Дело «Тридевятый синдикат» Шелонин Олег

18

Люцифер появился перед фрау Гретой, привычно сверкая молниями и грохоча громом. Старушка нервно вздрогнула и укоризненно погрозила дьяволу пальчиком:

– Шалун. Обязательно надо испугать девушку.– Она кокетливо поправила чепчик на голове.

– Какой век в девицах размениваешь? – полюбопытствовал дьявол.

– Второй. Я еще молоденькая.

– Смотри, в девках не засидись. Что замуж не идешь?

– Глухомань. Ни одной достойной кандидатуры. Был, правда, один принц. Вкусны-ы-ы-ый! – начала делиться воспоминаниями фрау Грета.

– Врешь ты все,– осадил ведьму дьявол.– Я ж тебя как облупленную знаю.– До сих пор не пойму, как тебе на Лысой горе метлу доверили…

– А вот это уж абсолютно не твое дело,– обиделась старушка.

– Ладно, не дуйся. А хочешь, замуж выдам? Тут скоро один товарищ пробегать будет. Мужчина-а-а-а! – Люцифер мечтательно закатил глаза и выразительно причмокнул.– В самом соку. Красавец. Как, охмурить сможешь?

– Это интересно.– Глазки фрау Греты заблестели.– И кой ему годик?

– Он мужчина хоть куда. В полном расцвете сил.

– Конкретней. Меня интересует, во сколько у него наступил этот самый расцвет?

– В тридцать шесть.

– И тебе не совестно? Подсовывать порядочной девушке зеленого мальчишку?

– Ну, твое дело,– рассмеялся Люцифер,– не хочешь – не надо. А вот одно дело сделать ты просто обязана. Это приказ.– Голос дьявола стал сухим и строгим.– Товарища этого, что сюда направляется, Ильей зовут. А еще – папой.

– Неужто тот самый? – выпучила глаза ведьма.

– Тот,– коротко ответил дьявол.– Делай что хочешь, как хочешь, но этот гребешок ты обязана ему всучить под любым соусом. Объяснишь, мол, коли преследовать его будут, пусть кинет. Лес вырастет, от преследователей отрежет. Разбойничков своих предупреди. Пусть пуганут его как следует. Чтоб гребешочком скорее воспользовался. Да не вздумай сказать, от кого подарок!

– Слушай, а зачем это тебе? – Как и все женщины, фрау Грета была очень любопытна.

– Есть одна достойная личность,– дьявол поправил бабочку на манишке,– которая ждет его, недостойного, там! – Указующий перст Люцифера ткнулся в землю. А гребешочком воспользуется – все, он мой. Принять помощь от нечистого – это, знаешь ли, чревато.

– Так то ж по незнанию! – возмутилась ведьма.

– Незнание закона,– веско заявил дьявол,– не освобождает от ответственности. И не вздумай финтить! На гребешке заклятие. Не передашь папе… не завидую…

Сунув гребешок фрау Грете, нечистый испарился, полыхнув напоследок молнией. Ведьма грустно осмотрела гребешок, вздохнула и сунула его в карман передника.

– Хитер! – поцокала языком Баба Яга, откладывая в сторону зеркальце.– Гена, налаживай «сотовую». Лютый появился. Всех сюда. И еще на суверенное известие пошли. Кто там сейчас и. о. Бывалого?

– Паромщик. Он у них самый толковый.

– Срочно на совет вместе с боевиками. Работка как раз по их профилю.

Гена побежал налаживать связь.

А Илья уже был на подходе. Или, если быть более точным, на подбеге. Вредный Кощей устроил ему забег, перед которым марафонский и рядом не стоял. Или, опять-таки если точнее, не бежал. Седмица была на исходе, а капитан все бежал. Следом летел клубочек Яги и назойливо верещал, помогая не сбиться с курса.

– Правее! Левее! Так держать!

И наконец, в кильватере неслись вымотанные, измочаленные волки.

– Хоть он и папа,– сипел, роняя слюну, всклокоченный вожак,– но как догоню, лично пасть порву!

И тут случилось чудо. Бегуны пересекли невидимую границу, отделявшую царство Ивана от басурманских стран. Спящий на бегу Илья рухнул как подкошенный. На него плюхнулся клубочек. Рядом повалились волки. Рвать кому-то там пасть они уже были не в состоянии. Отключились серые практически мгновенно.

Как только Яга посвятила синдикат в коварные планы Люцифера, синдикат взорвался. Все загорланили разом. Чебурашка был громче всех. Так как росточком министр финансов не вышел, пришлось забраться с ногами на стол.

– Предлагаю забить нечистому стрелку! – проорал он.

Это был явный перебор. Яга поспешила стянуть министра с трибуны, однако ушастый оратор возник на другом конце стола и, размахивая своими коротенькими ручками перед носом Ивана, прокричал:

– Карфаген должен быть разрушен!

– Какой Карфаген? – возмутился царь, заталкивая министра под стол.

– Это я так, образно,– донеслось оттуда,– и вообще у нас свобода слова!

– Ребятушки! – Яга постучала сухоньким кулачком по столу.– Ну что расшумелись? Все под контролем. Папа уже в неметчине, Марьюшка в безопасности, а гребешок… да разберемся мы с гребешком!

– На нем заклятие,– тревожно сказал Гена.

– Есть идея.– Старушка поднялась со своего кресла с видом заправского полководца, докладывающего на военном совете план очередной военной операции.– Я уже все продумала. Мне рассказывали, ты у нас артист? – обратилась она к Паромщику. Тот изящно кивнул рогами. На заседании синдиката он был впервые, а потому предпочитал пока помалкивать.– Это хорошо. Побеседуешь с фрау. О чем – я тебе чуть позже растолкую. Михайлу Потапыча туда же зашлем. На нем гребешок будет. Теперь главное. На земле наше зеркальце исправно работает, о пакостях нечистого предупреждает, а вот туда,– старушка выразительно посмотрела на каменный пол,– пробиться не может. А ведь планы свои Лютый именно там разрабатывает.

– А я на что? – пропищала из камина Саламандра.

– Умница! Будешь нашими глазами и ушами в стане врага. Не все ему нам агентов подсылать. Огня там хватает, так что вперед!

Саламандра могла мгновенно перемещаться в любое место независимо от расстояния, если там тлела хоть одна лучина, хоть одна искорка. А в аду, как совершенно справедливо заметила Яга, этого добра хватало. Засидевшаяся последнее время без дела ящерка радостно пискнула. Раздался легкий хлопок, вверх взметнулось легкое облачко пепла, и Саламандра исчезла.

– Ну-с, а теперь подробности.– Яга повернулась к Паромщику.– На клиентку наезжать нужно с умом…

Паромщик подался вперед, боясь пропустить хоть одно слово.

– Мам, ну пусти! Там сейчас самое интересное начнется,– пищали бельчата.

– Нечего смотреть на эти безобразия! – Мама белка решительно перекрыла выход из дупла.

– Мам…– Бельчата чуть не плакали.

– Да пусть посмотрят. Засиделись дома…– Папа белка одобрительно подмигнул малышам.

– А пантера? – резонно возразила мама.– А звери лютые?

– Я тут только одних зверей вижу. Рогатых. Всю дичь в округе распугали. Поохотиться не на кого!

Мама белка выразительно уставилась на белку-папу.

– На тебя плохо действует это шоу,– вынесла она свой вердикт, но проход все же освободила.

Бельчата юркнули в дверь, волоча за собой кокосовый орех.

– Это еще зачем? – насторожилась мама.

– Ланч перед обедом,– пискнул самый вредный бельчонок.

Выскочив наружу, они, поплевав на лапки, взялись за лиану и дружно потянули. Верхушка ветки медленно поползла вниз.

– Хорош,– скомандовал самый вредный бельчонок. Лиану захлестнули за ствол и надежно завязали тройным морским узлом. Кокос закрепили на развилке дубовой ветки.– Стрелять только по моей команде! – строго сказал самый вредный бельчонок. Его многочисленные братья и сестрички расположились вдоль натянутой, как тетива лука, лианы и обнажили свои крепкие зубки. Самый вредный бельчонок раздвинул листья и посмотрел вниз, туда, где затевалось очередное бесплатное развлечение.

– Тренировка? – деловито вопросила Марьюшка.

После разборки с демоном силы ей не составляло особого труда разобраться, кто свой, кто чужой.

– Как положено, – важно кивнул рогами Бывалый, – тяжело в учении, легко в бою!

Идею тренировок коммандос синдиката подкинула сама царевна, которая по совету Яги продолжала усиленно страдать. Но так как одной страдать ей было скучно, то она решила подключить к этому процессу и свою охрану.

– Ну тогда я за травками. Раны вам потом врачевать буду.

– Охрана! – скомандовал Бывалый.

Два лаборанта подскочили к Марье-искуснице. Один взял у нее из рук корзину, другой побежал вперед на разведку. Вдруг какой дикий обезьян окажется на пути их Марианны. Как только царевна исчезла в зарослях, Бывалый плюхнулся в плетеное кресло-качалку, на скорую руку слепленное из лиан и бамбука.

– Так. Предыдущие тренировки показали вашу низкую боевую и политическую подготовку. Ну, с политической подождем. Этим с вами потом там,– Бывалый ткнул пальцем в землю, – займутся, а вот с боевой тянуть нельзя. Враг не дремлет! Работаем по новой системе. Условия, приближенные к реальности.

– Это как? – поинтересовался профессор.

– Узнаете по ходу дела.– Авторитет Бывалого и иже с ним был непререкаем. Демона силы они одолели шутя, изрядно изжевав его мягкое тело. Бывалый ткнул пальцем в профессора: – Ты будешь Марьюшка. Хотя нет, староват. И рога какие-то облезлые.

Профессор оскорбленно поджал губы.

– Лучше ты.– Указующий перст ткнул в Труса.– Рога косичкой… с бантиком. То что надо. Держи!

Трус накинул на голову уже изрядно помятый, разодранный платок, стыдливо поправил рога, висящие на плече, запрыгнул на нижнюю ступеньку избушки и уставился оттуда на шефа в ожидании дальнейших распоряжений.

– Чего-то не хватает,– задумчиво пробормотал Бывалый.– Не верю! Цветочек ему! И сделай свою пропитую рожу невинной!

Трус закатил глаза к небу, а потому не заметил, как в руки ему бухнулся «цветочек». Заверещав, Трус закатился внутрь избушки. Оттуда он выполз, горстями выдирая из разных частей тела шипы. Цветочком оказалось какое-то дикое растение, отдаленно напоминавшее мексиканский кактус.

– Дебилы! Придурки! Уроды! Дегенераты! – в такт рывкам стонал Трус, пристраиваясь обратно на крылечке.

– Сколько экспрессии,– удовлетворенно хрюкнул Бывалый,– это мне нравится. Только слова другие подбери. И лепестки срывай не с себя, а с ромашки!

Трус принял позу, отдаленно напоминавшую позу факира, когда он собирается войти в транс, зажав между ног основание «ромашки».

– Колючая! Блин! Зараза!

– Не верю! – поправил Бывалый.– Любит! Не любит!

– Не любит! Скотина! Зараза!

– Так, здесь все в порядке. Теперь вы.– Бывалый посмотрел на слегка побледневших статистов. Если охраняемому объекту на тренировке приходится так тяжко, то что же суровый тренер приготовил им? – Ты будешь папа! – Палец тренера ткнулся в возникшего перед ним профессора.– Что?!! Опять ты? Сгинь с глаз моих долой! Папа у нас крутой, значит, им будешь…

– Ты!!! – радостно завопили черти, поедая глазами Бывалого.

– Я ваша мысль,– веско произнес режиссер будущего шоу,– а мысль убивать нельзя, ибо она бессмертна!

– А ты проверял? – буркнул, высовываясь из-за кресла, Балбес с ошметками банановой кожуры в руках.

– За базар отвечаю! Папой будешь ты!

Балбес поперхнулся, подавившись бананом. «Папе» на тренировках доставалось больше всего.

– А мы кто будем? – поинтересовался толстощекий доцент.

– Пока статистами. Будете изображать толпу и бить папу. Только понатуральней! И учитесь уходить. Ударили, и с копыт! И уползайте, уползайте! Для вашей же безопасности говорю. Настоящего папу все равно не пробьешь, но уж если он ответит… он ответит…– Бывалый помотал головой, видно что-то вспомнив.

– Позвольте, – проблеял профессор, – но Люцифер…

– Для нас же стараются, – зашипел на профессора доцент, – потом хоть отмазка перед Лютым будет.

– Вот именно, – внушительно произнес Бывалый, недобро посмотрев на профессора.– Короче, начинаем. Папу на исходную. И быстро! Быстро! Время! Ползаете как черепахи!

Статисты это поняли по-своему. Подхватив Балбеса, они раскачали его и на счет «три!» запустили в полет, вследствие чего «папа» ускоренными темпами покинул охраняемую зону. Границей ее был бамбуковый частокол, прочно стянутый лианами. Раздался глухой удар. Дуб затрясся. Бельчата к этому были не готовы. Они горохом посыпались с ветки. Приземлились удачно. Прямо на мохнатую грудь «папы».

– Убью! Зарежу! Загрызу вусмерть! Рога поотрываю, козлы безрогие! Вот только птичек разгоню… с белками вместе. Вы какого хрена летаете?

– А мы летяги,– нагло соврал самый вредный бельчонок, цапнул «папу» за нос и взметнулся по стволу вверх.

– Ну всё! Я иду зверствовать!

– Учитесь у профессионалов! – восхитился Бывалый.– Как в роль вжился! Теперь вы! – Он ткнул пальцем в статистов.– Один из вас будет обидчиком, остальные играют в массовке. Итак, появляется папа…

За спиной режиссера раздался треск бамбука. Это «папа» сосредоточился и начал зверствовать. Но частокол был сделан на совесть и первый натиск благополучно выдержал. Увлекшийся режиссер слышал в тот момент только себя, а массовка начала потихоньку втягивать головы в плечи. Профессор на всякий случай решил ретироваться.

– …и видит, как какой-то козел обижает Марьюшку. Обидчиком будешь ты! – Палец Бывалого ткнулся в пятящегося профессора.– Опять ты?!! Ну, считай, ты попал! Дубль два! Мотор! Поехали! – Рука режиссера указала профессору, в какую сторону ему надлежит ехать.

– Почему два? – рискнул спросить профессор.

– Потому что дубль один был вчера. Ближе к тексту! – рявкнул Бывалый.

Сзади вновь затрещал бамбук. Профессор, опасливо косясь на трясущуюся изгородь, деликатно прогарцевал к «Марьюшке», пошаркал копытом и начал обижать:

– На мой взгляд, вы неправильно готовите гороховый супчик. Во-первых, гороху маловато…

– Ну ты даешь, старче,– проблеяла «Марьюшка» голосом Труса.– Откуда горох-то? Его в накладной нет. Я точно помню. Подержи! – В руки профессора ткнулась ромашка. Пока «обидчик» визжал, пытаясь стряхнуть ее с рук, «Марьюшка» не поленилась сбегать в избушку и вернуться оттуда с товарной накладной Яги, заверенной печатью царя-батюшки, с личной подписью министра финансов.– Ну я ж говорил!

– Говорила! – рявкнул режиссер.

– Говорила,– согласился Трус.– Нет здесь гороха. И вообще за такие наезды могу отоварить по полной программе.

– Это как? – чуть не плакал профессор, продолжая стряхивать «ромашку».

– Это в рыло… тебе как, с ноги или с копыта?

– Да какая теперь разница! – верещал профессор.

– С копыта больнее,– пояснила «Марьюшка».

Тренировка набирала обороты. Треск за изгородью усилился. «Папа» продолжал рваться к статистам.

– Нет, ну до чего ж упорный,– ежилась массовка. На «Марьюшку» и профессора-обидчика они не смотрели. Их больше волновал «папа».

– Не верю! – решительно мотнул рогами Бывалый. Треск за спиной он по-прежнему не замечал. А лианы, опутавшие частокол, уже начали кое-где рваться. Тем временем профессор, спеша закруглить затянувшуюся, на его взгляд, тренировку, решился на отчаянный шаг.

– Вы не девушка!!! – провыл он.

– Придурок,– хрюкнула «Марьюшка»,– ясен хрен…

– Вы меня не так поняли.– Профессор облегченно вздохнул, сумев-таки стряхнуть с себя «ромашку».– Марьюшка не девушка.

До Труса дошло.

– Ой, напрасно ты это сказал, старче.– «Марьюшка» горестно покачала головой и впечатала раздвоенный девичий каблучок в крючковатый нос профессора. Останки пенсне полетели в одну сторону, тело профессора – в другую. Профессор летел так быстро, что массовка увернуться не успела.

– Ты че делаешь? – выпучил глаза Бывалый.– Ты ж девушка!

– А он, скотина, утверждает, что нет!

– Он кого имеет в виду, тебя или Марьюшку?– насупил брови режиссер.

– Догадайся с трех раз,– прорычал Трус.

Первыми угадали коллеги профессора. Они поднялись с желтого кирпича, мрачно посмотрели на своего научного руководителя, засучили рукава и деликатно, копытами, объяснили бывшему шефу, что он не прав. И тут рухнула бамбуковая изгородь и, строго по сценарию, в дело вступил «папа». Путь к статистам лежал через кресло режиссера.

– Огонь! – азартно скомандовал самый вредный бельчонок. Его братья и сестрички вонзили свои белые зубки в «тетиву». Лиана лопнула. Прицел был точен. Кокос угодил в самую середину огромной кучи малы, в которой периодически мелькали хвосты, рога, копыта и ножки плетеного кресла…

– Умеет папа кадры подбирать,– умильно прошептала Яга, не отрывая глаз от зеркальца.– Еще пара таких тренировок – и их голыми руками можно брать.

Фрау Грета проснулась от грохота. Кто-то ломился в дверь и стучал явно не руками.

– Бегу, бегу…– запричитала фрау, торопливо одеваясь,– не фулюганьте!

Дверь слетела с петель, и на фоне полной луны перед испуганной старушкой предстал красавец-мужчина с крутыми козлиными рогами. Он был одет в безупречный черный фрак, белую манишку, бабочку, был слегка небрит, слегка нетрезв, а в руках держал огромный букет желтых роз.

– Ты жива еще, моя старушка? – вопросил он хорошо поставленным опереточным баритоном.

– Жива… пока…– испуганно прошелестела фрау.

– Жив и я,– успокоил ее ночной визитер,– привет тебе, привет.– Он картинно опустился на одно колено и протянул старушке букет. Та немедленно растаяла и жеманно приняла подарок.

– Пусть струится над твоей избушкой…– вдохновенно продолжил неизвестно откуда взявшийся воздыхатель, но фрау Грета, раздираемая любопытством, его прервала:

– Ты кто?

– Я посадский озорной гуляка,– последовал довольно невразумительный ответ,– у меня в кармане финский нож…

Это понравилось фрау уже меньше.

– Беспредел, разборки и гулянка – моя жизнь…

– Неужто рука поднимется старушку обидеть?– запричитала фрау.

– Мон шер ами! – возмутился Паромщик (а это, естественно, был он).– Я… да ни за что! Я здесь, правда, не один…– Черт вздохнул.– Мои коллеги не такие утонченные натуры. Если по правде,– доверительно зашептал он,– ну такие грубияны… мужланы, одним словом… Слушай, я ж артист, а ты меня из образа выбиваешь. Столько репетировал, и все коту под хвост! У тебя кот есть?

– Нет,– прошептала старушка. Она уже не очень верила в благополучный исход этого ночного визита.– Кролик есть. С черными ушками,– зачем-то добавила она,– морковку у меня ворует… все поймать не могу…

– Поймаем,– успокоил Паромщик, доставая сигару,– огня мне!

В дверном проеме появился еще один черт, с факелом в руках. Низкий лоб, выдающаяся вперед челюсть и вообще вся его наружность говорили о том, что интеллектом он не блещет. Вошедший молча ткнул факелом в лицо своему новому шефу. Сигара загорелась вместе с бакенбардами. Получив копытом в живот, мужлан довольно быстро покинул помещение, вереща на лету.

– Вот видите,– недовольно пробурчал артист, гася баки,– с кем работать приходится. Доверь таким спички… Так что там у нас дальше-то? А! Вспомнил! Пусть струится над твоей избушкой небольшой, веселый костерок!

Фрау Грета обежала гостя и высунулась наружу. Избушка была завалена хворостом по самую крышу. Вокруг суетилась рогатая братва. Кто-то подтаскивал хворост, кто-то уже разжигал факелы.

– Ребятушки, да за что? – взмолилась старушка.

Паромщик, вольготно расположившись в любимом кресле Греты, небрежно закинул копыто за копыто, выдернул из-за лацкана фрака бутылку экстра-эликсира, сделал длинный глоток и, удовлетворенно чмокнув губами, произнес:

– Я натура тонкая, чувствительная, поэтому говорить с тобой будут другие. Очень хотят наши братки с тобой потолковать за жизнь… а уж договоритесь вы за жизнь или нет… пардон, мадам, вам решать.

– Я мадемуазель! – возмутилась фрау Грета.

– Сочувствую.– Гость скорбно качнул рогами.– Тем более обидно в цвете лет…

В дверном проеме появились еще три накачанные фигуры, обвешанные браслетами и гайками.

– Ну че, бабанька, побазарим за жизнь?

К русскому сленгу старушка была непривычна, но то, что базар может плохо для нее кончиться, поняла сразу.

– Значит, так, старая. Капусту шинкуешь? Шинкуешь.

– Да какую капусту? Огород почитай лет пятьдесят не сажала. Мухоморчиками живу, корешочками, травками разными, настоечками…

– По поводу двух последних позиций мы попозже еще побеседуем,– пообещал Паромщик, допивая свою бутылку.

– Долю в общий котел не откидываешь? Не откидываешь,– продолжал перечислять качок.– Так что делать-то будем, бабанька?

– Не знаю…– Старушка развела руками.

– Бригаду собственную имеешь,– качнул копытом Паромщик,– с нашим злейшим… другом диаволом связалась.

Фрау ошарашенно посмотрела на чертей.

– Люцифер вам враг? – удивилась фрау.

– Я этого не говорил,– мохнатый палец Паромщика отрицательно покачался перед носом ведьмы,– однако на данный момент сей субъект нам, так сказать… слегка мешает. Политику неправильную ведет. Невинных девушек с пути истинного сбивает. Вот как вас, например… фройляйн Грета.

Качкам это надоело. Их новый шеф нахально хлебает эликсир, а им приходится работать на сухую.

– Короче, старая! Долю в общак, Лютому в морду. И вообще, кто не с нами, тот против нас!

В дверном проеме взметнулись зажженные факелы.

– С вами я, с вами! – заверещала ведьма.– Объясните только, что делать-то надо.

– Вот это базар! Шеф лучше нас объяснит.– Качки не спеша удалились.

– Скоро здесь появится добрый молодец. Большой человек в нашем деле. Папой его величают. Может представиться и Ильей. Погоняло у него такое. Надобно по русскому обычаю его принять, накормить, напоить, в баньке попарить. В русской баньке,– строго добавил Паромщик.– После баньки, как положено, кубок поднести с эликсиром.

– Да откуда ж я его возьму?! – схватилась за голову старушка.– Он денег бешеных стоит. Избушку продам, и то не хватит.

– Я же сказал,– проникновенно произнес артист,– папа приедет!

Он щелкнул пальцами. На порог бухнулся ящик эликсира, за ним еще один, еще, еще… Следом пошли банки с малосольными огурчиками, помидорчиками, копчености… Избушка превратилась в продуктовый склад, которым можно было накормить пару армий. И неплохо накормить. Ножки избушки не выдержали нагрузки, подломились, и сруб оказался на земле.

– Разбирай завалы,– скомандовал Паромщик,– на растопку для баньки потом пойдет.

Черти быстро раскидали хворост.

– Транспорт у папы особый, – продолжил меж тем Паромщик, – серенький такой. Высокоскоростной. Но, боюсь, долго не выдержит. Торопится наш папа. Так ты уж расстарайся…

– О чем разговор! – воскликнула старушка, ошарашенная свалившимся на нее богатством.

– Еще парочку нюансов прорисуем,– небрежно произнес артист.– Все, что после папы останется, в оборот пустить можешь. Про общак, естественно, не забывай. Долю откидывай. А о товаре не беспокойся. Канал наладим. Жить хорошо будешь. Главное, крышу не меняй.

Старушка задумчиво посмотрела на потолок:

– А если потечет?

У Паромщика отпала челюсть.

– Ну ты даешь, девушка… Хотя что с вас взять? Запад он и есть Запад. Но ничего, под нашим чутким руководством…– Черт двинулся к выходу.– Да, чуть не забыл. После баньки папу гребешком причесывать не надо. Он у нас и так красивый.

– Да с меня Лю…– охнула старушка и торопливо зажала рот.

Паромщик мило улыбнулся:

– Знаем твои проблемы, красавица. Да ты особо-то не волнуйся. Главное, чтоб он им не воспользовался, так ведь?

– Во попала,– пробормотала ведьма, как только гость покинул ее просевшую избушку.– А Люцифер как же? – Старушка окинула взглядом продуктовый склад.– Нет, эти ребятки, пожалуй, понадежней будут.

19

В трапезную сунулась голова Епишки, дьячка при посольском приказе.

– Ваше царское величество, послы удиенцию просют.

– Какие еще послы, сколько их? – недовольно пробурчал Иван. Ему не терпелось после утренней трапезы поскорее покончить с рутинными обязанностями, заключавшимися в расстановке крестиков на бумагах, одобренных Василисой, и свалить в «Дремучий бор». Он волновался за побратима. Как там идут дела у «папы»?

– Сегодня совсем мало,– заторопился дьячок.– Но все новые. Посол Японии Сухимото Квазимото. Прислан взамен спив… э-э-э… заболевшего Такиямы Забухавы, и еще двое. Один легально, мурза какой-то от хана Кучума.

– Откуда это? Почему не знаю?

– Из-за Урала. Орды у него там какие-то…

– Вчера Золотая Орда, сегодня зауральская. С ума они, что ли, посходили? Покоя от них нет. Ладно, примем этого мурзика.

Дьячок виновато пожал плечами.

– Кто еще?

Василиса успокаивающе похлопала супруга по руке.

– Вот третьего мы и сами не разобрали толком, кто такой. Талдычит, что инкогнито. Про какую-то козу плел. Тут у меня записано… Во, коза ностра. Может, носатая, спрашиваю. Головой трясет. Ностра, говорит, и все тут.

– Это его зовут так?

– Нет, зовут его, прошу прощения, Дон Хуан.

Василиса покраснела.

– Ну и имечко. Не повезло мужику,– посочувствовал Иван.

– Говорит, что это не настоящее его имя. Это он для конспирации. Настоящее только вам откроет.