Факультет ведьм. Как достать ректора Верх Лика

— Ведьма-демон… Оригинально… — озвучил свои мысли вслух инкуб. — У ректора исключительная фантазия.

— А хочешь испытать на себе все прелести чихоточного порошка? Или диареи? Или, может, волдырями тебя усыпать, чтобы на глаза мне не попадался? — Угрожающие нотки прорезались в голосе против моей воли. Нет, я не собиралась с ним ссориться. Ссориться с инкубом — последнее дело. Но ведь надо ему показать, что я не из скромных девушек, которые не могут дать отпор. Я и отпор дать могу, и поддать могу, а потом догнать и еще добавить.

— Любопытно, очень любопытно… — Деон словам моим не внял и проход освобождать не спешил.

На горизонте показались злющие ведьмы, до сих пор подпрыгивающие на каждом шагу. В выражениях они не стеснялись. Инкуб, завидев такую, не настроенную на дружелюбное общение толпу, быстро отскочил от входа в башню. Мы с Котэном воспользовались моментом и просочились вперед, спеша наверх.

Зайдя в комнату, закрыли на ключ дверь, которую добродушно сегодня восстановил комендант, чтобы никто не вломился. Котэн тут же согрел чай, сел и задумался. Я тоже задумалась и задала первый интересующий вопрос:

— Котэнчик, а почему, когда Деон впервые к нам подошел, вы друг другу поклонились?

Котэн встрепенулся, явно не ожидая такого вопроса. Оттягивая время, налил в чашку чай, поставил перед свободным местом, как бы приглашая к столу. Я немедля села, сделала пару глотков и приготовилась слушать. Судя по виду Котэна, рассказ этот не на пять минут.

— Дело было, Владленушка, еще в Заблудшем лесу, — с тяжким вздохом начал Котэн Мурмяукович, — когда до нашего дома еще не добрался проклятый маг… — Напарник отпил чая и, отставив кружку, продолжил: — Знаешь, тогда ведь все было по-другому. Мы не боялись никого и ничего, чувствовали себя защищенными… Так было ровно до того момента, пока не грянул гром. — Я напряглась, предчувствуя неутешительную историю. — У нас появились отступники. Многие Лисы, Волки и даже Медведи поднялись под предводительством Суслика. Представь, Владленушка, Медведь идет под командованием Суслика!

Я представила. Честное слово, картина та еще вырисовывается. Медведь, хозяин леса, и Суслик… Уму непостижимо.

— А против кого они поднялись?

— Против правления. У нас ведь все, как у людей, было: государственный строй, законы, налоги, валюта даже своя была — натуральными продуктами.

Ничего себе. И как, спрашивается, какой-то идиот, по ошибке ставший магом, решил использовать таких умнейших существ для опытов? Сама бы его разделала на разделочном столе.

— Так, а почему они решили восстать?

Котэн еще раз вздохнул:

— Потому что Суслик им головы запудрил, мол, плохо живем. А жили ведь хорошо, никто не жаловался! Нам ничего не оставалось, кроме как обратиться за помощью к людям. — Котэн одним глотком опустошил чашку. — Единственными, кто смог войти в наш лес, оказались инкубы рода Рхетт, знаменитого рода, на помощь которого мы даже в мыслях не рассчитывали.

Вот оно что…

— А дальше? — Я в нетерпении сгрызла пару печенек.

— А дальше… Они подавили восстание и даже ничего не затребовали взамен… Почти.

Инкубы ничего не затребовали? Да не может такого быть, просто не может. Любой маг бы затребовал, абсолютно любой.

— Они взяли клятву с каждого из нас: в час, когда им потребуется помощь, оказать ее даже ценой собственной жизни.

Я присвистнула. Молодцы-то какие. Хитровыдуманные. Это ж не одно разумное существо, их там тысячи и тысячи было. Вот так каждый на протяжении десятка лет может оказывать им какую-либо помощь.

— То есть вы как бы пожизненно обязанные? — решила я подтвердить свои догадки.

Котэн кивнул, вздохнул, голову опустил…

Да, вот это новость, однако. Наверняка как-то можно избежать такого «долга», только надо придумать способ. И я даже начала обдумывать варианты, как в дверь начали ломиться.

Даже представить не могу — кто бы это мог быть…

— Владлена! — От грозного рыка ректора аж на месте подскочила. — Открывай, немедленно! Или эта дверь больше не будет подлежать восстановлению!

Угроза, конечно, впечатляющая. Открою — войдет, не открою — все равно войдет. Так какая, собственно, разница?

Я медленно повернула ключ в замке и едва успела отскочить, как дверь с грохотом врезалась в стену.

— Что заставило вас явиться ко мне в комнату? — спокойно поинтересовалась я.

Лорд фон Линер вошел, дверь за собой захлопнул и, сложив руки на груди, тоже спокойно задал вопрос:

— Я тебя предупреждал? — Стою, молчу. Мол, не понимаю о чем вы, лорд фон Линер. — Предупреждал. Собирай вещи.

Вот это наглость. Заявиться ко мне в комнату… Пусть и ректор, это ничего не меняет. Так еще и насильно меня, к себе домой под замок…

— А не кажется вам, ректор лорд Линер, что вы слишком много себе позволяете и о себе думаете?

— Ой-ёй… — тихо протянул Котэн за столом.

Я думала, ректор сейчас, как обычно, взбеленится, а он, наоборот, преспокойно сел на мою кровать, ногу на ногу закинул и молчит. Он молчит, а меня такой поворот событий раздражает. Во-первых, никто не предлагал ему присесть, во-вторых, дверь чуть не выбил, в-третьих, пытается меня увести в свой дом. Вообще, я тоже старалась молчать, чтобы лорд фон Линер первым разговор начал, но не выдержала:

— Ректор лорд Линер, я попросила бы вас встать с моей кровати и объяснить цель своего визита. Вы слишком часто посещаете мою комнату, мне не нужны пересуды.

Мужчина даже бровью не повел, даже не моргнул, все так же спокойно на меня смотрел. Только вот что-то мне подсказывает — внутри у него все кипит и бурлит, и сдерживается он из последних сил.

— Поверь, когда ты будешь жить в моем доме пересудов станет куда больше.

— Я не буду жить в вашем доме. — Мне захотелось срочно чем-нибудь в него запустить.

Да, ректор. Да, уважаемый человек. Да, маг Высшего порядка. Но и ему не помешает иногда получить чем-нибудь тяжелым по красивому личику!

Первым, что мне попалось на глаза, была тапка. Вещь не тяжелая, как хотелось бы, но получить тапкой в лицо никому не понравится. С попаданиями в мишень у меня проблем никогда не было, а потому в ту же секунду тапка поразила намеченную цель.

Вся выдержка ректора слетела напрочь. Путей к отступлению немного: окно и дверь. До двери ближе и безопаснее, восьмой этаж все-таки. Не помчится же ректор за мной через всю Академию, правильно? Правильно. Не прибавит это ему авторитета, а он должен лицо держать, ректор ведь.

На том и порешила, рванулась к двери и пулей полетела по лестнице вниз.

Вслед мне раздались полные надежды слова Котэна: «Беги, Владленушка» — и еще более грозный рык ректора. Точно — демон.

Бежать, главное, бежать. Только куда бежать-то? В административный корпус нельзя, там учителя, они поймать могут, остается только в учебный со всех ног. Туда и побежала. Где творение рук моих, где мое чадо напольное. Вот он, второй коридор, пустой, к сожалению, ну да ладно. Я встала аккурат посредине. Посмотрю хоть, как ректор «танцует».

Стояла я так две минуты, пять минут, десять, двадцать… Может, остыл и забыл? Такие и такое не забывают. В чем подвох? Надо подумать.

Ему ведь необязательно было бежать за мной, он и в комнате дождаться мог, я ведь все равно вернулась бы. А с другой стороны, Котэн кричал: «Беги, Владленушка», — значит, на то были причины. Опять же, в чем подвох?

А подвоха не было… Была проблема. Самая настоящая, огромная задница…

Ректор лорд Линер походкой хищника направлялся ко мне. Спокойной, прошу заметить, походкой. Я начала отходить назад, пытаясь сообразить, почему «горячие точки» не действуют на него, но… нет у меня объяснений.

Я вижу — «точки» работают, причем активно, ректору же — ничего. Мое полное раздумий выражение лица не укрылось от цепких глаз мужчины.

— Хочешь узнать, почему я могу спокойно ходить по этому полу? — с некоторым безразличием в голосе озвучил мои мысли ректор, продолжая наступать.

Я лишь кивнула и продолжила отступать.

— Видишь ли, Владлена, я когда-то тоже увлекался подобными шалостями и, к твоему сожалению, знаю, как их можно обойти.

Ну, допустим. Увлекался, и что? Он маг, а не колдун, значит, никак не может обойти мои творения. Если только он не…

— Вы смешанной крови, да? — неуверенно спросила я, ректор ничего не ответил. — Вы маг, но при этом видите колдовство… но нельзя использовать и магию, и колдовство, только что-то одно, поэтому сами вы колдовать не можете, однако можете обойти стороной то, что мы…

Я замолчала, давая мозгу возможность до конца осознать всю попу ситуации.

— Вы видели капли «СТОПинтим»! — выкрикнула я.

Ректор лорд Линер усмехнулся:

— «СТОПинтим»… Оригинальное название. Разумеется, я видел их на руке твоей мудрой бабули.

Теперь уже не сомневаюсь. Только зачем же тогда было целовать ее руку, зная, что там? Или он сделал вид, притворился? Если так, то получается, что он полноценный мужчина, который что-то делал с моим безвольным голым телом…

— Вы! — Я перестала отступать, быстро преодолела разделяющее нас расстояние и, гневно ткнув в него пальцем, продолжила: — Как вы смели! Вы раздели меня, использовали неизвестно как, знали о каплях и притворялись, будто они действуют!

Мужчина никак не отреагировал на мой выпад, а я еще больше вспылила:

— Вы меня целовали! Да что там, вы лапали меня! Как вы смели!

— Ты повторяешься, — со смешком вставил свое ректор.

— Повторяюсь?! Да, я повторяюсь, потому что других слов я не могу найти! — Я еще раз ткнула в него пальцем. — Вы жалкий мужчина, не способный отвечать за свои поступки!

И развернувшись, пошла прочь из этого коридора. По мере удаления до меня доходило, что я сказала. Мать-природа, когда ты уже научишь меня язык прикусывать? Этот момент настанет когда-нибудь? Надеюсь, что да, в противном случае меня кто-нибудь точно закопает именно за эту мощную мышцу в теле человека.

— Владлена Зельсберг, какая неожиданная встреча. — Уже знакомый сладкий голос прозвучал за спиной.

Я обернулась. Инкуб стоял, засунув руки в карманы брюк. Зря, зря он именно сейчас решил со мной заговорить. Не склонна я сейчас к светским беседам.

— А тебе, Деон Рхетт, все неймется? Тоже хочешь тапкой по моське своей высокомерной получить? Или тебе чем потяжелее съездить?

В подтверждение своих слов я начала осматриваться, но в коридоре, увы, ничего подходящего не нашлось.

— Зачем же так сразу? — Губы его скривились в усмешке. — Демоница… Я всего лишь предлагаю общение, а ты меня покалечить желаешь.

Я желаю кого-нибудь убить. А вообще он прав, накинулась ни с того ни с сего. Он ведь не виноват, что ректор такой… ректор.

— Ладно, извини, я просто… — договорить не смогла.

Правильно говорят: вспомнишь — всплывет.

Всплыл. Лорд фон Линер метал молнии глазами, мог бы он взглядом убивать — Деона точно бы уже не было в живых.

— Мисс Зельсберг, пройдите в свою комнату, — приказным тоном отдал команду ректор, я же даже не подумала двигаться с места.

Инкуб подошел ко мне, не нарушая дистанции, положил руку на мою талию, я возражать не стала, не в этот раз, и сказал:

— Ректор лорд Линер, комендантский час еще не наступил, у нас с мисс Зельсберг разговор личного характера, никаких правил мы не нарушаем. Ваш приказ здесь неуместен.

Я усмехнулась, а вот ректору стало не до смеха. Почему-то именно в этот момент я реально испугалась его выражения лица. Чего там только не отразилось… Правда, лорд Линер мгновенно взял себя в руки.

— Не забывайте, мистер Рхетт, с кем разговариваете, — ледяным тоном отчитал он. — Если я отдаю распоряжение, значит, на то есть веские причины. — Последнее он особенно четко выделил.

— Я не понимаю, о каких причинах идет речь. — Я поближе притиснулась к инкубу, ректор сопроводил взглядом, четко дающим понять, что пощады мне не будет.

— Веские причины, мисс Зельсберг, и если вы сейчас же не пойдете в свою комнату, эти причины станут необратимыми.

Подчиняться я, разумеется, не собираюсь, да и Деон настроен решительно, а потому я спокойно могу уйти и с ним… Только вот… Не убьет же лорд Линер студента, в самом деле. Отчислить тоже не сможет, оснований для этого нет.

— Я решительно не понимаю, о чем вы говорите, а потому, ректор лорд Линер, разрешите откланяться, у нас с мистером Рхеттом разговор личного характера.

Деон улыбнулся, бросил напоследок:

— Всего доброго, ректор лорд Линер. — И повел меня к выходу из здания Академии.

Едва мы скрылись с глаз лорда фон Линера, я отошла от инкуба на безопасное расстояние.

— Боишься? — ехидно протянул Деон, я тихо произнесла:

— Бояться стоит тебе… — Может даже больше, чем я думаю…

Вообще-то, если хорошо подумать, у лорда фон Линера нет никаких прав в отношении меня, кроме как руководителя учебного учреждения, студенткой коего я являюсь. А он позволяет себе больше, чем позволено ректору. Вопрос: почему? Ответ: знает только ректор.

— Если ты о ревности лорда Линера, то можешь не переживать — меня он не тронет. — С такой легкостью Деон это сказал, я даже позавидовала.

— Никакой ревности не было, тебе показалось. — И за тебя я вообще не переживаю. Меня сейчас больше своя шкура беспокоит…

— Конечно, — засмеялся инкуб, — и то, что он хотел, как минимум, оторвать мне руку, тоже показалось. Плохо ты знаешь психологию мужчин, Владлена.

Я недовольно покосилась на Деона. Хотя он прав. Плохо я знаю психологию мужчин, вернее, я ее вообще не знаю. Я знаю только психологию демона, который является моим отцом.

Мы вышли из здания Академии, я остановилась на ступеньках, инкуб же уверенно пошел дальше.

— Владлена, — начал он, не оборачиваясь, — долго будешь там стоять? У нас есть ровно одна минута, чтобы убраться отсюда, иначе и тебе, и мне будет не то чтобы плохо, но и не хорошо.

Ох, черт. Ректор. Злой ректор. Причем уже не первый раз за день злой. Вернее, за два дня. А, что там, за все время моего пребывания здесь я видела его в хорошем расположении духа всего два раза, и оба были слишком короткими.

Деон уже успел подойти к беспрепятственно открывшимся воротам, я сорвалась на бег. На каблуках я даже ходить не привыкла, не то что бегать. Пару раз упала, но меня это не остановило. Инкуб терпеливо ждал.

Опрометчиво с моей стороны доверять инкубу, тем более малознакомому. Да, он мне здорово помог, но… Потом, об этом потом, сейчас главное убежать. Не насовсем, разумеется. До того момента, когда ректор придет в себя, все спокойно обдумает, трезво оценит. И в здравом уме и твердой памяти прибьет нас двоих.

— Понимаешь, да? — заикаясь, спросила я окосевшего инкуба, в который раз рассказывая, какой ректор подлец и мерзавец.

Инкуб икнул в знак согласия, а я тяжко вздохнула.

С момента так называемого побега прошло уже больше двух часов, в трактире на площади народу стало прибавляться, но на нас, сидящих в самом углу за торшером, никто не обращал внимания.

Вообще, мы не собирались пить. Мы ходили по магазинам, на походы в которые время и было выделено. Платья я мерила шикарные, одно даже купила. Негоже на бал являться в обносках или дешевке. Ходили, ходили, и я проголодалась. Деон, как истинный джентльмен, решил меня угостить… И вот мы сидим и изливаем друг другу душу. Какие мы все-таки бедные и несчастные.

— Он ведь отказался мне, ик, кристалл памяти показывать… — уже в сотый раз повторила я. — А ведь бабуля, ик-ик, ему говорила…

Деон кивнул и заплетающимся языком вынес вердикт:

— Он — подлец. Он не может так с тобой поступать! Я ему сейчас… — Инкуб начал подниматься на ноги, в результате чего кружка эльфийского вина опрокинулась, а остатки отбивной полетели на меня.

— О-о-ох… — горько застонал Деон. — Прости, я помогу.

И принялся руками смахивать с жилета еду, чем только еще больше размазал. Я пыталась возразить и остановить эти бесполезные действия, но он настаивал, что раз по его вине это произошло, то ему и убирать.

В момент, когда испачканные руки Деона переместились на мою грудь, — в зале раздался то ли рык, то ли гром, то ли рык, сопровождающийся громом… Я, честно, не разобрала, только икнула в знак непонимания.

По трактиру прокатился еще один раскат грома, и нас с Деоном окотило холодной водой откуда-то с потолка. Мыслить стало намного легче, однако юмора я не поняла. Это шутка у трактирщика такая? Я подняла голову, посмотреть, может над нами ведро какое было, нет, ничего нет. Откуда тогда воде взяться?

— Владлена, какого черта ты творишь?! — злобно прорычал ректор мне прямо в ухо.

Пока я разглядывала потолок, он незаметно подкрался, от неожиданности я подпрыгнула.

— Лорд фон Линер? — Нет, я не сомневалась, что это он. Но на всякий случай решила уточнить.

— Он самый.

Деон, который все это время сидел на полу, решил подняться. Зря, зря он решил сделать это именно сейчас.

— Я… — начал было он, ректор лорд Линер выразительно посмотрел на него, и инкуб, не будь дураком, сел обратно.

Пылающие золотом глаза вновь обратились ко мне, а в голову в качестве оправданий ведь ничего не идет! И вообще, почему это я должна перед ним оправдываться? Мы ведь с Деоном говорили, у нас разговор личного характера. Подумаешь, решил помочь одежду испачкать, велика беда.

— А что вы, собственно, здесь делаете? — Вопроса лучше у меня все равно нет, а так хоть немного заполнить эту давящую паузу.

Ректор побагровел. Багровел, кстати сказать, недолго. Он на краткий миг прикрыл глаза, выдохнул, сделал вид, что успокоился…

— Мне тоже хочется знать, что ТЫ делаешь в подобном заведении, и поверь, в этот раз твоя выходка безнаказанной не останется.

Как-то слишком спокойно он это сказал… Вот если бы он прокричал, я бы не переживала, а его излишнее спокойствие очень и очень сильно заставляет переживать. Точно, что-то задумал.

— Заставите башню убирать или отчислите? — Я подперла подбородок рукой, потому как сидеть в напряжении не слишком комфортно, а коль принимать наказание — так с комфортом.

— Отчислю, но только для того, чтобы ты сидела дома, убирала, готовила и рожала детей, не забывая при этом ублажать уставшего от излишне шаловливых студентов мужа!

— Какой дом? Какие дети, ректор лорд Линер? Вы о чем сейчас? — вяло переспросила я, из последних сил борясь со сном, который неожиданно начал накатывать. — А мужа мне папенька уже выбрал, — пробормотала я, — старый пень, ублажать которого надобности не будет…

— Уже знакомый тебе дом, — донеслось до меня где-то на грани слышимости, — с твоим «мужем» я сам разберусь, — это было последнее, что я разобрала перед тем, как провалиться в сон.

Голова не болит, ничего не болит, в глазах темно… Очень странное ощущение, если честно.

Помню, как мы с Деоном выбирали платье, жаловались на свою судьбинушку, потом он пытался почистить мой жилет и еще больше его испачкал… Кстати, о жилете. Его нет. Так же, как нет и шляпы, сапог, чулок, юбки… Ничего нет, кроме незнакомой мне рубашки. Да, на ощупь это именно рубашка.

Потом появился лорд фон Линер… Черт. Нет, не может быть. Он не мог так поступить. Он же ректор, это недопустимо!

В темноте я вижу плохо, а потому, полагаясь на свое чутье, встала с кровати и пошла прямо. Шла, шла, пока не врезалась лбом в… шкаф. Да, точно, шкаф. Я громко выругалась, и в этот момент в комнате зажегся свет. Зажмурившись на мгновение и еще раз выругавшись, повернулась и увидела то, чего боялась.

Ректор лорд фон Линер сидел в массивном дубовом кресле в углу, на столике рядом с ним стояла кружка ароматного чая и лежала книга «Вперед к мечте», которую я уже имела честь прочитать. И как он читал, интересно мне знать, если в комнате было хоть глаз выколи?

— Мне иногда начинает казаться, что я разговариваю не с умной девушкой, а с куском дерева, — философским тоном начал мужчина, я решила хранить молчание. — Когда я тебе говорил о возможных последствиях твоих выходок — я нисколько не преувеличивал и не шутил, но ты решила меня проигнорировать. Теперь же можешь убедиться — слов на ветер я не бросаю.

Это он что же… запер меня у себя дома? А как же мое согласие? А согласие родителей? А учеба?

— Лорд фон Линер, у вас нет оснований запирать меня в вашем личном доме. Можете запереть меня в моей комнате в башне, но никак не у вас дома.

Мужчина усмехнулся уголком рта.

— На твоем месте я бы первым делом шел в библиотеку, а не устраивал пакости в коридоре.

— Ректор лорд Линер, вы ведь понимаете, что я все равно выберусь из этого дома, так зачем в таком случае тянуть? Расскажите мне все сами, сейчас.

Мужчина изумленно изогнул бровь. А чему он удивляется? Я не останусь здесь. Сделаю подкоп, сломаю стены, через трубу вылезу, в конце концов, я девочка способная. К чему лишние разрушения, если все можно решить мирным путем? Или хотя бы попытаться решить.

— А вообще, где Деон? Мы вместе были. — Надо ведь узнать, что с ним стало, он оказался не таким плохим, как мне думалось.

Лорд фон Линер посерьезнел и слегка раздраженно ответил:

— Кажется, я говорил, инкуб — не самая лучшая компания для молодой девушки.

Так значит, все-таки Деон был прав и ректор на самом деле ревнует. На каких основаниях, мне интересно знать? Я ему не принадлежу, я ему не жена и не любовница, а он собственнические замашки проявляет.

— Лорд фон Линер, а не кажется ли вам, что вы просто-напросто не должны меня ревновать? Я ваша студентка, не более того, а вы ведете себя как… — Какое бы сравнение подобрать. — Как мой дед.

Дедуля бабулю всегда ревнует. Даже больше, чем она его. Зато всю жизнь душа в душу живут. То она ему в душу, то он ей.

Лорд Линер застопорился, зато явилась та, которую я начинаю тихо ненавидеть.

— Хозяин, ну расскажи ты ей наконец… — жалобно протянула Эли.

— Брысь отсюда! — единственное, что сказал «хозяин», продолжая при этом смотреть на меня.

Как это «брысь»? Тут, может, тайна века вот-вот откроется!

— Эли, останься. — А что? Она сама меня хозяйкой называла, пускай слушается. Как говорится, назвался клизмой — полезай в… В общем, полезай.

— Извини, хозяин, но ты теперь не единственный командир в этом доме… — сочувствующим тоном произнесла Эли, а я злорадно хихикнула. Вот уж действительно, лорду фон Линеру можно только посочувствовать.

— Эли, — ласково позвал ректор.

— Что?

— Упокою, — холодным тоном озвучил свою угрозу мужчина.

Так нечестно. Он угрожает! Лучше бы взял и рассказал мне то, что должен был рассказать сразу. Это ведь связано со мной, значит, я первая должна об этом узнать. Нет, надо хитро действовать. Хочет, чтобы я жила в этом доме? Ладно, покажу ему, что значит пустить Владлену в свое жилище супротив ее воли.

— Это, как я понимаю, ваша комната? — Я обвела взглядом уже знакомое помещение. Ничего с того памятного пробуждения не изменилось. Непорядок, надо исправить это упущение.

Ректор медленно кивнул, а я, подарив свой самый добродушный оскал, направилась к выходу.

— Эли, — позвала я Хранительницу, как только оказалась за дверью, — в доме есть ненужный хлам, может старые вещи?

— Да, но зачем тебе…

Я не дала ей договорить:

— Показывай где.

Пора сменить обстановку в спальне ректора лорда Линера, и не только в спальне. Желательно кардинально.

Хранительница провела меня в скромное темное помещение с множеством полок, забитых разными вещами. Что-то сломано, что-то целое, но ужасно выглядит… В общем, то, что надо. Еще бы гирлянд разных навешать, розовых, чтоб наверняка. Арсенал бы мне пригодился… Надеюсь, Котэнчик сообразит, куда я опять попала, и принесет мне мою заветную сумочку.

Правда, несправедливость какая. Все время я попадаю в этот чертов дом. Может, спалить его — и проблем не будет? А что, как вариант.

Ладно, посмотрим…

Картина с мазней. Черно-коричневая мазня в рамке… Я бы даже не назвала это картиной, как раз подходит. Так, дальше… Разбитый глиняный горшок. Зачем ректору хранить разбитый глиняный цветочный горшок? Вопрос, конечно, интересный, но ответ не особо важен. Возьму на всякий случай, вдруг пригодится, фантазия-то у меня дай природа каждому. Проявлю в одном доме все многообразие дизайнерского искусства, название только этому направлению придумать надобно будет.

В кладовой я пробыла минут двадцать. Список разного хлама: мазня, именуемая картиной, черные портьеры, черный балдахин, ужасного вида статуэтки, протертый в нескольких местах цвета болотной жижи ковер. Горшок я решила пока не трогать.

Перетаскать это все наверх оказалось не так и трудно, особенно когда не терпится начать воплощать в жизнь задуманное.

Лорд фон Линер все так же сидел в своем кресле с книгой в руках, только вот чашка уже была пуста. Меня он удостоил всего одним взглядом поверх книги и углубился в чтение. Что ж, так даже лучше. Никто не будет мешать мне творить и вытворять.

Шторы в спальне лорда были миндального цвета, я же повесила черные портьеры. Балдахин над кроватью был под цвет штор, я его заменила на черный. Картину с мазней повесила в изголовье, на пол кинула протертый ковер, а на столик поставила отвратные статуэтки. Мрачно, некрасиво, самое то для хозяина этой комнаты.

Мужчина отложил книгу, не вставая с кресла осмотрел комнату и выдал единственное слово:

— Оригинально.

И это все? А где же «мне не нравится», «у вас нет чувства стиля, мисс Зельсберг»?

— Такая обстановка больше соответствует вашему чувству юмора, лорд фон Линер.

Он криво улыбнулся, щелкнул пальцами, и комната стала прежней. То есть все, что я сделала, исчезло. Как так?

— Подбери челюсть, пол слюнями закапаешь, — не слишком вежливо сказал лорд Линер, поднимаясь с кресла. — Ты не учла одного момента: это мой дом. — Нависнув надо мной, добавил: — И у меня прекрасное чувство юмора, никак не ассоциирующееся с мрачной, безвкусно оформленной комнатой.

Скептически хмыкнув, я сложила руки на груди, давая понять, что совершенно с ним не согласна. Нет у него чувства юмора. Просто нет. Было бы оно, не стал бы тогда меня здесь запирать и вообще уже давно отчислил. Что-то плохо у меня сейчас с логикой, но это и неважно в данный момент.

Лорд фон Линер молчит. Я тоже молчу. А что всегда я да я? Пусть сам начинает, может, в порыве ругани и дом разнесем. Чудо тоже иногда случается.

За окном уже темно, Котэна нет, неужели он не волнуется? Наверняка понял, к кому я в лапы загребущие попала, и что, даже не попытается меня вытащить? Или он тоже знает больше, чем я, и считает попытки вызволения меня, бедовой, пустой тратой времени? Не хочется в это верить, но вдруг? Друг оказался вдруг…

— Ну и? — ворчливо вопросила Эли. — Разговор будет, или я здесь зря караулю?

— А ее можно упокоить? — Я придала лицу самое кислое выражение. — Вы об этом не раз упоминали.

Ректор тоже скривился.

— Эли, исчезни.

— Все у вас Эли виновата… — пробубнила Хранительница. — Эли их тут сводит, сводит, упертых баранов, а им видите ли «упокоить» Эли надо… Неблагодарные… Уйду я от вас… Соберу вещи и уйду…

— Какие вещи, Эли? — усмехнулся ректор. — Прекрати совать свой нос не в свое дело.

До нас донеслось гневное сопение.

— Не в свое дело? Я Хранительница этого дома! — взбунтовалась оная. — Твоя личная жизнь, Вилмар, мое дело!

У меня от изумления брови вверх подлетели. Она к нему по имени обратилась? Видать, действительно на взводе.

— Эли! — грозно гаркнул лорд Линер.

— Исчезаю, исчезаю… — обреченно пробормотала Хранительница и, кажется, действительно исчезла.

Я обошла ректора, плюхнулась в его кресло и жалобно позвала:

— Эличка, а можно мне чаю? — Ответом мне стала возникшая на столике кружка. — Спасибо.

Совершенно искренне поблагодарила, вдыхая аромат фруктового чая. Какая прелесть…

Пока я смаковала сей прекрасный напиток, ректор лорд Линер, сложив руки на своей в меру массивной груди, взирал на меня с высоты своего роста. Я не обращала на него ровным счетом никакого внимания. Негоже отвлекаться от наслаждения всей гаммой вкуса этого великолепного чая. Я изредка бросала взгляд, чтобы проверить место дислокации объекта, именуемого ректором. Он терпеливо ждал, пока я закончу свою чайную церемонию. И зачем, спрашивается? Не люблю, когда стоят над душой.

— Ректор лорд Линер, если вы решили проделать во мне дыру, то смею заверить, вы выбрали неверный метод воздействия.

Губы мужчины дрогнули в подобии улыбки.

— Знаешь, Владлена, что я ценю в женщинах?

Понятия не имею. Более того, не хочу знать, что вы, лорд Линер, цените в женщинах, поэтому сочла нужным промолчать. Лорд фон Линер сам ответил на свой вопрос:

— Я ценю в женщинах неукротимое чувство юмора.

Вот чему я действительно удивилась. Что он ценит?

Неукротимое чувство юмора? Он серьезно? По-моему, чувства юмора у него нет, соответственно, как он может его ценить?

Не съязвить я ну никак не могла.