Встреча без возможности прощания Жукова-Гладкова Мария

Глава 9

– Что нужно делать? – спросила я у Риммы-Революции.

– Ты будущий врач?

Я кивнула.

– Обработай лицо Петру Емельяновичу.

Римма кивнула на астролога. Я открыла от удивления рот. Да, отработка кармы иногда сопряжена с трудностями.

Теперь «светить» подбитым глазом будет не только деваха, с которой Петр Годунов пришел на встречу с одноклассниками. Лицо она ему «украсила» знатно. Один глаз у Годунова заплыл, рубашка спереди была заляпана кровью, вероятно, из разбитого носа (но кровотечение уже остановилось), скула уже синела, да и челюсть вроде была немного свернута. Свитер куда-то подевался, или Годунов решил его пока не надевать? Его же вроде застукали как раз перед совокуплением. Но мне не было дела до того, во что облачился поэт-астролог и что он вообще предпочитает носить.

Я знала, что аптечка находится в ванной у Риммы, поэтому подхватила Годунова под руку и повела туда. Куда отправилась хозяйка, не знаю. Передо мной она, естественно, не отчитывалась. Годунова немного покачивало – видимо, он получил легкое сотрясение мозга. Я усадила его на табурет в ванной и первым делом побежала на кухню за льдом, хотя его следовало уже давно приложить, а не разговоры разговаривать. Два куска льда обмотала чистой салфеткой, один вручила Годунову, второй прикладывала сама. По-моему, в данной ситуации сделать больше ничего было нельзя.

– Зуб шатается, – пробурчал астролог. – Вот зараза!

– Если вы выбрали в подруги женщину, занимающуюся боксом… – заговорила я.

– Да в гробу и в белых тапочках я видел такую подругу! Она о себе возомнила неизвестно что. А я расхлебывай! Знал бы – другую бы нанял.

«Нанял? О чем это он?» – задумалась я.

Но додумать мысль я не успела – в ванную ворвалась Римма с округлившимися глазами.

– Нашатырь! Быстро! Пошли! Со мной! Там ужас!

Хозяйка опустилась на край ванны и хватала ртом воздух. Я быстренько извлекла нашатырь из аптечки, открутила крышку и поднесла бутылочку к ее носу. Она вдохнула, жестом показала, что нашатырь требуется не ей, и сказала, чтобы я шла в зал.

– Что там? – Годунов отвел обернутый в салфетку лед от подбитого глаза.

– Вовка, – простонала Римма.

– В смысле Свистоплясов? – уточнил астролог, называя фамилию владельца супермаркетов.

– Ему плохо? – спросила я. – Так, может, там сердце или давление? Я сейчас лекарства подберу…

– Иди туда с нашатырем! – рявкнула Римма.

Я предпочла не спорить и побежала в направлении зала. Римма с Петром Годуновым остались в ванной вдвоем.

Народ в зале не сидел за столом, а стоял группами или просто слонялся из стороны в сторону. За столом остался один владелец супермаркетов, который допился до состояния «морда в салате», вернее, на пустой тарелке. Я обратила внимание, что Коля и Саша вернулись в зал. Ни чернокожей, ни белобрысой красотки не было. Анатолий отсутствовал, то есть это я в первую минуту подумала, что отсутствовал.

Саша с Колей одновременно сделали шаг ко мне.

– Я нашатырь принесла, – объявила я и тронулась в направлении Владимира Свистоплясова.

– Сюда! – послышался голос рецидивиста Анатолия, которого от меня до этой минуты закрывала большая группа гостей.

Как оказалось, они стояли над лишившейся чувств певицей Аполлинарией Крыловой. Анатолий держал голову Аполлинарии у себя на коленях. Шурик махал у нее перед лицом большим мужским носовым платком в клеточку. Создаваемый легкий ветерок не помогал. Я присоединилась к компании с нашатырем.

«Интересно, из-за чего она лишилась чувств? – задумалась я. – И как Свистоплясов быстро напился!»

Но пока я вопросов не задавала. Потом все спрошу у Саши или Коли.

Нашатырь подействовал. Аполлинария открыла глаза, посмотрела на меня, на Шурика.

– Я вижу сон? – спросила она слабым голосом.

– Хватит притворяться: ты не на сцене и журналистов здесь нет, – сказала бизнес-леди Анна.

– Она не притворяется! – рявкнул Анатолий.

– Да! – добавил Шурик, продолжая манипуляции с платком.

Аполлинария приняла на полу сидячее положение.

– Поленька, здесь плиты холодные, застудишься, – воркующим голосом произнес Шурик.

– Ей уже не страшно, она уже бабушка, – встряла Анна.

– Слушай, ты, молодая мать, закрой пасть! – не осталась в долгу известная певица, в которую просто на глазах вливались силы.

Хозяин дома встрял в разгоравшийся скандал и заметил, что подогрев пола можно включить в любую минуту.

– Я не собираюсь больше на нем лежать! – заорала Крылова. «Какой сильный голос!» – подумала я. – А вот ты, Анечка, можешь со своим новым бугаем попробовать поразвлечься на твердой поверхности. Знаешь, некоторые любят. Или в рыцарские доспехи влезть. Хотя нет, ты не влезешь… Жир из боков нужно откачивать и попу подтягивать.

– Хочешь на спор? – спросила бизнес-леди. – И на скорость? Здесь же доспехи в двух углах. Устроим соревнование. Ты – в одни, я – в другие. Выбирай себе любые! Или слабо?

– Дамы, дамы! – закричал писатель-фантаст Алекс Мерлин.

– Теперь их не остановишь, – вздохнул хозяин. – Пусть лезут. Так, давайте. Анна – в левый угол, Полина – в правый. Засекаю по часам.

– Это почему я в правый? – рявкнула певица во всю силу своего голоса. Мне показалось, что зазвенели окна. А в оперном театре вообще-то без микрофона поют… С таким голосом, наверное, можно без микрофона и в большом концертном зале.

– Ну давай в левый, – заорала бизнес-леди еще громче.

– На счет три, – сказал Андрей Павлович. – Раз, два, три!

Обе рванули в правый, столкнулись лбами, вцепились друг другу в одежду и в конце концов были растащены в разные стороны молодыми мужчинами, с которыми прибыли на сегодняшнее мероприятие. В объятиях молодых спутников дамы продолжили словесную перепалку.

Я же решила пройти к Владимиру Свистоплясову, которого вопли дам (явно давних соперниц) даже не разбудили, и попробовать привести его в чувства при помощи нашатыря.

О моих намерениях догадался Коля, сдерживавший бизнес-леди Анну, но слишком поздно. Когда он заорал: «Соня, стой!» – я уже подошла к столу.

Из шеи владельца супермаркетов, сидевшего боком к входу, торчала пика для колки льда – с противоположной от входа стороны.

Глава 10

– Ой, мамочка! – пропищала я и сама нюхнула из бутылочки, которую держала в руках.

Рядом со мной быстро оказался Саша и отвел к окну. Я в ужасе оглядывалась на Свистоплясова. Певица с бизнес-леди продолжали ругаться, перей-дя на отборный мат, большими знатоками которого являлись. Их спутники все так же их сдерживали. У Коли получалось лучше – из-за его габаритов. А вот Шурик старался из последних сил – или просто Аполлинария за свою жизнь участвовала во многих схватках с соперницами, от которых ее оттаскивали мужчины, и умела справляться и с теми и с другими. Писатель-фантаст Алекс Мерлин достал из кармана трубку и невозмутимо закурил.

– Кто его? – спросила я у Саши, не в силах отвести взгляда от пики, торчавшей из шеи Владимира Свистоплясова.

– Да кто ж знает-то? Когда мы с Колей сюда зашли, он уже был… в таком виде.

– А Диана где?

– Ушла в свою комнату. И правильно. Зачем лишний раз дразнить гусей?

Я обвела взглядом собравшихся в обеденном зале. Здесь были все, если не считать астролога с хозяйкой, которые, по всей вероятности, так пока и оставались в ванной, и, конечно, двух красоток, Дианы и Лаймы. Андрей Павлович с хмурым видом восседал на стуле. Конечно, с его весом долго не постоишь. Девица астролога с подбитым глазом о чем-то шушукалась с подругой (или она помощница?) писателя Алекса Мерлина. Сам фантаст в задумчивости изучал шпаги, стоявшие в углу, куда переместился с трубкой. Господи, там еще и шпаги!

– А шпаги тупые? – спросила я.

Получилось так, что в этот момент все одновременно замолчали, и мой вопрос прозвучал в полной тишине.

– Как интересно у девочки мысль работает, – повернулся к залу поп-расстрига. – Признаться, я подумал о том же самом. Кстати, откуда пика?

– Соня? – посмотрел на меня хозяин.

– Уж только не Соня! – встал на мою защиту мой новый друг Саша.

– Да, Соня, Саша и я находились вместе в кухне, потом в коридоре с чернокожей Дианой, – объявил Коля, выпуская из объятий бизнес-леди Анну.

Шурик тоже посчитал возможным выпустить Аполлинарию, она рухнула на ближайший стул и жестом показала Шурику, что ему следует продолжить процедуру ее обмахивания носовым платком. Вообще-то я где-то видела веер – во время одной из уборок. Но даст ли его хозяйка? И вообще, кто я такая, чтобы подавать подобные идеи? Сами сообразят. К тому же Аполлинарии, возможно, нравится сам процесс – или представление, которое они устраивают с Шуриком. Интересно, а когда она появляется с тремя бывшими, одним настоящим и двумя будущими мужьями, они ее все вместе обмахивают? И вообще, что они делают?

– Я не говорю, что Соня убила Владимира! – рявкнул хозяин. – У нее не было ни мотива, ни возможности. Да и силы на такой удар не хватило бы.

– И откуда ей знать, куда нужно бить? – подала голос деваха с подбитым глазом. Кстати, а боксерша знает, в какое место следовало втыкать пику? Или она лучше владеет ударом в челюсть? На астрологе-то она очень хорошо продемонстрировала свои умения.

Андрей Павлович сообщил собравшимся, что я приехала в Петербург поступать в медицинский институт, чтобы учиться на хирурга, но провалилась на экзаменах и в результате оказалась у него в домработницах. К тому же я в родном городе работала в больнице (пусть и санитаркой), с детства интересовалась медициной и поэтому, вероятно, лучше многих из собравшихся знаю, куда лучше бить, чтобы убить.

– Я хотела и хочу стать врачом не для того, чтобы убивать людей, а для того, чтобы, наоборот, их спасать! – закричала я, и у меня на глаза навернулись слезы. Саша тут же обнял меня, как старший брат.

– Прекратите над девчонкой издеваться, – сказал Коля.

– Но она ведь знала, куда нужно бить! – сладким голосом проворковала Аполлинария. – И пика-то откуда? Не мог же ее кто-то с собой принести?

– При мне Соня заходила сюда один раз – когда ее позвали, чтобы отправить на поиски Владилена Лебединского. То есть два раза – еще один, чтобы сообщить, что она его не нашла. И даже не заходила, а стояла в дверях, – тут же заявила бизнес-леди Анна и мило мне улыбнулась. Я поняла, что ей нужно сказать хоть что-нибудь в противовес Аполлинарии, а на меня, естественно, плевать с высокой колокольни. – Она к столу даже не приближалась. И Андрюша правильно сказал: мотива для убийства Владимира у нее не было. Как, впрочем, и для убийства Владилена. А вот ты, Поленька, насколько мне известно, недавно обращалась к Володе, чтобы…

– Заткнись! – рявкнула известная певица в полную силу своего голоса. Подвески на люстре задрожали. Она истеричка, или просто нервы не в порядке?

– Так, дело становится все интереснее и интереснее, – подал голос поп-расстрига. Он у него тоже был хорошо поставленным – довольно низким и зычным. Не знаю уж, природный это был дар или священников специально обучают, но Алекс Мерлин вроде бы говорил тихо, не напрягаясь, а произнесенные очень четко слова доносились во все углы зала. Или этому способствовала своеобразная акустика?

– Вы должны вспомнить, кто оставался в зале, когда я побежала бить морду Петьке, – сказала последняя дама сердца астролога. Или она не дама сердца? Он же сказал, что ее «нанял». Карму отрабатывать? Кто их тут всех разберет?!

– Пика откуда? – подал голос Коля, стоявший над Анной, грациозно опустившейся на стул. Коля за ее спиной казался несокрушимой горой, он еще и сложил огромные руки на груди. Но этот роскошный мужчина никогда не достанется мне…

– Соня, где лежала пика? – подал голос Андрей Павлович. – Я ведь тебя с самого начала собирался об этом спросить. Но некоторые быстро перевели разговор на другие темы. Наверное, хотели свалить на тебя свою вину.

– Это ты на что намекаешь, Андрюша?! – зашипела известная певица. – Я согласна, что твоя домработница не убивала Володьку, но она могла быть в сговоре с убийцей. Может, непредумышленно. Деточка, кому ты передала пику?

– Имейте совесть! – закричал Саша.

– Она просто хочет отвести от себя подозрения, – невозмутимо заметила Анна, закидывая ногу на ногу.

Боксерша со спутницей Алекса Мерлина сели на стулья, которые им принес последний. Потом он принес стул себе – и все они оказались у стеночки, рядом с тем углом, где стояли шпаги. По крайней мере, хоть эти не хотят находиться рядом с покойником! И вообще ведь мертвый человек сидит за столом, с нами в одном помещении! Я то и дело бросала опасливый взгляд в его сторону. Точно так же на него поглядывал Саша и спутница попа-расстриги. Как же ее зовут-то? Остальных труп Свистоплясова мало беспокоил. Боже, какие же они циничные! Или не до конца осознают случившееся? Ведь погибли уже двое!

А ведь их обоих убили… И убил тот или те, кто сейчас находится в этом доме! Кто-то из них!

Я в ужасе обвела взглядом собравшихся. Анна снова ругалась с Аполлинарией. Этим двум дамочкам, как я поняла, было важнее всего поддеть друг друга. Возможно, ни одна из них не верила, что убила вечная соперница (а как я поняла, они соперничали со школьных лет), но считала своим долгом воспользоваться возможностью уколоть другую, и побольнее.

Трое в углу – писатель-фантаст, его подруга (или помощница?) и подруга астролога – молча слушали перепалку. Для покуривавшего трубку Алекса Мерлина она явно не была чем-то новым, а вот двум дамам было очень интересно. Тем более Аполлинария Крылова – очень известная личность, будет что рассказать подружкам. Хозяин сидел с самым невозмутимым видом. Коля и Шурик стояли за стульями своих ругающихся дам, готовые в любой момент броситься на защиту своей покровительницы. В случае схватки мужчин я поставила бы что угодно на победу Коли. Рецидивист Анатолий подпирал стену и пока не произнес ни слова. Астролог с Риммой-Революцией не возвращались. Диана с Лаймой, как я поняла, снова сидели в своей комнате. Мы с Сашей так и оставались у окна, за которым бушевала стихия.

Я думала, что окосею, потому что бросала взгляд то на мертвого Свистоплясова, то на гостей по очереди, то за окно. Дул ветер, хлестал дождь, уровень воды в Неве, куда выходили окна зала, значительно поднялся даже по сравнению с последним разом, когда я смотрела на набережную. А смотрела я, когда накрывала на стол. Потом было некогда, да и окна кухни, где я проводила большую часть времени, выходят на другую сторону. Хотя возможно, что и двор уже залило. Надо будет поглядеть.

То есть мы заперты в этой квартире до тех пор, пока не спадет уровень воды! Не выйти! Полиция не сможет приехать. Машина застрянет на набережной, если вообще не утонет. Не полетят же они на вертолете?

Кто-то мог это предположить заранее? Или просто воспользовался ситуацией?

О возможном наводнении предупреждали в средствах массовой информации, но ведь точный уровень воды не мог предсказать никто! Мог кто-то из собравшихся в этой квартире знать, что из дома будет не выйти? Предполагать, наверное, могли – они же или родились, или по крайней мере давно живут в этом городе.

Но убийце все равно, наверное, хочется побыстрее покинуть место преступления? Или убийцы думают как-то по-другому? Может, он, наоборот, воспользовался ситуацией, чтобы легче было замести следы. Судя по детективам, которые я читала, и фильмам, которые смотрела, чем скорее на месте преступления оказывается следственная бригада, тем легче раскрыть преступление. В таком случае меньше следов остается затоптанными. А за то время, которое нам придется провести в этой квартире, затоптано будет все… И убийца постарается скрыть все улики – если они вообще остались.

Кстати, а почему никто не идет на разведку? Проверить уровень воды? Посмотреть, затопило ли подвал? Или этим гостям все равно? Они же в любом случае собирались тут веселиться до позднего вечера, а то и оставаться на ночь.

Я опять бросила взгляд на труп. Пика для колки льда на столе не лежала. И это не наша пика! Значит, кто-то принес ее с собой специально – планируя или не исключая возможности убийства. Кто-то хотел убить Свистоплясова. Или Лебединского? Или и того и другого? Один человек или двое? Господи, сколько вопросов…

– Так, хватит ругаться! – рявкнул на Анну и Аполлинарию хозяин квартиры, терпение которого лопнуло. – Мы поняли, что вы считаете убийцей Володи друг друга.

– Конечно, это Полька, – невозмутимо заметила Анна. – Она у него деньги хотела занять, а он не дал.

– Зачем тогда убивать? – подала голос боксерша с подбитым глазом. – Вот если бы дал, требовал отдать, а отдавать не хотелось или было нечем – другое дело.

– Вот Анна Степановна как раз и имела такую проблему, – со змеиной улыбочкой сообщила известная певица.

– Только с точностью до наоборот. Это я хотела получить назад свою долю в общежитиях, чтобы вложить ее в другое жилье, в области. Я же свои предприятия перевела в область.

– А я строю там дешевые общежития для работниц Анны, – вставил хозяин, который имел строительную компанию, как я поняла, бравшуюся за любые объекты.

Боксерша попросила пояснить поподробнее. Я уловила легкий тычок в бок, который получил Алекс Мерлин от своей молчаливой спутницы. Он тут же поддержал боксершу. Он тоже желал знать, что за конфликт произошел между бывшими одноклассниками.

Пояснял Андрей Павлович, повторяя то, что я уже слышала от его супруги, только с большим количеством деталей. Хотя, конечно, он ведь лучше владел ситуацией.

В свое время Андрей Павлович, покойный Владимир Свистоплясов и Анна Степановна Ковальская выкупили несколько общежитий. Когда покупали первое, все только строили свой бизнес, когда покупали следующие, было сложно вынимать деньги из оборота, чтобы вложить в отдельные общежития для каждого бизнеса, поэтому и брали вскладчину. Тем более члены одной семьи часто работали у всех троих бизнесменов одновременно: папа с сыном на стройке, мама – в супермаркете, дочь – на пошиве подушек и одеял. Потом могли поменяться: мама отправлялась шить подушки с одеялами, дочь с папой – в супермаркет, а сын оставался на стройке. Бывшие одноклассники и приглашали семьи с расчетом на то, что те будут работать на всех трех предприятиях. А если менять работу, то только перемещаясь между этими тремя сферами деятельности.

Но потом Анна перевела предприятия в область – из-за существенной разницы в арендных ставках. К тому же на заработки стало приезжать гораздо больше женщин, а изначально приезжало значительно больше мужчин. Теперь ехало и много одиноких женщин – в основном из маленьких городов России, где раньше имелись градообразующие предприятия, приказавшие долго жить. Женщины не имели семей, но не желали жить в одном общежитии с мужчинами из среднеазиатских республик, которых было большинство среди строителей, работавших на Андрея Павловича.

В результате Анна решила забрать свою долю в общежитиях в городе и вложиться в общежития в области. Андрей Павлович радостно согласился их строить и, естественно, отдать долю Анны, чтобы она, в свою очередь, вложила ее в строительство, которое будет вести его фирма. Анна кивнула, подтверждая слова хозяина квартиры.

Но у Владимира Свистоплясова в последнее время были проблемы в супермаркетах – из-за кризиса снизилась выручка, да и супермаркетов теперь много, большая конкуренция. Он не мог выделить достаточно денег, чтобы вернуть Анне ее долю.

– Вот поэтому она его и убила, – заметила Аполлинария Крылова.

– Дура! – сказала Анна. – Мне теперь будет гораздо сложнее вытрясти свою долю с наследников! Дети у него еще несовершеннолетние. А мамашу ты сама знаешь. И теперь она стала еще более невыносимой. Я бы предпочла иметь дело с Володькой, а не его мамашей!

Из дальнейшей перепалки я поняла, что у Владимира Свистоплясова еще жива мать, которой семьдесят семь лет. Правда, эта женщина – конь, на ней пахать можно и впереди паровоза пускать. Обе жены Свистоплясова сбежали, не выдержав общения со свекровью. Дети остались жить с отцом и бабушкой.

– Почему? – впервые подала голос спутница Алекса Мерлина. – Детей обычно оставляют матери.

– Вы не знакомы с мадам Свистоплясовой, – подала голос Анна.

– Володькины жены предпочли отказаться от детей, – сказал хозяин дома. – Его мать – большая мастерица по придумыванию гадостей для ближнего. Я точно знаю, что одной жене светил срок – если не откажется от ребенка. Отказалась – дали спокойно съехать.

– Но как так можно?! – не могла успокоиться спутница Алекса Мерлина.

– Еще как можно. Мамаша Володькина утверждала, что невестка нанесла ей телесные повреждения, в травмпункт сходила, письменные показания соседок собрала.

– В травмпункте покупала справку? – спросил Коля.

– Нет, она за копейку удавится. Ее как раз тогда машина сбила – она переходила дорогу в неположенном месте. Водителю очень повезло, хотя он и не был виноват. Но если бы мамаша в тот момент не продумывала акцию против невестки, дамоклов меч завис бы над мужиком. Платил бы ей компенсацию до конца жизни, а проживет она до ста лет, а то и рекорд какой-нибудь среди долгожителей побьет. Здоровье у нее просто отменное. В тот раз ей нужна была справка о телесных повреждениях, чтобы представить невестке. Верные соратницы-соседки, вместе с которыми Володькина мамаша ведет борьбу с Жилкомсервисом и прочими инстанциями, радостно нацарапали очередные кляузы – будто что-то слышали, что-то видели. Я деталей не знаю. В результате внуки остались с папой и бабушкой. Внуки – это единственная слабость Володькиной мамаши. Она в них души не чает. И Анна права – за наследство Володькина мамаша будет биться как зверь. И в права наследства вступают через полгода. То есть деньги Анны зависли. И мои тоже. В ближайшее время мы с этими общежитиями сделать ничего не сможем, и Анна не сможет вложиться в строительство, которое я уже начал в области. Или нужно кредит брать под драконовские проценты. То есть Володькина смерть не выгодна ни ей, ни мне.

– А кому выгодна? – подал голос Коля.

Писатель-фантаст Алекс Мерлин посмотрел на певицу Аполлинарию Крылову и попросил рассказать собравшимся, зачем она обращалась к Володьке за деньгами.

– Ты что, мало зарабатываешь? – поразился он. – Я только и вижу афиши с твоей рожей. От знакомых слышу, как ты то на одной вечеринке, то на другой народ услаждала пением. Или яхту решила купить, чтобы всех своих мужиков одновременно вывозить подышать морским воздухом? На что тебе деньги-то?

– Денег много не бывает, – молвил красавчик Шурик из-за спины Аполлинарии.

– На его содержание, что ли? – продолжал Алекс Мерлин. – Так можно кого-нибудь подешевле найти. Сейчас полно смазливых юнцов, жаждущих пристроиться к богатой даме. А уж к тебе-то очередь стоит. Насколько я знаю, ты своих мужиков никогда ни дорогими машинами, ни квартирами не баловала.

– Ну еще бы я стала мужикам машины и квартиры покупать! – возмутилась Аполлинария. – Ты, Лешка, никак думаешь, что у меня крыша поехала?

– Так зачем ты у Володьки деньги просила?

– Не скажу. – Аполлинария демонстративно отвернулась к противоположной стене.

– А почему у Володьки? – впервые подал голос рецидивист Анатолий.

– Потому что я сама ему в свое время давала в долг – когда он супермаркеты свои строил.

– Он с тобой полностью расплатился, – спокойным голосом напомнил хозяин дома.

– Ну я же ему помогла, когда другие не хотели! – опять взвилась Аполлинария. – Почему бы ему не помочь мне? А он стал жаловаться на проблемы.

– Но у него в самом деле были проблемы, – заметила Анна. – Ты плохо представляешь, как сейчас трудно заниматься бизнесом.

– Это я-то не представляю?! – заорала Аполлинария. Почему она все время переходит на крик? – Еще как представляю!

– Ты что, бизнесом занялась? – поразился бывший поп, ставший писателем.

– Ну ты же занялся писательством!

– Ты тоже кое-что написала, – напомнил Андрей Павлович, посмотрел на меня и сказал, что в комнате с телевизором, в большом книжном шкафу, должна стоять книга Аполлинарии Крыловой. – Соня, принеси ее, пожалуйста, а то, может, не все знают, что наша певица теперь еще и писательница.

– Хватит издеваться!

– Кто над кем издевается? – спросила Анна. – А почитать твои воспоминания очень занятно. Скоротаем вечерок. Мне было очень интересно узнать о том, что у вас в семье в годы твоего детства стиральная машина была, а хлеб не всегда был.

Андрей Павлович хмыкнул.

– Да, я тоже обратил внимание на наличие стиральной машины и отсутствие хлеба, – заметил писатель-фантаст. – Вот Сонечка могла не понять весь комизм ситуации. И стоящий рядом с ней юноша. Они – другое поколение. Дети мои, – обратился к нам Алекс Мерлин, – вы родились в годы, когда стиральные машины есть уже почти у всех. Наверное, вы даже не представляете, что такое стиральная доска.

– Я представляю. У нас в городе… – открыла рот я.

– Извини, Сонечка, я забыл, откуда ты. Но тем не менее ведь и у вас в городе у многих сейчас есть стиральные машины, так?

Я была вынуждена кивнуть.

– И имеются специализированные магазины бытовой техники, и ночами отмечаться, чтобы купить телевизор, ходить не нужно.

– Магазины есть, – сказала я. – И товара в них полно. У людей денег нет, чтобы этот товар покупать.

– Это другой вопрос, – заявил хозяин квартиры. – Но в те годы, о которых пишет наша уважаемая певица, стиральная машина считалась признаком если не богатства, то зажиточности точно. Они имелись только в обеспеченных семьях. Хотя мои родители зарабатывали довольно прилично, в годы моего детства белье кипятили в большом баке. Я это очень хорошо помню, потому что один раз случайно уронил его, кусок эмали откололся, и мама долго плакала, так как такой бак было трудно купить. Тогда все было трудно купить. Папа принес какую-то специальную краску и замазал отколотое место. А потом маме на день рождения подарил новый бак для кипячения белья, и она была очень счастлива и все спрашивала, как ему его удалось достать. Но вы, молодежь, этого всего не застали, и, возможно, хорошо, что не застали. И вас рассказ нашей певицы о ее несчастном детстве не мог резануть так, как наше поколение.

– А если учесть, что мы все прекрасно знаем, как на самом деле жила дочь высококлассной портнихи, то книга воспоминаний дорогой Аполлинарии читается как сборник анекдотов, – вставила Анна.

– Когда читаешь книгу, следует воспринимать образы, а не придираться к фактам! – воскликнул Шурик. – В воспоминаниях Аполлинарии создается образ дочери, жалеющей много работающую мать – мама нашей знаменитой певицы засыпает от усталости на работающей стиральной машине. И дело не в машине, а в реакции дочери. И фраза про то, что хлеб не всегда был, тоже создает определенный колорит…

– Так-так-так, помедленнее, молодой человек, не надо гнать лошадей, – встрял писатель-фантаст Алекс Мерлин. – Мы говорим не про художественное произведение, не про любовный роман, не про фэнтези, а про книгу воспоминаний певицы. И получается, что книга – обман поклонников Аполлинарии Крыловой, на которых она и рассчитана.

– Кстати, дорогая Поленька, если бы ты там еще фамилии упомянула, то тебя ждало бы немало судебных исков, – добавила бизнес-леди Анна. – Но у тебя хватило ума только намекать. Или это тебе юристы посоветовали?

– Нет, это я сама так решила, – заявила Аполлинария. – Когда я читала книгу…

– Так-так-так, – опять воскликнул Алекс Мерлин. – А писал-то кто? И почему ты ко мне не обратилась по старой памяти?

– У тебя слишком высокие гонорары.

– А Поленька, как всегда, пожалела денег, – ехидно вставила Анна. – Вероятно, использовалось какое-то юное литературное дарование, которое не смогло петь на сцене из-за того, что медведь на ухо наступил.

– Мне на ухо никто не наступал, только певцов в окружении нашей драгоценной Аполлинарии много, а писатель – я один, – объявил красавчик.

Я в обалдении переводила взгляд с одного говорившего на другого. Шурик тем временем расправил плечи и выпятил вперед грудь. Хотя он был классически красив и мог бы сниматься в рекламе, меня он совершенно не привлекал. В нем не было мужественности!

– А сейчас над чем работаете, молодой человек? – с самым невозмутимым видом спросил хозяин квартиры.

– Над воспоминаниями моего третьего бывшего мужа, – сообщила известная певица.

– Да, воспоминания твоего первого бывшего я уже видел в продаже, – кивнул писатель-фантаст. – Воспоминания второго в издательстве или типографии? Теперь, значит, черед третьего подошел? Вы молодец, молодой человек. Нашли свое поле деятельности. А сюда зачем пожаловали?

– Для сбора материала, – отрапортовал молодой человек, оказавшийся в нужном месте в нужное время.

– А что думаете писать? – елейным голоском поинтересовалась бизнес-леди Анна.

– Что скажет дорогая Аполлинария. Она еще не определилась с жанром. Но теперь, наверное, получится детектив на основе реальных событий. Потом фильм можно снять. У нашей драгоценной Аполлинарии есть связи в мире кино. А за экранизацию, как я слышал, платят значительно больше, чем за литературное творчество, да и тиражи в случае экранизации растут, и опять же денег больше.

– А вам, молодой человек, разве не Аполлинария платит? – поразился хозяин квартиры.

– Нет, издательство.

– Узнаю Поленьку, – хмыкнула бизнес-леди Анна. – А я-то грешным делом подумала, что ты к Володьке обращалась за инвестициями в воспоминания твоих бывших родственников и планировала расплатиться с продаж или отдать книгами. Вот его мама была бы счастлива получить долг книгами воспоминаний о тебе, написанными одним из твоих молодых кобелей.

– Я попросил бы… – открыл рот Шурик.

– Давайте вернемся к усопшему, – предложил Коля громким и жестким голосом.

Глава 11

Все вздрогнули, потом посмотрели на упомянутого Свистоплясова, который так и лежал лицом в тарелку.

– А пахнуть он когда начнет? – вдруг спросил писатель-фантаст. – Трупы же разлагаются.

Он посмотрел на рецидивиста Анатолия.