Билл, герой Галактики, отправляется в свой первый отпуск Гаррисон Гарри

- Что это ты затеял? - с некоторой опаской поинтересовался Билл.

- Использую детекторный детектор для обнаружения детекторов.

- И как эта штука работает?

- О, я ведь с детства был хорошим маленьким чинджером и всегда помогал пожилым чинджерам переходить через улицу - так за что же на мою голову свалился ты? Но раз уж это произошло, я, так и быть, попытаюсь тебе объяснить: я хочу установить, могу ли я отправить сигнал своим так, чтобы враги его не перехватили. И судя по показаниям этого простейшего прибора, все в полном порядке. Ну вот, сигнал отправлен, осталось ждать совсем недолго.

Ответ пришел раньше, чем Мигр успел договорить. Его последние слова потонули в реве двигателей. Прямо с неба на них свалился неуклюжий черный космический корабль и опустился рядом с мусоровозом.

Люк припараноившегося корабля плавно приоткрылся, и оттуда появился наружу какой-то зонд, напоминающий по виду микрофон

- Бигер, не валяй дурака, дружище, - радостно прочирикал Мигр прямо в микрофон.

Из-под днища корабля выпрыгнуло отделение морских пехотинцев с бластерами на изготовку. Люк отъехал в сторону до конца, и из него шагнул сияющий генерал с семью звездочками на погонах.

- Совсем даже и не Бигер, - сказал он, - а собственной персоной генерал Саддам, начальник военной разведки.

- Спасите! - дурным голосом заорал Билл и спрятался за спину генерала, самое безопасное место, защищенное от огня бластеров. - Это чудовище взяло меня в плен, но зато я выведал все его секреты. Его настоящее имя Мигр, и он - глава ЧРУ, самого секретного у них разведывательного управления.

- Молодчина, солдат, отличная работа. Этот чинджер с самого начала показался мне подозрительным - слишком уж охотно он сдался в плен. И ты блестяще подтвердил мою правоту. Мой план сработал безукоризненно.

- Нет, генерал, - довольно усмехнулся Мигр. - Вы проиграли. Это мой план удался. Гарумф!

Билл выхватил пистолет из кобуры генерала, прижал его к генеральской шее и постарался занять такое положение, чтобы генеральское тело защищало его от вскинувших оружие морских пехотинцев.

- Эй, парни! - прокричал Билл. - Не вздумайте открыть стрельбу! Не дай бог, попадете в господина генерала, он уж вас за это точно по головке не погладит.

Громилы явно почувствовали себя неуверенно, некоторые даже опустили бластеры.

Их нерешительности положил конец громкий рев дюз другого черного корабля, спустившегося прямо с неба. Летающая крепость устрашающе вращала пушками. Мощный энергетический разряд вонзился в землю возле самых ног морских пехотинцев, и те поспешно побросали свои бластеры на землю.

- Ты не сделаешь этого! - вдруг взревел генерал и попытался вырвать свой пистолет из рук Билла, но тот быстро успокоил взбесившегося вояку.

- Отлично сработано, - похвалил Бигер, выходя на палубу корабля. - Ты был абсолютно прав, Мигр.

- Конечно, Бигер.

Вдруг Бигер стремительным движением выхватил пистолет из руки Билла.

- Не-гарумф, - произнес коварный чинджер.

- Ты мне чуть пальцы не поотрывал!

- Ничего, не рассыплешься. Хотя должен заметить, Билл, что для полного идиота ты очень неплохо справился с этим заданием. А теперь марш в корабль. А вы, генерал, следуйте за ним. Можете начинать оформлять пенсию - с этого момента вы в отставке.

- Какие негодяи! Заманить меня в ловушку! И весь этот цирк нужен был только ради того, чтобы схватить меня?

- Попали точно в яблочко, генерал. Но вы сами виноваты. В последнее время ваша сторона действовала слишком успешно. Мы сделали вывод, что у противников появился кто-то чересчур умный, и нам, конечно же, это не очень понравилось. Чтобы не допустить перелома в войне, нам необходимо совершить обратную рокировку в вашем армейском командовании. Пусть на самой верхушке вновь окажется кто-нибудь поглупее.

Залп чинджерских пушек проделал огромную дыру в борту десантного корабля, и морские пехотинцы бросились врассыпную, спасая свои шкуры Мигр надел на генерала наручники, и Бигер поднял корабль чинджерского флота в небо.

- Ребята, может быть, высадите меня на какой-нибудь тихой планетке, а?

Бигер отрицательно покачал головой.

- Извини, Билл. От войны все равно не спрячешься! Лучше уж оставайся в рядах космических десантников Чем черт не шутит, вдруг ты действительно дослужишься до генеральских погон.

- А как насчет моего пожизненного кредита в Межзвездном Клубе?

- Извини, но с этим облом. Мне пришлось использовать этот невинный фокус в качестве приманки для тебя.

- А что же я тогда получу?

- Остаток своего отпуска. Все ваши офицеры сейчас в госпитале, сержанты там же - ухаживают за ранеными. Мы оставили на острове транспортный корабль, по самую завязку нагруженный всеми марками известных человечеству алкогольных напитков, а также некоторыми не слишком известных. Твои братья по оружию закатили грандиозную пьянку, и они наверняка будут рады, когда ты к ним присоединишься.

- Предатель! - прошипел генерал. - Твое имя будет навеки покрыто позором!

- Наверно, будет, - глубокомысленно вздохнул Билл, - а может, и нет, если вы никому об этом не расскажете.

- Можешь быть в этом уверен, - пообещал Мигр.

- Ну ладно, в таком случае нам незачем ждать. Я не хочу, чтобы ребята там все вылакали без меня.

На Гавайских островах есть действующий вулкан, который не успокаивается уже в течение восьми лет. Он ежедневно выбрасывает 1600 тонн диоксида серы и других продуктов извержения. С надветренной стороны кратера находится туристический отель. А с подветренной - армейская база отдыха, окутанная густыми клубами вонючего вулканического смога. А теперь попробуйте сказать: где вымысел, а где суровая правда жизни?