Некромант. Работа словно праздник Гончарова Галина

– И?..

– И она докружится до обморока. – Каирис улыбалась со всей возможной невинностью.

– А я, разумеется, провожу тебя домой?

– Ну да. И нас все там увидят.

– Но тебя будут проверять…

– И пусть. – Каирис продолжала улыбаться, в ее глазах плясали золотистые искорки, и Таши поймал себя на мысли, что хочет ее… поцеловать?

Да ты одурел, некромант?!

– Это опасно.

– Для тех, кто связан с темной магией, или для всех?

– Только для таких, как я.

Таши усмехнулся. Ну да, Каирис можно проверять и вдоль и поперек. Как и Лейри, кстати. На них-то никаких чар нет! Он сам и следил, и не накладывал. Даже шамельти, пока они не активны, всего лишь милые украшения. Храмовники не заподозрят ничего странного, пусть даже и поселятся в леанти.

– Ты сам ответил на свой вопрос. Мне не страшно, пусть проверяют. Пойдем?

Таши взял руку Каирис, медленно поднес к губам. Поцеловал. По-настоящему, не просто обозначил поцелуй. От кожи девушки пахло пряностями и корицей, учащенно билась синяя жилка…

– Ты чудо, Кай. Настоящее чудо…

– Главное, что не чудовище.

Каирис усмехнулась. Нервно отняла руку, вскочила и обернулась только у двери.

– У тебя десять минут. Я уже почти собралась.

Таши проводил взглядом стройную фигурку. Провел пальцем по губам.

Не смей, темный. Не смей.

Ты проживешь еще больше ста лет. Каирис – меньше. Впрочем, это не страшно. Некромантия позволит тебе чуть растянуть срок ее жизни и даже привязать ее жизнь к твоей. Но!

Ты сам готов так поступить? Нет, я не о любви сейчас, это лирика. А вот готов ли ты обречь любимую женщину на постоянную опасность? На неустроенность? На отсутствие детей?

Ты – готов?

Некромант вздохнул.

Лучшее, что он может сделать для Каирис, – это оставить ее и уйти. Подальше и навсегда. То, что он этого до сих пор не сделал, говорит о его бесхарактерности и бессовестности. И только.

Нельзя так поступать с любимыми, нельзя.

Ох, Каирис… зачем я приехал в Тиварас? Зачем я познакомился с Лейри, с тобой?

Я не готов отпустить ни одну из вас. И не надо мне говорить про гаремы. Лейри дорога мне как подруга, как веселый и яркий огонек, который горит рядом, прыгает по веткам и делает жизнь ярче. А Каирис – это мое солнышко. И светит, и греет, и вообще мне тепло от нее, как ни от кого другого… Я не готов уйти и расстаться с девочками.

Я не готов остаться.

Что же мне делать?

Естественно, ни через какие десять минут они в храм не пошли. Когда это приличная женщина говорила «десять минут» и собиралась меньше чем за полчаса? Такого не бывает. И вообще, там в храме и на площади соберется прорва народу, мероприятие будет и религиозным и общественным, а потому дамы почистят перышки и постараются выглядеть великолепно.

Таши, по такому случаю нацепивший новую шалотту и глотнувший эликсиров, прождал Каирис не меньше двадцати минут, но результат того стоил.

В розовато-лиловой верхней тунике и бледно-розовой нижней, с серебряной цепочкой на шее и таким же серебром, вплетенным в волосы (девушка вообще не любила золото), с улыбкой на розовых, не нуждающихся в помаде губах, она была очаровательна. Даже более чем.

Для Таши она была прекраснее любой королевы. И некромант склонился в поклоне.

– Высокородная позволит недостойному прикоснуться к ее сияющей красоте?

– Сейчас я верю, что ты из Кьянта, – рассмеялась Каирис. – Льстец…

– Любые слова окажутся недостойными вашей красоты, несравненная, как жалкие костры в ночи недостойны солнца днем.

Каирис покраснела до корней волос, но разрешила некроманту взять себя под руку. Девушка нервничала.

И из-за храма, и из-за Таши, особенно из-за Таши, будем честны. Именно для него были и красивая туника, именно для него переплеталась шесть раз непослушная грива волос, именно для него Кай достала безумно дорогие духи из Кьянта…

Таши нравился ей. И даже больше, чем просто нравился. Она уже не представляла себе жизни без этого слегка неуклюжего высокого мужчины, без его шуточек, без неожиданно точных характеристик и метких советов, без доброй улыбки и даже без умоляющего: «Кай, чудо мое, солнце, радость моя… можно еще один пирожок? Пожа-а-алуйста…» И почему ей раньше не нравились блондины?

Потому что они были не Таши – и этим все сказано.

А вот Таши…

Он был загадкой, он был тайной, он был закрыт со всех сторон и в то же время поразительно открыт. Он отвечал на все вопросы, но так, что загадок оставалось больше, чем отгадок. Он был непрочитанной книгой и неспетой песней.

Он – был.

И это было великолепно.

Каирис не могла представить себе жизни без него, и больше всего ее пугало другое. Он-то может уйти в любой момент… Просто встать и уйти навсегда. Из леанти, из ее жизни, из Тивараса… и она даже вдогонку за ним не имеет права броситься.

Она ему нравится, это безусловно. Такие вещи женщина кожей чувствует. Но насколько она ему нравится, вот вопрос. Ей самой когда-то нравился Шарт. Да, сейчас она понимает, что это не любовь, но тогда чуть с ума не сошла. Тогда ей было больно и тоскливо, тогда она рыдала в подушку…

Провались сейчас Шарт под землю – бровью не поведет.

А чтобы на Таши не упала даже тень подозрения, готова горы свернуть.

Она любит этого мужчину – и ничего тут не поделать… только молчать. Она ему не нужна, а гаже навязывающей свою любовь женщины может быть только мужчина, продающий себя за деньги.

Каирис взяла друга под руку, улыбнулась, и они медленно пошли по улице.

Таши счел их затянувшееся молчание слишком уж интимным и спросил первое, что пришло в голову:

– Кай, а что ты думаешь о современной живописи Равхи?

– Мне кажется, они используют слишком много желтого и красного. Вот тот мальчик, который у нас выставляется, Каршвель, он умница, но его полотна слишком агрессивны, тебе не кажется?

– Он чересчур увлекся сочетанием красного с фиолетовым. Играет с цветом, обычно мастера стараются приглушить контраст, а он его подчеркивает, но это тоже придает картинам своеобразие…

С картин разговор перешел на живопись вообще, на пейзажи, море, на Торадор, в котором Таши был около десяти лет назад и больше показываться не собирался – наследил, хватит. И вообще, если его предсказания верны, в Торадоре лет через десять-пятнадцать такие радости жизни начнутся, что тихий Тиварас покажется самым лучшим местом на земле. Даже с учетом разломщиков и расплодившейся нечисти. Ну так если нужник не чистить, там кто только не разведется.

На площади перед храмом было людно. Сегодня богослужение будет проводиться под открытым небом.

– Каирис, рад тебя видеть…

Шарт. Под руку с Лелиин. Парень восхищенно оглядывает Каирис, чуть ревниво смотрит на некроманта… а поздно, дружок, поздно. Теперь свою девицу тискай.

Лелиин больше всего напоминает ходячий скелетик. Плотно обтягивающее платье заужено где только можно, к тому же оно черного цвета и с таким глубоким вырезом, что ложбинка между грудями открыта до конца. Правильно, к чему секреты между своими, то есть между девушкой и всеми мужчинами города? И все же зря она носит черное. На фоне этого цвета ее кожа кажется болезненно желтоватой, волосы – тусклыми, а лицо – невыразительным. Ей бы больше пошли мягкие тона, может быть, кремовый или светло-сиреневый… да хоть бы и розовый, как у Кай. Но в результате на фоне Каирис она смотрится откровенно убогой дешевкой, и Шарт это понимает.

А вот нечего мою спутницу так раздевать глазами, приди мне только в леанти, я тебе уже не трехдневную порчу устрою. Ты у меня писать будешь исключительно сидя, понял, гад?!

– Вы тоже на молитву? Ужас какой, эти некроманты просто кошмарны…

Лелиин бросила на Шарта взгляд, далекий от любви, и выразительно поежилась, так при этом задвигав грудью, словно там отряд мурашек бегал. Каирис фыркнула.

Таши не удержался, насмешливо смерил взглядом девицу, задержав внимание на вырезе, и нежным тоном поинтересовался:

– Не холодно?

– Нет, я просто очень боюсь некромантов…

– Тогда вам не стоит одеваться в черное, а то вас могут принять за одного из них, – ехидно посоветовала Лейри, подкравшись сзади. – Достоверно известно, что некроманты обожают черный цвет.

Косметика удачно скрывала последствия ее общения с Лиассио, бледно-зеленое платье подчеркивало смуглую кожу, волосы были распущены, и только несколько прядей перевиты нитями с мелкими бледно-зелеными камнями. Как всегда, с Каирис они представляли две противоположности. Лелиин рядом с ними двоими смотрелась еще ужаснее – и это оценили и сами девушки. Естественно, Лелиин надулась.

– Вам не нравится мое платье?

– Да как вы могли подумать?! – Аландр, державший подругу под руку, был воплощением галантности. – Оно так идет вам, так подчеркивает ваши… достоинства…

Таши смерил взглядом лойрио Веррари. Развлекается? Да, похоже. Значит, пусть пока живет без порчи. Каирис вон уже не шипит, пригладила иголки и смотрит с усмешкой. До нее доходит простая истина. Если тебе предпочли другую, это не обязательно потому, что ты слишком плоха. Просто иногда мужчины не любят умных женщин.

Чем хороша Лелиин?

Рядом с ней можно лежать на диване, чесать между ног и не рваться к звездам. А зачем? Она и не потребует большего. Рядом с ней не надо быть умным, сильным, даже просто – мужчиной. Хватит и секса. Вариант «хозяин – собачка» придуман как раз для таких пар. Ты ей косточку – она тебе тапочки. И то он слишком плохо думает о собаках.

А вот Каирис и Лейри – птицы другого полета. Рядом с ними всегда придется расти, развиваться, рядом с ними надо быть мужчиной, защитником и другом.

Они – личности.

Естественно, когда встала проблема выбора, Шарт инстинктивно понял, кто потребует от него меньше, – и выбрал. Что ж, осуждать его за это не получится. Если бы он выбрал Каирис, сделал бы несчастными обоих. А потом пришел бы Таши и сделал женщину вдовой. Не исключено, что его за это и поблагодарили бы, вот.

Ох… Раш!

Задумавшись, Таши повиновался Каирис как кукла, поворачивался лицом к храму – и даже не заметил, как на крыльцо, специально сделанное высоким, вышел местный крихоши.

– Граждане Тивараса…

Уколы светлой силы нарастали.

Таши знал, как это делается. Энергия молитв – тоже сила. Она собирается специальным кристаллом, и иногда ее можно выпустить вот так, на город… Неприятно, Р-раш…

Но надо вытерпеть.

Голос крихоши набирал силу, он принялся произносить слова молитвы…

Вот теперь стало по-настоящему неприятно. Таши стиснул зубы и зашевелил губами, изображая благочестие. Молиться на самом деле он не собирался, еще не хватало. И так условия неблагоприятные…

М-да, ему бы даже в леанти было плохо. Концентрация силы нарастала. Они что, вообще ею управлять не умеют – вбухивают, как в прорву, идиоты?

Таши отвлекал себя, как только мог. Каирис внимательно наблюдала за ним.

Мужчина то покусывал губы, то сжимал ее руку, то бледнел, то краснел… нет, все это отлично списывалось на холодный ветер и толпу людей (стеснение, нервы), но слишком долго тянуть не стоило.

И буквально через десять минут, когда толпа особенно заволновалась, Каирис застонала.

– Ох… кажется, мне плохо…

– Кай! – Таши обхватил девушку за талию, встревоженно глядя ей в лицо. – Что случилось?!

– Столько людей… помоги мне…

Каирис почти повисла на некроманте. Ну или сделала вид. На самом деле она отлично держалась на ногах, но сказано же – плохо ей, вот и пусть…

Таши не сплоховал, почти пронеся девушку к краю площади, где были скамейки, усадил ее на одну из них, сам опустился рядом на колени…

– Кай, что с тобой?

Рядом, словно из воздуха, материализовались Лейри с Аландром, Шарт с Лелиин…

– Мне дурно. Столько людей…

Глядя на бледное лицо Каирис, нельзя было и заподозрить вранья, куда там…

– Таши, ты меня не проводишь домой?

– Да, ты действительно выглядишь не очень, – тут же согласилась Лейри, ничего не понимая, но поддерживая подругу. – Таши, правда… нам вас проводить?

Все было бы хорошо, если бы не Лелиин. Девицу сильно задело происходящее и отношение к ней девушек и их спутников… Сейчас она увидела возможность отыграться – и ринулась в атаку.

– Да, Каирис, ты такая бледненькая… Тебя, часом, не тошнит?

Девушки на миг растерялись, и Лелиин добила, как ей представлялось, контрольным вопросом:

– Ты не беременна?

От души так, громко, с выражением, так что человек двадцать обернулись с явным интересом. Каирис становилась известной личностью в городе, как же, хозяйка леанти… и вдруг такой афронт! Как интересно…

– Нет, – процедила Каирис, – не беременна.

– А то у тебя просто ужасный цвет лица.

– Это от ваших духов, карра! – рявкнула Лейри. – Вы бы еще ночной горшок на себя опрокинули. И для вас – кана Каллан.

Лелиин тут же приняла самый покаянный вид.

– Ой, простите… я не хотела… неужели… разумеется, кана Каллан, вы не можете быть беременны, правда же? Вы же не замужем…

– Вы тоже, – отрезала Каирис и кое-как поднялась, опираясь на плечо Таши. – Таши, ты не мог бы проводить меня домой? Здесь слишком плохо пахнет…

– Разумеется, кана Каллан. – Некромант подал руку девушке. – Я рад оказать вам услугу.

Лелиин могла торжествовать. Сейчас ее возмездие не настигнет. Но Таши был раздражен, так что идеальным вариантом для девушки было бы переселиться в храм. Авось там не достанет. Если повезет.

Домой Каирис шла грустная. Таши пытался развеселить ее, успокоить, но все было напрасно.

– Кай, да никто в жизни не поверит.

– Не поверит. Но сплетничать будут…

– Языки оборву.

– Всем не оборвешь… Как ты себя чувствуешь?

– Не очень, – честно признался Таши. Укусы враждебной силы чувствовались даже тут. – Мне бы полежать часиков десять…

– Сейчас придем домой… Кормить тебя требуется?

– Кана Каллан, вы просто идеальная женщина, – усмехнулся некромант.

Каирис ответила ему грустной улыбкой. Спорить она не собиралась… Только вот обидно, что именно ему этот идеал не нужен.

Лейри кипела, шипела, фырчала, рычала, только что хвостом не била – и то за отсутствием хвоста.

– Эта дешевка! Эта… продажная девка!..

Каирис смотрела грустно.

– Лей, что уж теперь…

– Что?!! Эта скотина губит твою репутацию! Кай, очнись…

– А что я могу сделать? – покачала головой Каирис. – Таши на мне не женится, я ему не нужна.

– Он тебе сам об этом сказал?

– Лейри, разве обязательно спрашивать?

Подруга топнула ногой.

– Кай, я тебя не узнаю. Ты же никогда и ничего не боялась! А тут вдруг вместо того, чтобы спросить и узнать точно, предпочитаешь сидеть и страдать?

– А если он уйдет?

– Кто? Таши?

– Да. Он ведь может в любой момент.

– Ах вот оно что… Боишься? – Лейри смотрела на подругу с сочувствием.

– Да.

– Кай, ты…

– Да.

Лейри крепко обняла подругу за плечи, Кай вздохнула и на миг замерла.

– Бедная ты моя… держись. Я буду рядом.

– Спасибо.

Каирис не была бы так спокойна, если бы знала, что задумала Лейри. Девушка собиралась откровенно поговорить с Таши и выяснить, как он относится к Кай. Любишь – женись. Нет? Проваливай и не морочь голову!

С Шартом так уже было, но ведь пережили, переболели и сейчас даже можем спокойно общаться. А вот если постоянно капать на рану, поворачивая в ней отравленное железо… Нельзя так. Душе тоже больно.

Каирис слишком много страдала, чтобы еще добавлять ей бед.

Лейри поговорила бы с Таши с раннего утра, но не получилось. Некромант отсыпался после посещения храма, и беспокоить его девушка не стала. Вместо этого отправилась на кухню, варить леанти и размышлять о жизни.

Аландр торопил со свадьбой, в принципе она не возражала. Надо было не так много сделать. Сшить платье, созвать гостей, подготовить пир… сама Лейри обошлась бы, но отец требовал.

Да и Аландру это было необходимо. Статус лойрио, знаете ли…

Лейри откровенно не знала, хочет ли она быть высокородной. Вот если бы Аландр был обычным купцом, было бы проще. А так…

Статус обязывает. И ее дети тоже будут лойрио… Ну и пусть!

Главное, чтобы они были хорошими людьми. Вот Фиран был трайши, Лиассио – лойрио, но скотами были оба.

Лиассио…

Наверное, это останется с ней до конца ее дней.

Могло бы что-то быть иначе? Мог бы он ее полюбить?

Не просто использовать ради денег, нет, но полюбить как человека? Умом она понимает, что вряд ли, а сердце, глупое сердце шепчет: а вдруг?..

Она любит Аландра?

Сложный вопрос. Он милый, добрый, умный, он любит ее… И она сделает все, чтобы ему было хорошо рядом с ней. Не позволит никому причинить вред ее мужу, всегда поддержит, поймет, поможет. Родит ему детей и всегда будет рядом. Не предаст и не обманет.

И, может быть, даже будет счастлива.

Но Лиассио…

Есть раны, которые заживают только со временем. И повторяй себе сколько хочешь, что тебя не любили, а просто использовали, что не было бы у вас никакого счастья… а царапает.

– Лейри, это к тебе.

Лейри оторвалась от сложной смеси для ланти, которую составляла впрок, и посмотрела на вошедшую. Каирис подмигнула – мол, я здесь – и скользнула к выходу. Но очень ловко, так, что осталась за драпировкой. Это Таши, когда отделывали леанти, предусмотрел такие пространственные карманы. Просто выпустить пару лишних метров драпировки – и за ней вполне можно спрятаться. Это часто практикуется и в Кьянте, и в Равхе, почему бы и здесь не попробовать? Каирис согласилась и не пожалела. Удобно же…

Вошедшая женщина Лейри сразу не понравилась. Бывает такое. С кем-то у тебя контакт с первой минуты, с кем-то наоборот – убить хочется, хотя и неясно за что. Но было бы ясно – точно бы убила.

– Валайра Ледарден, в девичестве Веррари, – представилась вошедшая. – А вы Лейра?

– Кана Адалан, – холодно отозвалась Лейри. Духовной близости с этой дамочкой у нее не возникало, а значит, и сюсюкать незачем, и впечатление производить тоже.

Валайра была высока, худа и до крайности напоминала паука-сенокосца длинными и тощими конечностями. Грубоватое лицо было бы вполне симпатичным, если бы его не портили бесцветные брови и ресницы. А так все сливалось, и получался неэстетичный непропеченный блин. Бесцветные брови, бесцветные глаза, бесцветные губы… можно бы воспользоваться косметикой, но хорошая стоит дорого, а плохая сюда не подойдет, определенно…

– Я услышала о том, что Аландр собирается жениться, и решила посмотреть на ком.

– Посмотрели?

Валайра явно собиралась обойти вокруг Лейри, а то и смерить ее надменным взглядом, но куда там. Во-первых, Лейри отвернулась и принялась смешивать специи дальше. Во-вторых, стояла девушка очень неудобно, и, чтобы обойти ее с одной стороны, надо было пройти по столу, а с другой – по плите.

– Я не могу сказать, что довольна выбором брата…

– Двоюродного.

Валайра скривила губы:

– Да, по иронии судьбы…

Ирония Лейри не заинтересовала. Она растолкла рирдамон, добавила несколько щепоток в смесь, потом плотно закрыла банку с ланти и поставила на полку. Мало ли, ее не окажется рядом, или выходной возьмет, а кто-то захочет ланти с рирдамоном. Смесь сложная, ее не каждый приготовит.

– Может, вы отвлечетесь от своего занятия?

– Кана Адалан.

– Кана Адалан.

– Так что вы от меня хотите…

– Кайта Ледарден.

– Итак, кайта?

– Чтобы вы не опозорили нашу семью.

– Что?!

Многого ожидала Лейри, но такого…

– Выходя замуж за одного из Веррари, вы принимаете на себя определенные обязательства…

– Любезнейшая кайта Ледарден, а вы-то тут при чем?

– В девичестве я Веррари и мои дети тоже связаны с Аландром. Поэтому, если он будет вести себя неподобающим образом, это опозорит и их тоже.

Лейри потерла лоб. Нет, она всякого ожидала, но такого? Сразу и не придумаешь, как срезать эту кайту, ведь явно больной человек…

– Я здесь не проституцией занимаюсь, – огрызнулась Лейри, теряя всякое почтение к потенциальной родственнице.

Судя по взгляду кайты, варить ланти было немногим лучше, а то и хуже.

– Женитьба на вас – это, конечно, мезальянс…

– Простите, вы тоже не за трайши замуж вышли.

Кайта Ледарден сжала губы так, что они вообще стянулись в ниточку.

– Речь сейчас не обо мне, а о вас и вашем неподходящем занятии…

– А давайте поговорим о вас? – Каирис была бледной от ярости. Девушки не разбирали правых и виноватых, когда кто-то задевал их близких. – О том, как вы обокрали Аландра. Как промотали фамильное состояние. Как выскочили замуж за первого попавшегося проходимца…

– Хамка!!!

– Зато правду говорю. Динар!

Равха появился словно из воздуха.

– Выкинуть и никогда больше не пускать.

– Не смейте! Я вас!!!

Равха послушно скрутил женщину и поволок к выходу. Негодующие вопли стихли. Девушки переглянулись и принялись хохотать как безумные. Так их и застал Таши.

– Девочки, вы в порядке?

– Более чем.