Боги Фанмира Магазинников Иван
– У меня что-то не так с лицом?
– Извини, Бес, но дальше ты пойдешь один, – откашлявшись, заявил паладин.
– Приказ был только доставить тебя к Библиотеке. Мы думали немного поживиться там, внутри, но без мага у нас ничего не выйдет.
– А как же бумаги? Копии ценных книг?
Нэкот рассмеялся:
– Ты действительно думаешь, что подобное возможно в Тайной Канцелярии? Обычный трюк, чтобы официально провести по бумагам неофициальные расходы. Будь жив Литос, все было бы намного проще, но без магической поддержки… Ты здорово помог нам там, на тропе, но…
– Вот, держи, – паладин протянул мне пару свитков, снятых с тела погибшего чародея. – Я бы попросил благословения для тебя у своего покровителя, но как бы не стало только хуже.
– Запомни: лучше заранее присмотреть квадраты, охраняемые тварями попроще, чем соваться туда, где притаилось невидимое заклинание. Можно швырнуть туда что-нибудь, но на предметы реагируют не все заклятья, к сожалению. Внешний круг тебе лучше проходить через Огонь и Холод, вот, возьми свитки с защитой от этих стихий. Ну и, как я понимаю, Смерть тебе тоже не страшна.
– Удачи тебе, жрец, – отсалютовал паладин.
– Мы будем ждать тебя ровно сутки. И не держи на нас зла. Заклятья Библиотеки подстраиваются под максимальный уровень вторгшихся в нее, так что без нас твои шансы только увеличатся. Просто подожди часок, когда окажешься внутри, пока защита не обновится.
Да уж, неприятно. Впрочем, их можно было понять, а уж с учетом новости о переменной силе ловушек внутри Библиотеки, так и вовсе присутствие таких высокоуровневых персонажей только навредит. А значит, теперь я сам по себе.
Вход в здание был примерно два метра высотой и шириной. Обычный проем в каменной стене, без каких-либо намеков на двери или другие запирающие приспособления, словно кто-то вырубил или вырезал его в скале, да так и оставил. Сами же стены Библиотеки были покрыты царапинами, выбоинами, черными подпалинами и прочими следами, оставленными за время многочисленных попыток проникнуть внутрь.
Последний раз оглянувшись на «неписей», я шагнул внутрь. Согласно разъяснениям Шиусса, за проходом длиной в пять шагов будет внешний периметр защиты – коридор шириной метров десять, опоясывающий все здание. Именно по нему и «путешествуют» все эти Облака Смерти и Ледяные Облака, охлаждая пыл охотников за знаниями.
Так оно и оказалось. Едва каменные своды над моей головой разомкнулись, как задумчивая тишина, царившая в проходе и заглушавшая даже звук моих шагов, сменилась множеством разнообразных звуков. Здесь был и рев бушующего пламени, и стоны замученных грешников, и даже мерзкий комариный писк, доносившийся издалека.
А прямо передо мною кипело и клубилось морозное облако, усеивая пол снежинками. Ледяное Облако! Сквозь него мне удалось рассмотреть несколько дверных проемов в противоположной стене. До ближайших было около двух десятков шагов, а значит, одним утренним морозцем мне не отделаться, чтобы попасть в залы Библиотеки.
И куда податься? Слева от облака, медленно плывущего против часовой стрелки, ничего не было видно, а вот перед ним сплошным валом шла стена из переплетенных колючих ветвей. Исходя из слов нэкота, невидимым мог быть только Безмолвный Смерч, разрывающий все и вся в клочья, а значит, мне направо, в Терновую Стену!
Повесив на себя заклинания «Ледяного Щита» из свитка, полученного от вора, я бросился прямо в бушующую метель, прикрывая глаза.
Вы получили урон: 0 (8 – 8Б, физический)!
Вы получили урон: 0 (6 – 8Б, физический)!
Вы получили урон: 1 (9 – 8Б, физический)!
Вы получили урон: 2 (10 – 8Б, физический)!
Вы получили урон: 0 (6 – 8Б, физический)!
Проклятые снежинки! Все неприкрытые одеждой части тела были изрезаны, и пришлось съесть Заячье сердце из своих запасов, чтобы восстановиться. Да и +20 % к скорости бега не будут лишними.
Расстояние между двумя «стражами» – 3 шага, вполне достаточно, чтобы сбросить с себя эффект защиты от холода и повесить «Огненный Барьер», оберегающий от пламени. Два свитка «Огненного Шара» не только проделали приличную просеку в колючих зарослях, но и воспламенили их. Вот тут защита от огня и пришлась кстати.
Пробираясь к двери, я заметил следующий проход шагах в десяти дальше. Значит, каждые двадцать метров – новая дверь, и каждая из них наверняка ведет в свой сектор. И чтобы попасть к следующей, нужно пройти как минимум двух «стражей», или…
…или двигаться вместе с ними! Например, вместе с Терновой Стеной, прорубив внутри нее проход. Конечно, колючие ветви стремительно отрастали снова, но пламя тут же сжигало новые побеги. Одна проблема – так быстро идти я не мог даже с учетом прибавки от съеденной зайчатины. Совсем чуть-чуть не хватало!
«Поиск следа»! Две аккуратные цепочки следов, едва заметные из-за своей давности, но и этой малости оказалось достаточно, чтобы сработал талант «Взятие следа», позволявший передвигаться на 10 % быстрее, и теперь я мог целую минуту «путешествовать» внутри колючей ловушки.
Быстро касаюсь двери рукой. Та распахивается, открывая моему взору комнату, на полу которой извиваются и шипят десятки огромных змей. Значит, шагаем дальше.
За следующей дверью – пустая комната. Брошенный туда снаряд от пращи ни к чему не привел, а значит, заклятье ждет, пока я заявлюсь туда сам. Фигушки!
Через 20 секунд я потеряю в скорости и окажусь в объятьях ледяной бури.
«Призыв питомца», «Воссоединение духа», бросаю Дохлятине еще одно Сердце и приказываю его сожрать. Она получает +20 % к скорости, а вместе с кошкой и я благодаря духовной связи. Еще 95 секунд у меня есть, а это два или три прохода…
За второй дверью бушевало яростное пламя. Допустим, я использую еще один свиток защиты, но что потом? Пока сектор не будет очищен или ловушка не обезврежена, дальше мне не пройти.
Запустив еще один «Огненный шар» в густое сплетение ветвей, я снова бегом бросился в свой вот-вот уедущий «поезд», в самой середине которого жалобно мяукала потерявшая меня кошка. Мысленно приказав Дохле прыгать в следующую дверь, я последовал за ней, едва поравнявшись с проходом. В дверном проеме оказался небольшой, примерно полтора на полтора метра безопасный пятачок, где можно было отдышаться и осмотреться. Если и здесь не повезет – придется снова ждать «терновый экспресс», чтобы двинуться дальше.
К моей ноге жалась Дохлятина, настойчиво пытаясь уткнуться носом в ладонь. Видать, такой вид транспорта ей тоже не понравился. Ну-с, чем нас порадует очередная ловушка?
Это был минотавр. Громадная двуногая тварь с бычьей головой и увесистой обоюдоострой секирой в мощных лапах. 74-й уровень, так что и думать было нечего, чтобы пройти через защитный барьер. Да и вообще нет смысла соваться, пока ловушки рассчитаны под персонажа такого уровня.
Так мы вдвоем и простояли целый час, который я потратил на изучение скорости движения «стражей» по внешнему периметру защиты и их очередности.
А потом на краткий миг погас свет. Даже ночное зрение не помогло мне пронзить наступившую тьму. Судя по тому, как прижалась к моей ноге кошка, она тоже ничего не видела. Но вот наваждение ушло, и прямо передо мною вместо отвратительно пищащего облака стальных мошек заревел, раскручиваясь, огненный круг. Значит, эти ловушки тоже обновляются! И мне придется изучать их заново.
А за моей спиной уже не было никакого минотавра и вообще было пусто.
– Рискнем? – обратился я к Дохле, но она на меня посмотрела так, словно я предлагал дружно повеситься на главной площади столицы в теплый майский денек.
Бросок снаряда на этот раз привел ловушку в действие, и прямо из мраморного пола вверх устремились десятки острейших лезвий. Пару секунд они хищно дрожали, а потом снова спрятались.
Второй снаряд – и снова подземные клинки рассекают воздух.
Третий. Четвертый. Пятый…
После десятого броска я, наконец, шагнул через незримый барьер сам, предварительно прикрывшись «Щитом Веры». Дело в том, что эти лезвия всегда появлялись в одном и том же месте, и было несколько безопасных зон, в одну из которых я и попробовал попасть.
Свист рассекаемого воздуха – и буквально в трех сантиметрах от меня вибрирует клинок, отражающий тусклый свет факелов, которых сотни висят на стенах. Похоже, пожарная инспекция здесь если и появлялась, то на общих основаниях, пробиваясь через все ловушки и преграды.
– Мяв, – с укоризной смотрит на меня Дохля, которая так и осталась стоять в дверном проеме.
И что теперь?
Дождавшись, когда клинки снова скроются, делаю второй шаг. И снова дрожат лезвия, вырвавшиеся из мраморного плена. Теперь я могу рассмотреть их ближе. В полу не видно ни щелей, ни каменной крошки – никаких признаков повреждений, словно клинки нематериальны.
Увы, бросок камнем показал, что это не так. Дождавшись, когда они снова войдут назад в пол, я достал и положил на пол стальной наплечник, мой трофей с тела убитого берсерка.
«Бдзыыыннннь!» – подземный клинок не выдержал и сломался, уткнувшись в сталь.
Похоже, вместо законов физики сработала игровая логика – вместо того чтобы просто отбросить трехкилограммовый элемент доспеха, 20-уровневый клинок разлетелся вдребезги, ударившись в броню, рассчитанную на игрока 60-го уровня.
Живем! Через десять минут все клинки были сломаны, и нужно было решать, куда двигаться дальше. Переходить можно было только в смежные сектора-квадраты, которых оказалось три.
Прямо напротив прохода нас ждала трехголовая тварь, напоминавшая теленка с крокодильими головами. 23-й уровень. Терпимо, но это если не будет других вариантов.
Слева в самом центре крутился самый настоящий водоворот, в пене которого я даже различил несколько досок и весло. Перехватив мой взгляд в ту сторону, Дохля попятилась назад, демонстрируя нежелание купаться. А вот мне помыться не мешало бы, но только не в таких экстремальных условиях.
Справа было пусто, и бросок камня не дал никакого результата. Отправить туда, что ли, питомца?
Две минуты до обновления ловушки, а я еще ничего не придумал. Драться с крокодило-теленком или проверить пустой квадрат? Или нырять в водоворот, благо воздух мне не особо-то и нужен?
– Дохля, туда! – указываю я, отдавая приказ.
Кошка послушно прыгает, и нас разделяет едва-едва заметный прозрачный барьер. Ловушка активировалась, и сверху на Дохлятину начал опускаться потолок.
– Мяв, – и нет в этом ни обиды, ни упрека, только глубокая тоска.
Ну уже нет! Конечно, сплющенную кошку таскать с собой намного удобнее, но зачем такая нужна? Детишек пугать если только… Отзываю питомицу, и та пропадает. Теперь призвать ее можно будет только через час, и я отступаю в дверной проем, пока ловушка не обновилась. Значит, нужно ждать подходящий «транспорт» и смотреть, что Библиотека приготовила дальше.
Самое неприятное было то, что я понятия не имел, где и что нужно искать! А значит, нужно осмотреть все помещения и пройти все ловушки. Или нет? Делать все равно было нечего, так что я решил поэкспериментировать.
«Поиск жизни». «Поиск нежити». «Сверхъестественное чутье»… Стоп! А что это там виднеется через один квадрат, помеченное как «священное место» – уж не алтарь ли?..
В последние мгновения успел я выскочить из квадрата в безопасное место, к дверному проему. Откуда-то сверху вдруг ударил светящийся луч, не дотянувшийся до пола всего на какой-то метр. Там, где он заканчивался, появилась полупрозрачная книга, обложку которой я не успел рассмотреть. Она раскрылась, и страницы беззвучно начали перелистываться, все быстрее и быстрее, а потом вдруг замерли, и книга осыпалась на пол снопом ярких искр, и все пропало: и луч света, и призрачное изображение, и рассыпавшиеся искры.
Зато в центре очерченного узором квадрата на полу появилось новое действующее лицо.
Ледяной демон (монстр). Элементаль льда 25-го уровня.
Здоровье: 300/300
Сильные стороны: неуязвимость к холоду, защита от магии Воздуха и Воды.
Свитков с огненными заклятиями у меня было достаточно, так что здесь вполне можно было прорываться дальше. Правда, так и оставался нерешенным вопрос, куда именно. Но сперва я хотел попробовать добраться до алтаря, или что там отреагировало на умение поиска священных мест.
Дождавшись, когда со мной поравняется смертоносный туман, издающий жуткие стоны и хрипы, я вбежал в него и помчался вдоль стены. Туман Смерти двигался быстро, но до следующей двери я как раз успел добраться, всего на пару шагов разминувшись с тучей стальных насекомых.
Непонятный предмет был похож на мраморный постамент, на котором лежала мраморная же книга, страницы которой были вырезаны застывшими в момент перелистывания. Работа была очень тонкая – не только каждый листок, но и символы на них были вырезаны очень тщательно и аккуратно, вот только со своего места я так и не смог ничего разобрать. Или язык был мне незнаком. Проверка показала, что именно это место и помечается, как место сверхъестественной силы, но как-то уж слишком слабо.
Нужно было подобраться поближе, но как?
Я бросил снаряд, но притаившееся заклятье не клюнуло на мою приманку. Пришлось вешать на себя «Щит Веры» и, надеясь на то, что с одного удара меня все же не убьет обновившаяся под мой уровень ловушка, я шагнул в квадрат.
Две призрачные фигуры соткались прямо из воздуха и шагнули ко мне, вскидывая клинки над головами. Просмотреть их свойства мне так и не удалось, а значит, это были не монстры, а какое-то заклинание. Выяснять на своей шкуре, какое именно, и сжигать ценную Благодать я не стал:
«Закопаться!»
И мое тело погрузилось в мраморный пол. Поставив таймер на час, чтобы не пропустить время обновления ловушек, я начал размышлять. Итак, 64 квадрата, примерно по 10–12 метров каждый. Вдоль стен каждый второй квадрат пуст и играет роль «предбанника» – именно в них ведут двери. А вот в тех секторах, что находятся дальше или между двумя проходными, в углах на расстоянии около метра от барьера стоят по четыре шкафа-тумбы шириной в пару метров и высотой до самого потолка (метров пять). Как я успел рассмотреть, книги стоят с каждой из четырех сторон такого шкафа. А взобраться наверх можно было по какому-то подобию узкой лестницы, врезанной по углам шкафов и посреди каждой стороны. При достаточной сноровке по ней можно было и вокруг полок ползать, перешагивая с одной на другую.
Итого – почти две сотни шкафов, которые мне нужно осмотреть. Мда.
Но раньше искать тайники мне помогали символы, нанесенные на стены. А значит, всего-то и нужно осмотреть все квадраты, что находятся у стен, чтобы найти тайный знак. Если не сработает, значит, остаюсь тут жить – и это ведь только первый этаж, а всего их тут никак не меньше четырех! Хорошо еще, что под землю Библиотека не опускалась, иначе бы я провалился на нижний этаж.
Но сначала – добраться до алтаря.
Дождавшись сигнала таймера, я обновил защиту и на всякий случай проверил, нет ли наверху кого-нибудь живого или мертвого. И угадал – прямо надо мною разгуливал какой-то мертвец. Выжидаю, когда он окажется сверху и чуть в стороне и…
«Выкопаться!»
Наугад хватаю нежить. «Игла инквизитора», «Очищение» и «Молот Правосудия». Тварь рычит и вырывается, поворачиваясь ко мне лицом. Точнее, полусгнившей харей.
Упырь (монстр). Нежить 21-го уровня.
Здоровье: 120/230
Сильные стороны: неуязвимость к Смерти, Ядам и Болезням.
Отлично! Бросаю ему под ноги «Трясину», чтобы не слишком резво бегал, и начинается игра в «Поймай Беса». Двигаясь вдоль невидимого барьера, я спокойно ухожу от медлительного преследователя. Через десять секунд, когда откатывается «Молот Правосудия», пламя от «Очищения» оставляет твари едва ли пару десятков здоровья. Чтобы не тратить лишние крупицы Благодати, я добиваю мертвяка точным броском из пращи.
Теперь у меня есть пять минут! Ставлю таймер на четыре с половиной и первым делом бросаюсь к стенам, проклиная себя за то, что не осмотрел их ни у предыдущей двери, ни на внешнем периметре защиты. Кто сказал, что моя «посылка» будет спрятана именно в книжном шкафу?
Увы, осмотр ничего не дал. Теперь к постаменту.
Алтарь Лингвара Мудрого (поврежден)
Согласно игровой справке, этот Лингвар был покровителем знаний и хранителем библиотек, оберегавшим их от напастей вроде крыс и пожаров. Длинная трещина шириной примерно в палец рассекала мраморную книгу наискосок – похоже, кто-то надеялся разобраться с ловушками одним ударом, но просчитался.
Я положил руку на гладкий мрамор и применил на нем божественное умение, исправляющее дефекты. Надо же, какая ирония судьбы! Жрец одного бога использует силу другого, чтобы починить алтарь третьего!
К моему удивлению, это сработало, и от трещины не осталось и следа.
Вы восстановили алтарь Лингвара Мудрого.
Благодать +2000 (3200)
Ого как. А мудрый боженька явно не бедствует. Интересно, он Благодать мне напрямую вливал или Нааму тоже что-то перепало?
Но на этом сюрпризы не кончились. Страницы мраморной книги зашелестели и перевернулись, а резные симводы вдруг стали мне понятны:
«Спасибо, смертный. Моя благодарность не ведает границ».
– Я так понимаю, ты хранитель этой Библиотеки?
Снова скрежет мрамора, и открываются новые страницы, испещренные знаками:
«В этом сосредоточии мудрости и знаний моя роль незначительна. Оберегают ее от незваных гостей иные сущности и силы».
– А чем занимаешься ты?
«Помогаю обрести знания и направляю к их источнику тех, кто страждет…»
– Надеюсь, твоя благодарность простирается достаточно далеко, чтобы оказать мне аналогичную услугу!
«Спрашивай, жрец иного бога…»
– Я ищу вот этот знак.
И кладу на алтарь пустую шкатулку с резным символом в виде гептаграммы, очерченной кругом.
«Знак этот зарегистрирован трижды. Третий зал 4–7. Второй зал 3–2 и второй зал 3–1».
Приплыли. Хотя стоп. Здесь уже побывал Аарам и вывез шкатулку. Значит, одного символа должно не хватать. А второй наверняка – это указатель на тайник, не зря же они рядом находятся. Интересно, где именно взял шкатулку некромант?
– А где находимся мы?
«Первый зал 9–1».
– Мне нужны знания, которые помогут дойти до этих мест.
«Четыре зала. Четыре хранилища знаний. Четыре книги. Они помогут попасть в нужный зал».
– Прости, о мудрейший, но у меня нет времени на загадки!
«Моя сила укажет тебе путь…»
– А что делать с ловушками?
«Я дам тебе книгу. Легенду о Зеркальном Защитнике… Но учти, что забрать отсюда с собой тебе дозволено что-то одно или ничего…»
И на алтаре появилась книга в толстом кожаном переплете. На ее обложке был вытиснен щит, украшенный затейливым гербом. Мда. Вот только читать мне некогда, как и думать над загадками – судя по таймеру, через две минуты ловушка обновится! Хватаю книгу и оглядываюсь, но никаких следов «указующей путь силы» не замечаю. Впрочем, на эту загадку я знал ответ! «Сверхъестественное чутье».
Снова оглядываюсь и замечаю, что одна из книг на полках ближайшего шкафа-тумбы светится. Бросаюсь к ней и пытаюсь достать, но та лишь слегка поддается, и я… оказываюсь в другом месте! Все та же стремительная поза, сомкнувшиеся на корешке книги пальцы, но обстановка явно изменилась, да и сочетание тикающего таймера и голодного клекота за моей спиной не оставляют никаких сомнений в том, что я нахожусь в другом месте.
Вы переместились во второй зал. Сектор 9–1.
Оглядываюсь. Ко мне вперевалочку приближается какая-то громадная птица. Двухголовая, а в лапах ее зажата покрытая зелеными листочками ветвь, мешая нормально передвигаться. Это что, какой-то оживший герб? Снова дергаю книгу, но безуспешно. Быстро запоминаю ее внешний вид и местоположение и перехожу к другой стенке шкафа, подальше от птицы. Но там такой книги нет! Хватаю другую, что стоит на том же месте, но ничего не происходит. Снова делаю несколько шагов вокруг шкафа. Быстро осматриваю книги, дергаю несколько штук… Ничего!
«Четыре зала… четыре хранилища… четыре книги» – так там было, кажется? Раз со шкафом не прокатило, значит, имелись в виду они все!
– Гар-лал-ар-грыр! – раздается за спиной, и я на полном автомате использую свиток «Скачка», увеличивая расстояние между нами на десять метров. Пара шагов – и вот я уже у другого шкафа. Есть! Есть книга с точно таким же корешком, только на полке повыше. Хватаю его и…
Вы переместились в третий зал. Сектор 9–1.
Есть! Значит, каждый шкаф перемещает в свой зал, в аналогичный сектор. Значит, нужно попасть в квадрат 3–1 на этом этаже. В случае опасности можно будет попрыгать между залами, в поисках более слабой жертвы, ну или «залечь на дно» на часок.
Сильнейший удар в спину буквально швырнул меня на шкаф. Проклятье! Про ловушку-то я и забыл!.. Ну-ка, кто или что у нас здесь такой грозный?..
Глава 21. Неожиданный союзник
Я обернулся и тут же закопался – никакого желания связываться со стайкой хищных дисковых пил, наверняка сошедших с какой-нибудь инструкции по созданию лесопильного оборудования, у меня не было. Чтобы как-то скоротать время до обновления ловушек, я погрузился в чтение книги, подаренной мне местным божеством.
Вот только книга оказалась артефактом, а не источником знаний. Хорошо хоть, инструкция прилагалась. Судя по всему, книга создавала магическую материальную проекцию любого существа, находящегося перед ней. К сожалению, с заклинаниями этот фокус не работал, так что от стайки каких-нибудь оживших кракозябр такой книжечкой не отмашешься.
Тем не менее какое-никакое средство от одиноких призванных Библиотекой тварей у меня появилось. Дождавшись сигнала от таймера, я выкопался.
Разряд молнии, ударивший прямо в меня, снес больше половины здоровья и активировал «Железную кору», вот только от заклинаний она не защищала, так что пришлось снова закапываться.
Через час я повторил попытку, и на этот раз на меня набросилась громадная рогатая жаба, размером с корову. Закрывшись книгой, я активировал встроенное в нее заклинание «Зеркального защитника». Раздался громкий «плюх» и оглушительный рев, в которой даже при моем развитом воображении едва-едва удалось распознать измененное «ква».
Мой мистический телохранитель материализовался за спиной жабы и выглядел как ее точная копия, разве что чуточку более прозрачная… И более свирепая: пока оригинал с недоумением рассматривал невесть откуда появившуюся угрозу, ее зеркальная не стала медлить и влепила жабе звонкую оплеуху. Полоска над головой потерпевшей вздрогнула и медленно сузилась.
Чтобы снять барьеры и выйти к внешнему периметру защиты, нужно было разобраться с жабой, так что я решил помочь своей неожиданной заступнице, и снял с пояса пращу.
Вы нанесли 34 урона по Громадная рогатая жаба. Здоровье: 215/300.
…
Вы нанесли 28 урона по Громадная рогатая жаба. Здоровье: 145/300.
Так, напирая на призванного Библиотекой стража с двух сторон, мы без особых усилий его прикончили, и я даже получил причитающийся за убийство опыт! Интересно, а если с такой книжечкой зайти попозже, да еще и прихватив с собой приятеля этак уровня 50-го – наверняка можно будет неплохо прокачаться на бесконечно возрождающихся монстрах! Правда, добычи с них никакой…
Зеркальная копия рассыпалась сверкающими искрами, всего на пару секунд пережив гибель оригинала, и я смог выйти из этого сектора. Двадцать минут ожидания в безопасной зоне дверного проема, и вот я уже снова бегу среди колючих ветвей, «срезая» их при помощи огненных шаров. Следующая остановка, дверь в квадрат 3–1!
Однако, чтобы туда добраться, я потратил около двух часов: стихийные стражи внешнего периметра все же двигались слишком быстро, и мне удавалось пройти с ними всего 2–3 двери. Здесь снова пришлось ждать целый час – внутри охраняемой зоны «паслось» стадо кроликов голов в десять. Уровня небольшого, но, глядя, как они с аппетитом выгрызают солидные куски из пола и хрустят мраморной крошкой, я решил подождать. Книга здесь не помощник – призванного ей «зайку» эти камнееды разорвут в клочья и не заметят. Что уж говорить о несчастном мертвом жреце?
Запищал таймер, отмеряя прошедший час, накатила непроглядная тьма, задержавшись всего на краткий миг, и тут же отступила, явив моем взору… стайку потешных ушастых созданий, радостно вонзающих зубы в мраморную гладь пола Библиотеки. Сбой в программе? Или какая-то загадка?
В соседних квадратах, как и положено, стражи и заклятья обновились, насколько я мог рассмотреть, но только не в секторе 3–1.
– Дохлятина, фас! – скомандовал я, призывая в эту зону своего питомца и заодно зеркальную копию одного из грызунов.
Ожидаемо, счет оказался 1:2 не в нашу пользу. Еще одного Зеркального защитника я смогу создать только через двадцать минут, а вот Дохлю можно было повторно призвать лишь на следующие сутки или использовать одну из ее жизней для воскрешения. Теоретически, если защитить кошку «Щитом Веры», связать нас духовной связью и долбануть себя по куполу «Молотом Правосудия», чтобы получить эффект «Железной коры», то пару-тройку ушастиков Дохля прикончит, прежде чем ее саму разорвут на тысячу маленьких котят. Смогу ли я разобраться с оставшейся шестеркой до того, как заклятье обновится и поголовье кроликов будет восстановлено?
Возможно, да, а может, и нет. На книгу особо полагаться не стоит – на несчастную копию вся стая набросилась в первую очередь, и зрелище это было не для слабонервных. Прокачать Экзорцизм или Теологию в надежде, что мне дадут какую-нибудь убойную молитву массового поражения в духе «не хотите ли вы поговорить о Боге»?
Размышляя, я применил умение «Собрать снаряды», и в моих руках оказалось три мраморных шарика, один из которых выскользнул из пальцев и покатился прямо в сторону кроликов, сквозь барьер.
Один из грызунов оглянулся на шум, издаваемый катящимся куском мрамора, и пошевелил ушами, словно выказывая заинтересованность. Он положил лапу на шар, останавливая его, обнюхал и… впился зубами, раскалывая, словно орех! Да уж, против таких зубок не каждый доспех поможет! Интересно, в какой книге Библиотека откопала этих созданий? Надеюсь, что не в детской сказке…
Оставшиеся два шара я тоже скормил кроликам. Гремящие снаряды с лету врезались в кучку ушастых созданий, и те едва не передрались друг с другом за них.
Стоп! А это идея…
Достаю из сумки один из снарядов для пращи и бросаю его туда, где больше всего скопилось кроликов. Что тут началось! Похоже, измучанные мраморной диетой зверьки приняли обычный камень за какой-то заморский деликатес, такая началась за него драка. Визг, летящие во все стороны клочки кроличьей шерсти – даже пятна крови на полу появились!
Спустя полчаса и двенадцать снарядов в квадрате 3–1 остался всего один кролик, самый крупный и сильный из всех. Выглядел он ужасно, вполне под стать моей Дохлятине: один глаз заплыл, половина правого уха откушена, бока истерзаны, а одна из лап превратилась в жуткого вида культю. Зверюга стояла всего в трех шагах от меня и пристально наблюдала за каждым моим движением.
– Добить бы тебя, чтоб не мучался, – с этими словами я проверил, висит ли на мне «Щит Веры», обновил эффект «Стальной воли» и шагнул в сектор 3–1…
Израненный кролик никак не отреагировал на мое появление. Один в поле не воин, это уж точно.
Вполглаза наблюдая за зверем, я осмотрелся. Убивать его сейчас и запускать механизм обновления не было необходимости – куда проще справиться с одним недобитком, чем с той стаей ушастых убийц, что появятся при обновлении защиты квадрата после его смерти.
Искомый символ был на месте. И указывал он не просто в соседний сектор 3–2, а куда-то в пол. Мда. Закапывание здесь не поможет, да и моя лопата камень не возьмет. Заставить, что ли, кошку поработать лапами? Хотя куда ей до тех же кроликов.
Что-то мягкое прижалось к ноге, и я едва не заорал. Воображение живо нарисовало картину, на которой ободранный и израненный гигантский кроль с удовольствием гложет мою ногу. Замешкался, выбирая – долбануть его «Молотом» или отпрыгнуть с помощью «Скачка», и тут я опустил голову вниз, и мой взгляд встретился с глазами животного. Мне показалось, или в них действительно светится обожание и просьба?
Заметив, что он привлек мое внимание, зверь привстал на задние лапки и потешно поджал передние, вытягиваясь и жадно обнюхивая воздух. Это он что, так есть просит?
Достаю из сумки «угощение» и изумленно наблюдаю, как кролик выхватывает из моих рук гладкий камень и с удовольствием в него вгрызается.
Внимание! Вы приручили зверя: Ушастый лютый камнегрыз.
Хотите добавить его в список своих питомцев?
Да / Нет
Подтверждаю и становлюсь обладателем нового питомца, уровень которого тут же опускается до положенного 15-го. Кажется, теперь я знаю, как мне теперь добраться до тайника под мраморным полом! Хватаю зверька за уши и пытаюсь пройти через барьер. Да, я знаю, что там притаилось какое-то смертоносное заклинание, но если мне удалось понять замысел того, кто придумал ловушки, то…
Прямо под моими ногами появляются клубы желтоватого дыма, наполняя эту часть Библиотеки. Доходя до барьера, этот дым поднимается вверх, словно наткнувшись на невидимую преграду. В лог начинают сыпаться сообщения о том, что иммунитет поглощает ядовитый урон, наносимый сторожевым заклинанием. Кролик, судя по всему, тоже чувствует себя относительно сносно – все же это не живой зверь, а магически созданный страж Серой Библиотеки.
Мысленно проведя линию в том направлении, куда указывает стрелка на символе, опускаю кролика на пол и приказываю ему копать. Тот послушно вгрызается в мрамор, и вскоре в моих руках оказывается шкатулка.
Внимание! На охраняемую территорию проник отряд злоумышленников.
Защитная система будет обновлена через 22 секунды… 21 секунду…
Проклятье! Пора валить, пока заклятья не усилились. Итак, божество что-то говорило о том, что Библиотека позволит забрать лишь один предмет. Наверное, нужно было попросить его выписать абонемент на несколько книг… Шкатулка не открывается, а значит, и достать из нее квестовую записку я не успеваю. Значит, нужно отказаться от книги. Жаль, знатная вещица! А еще кролик… Будет он считаться предметом, полученным в Библиотеке? Лучше не рисковать, и его тоже оставить здесь. Записка куда важнее.
…12 секунд…
Быстро опускаюсь на колени и кладу «Зеркального защитника» в яму, выгрезенную кроликом. Надеюсь, что она «зарастет» при обновлении ловушек. Где здесь кнопка «Прогнать питомца»? Готово!
…7 секунд…
Не дожидаясь, когда обновится защитная система, став для меня слишком смертоносной, я обрушиваю на себя удар «Молота Правосудия»…
Внимание! Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!
Вот я и дома! Точнее, валяюсь под кроватью в снятом мною гостиничном номере на предусмотрительно разложенных подушках.
«Поиск жизни», «Поиск нежити», «Сверхъестественное чутье» – похоже, этот ритуал уже начинает входить у меня в привычку! Тем не менее выбираться из-под кровати я не спешил и сперва убедился, что шкатулка находится на месте, в сумке. И по-прежнему не желает открываться. Впрочем, среди моих знакомцев хватает специалистов по взлому, так что это не проблема.
Проверив, надежно ли закрыты двери обеих комнат и не побывал ли кто внутри за время моего отсутствия, я снова вернулся к себе и завалился спать. Все равно питомца можно будет призвать лишь через десять часов, а в моих планах Дохлятине отводилась едва ли не важнейшая роль.
Проснувшись от сигнала сработавшего будильника, я первым делом призвал кошку. Та недовольно фыркнула в мою сторону и, демонстративно отвернувшись, принялась вылизывать зад. Впрочем, у нее есть все основания обижаться после того, как я ее отправил на съедение кровожадным кроликам.
Сперва я решил проведать Карла и его дочку. Прошло четыре дня, возможно, Драконы уже сняли наблюдение. Разумеется, вперед придется отправить Дохлятину и наблюдать ее глазами. Так мы и сделали. Выйдя из города через Южные Ворота и обогнув Ривер, сперва наведались в поселок.
Строительство там шло полным ходом, но ни Алекса, ни других знакомых мне игроков там не было, так что о готовности алтаря спрашивать было не у кого. Ну и ладно, это подождет. Навестив портного, который уже приноровился пришивать мне язык едва ли не быстрее, чем пуговицы на рубахи, я направился в сторону погоста, каждую сотню метров старательно сканируя окрестности своим набором умений поиска. Убедившись, что поблизости нет никого, я спрятался в придорожных кустах, а кошке приказал найти Карла на кладбище.
«Воссоединение разума»! Было довольно непривычно «передвигаться», не имея возможности управлять своим перемещением, но потом я приноровился и уже вполне уверенно оглядывал окрестности, приказывая Дохле крутить головой по сторонам. Даже странное чувство двойственности (сам-то я сидел в это время в кустах и даже мог шевелиться!) стало привычным.
Никого постороннего на погосте не оказалось. Карл спокойно сидел за своим столом и что-то писал, а дверь в мой склеп была выбита. Внутри царила полная разруха – от гроба остались одни щепки, а все мои пожитки бесследно пропали. Земля вокруг была истоптана десятками пар различных ног, но никаких следов засады обнаружить не удалось даже при помощи «Поиска жизни», который я передал Дохле и задействовал.
Значит, или слежка и впрямь была снята, или Драконы использовали маскировку высших порядков, которую мне не удалось пробить.
«Молот Правосудия», «Очищение», «Игла инквизитора» – опустив свое здоровье до трех единиц, чтобы от малейшего пинка улететь на перерождение, я выдвинулся к погосту уже собственной персоной, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. В конце концов, у кого здесь Восприятие аж целых 80 единиц!
Вот и ворота, через которые я ходил по несколько раз на дню. Вон там виднеется мой разоренный склеп… Но сперва нужно выяснить у Карла, все ли у него в порядке. Глубоко вздохнув, я постучал в дверь и замер, держа наготове пару свитков.
– Кого там еще нелегкая принесла в такую рань? – раздалось знакомое бурчание и звук шагов.
– Я вернулся!
– Мертвяк? Какого… Убирайся прочь, отродье Тьмы!
– Карл, это же я, Бес! Если ты злишься из-за тех уродов, что хозяйничали на твоем кладбище, то я готов…
Договорить, что я готов сделать в искупление своей вины, могильщик мне так и не дал.
Внимание! Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!
…Удар освященного кинжала в сердце – не самый приятный способ уйти на возрождение. Но куда неприятнее было увидеть ненависть во взгляде, с которым мой бывший хозяин вонзал этот клинок.
Что же случилось? Разумеется, причиной были Кровавые Драконы, похозяйничавшие на погосте, но что именно они натворили? Они могли забрать девочку, обвинив во всем меня, могли пытать Карла… Хотя этим вряд ли проймешь бывалого дознавателя. Могильщик мог просто разыграть всю эту сценку, чтобы отправить меня на перерождение и не отдать в лапы притаившимся где-то на кладбище Драконам. Ну и, самый неприятный для меня вариант, и Карла и Рианну могли просто обнулить. Во-первых, это вполне в духе Драконов, во-вторых, так они и от свидетелей избавились, и мне дали понять, что готовы на все, лишь бы получить желаемое.
Был лишь один человек, кроме самого могильщика, который мог разъяснить ситуацию. К нему я и направился. Но сначала заглянул к армейскому «штопарю», за языком.
Эта постоянная необходимость прибегать к чужой помощи, чтобы банально вернуть дар речи, начинала меня уже раздражать.
– Ну как твой поход в Библиотеку, удачно? – ухмыльнулся Маркус, приветствуя меня таким своеобразным образом. – Литос уже вернулся, если можно так сказать. Как я понял, остальные без него не стали совать голову в пасть кибралиска и возвращаются своим ходом…
– Да, все прошло более-менее успешно. Правда, мне нужна ваша помощь.
И я положил перед ним шкатулку, которую так и не смог открыть.
– Занятная вещица, – обронил дознаватель, даже не удостоив ее взглядом. – Не хочешь объяснить, как ты ухитрился вернуться раньше остальных, да еще и вынести трофей? И почему ты сидишь передо мной, хотя три часа назад Карл прикончил одного не в меру шустрого мертвяка, разгуливающего по его погосту и по описанию похожего на тебя, как брат-близнец?
Упс… Разумеется, он уже прекрасно знал ответ.
– Я – бессмертный, – пришлось играть честно. Все же передо мной сидит один из лучших дознавателей.
– Тогда скажи, бессмертный, что твоим приятелям понадобилось от Карла и его дочери, и за что их обнулили, а?!
«Непись» вскочил с места. Глаза его горели, а покрасневшие ноздри раздулись. Эх, такой актерский талант пропадает в этой глуши!
– Они мне не друзья и даже наоборот. И им был нужен я. А мне казалось, вам выгодно то, что Карл забыл о побеге своей дочери и о том, кто устроил на нее травлю…
От праведного гнева во взгляде дознавателя не осталось и следа, да и сам он как-то поджался.
Читать бесплатно другие книги:
