Ходячие. Второй шаг Зимова Анна

– Я его вынул, чтобы он тебе не мешал.

Стук, донесшийся из соседнего помещения, заставил Стаса встрепенуться. Что-то металлическое упало на пол: вилка или нож? Нет, методичное постукивание – явно дело чьих-то рук.

– Ты же сказал, что тут никого нет!

– Тут никого и нет. Это тетя Зоя буянит.

Стас с трудом поднялся, подошел к двери, из-за которой доносился шум, и заглянул в небольшое окошко. В кухне орудовали две женщины. Первая, светловолосая, низенькая и коренастая, крутилась возле плиты, вторая, чернявая, у мойки.

– Ты оставил их… вот так? Почему не убил?

– Зачем? – Игнат втиснулся между ним и дверью, будто стараясь защитить женщин. – Они все равно ничего не чувствуют.

– Но это неправильно! Тебе их не жалко?

– Что их жалеть? Им уже все равно. А тетя Валя меня всегда не любила. Ругала, когда бил тарелки. Вычитала из зарплаты.

Женщина в белом поварском халате, которая прежде была тетей Валей, стояла, склонившись над плитой, будто задумалась.

– Как так можно? Меня сейчас стошнит, – пробормотал Стас, отходя от двери.

– Это потому, что ты не поел, – Игнат повел гостя обратно к дивану, – хочешь все-таки шоколаду?

– А что, кроме сладостей, ничего нет?

– Есть. Но я думал, ты хочешь сладкого.

– Не очень его люблю, если честно.

– Тогда я приготовлю что-нибудь другое, – оживился Игнат и принялся открывать жестяные банки, которые достал из серванта.

Игнат приготовил странное блюдо – смешал в миске тушенку, маринованные огурцы и кукурузу. Выглядело месиво неаппетитно, но Стас из вежливости поел. Хозяин же заведения перекусил какой-то сладостью. Вероятно, он ест эти полуфабрикаты, чтобы не пачкать посуду. Только зачем сваливать мусор в собственном убежище?

– Может, тебе еще что-нибудь открыть?

– Нет-нет, спасибо.

– Ты не стесняйся. Проси что хочешь. Ты же теперь мой друг.

Стас осторожно положил голову на бордовый бархат. Новый приступ боли породил догадку.

– Я понял, кто ты, – Стас смотрел на массивную спину Игната, который перебирал что-то в серванте, – понял, откуда мне знакомо твое имя. Это ты звонил своей матери, а трубку взяли мы. С тобой разговаривала женщина, просила назвать адрес, чтобы тебя забрать. Помнишь?

Игнат замер буквально на секунду. Но тут же снова захлопотал над банками.

– Пастилы осталось совсем мало, а конфет еще полно, – сказал он задумчиво.

– Твою маму укусили.

– Я знаю.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже.

– Мы приняли тебя за ребенка. Кстати, почему ты не назвал полный адрес? Почему сказал, что ты в квартире сто семьдесят?

– «Квартира сто семьдесят» – это название кафе.

– А почему ты не хотел, чтобы мы тебя забрали?

– Зачем меня куда-то увозить? Мне и тут хорошо. У меня все есть. А с тобой мне будет не скучно.

– Мне нужно к своим, – осторожно начал Стас.

– Пока голова не заживет хоть немного, – строго сказал Игнат, – об этом даже не говори. Ты бы поспал.

Раздался хлопок, это Игнат свинтил крышку с банки компота. За поясом его брюк угадывались очертания пистолета.

– Господи, как я хотела домой, – прошептала Каролина. – Я не говорила, но в Таиланде я каждую минуту думала: скорей бы вернуться. Какие страшные сны мне снились! – Она погладила черную металлическую дверь и цифры «36». – Мы справимся. Теперь мы дома и все будет хорошо. Мы все преодолеем, дорогой. Что ты там возишься?

– Ты говоришь как мой психотерапевт. Слушай, я уверен, что закрыл замок на три оборота, а сейчас он закрыт на два, – пыхтел Валентин, поворачивая ключ.

В прихожей их встретил запах, по которому даже с закрытыми глазами можно понять – они дома. В иных помещениях пахнет пылью, пищей или цветами. Их квартира всегда встречала хозяев ароматами бытовой химии. У Каролины, истовой чистюли, шкафы до отказа были набиты моющими средствами. Дегтярный запах обувного крема для щегольских ботинок Валентина (шесть пар для офиса и еще одна для походов в магазин) и цветочный аромат средства для мытья стекол составляли роскошный букет.

Но сейчас в доме пахло не так, как всегда. Бочаровы переглянулись. Владельцу порой достаточно малейших изменений в составе воздуха, чтобы почуять неладное, буквально несколько молекул посторонних запахов. Их милая новая трехкомнатная квартира содержала в себе нечто инородное. Возможно, жилище просто застоялось без хозяев. Сева хотел побежать в комнату прямо в ботинках, но Валентин остановил его и пошел первым.

Инородные субстанции обнаружились в гостиной, в креслах, обитых зеленой тафтой.

Двое мужчин сидели, закинув ногу на ногу. Один худощавый, с нервным лицом и жидкими, аккуратно подстриженными волосами. На манжетах его голубой рубашки деликатно поблескивали запонки. Второй оказался массивным, одетым в мятую футболку, на его бритой голове алела отвратительная бугристая бородавка, которая буквально притягивала к себе взгляд. В гостиной недавно курили. Вероятно, запах дыма, смешавшийся в прихожей с ароматами химических отдушек, и смутил хозяев. Гости не выказали признаков удивления или смущения, на лице худощавого даже играла приветливая улыбка.

– Вы кто? – Каролина отступила назад, и ее ненакрашенные ресницы затрепетали.

– Здравствуйте. Вы, наверное, Каролина? – Худощавый встал и, улыбнувшись еще шире, протянул руку.

– Допустим. А вы кто такие? – Каролина проигнорировала приветствие и посмотрела на мужа, привалившегося спиной к дверному косяку. – Валентин, кто эти люди?

– А этот молодой человек, – продолжал незнакомец, указывая на Севу, – вероятно, Всеволод.

Мальчик, приоткрыв рот, таращился на исполинскую бородавку.

– Как вы сюда вошли?

– Прошу вас садиться, милая Каролина, – худощавый кивнул на свое кресло, – и я обрисую вам ситуацию.

Валентин икнул, причем так громко, что Каролина вздрогнула.

– Вам, Валентин, я бы рекомендовал попить водички, – вежливо обронил гость. – Выпейте маленькими глотками стакан, а мы пока побеседуем с вашей супругой. Только не торопитесь, икота не любит спешки.

Валентин стиснул кулаки. Апоплексический румянец заливал его лицо.

– Мы – друзья вашего мужа. Он был настолько любезен, что привез нам из Таиланда сувенирчик. Странно, что он не предупредил о нашем визите. Жаль, что нашу встречу омрачила беда. Настоящая эпидемия, как чума в Средние века. Поистине горе для города. Тогда от эпидемий вымирали целые города.

Гость задумался, уставившись на стильные полосатые обои и постукивая пальцами по ручке нарядного кресла.

– Человечество победило чуму, – сказал он, наконец. – Но на смену побежденным болезням приходят новые. Война между вирусами и людьми вечна. Как вы думаете, Каролина, кто выиграет в этой битве? Кажется, сейчас нас припекло особенно сильно.

Каролину, судя по цвету лица, вот-вот мог хватить удар.

– Что – вы – тут – делаете?

– Я приведу цитату из моего самого любимого произведения о чуме. Это слова из знаменитого «Декамерона» Бокаччо, – гость принялся читать нараспев: – «…То, что священные законы дружбы требуют, чтобы один друг делал для другого, объяснять это не входит теперь в мое намерение, и я довольствуюсь лишь тем напоминанием, что узы дружбы гораздо сильнее связи кровной или родственной, ибо родственников мы имеем, каких дает судьба, а друзей – каких выбрали сами». Эти слова лучше всего объясняют отношения между нами. «Узы дружбы». Мы друзья, клянусь вам.

– Замолчите! Валентин, какого хрена эти люди здесь делают?

– Зачем вы так, Каролина, – опечалился гость. – Муж отзывался о вас как об идеальной хозяйке. Гостеприимной, внимательной. Неужели вы хотите выгнать его друзей, обречь на верную смерть? Разве вы настолько жестоки?

– Сева, сыночек, ты бы сходил к себе в комнату, посмотрел, как чувствуют себя игрушки. Они скучали по тебе, – сказала Каролина и, как только сын ушел, простонала: – Что ты натворил, Валентин? Скажи мне… – Ее слова оборвал звонок в дверь.

– Это еще кто? – Красные пятна, проступившие на ее лице, грозили слиться воедино.

– Не советую открывать. Это ваши соседи.

– Соседи?

– Мы имеем удовольствие находиться в вашей квартире уже два дня. Когда мы пришли, эти люди праздновали свадьбу. Они оказались настолько любезны, что несколько раз звонили в дверь, веселыми криками приглашая нас выпить за здоровье молодых. Вероятно, они думали, что вы дома.

– Зубы не заговаривайте. Что вы здесь делаете?

Мужчина с бородавкой поднялся, и выяснилось, что росту в нем не меньше двух метров, а вес переваливает за сотню килограммов. Худощавый жестом попросил его сесть.

– Позвольте я продолжу. Но потом случилось… несчастье. Мы услышали крики и стоны. Я попросил своего коллегу сходить наверх, чтобы узнать, что случилось. В общем, увидев, что стало с вашими соседями, он настоятельно посоветовал мне остаться здесь. Налицо признаки страшной эпидемии. Мы благодарны вам за приют.

В дверь снова позвонили.

– Мы дежурили у глазка, пытаясь понять их логику. Ее нет! Они постоянно и бессистемно мигрируют. Один раз мы чуть не попались к ним в лапы. Поскольку мы стали склоняться к мысли, что вы уже не вернетесь, то решили проскочить мимо этих… людей. Мы уже спускались, когда они вывалили всей компанией. Никто бы не стал связываться с ними. Мы снова закрылись в квартире.

– Да. Такие дела, – заметил мужчина с бородавкой. Бочаровы уставились на исполина.

– Надеюсь, теперь вам понятно, почему мы осмелились злоупотребить вашим гостеприимством, – продолжал обладатель запонок. – Даже хорошо, что мы все здесь собрались. Нам нужно забрать то, что привез Валентин.

– Какие у вас с ним дела?

– Ничего особенного. Не могли бы вы оставить нас с ним наедине?

– Нет! И не смейте мне указывать, что мне делать в собственной квартире!

– Тогда я попрошу вашего мужа проследовать с нами.

– Говорите здесь! – Каролина пошла на обидчика, но великан с бородавкой толкнул ее в грудь. Задохнувшись, женщина отлетела в кресло.

– Какая вы несговорчивая, – покачал головой гость, – не жена, а настоящий Цербер. Если вам так будет понятнее – мы пришли за долгом. Ваш муж нам должен. Сейчас он отдаст то, что нам причитается, и взаимопонимание между нами станет еще крепче.

Незнакомец подошел в Валентину, в румянце которого уже появились свекольные оттенки, и, протянув руку, сказал:

– Прошу.

Из комнаты вышел Сева.

– Ну же, Валентин. Все вас ждут.

– Я оставил его на даче, на которой мы ночевали.

– Какой странный поступок. Вы знали, что он нам нужен, но оставили его на даче?

– Я же не думал, что вы придете сюда.

– Тогда, вероятно, вы с моим помощником могли бы поехать и привезти его? А я подожду здесь, в кругу вашей семьи.

– Нет. Так дело не пойдет. Езжайте сами, если хотите.

– Вы нас отправляете незнамо куда. На это мы пойти не можем, – гость печально развел руками.

– Что он вам должен отдать? – Каролина жестами приказала сыну вернуться в комнату. – Валентин, ты что, провез через границу наркотики? Героин? О, боже!

– Какая богатая фантазия, – удивился гость, – а ведь вы не похожи на женщину, которая читает дешевые детективы. Ну какие наркотики могут быть в Таиланде? Валентин согласился привезти маленький сувенирчик. Но почему-то отказывается его отдавать.

– Я поняла, – Каролина прикрыла рот рукой. – Мне следовало догадаться. Валентин, ты снова стал играть.

Муж молчал.

– Сколько денег мы потратили на твою зависимость, – тихо сказала Каролина. – Сколько психотерапевтов обошли. Каждый час их работы – это кусок, вырванный у семьи. И немалый кусок. Но ты снова взялся за старое! Опять ходишь в эти треклятые казино? – Она повернулась к гостям: – Скажите сколько! Мы все вернем!

Губы ее тряслись.

– Конечно. Конечно, вернете. – Усмехнувшись, мужчина как бы невзначай вынул из кармана пистолет и, рассеянно взглянув на него, убрал обратно.

– Что значит «останется»? – вскинулась Вера.

– Значит, что тебя приглашают культурно отдохнуть. Ты посмотри на себя, – мужчина потрепал ее по увечной щеке. – Не ухаживают они за тобой нормально. А мы хорошо будем ухаживать.

– Да как вы смеете!

– Ты не кипишуй. Ишь, разошлась. Побереги свой пыл. Шрам-то у тебя откуда, красавица? Подралась с кем? Такой от ножа остается.

– Не ваше дело.

– Пойдем, говорю. Я целую сауну снял. Корешей пригласил. Думал, посидим как в старые добрые времена. И такой облом! Массажисток перекусали…

– Им крупно повезло.

– Не груби, – уголовник погрозил ей пальцем. – Пошли. Хорошо посидим. Сауна зачетная. Бухло и закуска – первый сорт. Тебя что, каждый день такие кавалеры в гости приглашают? А мужички твои пусть идут куда шли.

Но один из его спутников раздраженно заметил:

– Степа, ты не обижайся, но ты подумай головой. А если они нам еще кого приведут? А если их там много и их братва за них впишется?

– Истину глаголешь, – согласился Степа и икнул. – Правда, ребята, вы откуда здесь нарисовались? Где ваша база? Сколько вас там?

– Я вас уверяю, мы не представляем для вас никакого интереса. Мы медики из соседней больницы. Нас выжило всего трое – я и двое моих коллег, – Шер показал рукой на Саню с Верой, – и мы пришли сюда в поисках пищи. Больше с нами никого нет. Никто нас не ищет и не ждет.

– Тогда вам будет не западло назвать адрес вашей больнички? – ухмыльнулся Степа.

– Конечно, нет.

– Только, чур, хором. Ну? Как нехорошо, – пробурчал Степа, вдоволь налюбовавшись замешательством жертв, и обратился к своим: – Мужики, что будем с ними делать?

– Мочить их надо, – предложил один, – а бабу оставим.

– А убивать нас зачем? – У Сани дрожали губы, но говорил он горячо и убежденно. – В городе что, еды мало? Мы просто пойдем в другое место.

– Просто, да не просто, – хмыкнул Степа, – другое место еще найти надо. Ишь, пришли на все готовенькое. Мы тут, между прочим, попотели, пока все зачистили. Нас шестеро было. Место – наше. А вы сюда собираетесь таскаться?

– Хорошо, допустим, вас беспокоит, что мы можем сюда кого-то привести. Но убивать-то нас зачем? Вы можете просто оставить нас здесь, – предложил Шер.

– Вообще не вариант, – развел руками Степа. – Вы, значит, будете здесь прохлаждаться. А мы вас должны кормить? Вот радость!

– Мы можем принести пользу. Я действительно врач. Нужный человек. Неужели вам не пригодится доктор? Подумайте.

– Степа, он вообще-то дело говорит, – сказал второй мужчина из свиты. – Врач – это четкий пацан.

– Четкий? – Степа повернулся к своему дружку и смерил его колючим взглядом. – Ты, наверное, забыл, за что я чалился?

– Чем вам не угодили врачи? – высокомерно поинтересовался Шер.

– А ты думал, что я, как узнаю, что ты врач, так прямо расцелую тебя? Да я тебя, суку, первого замочу. Так, что визг твой в Москве услышат. – Мужчина обернулся к спутникам: – Братва, не помните, чем мне «не угодили врачи»?

Те лишь нахмурились.

– Да потому что я из-за такой суки, как ты, в тюрьму сел, – продолжил Степан, не дождавшись ответа. – Лечил мою сеструху один доктор. На тебя был похож: усишки тараканьи, очочки, голосок сладкий, все дела. Я сам ее, дурак, к нему отправил. На рекламу купился. Думал, если дорого берет, значит, хорошо лечит. Светило, мля, научное. Пришла она к нему и говорит, так мол и так, хочу я с мужем детей завести, проверьте меня на всякие инфекции и вирусы. А этот крендель, вместо того чтобы ее толком обследовать, решил с нее денег стрясти. Придумал ей болезнь неприличную. И стал говорить, что должен обо всем мужу сообщить, чтобы тот тоже лечился. Шантажировал ее так. А не было у нее никакой болезни!

– Мне очень жаль… – начал Шер.

– Заткнись. Врач этот привык так деньги заколачивать, шантажом. Все пугались и несли ему, чтобы молчал. И сеструха моя сломалась, заплатила. Только потом со стыда взяла и повесилась. Докторишка не знал, что она нервная у нас. Депрессия у нее случилась.

– И вы его убили.

– Само собой. Имя ее вырезал у него на груди, а фамилию на лице и оставил кровью истекать. Визжал он как свинья. Семерик за него припаяли.

– Очень жалостливая история. Но, простите, судя по татуировкам, это была не первая ваша ходка.

– Тебе-то какое дело, шибзик? Первая не первая, а мокрухи до того на мне не было. А убил я из-за племени вашего поганого. Не верю я больше в хороших врачей. Вы совсем за своей выгодой о людях позабыли. Возомнили о себе невесть что и стали играть с ними. Типа вы боги и судьбу их решаете. Только не бог ты, а кусок говна.

– Вы по одному человеку судите обо всей профессии.

– Заткнись, лепила, некогда мне с тобой трепаться, – он потянул Веру за руку: – Пойдем, красавица. Ребята мои чуть попозже к нам присоединятся. Дело одно сделают и вернутся.

– Нет, – свободной рукой Вера уцепилась за поручень эскалатора, – нет.

– Неразумная ты баба, – Степа ткнул ей пальцем в солнечное сплетение, от чего Вера сложилась пополам. – От своего счастья отказываешься. Правда, мужики?

Те заржали. Что-то было в этом смехе, что Вера заплакала.

– Ну зачем же так? У нас ведь все путем, – театрально опечалился Степа, – наоборот, надо радоваться. Дядя Степа откинулся. УДО получил! И я не хочу, чтобы кто-то плакал на моем празднике!

– Хорош праздник.

– Какой ни есть, а мой!!! – Степа схватил женщину за волосы и притянул заплаканное лицо. – Мой праздник! Ни одна сука не скажет мне, что я не имею права отметить.

И он потащил Веру к лестнице на другой стороне парковки. Крики ее множило эхо, казалось, вопит сразу несколько женщин. Потом вдруг крики оборвались.

– Чего уставились? – буркнул один из бандитов. – На улицу пойдемте.

– На улицу? – с плохо скрываемой надеждой спросил Саня.

– А ты как думал? – Мужчина продемонстрировал пистолет. – Мне здесь кровь оттирать не улыбается. Набегут еще.

– Вот что, пацаны, – вмешался второй. – Мы вас очень просим, давайте обойдемся без подвигов. Тогда все будет быстро и без боли. Вы не думайте, мы против вас ничего не имеем. Но сделать это придется, и все. Без обид.

Ствол ткнулся под лопатку, и Саня двинул, куда ему показали. Георгий Яковлевич шел рядом. В фильмах, которые Саня так любил, все решалось очень просто. В них доктор должен был кинуться на пол, сбив попутно бандита с ног. Тот обязательно бы ударился головой, а Шер, воспользовавшись этим, оказался бы на нем сверху. И Саня, воодушевленный примером друга, тоже уложил бы своего бандита на обе лопатки. Но в жизни все гораздо сложнее. Дуло пистолета, упертое в спину, лишало желания лихачить. Шер, видимо, мыслил в том же духе. Вместо того чтобы сбить своего конвоира с ног, он неожиданно спросил:

– Нейросифилис?

– Что? – Тот даже остановился.

– Сначала я думал – наркотики, но нет, это поражение центральной нервной системы. Да и цвет радужки при этом заболевании особенный. Волосы и кожа иссушены. А когда вы открыли рот, я увидел язвочки… и этот специфический запах. В общем, картина ясна. Нейросифилис. Я прав?

– Зубы мне не заговаривай.

– И вы, конечно же, обошли десяток-другой врачей. И все только трясли из вас деньги и ничем не помогли. Так?

– Тебе какая разница?

– А если я скажу, что могу вам помочь? Такой сифилис – мой профиль. Я врач-венеролог.

– С чего это ты мне вдруг поможешь? Никто не смог, а ты, видите ли, вылечишь?

– А я вылечу. Вы наверняка слышали про препарат «Т»? Вижу по глазам, что слышали. Он только проходит испытания, поэтому достать вы его не смогли, несмотря на все ваши связи. А если я вам скажу, что у меня он есть, потому что моя лаборатория – одна из тех, что его испытывает?

Мужчина ничего не ответил, но его желваки зашевелились, что, вероятно, означало усиленную работу мозга.

– Только не нужно думать, что вы справитесь без меня. Что достанете лекарство и будете колоть его сами. Нужно знать схему лечения.

– Ты же знаешь, прекрасно знаешь, что без медицинской помощи долго не проживешь, – продолжал Шер, перейдя на «ты». – И ты скрываешь от своих друзей, что болен. Боишься, что они от тебя избавятся, ведь без лечения ты сдашь очень быстро.

Санин конвоир тоже остановился и, сделав пленнику знак, чтобы тот не дергался, стал внимательно слушать.

– Я чё-то не понял, – наконец сказал он, – ты ж со мной одну бабу драл!

– Ты не кипятись. Сам понимаешь, дело тонкое, – конвоир Шера нерешительно шагнул назад.

– Ты что творишь…

Тот, что патрулировал Саню, вдруг осекся, раскрыв рот, словно от удивления. Из горла его теперь торчал вонзенный по самую рукоятку нож для колки льда. Бандит упал, не издав ни звука.

– Слушайте меня внимательно, – убийца поднял пистолет и направил его на притихших пленников. – Теперь молитесь, чтобы препарат действительно нашелся в вашей вшивой лаборатории. Я из-за вас кореша замочил!

– Значит, не такой уж он был вам кореш. Настоящий друг все понял бы и простил, – Шер снова держался с апломбом.

Саня восхищенно посмотрел на доктора. Ему показалось или Шер пару раз взглянул куда-то над плечом бандита? Проследив, куда поглядывает Шер, Саня едва не крякнул. Полицейский уже почти выбрался из западни, причем мяса на его костях явно поубавилось.

– Я закрою вас в подсобке, – предложил бандит. – Еду буду приносить сам. Сидеть тихо. Про него, – бандит показал на тело товарища, – скажу, что его убили вы. За препаратом съезжу сам. Будешь меня лечить, ставить капельницы. И молись, чтобы я поправился.

Полицейский тем временем рывком высвободил зажатую ногу и поднялся во весь рост. Даже издалека было заметно, что его нижние конечности переломаны. Спотыкаясь, этот пошел по эскалатору.

– Но мое условие, – Шер многозначительно сжал Санину руку, – этот человек останется жив.

– Да. Мы с ним вместе. Мочи, если что, обоих, – поддакнул Саня. – Но тогда не вылечишься.

Полицейский приближался. Бандит поглядел на Саню с сомнением. Замешательство стоило ему жизни. Окровавленная рука, покрытая сеткой лиловых прожилок, опустилась на плечо уголовника. Полицейский укусил его, как поцеловал – медленно, прикрыв глаза, будто от удовольствия.

Они недооценили силу бандита. Он боролся долго, но наконец пистолет упал на пол, и Саня, подхватив его, выстрелил в головы дерущимся.

– А ты и правда мог его вылечить? – спросил он доктора.

– Не говори глупостей. Разумеется, нет. Пошли за Верой.

Саня вздохнул.

Они не успели добежать до эскалатора, когда услышали сверху тихий плач.

– Вера? – позвал Саня.

Плач приближался. Цокали сумбурно каблучки. Навстречу им действительно выбежала Вера. По ее груди расплылось пятно крови. Георгий Яковлевич попытался расстегнуть шифоновую блузку с бантом, но Вера запахнула ее:

– Это его кровь, не моя.

– Как вы… – начал было Шер.

– Обязательно прямо сейчас все рассказывать? – взвизгнула Вера. – Поехали отсюда!