Бриллиантовая королева Форш Татьяна
– Что это было?
– Массаж. – Вежливая улыбка едва коснулась его губ, но в глазах творилось такое, что я снова спрятала лицо на его плече… к сожалению, не надолго.
– И-го-го себе! Быстро долетели, даже сам не понял как! – Рык Ферзеля заставил меня вздрогнуть и отшатнуться от обнимающих рук Алекса.
– Ты чего разорался? Бешеный! – донесся из-за спины недовольный голос Вереция.
– А? Да это я от избытка чувств! Все-таки домой вернулся! Соскучился! Короче, всем пристегнуться – иду на посадку!
Я снова вцепилась в Алекса руками и ногами, когда шестикрыл после этого объявления рухнул вниз. Свист ветра оглушил. Перед глазами спутались море и небо, раскрашенное перьями облаков. Не выдержав, я крепко зажмурилась.
Внезапно экстремальный спуск закончился. Нас встряхнуло и немного потрясло, видимо, когда шестикрыл приземлился и пытался затормозить.
– Кого это ты привез, Ферзель? – послышался откуда-то сбоку голос Кириллия.
– Кого увез – того привез, – огрызнулся шестикрыл и легонько взбрыкнул. – Эй, безбилетники, примерзли? Или прописались на моей хребтине?
Я взглянула на Алекса и, понимая, что самой мне не спуститься, хихикнула.
– А что, я согласна насчет такой прописки: адреналин через край хлещет, светло. Правда, про «тепло» промолчу. Хотя если будешь летать не так высоко и не так быстро…
– Элекзил, Бриллиант, вам помочь? – Я даже не заметила, как Вереций незаметно спустился.
– Помоги! – обрадовалась я. – А то Алекс меня отпускать не хочет, наверное, как точно подметил шестикрыл, примерз. Вот только не пойму, к кому больше, ко мне или к Ферзелю.
Я протянула руки князю Сапфир и в секунду оказалась на земле. Следом за мной легко скользнул Алекс.
– Счастлив, что с тобой все хорошо, Вереций… или Берфеллаг? – К нам подошел хранитель. Кивнув нам, он крепко обнял Вереция. – Хотя я был уверен, что ничего плохого с тобой не случится. Ты везучий, демон!
– Я тоже на это надеялся. Но твоя зверюга чуть не спутала все мои планы! – Вереций щелкнул по носу обиженно рыкнувшего Ферзеля. – Но все обошлось!
Кириллий усмехнулся, провожая взглядом шумно взлетевшего шестикрыла.
– Все бы и так обошлось, только кое-кто не получил бы бесценного опыта.
– Да, ты прав. – Тень улыбки скользнула по тонким губам Вереция. – Случайные уроки стоят века обучения.
– Гм, – кашлянул Алекс, привлекая к себе внимание. – А не отложите ли вы свои умные беседы на потом?
Хранители недовольно обернулись и обожгли его такими взглядами, что я бы на его месте смутилась и прикинулась камушком, чтобы не сгореть. Но демон лишь обворожительно улыбнулся и заявил:
– Время иногда бывает настолько бесценным, что тратить его на слова – непозволительная роскошь!
– Неспешность – вот хранилище времени, – парировал Кириллий.
– …для тех, кто в вечности? – невозмутимо уточнил Алекс, не переставая улыбаться.
– Сразу видно, чей это сын!
Вереций усмехнулся, но тут же посерьезнел:
– Кир, у нас действительно мало времени. Мне нужно вернуть себя, чтобы вернуться в Красный мир.
Кириллий погрустнел:
– Мне будет тебя не хватать.
– А ты приходи в гости!
– Что ты! – замахал руками небожитель. – Чтобы я добровольно сунулся в вашу преисподнюю?!
– Чего ты боишься? – В черных глазах Вереция зажглись насмешливые искорки. – Среди демонов очень много тех, кто довольно лояльно относится к братьям нашим меньшим… Ой, прости, хотел сказать – к небожителям.
– Вот-вот! И не заметишь, как захочешь остаться! – недовольно буркнул Кириллий и вдруг задорно расхохотался. – Вот, уже хочу с вами! Ладно, пойдем.
– Да! Красный мир притягивает, – поддержал его смех Вереций, шагая следом за ним в дом.
Где-то сверху раздавалось едва слышное рычание. Запрокинув голову, я постояла, разглядывая стаю шестикрылов. Они кружили так высоко, что казались мне размером с голубя.
– Райские пташки.
Я бросила быстрый взгляд на Алекса. Он стоял в двух шагах от меня, усиленно делая вид, что увлечен разглядыванием этих «пташек».
– Алекс! – Я шагнула к нему, и он словно нехотя перевел взгляд на меня. – Знаешь, я хотела сказать… то, что произошло, это не должно тебя тревожить. Это не должно встать между нами, и я ничего не жду от тебя. Скажи, что бы ни произошло, мы ведь по-прежнему друзья? Ведь друзья? И всегда ими останемся?
Его глаза холодно прищурились.
Боже, что я говорю!
– То есть я хотела сказать…
– Я понял, что ты хотела сказать.
– И ты…
– Всегда буду твоим другом. Ты это хотела услышать?
– Да… то есть нет! – Понимая, что окончательно запуталась, я перевела взгляд на уютный беленый домик стоявший неподалеку от нас и предложила: – Может, и мы зайдем, посмотрим на обряд?
Алекс пожал плечами:
– Ну если хочешь.
Я подошла к манящей двери и толкнула. Закрыто.
Толкнула еще раз.
– Странно.
– А ты попробуй шагни в стену, – раздался откуда-то сверху ехидный рык Ферзеля.
Я вскинула голову, рассматривая кружащего над нами в опасной близости зверя. Принес же черт!
– Да. Представь, что это иллюзия. – Алекс остановился в метре от меня.
Ладно!
Под заинтересованными взглядами я толкнулась в беленую стену (эффекта – ноль) и покосилась через плечо на чересчур серьезное лицо демона.
– А ты головой! Да с разбегу! – Надо мной снова пронеслась тень Ферзеля.
На крыше хрустнула черепица.
Так! Похоже, эти двое надо мной издеваются!
– Только вместе с вами! – Я подняла глаза на скалящуюся сверху полосатую морду.
Вдруг из стены прямо передо мной высунулась взлохмаченная шевелюра Кириллия, заставив меня смутиться и отступить.
– Господи, и откуда у молодой девушки такое упрямство? Если не можешь войти, значит, надо подождать! – Его голубые глаза строго уставились на меня. – Ясно? Заняты мы! Нечего тут мешаться! – Он перевел взгляд на стоявшего позади меня Алекса. – Шли бы вы… прогулялись! Свежим воздухом подышали, в море искупались. А то когда получится! – Недовольно фыркнув, он снова исчез.
Я коснулась шершавой стены и обернулась к Алексу, перемигивающемуся с Ферзелем.
– Понимаешь ли, заняты они. А вдруг это надолго? Что, нам до вечера под дверями стоять?
– Н-да… – Алекс, пряча улыбку, озадаченно причесал пятерней блестящие на солнце, черные как смоль волосы. – Что ж, не будем этим старым философам мешать сплетничать. Когда еще доведется? Давай лучше воспользуемся советом.
– Каким?
– Пошли гулять. – Он кивнул на шумящее море. – Никогда не видел так много воды.
– Тогда лучше пошли купаться!
Он неуверенно передернул плечами и подал мне руку.
Обогнув дом, из которого доносились довольно странные звуки, мы вышли на пустынный песчаный пляж.
Сняв кроссовки, я зашла в воду.
– Ух ты! Теплая! – Я обернулась к Алексу, неуверенно прохаживающемуся по кромке лижущих берег волн. – Может, искупаемся?
– Купайся. Я тебя здесь подожду. – Он остановился рядом со мной.
– А ты? – Купаться вдвоем в незнакомом море лично мне было бы куда спокойнее.
– Я тебя здесь подожду, – с нажимом повторил он. – Иди. В морях Лазури нет хищных тварей, как, впрочем, и везде.
Я молча проследила, как он, видимо, чтобы не смущать меня, отошел подальше от воды и сел на песок.
Хм, ну что ж, выяснять причину его нежелания лезть в воду не стану. Мало ли какие фобии бывают у демонов.
Выбрав место посуше, я скинула джинсы, рубашку и, оставшись только в кружевном белье, огляделась.
Пустынный пляж. Шестикрылы вместе с присоединившимся к ним Ферзелем резвятся где-то за облаками. Им явно нет до меня дела. Господа мудрейшие даже не знаю чем занимаются, но, видать, заняты надолго.
Так что… зачем отказывать себе в удовольствии?
Кинув на Алекса быстрый взгляд, я неторопливо скинула белье и дразнящим шагом направилась в ластящееся у ног море.
Плавать так плавать! Пусть некоторые исходят слюной!
Элекзил
Я проводил взглядом рыбкой нырнувшую в море стройную фигурку. Буду ждать здесь.
Купаться в огненных реках своего мира я не привык, а водоемам Лазури доверяю еще меньше. Очень надеюсь, что Брилл умеет плавать, потому что мною сия наука не изучалась. Может, и не умру, но представлять собой жалкое зрелище не хотелось, как и осушать с помощью демонической магии эту красоту.
С тревогой понаблюдав, как уверенно девчонка вспархивает над искрящейся гладью, я успокоился и прислушался к странным звукам, доносящимся из дома.
Интересно, в чем заключается обряд Возвращения Сущности? Надеюсь, он не обессилит отца? Не хотелось бы терять понапрасну ни секунды времени.
Брилл…
Я поискал глазами и нашел в синей глади точку.
Абсолютная власть…
Лишь только свершится коронация, и я уйду. Ни роль фаворита, ни уж тем более роль друга меня не устроит. Я хочу…
А чего я хочу?
Тихие шаги вырвали меня из раздумий.
– А где Бриллиант?
Подняв глаза на подошедшего отца, я кивнул на водную гладь:
– Там.
– А ты? Ах ну да… Мы же чужды водной стихии. Мы – огонь! Я и забыл после стольких лет пребывания в Лазури.
Я улыбнулся, разглядывая его. Если честно, никаких различий не заметил ни до обряда, ни после.
Приставив руку козырьком ко лбу, отец недолго изучал сверкающую на солнце гладь, а после уселся рядом. Некоторое время он молчал, глядя куда-то за горизонт.
– Я тогда рассказал не все. – Его внезапно зазвучавший голос заставил меня вздрогнуть. – Я до сих пор не могу себе простить, что тогда отпустил последнюю из королевской крови Бриллиант. Да, я знал, что, если подчиню ее себе, оставив наложницей в своем городе, она не станет жить. Поэтому и отпустил вопреки недовольству советников. Но пойти с ней и стать ее фаворитом – не смог я. Не смог допустить, чтобы меня, МЕНЯ, КНЯЗЯ САПФИР, назвали неспособным войной захватить корону Всевластия. И все же вопросы витали в воздухе. Почему род, разгромивший правящих Бриллиантов, не идет на захват столицы, а продолжает отсиживаться в своих землях? Куда делась последняя из рода? Я надеялся, что Эллеайз, дойдя до Шеррахха, примет принадлежавшую ей корону и окажется под защитой этого артефакта, но моим мечтам было не суждено сбыться. Она ушла, а через несколько дней на Шеррахх напали Рубины. Дальше ты знаешь. Я отправился за ней.
– Но почему ты ушел в Шеррахх один? Без войска? Неузнанный? Почему ты не напал на Рубинов? – Узнавать что-то новое о давно изведанном всегда тревожно: а вдруг не сможешь смириться с этим… новым?
– Да потому! После этой войны моя армия тоже была истощена. И одно дело отвоевать столицу у не менее ослабленных Бриллиантов, которых из всего огромного рода если и осталось, то четверть, и совсем другое – нападать на пусть не сильный, но многочисленный, хорошо вооруженный, не измотанный войной род. – Отец устало закрыл глаза. – Я не мог рисковать Сапфирами. Оставив советников править родом, я ушел. Поверь, я не хотел бежать. Я думал найти Бриллиант и вернуться, но после так все завертелось…
– А почему не вернулся потом? Не в тот же год, не через десять, а позже, много позже… Ведь я, сколько себя помню, жил в Шерраххе. Я считал его родным городом, хотя знал, что я из рода Сапфир.
– Может, это глупость, но… – Черные глаза отца открылись, отразив, словно в зеркале, бездонную синь неба. – Но я до последнего искал ее. К тому же род, лишенный властителя, неприкосновенен. А если бы я вернулся, Рубины непременно напали бы на наш обессиленный Бриллиантами род. Они бы не стали рисковать только что обретенной властью. И поверь, в те годы я совершенно не был уверен в победе.
– Хм, а разве не проще было Рубинам уничтожить обезглавленный род?
Я не сводил с него глаз, с жадностью ловя каждое слово. Еще бы, так долго довольствовался крупинками информации, и наконец появилась возможность узнать истинные законы, оставленные нашему миру Лучезарным.
– Для обладающего короной Всевластия лишенный властителя род не опасен, ибо он не имеет права бороться за абсолютную власть, но он и неприкосновенен, ибо ни один род не может объявить войну обезглавленному роду. – Отец улыбнулся уголком губ. – Такой род может только раствориться в правящем роде, как почти и произошло с Бриллиантами.
Я с силой потер лицо:
– Как все сложно!
– Н-да! И тебе еще предстоит узнать все законы мироздания. – Отец прищурился, разглядывая смертную.
Она подплыла почти к самому берегу, но отчего-то не выходила, поглядывая на нас.
Ах да! Я и забыл, что смертные придают какое-то сверхзначение своему обнаженному телу. Видимо, она не выходит, потому что… стесняется?
Я едва не расхохотался.
Это же надо попасть в ловушку собственных желаний! Наверное, этот спектакль был разыгран для меня. Жаль, что в тот момент я думал совсем о другом.
Отец усмехнулся, словно в ответ на мои мысли.
– Да, совсем забыл. Кириллий быстро справился со своей задачей. Я – снова демон. – Он поднялся. – Так что мы можем отправляться в Инквизель.
– А… как прошел обряд? – Любопытство мучило меня все сильнее, но спросить у отца напрямую я не решился. Захочет – сам расскажет.
– Как всегда! – Отец улыбнулся. – Посидели, поговорили, и Кириллий убедил меня стать тем, кто я есть. – Сделав пару шагов, он вдруг остановился и обернулся. – Кстати, иди спасай смертную, иначе она рискует замерзнуть, а после приходите. Обсудим планы и в путь.
Он подошел к дому и скользнул внутрь сквозь беленую стену, словно это был туман. Я проводил его взглядом, подхватил вещи и пошел к Брилл.
Тамара
От долгого сидения в воде я стала замерзать. Вначале ее свежесть наполнила меня новыми силами, но теперь, выстукивая зубами морзянку, я поплыла к берегу. Нащупав ногами песчаное дно, я поискала глазами Алекса и чуть не выругалась. Мало того что заплыла далеко в сторону, так к тому же рядом с ним на берегу оказался Вереций, чье присутствие абсолютно не добавило мне оптимизма.
Мужчины, не замечая моих мучений, мирно беседовали. Угу! А мне что, в мороженую кильку превращаться?
Я перевернулась на спину и поплыла к ним вдоль берега.
Черт! И дернула меня же нелегкая снять ВСЮ одежду!
К тому же, похоже, я зря старалась – Алекс, кажется, не обратил на этот фортель никакого внимания. А может, как говорит Васиэль, я на самом деле ему не нужна? Кстати, где носит этого драного кошака?
Наконец Вереций поднялся, что-то сказал напоследок и ушел в дом. Алекс поднял мои вещи и неторопливо направился ко мне.
Вот черт!
Я уже раз триста раскаялась в своем порыве и предпочла бы, чтобы он ушел вместе с отцом.
Мечта из раздела несбыточных!
Смерив недовольным взглядом остановившегося у воды демона, я вздохнула и направилась к нему.
Н-да, не сидеть же в воде вечно!
– Замерзла? – Он скользнул по мне ничего не выражающим взглядом.
– Да что ты! Вода как в сауне! – фыркнула я. Излишне поспешно выхватила у него из рук вещи и, кинув на песок, стала одеваться.
– Отец в дом позвал, – сообщил он, глядя на мои мучения.
– Да ну? Обряд закончен?
Кружевное белье не хотело ни натягиваться, ни застегиваться.
Черт!!! Как же глупо я сейчас, наверное, выгляжу!
– Закончен, – услышала я, пытаясь решить проблему с одеждой. – Правда, больших отличий не заметил, но, по его утверждению, он снова демон.
– Радует! – Я подхватила джинсы и стала их натягивать.
– Вот, Томочка, какие необратимые последствия вызывает в человеческой душе и психике столь тесное общение с демонами противоположного пола!
Не было печали! Явилось, чудо белобрысое! А главное, вовремя!
Бамц!
Услышав подозрительно знакомый звук, я застегнула ремень и медленно развернулась.
Позади меня теперь уже не стоял, а лежал Васиэль, глубокомысленно ощупывая наливающийся лиловым бланш.
– Ах ты!.. Демон, твою… налево, я ж только поздоровался!
– Я тоже. Всего лишь поздоровался… – Алекс протянул ему руку, – а ты падать!
– Всего лишь? Всего лишь?! Вот и как я теперь покажусь на глаза уважаемому Кириллию? Меня же все его шестикрылы засмеют… мм… оборжут… гм… уигогокают!!!
– Да не плачь! Через час рассосется. – Алекс, едва сдерживая смех, попытался, как мог, утешить его, но это произвело обратный эффект.
– Через час? Господи! Зачем ты дал мне в попутчики этого буйного? Ну что я опять такого сказал?
– Достаточно того, о чем подумал! – мгновенно нахмурился демон. – А насчет того, о чем сказал, я с тобой потом… поговорю.
Натянув рубашку, я посмотрела на спорщиков.
Красочное зрелище.
Алекс и беловолосое чудо с раскрашенной с одной стороны физиономией уставились друг на друга, едва не сопя и не роя копытом землю.
– Ох, если бы я не был ее личным ангелом…
– Да! Если бы ты не был ее личным ангелом!!!
– Брейк! Спорим, не подеретесь?
Сверху к нам спикировал шестикрыл.
– Ой, жаль, не успел к началу боя! Вась, скажи честно, это тебя так демон разукрасил, или просто глаз выпал, когда нашу девчушку в голом виде разглядывал? – Ферзель довольно заржал.
Парни дружно переглянулись.
Покраснев так, что малиновый бланш стал абсолютно невидимым под краской смущения, Васиэль возмущенно завопил:
– Дурень! Я ее ангел! Я ее знал еще до рождения!!! И вообще, что за выражения?! Откуда ты набрался такой пошлости?! Ты, райское создание!
– Ох-ох-ох! Вот только без лекций, нотаций и молитв! А по поводу слов… прожил как-то в наказание век в смертном теле… Так что завянь, парниша! – Оставив ангела возмущенно сопеть, а демона ехидно скалиться, Ферзель переключился на меня. – Оделась? – Он щекотно фыркнул мне в ухо и принялся поучать: – Вот видишь, что бывает от неразумных поступков? Ну скажи, что тебя понесло топиться? Только не говори, что все из-за этого рогатого красавчика!
– Не скажу. – Я встретилась с его желтыми глазами. – Оправдываться перед небесными мутантами – не много ли чести? – Смерив надменным взглядом остолбеневшего от такой наглости шестикрыла, я обернулась к разглядывающим меня мужчинам. – Нас, кажется, приглашали? Невежливо заставлять ждать! Может, вы потом друг другу синяков наставите? Лично я проголодалась! – И, гордо тряхнув влажными волосами, неспешно пошла к дому.
– Совсем испортил ее бес языкатый! – донесся мне вслед возмущенный тенор Васиэля.
Бамц!
– Ты что, совсем юмора не понимаешь?!
– Не люблю, когда меня называют бесом.
Спрятав улыбку, я, не утруждая себя поисками двери, решительно шагнула сквозь беленую стену.
– О, давай-давай заходи! – Кириллий поднялся, жестом указывая на накрытый стол, за котором уже восседал Вереций. – Проходи, садись! А где Алекс?
– Да там… – Я неопределенно махнула рукой. – Ваське морду бьет, вежливости учит.
– Что? – остолбенел небожитель. – Ангелу – морду?! Да еще и в Лазури?!! Да его же… да с ним же… – Он замолчал на полуслове, укоризненно разглядывая ввалившуюся троицу.
Взглянув на лиловые синяки, симметрично украшавшие благородное лицо Васиэля, Вереций только вздохнул и с шумом втянул налитый в блюдечко чай.
Алекс, не обращая внимания на возмущенно сопевшего ангела, как ни в чем не бывало уселся за стол.
– Ферзель, а ты куда лезешь? – прикрикнул Кириллий на прущего к нам шестикрыла. – Иди пасись, а то скоро лететь.
– Объявляю забастовку! – обиженно рыкнула зверюга, сцапала баранку и вкусно захрустела.
– С чего это вдруг? У тебя же договор с Бриллиантом!
– А она меня обидела! Вот пусть сначала извинится, если хочет меня и в дальнейшем использовать в качестве ковра-самолета!
– Да я лучше пешком пойду, чем со всякими генетическими ошибками летать. – Не замечая обиженного взгляда зверя, я притянула к себе исходящую паром кружку с чаем и, цапнув ломтик пирога, сунула его в рот. Мм, неплохо!
– Вот! Вот! Опять начинает!!! А что я такого сказал?
– Радуйся, что тебя хоть просто обозвали, а меня еще и в глаз! А главное, за что? – Васиэль возмущенно уставился на задумчиво жующего Алекса. – За что, я спрашиваю?!
– Ты что-то сказал? – Он отвлекся от внимательного разглядывания стены.
– Демон, одним словом! – скорчил презрительную физиономию ангел.
– Эт точно! – подтвердил Ферзель, сцапав еще одну баранку. – Да чтобы я еще хоть раз…
– Так, все! Ферзель, марш на улицу!
– И тут никакого уважения…
– Быстро!
– Да иду я, иду! И чего так разоряться?!
Шестикрыл демонстративно стащил всю связку баранок и исчез в стене, гордо помахивая хвостом.
На некоторое время наступила тишина.
– Ну и? Какие будут планы по коллективному самоубийству? – не выдержала я, отодвигая опустевшую кружку.
От моих слов Вереций словно очнулся и обвел всех взглядом.
– Да, ты права, девочка, пора обсудить этот аспект нашего ближайшего будущего. Итак. Нам надо вернуться в Красный мир. Предлагаю воспользоваться Огненной Чашей в Инквизеле.
– А зачем там? Я могу открыть переход. – Кириллий плеснул в его чашку кипятка и уселся с нами за стол, не сводя с князя Сапфир выжидательного взгляда.
– Нет. Твой переход будет замечен наблюдателями всех родов. А нам нужно вернуться незамеченными: князь Рубин очень хитер и осторожен. Теперь другой вопрос. – Он посмотрел на меня. – Может, все же ответишь, что ты решила? У тебя осталось меньше трех дней. Что ты выбираешь – корону Всевластия или мир смертных?
Словно не замечая внимательных взглядов, я пожала плечами:
– Вереций, ты же знаешь мой ответ. Да. Я хочу остаться в этом мире. Возможно, потом я пожалею, но…
– Ты не пожалеешь. – Тонкие губы князя Сапфир изогнулись в торжествующей улыбке. – Власть пугает только вначале. А потом ты познаешь ее абсолютную мощь и…
– …абсолютное одиночество. – Алекс поднялся и посмотрел на отца. – Когда летим?
– После заката.
– Осталось совсем немного времени… – После этих слов все как по команде обернулись, разглядывая спешащее на отдых солнышко. – Замечательно. Пойду пройдусь. А то когда еще получится побывать в Лазури… – И, ни на кого не глядя, Алекс поспешно вышел.
– Эх, значит, не светит мне дожить до архангела. – Васиэль задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Ну и ладно! Через два дня приду к Высшему архангелу и попрошу, чтобы меня перевели в простые небожители. Надоело! Все.