Факультет ведьм. Как достать ректора Верх Лика

Вернувшись, я обнаружила бабулю за столом, с чашкой чая, рядом сидел Котэн в желтенькой рубашке, коричневых штанах. На столе стоял букетик из цветов с территории Академии. Подхалим!

Бабуля улыбалась, смеялась, я же говорила, Котэн бабуле понравится. Меня заметили не сразу, а когда заметили — усадили за стол, и если бабуля была спокойна как удав, то Котэн время от времени теребил усы, что выдавало его нервозность с потрохами.

— Владочка, ты чаек пей и рассказывай, кто у вас декан и кто у вас ректор. — Голос ласковый, а глаза… Ух, эти глаза испепелить всех готовы.

— Ректор у нас лорд фон Линер, — это бабуля наверняка знала, потому как просто кивнула, — а декан мистер Лианир. — Вот после этого брови бабули вверх подлетели.

— Начальник контроля? — удивленно переспросила прародительница, я кивнула.

Лицо ее посуровело.

— Значит, начальник контроля. — Гнев бабули выдавали изредка просачивающиеся рычащие нотки. — Пойдем, свет мой, познакомимся и с деканом, и с ректором.

Вообще-то я собиралась рассказать, за что конкретно надо казнить провинившихся. Котэн шепнул: «Я уже все рассказал», — и подтолкнул меня к выходу. Бабуля шла впереди, сжимая свою сумочку на плече. Ох, не завидую никому, кто сейчас встанет у нее на пути.

Пока шли до кабинета ректора, я перечисляла бабуле все злодеяния: как ректор применял ко мне подчинение, как не дал посмотреть кристалл памяти, про то, что кто-то меня, чуть выпившую, нагло переодел, — тоже упомянула. Как декан ко мне заявился впервые, как во второй раз, и как отшлепал, тоже рассказала. В общем, бабуля была готова к войне.

Ни на секунду не задержавшись перед дверью ректора, распахнув дверь так, что та с жалобным треском ударилась об стену, отскочила, врезалась в бабушкину руку и, отскочив снова в стену, заскрипела.

Я топталась на пороге, потому как происходящее в кабинете меня очень смешило, а сейчас не тот момент, когда надо демонстрировать свое веселье.

Ректор был не один. Да, да, да, все та же эльфийка… Только на этот раз эльфийка сидела на столе, закинув ногу на ногу, ректор — в своем огромном кресле, а бабуля напротив стола встала, руки в боки, и возмущенно так:

— Ах ты, кобелина, ирод проклятущий, я за тебя внученьку свою, свет очей моих, отдала, а ты по бабам шляешься?!

Я уже упоминала, как мы с бабулей похожи? Нет? Так вот — мы похожи. Собственно, всем наглостям, выходкам и выражениям я училась у нее. Похоже, эльфийки у ректора скоро не будет… Сбежит.

Ректор сначала обалдел, потом глянул на меня, топчущуюся в дверях, усмехнулся, отправил эльфийку с обещанием, что они потом поговорят и все обсудят, сложил руки на груди и приготовился выслушивать занимательную речь дальше.

— Ну что, милок, — ласковым голоском пропела бабуля, как только эльфийки след простыл, — сам все расскажешь и прощения попросишь, али мне за тебя слово молвить?

Лорд фон Линер еще раз кинул на меня насмешливый взгляд и ехидно так протянул:

— Извиняться за то, что моя якобы «жена» треплет мне нервы?

Это он зря, конечно… С бабулей ехидничать нельзя. Сейчас как огребет первым попавшимся под руку предметом.

— Или за то, что ваша внученька, свет очей ваших, сбежала, а вернулась в сильном алкогольном опьянении, да таком, что наутро не смогла вспомнить, кто ее переодевал? — Ректор поднялся, руками в стол уперся… Внушительно выглядит. — Или, может, за болота, которые до сих пор красуются в главном коридоре?

Бабуля усмехнулась, услышав про болота. Да, ее разработка.

— Болота всякие нужны, болота всякие важны… — пропела бабулечка. — Лорд фон Линер, мы с вами взрослые люди, давайте пойдем по порядку.

Ректор хмыкнул, бабуля лукаво улыбнулась. Я-то знаю, что скрывается за этой улыбкой, а вот ректор — нет.

— Вы неоднократно применили в отношении моей внучки подчинение, — ректор усмехнулся, ох, нет у него инстинкта самосохранения… — повесили на нее в наказание две башни…

Тут я решила вставить свое слово:

— И кабинет. — Ректор снова глянул на меня, а я добавила: — Который заставил убирать меня под эмоциональным внушением.

— Вот видите, еще и эмоциональное внушение, — и все это бабулечка говорила нараспев сладким голоском, — определили девочку на ведьминский факультет, не дали, вопреки просьбам, просмотреть кристалл памяти, в довершение назначили деканом начальника контроля, который, ко всему прочему, применил непозволительное для постороннего мужчины наказание. — И с легким смешком, уточнила: — Ну, это, собственно, не к вам. С этим уважаемым мы отдельно побеседуем.

«Пс, — донеслось снизу, — пс». Я глянула на «псыкальщика» — Котэн, собственной персоной.

— Я ничего не пропустил? — очень тихо спросил напарник.

— Нет, — так же тихо ответила я, — только начало.

— Фух, успел. Я уж думал — опоздал. — С этими словами Котэн устроился на диване в тени шкафа, достал откуда-то печеньки и приготовился наблюдать. Недолго думая устроилась рядом. А что? Мы тут явно не на пять минут.

— Зачем же откладывать столь желанную беседу? — это ректор сказал, что-то там сделал, и в кабинет вошел мистер Лианир.

Вошел, обвел взглядом всех присутствующих, а бабулечка ему так мило улыбнулась, что я сразу поняла — он труп. Но эльф не понял. Широко улыбнулся, подошел так вальяжно, а ректор стоит, усмехается, чуть ли не в голос смеется. Так он специально! Чтобы с себя внимание переключить! Ах вы, ушлый ректор.

Бабулечка тем временем ласково на меня посмотрела и пропела:

— Владочка, свет мой, выйди, пожалуйста, за дверь.

Бабуле перечить нельзя. Я встала, потянула за собой Котэна, тот отмахнулся, мол, меня выйти не просили, а я тебе потом все расскажу. Стало немного обидно, но я вышла, дверь, как смогла, прикрыла… Она просто теперь на одной петле висит, но главное обзор закрывает, а мне ведь интересно, что там.

Криков «спасите, помогите» не было. К моему глубокому сожалению. Я даже заскучать успела и вообще начала подумывать вернуться, вдруг они там про меня забыли. Но только я к двери подошла, как из нее выполз согнувшийся в три погибели эльф, держался он обеими руками за оное, излишне оберегаемое всеми мужчинами место… в общем, бабуля постаралась на славу.

Эльф хрипел, пыхтел, но на полусогнутых ногах плелся по коридору. Меня же пригласили обратно.

Котэн ухахатывался. Значит, я таки самое интересное пропустила. Ректор тоже еле сдерживал смех, бабулечка просто мило улыбалась. Вот так всегда, все веселье мимо проходит…

Улыбка бабули сползла, как только она повернулась к ректору. От былого радушия не осталось и следа. Лорд фон Линер, заметив резкую смену настроения, поспешил заверить:

— Я вашу внучку не шлепал, и в мыслях не было.

А я ведь все веселье пропустила, надо как-то восполнять, ну и вставила свое веское опровержение:

— Бабуль, он мне говорил, что любит какие-то игры, о которых мне еще рано думать.

Бабуля благодарно мне улыбнулась и оскалилась на ректора:

— Игры, значит? — И, открывая свою сумочку, зловеще обнадежила: — Сейчас вместе поиграем!

Ректор вмиг посерьезнел, глянул на меня, коварно усмехнулся и как выдал:

— Знаете, мисс Зельсберг, мне ваша учеба в Академии уже поперек горла стоит. Объясните вашей великодушной родственнице, по какой причине вы добиваетесь отчисления. Она, как я понял, ее не знает.

Теперь недобрый взгляд бабули обратился ко мне. Ушлый ректор, так вы решили, да?

— Тогда объясните моей бабуле, чем вы руководствовались, когда ставили условие: «проведенная вместе ночь в обмен на отчисление».

Против этого ректор не нашел что возразить. А вот у бабули появилось достаточно аргументов для свершения правосудия над лордом фон Линером, который заметно побелел.

— Ничто не оправдывает вас, многоуважаемый ректор, коль вы смели предложить такое моей внученьке. — И достала один флакончик. Не имею понятия, что там, какими свойствами обладает и что вообще будет с ректором после этого.

Однако ушлый ректор мигом сообразил — дело пахнет керосином, и, вскинув руки, произнес:

— Даже у приговоренного к смертной казни есть право на последнее слово.

Смешно? Да, мы с Котэном смеялись хоть и тихо, зато долго и упорно. У меня даже слезы на глазах от смеха проступили… Представить только: ректор Академии Магии, маг Высшего порядка стоит, вскинув руки, и просит последнее слово. Кому расскажи — не поверят.

Последнее «слово» очень эффектно «произнесено». Ректор незаметно открыл кристалл связи, в котором уже мелькал до боли знакомый кабинет. Кабинет отца.

Мать-природа… Это он очень зря. Бабуля с папочкой не совсем ладят. А тут еще и ситуация… Ох, леший. Спасаться надо, срочно!

— Лорд фон Линер, у меня не так много времени… — Отец появился в поле зрения, а увидев грозно сверкающую глазами бабулю и стоящего рядом ректора, осекся, помрачнел и тоскливо так: — Вы уже и туда добрались…

Бабуля в долгу не осталась.

— Добралась, зятек, раз ты разобраться не можешь, почему твоя дочь, моя внученька, живет здесь, как в борделе!

Ректор закашлялся. Я, собственно, тоже. Про бордель приукрасила, даже очень.

Отец побагровел, на ректора смотрит, тот на бабулю, бабуля на отца… А я вмешиваться не хочу. Чревато.

— А ну рассказывай, паршивец, — это бабуля к папочке обратилась, — зачем ты эльфа озабоченного прислал?!

Отец снова на ректора зыркнул, тот руками развел, мол, сами разбирайтесь, ваши проблемы, в кресло сел и меня взглядом буравит-буравит, прямо дыру проделать хочет. А я ведь разговором увлечена, поэтому решила внимания не обращать.

— Я доверяю этому человеку, мама! — с нажимом проговорил отец.

— Он озабоченный эльф, сынок! — в тон ему ответила бабуля. — Он отшлепал мою внученьку, а это непозволительно!

Теперь отец побелел. А я же решила снова свое слово вставить:

— И еще он сказал, что у него на это есть полное право.

Бабуля побагровела.

— Ты что, ирод безрогий, нашу девочку этому поганцу со всеми правами вручил?! А может, еще брачный контракт подписал, пакость ты эдакая?!

Отец молчать не стал.

— Учти, Владлена, я тебя завтра же замуж выдам! — Вот теперь я напряглась, и не только я, Котэн тоже. — Ему дети нужны, беременная ты никаким посланником не станешь!

— Я ни за кого не пойду против воли! — Подскочила, хотела продолжить тираду, бабуля остановила.

— Ты смеешь свет очей моих под пня дряхлого подложить? — Так сказала, что я обратно села… Все. Вот теперь полный армагедец пришел. Бабуля ипостась меняет.

Кожа начала зеленеть, листики вон появились, веточки.

Ректор прищурился, на отца смотрит и холодно так:

— Владлена Зельсберг учится на факультете ведьм. Ведьм до двадцати лет замуж можно выдать только добровольно и никак иначе.

Теперь пришла очередь отца щуриться.

— Вы зачислили мою дочь на факультет ведьм?

— Именно так.

Бабуля одобрительно посмотрела на ректора и, повернувшись к кристаллу связи, сказала:

— Я непременно загляну к вам в гости, зятек. — Бабуля начала остывать. — Ответишь за все лично передо мной! А ушастого озабоченного сегодня же отзовешь, и чтобы я больше не слышала от своей внученьки, что какой-то мужик ее шлепает! Только если это не ее муж.

Отец зубы сжал и собрался ответить, как бабуля грозно:

— А теперь брысь отсюда!

Ректор закрыл кристалл связи, я откинулась на спинку дивана, и меня тут же потревожил Котэн тихим:

— Владленушка, а у вас в семье всегда так… общаются?

Со стороны все смотрится довольно удручающе, но бабуля с отцом никогда не ладили. Сколько себя помню, общение у них не обходится без «ирод безрогий», «паршивец» и «пакость эдакая», и все это только из уст бабули исходит. Папа злится, бесится, но на личности никогда не переходит, ибо действительно может остаться безрогим.

— Ты не бойся, окружающих обычно не трогают.

Котэн нервно улыбнулся и переключил внимание на бабулю с ректором.

— Конфликт исчерпан? — Лорд фон Линер миролюбиво улыбнулся.

Как исчерпан? Ничего не исчерпано!

— Минуточку! — Я подошла к бабуле, которая уже вернула человеческий вид. — Как это исчерпан? А вы извиниться не хотите? — Брови ректора вверх поползли. — А кристалл памяти мне показать?

— Ах да, по поводу кристалла, — ласково протянула бабуля. — Сегодня же предоставите Владленушке, надеюсь, вы не станете испытывать мое терпение.

Ректор глянул на меня своими янтарными очами с отблесками золота. А чего злиться-то? Ничего сверхъестественного я у вас не просила.

— И еще: узнаю, что применяете к Владленушке подчинение, — кастрирую. — И с такой заботой и лаской это было сказано… Не знай я бабулю, решила бы, что она шутит так. А я знаю. Она не шутит.

— Я услышал вас — вы меня. Конфликт исчерпан? — еще раз спросил ректор.

— Безусловно.

Ректор поцеловал любезно протянутую бабулей руку, та слегка склонила голову, мол, проблем больше нет, грациозно развернулась и направилась к выходу. Котэн с дивана спрыгнул, крошки от печенья стряхнул прямо на пушистый коврик и к нам пристроился.

— Бабуль, — позвала я, когда мы вышли из кабинета, — может, расскажешь, какую пакость напоследок устроила?

Бабуля лукаво улыбнулась и хитро так:

— Ничего особенного, капельки моего личного производства, «СТОПинтим» называются. — Котэн ахнул. Ох, мать-природа. Похоже, эльфийку я точно больше не увижу, и ректор тоже. — Сами действовать не перестанут, пока противоядие не получит.

Интересно…

— А как он его получит?

— А я ему записочку на столе оставила, через четыре дня он ее увидит и к тебе придет, — и коварно добавила: — Ты сразу не отдавай, пускай повыпрашивает, поумоляет, на коленях поползает… — Бабуля задумалась. — Хотя нет, на коленях ползать не будет, характер не тот. Да и умолять не будет… В общем, как решишь, что его проняло как следует, — так и отдавай.

Жестоко, конечно, а с другой стороны, у меня ведь теперь беспроигрышное оружие против ректора есть. Он ведь не хочет на всю жизнь импотентом остаться.

— Кстати, а как ты ему капли подсунула?

— Руку же он мне целовал, а я безжалостно этим воспользовалась.

Да, горжусь своей бабулей. Люблю ее безумно. Такой бабулечки больше ни у кого нет.

Остаток дня мы с бабулей провели вместе. Котэн, бабуля и я. Я продемонстрировала ей плюющиеся болота, она, как я и предполагала, оценила их по достоинству. Только посоветовала в следующий раз делать радиус воздействия побольше, чтобы увернуться было сложно. Про визжащую мадам я тоже рассказала, бабуля от души посмеялась. Однако не все было так гладко и позитивно.

На память моя прародительница никогда не жаловалась, а потому без труда вспомнила, что ректор прямым текстом сказал о моем желании отчислиться. Разумеется, бабуля принялась выяснять причину, а бабуле врать вообще нельзя, ибо это очень опасно во всех смыслах. Пришлось признаться ради чего мне нужно отчисление и… И получить пару хороших подзатыльников. А рука у бабулечки тяжелая… Котэн тут же вписался, мол, я ей говорил, что не стоит отчисляться и все прочее, за что бабуля его похвалила. Котэн Мурмяукович просто не захотел подзатыльников получить за то, что не отговорил меня, вот и подсуетился. Но я его сдавать не стала.

На прощание бабуля мне пламенную речь сказала: «Узнаю, что не оставила свои глупые попытки стать посланником, — лично замуж выдам».

Я словам бабули вняла, но… но теперь дело принципа отчислиться из этой Академии. Тем более после «СТОПинтима» ректор меня живьем съест, а в таких условиях учиться просто не реально. В общем, битва продолжается. А над посланником я еще подумаю… Может, бабуля права.

Кристалл памяти ректор мне так и не показал, да и я, собственно, к нему не наведывалась. У меня еще будет время, да и рычаг давления имеется очень действенный… В общем, сразу после отбытия бабули мы с Котэном отправились спать. Все-таки предыдущая ночь была неспокойной из-за отсутствия двери, плюс бабуля подняла рано утром… Дверь, кстати сказать, до сих пор в углу лежит. Благо, моя комната единственная на последнем этаже башни, никто туда-сюда не ходит и в проем дверной не заглядывает. Но спокойней от этого не стало. Я ведь не знаю, отбыл уже эльф из Академии или еще нет. А вдруг наведаться на прощание решит? И вообще, если так подумать, то он легко отделался… Ректор вон временно импотентом стал, а он лишь по оному получил. Несправедливо, я считаю, ну да ладно. Бабуле видней.

— Всем явиться на главную площадь! — Да что за утро-то такое, второй день подряд не поспать… — Повторяю, всем явиться на главную площадь!

По башне разнесся голос старосты, я медленно скатилась с кровати… А Котэн спал. Спал без задних лап. И мне снова стало обидно, он, значит, спать будет, а я на площадь иди. И придется идти, учусь ведь я, а не он…

Я сходила в душ, умылась, переоделась, чай попила, собралась, спустилась, как обычно, опоздала, за что тут же получила наказание очистить пруд в закрытом саду, разумеется под строгим контролем какого-то незнакомого мне преподавателя, которого сейчас на площади нет. Ректор кипел от злости, у него фраза «я сегодня злой» на все лицо так и светилась.

— Посвящение будет проходить во Дворце, который Правители любезно предоставят в пользование Академии на один вечер. — И все это таким голосом сказано, будто он не о празднике говорит, а о казни, как минимум, сотни человек, причем палачом он и является. — И чтобы никакого алкоголя!

Он грозно сверкнул глазами в мою сторону. А что я? Я, между прочим, всего один раз в своей жизни выпила, и тот неудачно.

Нет, а я вот не понимаю, как с утра пораньше можно быть таким злым? С какой такой ноги надо неправильно встать, чтобы день тут же не задался?

Ректор все это время говорил о правилах поведения и прочем, взгляд его упал за наши спины, лицо дернулось, а любопытство оно ведь такое… Я за его взглядом проследила…

На ступеньках стояла… эльфийка и коварно улыбалась. А ректор взбесился. Я девочка умная, факты сопоставила, и, честное колдовское, я не виновата, но победная ухмылка сама собой на лице расплылась. Значит, разговор у них потом состоялся, вернее, не состоялся. Зато это объясняет столь плохое настроение ректора.

Лорд фон Линер глаза прищурил, очень недобро, прямо совсем недобро, замолчал и на меня смотрит. Вернее, проследил за моим взглядом, за тем, как ухмылка на моем лице расцвела, видать, тоже кое-какие факты сопоставил… А я вдруг резко захотела куда-нибудь, но главное — быстрее, и чтобы подальше, как можно дальше отсюда оказаться. Потому как ректор в бешенстве, и теперь пощады точно никакой не будет, а бабули нет, и Котэна, и вообще я одна, маленькая беззащитная колдунья-ведьма, а по совместительству дриада-демон, и противостоять одному, но о-о-очень злому магу Высшего порядка точно не смогу, а потому бежать!

Я пошла между рядами студентов, не будет же ректор распихивать своих учеников? Не будет. Не комильфо это. Украдкой проследила за взглядом лорда, который щурился и, не мигая, провожал меня взглядом. Стоп. Надо подумать. Он ведь сейчас увидит, куда я иду, хоть и не побежит следом, но потом найдет. Значит, надо придумать, как его отвлечь. А как его отвлечь?

Может, пожар быстренько устроить? Не получится. У меня с собой арсенала нет. Заорать «наших бьют» не поможет…

— Все свободны! — Громыхнуло над площадью, сердце в пятки упало и выбираться категорически отказалось.

Студенты двинулись кто куда. Я воспользовалась этим моментом, в полусогнутом состоянии пробралась на двор, как раз туда, где я в первый день гуляла. Вот и Закрытый сад, туда и пойду. А что, там есть где спрятаться. Да и природа, опять же, своих всегда прикроет. А я своя до мозга костей.

Пробегая мимо плодовых деревьев, не удержалась, сорвала грушу и побежала дальше. Все-таки вкусные здесь фрукты растут… Намного вкуснее тех, что на рынках да базарах продают.

Так… И куда податься? Впереди водопад, налево озеро, направо… А направо я еще не ходила. Что ж, значит пойду направо, раз там я еще не была, вдруг местечко какое укромное есть.

Тропинка направо непростая уходит, вся цветочками увитая, ни единого камешка нет. Листики меж друг другом вьются, словно мостик невесомый создают. А по ощущениям, совсем не невесомый… Будто вовсе не по листикам идешь, а по дереву. Птички поют… Благодать… Дерево стоит изогнутое, как указатель, а тропинка одна, в разные стороны не расходится… Странно. Над этим думала недолго, пошла по тропинке. Вокруг кустики цветущие, клумбы с цветочками.

Клумбы. Занятно. В той части сада, откуда я пришла, цветы сами по себе растут, без клумб, а здесь ухоженные, огороженные…

Тропинка резко вильнула влево, за зеленую изгородь, и…

Дом. Большой, увитый зеленью дом. Огромный, я бы даже сказала. А вокруг клумбы, прудики, фонтанчики небольшие бьют, зверьки вон бегают, птички, опять же.

Интересная картина. Чей может быть дом на территории Академии, да еще в Закрытом саду? Загадка, однако.

Я к крылечку подошла, никого нет, вокруг тоже пусто, ну а чего на пороге стоять?

Меня бабуля всегда учила, коли дом пустует — надо зайти, посмотреть, вдруг интересное что-нибудь узнаешь, а информация — она, как известно, миром правит. Дверь открыта… Странно, очень странно, но зато больше вероятности, что здесь меня ректор не найдет. А если хозяин сего жилища объявится, попрошу меня до комнаты сопроводить, а там Котэн, да и студенты кругом будут.

Владлена, какого же лешего ты сразу в толпе студентов не осталась? Там тебя ректор точно трогать не стал бы. Ох, ладно, глупость она тоже иногда пользу приносит. Дом вот нашла.

Дверь отворилась без скрипа, но пришлось постараться. Дубовая, не иначе. Я замерла на пороге, осматривая холл.

Все сделано из дерева. Прямо передо мной массивная лестница уходит наверх, здесь же стоит вешалка, пара небольших пуфов, несколько картин на стенах, тумбочка для обуви, зеркало в половину стены в золотой раме, на полу ковер с высоким ворсом. Захотелось сразу по нему босиком пройтись… Что я и сделала. Благодать…

Справа от меня две двери, слева одна… Пойду по порядку, слева направо. За дверью скрывалась большая гостиная. Диваны… раз, два, три… Три дивана. Да все большие такие… Стол один, но огромный. Стулья тоже массивные. Шкаф с книгами, небольшой журнальный столик, на котором разложены разные газеты и глянцевые издания, темные шторы с каким-то причудливым узором… Мило, очень мило. Судя по количеству мебели, здесь явно большая семья живет.

Ладно, пойду дальше. Справа оказались кухня и уборная. В принципе, я так и думала.

Наверх я поднималась как королева. Атмосфера навеяла. Такая массивная лестница, идешь, подбородок сам собой кверху тянется, спина выпрямляется, выражение лица такое… как у королевы, в общем.

На втором этаже комнат оказалось больше. Я насчитала четыре. Две спальни, кабинет, и еще одна уборная. По спальням я не пошла, это верх неприличия. Хватит с меня того, что я по чужому дому разгуливаю. А вот в кабинет я таки заглянула.

Средних размеров кабинет, с камином, рядом с ним кресло большое, мягкое, и сиденье продавлено, значит, кто-то постоянно в нем сидит. На полу шкура, на медвежью похожа. Стол, кресло большое… Напоминает мне что-то… Ощущение, что я его уже где-то видела… Шкаф большой, и все. Больше ничего нет.

Я села в это самое большое кресло за столом… Нет, я знаю, на чужом столе рыться нельзя, но… Никто же не видит, а я посмотрю только то, что сверху лежит, в ящиках рыться не буду, я все-таки не сыщик, а студентка, которая просто мимо проходила, ища место, где спрятаться от разъяренного ректора.

Бумаги всякие, планы какие-то, списки, никакого намека на личность, проживающую в этом доме, гора ненужной информации… Так… Что дальше то делать? Посидеть, подождать, пока хозяин объявится? Или в комнату идти? А вдруг там ректор специально ждет? Нет, в комнату пока нельзя…

Что ж, посижу здесь. Ректор остынет, перестанет искры глазами метать, домой уйдет в конце концов. Не будет же он, если вдруг в моей комнате караулит, сидеть там до победного.

В животе недовольно заурчало, ну уж нет, по чужой кухне я точно лазить не буду. Подождешь, мой любимый орган пищеварения, не умрешь.

Я спустилась в гостиную, села тихонько на диван… Сидела, сидела, скучно стало. Книгу взяла почитать, «Вперед к мечте» называется, название подходящее к моей истории.

Речь в книге шла о мужчине, который всю жизнь шел к своей мечте, в последний момент оступился и так ее и не исполнил. В общем, пока читала, за окном уже стемнело, а меня так в сон клонить начало…

И снилось мне море. Мы часто туда с родителями выбирались на отдых. Плыву я, плыву, мамуля кричит, чтобы я разворачивалась и плыла обратно, а я все вперед плыву, и так хорошо мне… Потом папа начинает кричать, что мне пора в Академию, но я не хочу в Академию, поэтому начала еще быстрее плыть вперед, а впереди пусто, кроме воды ничего нет. Я оглядываюсь, а берега уже не видно, и вот я начинаю думать, что обратно я уже не доплыву, сил не хватит, как слышу голос лорда фон Линера: «Это верх наглости». И я не понимаю, откуда он взялся в море и о какой наглости идет речь, я ведь ничего не сделала. Спрашиваю в ответ: «А что не так? Я ведь всего лишь в море плаваю…» Недоуменно по сторонам смотрю, а ректора нет. Откуда тогда голос? И слышу: «Просыпайтесь, мисс Зельсберг, а то я вам сейчас море в своей ванной устрою».

Проснулась. Мгновенно. Подскочила с дивана, по сторонам смотрю, а свет глаза режет с непривычки. Зажмурилась, чтобы дать глазам привыкнуть, открываю — напротив стоит мрачный лорд Линер. Я снова зажмурилась, вдруг привиделось? Открываю — стоит, значит, не привиделось. Спросила первое, что в голову пришло:

— А вы что здесь делаете?

Ректор как-то вяло усмехнулся:

— Я здесь живу.

О, мать-природа. И почему я сразу не догадалась? Дом в Запретном саду на территории Академии. Ну ведь дураку понятно, что это дом ректора. Неприятная ситуация. Сама пришла к тому, от кого убегала. Кому расскажи — засмеют.

— А я вот… — Никаких оправданий упорно не возникало в моей светлой голове. — А почему вы дверь не запираете?

Ректор бровь заломил и вкрадчиво так:

— Не запираю?

— Именно. Дверь открыта была.

Ректор и вторую бровь заломил:

— Открыта?

— Да что вы так удивляетесь. Сами не закрыли, а меня допрашиваете. А я от вас, между прочим, убегала.

Лорд фон Линер усмехнулся, недобро так усмехнулся и коварно:

— А теперь выйдите.

Я зависла. Куда выйти?

— К-к-куда?

Ректор нервно ответил:

— Из дома, мисс Зельсберг.

— Выгоняете, а там, между прочим, темно, и вообще на дворе ночь. Вы мне хоть световой шарик одолжите на время, а то я ведь заблужусь, с меня станется.

Ректор под локоть меня взял и к двери повел. Хам! Типа, сама не хочешь идти, я тебя за шкирку, как котенка, выкину. Тоже мне, мужчина. Беззащитную девушку одну да в темень… Ох, не видать вам капелек, как своей потенции, лорд фон Линер!

— Открывайте. — Ректор кивнул на дверь. Что, даже дверь сам открыть не в состоянии? Невоспитанный хам!

Я открыла. Вот просто взяла и открыла дверь. Без всяких проблем.

Гордо голову вскинула, будто это не я недавно в гостиной чужого дома, хозяин коего посторонний мужчина, спала, и пошла в темноту. Да, даже фонарики магические здесь не горят. Заблужусь, как пить дать. «Пошла» — громко сказано. Непосредственно выйти мне не дала рука, возникшая на моем плече.

— Ректор лорд Линер, вы уже определитесь, или выгоняете, или не выгоняете. — Я занервничала. Ну правда, не пойму, чего ему надо.

— Для начала вы мне объясните, что делали в моем доме. — Это ректор сказал совершенно спокойно. — А после расскажете, что ваша несравненная бабуля мне наколдовала. — А вот это произнес с раздражением и рычащими нотками.

А вот не надо было от меня кристалл памяти скрывать, и бабули бы не было.

— На доме не висит табличка, чей он. Повторяю, дверь была открыта, я решила здесь спрятаться от вас. Уж извините, но ваше перекошенное от гнева лицо на площади само за себя сказало.

Ректор напрягся.

— И засыпать я не планировала, и вообще… — Желудок снова напомнил о своей пустоте, для пущего эффекта пригрозил поглотить самого себя. — Одолжите мне световой шарик, я вам его завтра верну.

Желудок в голос заурчал, вернее заворчал. Да, с утра был только чай, а уже вечер. Бунтует, товарищ мой, бунтует.

Ректор тяжко вздохнул, лицо его выражало что-то вроде «за что мне такое наказание».

— Проходите на кухню, мисс Зельсберг, еще не хватало мне здесь голодных обмороков.

Зачем на кухню? Не надо на кухню, сразу допрос начнется, а я вообще не склонна к допросам со стороны ректора. Мне бы световой шарик, и я пошла, там Котэн ждет, волнуется.

— Лорд фон Линер, давайте вы мне просто одолжите световой шарик, и я пойду?

Ректор как-то нервно дернулся, вздохнул очень тяжко и отрезал:

— А давайте, мисс Зельсберг, вы молча пройдете на кухню и не будете меня нервировать. — И, закрывая дверь, добавил: — Без меня вы из Закрытого сада под покровом ночи не выйдете. — А вот это неожиданно. — Учиться надо, мисс Зельсберг, а не болота в главном коридоре растить.

С этими словами он прошел на кухню, я же стояла на месте, пока до меня не донеслось раздраженное:

— Мне вас силком тащить, или сами дойдете? Я вам к порогу еду не понесу.

Желудок при упоминании о еде заурчал более грозно и продолжительно. Двое против одного, нечестно, между прочим. Орган пищеварения еще раз буркнул, мол, чего стоишь, там нас покормят. Ладно, раз из сада мне без ректора не выйти…

Лорд фон Линер резал что-то на разделочном столике спиной ко входу, но при этом безошибочно разобрал, когда я вошла. Шла тихо, но он все равно услышал. Желудок, подлец, сдал.

— Рассказывайте, мисс Зельсберг, кто научил вас ходить по чужим домам? — Вот вроде обычным тоном сказано было, но мне так обидно стало, будто я что-то украла.

— Я не воровка, можете проверить сохранность вещей, за исключением книги, которая после вашего появления осталась лежать на диване. — Ректор встал боком с ножом в руке, и я как-то резко захотела ретироваться из кухни и вообще из этого дома. Мужчина заметил проявившиеся на моем лице эмоции и поспешил убрать нож с моих глаз.

Да, я не привыкла сидеть на чужой кухне, когда на ней орудует малознакомый человек. Вдруг маньяк? Откуда мне знать, сколько молоденьких студенток он прикопал под одной из клумб.

— Я не это имел в виду. Вас в детстве не учили, что заходить в чужой дом, не зная хозяев, как минимум опасно?

Я скривилась.

— Вы забыли мою бабулю? — Теперь скривился ректор. — Когда я была маленькая, бабуля была молодая и не обращала внимания, опасно то или иное действие или нет.

— Я успел заметить ваше сходство после слов «ирод проклятущий, я за тебя свет очей моих отдала, а ты по бабам шляешься». — Лорд фон Линер произнес это так мрачно и угнетающе, отбивая всякую охоту на веселье, а мне почему-то, наоборот, стало смешно. — Прискорбно, что такие вещи вас веселят.

— Ну не плакать же мне, ректор лорд Линер, хотя я могу.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. — Что-то мне прям жалко ректора… Он ведь вроде и человек неплохой, а вон как страдает, только глянет на меня — и сразу темнее тучи делается. А с другой стороны, муки совести надо куда подальше отодвинуть, потому как лорд Линер сам виноват, не показывал мне кристалл памяти.

Ректор вновь вернулся к нарезке чего-то, только, как мне показалось, с большей яростью он это делал. Не иначе как меня представляет на месте этого чего-то.

— А у вас нет ничего попить? — С утра во рту и маковой росинки не было.