Поцелуй смерти Гамильтон Лорел
– У них на века практики больше, – сказал Син.
– Верно, – кивнула я.
– Так ты просто перестань ходить на родительские собрания как моя родительница, Анита.
Он протянул ко мне руку.
– Вот так просто, – спросила я, – и все станет хорошо?
– Не ручаюсь, но куда лучше, если ты не будешь там сидеть как на иголках, всегда готовая оправдываться, а просто я буду твоим любовником.
И он повел протянутой рукой в воздухе.
Я подошла ближе и взяла его за руку. Так мы и стояли, держась, и никто из нас не пытался подойти ближе. Стояли – он, прислонясь к двери, и я, подавляя желание притянуться к его руке, – и смотрели друг на друга.
Улыбка чуть увяла, и видно стало серьезное лицо. Радость еще осталась, как держится свет после заката, когда солнце ушло уже за горизонт, но понятно, что истинная ночь уже здесь – ночь, когда выходят резвиться монстры.
А я не хотела для Синрика быть монстром, каким стала для Ларри. Аналогия несправедливая, но я устала, и не физически, потому что поспала, а эмоционально. И еще я гадала, куда подевался Брайс – не потому, что хотела спасения от разговора с Синриком, а потому что этих гадов надо прищучить до захода солнца.
Синрик сжал мне руку, чуть встряхнул:
– Ты очень глубоко задумалась. И не обо мне.
У меня хватило такта смутиться, но врать я не стала.
– Я думала, когда же за мной заедут отвезти на это веселье.
– Ты знаешь, как я каждый раз пугаюсь, когда ты едешь работать с полицией.
– Знаю, – кивнула я.
Мы еще раз переглянулись, продолжая держаться за руки. Чуть на расстоянии.
– И я ничего не могу сделать, чтобы ты не поехала.
– Ничего, – вздохнула я.
– А обнять тебя можно?
Я посмотрела удивленно – слишком резкая смена темы.
– Обними, конечно. В смысле, отчего нет?
– Я думал, мы ссоримся, и еще ты стала очень серьезна, совсем по-рабочему.
– Я не думала, что мы ссоримся.
– Мы оба задумывались насчет поссориться, – улыбнулся он.
И я тоже слегка улыбнулась:
– Задумывались, это да.
– Но не будем? – спросил он.
– Наверное, нет.
Он стал серьезен, потянул меня за руку чуть ближе к себе.
– Не пойми меня неправильно, Анита, но почему мы не ссоримся?
Я заметила, что он не привлек меня к себе, оставил несколько дюймов дистанции, чтобы я сама могла решить, хочу я ее сократить или нет. За этот год он понял, чего не надо делать. Проблема в романах со мной как раз в том, что надо делать – так это сформулировал один из моих бывший бойфрендов.
Я приблизилась, сократив дистанцию. Осталась стоять почти так же, как раньше, глядя на него снизу вверх, в объятии его рук, но мои ладони лежали у него на талии, сохраняя последние доли дюйма дистанции.
– Я не хочу ссориться, – сказала я.
– И я тоже, – ответил он.
– Ну и хорошо, – кивнула я.
– Ты перестанешь ходить на родительские собрания?
– Ага.
– И перестанешь шарахаться от нашей разницы в возрасте?
Тут я засмеялась и покачала головой:
– Я тебя на двенадцать лет старше, Син.
– Я знаю.
– Но дело не только в абсолютной разнице, а еще и в том, кому сколько лет. Тебе восемнадцать, мне на двенадцать больше. Мне тридцать, тебе восемнадцать. И это очень большая разница.
– Ты сказала, что мне можно тебя обнять, – сказал он.
– Можно.
Он посмотрел вниз, где мои руки сохраняли между нами разделенность.
– Не без применения силы, а ты этого не любишь. От меня, по крайней мере.
Я завела руки ему за спину – медленно, неохотно, ощущая твердость его тела и мягкость кожи, так что непонятно, мускулистое это тело и твердое или же мягкое и нежное. Вот такой он – и то, и другое.
Его руки медленно сжались, притягивая меня к нему. Я пустила пальцы по его спине, поглаживая позвонки, широчайшие мышцы спины, образующие под кожей подобие крыльев, – так и кажется, еще поработать с железом – и ангельские крылья выступят из-под кожи, взлетев над плечами оперенной мечтой. Один из моих любовников – скорее друг-партнер по траху – был королем лебедей, оборотнем-лебедем. И я знала, как ощущается секс посреди перьев и сильных крыльев, но Сину не нужны были крылья, чтобы выделяться среди других. Я обняла его торс, прильнула щекой к голой груди, ощущая тепло его кожи, и вот этого было мало. Он – тигр моего зова, мой синий тигр, и не только к нему как таковому была я привязана, потому что из-за многих метафизических моментов я могу к себе привязать кого-то ровно в той степени, в которой хочу быть привязана к нему сама. Моя сила – обоюдоострый клинок, и ранить я могу лишь настолько глубоко, насколько согласна быть ранена сама.
Син обвил меня руками, притянул к себе, и я не мешала ему. Разрешила себе стать маленькой и прильнуть к его высокой фигуре, и он меня обнимал крепко, радуясь тому, что пусть я главная-преглавная, в конечном счете он больше меня, и никакие годы этого не изменят. Когда-нибудь ему будет двадцать, но все равно я буду на шесть дюймов ниже, и могу признать (по крайней мере, молча про себя), что быть меньше – это не всегда плохо.
Он обнял меня крепко и прошептал, уткнувшись в мои волосы:
– Поцеловать тебя можно?
– А зачем спрашивать? Почему не попробовать?
– Потому что ты в том настроении, когда каждую минуту тебе хочется чего-то другого.
– Боже мой, вот так со мной трудно?
– Вот так интересно.
– Дипломатично сказано.
– Хочу тебя поцеловать.
– Да, – ответила я.
– Что да?
– Да, – повторила я и встала на цыпочки, опираясь на его грудь. Он понял намек и наклонился ко мне. Мы поцеловались – мягкое касание губ.
Он отодвинулся, глядя мне в лицо. Я хотела спросить, что не так, но, видимо, его устроило то, что он увидел, потому что он снова меня поцеловал, скользнув пальцами в волосы, и поцелуй из целомудренного перешел в ласку губ и языка, а потом Син тихо застонал, и вдруг его руки на моем теле стали жадными. Он напомнил мне, что у него сила больше человеческой, и это одна из причин, по которым ликантропам не разрешают играть с людьми – они слишком хрупкие. Пальцы оборотня вдавились мне в бицепс, оставляя синяки, и будь я по-человечески хрупка, синяками бы могло не ограничиться, но я не человек, а иногда мне нравится грубая ласка. Сдавливание, боль, – они вырвали у меня изо рта тихий стон, заставили прижаться плотнее. У него тело было твердым, и я снова вскрикнула, еще сильнее прижавшись.
– Анита!
Он прорычал это мне в губы, и ощущение просыпающегося в нем зверя вспыхнуло у меня на коже, как теплая, почти горячая жидкость, растекающаяся по всему телу.
– Господи, – выдохнула я, и мелькнула во мне тигрица, огромный сине-черный зверь, поднимающийся ему навстречу.
Раздался подчеркнуто громкий кашель и стук в дверь. Мы резко обернулись на звук. У Натэниела был извиняющийся вид:
– Вы отлично смотритесь, ребята.
– И давно ты наблюдаешь?
– Не очень, но только что подъехала полиция.
– Блин, – сказала я и повернулась опять к Синрику: – Мне надо ехать.
– Я знаю. – И тут он улыбнулся: – Зато я знаю, что тебе не хотелось сейчас от меня уходить, и это хорошо.
На это я не знала, что сказать, а потому не ответила и пошла к двери, поправляя на ходу оружие и ремни, будто наши обнимашки их сдвинули с места. На самом деле, наверное, мне просто надо было вернуться в рабочую зону. Ощупала оружие, проверила, что все оно доступно в случае надобности, и пошла к двери. Быстро на ходу чмокнула Натэниела. Мика стоял в дверях, держа в руках одну из моих сумок со снаряжением. Его я тоже поцеловала, но ни он, ни Натэниел не пытались превратить поцелуй во что-то большее: они знали, что у меня уже голова занята не тем и настроение должно быть рабочим. Когда собираешься убивать, не до поцелуев с милыми. Мне, по крайней мере. Такой способ разделить работу – и теплую счастливую часть моей жизни.
– Пора мне, – сказала я.
– Мы знаем, – ответил Мика.
– Нам сегодня к Жан-Клоду, – добавил Натэниел, напомнив мне о нашей многотрудной жизни.
– Спасибо, а то я забыла и думала бы, куда вы девались.
Я пошла к двери, Мика отдал мне обе сумки. Не надо, чтобы другие копы видели, как тебе твои парни сумки подносят. Вот что-что, а это не надо.
– Сделай все, чтобы вернуться к нам невредимой, Анита.
Я посмотрела в эти его глаза и ответила:
– Это как всегда.
И надо было идти, и Брайс вызывал меня из своего внедорожника, и фургон СВАТ уже отъезжал прочь, и во мне просыпался азарт охоты. Своих мальчиков я люблю, но вот это люблю тоже. Как можно разделить жизнь между «убивать» и «любить»? Самое большее, что я могла на это ответить: убивать плохих и любить хороших. И надеяться, что эти два списка никогда не пересекутся.
Глава двадцать пятая
Я забросила снаряжение в машину Брайса и едва успела пристегнуться, как мы рванули с места, расшвыривая гравий из-под колес. В лесу возле дома что-то шевельнулось – это был Никки, едва различимый в зелени листьев и деревьев. Наверное, была его очередь дежурить в охране. Я не стала махать рукой, ничем не стала привлекать к нему внимания (он и другие меня давно этому научили), но провожала его взглядом, пока он был виден. Я с ним не попрощалась и не думала о нем, пока сейчас не увидела. Уж если я забываю о таком восхитительном в постели и опасном мужчине, как Никки, значит, слишком их много в моей жизни. Но вопрос в том, что с этим, черт побери, делать?
– Тебя не оскорбит, если я скажу, что таких двух красивых мужчин в жизни не видел? – спросил Брайс, выезжая из-за угла юзом, чтобы не отстать от фургона СВАТ.
– Да говори что хочешь, только машину не переверни!
Я изо всех сил вцепилась в ручку над дверью.
– Извини!
– А за комплимент спасибо.
– А в лесу тоже был из твоих?
Он ударил по тормозам, заходя в следующий поворот, и я уж подумала, что мы летим в кювет, но он выправил машину, выбрасывая гравий из-под колес, и вихрь листьев обрушился на дворники ветрового стекла.
– Черт побери, Брайс! Да, это мой.
– Извини, – снова сказал он. – Я себе одного классного бойфренда не могу найти, как ты их себе столько спроворила?
– Вот как раз об этом сейчас и думала.
– Чего? – спросил он.
По ветровому стеклу снова заколотили ветки, и я заорала:
– Медленнее, а то сейчас больно будет!
Он искоса на меня глянул и сбросил скорость. Может быть, дело в моем взгляде, а может, в том, что держалась я одной рукой за ручку, а другой – за свой «браунинг». Стрелять бы я в него не стала – по крайней мере, пока он за рулем, но когда мы остановились вслед за фургоном СВАТ, меня уже мучила морская болезнь. А ее у меня никогда не бывало.
– Обратно машину поведу я, – сказала я, доставая из багажника остальное снаряжение.
– Что-то ты позеленела, Блейк, – сказал Хилл.
– Брайс водить не умеет, – ответила я.
– Ну ты брось, – сказал Брайс, и я на него посмотрела. В конце концов он кивнул:
– Извини. Не привык к холмам.
Мы разделились на две группы – каждой достался один вход в дом. С одной пошел Брайс, с другой я. Нам предстояло очистить дом выстрелами, и если там есть что-то такое, что днем бодрствует, и если это что-то бросится бежать, то бежать ему придется на одну или на другую группу. СВАТ любит, как правило, чтобы больше времени было на разведку и планирование, но ночь приближалась, и времени не было. Выбор был – войти после заката, когда вампиры бдят, или сейчас, не составив подробного плана. Охота на монстров – тут то и дело возникают моменты выбора между вариантами плохими, вариантами еще хуже и полным отсутствием вариантов. Так что надо выбирать из плохих вариантов, пока выбор еще есть. Те, кто со мной в группе, работают достаточно давно, чтобы полагаться на мое суждение. Мы снарядились, разделились, план у нас есть, и мы его будем выполнять, пока и если его не скорректирует что-нибудь плохое и жуткое. Вглядевшись в темнеющее небо, я взмолилась: «Боже, дай нам все это закончить, пока вампиры не поднялись». Мне не верилось, что Бог замедлит солнце в небе по моей просьбе, но если ты чего-то наверняка не получишь, это не значит, что об этом нельзя просить. Потому что никогда не знаешь наперед – и бывает, что ангелы ведут тебя за руку.
Глава двадцать шестая
Я вошла в дом вслед за внушительной черной фигурой Хилла в броне. С нами был Киллиан, на пару дюймов всего выше меня, и Джанг, тоже чуть повыше, сзади от меня и чуть сбоку. Сейвиль, возвышающийся над любым из нас, выломал дверь и шел сейчас в арьергарде. Я не оглядывалась назад, чтобы его увидеть: я просто знала, что он там. Я твердо верила, что каждый член группы со своей работой справится, а его работа была – прикрывать все помещение, чтобы никто не влетел внезапно, пока мы будем ликвидировать вампиров. У нас с Джангом была работа – поделить между собой десять ликвидаций, находящихся в этой комнате на виду. Хилл стоял за моим плечом, прикрывая меня своей «АР-15», – на случай, если какая-нибудь «ликвидация» окажется слишком шустрой. Киллиан стоял рядом с Джангом и прикрывал его.
Гостиная была нормальной гостиной с диваном, полуторным креслом и «бобовым пуфом» перед небольшим телевизором. Только в ней лежали в ряд вампиры. Почти все они были в спальных мешках, застегнутых прямо по форме тела. Двое просто завернулись в одеяла. В кино всегда Дракула, Князь Тьмы, гробы и свечи, но у современных американских вампиров логово больше напоминает пижамную вечеринку, нежели мрачное подземелье. Никакого чувства стиля.
Сейвиль открыл большие шторы на венецианском окне у нас за спиной и впустил в комнату предзакатный свет. Вряд ли среди этих вампиров найдется такой, что может встать до полной темноты: слишком уж они молоды. Но если найдется среди них достаточно старый, то солнечный свет в комнате не дает ему встать. Во-первых, солнце, освещающее «эрзац-гроб», просто не даст ему ожить. Во-вторых, если у него хватает силы подняться, когда солнце светит в его укрытие, то ощущение жара от солнца заставит его дважды крепко подумать, стоит ли выходить. Конечно, когда мы начнем стрельбу, он может и рискнуть, но ничего лучше нам не придумать. Когда охотишься на вампиров, солнце всегда твой друг.
Предзакатный свет залил половину комнаты, и стало видно, что спальные мешки все разного цвета, будто их кто-то покупал все вместе на распродаже, или же просто хотел неодинаковые, чтобы никто не перепутал свой спальник с чужим. Один набор одеял был с картинками из мультиков. Хотелось думать, что он был куплен на распродаже, но может быть, не в этом дело. Фигура под ними казалась маленькой, но она была четвертой с моей стороны и пятой со стороны Джанга, еще много до нее будет стрельбы. Я приложила приклад к плечу и кивнула Хиллу. Он присел в головах мешка и расстегнул его. Чтобы расстегнуть спальный мешок, обычно нужны две руки. То, что Хилл готов не держать в руках оружия и верит, что я его прикрою, было высочайшей похвалой, на которую эти парни способны. Я собралась изо всех сил, чтобы не оказаться этой похвалы недостойной.
Волосы были светлые, но еще светлее – бледное лицо. Молодое, вероятно, женское, хотя это не важно, и я, если честно, старалась об этом не думать. Хилл сделал снимок самонаводящейся камерой, я прицелилась между закрытых в блаженном неведении глаз и спустила курок. Отдача чуть качнула меня назад, но лицо вампира превратилось в красное месиво. Это было не обезглавливание, но чертовски близкое к нему действие, причем одним выстрелом.
Эхом отозвалась винтовка Джанга, и звуки отдаленных выстрелов донеслись из глубины дома: Брайс и его спутники очищали дальние спальни от гнездившихся там вампиров.
Темные волосы, бледная кожа – бабах! Афроамериканец, крупный, мужчина – бабах! Длинные светлые волосы, женщина – бабах! Лысый, пожилой мужчина – бабах!
Дальше – одеяла с картинками из мультиков.
Хилл попытался их раскрыть, но слишком туго они были намотаны. Джанг занимался собственным свертком в одеялах, и Киллиан склонился рядом с Хиллом. Они вдвоем попытались размотать этот неживой сверток.
Хилл размотал первым – и лицо оказалось таким детским. Не больше восьми или девяти лет в момент смерти. Такие юные вампиры запрещены законом: это считается растлением малолетних, и обращение столь юного существа влечет для преступника смертный приговор. Вообще вампиры сами убили бы того, кто обратил такого юного ребенка, им не нужны людские законы, чтобы понимать, какая это мерзость. Я должна была полагать, что это тело мертво уже несколько десятилетий, еще до появления новых законов, но когда Хилл щелкал камерой, мы этого не знали. Это мог быть чей-то пропавший ребенок. Мальчик с пакета молока – на прицеле моей винтовки. Вампиры остаются теми, кем были до смерти, к добру или к худу, так что если это чей-то пропавший ребенок, его могут получить обратно. Но он не будет взрослеть, не будет расти… Никогда еще не видела вампира, умершего моложе двенадцати лет, чтобы он не сошел с ума в конце концов.
– Блейк? – сказал Хилл.
Я моргнула и спустила курок, целясь в это детское, свежее, мертвое лицо. Оно взорвалось красными клочьями, как перезрелая дыня, только из дыни не льется кровь, не летят мозги и осколки черепа.
У Джанга вампирша была постарше, лет тринадцати как минимум. Джанг спустил курок, и ее лицо превратилось в тонкий красный туман.
Только бы эти вампиры оказались самыми старыми в этой комнате. Не хочется, чтобы снятые нами фотографии были последним изображением для безутешных родителей.
Я посмотрела на мертвую шеренгу – все они были окровавлены. Солнце за спиной уже угасало и почти угасло. Можно пройти опять по всей шеренге и всадить пулю в каждую грудь, но если сейчас они встанут рано, то ни у кого из них нет ни глаз, чтобы гипнотизировать вампирским взглядом, ни зубов, чтобы кусаться. Главного их вампирского оружия у них нет.
Мы с Джангом начали где стояли. Хилл и Киллиан открывали одеяла и мешки, чтобы видно было, во что мы целимся. Вообще-то почти наверняка с оторванными к чертям головами они достаточно мертвы, но когда выбиваешь у вампира сердце, лучше видеть, во что же ты целишься. И всегда лучше видеть, во что целишься.
Мы шли, расходясь, от тела к телу, на этот раз выбивая сердца. Даже несмотря на специальные наушники в ушах у меня звенело, когда мы закончили. Еще доля секунды – и солнце ушло. Я почувствовала его, будто руку сквозь сердце, а секундой позже ощутила вампира. Ощутила его пробуждение.
– Одного пропустили! – крикнула я.
Хилл посмотрел на тела:
– Все мертвы.
– Не в этой комнате.
Киллиан включил рацию:
– Блейк говорит, вы одного пропустили.
– Тут все мертвы, кроме нас, – ответил Дерри.
И тут раздались крики и выстрелы. Мы сразу построились – первый Хилл, за ним я, Джанг, Киллиан, Сейвиль. Без команды, без переговоров. Действуем по прежнему плану, только теперь бежали к другим комнатам, к нашим парням, на звук выстрелов и крики, навстречу беде. Потому что это наша работа – бежать навстречу беде.
Глава двадцать седьмая
Хилл нырнул в первую маленькую спальню, но только сунулся в дверь и тут же крикнул: «Чисто!» – это значило, что мы тут же кто как мог подались назад, развернулись на пятачке и бегом пустились в последнюю спальню. Крики в любом случае неслись оттуда, и если бы я была одна, без СВАТ, то просто туда бы рванула, но в этом безумии есть система, требующая не допускать появления противника сзади. Если Хилл сказал, что в первой комнате чисто, значит, так и есть, и вся свалка во второй спальне. Я бы все равно первым делом бросилась туда. Правильно или неправильно, а так бы и было.
Мы вошли с Хиллом. Он двинулся направо, я за ним. Джанг и Киллиан хотели войти следом за нами, но больше ни для кого не было места. Троим пришлось остаться снаружи. Дерри стоял на кровати с двумя окровавленными телами, потому что больше места не было. Брайс – в изножье кровати, перед штабелем окровавленных спальных мешков. Мы с Хиллом сместились вправо, потому что слева находилась широкая спина Монтэга, приклад у плеча. Он целился туда, куда и все они, но там стоял Гермес, в углу между шкафом и ночным столиком, и в него они все и целились. Что за черт?
За его спиной что-то шевельнулось, мелькнула бледная рука, и я поняла, что там вампир. В кино лицо у Гермеса было бы открыто и видны были бы глаза. Я бы сразу поняла, что он подчинен вампиром, но в реальной жизни лицо у него было закрыто и шлем низко надвинут. Автомат он вскинул к плечу, как и все мы, так что лица было не разглядеть, но целился он в своих товарищей. Мозг захвачен.
Я хотела спросить, что случилось. Как могло это произойти? Но время для вопросов будет потом, а сейчас нужны решения. Такие, которые не приведут к смерти никого из наших людей.
Монтэг пытался говорить спокойно:
– Гермес, я тебе помогал качели повесить для ребенка. Ты помнишь?
Протокол предписывал, чтобы околдованному лицу помогли себя вспомнить – в предположении, что это лицо еще здесь и рвется на свободу. Идея неплохая.
– Монти, зачем ты застрелил эту женщину?
Гермес спрашивал с неподдельным недоумением.
– Она – вампир, – ответил Монтэг, произнося слова медленно и спокойно. Время орать закончилось. Надо было разряжать ситуацию.
– Нет, это неправда. Она человек, а ты ее застрелил.
Он говорил недоуменно, и это было хорошо. Гермес знал, что здесь не все так просто. Может, он где-то близко?
– Ты меня знаешь, Гермес. Всех нас знаешь. Мы никогда бы не застрелили постороннюю.
– Да, – медленно сказал Гермес. – Вы бы не застрелили невиновную.
Она заговорила из-за него, как из-за щита:
– Прошу вас, не дайте им меня убить! Прошу вас!
– Вы бы не застрелили. А кто-то в нее стрелял. – Плечи Гермеса чуть шевельнулись. – Вот его я не знаю.
Он целился в Брайса.
– Он в меня стрелял! – сказала женщина со слезами и дрожью в голосе.
Ствол Брайса шевельнулся, я услышала его слова:
– Извините…
И тут запылали освященные предметы. Она пустила в ход голос, и это была новая вампирская сила. Гипноз глазами не всегда зажигает освященные предметы – кроме как на том, на кого он направлен, но голос – голос с дурным намерением – обязательно.
Пистолет Брайса поднялся вверх, точно держа прицел, но не было тут ничего, во что мы хотели бы целиться. Никто из нас не хотел стрелять в Гермеса, и никому бы не удалось прицелиться в стоящую за ним вампиршу. Блин…
Крест на мне горел бело-синим пламенем освященного предмета, которое никогда не бывает жгучим, пока не коснется плоти вампира, но оно было ярким. Хорошо, что в спальне включен свет, иначе пламя ослепляло бы, а сейчас сливалось с освещением, и можно было смотреть сквозь него, прищурясь, но видела я при этом только Гермеса.
От него священного сияния не исходило. Она его уговорила снять освященный предмет или сорвала с него перед тем, как закомпостировать ему мозги. Если бы предмет был на нем, она не смогла бы его подчинить – если бы он верил. Может, Гермес усомнился на мгновение? Потом. Потом будем выяснять.
– Помогите! – вскричала вампирша.
Я увидела, как напрягся Гермес, и бросилась, собрав все, что во мне было. Если есть во мне сверхъестественная быстрота, я вызвала ее и всем телом ударила в Брайса на уровне пояса. Выстрел прозвучал, пока мы с Брайсом еще падали на пол. Брайс упал набок, я оказалась на нем сверху, а он – на окровавленных спальниках. Кровать скрыла нас, и сцена стала нам не видна.
– Блейк! – сказал Хилл.
Я ответила единственное, что пришло на ум:
– Я!
– Встань и повтори, чтоб я видел!
Я подумала секунду, надеясь, что правильно поняла иносказание, потому что иначе… но я верила Хиллу, а он мне.
Я сползла с Брайса, подлезла к углу кровати, встала на колено, держа автомат поперек тела, задней ногой оперлась на ковер, как на беговой дорожке, пальцами одной руки оперлась тоже, чтобы усилить бросок. Выдохнула молитву и представила себе, как проталкиваю Гермеса сквозь стену, как делается в дзюдо: бросок нацеливаешь не на мат, а на пару дюймов ниже мата. Взлетев с пола, я бросилась на Гермеса, надеясь, что окажусь быстрее и он не успеет прицелиться – или его другие застрелят до того, как он успеет.
Это было как волшебство: вот только что я на полу, а вот я врезаюсь, пригнувшись, в Гермеса, вложив в удар все, что у меня есть.
Как будто рука великана отшвырнула его назад. Резкий треск, хруст, женский крик. На миг я ощутила, как тело Гермеса поддалось моему толчку, увидела бледную руку, торчащую у него из-за спины, и тут же за мной выросли люди, чьи-то руки выхватили у Гермеса автомат, схватили его самого. Я вскидывала ствол, высматривая тело, прилагающееся к бледной руке, когда передо мной появился еще один ствол автомата. Упав на колено, я отвернула голову, а выстрел прозвучал так рядом и так громко, что я оглохла.
Глаза я прикрыла от вспышки выстрела, но ушам в радионаушниках помочь не могла. В голове шумела странная смесь тишины и приглушенного почти-звука. Она звенела от близкого выстрела, и я не сразу смогла оглядеться и понять, что происходит.
Голову вампирши снесло пулей Монтэга. Тело впечатало в стену смятым контуром, как картонку. Сейчас я видела рану в ее груди и догадывалась, что было сделано неправильно: рана слишком высоко и слишком смещена влево. Да, выстрелом ей разворотило грудь, но сердце пропустили. Вокруг ее тела на стене был еще один контур, побольше – видимо, где об стену ударился Гермес.
Сам он лежал на окровавленной кровати, на нем сидели двое и связывали ему руки. Если вампирша не мертва, то подчинение мозга еще держится. Монтэг склонился надо мной. Он держал меня за руку выше локтя и говорил что-то, наверное, но я не слышала. Как будто все звуки были на той стороне какого-то набитого ватой коридора – отголоски, отдельные кусочки, но ничего такого, что можно было бы понять.
Он сорвал с себя маску. Губы у него шевелились, и я узнала свое имя, но на остальное могла только покачать головой и попытаться пожать плечами через все свое снаряжение. Подняв руку, я показала ею на ухо, мотая головой.
– Извини, – прочла я по губам. Потом он поднял меня на ноги, чему я не мешала, и заорал мне прямо в ухо: – Ранена?
Не спросил, цела ли я. Значит, речь идет о пулевом ранении или контузии более серьезной, чем частичная глухота. Я покачала головой. Он оставил меня стоять и стал связывать проводом руки мертвых вампиров. Это стандартная процедура – связать всех, кто есть в доме, даже мертвых – на случай, если мертвые не настолько мертвы, как кажется. Гермеса вывели из комнаты, но Хилл склонился в изножье кровати… блин, Брайс! Боже мой, пусть он не будет убит на своем первом выезде!
Хилл зажимал ему плечо, но Брайс сидел, моргал – живой. Блин, ура! Через отсутствие ясных звуков пробился вой сирен. Слух возвращался, и я, как только подумала об этом, стала слышать обрывки звуков:
– Ребра сломаны.
Я повернулась к Хиллу и Брайсу.
Брайс что-то говорит:
– Спасибо, что спасла мне… но тебе не надо было…
В конце концов до меня дошло, что он благодарит меня, что уберегла от раны в грудь, но сила «спасения» сломала ему пару ребер. Я его обозвала неблагодарным сопляком. Мы засмеялись, и он вздрогнул, а потом вошли двое в форме, но не полицейской, внесли носилки и какую-то аппаратуру. Это медики, а моя работа окончена. Лечить раненых в мои обязанности не входит: только заставить мертвых лежать и не двигаться.
Я посмотрела на окровавленную кровать, на заскорузлую кучу спальных мешков рядом с Брайсом и Хиллом. Свою работу я сделала.
Теперь можно отсюда уходить, чтобы «Скорая» могла сделать свою работу.
Глава двадцать восьмая
Будь я тут одна или с каким-нибудь другим маршалом противоестественного отдела, поехала бы себе домой, но если работаешь со СВАТ, то надо остаться и изложить свою версию событий, потому что есть раненые сотрудники.
Я сидела у небольшого стола, сгорбившись над уже надцатой чашкой очень плохого кофе, ощущая, как трескается на брюках засохшая кровь, когда я меняю позу на твердом металлическом стуле. Напротив меня сидели двое мужчин в отличных чистых костюмах, задавая в двадцать пятый раз одни и те же вопросы. Я уже начинала к ним плохо относиться – ну, слегка.
– Как именно сломал ногу сотрудник Гермес? – спросил детектив Престон.
Я подняла глаза от столешницы на него. Высокий, худой, лысеющий, на носу очки, слишком маленькие и круглые для этого угловатого лица.
– Вы снова и снова задаете одни и те же вопросы. Это потому, что надеетесь меня измотать, и я расскажу что-то иное, или просто вам делать нечего?
Я пальцами протерла глаза. Они на ощупь были шероховатые, и я устала.
– Миз Блейк…
Вот тут я на них посмотрела, и не слишком дружелюбно.
– Маршал. Маршал Блейк. И то, что вы об этом постоянно забываете, означает, что вы либо это делаете намеренно, либо что вы хам. Какой вариант верен? Это у вас тактика или просто хамство?
– Маршал Блейк, нам нужно понять, что случилось, чтобы предотвратить подобные события в дальнейшем.
Второй детектив кашлянул – мы оба оглянулись на него. Он был постарше, потяжелее, будто уже лет десять с лишним не заглядывал в тренажерный зал. Белокурые волосы пострижены коротко и очень подходяще к обрюзгшему лицу.
– Вот чего я не понимаю, маршал, это откуда у вас такая быстрота и сила, чтобы сломать ребра и маршалу Брайсу, и сотруднику Гермесу, а Гермесу еще и ногу? Зачем вы напали на своих людей?
Я покачала головой:
– Вы знаете ответы на все эти вопросы.
– Расскажите еще раз, в виде личного мне одолжения.
– Нет.
Они как-то вроде бы застыли на своих стульях. Оуэнс – тот, что пониже и покруглее, улыбнулся.
– Ну ладно, маршал Блейк! Это же процедура.
– Может быть, но это не моя процедура.
Я отодвинула стул и встала.
Читать бесплатно другие книги:
