Книга о любви (сборник) Иванова Катя

I

Елена утром шла с ночного дежурства домой. Она работала медсестрой в городской больнице.

До остановки трамвая надо идти через маленький сквер.

«Как красиво на улице. Начало весны», – думала она. – «Пойду не спеша, подышу свежим воздухом, полюбуюсь молодыми голубыми елями, а то все бегом – бегом, даже вокруг посмотреть некогда. Взглянуть на природу, красоту вокруг. Весна: природа просыпается».

Весеннее утро выдалось солнечное, теплое, плюсовая температура – такое редко бывает на Урале. Солнце кроткими золотыми лучами ласкает все вокруг, как будто кричит: «Просыпайся, природа, сегодня первый день весны! Весна спешит к нам!»

Снежные завалы в середине сквера покрылись темной коркой и начали подтаивать.

«Уже и световой день прибавился», – думала женщина. – Теперь и вечерком солнце садится позже. С раннего утра дарит нам яркие лучи. На душе радостно, петь веселую песенку хочется».

С резной крыши беседки, что недалеко от пешеходной дорожки, спускались длинные прозрачные сосульки, переливаясь в весенних лучах разноцветными огоньками.

Весь сквер сверкал блестками и переливался перламутром в лучах солнца.

Подошла к остановке, тут же прибыл трамвай. Зашла. Народу было много. Смотрит: старушка расплатилась за билет, и толстый кошелек сунула мимо кармана, он упал и лежит на полу. Прошло несколько секунд.

Лена подняла: «Вы кошелек обронили», – и подала его в руки пожилой женщине.

– Спасибо большое. Вот раззява, сунула мимо кармана: новое пальто, еще не привыкла. Тут у меня вся пенсия. Вот, еду в магазин за продуктами, – чуть не расплакалась она.

– Ничего, ничего. Будьте осторожны с кошельком, положите в сумку.

– Спасибо, доченька.

– Давайте, я помогу вам на остановке выйти из трамвая.

Елена вышла на своей остановке. Настроение хорошее, весеннее. Так ей захотелось порадовать себя, небольшой подарок купить «для себя, любимой».

Проходя мимо цветочного магазина, зашла.

«Прикуплю новый комнатный цветок», – подумала женщина.

Так ей одиноко одной в пустой квартире. Две дочери выросли, уехали учиться в другой город, да там и остались. Мужа давно нет – развелись, когда дети подростками были. Лена «ушла» в работу, сперва чтобы денег больше заработать, сейчас – чтобы одной меньше дома находится. А что дома? Комнатные цветы и кот старый. Ждали ее любимые фиалки, цвели разными цветами на всех подоконниках, радовали красотой свою хозяйку. Рыжий кот Васька тоже их любит: ляжет рядом с горшком фиалок и спит на солнышке.

В магазине приглянулась цветущая белая азалия. Большой пушистый с многочисленными большими цветами куст «Белый шар».

Долго рассматривала она его. Не заметила, что рядом стоит стройный седовласый мужчина в спортивной куртке и в упор смотрит.

– Что, нравится азалия? Редкий сорт, не часто бывает в магазинах нашего города.

Подняв глаза на собеседника, увидела сияющие счастьем глаза мужчины, его «притягательную» белозубую широкую улыбку.

– Да, очень красивая. Девушка, упакуйте мне ее.

Девушка упаковала горшок с цветком. Лена взяла покупку и прошла к выходу.

– Можно вам вот это подарить? У вас глаза грустные. Сегодня первый день весны. Хочется, хоть одну женщину осчастливить.

ВСЕ ЖЕНЩИНЫ ЛЮБЯТ ЦВЕТЫ! – и протянул большой букет желтых нарциссов.

Их запах заворожил сознание Елены; вдохнув цветочный аромат, она растерялась, не смело взяла большой букет.

«Что-то на витрине нарциссов не было», – промелькнуло в голове женщины. – «Откуда такая красота взялась?»

– Большое спасибо. Мне как-то неловко такой подарок принять. Я вас совсем не знаю.

– У вас грустные глаза. Вот, хотелось порадовать вас!

– Я с дежурства, с работы – устала, наверное, вот глаза и грустные. Еще раз спасибо, – тихо произнесла она.

Елена с букетом цветов не шла по тротуару, а порхала; она любовалась серебристой капелью, что мелко сыпалась с крыши многоэтажных домов, тоненьким весенним ручейком мутной воды, что неторопливо бежал вдоль дорожки. Сердце учащенно билось, глаза светились счастьем, улыбка не сходила с губ счастливой женщины. Ей казалось, что все прохожие вокруг смотрят на нее с восхищением, так же радуются букету весенних цветов, яркому солнцу и первому дню весны.

II

Девятого марта Елена спешила домой после суточного дежурства в хирургическом отделении городской больнице. Сутки «оттарабанила», попросила медсестра…так скажем: хорошо знакомая. А что Лене одной в квартире с котом и комнатными цветами делать? Дети позвонили, поздравили.

А у той – семья: дети, муж… семейный праздник. Устала за эти сутки на работе: праздник праздником, а хирургических больных никуда не денешь, им, как положено, все процедуры выполнять надо.

Весеннее солнце улыбалось немногим прохожим, праздник – выходной день. Светло-голубое небо, завораживающее, притягивало взгляд. Редкие белые облака неспешно проплывали по бескрайнему небу. На улице казалось светло, красочно, свежо.

Женщина с одним красным тюльпанчиком в руке – поздравили на работе – торопливо проходила мимо цветочного магазина.

«Сейчас домой доберусь, выпью кофе, приму ванну и в кроватку – высплюсь», – думала она. Вдруг услышала шаги, и кто-то взял ее за руку. Обернулась.

Седоволосый импозантный мужчина, широко улыбаясь, произнес: «Куда вы так торопитесь? Вы еще помните меня?»

– Доброе утро. Конечно, я вас помню. Вы в первый день весны цветы подарили.

– Извините меня за настойчивость. Я хочу с вами познакомиться. Можно представиться: Петр Петрович. – Он взял ее руку и поцеловал.

– Елена, – смущаясь и теребя бежевую шапочку, краснея, ответила она.

– Может, в магазин зайдем? – Видя ее растерянный взгляд, предложил знакомый. – Тогда в кафе, оно только что открылось. Я вас кофе угощу. Только я одену куртку? – улыбаясь говорил он.

Только сейчас женщина обратила внимание, что мужчина стоял без верхней одежды – куртки.

– Хорошо, только ненадолго.

– Пройдемте в магазин. Не будете же вы тут стоять, ждать меня?

Елена прошла в магазин, обратила внимание, что интерьер немного изменился, светлее и ярче стало в помещении.

– Я вам не сказал, – застегивая куртку, говорил мужчина. – Я купил этот магазинчик и теперь вот это – «мое детище». Скучно одному дома, вот и решил цветочным бизнесом заняться. Это вам, – и он подал аленький букет ландышей. С праздником «Восьмое марта»!..

Маленький белоснежный букетик заполнял своим ароматом пространство вокруг Елены. Она несколько секунд вдыхала этот свежий аромат весны.

– Спасибо. Такой прелестный букетик. Еще раз – спасибо.

Взяв спутницу под руку, Петр повел к зданию кафе.

В кафе.

Заказали кофе, пирожное.

– Расскажите о себе, – тихо попросила Елена.

– Все просто. Мне шестьдесят. Вышел на пенсию. Бывший военный, офицер. Жены не стало пять лет назад. Взрослая дочь, зять, трое внуков. Дочь цветами занимается – бизнес цветочный у нее. Я несколько раз побывал в магазинах, их у нее три. Вот и уговорил этот магазинчик мне уступить. В этом районе у меня квартира. Вот и провожу целые дни среди цветов. Я вас восьмого марта все ждал и ждал, когда вы мимо пройдете. А потом вспомнил, что вы говорили, что работаете по сменам.

– Восьмого меня как раз на сутки попросили выйти. Я с восьми утра работаю. Шла рано утром мимо магазина, он еще в это время закрыт.

– Давайте еще закажем кофе. Может, шампанское, в честь праздника?

– Только по бокалу.

Принесли бокалы с шампанским и свежую клубнику.

– Расскажите о себе. Хотя я многое про вас знаю.

– Откуда?

– Военная смекалка, – смеясь ответил Петр Петрович.

– Тогда расскажите обо мне, я дополню, – улыбнулась она.

– Вы одна живете, уже давно. Все время проводите на работе.

– Да! Правильно.

– Давно в кафе, кино, театре не были. Значит, нет у вас подруг и поклонника. Мало пользуетесь косметикой, значит нет возлюбленного.

– Правильно. Как-то вы по старинке говорите: возлюбленного… надо – «бойфренда», – и она звонко рассмеялась.

– У вас заразительный и веселый смех. Вам надо чаще смеяться.

– Дополню: мне сорок семь лет, две взрослые дочери живут в другом городе. Дома ждет меня старый рыжий кот и фиалки… Наверное, пора нам прощаться? У вас работа, а мне после суток отдохнуть надо.

– Понимаю. Понимаю. Давайте вечером встретимся? Я за вами зайду, может, сходим в кино или… предлагайте сами. В театр на сегодня билетов не достать… Часов в семь вечера?

– Я согласна, только встретимся на остановке.

«Осторожная? А может, я ей не понравился? Большая разница в возрасте», – подумал поклонник.

Приняв теплую ванну с различными модными добавками, женщина прилегла на диван, включив телевизор, решила подремать. Но в голову лезли разные мысли: «Неужели, я ему понравилась, если он так ухаживать начал? А я что, могу еще нравиться мужчинам? Я уже и забыла, когда у меня был роман… романчик… просто встречались изредка ради секса… типа, для здоровья надо. Он был «с головой в работе», врач травматологического отделения – она ему нужна была только… «для здоровья». И то, это было… давно, года три назад. Боже мой, я три года не имела встреч с мужчиной. Давно женской радости не получала и не чувствовала себя женщиной… Совсем в старуху превратилась. Не помню, когда и волосы красила. И что это я развалилась, надо в парикмахерскую бежать… привести себя в порядок: прическу, маникюр…»

Петр Петрович, работая за компьютером в кабинете цветочного магазина, думал: «Такая скромная женщина. Хоть бы я ей понравился. Такая не будет «выносить мозг», деньги просить, на моря ездить без меня, шишни крутить, а будет заботиться обо мне, уважать…а может быть даже любить!»

Медленно прохаживаясь на остановке трамвая, мужчина поглядывал на часы, смотрел по сторонам: «Опаздывает уже на пять минут».

К трамвайной остановке подошла молодая женщина с ярко-медными модно уложенными короткими волосами, большими глазами, в легком пальто цвета моркови… в туфлях на шпильке, с черной блестящей дамской сумочкой.

– Петр Петрович, вы меня заждались? Я немного опоздала…

Мужчина от неожиданности открыл рот и не мог вымолвить слова, он не узнал свою новую знакомую. Она показалась ему молодой, красивой, «сногшибательной».

«Как человек может измениться до неузнаваемости за несколько часов? Сейчас все прохожие будут обращать внимание на нас. Будут мне завидовать, что «старикан» такую эффектную женщину отхватил!»

– Можно мне вас в щечку поцеловать? Я удивлен и покорен вашей красотой! – он нежно прикоснулся губами к розовой щеке.

– Вы меня смущаете… – зарделась Елена.

– Пойдемте к кинотеатру пешком. Тут недалеко – одна остановка. Погода хорошая, – он взял даму под руку и они медленно пошли по парковой аллеи.

– Какая красота вокруг! Весна, все живое просыпается, – тихо произнес спутник.

– Весенний воздух, такой свежий и теплый. Весна, весна – пора любви! – тихо пропела женщина и теснее прижалась к мужчине.

I

«Что мне до нее, она была в Париже», – вертелось в седеющей голове немолодого скотника Василия строчка из песни В. Высоцкого…

Все утро он убирал навоз в длинном коровнике у дойных коров, накладывал сено в кормушки, украдкой посматривая на доярку Матрену, которая ловко управлялась с доильным аппаратом, новой модели.

«Нужен я ей?» – размышлял мужчина, – «Она в Париже была, Эйфелеву башню видела, гуляла по Елисейским полям, с французами в ресторане рядом сидела, выучила несколько фраз по-французски… Вчера вернулась из поездки – и сразу на работу… неугомонная. Такая красивая стала. Я десять дней не видел», – пристально смотрел он на женщину и представлял нагой, в баньке, с пахучим веничком и обязательно с ним. Как он парит, ласково поколачивает спину новым, вымоченным в горячем квасе веничком, как нежно трет мочалкой пышное, мягкое тело женщины.

У мужчины «слюнки потекли», лицо порозовело, лоб покрылся мелкими капельками пота, «цветные картинки» пронеслись перед глазами.

«Больше года не наберусь храбрости признаться ей, что она мне нравится, и предложить жить вместе. А что, она одна живет – вдова. Дети взрослые – своими семьями живут в городе. Старшая дочь в туристическом агентстве работает, вот они собрались – их у нее трое – сделали матери подарок: пусть хоть раз в жизни за границей побывает, Европу посмотрит.

Я тоже вдовец, жена умерла три года назад, не довезли до больницы: инфаркт.

Мои дети, все четверо…разбросала их жизнь по разным городам России, звонят редко, а когда приезжали?» – тяжело вздохнул вспоминая мужчина, – «на похороны матери».

«А что нам, старикам, делать по одиночке в селе; хорошо что еще работа есть, у местного фермера трудимся… своим делом занимаемся. Свое небольшое хозяйство держим, как без него в селе? Не привыкли мы бездельничать, а как дом без хозяйки? Всю женскую работу самому выполнять приходится. А Матрена? Ей всю мужскую работу в сарае, огороде приходится выполнять. Хорошо, что природный газ к домам подвели… печь топить не надо. Тяжело бабе одной».

Мужчина, еще раз тяжело вздохнул, украдкой посмотрел на доярку и продолжал работу выполнять: разливать густую патоку в кормушки.

«Правда, раз в месяц приезжают дочки с мужьями… на подмогу, когда много работы в хозяйстве скапливается. Вот скоро приедут – перед новогодними праздниками – свинью, гусей, кроликов колоть. А мне никто не помогает, не приезжают дети с семьями в гости, далеко живут», – обдумывал свою жизнь Василий.

Матрена Ивановна, предпенсионного возраста женщина, упитанная, краснощекая «веселуха» и вдова. Чуть больше года назад похоронила мужа своего… тракториста – пьяный замерз в лютый мороз возле конюшни.

Женщина умело выполняла работу – дойку элитных коров – и тоже с интересом поглядывала на скотника Василия. Она заметила, что мужчина часто задумчиво смотрит на нее грустными глазами, но ничего «такого» не говорит: предложит помощь в работе, а про личное – молчит.

Матрена в этом селе, живет всю свою жизнь – тут родилась, школу окончила. Выучилась на портниху в городе, но город ей не понравился, и девушка вернулась домой. Замуж вышла за соседа Витьку – дружили со школы они. Он трактористом работал и был – веселый баянист. Девушка пошла на ферму, дояркой работать, а где в селе работу найдешь? Мама ее, тоже была дояркой – свое умение и передала дочери. Тогда вручную доили коров, а теперь… прогресс – доильные аппараты. Вечерами в сельском клубе в хоре пела, а муж играл на баяне.

«Надо как-то пригласить его домой, накормить домашней едой и поговорить по душам. Наверное, хочет предложить вместе жить», – думала вдова. – «Он, не алкаш какой-то… работящий, тоже одинок – без жены живет долго. Правда, жила с ним, какая – то женщина, приезжая, но любительница выпить «крепенького», работать не хотела: дома сидела и «в потолок плевала»… ни в сарае, ни в доме порядка у нее не было. За мужиком не следила – ходил в неглаженой одежде, весь понурый какой-то… Трудно мужику одному в селе с хозяйством».

– Василий, приди ко мне сегодня в обеденный перерыв, помоги в сарае прибить доску в стайке, а то боров Яшка, здоровый такой, разнес ее всю. Колоть буду через неделю, когда зять приедет на помощь.

– Зайду, прибью доску в стайке. Так давай помогу колоть борова, – улыбаясь, радостно произнес мужчина. Глаза излучали счастливый блеск.

– Конечно, помоги. Позову, когда зять приедет, – весело произнесла вдовушка.

«Надо намекнуть ей о моей симпатии и что-нибудь подарить? А что я ей подарю? Она только из Парижа прилетела», – вертелось у скотника в голове.

Ему вспомнилось, как молодым парнем ухаживал за своей женой… тогда еще молодой девушкой: как рвал полевые цветы, приносил и возле окна клал. Сам стоял под деревом, в тени и наблюдал, как девушка брала цветы, весело смеялась и вслух произносила ласковые слова о нем. А у него, стоявшего за деревом, душа пела. Как в сельском клубе смотрели кино, он доставал по одной конфетке и клал девушке на колени…

Да, прошла молодость, давно это было. Теперь надо вспомнить, как ухаживать за женщинами: какие слова произносить, подарки дарить… и вообще, как с ней об этом – любви – говорить.

Зашел к себе в избу – на подоконнике стоит герань, расцвели ярко-красные крупные цветы. Покойная жена любила герань и разводила ее в доме, разных расцветок цвела она, на всех окнах «горели» разноцветные цветы. Он так и оставил цветы в доме: память о жене. Цветы как бы благодарили хозяина, ярко цвели и росли большими кустами на подоконниках.

Взяв старый мешок, аккуратно замотал горшок с красными цветами и понес Матрене.

– Вот, тебе принес, – тихо, смущаясь, произнес мужчина.

– Что это?

– Да так… подарок тебе! Осторожно сними мешок – и увидишь.

Женщина сняла мешок и АХНУЛА.

– Какая красота… зимой!

– Тебе нравится? – широко улыбался Василий, показывая две пустые дыры вместо зубов во рту.

– Конечно. Такие яркие цветы, пахнут летом… и куст большой. Спасибо. И вся эта красота – мне! Пойдем в сарайку, а то скоро стемнеет, как назло, и света там нет, не горит лампочка. Покажу, что надо сделать.

«Какой сентиментальный мужчина», – думала женщина, ставя горшок с цветком на подоконник кухни. – «Теперь будет у меня перед глазами такая красота стоять. Его покойная жена, всегда разводила цветы в доме, хорошая женщина была: чистоплотная и хозяйка хорошая. Мне надо тоже ему помочь: хоть в доме полы помыть или одежду постирать».

– Матрена, у тебя изоллиционная лента есть? – открыв дверь в кухню, спросил помощник.

– Не знаю, а зачем тебе?

– Починю свет в сарайке, а то борову страшно в темноте, – шутя произнес он. – Я схожу домой за ней и доделаю работу.

– Я на стол обед соберу.

Доделав работу и вымыв руки, Василий сидел в просторной светлой кухне за столом и обедал домашним борщом. Матрена хлопотала вокруг него: то мясо подложит, то сметаны подаст.

«Хорошая хозяйка, вкусно готовит и в доме чистота. Красавица. Вот мне бы такую хозяйку домой», – думал мужчина.

– Смотрел на твоих кур, такие все разноцветные и крупные. Петух очень красивый. Матрена, а когда у тебя выходной?

– Порода кур – красные крупные, а петуха я на базаре купила в прошлое лето. Правда, он красавец? В воскресенье подмена мне будет. А что ты хотел? Вот зять приедет кабана колоть, и тебя позову.

– Так спросил. Хотел тебя в кино позвать, – краснея, тихо произнес мужчина.

– О! Кино? У меня телевизор есть и много каналов показывает, что хочешь, то и смотри, но некогда мне смотреть. А в кинотеатр только молодежь ходит, – смеясь произнесла хозяйка, чем еще больше смутила помощника. – Приходи вечером и смотри кино по телевизору.

– Спасибо. У меня телевизор тоже есть.

– А ты что такой не веселый? – спросила хозяйка, подливая еще борща в тарелку работнику.

– Не знаю, как предложить тебе в гости ко мне заглянуть.

– Ну ладно, загляну в выходной. А зачем?

– Хочу ремонт сделать в кухне, может, что посоветуешь? – схитрил Василий.

– А ты видел мою баньку? Зять старший новшества ввел. Сейчас чайку попьем, и покажу тебе. Похвастаюсь.

После выпитого чаю Матрена повела Василия в баню.

– Смотри, подвел газ сюда и на маленькое число градусов поставил. Теперь она не замерзает. Всегда в помещении плюсовая температура, а перед тем, как идти мыться, я включаю на полную мощь, и через час уже готова… можно париться.

– Да, хорошо сделано. Умный зять у тебя и, главное, работящий.

– Они все у меня хорошие. Повезло дочкам.

Тут Василий не выдержал и обнял Матрену за талию, легонько прижал к стене.

– Так от тебя пахнет молоком… аппетитно, прямо поцеловать хочется, – смущаясь произнес мужчина и еще сильнее прижался к женщине. Руками теребя мягкое тело, губами тянулся к ее губам, таким сладким и зовущим к поцелуям.

Матрена повернула голову, и он чмокнул ее в шею.

По телу мужчины прошла волна сексуального возбуждения. Ему захотелось мужской радости, тем более, он многие месяцы мечтал об этом с ней.

– Ты что? С ума сошел? Молодой, что ли? – Вся зарделась Матрена.

– Ты мне давно нравишься. Как смотрю на тебя…так и хочется обнять и поцеловать тебя. Ласкать лежа на перине, на широкой кровати, гладить твою мягкую грудь, – тихо шептал влюбленный мужчина.

– У тебя же была женщина. Жила с тобой?

– Бросила меня. Уехала в город. И что она? Сухая и худая, как щепка. Я люблю…мягких, – улыбался влюбленный Василий.

– Слушай, сейчас некогда об этом говорить, скоро на вечернюю дойку идти. Отложим разговор до выходных. Мне надо все обдумать. А сейчас иди домой. Скоро на ферму нам идти.

– До выходных я умру… от желания. Давай вечерком после дойки загляну, – смеясь, ласково просил он, а сам ладонью гладил мягкую грудь женщины.

Матрена промолчала, на щеках появился алый румянец, легонько оттолкнула его.

– Иди уже, иди.

Василий не шел, а «летел на крыльях» домой. Надо еще хозяйство покормить-напоить перед работой.

«Вот молодец, и объяснять ничего не надо, сама догадалась. Наверное, я ей тоже нравлюсь. Будет ждать меня вечером… Ох, как будет нам хорошо…на широкой кровати».

Перед глазами скотника рисовались сексуальные красочные картинки.

«И поцелуй получился нежный, не сильно отталкивала меня. Довольная была. Я еле сдержался, чтобы в кровать ее не затащить… немедленно. Она точно не против была бы», – рассуждал он, подходя к своему дому.

Подошел к входной двери, она открыта. «Кого это черти принесли?» – промелькнуло у него в мозгу.

Ключ от двери висел тут же, на гвоздике рядом с дверью.

У них в деревне многие так делают, хоть за последние годы домов и населения в деревни прибавилось, но старожилы всегда по старым правилам живут. А что воровать у многих жителей? Живут просто, есть все необходимое…золота и миллионов – нет.

Зашел в комнату, увидел Зою – ту женщину, с которой жил, и которая уехала месяца два назад от него в город, прихватив с собой все деньги, накопленные им.

Зоя сидела за кухонным столом и ела им приготовленный вчерашний суп.

– Здравствуй, Василий! Я вернулась. А ты где ходишь? Я вот твой суп разогрела и ем, – радостно улыбаясь произнесла гостья.

– Здравствуй, – удивленно тихо промямлил хозяин. – Ты же бросила меня, укатила в город?

– А ты на всю ивановскую растрезвонил? – Зашла в магазин, знаю, что ты ни конфет, ни печенюшек не купишь, бабы деревенские шепчутся. Смотрят на меня и перешептываются.

– Что тебе в городе не жилось? Зачем прикатила? – еще тише спросил хозяин дома.

– Жизнь в городе – не малина: работы нет… продукты дорогие. Вот, вернулась к тебе. Вдвоем легче прожить. Да и хозяйство у нас есть.

– Почему у нас? У меня. Ты никогда в сарай не ходила, живность не кормила.

– Теперь буду ходить. И вообще, мне с тобой хорошо жить.

– Я не хочу с тобой жить, – несмело произнес мужчина, опустив глаза.

– Почему? – удивленно, раскрыв шире глаза, спросила женщина.

– Одному легче, – теребя шапку в руках, тихо произнес Василий.

– Что как на иголках сидишь, иди уже на свою ферму. Знаю, что на вечернюю дойку тебе надо. Вдвоем жить будем, – твердо и решительно произнесла Зоя.

Опустив голову, пошел мужчина на работу.

«Вот нелегкая принесла», – думал он. Зойка, как танк, перла на пролом и командовала им, а он не мог слово против сказать. Придет с работы домой, она пьяная спит на кровати – обутая и одетая… как была на улице – пришла, упала на кровать и спит. Он разует ее, снимет верхнюю одежду.

Мужики на ферме говорили: «что ты терпишь ее пьянки? Возьми и побей немного, для острастки, пусть боится тебя – будет и обед готовить и дом в чистоте содержать». А ему жаль ее кулаком учить, она маленькая и худенькая.

«Только хотел «сосвататься» к Матрене, мечтал любить и ласкать мягкое тело… вечером на широкой кровати, так нет же – явилась Зоя. Теперь все по-старому будет: Зойку не выгонишь. Куда она пойдет? Может, сейчас будет дом в чистоте держать и мне в сарае помогать… намыкалась в городе? А мне так нравится Матрена, такая розовощекая и пахнет от нее молоком. С ней был бы я счастлив». И опять – «веселые картинки», где он с «веселухой» то в бане, то в просторной кровати, промелькнули у него перед глазами.

На ферме Василий старался не попадаться на глаза Матрене. «Что я ей скажу?» – думал он. – «Бабы деревенские и так все донесут».

Матрена шла на ферму, на вечернюю дойку, тут ее догнала другая доярка – Надя.

– Ты слышала? Зойка-пьянчужка опять к Ваське-скотнику вернулась. Зашла в магазин, купила конфет, печенья и говорит, что ездила в гости в город, и теперь приехала опять домой. Села на Ваську и едет, а он не может кулаком проучить. Мямля и размазня Васька этот, – тарахтела новости женщина.

Матрена молчала, слушала собеседницу.

«Да зачем мне он, проживу и одна. На герань смотреть буду и вспоминать его поцелуй и теплые руки. Доработаю до пенсии – недолго осталось. И руки уже болят, и здоровье не то… Дети в город зовут. Куплю там маленькую квартирку и на пенсии хоть поживу для себя, а скучно будет – так пойду куда-нибудь работать: полы мыть или детей со школы забирать. Внуки рядом будут, и детям «руки развяжу», не надо будет ездить ко мне в деревню, помогать по хозяйству.

Не даст Зоя ему житья, а он слабохарактерный, не выгонит ее из дому. Да забудь ты его, выкинь из головы, ничего такого и не было, подумаешь – поцелуй!» – думала Матрена шла по дороге на ферму, а глаза были у женщины грустные-грустные.

II

Ранняя весна. Яркие лучи весеннего солнца несмело касались холодной земли, покрытой мягким посеревшим снегом. Сугробы снега по обочине дороги стали темными, узкие ручейки мутной воды не спеша бежали по деревенской улице.

Матрена с подругами шла домой после утренней дойки.

– Матрена, слышала новость? – убавляя шаг, улыбаясь, произнесла телятница Нинка.

– Какую? В деревне каждый день новость. Еще и приврут, и получится из мухи слон, – спокойно ответила Матрена.

– Давно Васьки-скотника не видать. А он так всегда на тебя смотрел! Все вокруг это заметили… глаз не сводил. Влюбился по уши. Заболел и дома лежит…болеет.

– Что выдумала? Когда это он на меня смотрел? Я за ним не слежу…и как-то не заметила, что его нет на ферме.

– Он дня два назад, ты наверное выходная была и в город ездила, вызвал скорую помощь из районной больницы и сдал свою алкашку-Зойку. Говорят, в психбольницу ее забрали на лечение от алкоголизма. Напилась опять до чертиков, он с ней дней десять совладать не мог. Придет с работы, а она пьяная валяется на полу. Все деньги его пропила. Скорая помощь увезла, а он с сердцем слег. Хотели и его забрать в больницу, так он отказался. Укол вкололи и таблеток от боли в сердце дали… вот.

– А ты откуда все это знаешь? Приврала, наверное, половину?

– Кто приврал? Это его соседка рассказала мне, она в избе была и все видела, – обиженно произнесла Нинка.

– Хватит вам сплетни собирать. Кто на кого смотрит или кто кого любит? – сказала доярка Людка. – Лучше скажите, что в магазин новенького завезли и семена привезли ли? Скоро семена на рассаду садить, а у меня кое-чего не хватает.

– Да рано еще семена перца на рассаду садить.