Вселенная не по размеру Барбуца Евгения

— Но ты тоже человек, — сказала Мэла чуть удивленно.

— Нет. Я не человек, — обиженно пробурчала, заворачиваясь плотнее в одеяло.

— И кто ты? — тихо засмеялась синекожая девушка.

— Гомункул.

— Кто?

— Нет. Уже давно нет. Он завершил меня. Айра.

А потом я куда-то падала.

И мне было так хорошо, так тепло и радостно, что когда я открыла глаза и увидела знакомый до боли зал, даже не удивилась.

…Алый купол, золотые с алыми и черными письменами стены, пол из черного кристалла с золотыми узорами на нем. И по тому полу кружились в прекраснейшем танце пары в роскошных одеждах, отдаваясь музыке, льющейся из самых настоящих инструментов.

А по бокам вдоль стен стояли черные с золотым колонны, и полотнища дорогих тканей свисали с них.

В начале прекрасного зала на возвышении стоял трон. Ненужный атрибут прошлого, на удивление удобный пережиток старых обычаев.

«Инари», — позвал он.

Казалось, кровь быстрее заструилась по жилам в ответ на властный и вкрадчивый голос.

«Да?» — подняла лицо.

Я привычно сидела у него в ногах на алой мягчайшей подушечке.

«Что тебя печалит?»

Я не видела лица за черной с золотыми узорами маской. Древняя бесстрастная маска из фарфора — очередное наследие далекого прошлого, призванное укрыть его лицо от жадных взглядов приближенных. Сколько таких непроницаемых масок находилось в специально выделенной комнате, обозначенной как личная сокровищница?

«Грех печалиться в такую минуту, — тихо ответила ему. — Разве смею я омрачать твой праздник грехом?»

И сотни глаз были устремлены на нас в этот миг. Жадных, завистливых, любопытных, ожидающих.

«Опять уходишь от ответа». — Его пальцы коснулись моего подбородка, поднимая лицо выше, смазывая традиционный белый грим.

Тяжелые волосы, убранные в высокую прическу, оттягивали голову назад.

«Словоблудишь», — услышала усмешку в его голосе.

«Госпожа Атари обратилась ко мне с высочайшей просьбой о встрече с тобой. Ночью. В твоих покоях», — как можно равнодушнее сообщила я.

«Нари, мне режет слух подобное обращение к заштатной уне из уст Высокой Госпожи. Ты долго привыкаешь к своему статусу».

Он бросил эти слова равнодушно, но они отозвались во мне глухой горечью. Я не просила такого положения.

«Что мне ответить заштатной уне Атаре?» — зло хмыкнула, не меняя выражения лица.

«Ты слишком юна для подобных вопросов». — И пусть его лицо скрывала маска, я знала, что сейчас оно выражает истинное равнодушие.

Слишком юна. А кто меня такой сделал?! Кто заточил меня в этом теле на долгие стандарты?!

Сердце заходилось в немой боли, разрываясь от желания доказать ему, что я уже выросла. Что мои желания давно отличаются от прихотей ребенка.

Я отказывалась верить, что он, мудрый, могущественный и сильный, не знающий себе равных, не замечает моих взглядов. Как может всевидящий не видеть того, что у него под носом?..

Вот на этой невыразительной ноте я и проснулась. Стоит ли упоминать, в каком настроении?

О, в этот момент я чувствовала себя настоящим драконом. Тем самым, который из-за плохого настроения может спалить своим дыханием парочку деревень.

Сколько бы я ни просила этих тварей, так и не смогла выпросить горловые кристаллы, из-за которых у них образуется искра. Самое страшное в драконах — это их отрыжка. Жрут много, причем рацион не сбалансирован, потому и отрыжка систематическая. Огненная такая. И только звезды знают, что у них творится в желудках, там такой запас огнеопасного желудочного сока и различных взрывоопасных газов, что некоторые шахты позавидуют.

Мои пространные рассуждения о вреднейшем виде во Вселенной — первый признак скверного расположения духа.

Ненавижу свои сновидения. Это ладно, если мне вот такая вот гадость, как сегодня, приснится, а если нечто хорошее? Опасно. Если что-то хорошее вспомню, то могу его позвать. Добровольно. Во сне.

Хочу технику блокировки сна, и плевать на психическое состояние.

Повалявшись на кровати еще чуть-чуть, усилием воли заставила себя подняться. Ярко светила звезда, нагревая стены здания. Тихо жужжала вентиляция, принося чистый воздух. Противно хрустели кости моего измученного организма, сопротивляясь легкой утренней зарядке.

Сколько же я спала?

Переоделась в более легкий вариант формы, покинула личные апартаменты.

Общее собрание команды в центральной комнате попыталась нагло проигнорировать.

Как будто мне это кто-нибудь позволит.

Ребята вели неспешную, еле слышную беседу, но стоило мне войти, как тут же умолкли и покосились в мою сторону.

— Наконец-то проснулась, — выдал ворчливо Змей.

Забыла упомянуть, что в моменты плохого настроения спросонья меня бесит абсолютно все. Бодрые рожи наемников, яркий свет, голос Змея и прочие мелкие, но досадные неприятности.

Говорить не хотелось, но, понимая, что ребята не виноваты, решила подать признаки понимания. Молча кивнула в ответ.

— Присоединишься? — сделал приглашающий жест рукой Рим.

Так же молча прошла и села на указанное ведущим кресло.

— Выглядишь неважно. — Мою персону внимательно осмотрел бортовой врач.

Кивнула, заранее соглашаясь с любыми замечаниями наемников, лишь бы в покое оставили. Может, не стоило из комнаты выходить? Ну, провалялась бы без дела какое-то время, это не смертельно. Но ужасно скучно.

— Ты проспала ровно сутки, — чуть подалась вперед Мэла, заглядывая мне в лицо.

Она имела в виду местный аналог суток, поскольку планета маленькая, то и оборот ее вокруг звезды занимает меньше времени. Десять-одиннадцать стандартных часов. Не хило меня разморило.

Кхаров старик, умудрился все-таки достать меня.

— Мы совещаемся по поводу нового задания, — выдал Рим.

«Какого еще задания?!» — читалось на моем лице.

— От разведки ксерков, — поспешил договорить ведущий. — Мы с тобой говорили о них, если ты помнишь.

Я помнила.

— Угу, — выдала я впервые с момента пробуждения.

— Вылетаем сегодня вечером, — продолжил ведущий. — Обычная курьерская доставка. На этот раз никаких коф. Координаты выдам на корабле.

Я кивнула в знак согласия.

— Как ты себя чувствуешь? — сменил тему Рим.

— Как жертва немертвых, — нервно дернула я плечом.

— Что с тобой сделал тан Анис? — спросил Змей.

— Ничего. Мы мило поговорили и разошлись, если вы помните, — съязвила я.

Зря. Ребята не виноваты в моем дурном расположении духа.

— О чем был разговор? — полюбопытствовал Рим.

Кинула вопросительный взгляд на шергу. Неужто не рассказала? Та в ответ отрицательно покачала головой.

— О разном, — скучающим тоном начала я. — О делах, об общественных настроениях, о войне.

— Повтори, — подался вперед Рим.

— А то ты не знал, — повела плечами, пытаясь сбросить напряжение. — Подозреваю, твой отец пытался выловить тебя не просто так. Расы готовятся к войне. Нам тоже начинать?

— Что именно тебе сказал тан? — настаивал ведущий.

И тут мой желудок выдал такую руладу, по сравнению с которой рев дракона — ласковое мурлыкание. Я чуть поморщилась от неприятных ощущений.

— А давайте позавтракаем наконец? — выдал умную мысль Шин-Рен, нервно косясь на меня.

Народ дружно согласился. Даже Рим возражать не стал.

Всей гурьбой спустились на первый этаж и направились к вожделенному помещению с едой.

— Рим, — окликнул ведущего спешивший куда-то Мангус. — Хорошо, что тебя встретил. Там ребята интересуются, чей это красавец на парковке укрылся. Не знаешь? А то они вокруг него круги наворачивают, а подойти не могут.

И тут до меня дошло — красавец на парковке был только один.

Не меняя темпа, развернулась и молча пошла к выходу.

— Ина, — попытался остановить меня ксерк.

— Ну, все, сейчас она их сожрет, — посочувствовал наемникам Лай.

— Точно, — недовольно буркнул Змей, соглашаясь с оборотнем.

— Ина, не смей калечить парней, — догнала меня Мэла. — По крайней мере, оставь в живых самых симпатичных.

Ганзо и Шин молча плелись следом за честной компанией, думая о чем-то своем.

А я была по-прежнему зла. И тот факт, что кто-то наглый посмел крутиться возле моей красной прелести, вопреки всему радовал злую меня. Ну не с командой же мне ругаться в самом-то деле? Они, если что, и отшлепать могут ради профилактики.

— Так это ее кар? — увязался за нами Мангус.

К тому времени я уже покинула здание филиала и направлялась к парковке, которую окружила приличная толпа мужиков.

Представшая взору картина могла бы заставить меня умилиться, не будь я с утра такой злой.

Трое наемников обступили мой кар почти вплотную. Один задумчиво чесал лысый череп, другой дергал себя за щупальцеобразный отросток на подбородке, благо там целый пук рос, третий ковырял мой кар чем-то электронным.

Подивившись чужой наглости, попыталась протиснуться сквозь толпу. Надо сказать, получилось у меня не с первого раза. То ли мой помятый лик, то ли мешковатая одежонка виноваты, но у наемников я ничего, кроме желания проигнорировать надоедливое насекомое, не вызвала. По крайней мере, так было сначала.

— А что это вы тут делаете? — шепотом спросила у близстоящих.

На меня бросили мимолетный взгляд и попытались проигнорировать. Гомон стоял не то чтобы громкий, но переговаривались парни активно. Шутки, подколки, предположения, язвительные замечания и ни одного совестливого возражения по поводу причинения вреда чужой собственности.

— Я говорю, что за собрание, мальчики? — повторила чуть раздраженно.

— Народ, это ж пилот Рима. Ну, та самая, я вам рассказывал про последнее задание, — взволнованно сообщил щуплый парнишка.

Лицо вроде знакомое, а кто он, не помнила, что в принципе нормально, ибо личности, не представляющие для меня интереса, недостойны лишнего внимания.

Все, кто слышал негромкое замечание парнишки, тут же умолкли и обернулись ко мне, давая возможность пройти сквозь свои сплоченные ряды.

— Ну как, парни, получается? — излишне бодро поинтересовалась я у занятой моим каром троицы.

Они даже не заметили, как притихла толпа, настолько были увлечены.

— Не очень, — не оборачиваясь, ответил тот, который непосредственно взламывал мою прелесть.

— А параметры какие задавал?

— Да стандартные, как тестовый вариант. — Двое его товарищей соизволили обратить на меня внимание.

— И на чем застрял?

— На голосовой активации. Зараза, вроде язык знакомый, а комбинацию правильную подобрать ни один ключ не может. Кто ж в наше время делает голосовой замок?

— А давай я попробую?

Наконец наемник одарил меня своим вниманием. Я же тянуть время не стала, и как рявкнула:

— Красная прелесть! Активация восьмого протокола! Несанкционированная попытка взлома!

— Конец, — успел простонать за моей спиной Шин.

И взломщика, который до сих пор имел наглость прикасаться к моему кару, ударил неслабый разряд электричества.

— Это что за… — не договорил Змей.

— Это мы установили, — сознался норм. — Охранная система — наша с ней совместная разработка.

— Хм, на чем генератор заряда работает? — заинтересовался механик в лице дохиса.

— Еще есть желающие? — вышла вперед, демонстративно обошла замершую парочку, которая помогала неудачливому взломщику.

— Красная прелесть. Дезактивация протокола номер восемь. Активация протокола номер один.

Самого взломщика брезгливо отпихнула ножкой от кара. Кар искрить перестал, я не преминула его оседлать. Благо сейчас он был без защитного купола, этакий открытый прогулочный вариант.

— А разве это не игрушка Тавина? — раздался робкий вопрос.

— Да вроде нет. Отца его, — такой же робкий ответ.

— Твою же сверхновую, — дошло до Мангуса.

— Слышь, — справились со своей растерянностью двое оставшихся взломщиков, — мелкая, а откуда у тебя кар барона пиратов?

— Подарили, — честно посмотрела на наемников, замечая, как моя команда все ближе и ближе подбирается, отгораживая мою особу от толпы.

— А нам подарить не хочешь? — не унимался наглый наемник, тот, со щупальцами на подбородке.

— А в глаз? — радостно оскалилась я.

— Не доросла еще, — так же оскалился наемник.

— Торин, — вышел вперед Мангус. — Она своя.

Так вот он какой. Странно даже, в одной операции участвовали, в одном здании живем, а увидела его только сейчас. Ведущий третьей команды наемников, проживающей на территории данного филиала.

— Не, — помотала головой. — Я чужая.

Но не успела договорить, как Ганзо нагло воткнул мне в рот огромный такой батончик вкуснятинки. Я даже не заметила, когда он успел подобраться так близко.

«Ах так, значит?!» — подумала возмущенная я.

Потом смачно сглотнула слюну и… начала активно жевать.

Ну ладно, уговорили. Пусть живут. Вкуснятинка на этот раз интересовала меня больше, чем заслуженная кара наглых наемников.

В общем, сидела, жевала, смотрела большими глазами на наемников и, что немаловажно, молчала.

Довольно кивнув, Ганзо погладил меня по короткостриженой голове.

— Так что это за чудо? — глянул в мою сторону Торин.

— Мой пилот, — ответил Рим.

— На детей переквалифицировался, Рим? — гаденько усмехнулся ведущий чужой команды.

— Сам ты ребенок! — прочавкала я. — Мне знаешь сколько стандартов?

— И сколько? — наклонил голову бородатый.

Тут я поняла, что сморозила что-то не то, и косые взгляды команды становились все настороженнее.

— Много, — выдала я и съела последний кусочек батончика.

— Она пилот, Торин, — перехватил инициативу Рим. — Член моей команды.

— Но Мэла по-прежнему с тобой, — последовал обвиняющий взгляд.

Ого! Да тут налицо отвергнутый мужчинка!

— Мэла мой аналитик, — спокойно отозвался Рим. — Тебя что-то не устраивает?

— Что, обломала тебя прекрасная шерга? — вставила я свои два кредита.

За что получила еще один батончик от Ганзо. Причем сопроводил он это таким взглядом, что стало сразу понятно: больше вкусняшек не будет. Мой печальный вздох был подкреплен тихим бурчанием живота.

— Ребят, давайте забудем старые обиды и пойдем поедим, — заговорил Лай. — Не хочу быть сожранным этой мелочью.

— Мы еще не договорились насчет кара, — осадил оборотня Торин.

— Кар принадлежит моему пилоту. — Рим был непреклонен. — О чем тут можно говорить?

— Я его хочу, — выдал чужой ведущий. — Как насчет сделки? Несправедливо, что все самое лучшее достается только тебе, Рим.

— Не продается, — чавкнула я.

— А если подумать?

Я подумала. Потом еще подумала. Потом у меня кончился батончик.

— Обломись, — поерзала я, прерывая напряженную паузу.

— Грубишь, человек, — процедил чужой ведущий. Торин начинал по-настоящему злиться.

Еще бы. Какая-то мелочь смеет разговаривать с ним в подобном тоне. Нехорошо.

Мне уже не хотелось убивать, но по-прежнему хотелось есть. Не так сильно, как в начале, но все же.

— Не трогай мою команду, Торин, — встрял Рим. — Мы на одной стороне.

Щупальцебородого подобный расклад не устраивал. Ему явно хотелось высказаться, но при таком количестве свидетелей он этого сделать не мог. А какие взгляды он бросал в сторону нашей шерги! Той в свою очередь было все нипочем.

— Тебе ведь не кар нужен, — миролюбиво начала я. — Забрав его, ты уешь только меня, Риму плевать, если честно. Не обижай маленького пилота, который может стать тебе другом. Бабы — дело приходящее и уходящее, а деловое партнерство, оно ведь долгосрочно.

На лице Торина отобразилась борьба между сущностью ведущего и обычной обидой отвергнутого мужика. Ведущий победил.

— Какой интересный у вас пилот, — усмехнулся Торин.

— Ага, — весело кивнула я. — Давай погоняем?

— Никаких гонок, — тут же отозвался ксерк.

— Ну почему же, — улыбнулся Торин. — Я только за. А ставкой будет кар.

— Какой скучный, — погрустнела я. — Никакой оригинальности. Я понимаю еще, жаркая ночь в моих объятиях, но кар — так предсказуемо, если честно.

Торина заметно передернуло.

— Ну уж нет, никогда не был извращенцем, — выдал чужой ведущий.

Теперь передернуло Змея и Рима.

— Тогда в другой раз, — улыбнулась я. — А пока можешь подумать над другими ставками. — И, не меняя тона, предложила: — Может, пойдем уже поедим?

Спрыгнув с кара под взглядами толпы наемников, я вдруг остановилась:

— Еще раз увижу, что кто-то вертится вокруг моей прелести, лично в землю закатаю.

И меня не остановит то, что я физически не смогу самостоятельно уработать здоровенных мужиков. Закатать ведь можно разными способами. Сбить каром, например.

То ли мои мысли проявились у меня на лице, то ли я вслух это пробормотала, но наемники прониклись.

Гордо задрав подбородок, прошла к зданию филиала, не забыв активировать защиту кара. За мной последовала Мэла, равнодушно игнорируя жадные взгляды доброй половины наемников, в том числе и жаркий взор Торина.

Восхищаюсь этой девушкой. Красивая, умная и стервозная — одним словом, та самая гремучая смесь, от которой у мужиков все подшипники срывает. При этом она прекрасно это знает.

— Ина? — насторожилась шерга. — Ты странно на меня смотришь.

Мы как раз миновали коридор и подходили к блоку питания.

— Завидую, — ответила я. — Ты очень красивая.

— Ты могла бы быть такой же, если бы хоть чуть-чуть за собой ухаживала, — непонимающе посмотрела она на меня.

— Мне нельзя, — поморщилась я.

— В каком смысле? — широко распахнула свои очи шерга.

Я сегодня явно била рекорды по количеству вопиюще правдивых заявлений.

— Некогда, — отмахнулась небрежно. — Лучше скажи, что у тебя с этим Торином было?

— Откуда знаешь? — посмотрела на меня с интересом Мэл. — Опять эмпатила?

— Слюни, которыми на тебя капает Торин, можно и без эмпатии увидеть, — проворчала я.

— Это еще до твоего поступления было, — чуть дернула она плечиком. — Между Торином и Римом я выбрала Рима.

И все, что ли? А где страдашки? Где метания главной героини этой истории? Рассказ шерги был так же сух, как и смесь, которую я сейчас засыпала в лендор. Разве так должна выглядеть любовная история? И любовная ли?

Несмотря ни на что, Мэла не отличалась добродетелью и поборницей нравов не была. А вот расчетливостью — очень даже да.

— Что такое Айра? — прозвучал на периферии сознания вопрос.

— Подаренная Судьбой, — перевела рассеянно.

— А гомункул?

— Что? — дошло до меня наконец.

Резко развернувшись, уперла тяжелый взгляд в сидящую за столом шергу. Эта синяя зараза невинно хлопала глазами и водила пальчиком по поверхности столешницы.

Значит, мне не приснилось, и я действительно вчера наболтала лишнего. Усилием воли подавила в себе порыв воровато осмотреться по сторонам в поисках невольных свидетелей. Успокаивало лишь одно — наемники по-прежнему не приближались к блоку питания.

И что теперь делать? Уходить в несознанку не вариант. Включить режим дурочки тоже не получится, Мэла не та шерга, с которой подобное прокатит.

— Давай договоримся, — понизила голос. — Ты забываешь о том, что я тебе наболтала. А я не спрашиваю, почему ты периодически рыдаешь в подушку по ночам.

— Как давно ты?.. — Ее голос прервался.

— Как давно что? Как давно ты рыдаешь или как давно я об этом знаю? — Насмешка в моем голосе ее покоробила.

— Ты же спала!

— Угу, — переключила внимание на приготовленную пищу.

— Договорились, — выдохнула она.

Похоже, я задела ее за живое. Ничего, это не страшно. Мы с ней похожи. Разница лишь в том, что свою тоску она изливает в подушку, а я… а я гоняю.

Само собой, мне интересно, о ком так воет шерга по ночам, в конце концов, я женщина, и любопытство мне присуще. Но моя позиция по этому поводу проста: наблюдай и делай выводы.