На пути Орды Горюнов Андрей

Сидевший в гроте-пещерке второй часовой дожарил наконец кусочек конины… Дуя и предвкушая наслаждение, поднес его ко рту… Да так и замер с открытым ртом…

На стоящего в пятнадцати шагах перед ним Онгоя упала сверху веревка, – прямо на шею, – петлей… И в тот же момент Онгой, не успев издать звука, взлетел вверх в небо…

Часовой выбежал из грота, не выпуская из рук хорошо прожаренный кусочек конины… То, что увидел он, его потрясло: Онгой с петлей на шее стремительно взлетал вверх, а на другом конце той же веревки, перекинутой там, в вышине, через огромный сук сосны, спускался пятнистый человек с рюкзаком…

Коля, скользя по фалу, вращаясь, осматривал окрестность точки приземления. Он ехал на специальном карабине, прицепленном к поясу, руки его были свободны, он мог управлять спуском, действовать… Он сразу заметил появление второго часового, его удивленный взгляд, устремленный на него, на Колю, – вверх…

Современный портативный арбалет с лазерным прицелом издал короткий резкий шорох…

Хорошо прожаренный кусок конины упал на камни, составлявшие основу утеса Волк-камень…

Приземлившись, Коля с силой натянул веревку и закрепил кошку, засунув ее под основание здорового валуна, лежащего недалеко от костра. Фал, уходящий в вышину, натянулся как струна.

– Теперь не вредно и перекусить…

Подняв кусок хорошо прожаренной конины, Коля обдул его, – быстро поднятое не считается упавшим. Откусил… Взгляд его устремился вверх, туда, откуда он только что спустился… Там, в вышине, на высоте пятнадцатиэтажного дома, висел повешенный Онгой…

– Не так… – сказал сам себе Коля, жуя. – Веревка может понадобиться…

Не прекращая жевать, Коля нагнулся к валуну и, щелкнув по рычажку захвата, отцепил кошку от фала… Освободившийся пустой конец фала стремительно взвился вверх, – Коля едва успел увернуться…

Онгой, лишенный противовеса, стремительно полетел с петлей на шее вниз…

– И кошка может пригодиться, – сказал Коля, пряча кошку в рюкзак…

За его спиной сочно шмякнуло, – это прибыл на землю Онгой.

– Созрел – упал, – констатировал Коля, не оборачиваясь.

Смотанный в аккуратную бухту фал Коля убрал в рюкзак. На нем был уже татарский халат и татарская шапка…

– Перекусили, приоделись, – вперед!..

Возле рощицы, охватывающей стойбище, на самом краю ее, прохаживалось трое часовых, – метрах в десяти друг от друга… Рощица за их спинами была хиленькая, метров двадцать в поперечнике, – сквозь нее прекрасно были видны костры Орды…

Часовые неспешно прохаживались, глядя во все стороны, – с этого края к Орде не подойти.

Трое – это было не здорово: нет никакой гарантии, что на таком расстоянии из арбалета или из спортивного удобного «марголина» положишь мгновенно и замертво. Иное дело – десантный нож, собственные руки… Но их было трое. Одновременно положить троих одним ножом и двумя руками?

По-пластунски, выжидая, а затем используя каждый миг стопроцентно, Коля приближался к часовым, вжимаясь в каждую складку местности, переползая от одного полынного куста к другому. Кусты, полуобглоданные татарскими лошадями, могли сыграть и обратную роль: глаз часового, привыкший к форме куста, мог заметить легкое изменение у его основания. Куст мог, вместо того чтобы скрыть, напротив – подчеркнуть и выделить.

Кусты на равнине в лунном свете – это всегда двояко, всегда риск.

Дождавшись момента, когда перед ним остались только двое часовых, – третий отошел далеко, метров на двести за дальний заворот рощицы, – Коля, не вставая, кинул камушек в рощу – точно между двумя оставшимися часовыми… Те сразу среагировали на звук, повернувшись спиной к Коле, а к роще лицом.

Вскочив, Коля метнул десантный нож в левого и тут же, пока нож еще летел, бросился на правого часового с голыми руками… В прыжке Коля схватил часового двумя руками за голову, одной обхватив часового плотно за лоб, другой сильно и резко дернул за подбородок, – выворачивая шею в сторону и слегка вверх. Вдвоем так, в обнимку, Коля и часовой влетели в кусты рощи. Коротко хрустнула свернутая шея…

Через секунду Коля уже втянул в кусты и первого, с ножом под левой лопаткой…

«Нож мне еще пригодится…» – подумал Коля, вытирая лезвие о полы халата убитого татарина.

Третий часовой, выйдя из-за рощицы, был удивлен, – его напарники вдруг исчезли…

– Алтын… – тихо позвал он. – Ишлимбай!

В ответ из кустов, – буквально рядом с ним, – донеслось натужное кряхтенье…

Часовой, сделав десять шагов в сторону звука, увидел, как ему показалось, Алтына, сидящего на корточках к нему спиной и кряхтящего…

– Нам до утра здесь стоять! Что делаешь? Надо дальше отходить! – возмущенно сказал часовой. – Что молчишь? – часовой, апеллируя, видимо, к третьему караульному, громко сказал: – Ишлимбай! Алтын, сволочь, как хан тут уселся… Скажи ты ему…

Внезапно «сволочь Алтын» распрямился пружиной, в повороте… Нога его взлетела выше головы, ударив недовольного часового в висок…

– Кто-то уселся, – сказал Аверьянов, – а кто-то и лег…

Хилая рощица, отделявшая Аверьянова от моря костров стойбища, скрывала в себе уютный, быстрый ручей. О его существовании Аверьянова предупреждал Игнач, но Коля и сам бы догадался, конечно, об этом: рощица тянулась довольно узкой полоской лиственных деревьев вперемешку с ивовыми кустами, петляя хитрой лентой по низине…

Впрочем, о наличии ручья можно было догадаться и слепому: татары никогда не становились стойбищем в безводной местности, – тысячи людей и коней должны пить. Поэтому если татары стоят, то рядом – вода. Всегда. Непреложный закон.

Люди могут пить из болота, из луж, проросших насквозь тиной, покрытой трехслойной ряской, пронизанной стеблями и корнями кувшинок, осоки и камыша; кони пить такую воду не станут. Значит, вода обязательно будет проточной: река, мощные родники, полноводный и чистый ручей. Реки неподалеку не было. Значит, здесь должен быть хотя бы один ручей, один родник…

Все это Аверьянов знал, предполагал. Однако он не мог даже себе представить, что, перейдя ручей, он вдруг столкнется – лицом к лицу – с татарской девушкой, сидевшей совершенно неподвижно в одиночестве у самой воды, прислоняясь спиной к огромному пню старой ветлы. Лунный свет сюда, к ручью, почти не проникал, и, сливаясь с массивным пнем, девушка была совершенно незаметна пересекающему ручей, идущему прямо на нее Аверьянову.

Их глаза встретились в тот момент, когда между ними осталось не больше полутора метров.

«Подумай и стреляй», – мелькнуло в голове, но Аверьянов тут же откинул этот ход мыслей…

Что делать?

Он вдруг улыбнулся и, подмигнув девушке, тихо просвистел, как позывной, короткую музыкальную фразу из песенно-лирического репертуара вечно озабоченного Бухая, – только мотив…

Глаза девушки тут же вспыхнули в ответ, – она, безусловно, тоже знала эту песню.

Протянув одну руку в сторону Николая, девушка тихо спела:

Аверьянова немедленно бросило в пот: она назвала по имени, – подстава, засада, его ждут здесь! Стрела откуда-то из мрака прибрежных кустов уже летит и сейчас вопьется точно в горло… Он резко дернулся вбок, одновременно скользя взглядом по окрестным зарослям…

Брови девушки удивленно изогнулись, но она все же допела:

«Она же не понимает слов, которые поет», – вдруг понял Коля, наблюдая за выражением глаз девушки.

– Валенки, валенки… – продолжала петь вполголоса девушка, не понимая, что поет, но стремясь быть понятой.

«Ну и сапог же я!» – подумал Аверьянов и стал подпевать вместе с этой ночной восточной розой, – вполголоса, в унисон.

…Допев, поблагодарив взглядом и кивнув девушке на прощанье, Аверьянов вышел на опушку рощицы.

Стойбище, освещенное многими сотнями костров, лежало перед ним…

«Заодно и арбалет зарядил», – подумал Николай, вспомнив только что произошедшую спевку. Мотив «Валенок» застрял теперь у него занозой в мозгу, но это было пустяком по сравнению с тем, чем дело могло бы кончиться при ином повороте событий…

Ломиться по прямой, сквозь стойбище, лавируя между кострами, было абсолютно бесперспективно, – его тут же заметят, поднимется паника.

Николай пошел вдоль кустов ручья, огибая стан. Ручей выходил из леса.

Имело смысл, прячась в порослях на берегу ручья, петляя вместе с ручьем, достигнуть лесной опушки и, двигаясь далее вдоль нее, переместиться в ту точку опушки, от которой до шатра Берке оставалось меньше километра пути – среди костров и походных юрт…

Однако, стоя уже на лесной опушке, он почувствовал, что в голове не прояснилось: как двигаться дальше, оставалось такой же загадкой, как и час назад.

Долго находиться тут тоже было нельзя, – за спиной Николая был, видимо, водопой, к которому от стойбища вела хорошо протоптанная тропинка: хоть татары здесь встали не более двух недель назад, но десятки тысячи ног, прошедшие здесь, уже успели сделать свое дело.

Внезапно Аверьянов увидел фигуры двух батыров, шедших не от стана, а выскользнувших на тропу к водопою точно так же, как и он, – с опушки, сбоку… Замешкайся он в движении секунд на двадцать пять – он столкнулся бы с ними лоб в лоб при выходе на тропу к водопою.

Куда пойдут? Повернувшись спиной к нему, к стойбищу?

Нет! Татары повернули в глубь леса, на водопой.

Кинув взгляд на густые кусты, что справа и слева, он понял, что не успевает исчезнуть. Бесшумно уже не получится: хруст веток, качание кустов выдадут его. А убегающий с тропы всегда рождает подозрение.

Убить обоих? Не проблема. Но как? Оба вооружены, входят в лес, – конечно, насторожены. Даже из пистолета можно не успеть сделать обоих, – один успеет вскрикнуть… Удастся ли попасть в сердце с интервалом в десятую долю секунды?

В кино – да. В жизни, – увы…

Он хлопнул себя по карману, – там должна была быть очень полезная штука, рассчитанная на детский фокус в стиле младших классов средней школы… Здесь! Ну слава Богу! Все в порядке!

Николай кинул арбалет под ближайший куст, передвинул кобуру с «марголиным» на живот, одновременно расстегнув ее, и рухнул как подкошенный на середине тропы, – на живот, лицом вниз, раскинув безвольно руки.

Лежащий лицом вниз не напрягает нашедшего его. Лежащий не следит за тобой, подошедшим, он даже не видит тебя, – кто ты и как подошел. Подошедший стоит над лежащим. Подошедший вооружен. Рядом с лежащим оружия нет. Руки его пусты. Лежащий либо ранен, либо спит, либо убит…

Спит? – это едва ли… Какой ишак ляжет спать в халате на пыль дороги, ведущей к водопою? Убит или тяжело ранен – вот что похоже на правду.

Но если так, то опасность, повалившая его носом в грязь, где-то рядом, в кустах…

Подошедший переключает внимание на окружающую обстановку, инстинктивно слегка отшатываясь от поверженного.

Что здесь произошло?

Но все спокойно: ни шороха в кустах, ни движения…

– Поверни его ногой.

– Смотри!

Из-под халата Аверьянова, повернутого на спину, показалась грудь в камуфляже. На груди значки – классность, «поплавок верхнего образования», парашютик с пятью сотнями прыжков, знамя значка «гвардия», нашивки одного ордена и двух медалей за горячие точки. Из нагрудного кармана торчит, поблескивая золотом в свете луны, колпачок настоящего «паркера», подаренного еще в Тегеране…

– Золото!

Достав ножи, оба татарина опустились на корточки рядом с «трупом»…

– Попались! – прошипел «труп» по-татарски и, открыв рот, продемонстрировал мародерам так называемые «зубы Дракулы» – вставные клыки из силикона, продающиеся в двадцатом веке в каждом пятом киоске… Клыки были окрашены кровью…

Ужас внезапно возникшего зрелища парализовал охотников за «паркером» и «золотым» значком Рязанского высшего воздушно-десантного командного дважды Краснознаменного училища… Они оцепенели на полсекунды.

Этого было достаточно. Дважды хлопнул «марголин». В упор.

Как пройти сквозь стойбище, можно было думать до утра.

Это Аверьянов понял еще час тому назад, потому что, покинув Берестиху, он только на эту тему и размышлял, но ничего путного в голову так и не пришло за пять часов. В свое оправдание можно было бы, конечно, заметить, что спокойно и целенаправленно подумать как следует ему не давали: постоянно отвлекали возникающие на пути обстоятельства…

Но главное было понятно, – пора было идти и стрелять, говоря фигурально; время на размышления было исчерпано.

Он полз по-пластунски, приближаясь к крайним кострам. До ближайшего из них оставалось не более ста пятидесяти метров.

Впереди угадывался небольшой овражек, – метр-полтора глубиной, в котором можно было перевести дух перед последним броском.

Он был уже готов нырнуть в овражек, как вдруг навстречу ему из этой самой ложбины выскочили два мальчугана – лет пяти-шести и, тут же заметив его, остановились как вкопанные – метрах в пяти перед ним.

«Непонятно! Это что же, дети из Орды? – мелькнуло в голове у Аверьянова. – А откуда ж еще? – ответил он сам себе. – Не из Университета же Дружбы народов имени Патриса Лумумбы с улицы Миклухо-Маклая? Не должно их тут быть, этих детей, – ну никак! Но они есть! Вот они, передо мной! Есть, и все тут! И их надо как-то нейтрализовать. Причем немедленно! А откуда взялись, будем думать потом!»

Оба мальчугана стояли и смотрели на Аверьянова молча, слегка приоткрыв рот. Чувствовалось, что быстро ползущий мужчина, – ползущий стремительно, привычно и как-то «плоско» – как ящерица, был редким явлением в их обыденной ордынской жизни.

Внезапно мальчишки быстро переглянулись и вновь замерли, вперясь в него.

Он вспомнил вдруг сына, Алешку. Едва ли не впервые за все последние дни. Тринадцатый век сразу взял в оборот и начал так колотить его, что время на воспоминания не оставалось.

Но тут – накатило.

Не вставая и стараясь не двигать корпусом, Коля выставил вперед левую руку, поставив ладонь ребром на землю, повернув к ребятам тыльную сторону ладони с торчащим в небо оттопыренным пальцем…

Ребята внимательно наблюдали: что ж дальше?

Правой рукой Николай сделал широкий жест и, поймав правой рукой торчащий большой палец левой, слегка напрягся, а затем «отломил» его…

Как и Алешка в том возрасте, ребята раскрыли глаза – от подбородка до макушки.

Николай «бросил» «оторванный» палец себе в рот и стал его с хрустом жевать…

С тихим чмоком челюсти раскрывшихся от удивления ртов мальчишек ударились об грудь: «вот это да!»

Пожевав, Николай вдруг сделал вид, что его тошнит, «выплюнул» «палец» себе в правую руку и не спеша приладил его на место. Пошевелил, демонстрируя, – вот ведь, снова прирос!

Потрясенные зрители с сомнением закачали головами…

Один мальчишка толкнул вдруг приятеля, явно подначивая.

Тот, осененно улыбнувшись, показал Аверьянову свой указательный палец… Пошевелив им, – для пущего эффекта, – мальчик медленно и уверенно стал ковырять пальцем в носу, погружая его в ноздрю все глубже и глубже… Одна фаланга, две фаланги…

Три фаланги! Палец скрылся в ноздре целиком, до упора!

Да, это был результат! Мальчишки окинули лежащего старлея победным, торжествующим взглядом.

«Фокусник» не спеша вынул палец из ноздри и снова продемонстрировал его Николаю. Судя по блеску пальца в лунном свете, он весь был – от и до – в соплях, так что никакого иллюзионно-научного давидкоперфильдства в проделке сей не было: природный дар плюс бездна тренировки!

Не желая оказаться поверженным в этой мимической борьбе, Николай, достав из кармана «зубы Дракулы», вставил их на глазах мальчишек себе в рот и улыбнулся им – приятной, многообещающей улыбкой…

Затем, вынув зубы, вытер их и, кинув пацанам, сопроводил понятным любому жестом: – «дарю»!

Схватив зубы, ребята тут же скатились назад в овражек, из которого выкатились три минуты назад… По коротким смешкам и пыхтенью было понятно, что они удаляются, придерживаясь этой естественной складки местности…

Возле ближайшего костра, к которому выдвинулся Аверьянов, все уже спали, – была глубокая ночь… Только Юсуф, прислонившись спиной к седлу, положенному на землю и превращенному в удобную спинку, все еще смотрел на огонь, перебирая струны сладкозвучной шанзы…

Из кустов на него смотрел Коля…

– Мне балалайка твоя – больше, чем песни твои…

Юсуф привстал слегка, не выпуская из рук шанзу и приподняв локти, – видно, намереваясь сесть поудобнее, – нога затекла…

Сбоку, точно под поднятый локоть, в подмышку бесшумно вошла стрела арбалета…

Юсуф тут же сел как сидел, – откинувшись спиной на седло… Глаза его тихо закрылись.

Положив арбалет рядом с собой, Николай уткнулся лбом в траву.

На душе было тяжело, как никогда.

Он только что убил, – потому что не было ни сил уже, ни времени подумать. Убил, потому что так проще: убил – теперь думать не надо.

Нелепость – война. Ведь всем, большинству, она приносит только вред, – утраты, ужасы, мученья. Кто наживается на ней? Один, два, три, – ну единицы, пускай даже сотни и тысячи… Но сотни тысяч убивают, калечат друг друга совершенно бессмысленно.

И бесконечно при этом возникает один и тот же сто раз уж пережеванный вопрос: а стоит ли земля, знамя, герб, скипетр, держава, владения хотя бы одной человеческой жизни? Если эта жизнь твоя, то ответ на вопрос прост – нет, не стоит.

Территориальные проблемы, споры напоминают споры блох, – как точно заметил Ежи Станислав Лец, – какому блошиному племени принадлежит та или иная часть собаки, собачьей шерсти?

«И сказал брат брату: то – мое и се мое же!»

Все это не ваше, ребята! Все это Божье. Вас пустили на Землю пожить, а вовсе не делить ее между собой.

А все религиозные распри? Вот тут уж полный слив. Мы – верные, а вы – неверные!

Мы лучше угодничаем перед Всевышним, более умелые посредники между тобой, козлом, и Создателем… Наши слова доходчивей до Всевышних ушей. Поэтому я остаюсь в золотом балахоне, а ты – на кол, костер, на Соловки…

«Кого я только что убил? Деда этих веселых мальчишек? Отца или дядю той девушки у ручья? Я не знаю. И не узнаю никогда.

Но что взамен? Спокойно смотреть, как орды прокатятся еще сто-двести верст? Наложат дань, нагло требуя попутно подарков, а если не прогнешься под них – растопчут, убьют, растерзают еще тысячи и тысячи ни в чем не повинных людей?

Они идут как саранча, громя и не думая… Как же странно устроена жизнь!

Я просто оказался на острие этой схватки, не рвался сюда, волей случая. Они оказались тоже. Я шел, а они – на пути. Либо я – их, либо они – меня!

Почему все стреляют, не думая? Ведь лучше подумать? Подумай сначала, потом уж стреляй».

Только теперь, совершенно неожиданно для себя, Коля понял, что так расстроило Афанасича после беседы с Бушером, после «посольства по продаже Берестихи Чунгулаю»… Ответ простой, он лежит на поверхности. Странно даже, что он сразу не понял, в чем тут дело.

Они оказались симпатичны друг другу, эти два старика, но жизнь их, судьба распорядилась стоять им по разные стороны кровавого барьера.

Как безнадежно, если вдуматься! Но вдуматься не было времени… Тринадцатый век, – время стрелять.

Через мгновение над ногами убитого музыканта мелькнул силуэт Коли…

Спящие у костра продолжали похрапывать…

Сгорбленная фигура татарина с тючком под мышкой и шанзой на плече медленно брела среди догоравших костров Орды, продвигаясь по направлению к шатру Берке…

– Хан снова гуляет… – зевнул кто-то возле костра. – Уж скоро светать начнет, а он все новых акынов к себе требует…

Вокруг шатра Берке не спали. Многие десятки костров ярко светили, – сидящие вокруг них батыры поддерживали огонь, перебрасываясь друг с другом короткими, скупыми фразами…

– Личная охрана, гвардия… Чего им, днем поспят…

Затаившись в кустах последней перед шатром Берке маленькой рощицы, Коля задумался…

Взгляд его заскользил по окрестностям и вдруг просветлел…

Около ближайшего к роще потухшего костерка спал Бушер…

Не может быть!

А почему бы нет? Коля хорошо разглядел в бинокль, как перед самым взрывом старик пришпорил коня и вихрем кинулся от повелителя, окруженного свитой…

Как же его использовать? Коля не спеша разглядывал благородные, умные черты лица бывшего советника Батыя…

Внезапно Бушер проснулся, – ему показалось, что маленький камушек, упавший с неба, тихо стукнул его по руке.

Бушер привстал, чтобы улечься поудобней… Вдруг брови его удивленно взметнулись вверх… Возле него на траве горело, переливаясь и искрясь, маленькое красное яркое пятнышко. Бушер вновь взглянул на небо. Среди звезд все было спокойно…

Красное пятнышко, – упершийся в землю луч лазерного прицела Колиного арбалета, – вдруг поползло по траве, в сторону рощи… Пытаясь рассмотреть это чудо, Бушер привстал и двинулся вслед за ним… На самом краю рощи он попытался поймать пятнышко, накрыв его рукой. Пятнышко не поймалось, а заискрилось на тыльной стороне ладони.

Луч! Сверху! – сообразил Бушер. В ту же секунду откуда-то сверху, с березы, спрыгнул человек и сразу же прикрыл ему рот ладонью.

– Ни звука. Не кричать, – сказал Коля на фарси. – Я узнал тебя, старик.

– И я тебя, – спокойно ответил Бушер. – Ты – колдун. …Но откуда ты знаешь язык моей Родины?

– Год жил в Тегеране. Работал инструктором. – Заметив, что Бушер его плохо понимает, Коля пояснил: – Персов учил воевать…

– С татарами? – с надеждой в голосе прошептал старик.

– Да нет… – ответил Коля.

– С кем?

– Да ты не знаешь их!

– Я знаю всех. Страну мне назови.

– Этой страны пока еще нет, – отмахнулся Коля. – Все объяснять тебе – долгая песня… Ты вот что… Ты мне поможешь, дед… Если ты хочешь жить.

– Я помогу тебе, – тихо и спокойно ответил Бушер. – А жить я давно не хочу…

Коля кивнул – с пониманием и уважением… Внезапно лицо его напряглось.

– А если жить не хочешь – что ж ты тогда, с Чунгулаем-то… Коня пришпорил – вперед?!

– Погибнуть от обмана? Мудрецу? Позор!

Коля кивнул, принимая объяснение…

– Тогда мы вот что сделаем сейчас с тобой, мудрец…

Телохранители Берке, его личная охрана хорошо знали Бушера в лицо. Старый мудрец имел право беспрепятственного прохода к лучезарному в любое время суток. Бушер тихо и спокойно шел между костров дружины Берке, ведя за собой на веревке скрюченного человека с огромным горбом, – величиною со среднюю татарскую торбу… На голове горбуна был накинут капюшон, охваченный волосяной верблюжьей веревкой, за которую Бушер и вел горбуна к хану, – позорно вел, – как лошадь, как раба…

С окраины стойбища внезапно донеслись взволнованные крики, и часовые у шатра сразу забеспокоились, вглядываясь туда, в дальний конец поляны…

«Чтобы это могло быть? – тревожно мелькнуло в мозгу „горбуна“ Аверьянова. – А-а-а! – сообразил Коля: – Мальчишки там кому-то „зубы Дракулы“ предъявили. Наверно, часовому, спросонья-то ему и поплохело…»

Бушер, также обеспокоенный этим незапланированным шумом, остановился вдруг и устремил свой взор к звездам. Горбун, шедший за ним, замер, как и шел, – не поднимая головы…

– Что говорят тебе звезды, мудрый Бушер? – спросил самый солидный нойон, видно, начальник охраны.

– Знаете ли вы, – ответил Бушер спокойным голосом, не отрывая глаз от неба, – что если во время падения звезды загадать желание…

– То оно сбудется, – подхватил кто-то из телохранителей.

– Сейчас упадет звезда, – сообщил Бушер, продолжая неотрывно глядеть в небо. – Большая звезда, – большое желание… Но быстро пролетит… Не многие успеют…

Люди, смотрящие в небо, не заметили, как горбун, скинув капюшон и веревку, скользнул к шатру лучезарного…

Охрана всегда натаскана на вход, – мелькнуло в голове у Коли, одним взмахом распоровшего десантным ножом заднюю стенку шатра.

Трое! Увидел он всех сразу. Нет, вон четвертый! Как тут бесхитростно охраняют вождей!

Коля четыре раза нажал на курок. Четыре раза хлопнул спортивный «марголин» с глушителем. Четыре мощные фигуры беззвучно стали оседать… Они еще не успели упасть, как Коля, вдарив Берке рукояткой пистолета выше уха и оглушив тем самым, тут же вбил ему кляп в рот до самого горла, – не пикнешь! Наручники!

«До чего ж он тщедушный! – мелькнуло в голове. – Совсем на брата не похож, – огрызок, вроде Геббельса». Но карлики часто правят миром, – и Сталин, и Наполеон, и Гитлер…

А девки у него в постели – ну просто жуть как хороши!

Он молча погрозил проснувшимся девочкам кулаком, и те согласно кивнули. Они были приучены к полному послушанию сильному.

«Даже не верится, что все так просто!» – мелькнуло в голове Коли, тащившего полуоглушенного Берке к выходу из шатра.

И сглазил! К выходу-входу не следовало приближаться.

Там были натянуты конские волосы – прабабушки растяжек и прадедушки систем охран периметра. Прежде чем Коля, заметивший ловушки, успел среагировать, Берке сильно дернулся в его руках и, вывернувшись, все же достал, зацепил один волос ногой…

Вокруг шатра истошно захныкали тибетские пищалки…

– Хреново! – крикнул сам себе Коля, вытаскивая Берке, – уже с залепленными скотчем глазами – через разрез в задней стене.

Три световые гранаты, брошенные почти одна за другой и ослепившие преследователей, позволили Коле прорваться лишь метров на сто пятьдесят к Волк-камню. Еще оставлось столько же… Один бы он давно ушел бы, но Берке страшно мешал ему, сковывая маневр и действия, – как двухпудовка на ногах…

– Как бы они по ошибке тебя вместо меня не замочили… – сказал он Берке по-русски, продолжая отстреливаться. – И патронов обойма всего осталась…

Взгляд его вдруг скользнул по табуну, пасущемуся в стороне, и глаза его радостно вспыхнули.

Шумовая граната!

Оставив на секунду Берке, Коля размахнулся со всего плеча. Задача была – закинуть гранату за табун, чтобы тот понесся на него, на них с Берке.

Задача удалась. Раздался сильный взрыв-хлопок, и кони сорвались с места…

Но Берке? Где он, черт?! Успел сбежать!!!

Ага! Вон он!

С залепленными глазами, не в силах сорвать скотч с глаз, – руки сцеплены наручниками за спиной, – Берке неуклюже побежал вперед, – ничего не видя, – прямо навстречу бешено мчащемуся табуну.

– Вернись! Затопчут! – крикнул Коля по-русски.

И тот будто понял. Услышав топот сотен копыт, его привычное татарское ухо точно определило направление, с которого накатывается угроза… Берке устремился назад.

– Это правильно, – похвалил его Коля. – Погулял – домой!

Влепив Берке в порядке наказания хлопок двумя ладонями – одновременно – по ушам, Коля притянул Лучезарного за волосы к себе поближе…

– Ну, не дрожи ты так… – примирительно проговорил Коля. – Солдат девчонку не обидит…

В лоб налетающему табуну бил сильный фонарь, специальный, прожекторного типа, – «Light Streamer» … Кони, издалека увидев ослепительный источник света, огибали на полном скаку этот опасный объект…

Как только табун промчался, Коля бросил ему вслед последнюю звуковую гранату…

Обезумевший табун столкнулся с восставшей Ордой, и заварилась каша…

Метрах в ста от Волк-камня Коля свернул к лесу и там, почти на опушке уже, свистнул. Через секунду перед ним вырос конь.

Коля, стреножив Берке, перекинул его через седло – как мешок…

Алеша Аверьянов спал плохо, тревожно, вертясь с одного бока на другой.