Мелодия Бесконечности. Книга первая Андреева Маргарита

Мастер для Маргариты

Вот так стоять вместе на веранде, вдыхая ароматы вечерней прохлады, – впервые за долгое время Маргарита была по-настоящему счастлива. В её голове звучал радостный перезвон тысячи колоколов, древний, как сама Земля…

Ей снова хотелось жить, любить и быть любимой.

Мужчина нежно обнял Маргариту за плечи. Они любовались закатом. Девушка посмотрела в его глаза, и в душе появилось такое ощущение, словно она может смотреть в них вечно.

– Твоя рука… – тонкие женские пальцы легко коснулись мужского плеча. – Очень болит?

– Пустяки! – нарочито небрежно отмахнулся Джон, а по телу от нежного прикосновения разлилось приятное тепло. – Повздорили с братом, бывает.

Мужчина намеренно приуменьшил. Едва он закончил говорить, а отец ещё не успел и слова сказать в ответ, младший брат резко высказался, что смертная будет достойной парой бастарду, и пусть убираются на все четыре стороны, подальше от Небесного града, не мозолят глаза. Джанъян потребовал извинений – Рафаэль отказался. Слово за слово, оба не сдержались. Больно было не столько физически, сколько от того, что они совсем перестали понимать друг друга.

– Господи, а ведь я эти три месяца всё строила догадки – уж не приснился ли ты мне. Как это, наверно, глупо: каждую ночь я, засыпая, просила Бога дать мне знак, что ты был на самом деле и что мы увидимся вновь. Жан, ты знаешь, как ты много значишь для меня? Тогда, после смерти Алессио, будто бы и я сама умерла… Но появился ты… Вернул мне веру и надежду, смысл жизни… Ты спас мне не только жизнь, но и душу. Мне не важно, кто ты – смертный или нет. С тобой мне хорошо и спокойно. С тобой я чувствую, как утихает моя боль. Я обожаю тебя… Нет, даже, вернее… Если это не любовь, то я тогда не знаю, что это. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! – сказала Маргарита и сама испугалась своих слов, своих чувств, своей смелости.

Его реакция заставила девичье сердце биться сильнее от радостного предчувствия, что не обманулась, и этот удивительный мужчина из всего множества женщин мира предпочёл её – нескладную простушку, главным из достоинств которой было большое сердце.

– Веришь, я могу сказать практически то же самое! – тепло улыбнулся молодой человек. – А мир изменился. И девушки в нём не пасуют. Мне это даже нравится.

– И как же ты отнесёшься к девушке, которая первой признаётся в своих чувствах? – спросив, Маргарита подняла глаза на мужчину, а в душе её надежда боролась со страхом: страхом, что всё это не реально, а плод разыгравшейся фантазии, что душевные порывы останутся без ответа.

– Я её люблю, – ответил он, наблюдая, как расцвела от радости на милом личике несмелая улыбка, – а как ты отнесёшься к мужчине, который отвечает взаимностью? – спросил он шёпотом, наклонившись к её уху.

– Я его обожаю, – услышал тихий ответ.

– Знаешь, ты ведь тоже согрела моё разбитое сердце, мой маленький ангел. После развода оно разрывалось на части. Это грустная история, но как-нибудь я обязательно расскажу тебе её. Не знаю, как бы я выжил, если бы не встретил тебя. Уже и не думал, что смогу снова испытать это чувство, а увидел тебя, и всё случилось само собой – вот так легко и просто. Я искал всю жизнь – тебя. Я любил только тебя – всегда. Ты – мой свет. Свет во тьме. Яркий, настоящий, единственный. Свет. Закрываю глаза – и вижу тебя. Ты даёшь мне силу. Бессмертный демон, любящий девушку с чистой душой – столь прекрасную и светлую, безумно красивую и нежную, как роза, и такую же хрупкую и уязвимую. Я искал – тебя. Только тебя. Всю вечность. И тот эскиз, помнишь? Ты словно дала мне силы, точно нарисовала мою жизнь заново, воскресила из небытия. Лишь с тобой я могу снять маску и быть самим собой. Чувствую, что могу обо всём тебе рассказать, и ты примешь меня всегда, примешь таким, какой я есть.

– Это ведь не сон, правда? – тихо спросила Маргарита и провела рукой по его щеке.

– Это не сон. И я докажу тебе, – он склонился к ней и поцеловал. – Любимая! Счастье моё! Как же я долго искал тебя.

Его жаркие поцелуи сводили с ума:

– Не отпускай меня, – прошептала она, понимая, что именно для этого человека была рождена.

Всё, что было до него, было как в тумане, и только он сейчас – её реальность, её макрокосм и её Галактика.

– Никогда, – понизив голос, ответил Джон и сильнее обнял. – Я лишь прошу дать мне шанс. Этот мальчик… Ал… думаю, он был славным парнем и хотел бы, чтобы ты была счастлива. И я… я тоже хочу, чтобы ты была счастлива. Клянусь, я сделаю для этого всё возможное. Я знал многих женщин, но теперь для меня существуешь только ты, я хочу только тебя, хочу всю, без остатка. Я так же готов принадлежать тебе. Принадлежать и телом, и душой, готов измениться для тебя…

– Алессио… Господи, Жан, прошу, не надо… – губы девушки задрожали, и от этого сладкого помешательства сердце колотилось как безумное, и она сама сейчас, наверное, была такой же безумной.

Джон прижал её к себе и осыпал лицо поцелуями:

– Зови его. Зови громче, пока горе не отпустит тебя. А я буду рядом.

У Маргариты закружилась голова, тело горело, руки и ноги ослабели – никто ещё прежде не говорил ей таких речей, таких будоражащих и откровенных, таких нежных и страстных в то же время, и только его крепкие объятия удерживали её сейчас от падения из-за слабости в ногах. Волна новых, непередаваемых ощущений накрыла девушку сверх всего её существа независимо от её желания. Она полностью вверяла себя этому человеку и не боялась раствориться в нём. Сейчас он рядом, и пусть не навсегда – Маргарита не сможет забыть его поцелуев, его объятий, его голос, его глаза, его улыбку. Она нашла своего Мастера.

Он поднёс к лицу прядь женских волос, вдохнул запах тонких духов, которыми она благоухала в этот вечер, и крепче обнял, потом взял изящную руку и поцеловал:

– Ты вся дрожишь. Замёрзла? – точно трепещущая свеча на ветру, она не боялась сгореть и не боялась погаснуть.

Маргарита подняла глаза, на щеках заблестели слезинки. Джон вытер их, обнял девушку и зарылся лицом в её волосы.

– Ну, чего ты, глупышка? Я обещаю любить тебя до последнего удара своего сердца, до последнего вздоха, обещаю быть всегда откровенным с тобой. И поверь мне, счастье моё, я всегда отвечаю за свои слова и свои действия.

– Я безгранично верю тебе, – улыбнулась девушка. – «Любить душой, и телом, и судьбой… Превыше истины любой», – прошептала она слова любимой композиции из мюзикла «Дон Жуан».

– «Любить, желая власти над собой… За ложно прожитые дни… оправдан Богом и людьми… дыханьем истинной любви…» – вторил он ей.

– Тебе разве известна эта песня? – удивилась девушка.

– Я действительно пока ещё мало знаю о вашем мире, но ваша музыка меня приятно поразила.

Мужчина снял с шеи кулон и надел его Маргарите:

– Это самая дорогая для меня вещь – она принадлежала моей матери. Думаю, она не будет возражать, если я подарю его любимой женщине. Я всего лишь бастард, но клянусь – постараюсь, чтобы ты ни в чём не нуждалась, найду работу и ещё стану знаменитым – ты мной будешь гордиться, – подмигнул он. – И я буду ждать тебя, сколько потребуется.

Он проводил девушку до её спальни, но в эту ночь Маргарита не могла уснуть…

Мысли, словно гонщики на трассе «Формулы-1», проносились на бешеной скорости в её голове.

И благонравие во плоти, и послушания тихий свет —

той Маргариты не найти, той Маргариты больше нет.

Но есть узнавшая любовь – сильная и прекрасная,

возрождаясь вновь и вновь, живая сердцем и умом,

и это было – великое преображение любви.

И эхо имени «любовь» звучит ей в имени его —

навек объявшего её.

Ноги сами привели её к двери комнаты, выделенной Джону, у которой она и остановилась, и замерла в ожидании. Чего? Что она собирается сделать? Что она может знать об этом? Аллесио поначалу серьёзно не воспринимал попытки юного создания обратить на себя его внимание и лишь вежливо-снисходительно продолжал держать дистанцию, но потом вынужден был признаться, и прежде всего самому себе, что эта девочка его очаровала – милая, добрая и наивная. И надо же было, именно в тот трагический день, за несколько минут до катастрофы он первый раз позволил себе поцеловать её, не говоря уже о том, что до интима у них так и не дошло. Потому-то Маргариту так и накрыло от поцелуев другого, потому она и дрожала сейчас как тоненькое деревце на сильном ветру, разрываемая страхом перед этим этапом отношений между мужчиной и женщиной, стыдом за свою смелость, стеснением совершенной неопытности в данном вопросе и влечением к этому мужчине, бесконечным доверием его признаниям. Она всегда старалась быть хорошей и послушной дочерью, но сегодня её не удержали бы никакие запреты. Девушке, не знавшей ещё мужчину, не должно приходить в мужскую спальню, но она не представляла уже себя без этого мужчины и желала познать его любовь до конца. Он не сможет сделать с ней чего-то, чего бы ей не хотелось и о чем бы ей прищлось потом сожалеть. Набрав побольше воздуха в грудь и перестав дрожать, она решительно тряхнула головой.

В дверь постучали. Джон покинул душ, наскоро обмотавшись полотенцем и на ходу растирая ушибленную руку. На пороге стояла Маргарита:

– Прости за вторжение… – она подняла на Джона глаза, слегка краснея от вида его обнажённого мокрого торса.

– Какой приятный сюрприз, mademoiselle! Проходи, дорогая, ты же знаешь – двери моей комнаты для тебя открыты в любое время, – улыбнулся Джон, приглашая пройти.

И верилось, и не верилось, что он видит перед собой самую желанную сейчас женщину. Мужчина даже хотел протереть глаза, чтобы убедиться, что всё это не приснилось ему.

– Обещай, что будешь нежен со мной, – лицо девушки было серьёзным. – Я ещё не… в смысле, я не была ещё с мужчиной… ты понимаешь, о чём я?

Он вдруг осознал, что сам давно не был с женщиной. Пытался раз забыться в известном заведении госпожи Ратри. Да вот только не почувствовал ничего, а мыслями был где-то очень далеко – там, где остались большие медово-карие глаза, которые он не мог забыть, к обладательнице которых его влекло без всякого желания сопротивляться. И повторять эксперимент не решился, не желая лгать самому себе и оскорблять случайную любовницу.

Какой-то миг он стоял застывший, ошеломлённый, от неожиданности закашлявшись, потом подошёл к Маргарите:

– Стоп-стоп, задержи эту мысль, – шутливо произнёс Джон. – Скажи, что ты не пошутила? Ущипни меня. Я сплю, и мне снится прекрасный сон? – Маргарита его легонько ущипнула, и уже оба заразительно смеялись.

Он замер, любуясь застывшим выражением растерянности на её лице, потом сказал всерьёз, целуя тонкую девичью руку, при этом от его тела исходили пьянящий жар и терпкий аромат парфюма:

– Ты знаешь, о чём просишь? Ты точно этого хочешь? Я ведь не святой, Марго, могу и не сдержаться, – мужчина силой подавил рвущийся из груди собственный стон, готовый сорваться с приоткрытых губ.

Он произносил это приглушённо, вполголоса, и его близкое горячее дыхание ощутимо было на её коже:

– Что же ты со мной делаешь? Что же ты… Что же… – он медленно протянул руку, дотронувшись кончиками пальцев, пропахших ароматическими маслами, которыми он воспользовался после душа, до её щеки.

– Ты, говорил, что знал женщин, научи меня – я быстро учусь, – эти слова прозвучали словно вызов. – Ты помнишь их? Тех женщин, что делили с тобой постель?

Джон подвёл Маргариту к зеркалу:

– Я их уже давно забыл, да и они меня, скорее всего, тоже. Это было только удовлетворение наших физических потребностей. Целуя их, я хотел понять, способен ли ещё испытывать сильные чувства в своём сердце, и теперь я знаю ответ. С ними я надеялся заглушить свою боль, в них искал утешение, но сердце продолжало молчать – пока я не встретил тебя. Но я благодарен им за те эмоции, что они отдавали мне, за науку дарить удовольствие той женщине, которую я искренне и всем сердцем полюбил. Посмотри внимательно – что ты видишь? Сперва нужно возлюбить себя и своё тело. Скоро ты станешь прекрасной молодой женщиной – это самый восхитительный период перехода от детства к юности. Твоя кожа нежнее шёлка и гладкая, как шёлк. Твои глаза сияют ярче бриллиантов. Ты прекрасна и будешь ещё прекраснее. Истинная любовь – это не только страсть и желания плоти, но и духовная близость. Чтобы научиться получать наслаждение, нужно не стесняться говорить о своих желаниях и своих страхах. Любовь – это игра на двоих, магия двоих, и нужно уметь вести не только диалог тел, но и диалог словесный, ибо в этом великом таинстве недосказанность – хуже всего, – прошептал он, но, положа руку на сердце, сомневался, что уже сможет остановить себя. – Ты абсолютно уверена? Я не хочу, чтобы ты делала это в угоду моему желанию, – только если это желание будет обоюдным.

Маргарита покраснела от смущения и удовольствия, что несли его слова и его согревающий взгляд.

Мужчина был ещё достаточно молод, а уж до чего хорош собой – в том идеальном сочетании, когда юность была не столь давно, но благородные черты мудрости и опыта уже придали его образу глубину и особую притягательность. И ценим женщинами он был не столько по физическим данным, коими природа щедро наградила его. И как любовник был хорош не только потому – а более оттого, что умел понимать женскую душу.

Прежде он не мог думать о том, чтобы снова довериться женщине, но сейчас эта девушка сама доверилась ему.

– Да, – невольно вздрогнув, только и смогла выдохнуть она, бледными дрожащими губами прошептав его имя подобно мантре, и поселившаяся было в её душе ревность ко всем тем женщинам, что успели познать его раньше… так же скоро угасла. – Я ведь сама пришла, – они поддержали его, когда он в этом нуждался больше всего, подарив тот бесценный опыт обхождения с дамой, что будет теперь принадлежать только ей одной.

Вслед за сердцем сейчас она без страха доверяла этому мужчине и свою душу, и своё тело.

От этих слов у него подкосились ноги – она пришла… пришла к нему… Даже в самых смелых мечтах не мог он представить, что так скоро… Это было гораздо больше, чем он мог просить у Мироздания, – но кто он такой, чтобы спорить с ним.

Маргарита ещё не понимала, что сейчас имеет над ним власть не меньшую, если не большую, чем он над ней, с радостью принимая эту счастливую реальность, в которой рядом с ней был мужчина её грез – настоящий, из плоти и крови, и его признания и поцелуи были подлинным проявлением чувств. И Маргарита совершенно и окончательно потерялась и запуталась, не понимая, день сейчас или ночь, где правая сторона, а где левая, где верх, а где низ.

А он всё не мог поверить, что сейчас она стоит перед ним – настоящая, такая живая, такая тёплая и такая желанная, оказывая ему честь быть её первым мужчиной, первым сорвать цветок её тайны. О! Уж свой первый опыт он будет помнить до самого смертного одра: прекрасной рыжеволосой пришлось проявить немало терпения, чтобы направить пылкий нрав влюблённого мальчишки. Но даже тогда у него так не тряслись колени, как теперь. И несмотря на печальный опыт первого брака, он не перестал преклоняться перед самим образом женщины как таковой. А девочка была хороша, как восхитительный не распустившийся ещё бутон, обещавший сладкий нектар. Он задыхался от томительного предвкушения, и всё внутри разрывалось от двойственного чувства – такого до одури болезненного и сладостного затмения от одного вида и запаха любимой женщины, и он готов в полной мере принять ответственность за то, что сейчас произойдёт – он снова чувствует и ощущает, живёт и дышит полной грудью, и за это благо он не пожалеет отдать всего себя. Давно он не испытывал такого – с тех пор, как был влюблённым юношей, которому жизнь успела преподнести свой суровый урок. И рядом с ней его защитная маска, которую он так тщательно создавал и исправно носил последние годы, раскололась, обнажив его настоящего – такого, которого она сумела разглядеть за всей показной веселостью и удалой бравадой, без богатств и громких титулов. И показалось, что его ресницы совсем не по-мужски увлажнились. «Господи, ну что же он собирается сделать? Что будет с этой девочкой?» – с настойчивостью сверлили мозг мысли, но он тут же сам себе отвечал, что ни за что не допустит, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое, и непременно защитит её от всего дурного и негативного, что может встретиться в её жизни. Вопреки рассудку, стоило её маленьким пальцам прикоснуться к его щеке, мужчина остро отреагировал сбившимся дыханием и учащённым пульсом, целуя горячо и нежно, трепетно и вместе с тем откровенно смело, со всем пылом, теряя контроль и не скрывая своего желания. Целовал так, словно она была глотком свежего воздуха, и он никак не мог надышаться. Они взаимно открылись друг перед другом в своих чувствах, и к своей радости, он мог не опасаться, что девушка оттолкнёт его. Два начала в нём продолжали яростно бороться. Разум безуспешно призывал остановиться, но совладать с влечением уже было выше его сил. Ещё немного – и он просто перестанет владеть собой, что не делает ему чести: Джон это отлично понимал. Ему уже давно не семнадцать, когда вот так же, опьянённый страстью, не устоял перед чарами прекрасной рыжеволосой с глазами цвета чистых изумрудов. Насколько же они разнились: спокойная и уверенная в своей неотразимости истинная дива и эта хрупкая маленькая девочка, не достигшая ещё расцвета своей красоты и не осознавшая ещё до конца всей силы своей женской прелести и притягательности. Ещё немного, и пути назад не будет.

– Понимаю… Как пожелает моя госпожа, слушаюсь и повинуюсь, сочту за честь сегодня быть вашим рабом, – одной рукой обхватив девушку за талию, он увлек её к постели, оставив бесплодные попытки не думать о её невинном теле. – Взгляни на меня, подойди, не бойся.

А она и не боялась.

У Маргариты перехватило дыхание: на фоне белоснежных простыней его хорошо сложенное загорелое тело казалось ещё смуглее и ещё роскошнее, маня и подчиняя себе её волю; настолько безупречное, что она невольно застеснялась себя (Маргарита спортом особо не увлекалась, и глядя на него, задумалась, что, вероятно, стоило бы начать, если она хочет иметь такое же подтянутое и натренированное тело). Но в его взгляде было столько обожания, а в его ласках – столько нежности и чувственности, и о не было ни сил, ни желания сопротивляться. Джон поймал себя на мысли, что даже попроси она его сейчас остановиться, он уже не в силах будет этого сделать. С бесконечной осторожностью и нежностью, медленно он освобождал девушку от одежды, покрывая её тело поцелуями, доводя до безумия, распаляя и успокаивая одновременно, пока оба не предстали в своей первозданной наготе.

От ночной прохлады дрожь прошла по обнажённым телам, но его тёплые ладони и губы, что блуждали по девичьему телу, согревали, окутывая своим теплом и чувством защищённости.

Маргарите было тяжело дышать – словно волны захлёстывали и не давали вздохнуть, она судорожно ловила ртом воздух, все мысли выветрились из головы, тело охватило онемение, периодически сменяясь приятным покалыванием. Она ощущала себя крошечной песчинкой в бесконечной Вселенной, и только маяком сияли в темноте его глаза, он чувствовал то же самое и видел только её глаза и губы, и для него они были слаще щербета и хмельнее вина. Весь мир был создан только для них двоих – как первородные Адам и Ева, они уже не помнили, кто они, как их зовут, всё, что было до – потеряло значение, всё, что будет после – обретало смысл, только когда они были вместе. К тому времени, как его плоть погрузилась в её тело, оно уже было готово принять его. Когда он вошёл, Маргарита тихонько вскрикнула, а её глаза раскрылись ещё шире от удивления – боль была не настолько сильной, как она себе представляла, а потом и вовсе исчезла, сменившись новыми, странными и непознанными ощущениями. Неопытность девушки с лихвой компенсировалась её энтузиазмом в стремлении доставить ему ответное удовольствие, доверившись ему – и от этого напрочь сносило крышу и отнимало остатки здравого смысла.

– Ох, неудобно-то как, – девушка настолько смутилась, что не могла подобрать слов, глядя на кровавое пятно на простыне.

– Не бери в голову, – отмахнулся Джон, – простыни, собственно, для этого и были созданы. Разрешите помочь Вам принять ванну, моя Госпожа. Вам спинку потереть, красавица? А плечики Ваши нежные помассировать? Или прелестные пяточки?

Влажной губкой он обтёр её тело – плечи, руки, спину, ноги…

– Боже, это так… – Маргарита не находила, что сказать. – Я думала, что так чисто и возвышенно бывает только в книгах.

– Моё прелестное дитя, – Джон завернул её в полотенце и отнёс назад в комнату, – ну, вот, так-то лучше – тебя бы ещё плотнее запеленать, совсем на мою сестру в детстве похожа будешь. И разрешите представить Ваш ужин, Госпожа – сыр, вино и фрукты поданы.

С бокалом вина парень вышел на балкон:

– Марго, подойди сюда – посмотри, какая ночь прекрасная! Какие звёзды! Как красив ночной город!

Девушка подошла, он обнял её:

– Свет моей жизни, а Ваш отец не из пиратов будет?

Маргарита непонимающе заморгала.

– Он, верно, похитил пару звёзд с неба, и теперь они сияют в твоих глазах. И дороже всех сокровищ мира это сияние. Я смотрю в них и вижу своё счастье. Вижу себя твоим мужем, а тебя – матерью наших детей.

Раздвигая ставни, впуская в комнату звуки и запахи ночного города, парень отставил бокал с вином и подошёл к краю балкона, к самой кованой решётке, раскинул руки и, запрокинув голову, прокричал на всю улицу:

– Мир, я люблю тебя! Я люблю! Люблю…

В это мгновение за спиной у него появились два алых крыла.

У Маргариты дух перехватило от удивления:

– Как ты… то есть что… Ой, тьфу, какая же я впечатлительная. Хотела спросить – почему крылья не белые? Ой, прости. Я такая бестактная… – снова смутилась девушка.

Он улыбнулся, невольно залюбовавшись ею, такой нелепой и трогательной:

– Я тебя пугаю?

– Конечно, нет, – она отрицательно замотала головой.

– Тогда, разрешите Вас пригласить на ночную прогулку, Госпожа? – парень протянул руку. – Ты мне веришь?

– Ты просто сумасшедший, – улыбнулась Маргарита.

– Что поделать, Свет моей жизни – ты лишаешь меня остатков рассудка, – Джон обнял девушку.

И в крепких объятиях, слыша мерное дыхание, ощущая тепло и запах его тела, она так и уснула с лёгкой улыбкой на устах, и сон её был спокойным и умиротворенным под ровный ритм биения его сердца рядом.

Поутру, сладко потянувшись, Маргарита открыла глаза – солнечный луч скользнул по гардинам. С лоджии доносился аромат свежесваренного кофе.

Девушка обняла себя за плечи, смущённо покраснев – просыпаться в одной постели с мужчиной было невероятно, словно прекрасный сон.

Окончательно вернул девушку к реальности звук мобильного – она нащупала его на столике рядом с кроватью.

Сработал будильник: сегодня прилетает из ЮАР старший брат Даниэллы, Питер, проработавший год ветеринаром в Национальном парке Крюгер. Маргарита обещала после занятий помочь подруге подготовить его комнату.

Ещё раз потянувшись, девушка, наконец, встала, накинула халат и вышла на лоджию. Джон уже пил утренний кофе, любуясь садом.

Она подошла к нему сзади и обняла за плечи:

– Доброе утро, мистер Ямочки-на-щеках, – промурлыкала Маргарита, не в силах оторвать взгляд от его красивой улыбки.

Джон поднял свои чёрные, в обрамлении пушистых ресниц, глаза на девушку, счастливо усмехнувшись:

– Утро доброе, дитё моё! Уже проснулась? Ты так сладко спала, что было бы кощунством будить тебя.

– Как хорошо, что нам сегодня на занятия к третьей паре, – улыбнулась она. – Жан, та история, что вчера ты рассказывал Рози, – это ведь история о тебе?

– Прости, совсем загрузил тебя, да? – не на шутку смутился парень. – Даже не знаю, что на меня нашло – мне практически не с кем откровенничать, а тут как прорвало. Вы приняли меня не за титулы или богатства, а просто как человека – это дорогого стоит.

– Совсем даже наоборот, – горячо заверила его девушка. – Мне интересно всё, что связано с тобой.

– Ловлю на слове, мы ещё обязательно вернёмся к этому разговору. Слушай, если ты не против, я бы хотел познакомить тебя со своей семьёй.

– Ты это что, серьёзно? – Маргарита не нашла других слов от удивления.

– Абсолютно серьёзно, – ответил Джон, и это была сущая правда.

– С огромным удовольствием, только мне нужно сначала морально подготовиться, – взволнованно ответила она. – А я бы так хотела представить тебя своим родителям, чтобы самые дорогие мне люди познакомились. Уверена, что ты понравишься им.

Идиллию прервала Рози, постучавшая в двери. Нехотя Джон направился открывать.

– Доброе утро, принцесса! Уже встала? – парень погладил девочку по голове, отвлекая её внимание, пока Марго прошмыгнула в ванную комнату, но план провалился, и Розалинда увидела девушку в дверном проёме – Маргарита поднесла палец к губам, давая знак молчать, девочка в ответ хитро прищурилась и состроила смешную рожицу.

– А вот интересно мне, – заметила Розалинда, – Джек в курсе, чем это вы тут занимаетесь? – с наигранной серьёзностью заявила она.

– Да ты, оказывается, ещё и шантажистка, – растянул улыбку парень. – И что же хочет принцесса за молчание?

– Я ещё не решила, счёт пришлю потом, – девочка залилась звонким смехом. – Шучу я, шучу! Но на всякий случай, не забудь, что ты мне должен.

– Ну и молодёжь пошла, – развёл руками Джон. – И где только ты такого нахваталась?

К тому времени, когда в столовую спустились Дэни и Джек, они уже принялись за завтрак, и Джонни царственно восседал между Маргаритой и Рози.

– Не стесняйтесь, присоединяйтесь к нашей скромной трапезе, – предложил он, жестом указывая на свободные места за столом.

– А скажите мне, милые дети, кто почти всю горячую воду израсходовал? – в шутку нахмурил брови доктор.

– А в чём, собственно, проблема? – спокойно заметил Джон. – Ну, придётся вам душ принимать вместе, – хитро улыбнулся он. – Ладно уж, можешь не благодарить. Если мы не дождёмся вас, то завтрак разогреете сами, зря я, что ли, всё утро старался, готовил?

– Ага, – добавила Розалинда, – Джонни – настоящий клад, а как готовит: ладно я – ребёнок, а вот вам с Марго не мешало бы поучиться у него. Если хорошо попросите, так и быть, оставим вам этой чудесной курицы, запечёной с персиками.

– Так, значит, заговор, да? Вы просто невозможные, – усмехнулась белокурая.

– Мы тебя тоже очень любим, Данечка, – хором ответили Джонни, Маргарита и Рози.

– Но их совет мне определённо понравился, – Джек приобнял Даниэллу. – Можете нас не ждать.

– Я ещё не дала своего согласия на это предложение, мистер, – наигранно возмутилась девушка.

– Но и не отклонили его, мисс, – улыбнулся мужчина.

После завтрака у всех было полно хлопот.

Маргарита как раз направлялась в сад, чтобы присоединиться к остальным, когда раздался звонок в дверь, и девушка пошла открывать.

– Сантехника вызывали? – улыбнулся молодой человек в униформе и зелёной бейсболке.

– А… но… Сейчас я позову хозяйку дома… Ой! – девушка не смогла удержаться от смеха. – Питер, у тебя ус отклеился!

– Салют, Мэгги! Смейся, смейся – не тебе усы отклеивать. Блин! Больно же, – недовольно поморщился парень, но его изумрудные глаза улыбались. Он снял бейсболку, и локоны каштановых волос рассыпались по плечам.

– Ах, Питти! Как здорово, что ты вернулся, – Маргарита обняла парня. – Только мы ждали тебя вечером. Почему не предупредил, что будешь раньше?

– Я тоже рад, Мэг! А причина проста и банальна – мой рейс поменяли, а телефон совершенно некстати завис – не забыть бы разобраться, в чём там проблема. Я по вам так соскучился. А где все?

– Мой брат в библиотеке, Рози сейчас спустится – за ней скоро приедет школьный автобус, а Дэни, кажется, в саду. Питер, твоя комната уже приготовлена.

– Спасибо, побегу поздороваться! Ещё увидимся, дикарочка!

Парень ловко словил брошенные Маргаритой ключи.

– Пит, вредина, сколько уже можно вспоминать моё детское прозвище? – девушка показала ему язык.

Дэни первое время сокрушалась, что не вышло сосватать ей брата Питера, но для Маргариты он был словно её собственный брат – настолько близки они были, она даже представить себе не могла другие отношения с ним, кроме братски-дружественных. А с появлением в её жизни Джона, который по достоинству оценил её душевные (и не только) качества, этот вопрос сам собой отпал. Но ни Даниэлла, ни сам Питер не унывали, ведь их жизнь только начиналась, и он ещё, несомненно, встретит свою ту единственную, которая станет отрадой его сердцу и усладой его телу.

– Ну, ладно тебе! Я же любя, кошечка! – Питер подошёл и взъерошил чёлку Маргариты.

Малышка Розалинда съехала по перилам и угодила парню прямо на руки:

– Приветик, братишка!

– А кто тут у нас мелкий непоседа? – Питер легко ущипнул девочку за щёку и усадил на плечи:

– Пойдём-ка проведаем нашу Данечку!

Джон в это время беседовал с Даниэллой на тему ландшафтного дизайна для сада:

– Хм… А мне нравится твоя задумка, – она понимающе закивала своей златокудрой головой. – Только как же твоя рука? Ещё болит?

– Благодарю за беспокойство, уже намного лучше, – и в доказательство своих слов Джон подхватил девушку на руки, закружил и снова поставил на землю, растянув губы в довольной улыбке.

– Леди Дэни, не забыла ещё своего брата? – поприветствовал сестру Питер.

– Пит! – девушка бросилась брату на шею. – Добро пожаловать домой!

– Вижу, тут ничего не изменилось. Дом, милый дом. Как всегда, тут людно и весело, – не удержался от улыбки Питер.

– Познакомься, это Джон, друг Маргариты и наш друг. А это мой старший брат Питер, – девушка представила молодых людей друг другу.

– Очень приятно, – улыбнулся смуглый мужчина.

– Взаимно, – ответил Питер. – У меня, кстати, тоже будет парочка дизайнерских идей для сада – обсудим на досуге.

Молодые люди пожали друг другу руки.

Вдруг, не удержавшись на ветке дерева, что росло возле бассейна, Маргарита рухнула прямо в объятия Джона.

– Прекрасная работа. Спасибо, что не дал упасть, – невинно улыбнулась миниатюрная брюнетка.

От неожиданности мужчина потерял равновесие, и они оба свалились в бассейн, обрызгав Даниэллу и Питера, чем весьма позабавили последних. Джонни и Маргарита переглянулись, подошли к бортику бассейна – Джон обнял златовласую за талию и потянул назад. Через минуту она тоже была в воде, мокрая с ног до головы. Маргарита проделала то же самое с Питером. И вот уже хохотали все четверо и Розалинда.

– Марго, ну сколько можно – тебе уже скоро восемнадцать лет, а ты всё находишься на одном уровне развития с Рози, – вздохнула Даниэлла.

– Я больше так не буду, – Маргарита скорчила виноватую рожицу, прикрыв рот ладонью, чтобы опять не рассмеяться.

– Ну, перестань уже, с плохим лицом останешься, – отмахнулась блондинка. – Нам теперь нужно переодеться, и по-быстрому, если не хотим опоздать в колледж.

Джона оставили на хозяйстве – Даниэлла встретила его у двери в библиотеку:

– Неужели – в ранний час, да в библиотеку?

Парень рассмеялся:

– Не поверишь – сам себе удивляюсь. Буду навёрстывать пробелы в самообразовании. Я ещё мало знаю о вашем мире.

– Похвально, – одобрительно заметила девушка. – Интернетом пользоваться умеешь?

– Не дурак, разберусь, – без ложной скромности заявил Джон. – Кое-что должно быть и в голове – мозг, как и мышцы, нуждается в постоянных тренировках и развитии. У вас кабельные каналы показывают? Там по «Дискавери» передачи интересные. И надо будет подумать насчет ноутбука.

– Дэни, дорогая, мы уже готовы ехать: Маргарита наконец соизволила закончить переодевание и ждёт нас во дворе, – только Джек собрался обнять девушку, как их с Даниэллой мобильные зазвонили одновременно. И девушка, и молодой хирург, извинившись, отошли ответить на звонки. Через пару минут оба вернулись.

– Джон, для тебя нашлась работа, – в один голос воскликнули Даниэлла и Джек.

– Дамы вперёд, – улыбнулся доктор. – Какое ваше предложение, леди?

– Моя тётушка договорилась насчёт места преподавателя физкультуры в нашем колледже – как думаешь, потянешь?

– Да не вопрос, справлюсь, – утвердительно кивнул мужчина.

– Тогда, что скажешь на предложение подрабатывать в моей клинике санитаром? – предложил Джек. – График – сутки через трое, будешь попадать со мной на дежурства, и времени на личную жизнь должно хватать. Для начала, по-моему, неплохо. А потом подберёшь себе более престижную работу.

– Вы настоящие друзья, – Джонни обнял обоих. – Поверьте, я этого не забуду, ребята. Мне действительно нужна работа, и я приложу все усилия, чтобы не подвести вас.

– Вот Мэгги удивится, – хитро прищурилась Дэни.

И Маргарита определённо будет удивлена, но несколько позже, а пока с ней и её подругами наали происходить по меньшей мере странноватые вещи, начиная прямо с этого дня, и прямо в колледже.

– Ой, девочки! Угадайте, кого я только что заметила в преподавательской? Сама бы не поверила, если бы не видела собственными глазами, – взволнованно заговорила Джастина, присаживаясь за столик рядом с подругами. Встреча с белокурой изменила замкнутую девушку, за которой закрепилась слава опасной и нелюдимой из-за её неестественной физической силы и твёрдости характера, не свойственной женскому полу. В душе же это была нежная и ранимая натура, которая постепенно стала раскрываться в тепле дружеских отношений, очаровывая всех вокруг необыкновенной женственностью и милыми девичьими увлечениями в виде шитья, кулинарии и романтического чтения. А та самая её легендарная сила подарила встречу с парнем её мечты, которому она помогла отбиться от напавших на него вечерней порой хулиганов, когда Джасси случайно оказалась неподалёку и, обладая обостренным чувством справедливости, не могла при неравном соотношении сил не вступиться за светловолосого сероглазого юношу по имени Дэниэл, по которому уже давно вздыхала.

– Уж не призрака ли, – усмехнулась Даниэлла.

– И кого же ты видела? – заинтересовалась Маргарита, – Рассказывай, не тяни.

– Я думала, это ты нам расскажешь, что ОН тут делает, – Джастина с явным удивлением посмотрела на неё.

– А почему, собственно говоря, именно я, – непонимающе заморгала Маргарита.

– Ну, вот, – вздохнула светловолосая, – сюрприза не вышло.

– Вы о чём вообще? – не унималась Марго. – И что за сюрприз?

– Мэгги, – лениво протянула Даниэлла, – а давай ты наберёшься терпения и дождёшься физкультуры, ладно? А то такую идею испортишь. Хорошо?

Внезапно в руках у Маргариты лопнула чашка с кофе. Девушка инстинктивно отскочила в сторону и чертыхнулась не по-женски.

Саму Маргариту в своё время многие боялись и избегали общения с ней – и всё из-за её странных и необъяснимых способностей, и от самых злобных недоброжелателей можно было услышать, что она ведьма, которой ничего не стоит сглазить человека. Дети порой бывают ужасно жестоки. В младших классах она сменила несколько школ, но порой чувствовала себя такой одинокой, пока не познакомилась с Даниэллой. Златовласая не обращала внимания на разного рода слухи и сплетни и выбирала себе друзей по сердцу. И вот через какое-то время Маргариту уже было не узнать – озорная и жизнерадостная, какой и должна быть девушка в её возрасте.

Дэни помогла ей собрать осколки.

– Ты как, в порядке? Это что было? – обеспокоенно поинтересовалась она. – Хоть не порезалась? Ты уж поосторожнее, ладно?

– Ничего не понимаю, – пробормотала Маргарита. – Как мог кофе снова вскипеть у меня в руках? – а про себя подумала: «Господи, и что за бред я несу. Подумают ещё, что ненормальная».

– И вовсе ты не ненормальная, нечего на себя наговаривать, – белокурая попыталась успокоить подругу.

– Что ты сказала? – изумилась Марго. – То есть ты что, услышала мои мысли?

– В самом деле, что ли? Что я только что сделала? – не меньше удивилась Даниэлла. – Ты точно уверена?