Вселенная не по размеру Барбуца Евгения

— Завтрак пропускать нельзя, — наставительно произнесла я.

— Тебе лишь бы пожрать, — зло пробурчала подруга.

— Мне можно, — обиделась я. — Вчера был тяжелый день. Перенервничала.

— Кстати, о вчерашнем. — Мэла села в постели. — Почему ты позволила Змею так себя отделать?

— Сама подумай. — Встала с кровати. Чистая одежда висела в шкафу. — Мужик ко мне неровно дышит, к сожалению, не знаю почему. Мы повздорили слегка, он обиделся еще сильнее. Зачем парню держать все в себе? Мало ли до чего додумается, а тут такой шанс отыграться.

Мэл задумчиво разглядывала меня сквозь полуопущенные ресницы. Они, кстати, очень красивые. Тоже красные, как и ее шевелюра, похожая на алое пламя.

— Думаешь, он ограничится лишь презрением и до откровенной ненависти дело не дойдет? Или проверяла?

— Думала, — застегнула молнию на форме.

Но я сорвалась. Проверка выявила гораздо более глубокие проблемы.

— Почему именно к тебе он прицепился? — постучала она своим красивым пальчиком по пухлой нижней губке.

Красавица. Даже такая, взъерошенная после сна.

— Я разберусь, — пожала плечами, подходя к двери.

— Я перед тобой в долгу. — Ее серьезный тон не обрадовал.

— Сказала же. Разберусь. — Вышла из общей спальни.

Сегодняшний мой спуск отличался быстротой и стремительностью.

Представшее моим глазам зрелище удивило. Отсек питания был заполнен до отказа. Толпа здоровых мужиков бодро завтракала.

— Ина, — услышала я за спиной. — Ты проходить собираешься?

— Уже иду, — глянула на Лая.

Под настороженные взгляды как минимум тридцати мужчин я подошла к лендорам.

— Лай? — услышала перешептывания.

— Это группа Рима.

— Я не понял, это баба или пацан? — последовал недоуменный вопрос.

— Грудь видишь?

— Да вроде что-то торчит.

Кхар! Нужно было надеть форменную куртку, но вместо этого я решила обойтись майкой.

— Когда Рим успел прибыть?

Взяла поднос, задала список программе и стала ждать, когда умная машина выдаст мне завтрак.

— Гляди, — опять услышала за спиной.

Пятая порция уместилась на внушительном подносе, и я направилась к единственному пустому столу.

Лай взял свою порцию и последовал за мной.

— Мелкая, мы тебя точно не прокормим, — вздохнул он.

Я его не слушала, ибо активно жевала.

В столовой уже после третьей порции, быстро поглощенной мной, повисла гробовая тишина.

— Деточка, а тебе не много? — нервно спросил кто-то.

— К сожалению, ей мало, — ответил за меня Лай.

— У нее вместо желудка черная дыра? — поинтересовался еще кто-то.

— Это вообще нормально? — выдавил тот же наемник, увидев, как я доедаю пятую порцию.

— Ее не разорвет? — не поверил очередной наблюдатель.

— Меня сейчас стошнит, — простонал еще один голос.

Какие мы нежные.

Сидела, уставившись в одну точку.

— Она зависла? — выдвинул предположение очередной наемник.

— Еда в голову ударила. — Еще один шутник.

— Ина, — не выдержал Лай. — Что с тобой?

— Думаю, брать добавку или подождать до обеда, — задумчиво посмотрела на лендор.

Попутно краем глаза заметила ошарашенные лица наемников. Все молчали.

— Ты всегда столько ешь? — еле слышно спросил Лай.

— Когда нервничаю, — широко улыбнулась я.

— И когда ты нервничаешь?

— Например, когда меня избивают.

На это Лай ничего не ответил.

— Это вообще человек? — спросил кто-то тихо.

— Про ускоренный метаболизм слышали?! — возмутилась я.

— Про метаболизм слышали, а про людей, жрущих, как немертвые, — впервые, — поднялся здоровенный наемник, покрытый костяными наростами.

Мне послышалось или этот смертник сравнил меня с немертвыми? С теми самыми немертвыми, которых считают бичом этой части Вселенной? С теми самыми, которые жрут исключительно теплое, желательно еще дышащее, прямоходящее мясо?!

— Не переживай, — обиделась я. — Тебя я даже в голодный год не трону. Гадостью не питаемся.

— Гурманка, — хмыкнул Лай.

И под гнетущую тишину покинула столовый отсек.

Про метаболизм я не шутила, быстрая регенерация требует таких же быстрых пополнений.

Тренировки должны были начаться после обеда, чем занять себя до этого времени, не знала. Можно было бы сходить в город, осмотреться, можно — попробовать изучить филиал на предмет скрытых устройств слежения. Не то чтобы я сомневалась в их наличии здесь, в конце концов, это филиал академии, скорее надеялась на возможность покопаться в сетке, а заодно и в защите.

Но моим планам не суждено было сбыться. Я встретила Змея.

— Вот тебя-то я и ищу, — хмуро посмотрел он на меня.

Утро не задалось.

— Зачем? — спросила настороженно.

— Пошли, — вцепился он в мое плечо.

Гадая о причинах, по которым я могла понадобиться Змею, не находила ни одной хорошей. Это нервировало.

Рассматривая его широкую спину, вдруг решила, что Змея проще убить, чем приручить. Вот только я кто угодно, но не убийца. Заставить страдать, покалечить — это запросто, но лишить жизни — увольте. Да и спор с Хорогом проигрывать не хотелось.

Тем временем мы с наемником совершили увлекательную прогулку на тренировочную площадку под видом буксировки меня, любимой. Со вчерашнего дня антураж не изменился.

— До тренировки еще половина дня, — попыталась возразить я.

— А мы не тренироваться будем, — нагло ухмыльнулся он. — Устроим допрос с пристрастием.

В этот момент я поняла, что попала. Что бы Змей со мной на этой площадке ни творил, со стороны будет похоже на стандартный тренировочный бой. А сломанные кости можно списать на издержки обучения.

— А может, не надо? — посмотрела жалобно.

— У тебя есть два варианта, — начал он. — Рассказываешь об оружии, которым ранила меня, или узнаешь все оттенки боли.

Это даже не угроза.

— Змей, — начала неуверенно я, — о чем ты?

Продолжая зло ухмыляться, этот псих достал из ножен, прикрепленных к бедру, метательный нож и с размаху ударил себя по здоровой руке.

— Об этом, — показал он погнувшееся лезвие и абсолютно здоровую руку. — Я песчаный дохис, мы неуязвимы для подобного оружия.

Кхар! Могла бы догадаться, что кинжалом заинтересуется не только Ганзо.

Стоп. Дохис? Это те, которые мстительные и злопамятные?

— Ух ты! — открыла я рот. — А в глаз так можешь?

— Убью, — спокойно произнес Змей.

— Значит, не можешь, — погрустнела я, отметив для себя, что глаза у дохисов — уязвимая зона.

Стоит ли говорить о том, что логическим продолжением нашей беседы стала попытка покалечить одну милую девушку человеческой расы? Опытным путем выяснила, что даже погнувшийся нож в руках дохиса становится смертельным оружием. Видел бы меня в тот момент тан Муэл, он бы гордился мной. Так я еще не бегала. Когда бежать было некуда, начала изворачиваться и уклоняться. Думаю, зачет мне был бы обеспечен.

Но мои силы не бесконечны, несмотря на все попытки это исправить, довольно скоро мне надоело убегать от Змея. Ему, кстати, тоже надоело за мной бегать, так что он достал лучевик и начал целиться по ногам. Что логично, поскольку для управления кораблем ноги практически не нужны. Впрочем, это зависит от типа и разработчиков. А то знавала я один звездолет, в котором пилот рук вообще не имел.

Как должен реагировать любой разумный курсант академии на огнестрельную угрозу при отсутствии возможности самозащиты? Он должен попытаться вступить в переговоры.

Я прекрасно понимала, к чему приведут наши со Змеем переговоры, а поскольку самоубийцей себя не считала, сделала то единственное, что пришло в голову.

На ходу перевела наручный коммуникатор в режим громкоговорителя и начала визжать. С чувством, с подвываниями, как настоящая девчонка.

— Насилуют! — провыла я.

Естественно, этот вопль слышал весь квартал. Само собой, наемники не могли оставить без внимания столь пикантный момент. Ни на какой другой вопль о помощи они не среагировали бы, даже на крик о пожаре. Они вообще пальцем о палец не ударят, если нет оповещения от системы безопасности, которая просто обязана быть в этом покинутом цивилизацией филиале.

От неожиданности и резанувшего по ушам слишком громкого звука мой преследователь чуть приотстал. Вру. Он впал в ступор и ошарашенно глядел на меня. Этого времени наемникам хватило, дабы разобраться, что к чему, и высыпать во внутренний дворик.

— Что здесь происходит? — вышел вперед Мангус. — Кто кричал?

На лицах наемников виден был живой интерес, но никак не сочувствие с желанием покарать обидчика.

Честно говоря, сейчас моя идея казалась мне не такой замечательной, как стандартную минуту назад. Но разочаровывать народ нельзя, иначе в следующий раз не придут.

— Вот! — обвиняя, ткнула пальцем в дохиса.

— Что — вот? — не понял Мангус.

— Он ненормальный, — всплеснула я руками, подражая ужимкам невинных дев из колоний.

— Почему? — терпеливо продолжал Мангус, игнорируя хмурые взгляды своих товарищей.

Начала маневр. Медленным шагом, с трагическим выражением лица, дрожащей губкой и стиснутыми ладошками подошла и заглянула в глаза Мангусу. На Змея вообще старалась не смотреть. Страшно!

— «Люблю», — говорит, — судорожно вздохнула я. — Пуще, говорит, жизни люблю! А я ему: «Ты что же это, не по уставу ведь!» А он мне: «Отдайся, — говорит, — прямо на траве — озолочу!» — умолкла, проверяя реакцию на собственный бред.

Змей в прострации, толпа в шоке, Мангус явно не поверил.

— А ты что? — послышался выкрик из толпы.

— А я ему: «Уйди, противный, Риму верность храню!»

— Так он же с Мэл, — растерялся наемник, стоящий рядом с Мангусом.

— Что?! — рявкнула я. — Да как он смеет, неверный! — А сама бочком, бочком через толпу — к двери поближе.

— А не врешь ли ты? — подал голос Джарвис. Его я как-то не заметила. — Ты явно не формат.

— Сам ты не формат, — сплюнула я. — Я, может, не красавица, зато обаятельная! А Змей ваш вообще псих!

А вот и вход в здание. И все бы было хорошо, не наткнись я на Рима. Выражение его лица не обещало мне ничего хорошего.

— Изменщик! — совсем обнаглела я. — Тьфу на тебя!

И гордо прошагала мимо окаменевшего от шока ксерка. У него даже хвост в виде вопросительного знака изогнулся.

Невероятная чушь, но сработало же! Сейчас главное спрятаться до вылета, а там как-нибудь разберусь. И если Лай будет настаивать на обследовании на предмет психического здоровья, все же стоит провериться. Сама от себя подобного не ожидала. С серьезными людьми работаю, а поведение как у ребенка.

Старик говорил, даже зачатки эмпатии могут быть полезны. Нужно просто перестать воспринимать чужие эмоции и начать транслировать свои. Вроде как в стрессовых ситуациях я вполне способна на подобное.

По крайней мере, в прошлой жизни я и не такое могла. Правда, даже при тех моих возможностях против собственного окружения была бессильна. Не зря легенды называют их ужасом Вселенной.

Но я отвлеклась. Может быть, благодаря эмпатии, а может, из-за абсурдности ситуации, но грозные мальчики скушали всю ту чушь, что я успела выдать.

Ладно, повеселились, и хватит. Обидно, конечно, что я не подхожу под «формат» любовницы нашего ведущего, это избавило бы меня от многих проблем. Но мужчины — существа, придерживающиеся исключительно логической линии поведения. А по их логике шерга в команде числилась исключительно как любовница и постельная грелка ксерка. А может, и не числилась, в том плане, что между ними все же был роман. Вполне могли вспомнить старое, если уже не сделали этого. Мэла девушка свободных нравов, да и Рим о воздержании не слышал. В общем, это не мое дело.

Погрузившись в собственные размышления, я активно игнорировала окружающий мир, за что жестоко поплатилась. Глядя себе под ноги, я не заметила, как врезалась во что-то твердое и приятно пахнущее. Подняла голову и увязла в тяжелом взгляде тана Дзина.

— Курсантка, — процедил тот.

— Новых звезд! — стукнула себя в грудь.

Приперся на мою голову! Смутно вспомнился момент, когда куратор обещал залететь на следующий день для проверки.

Еще раз подумав, решила обрадоваться приезду Дзина. Не будут ребята мстить при тане. Не совсем же они ненормальные. Особенно Змей.

Может, воспользоваться моментом?

— Курсантка, вы долго на меня пялиться будете? — Его губы скривились в презрительной гримасе.

— Никак нет, — сделала шаг в сторону, не отводя взгляда от куратора.

Необъяснимый холодок прошелся по спине. Инстинкты не просто вопили, они исходили воплями.

— Тан Дзин, — раздался за спиной знакомый голос.

Вздрогнув, усилием воли подавила желание обернуться к Змею. Я не слышала его шагов. Похоже, он был настроен серьезно, иначе зачем скрывать собственное присутствие? В прошлый раз наемник громко топал, желая напугать меня.

— Мне пора! — широко улыбнулась, обходя куратора по дуге.

Ни в коем случае не ускоряя бега, устремилась к выходу. По крайней мере, в ближайшее время недовольные будут заняты.

Да, я сбежала! Но кто в моей ситуации поступил бы по-другому?

Меня не то чтобы пытались задержать… скажем так — не успели.

Свой коммуникатор сознательно отключила, оставив лишь виртуальную карту.

Я на планете уже два дня, а с городом до сих пор не познакомилась. Может, смогу что-нибудь купить.

Осторожно шагая по незамощенному грунту, все ждала громких окриков и как минимум четвертования. Но улица оказалась малообитаемой, да и погони не было видно.

То ли пронесло, то ли пожалели, в любом случае это к лучшему. Прекрасная возможность отдохнуть. Примерно так я думала, пока не почувствовала за собой слежку. Не заметила, а именно почувствовала. Навык, привитый стариком в академии.

За свою недолгую жизнь я успела многому научиться, в том числе и тому, что случайностей не бывает. Даже старика я встретила потому, что целенаправленно искала наемника. А еще — нет понятия «показалось». Есть понятие «плохо рассмотрела».

Решила осмотреться получше. Пялились на меня все без исключения, похоже, здесь новые лица — настоящее событие. Но того самого взгляда обнаружить не удалось. Что же, всегда есть место для маленькой хитрости.

Резко свернуть за угол, найти естественное укрытие и спрятаться за ним. Единственный минус — естественным укрытием оказалась дурно пахнущая куча мусора. Тот, кто следил за мной, просто обязан заплатить за мои страдания!

— Ина, — ленивый голос Ганзо разнесся по переулку, — выходи.

— Кхаров хорог, — проворчала я, выбираясь из засады. — Какого сорга? Раньше не мог сказать, что это ты?

— Не ругайся, — скривилось шрамированное лицо Ганзо. — Кстати, что ты делала в этой куче дерьма?

Тут я подавилась словами, которые готовы были слететь с языка. Ну не говорить же наемнику, что у меня, на минуточку, мания преследования, развивающаяся на фоне нервного срыва, который я уже стандарта три активно пытаюсь вылечить!

— Мимо проходила, — скопировала интонацию нашего ведущего. — Что ты здесь забыл?

— Приказ Рима — охранять тебя, — спокойно ответил хорог.

— О, — выдала я.

Стояли — молчали. Я смотрела на Ганзо, тот вообще ушел в себя. Грустно вздохнув, поплелась в сторону главной площади, благо карта работала нормально. Мне даже оборачиваться не надо было, чтобы знать, что хорог следует за мной. Достаточно было взглянуть на побледневшие лица встречных номлоков.

Так мы и бродили — я впереди, Ганзо за моей спиной. Весь день. И все-таки от него была польза: обедали мы за его счет. А что? Я теперь нищая.

— Слушай, Ганзо, — прожевав, начала разговор. А то все молча да молча. — А тебя не раздражает необходимость таскаться за мной?

— Нет.

Лаконично и по существу.

— Зачем ты предложил свою кандидатуру в качестве моего тренера? — зашла с другой стороны.

— Тебя нужно обучить, — лениво прожевал он.

— Почему ты возишься со мной?! — не выдержала я. Не станет нормальный мужик терпеть бесконечные прогулки вдоль торговых лавок, коими я сегодня радовала себя и Хорога.

Ганзо долго молчал, смотря в пространство невидящим взглядом. На удивление необычный хорог. Им присущи агрессивность, раздражительность и расчетливость, но никак не убийственное спокойствие с леностью.

— Я знаю, что именно собирается угнать Рим, — вдруг заговорил Ганзо. — И если он считает, что ты способна оторвать это от земли, значит, так оно и есть.

Ну надо же, сколько информации сразу! Вроде на вопрос ответил, а понятнее не стало.

— И что же это за корабль? Тип, класс? — Про производителя и разработчика решила не спрашивать. Корабль будем уводить у нормов, тут и так все ясно.

— Увидишь, — равнодушно ответил он.

— Кхар с вами, — махнула рукой, понимая, что от Ганзо большего не добиться. Все, что хотел, он уже сказал.

В филиал мы вернулись как раз к ужину. Улицы постепенно погружались во тьму, фонари вдоль дорог начинали свою работу, и неуловимый запах ночи окутывал нас тягучей патокой.

К тому времени тан Дзин уже покинул территорию филиала, а большинство наемников разошлись по своим делам. Войдя в здание, мы никого не встретили.

— У нас общий сбор, — заговорил хорог.

Пришлось вновь лезть по шесту на пятый этаж. Стоило переступить порог общей комнаты, и мы тут же оказались окружены нашей командой.

— Почему так долго? — зло спросил Рим.

Ганзо молчал, из чего выходило, что отвечать придется мне.

— Гуляли, — пожала плечами, выискивая свободное место на диване.

— Ты как? — окинула мою особу внимательным взглядом Мэла.

— Что с ней станется? — прошипел Змей насмешливо.

Это что-то новенькое.

— Она тебя не сожрала? — округлил глаза Лай. В глубине его взгляда так и плясали веселые искорки.

— Я ее покормил, — последовал от хорога равнодушный ответ.

Уселась подальше от Змея, но поближе к Мэле, с ней спокойнее.

— По какому поводу собрание? — полюбопытствовала равнодушно.

— Вылет переносится на завтра, — сообщил Рим «радостную» новость.

— Куда торопимся? — нахмурилась настороженно.

— Корабль собираются переправлять. Нам необходимо успеть до того, как прибудет крейсер с силовой поддержкой, — продолжил добивать меня Рим.

Еле сдержалась, чтобы не высказать ведущему все, что о нем думаю. А думала я много, и в основном нецензурно. С каждой минутой задумка Рима казалась мне все безумнее и безумнее. Впрочем, как и сам ксерк.

Я слышала о ребятах Рима. Стоит признать, слухи впечатляли, и если они хоть наполовину правдивы, то парни уникумы в своем роде. Я знала, на что способна шерга. Возможно, она даже превосходила мои ожидания, что вполне естественно. Но я не такая! Сейчас, по крайней мере. Вместе с прошлым я отказалась от силы. В бою с действительно серьезным противником именно я буду самым слабым звеном. Понимает ли это Рим? Само собой, не дурак ведь. Но он готов терпеть мою немощность из-за единственной сильной стороны?

— Как только мы украдем корабль, я с него и шага не сделаю, — заявила я. — Сами с заданиями разбирайтесь.

— Все, что пожелаешь, птичка, — улыбнулся Рим.

Его радостный оскал посеял в моей душе семена сомнений.

— А план есть? — поинтересовалась шерга. Судя по всему, она так же, как и я, находилась в неведении.

— Срезаем путь, экономя время, высаживаемся на планете под видом курьерского челнока, захватываем наш корабль и улепетываем. Информация о его местонахождении достоверная и точная. Снимки покажу на подлете.

И тут я поняла, что нас ждут очень большие проблемы.

Эта его улыбочка, этот его невинный взгляд… и, наконец, самый идиотский план, который я когда-либо слышала. Нет, вру. Мой план побега был еще глупее.

— Что с куратором? — прервал тишину Ганзо. Умеет же он вовремя переключить тему.

— Сегодня улетает обратно в академию, — сообщил Змей. — Обещал не беспокоить примерно месяц.

— Повезло, — ухмыльнулся Лай. — Успеем развлечься.

— Кстати, о развлечениях, — посмотрел на меня Рим.

Мне начинать бояться?

— Птичка, ты ничего не хочешь объяснить? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Нет, — помотала головой.

— И все-таки я настаиваю. — Оскал ксерка стал еще шире.

— Я больше так не буду, — глянула честными глазами на ведущего.

— Поверю тебе на слово.

Зря.

— Вопросы есть? — начал закругляться ксерк.

Мы молчали.

— Отлично. Девочки, с командой Мангуса познакомитесь на корабле. — Поднявшись, он направился в свою комнату.

Мы последовали разумному примеру.

Из-за собрания пропустили ужин, надеюсь, завтрака меня лишить не посмеют.

Но я ошиблась.