Тигр во фраке Калинина Дарья

На ее счастье, Витя оказался дома. Здесь Мариша не решилась врать. К тому же Витя уже видел ее с Леной.

– Вот это гость! – удивился Витя, открывая дверь. – Какими судьбами? Как ты меня нашла?

– Витя, кто там? – раздался голос из глубины квартиры.

– Ко мне по делу пришли, – ответил Витя, жестом приглашая Маришу в комнату.

Мариша уселась на жестком диване и огляделась по сторонам. Квартира как квартира. Типовая, оклеенная порядком порыжевшими, но еще целыми обоями. Мебель конца семидесятых. Тоже не новая, но еще годная на то, чтобы производить впечатление – не хуже, чем у людей.

– Ну, что случилось? – спросил у Мариши Витя, когда она наконец огляделась.

– А почему ты решил, что что-то случилось? – насторожилась Мариша.

Витя для начала оторопел, а потом сказал:

– Ну, раз ты здесь, значит, что-то случилось.

Мариша подумала и пришла к выводу, что его объяснение звучит убедительно. Она решила не врать и сразу же бухнула:

– Убили Игоря.

– Кого? – удивленно спросил у нее Витя. – Какого еще Игоря?

– Игоря – жениха Лены, – пояснила Мариша. – Надеюсь, хоть Лену ты помнишь? Твоя соседка.

– А, эта полоумная! – вспомнил Витя. – Конечно, такое не забывается. Так что, она и убила жениха? А я не удивляюсь, она на всех кидалась. И на меня тоже. У меня сто раз было искушение сдать ее в участок, пусть бы ей впаяли административную ответственность для начала. Значит, прикончила она все-таки парня.

– Но почему ты так уверен, что это именно она его убила? – возмутилась Мариша. – Может, кто-то другой убил, а на Лену свалить хочет.

При этой провокационной фразе Мариша впилась глазами в лицо Вити, надеясь обнаружить на нем следы сомнения или тревоги. Но, увы, Витя оставался непоколебимо спокоен. Либо он был отличным актером и обладал потрясающей выдержкой, либо был и в самом деле невиновен.

– И кому это могло понадобиться? – спросил у Мариши Витя.

– А ты не знаешь?

Витя ненадолго задумался.

– Вообще-то Лена любила Игоря, – сказал он. – Относилась к нему с нежностью. И старалась обуздывать свой нрав, когда он был с ней рядом. Так что вроде бы ей не с чего было его убивать. А вот кому могло понадобиться ее подставить? Не знаю, может быть, ревнивая соперница решила свести таким образом счеты с обоими?

Эта версия не вызвала горячего отклика в душе Мариши, но она ее запомнила. Просто так, на всякий случай.

– А еще какие версии? – спросила она. – Лена человек неуживчивый. Могла и разозлить кого-нибудь. Да вот хотя бы взять тебя, Витя. Ты ведь от нее ушел страшно злой.

– Так ты думаешь, что это я прикончил Игоря, чтобы свалить вину на Лену?! – поразился Витя.

Мариша начала лепетать что-то невразумительное, но понять ее можно было так: да, она так думала, и попробуйте ее убедить в обратном.

– Зачем же брать на душу такой тяжкий грех? Я не понимаю, – и Витя развел руками. – Я мог решить свои проблемы гораздо проще.

– Как?

– Наверное, ты знаешь, что Ленина мама в больнице?

– Знаю, – кивнула Мариша. – Лена мне говорила.

– А она тебе не говорила, почему она там лежит? По глазам вижу, что не говорила. Так вот я тебе скажу. Ее мать лежит с переломом ноги и ребра. А знаешь, кто ей эти переломы обеспечил?

У Мариши потемнело в глазах и сперло дыхание.

– Нет, – прошептала она. – Она не могла! Это же ее мать!

– Лена – опасная психопатка, – отрезал Витя. – Мать свою она, конечно, любит, но сдержать или взять навсегда под контроль свои негативные эмоции она не может. Вот и выплескивает их время от времени на окружающих. Я не говорю, что она систематически избивала свою мать и даже специально сломала ей ногу. Нет, но она толкнула ее довольно сильно. Мать на ногах не удержалась, вот вам и переломы, и больница. Известно, что у пожилых людей кости хрупкие. Так что Ленкина мать в больнице по ее вине.

– И что?

– А то, что, работая участковым, я при желании мог бы обставить этот, в общем-то, несчастный случай так, что Лену забрали бы за нанесение тяжких телесных повреждений собственной матери. Суд такое отношение к матери не одобряет. Условным сроком она бы не отделалась.

Мариша признала, что Витя прав. Он и в самом деле мог устранить Лену из своей жизни, не прибегая к радикальным средствам. Витя кругом был прав. Оставалось надеяться, что насчет ревнивой пассии Игоря Витя тоже был прав.

– Скажи, а ты сегодня утром не ходил на ту квартиру? – спросила у Вити Мариша на всякий случай.

– Что я там забыл? – удивился тот. – Комнату мне дали от работы. Я уже подал документы на приватизацию. Когда оформлю собственность, я комнату продам, и мы с женой и ее мамой купим квартиру побольше. А жить в одной квартире я с Ленкой не собираюсь. Нет, я там сегодня не был.

– А мимо проходили? – спросила Мариша. – Не видели, как Игорь подъезжал?

Витя многообещающе задумался.

– Вчера это было или сегодня? – спросил он как бы сам у себя. – Не помню. Но вроде бы машину Игоря я видел на днях возле дома Лены. Да, точно, это было вчера утром. А что?

Мариша скрипнула зубами от разочарования.

– Ничего! – рявкнула она. – Так вы не заходили к Лене сегодня утром или вчера поздно вечером?

– После того, как меня спустили с лестницы? – усмехнулся Витя. – Ну нет. У меня других забот нынче хватает.

Как раз когда он договорил, в дверях появилась его жена. Она была явно беременна, похоже даже, на последних месяцах.

– Моя жена – Нина, – представил ее Витька.

– О, у вас прибавление! – обрадовалась при виде женщины Мариша. – Поздравляю. Кого ждете?

– Мальчика, – улыбнулась Нина. – Дорогой мой, – обратилась она к Вите, – ты забыл, что ты сегодня обещал собрать кроватку для маленького. Завтра тебе снова будет не до нее. А мне рожать уже вот-вот. Собери, а? А потом мама просила тебя прибить пару гвоздей в ванной комнате, чтобы повесить дополнительную веревку для белья. Скоро она нам понадобится.

Мариша верно поняла ситуацию и распрощалась со счастливым семейством. Следующим пунктом ее расследования была конюшня, где работали Лена и Игорь. Должны же были они с кем-то общаться у себя на работе. А раз так, значит, эти люди смогут быть полезными Марише. Ведь лично она ни с Игорем, ни с Леной толком и не общалась. И начинать свое следствие ей приходилось с чистого листа.

В конюшнях царила тишина, которая показалась Марише тревожной. Но, должно быть, просто нервы сдавали. Мариша прошла в административный корпус и застала там Ольгу Семеновну. Женщина мирно сидела возле окна, перебирала какие-то бумаги и пила чай с солидной порцией коньяка. Глаза у нее были по-прежнему красные. При виде Мариши она обрадовалась.

– Ну как? Нашли Игоря?

– Нашли, – лаконично ответила Мариша, опускаясь на стул. – Но не в лучшем виде.

– Неужели запил? – ужаснулась Ольга Семеновна.

– А что, это возможно? – в свою очередь удивилась Мариша.

– Вообще-то одно время Игорь начал сильно прикладываться к бутылке, – кивнула Ольга Семеновна. – Пару раз у него даже запои по нескольку дней случались. Но я думала, он поборол свой недостаток. Во всяком случае, последние полгода он к спиртному вообще не притрагивался.

Мариша отметила эту информацию. Пока было неясно, пригодится она ей или нет, но она ее взяла на заметку.

– Нет, – вздохнула она. – Он не запил. Хуже.

– Хуже? Что может быть хуже?! – фыркнула Ольга Семеновна. – У меня отец пил почти четверть века. И если бы мать его не выгнала, то она бы и сама с ним спилась за компанию. Отвратительная привычка. Вот некоторые говорят, что это болезнь. А я считаю, что это всего лишь мерзкая привычка. И избавиться от нее можно без всяких докторов. Лечить тут нечего. Нужно просто не пить.

Мариша поразилась, как это, оказывается, просто. Взять и не пить. И все проблемы решены.

– А как поступил Игорь? – осторожно спросила она. – Он бросил пить сам? Или пошел к врачу?

– Мужчины! – снова фыркнула Ольга Семеновна. – Вы как женщина меня поймете. Не знаю, как в других странах, а в нашей стране мужчины вообще выродились. Какие-то они либо слабые и ни к чему не годные, либо, наоборот, наглые и считающие, что все средства хороши. Они выродились и нравственно, и зачастую физически. Вы посмотрите, сколько у нас больных детей. А отчего это?

– Экология плохая, – предположила Мариша. – Или наследственность.

– Вот именно, наследственность, – обрадовалась Ольга Семеновна. – Я по своим лошадям вижу… Так что там с Игорем? – неожиданно поменяла она тему.

Не видя причины лгать, Мариша сказала правду:

– Его убили.

Ольга Семеновна выронила из рук чашку.

– Убили? – прошептала она и страшно побледнела. – Кто?

– Милиция считает, что Лена, – сообщила Мариша.

Бледность стала медленно уходить с лица Ольги Семеновны. Она наклонилась, подняла чашку и собрала рассыпавшиеся листы бумаги.

– Лена убила Игоря? – задумчиво повторила она. – А это точно она? Может быть, кто-то другой? – с тревогой спросила она.

– Следствие только началось, – сказала Мариша. – А что, у вас тоже есть сомнения в невиновности Лены?

– Нет, откуда я могу знать? – торопливо пожала плечами Ольга Семеновна.

– Но ведь вы долгое время знали Лену и Игоря тоже. Скажите, могла Лена убить Игоря?

Ольга Семеновна подумала и твердо сказала:

– Могла! Лена очень вспыльчивый человек. Не злой, но вспыльчивый. А когда она в ярости, то может натворить черт знает что.

– И даже убить?

– Если она дала ему, к примеру, по голове, или пырнула ножом, или выстрелила в него, то я отвечу, что, да, Лена могла это сделать. А вот если яд, то вряд ли. Как его убили?

– Проломили голову, – загрустила Мариша.

Ольга Семеновна ничего не ответила, но явно приободрилась. Она деловито заходила по каморке, больше не напоминая попавшего в силки кролика. Судя по всему, мысль о том, что Игорь убит Леной, ее каким-то непостижимым образом порадовала. Она даже предложила Марише стопку коньяку и сама ее налила. Она уже окончательно оправилась от первоначального шока. Мариша мысленно поставила еще одну галочку и приступила к дальнейшим расспросам.

– Лена любила Игоря? – спросила она, когда обе женщины расположились на стульях возле окна.

– Да, очень, – кивнула Ольга Семеновна, прихлебывая свой чай даже вроде бы с наслаждением. – Она влюбилась в него с того самого момента, как появилась у нас. Вообще-то Игорь сначала не обращал на нее внимания. Он был всегда занят, подрабатывал в нескольких местах. Уставал очень. Как-то ему не до девушек было.

– А что случилось потом?

– Потом его выселили из общежития, – сказала Ольга Семеновна.

– И он обратил внимание на Лену? – спросила Мариша.

– Ну да, – кивнула Ольга Семеновна. – Не знаю, может быть, он и раньше на нее поглядывал. Но познакомились они по-настоящему как раз на следующий день после того, как Игоря выставили из общежития. Я временно пустила парня пожить к нам. У нас на конюшне есть каморка. Там может подремать ночной конюх во время дежурства. Диван там один. А Лена как раз была именно таким ночным конюхом. В общем, сами понимаете. Парень и влюбленная девушка. Диван один. Уже через несколько дней мы все узнали, что у Игоря сменился номер телефона. И что этот телефон удивительным образом совпадает с телефоном Лены.

– Ясно, – сказала Мариша. – А потом как развивались их отношения? Игорь давал Лене повод для ревности?

– Ни разу не замечала за ним этого, – сказала Ольга Семеновна. – Игорь был порядочным человеком. И не в его привычках было бегать сразу за двумя юбками.

– Но Лена его все равно ревновала?

– Она вообще со странностями, – резковато ответила Ольга Семеновна. – Могла закатить Игорю скандал с мордобоем только из-за того, что он опоздал на час. Или если ей показалось, что он слишком долго и увлеченно разговаривал с кем-нибудь из девушек, которые работают у нас. Страшно было видеть, какие она ему закатывала сцены. Но одно дело скандалы, а чтобы до убийства дошло…

И Ольга Семеновна снова помрачнела и задумалась.

– А что вы можете сказать про Игоря с профессиональной точки зрения?

– Он был врачом от бога, – ответила тренер. – В выборе профессии он не ошибся, это уж точно. Я многое повидала на своем веку. И поверьте, из Игоря мог выйти толк. Не просто толк. Он мог стать настоящим светилом, на операцию к которому стояли бы очереди на многие месяцы вперед. У него было чутье и легкая рука. Ему недоставало опыта, но опыт – дело наживное. Очень, очень жаль, что он погиб. Второго такого врача мне не скоро удастся заполучить. Для нашей конюшни это действительно удар.

– Вот вы сказали, что Игорь подрабатывал в нескольких местах. А где именно?

Переставшая было нервничать Ольга Семеновна снова разволновалась. На щеках разгорелись нехорошие красные пятна, руки заметно задрожали. И даже голос, когда она заговорила, выдал ее предательской хрипотцой.

– Почему вас это интересует? – спросила Ольга Семеновна. – При чем тут работа Игоря? Его ведь убила Лена из ревности? Вы ведь так сказали?

– Я сказала, что такова первоначальная версия у следователя, – поправила ее Мариша. – Но Лена клянется, что она его не убивала. И я ей верю.

– Клянется? – переспросила Ольга Семеновна. – Ну конечно, а что ей еще остается делать, как не уверять в своей невиновности? Она убила. Больше некому.

Но особой уверенности в ее голосе не прозвучало. Мариша не преминула это отметить.

– Некому? – с нажимом спросила она. – Так уж и некому? Неужели Игорь за свою жизнь никому не перебежал дороги? Никто не имел причин его ненавидеть?

– Откуда мне знать? – неожиданно сорвалась на крик Ольга Семеновна. – Что вы тут сидите и выпытываете? Что вы из меня душу тянете? Убирайтесь!

Поскольку женщина перешла на истерический визг, Мариша тут же ушла. Истерик она не любила. Ей было совершенно ясно одно: тренерша что-то знала. И это что-то, вероятно, могло пролить свет на смерть Игоря. Оставалось придумать, как это «что-то» из тренерши выудить.

Мариша немного пошаталась по конюшне. Полюбовалась лошадками, резвящимися в вольере. Все они были какие-то взъерошенные, но вроде бы не больные. Мариша присмотрелась и поняла, что животные просто линяют.

– Весна! – пробормотала Мариша себе под нос.

– Ты что-то сказала? – обратился к ней высокий мальчишечий голос.

Мариша оглянулась и увидела молоденького паренька в ватнике и тяжелых сапогах, форменной одежде местных конюхов. Мариша критически оценила парня и решила, что без одежды он выглядел бы значительно лучше. Волосы у него были совсем светлые, глаза серые и нахальные. А рот смеющийся.

– Говорю, весна, – снизошла до разговора с симпатичным пареньком Мариша.

– Это точно, – кивнул парень. – Ты откуда?

– Игоря жду, – соврала Мариша. – Ты его знаешь?

– Ветеринара? Так его нет, – сказал парень. – А я тебе не сгожусь? Меня Шурик зовут. Так сгожусь?

Мариша в ответ только фыркнула.

– Ну и зря, – ничуть не обиделся парень. – Потому что Игорь давно занят.

– Знаю, Леной, – кивнула Мариша. – Он мне рассказывал про нее.

– И не только Леной.

Мариша навострила уши.

– Как это понять?

– А так и понимай, – ответил Шура, многозначительно кивая куда-то в ту сторону, где Мариша оставила свою машину.

Мариша посмотрела туда и увидела, как торопливо выбежавшая из здания Ольга Семеновна нервно тыкает ключом в дверцу золотистой «Мазды», пытаясь ее открыть. Дверь не открывалась. И Ольга Семеновна помчалась обратно. Должно быть, успокаивать нервы коньяком или менять ключ.

– Что – она? – поразилась Мариша. – Она же Игорю в матери годится. Почти старуха. Ей же к полтиннику.

– У нашей старушки критический возраст, – сказал Шура. – А в Игоря она вцепилась мертвой хваткой. Только у нее муж, и такой муж, что от него не больно-то сбежишь. Поэтому она Игорю Ленку и сосватала. Чтобы и волки сыты, и овцы целы.

Мариша почувствовала, что у нее в голове окончательно путаются лошади с овцами. Совершенно неожиданно она вспомнила про осиротевшего Пончика, которому теперь придется подыскивать нового хозяина. А еще не известно, захочет ли тот держать своего парнокопытного питомца в городской квартире со всеми удобствами.

– Ты говори толком! – разозлилась она на Шуру. – Что за муж? Мог он убить Игоря из ревности?

– Убить? – удивился Шура. – Мог и убить. Только к чему это ему? Не думаю. Он Игоря мог и иначе уничтожить. Муж Ольги Семеновны – сам Артур Вирулидзе.

И, видя, что Марише это имя ровным счетом ничего не говорит, он прибавил:

– Он трехкратный победитель Дерби. А уж сколько раз скакал и выигрывал на других скачках, никто и не упомнит. Легче сосчитать, когда он скакал и не выигрывал. Но это по пальцам можно перечесть. Артур из любой мало-мальски сносной лошади может выжать рекордную скорость. Он приходил первым к финишу на таких одрах…

– Ладно, ладно, я поняла. Он отличный жокей. Но как он может уничтожить Игоря, не прибегая к насилию? – перебила парня Мариша.

– Шепнет пару словечек кому надо, и все. Игоря даже прививки коровам в его родном колхозе вряд ли допустят делать. А уж конный спорт для него будет закрыт. И частная практика тоже.

– Подумаешь, большая шишка – бывший жокей! Что он может! Да кто вообще станет всерьез прислушиваться к его словам, – сказала Мариша.

– То-то и оно, что жокей он в прошлом, – сказал Шура. – А сейчас он пошел в бизнес. И стал очень крутым. Ты бы видела, на какой тачке он за женой заезжает. Да если хочешь знать, он эту конюшню ей купил в качестве игрушки. Вроде подарка для любимой жены. Она ведь тоже скакала. И для нее лошади – это ее жизнь. Детей у нее нет, мужа она только терпит. А вот лошади – ее страсть. Ну, и еще Игорь.

– А муж, значит, у нашей Ольги Семеновны грузин и жену свою сильно любит? – задумчиво спросила Мариша. – Интересно.

Это и в самом деле было интересно, потому что давало еще одного крепкого подозреваемого. А что, разве одна Лена могла ревновать? Между прочим, мужчины тоже способны на ревность. Это то немногое, на что они еще хоть как-то способны. Мариша перевела взгляд на «Мазду» Ольги Семеновны. Там сейчас как раз возился какой-то парень. Должно быть, высвобождал застрявший в двери ключ.

Ольга Семеновна стояла рядом с ним и нервничала. Это было видно даже с того расстояния, на каком находилась Мариша. Наконец парню удалось открыть дверцу машины. Ольга Семеновна мигом запрыгнула внутрь. И тут Маришу осенило, как ей следует поступить дальше. Не успела Ольга Семеновна завести свою машину и выехать с площадки, а Мариша уже стояла возле своего «Опеля».

Руки у Мариши не тряслись, поэтому с замком она справилась быстро. И помчалась догонять Ольгу Семеновну, отъехавшую уже на приличное расстояние. Но это было Марише даже на руку. Так, решила она, Ольге Семеновне трудней будет обнаружить, что у нее появился «хвост». Машина Ольги Семеновны вела себя странно. Ее кидало из стороны в сторону, словно ее владелица так и не смогла справиться с нервами. Несколько раз авария казалась неизбежной. Но каким-то чудом Ольга Семеновна выруливала и уклонялась от столкновения с двигающимися по встречной полосе машинами.

Обе машины миновали Девяткино, въехали в город, потом – в центр. И тут Ольга Семеновна остановила свою машину перед фасадом старинного пятиэтажного жилого дома. Даже не включив сигнализацию, она выскочила из машины и помчалась к входной двери. Мариша устремилась за ней. Чутье ей подсказывало, что следует поторопиться. Ольга Семеновна поднялась на третий этаж, так и не заметив за собой слежки. Тут она открыла дверь своим ключом и вбежала в квартиру.

– Артур, ты дома? – раздался ее охрипший голос.

Ольга Семеновна здорово волновалась. Она даже не захлопнула за собой дверь. То есть та по идее должна была сама медленно и плавно закрыться, но не успела. Инициативу перехватила Мариша и проскользнула в квартиру следом за Ольгой Семеновной. Тут она притаилась прямо у двери под вешалкой.

– Ты где? – надрывалась Ольга Семеновна, нервно обегая свои владения.

Голос ее то затихал, то становился громче. Так что Мариша сообразила, что квартирка не просто большая, а страшно огромная. В таких дебрях потеряться ничего не стоило.

– Артур! – вопила Ольга Семеновна. – Ты где? Я знаю, что ты дома. Ответь мне! Я должна с тобой поговорить! Срочно!

Минут через десять вопли затихли где-то в дальнем конце квартиры. Из чего Мариша заключила, что Ольга Семеновна мужа нашла и перешла на нормальный тон.

– Но я же так ничего не услышу! – возмутилась Мариша.

Она вылезла из своего укрытия и направилась туда, где в последний раз слышала голос Ольги Семеновны. Женщину Мариша нашла довольно быстро. Она стояла возле дивана, на котором посапывал и похрапывал черноволосый щуплый субъект в дорогом спортивном костюме. Мариша спряталась за угол и принялась ждать продолжения.

– Артурчик! – требовательно сказала Ольга Семеновна. – Просыпайся.

Как ни странно, муж проснулся и забормотал что-то ликующее при виде супруги.

– Артурчик, – строго сказала ему Ольга Семеновна. – У меня плохие новости. У нас случилось несчастье.

– Какое? – зевая, спросил Артур. – И у кого это – у нас? У меня лично все в порядке. Во всяком случае, еще пару часов назад было все в порядке. А что случилось у тебя?

– Убийство! – страшным голосом сказала Ольга Семеновна. – Ты не догадываешься, кого убили?

– Нет, – удивился ее муж. – Откуда мне знать? И кого же?

– Игоря.

– Этого твоего ветеринара? – снова зевая, переспросил Артур, садясь на диване.

– Почему моего?! – рассердилась Ольга Семеновна. – У нас с ним ничего такого…

– Ну мне-то ты можешь не заливать, – сказал Артур. – Что же, я даже рад, что так все обернулось. Соку хочешь? Честно говоря, этот малый, который постоянно вертелся возле тебя, мне никогда не нравился. Не знаю, что он представлял собой как врач. Но мразью он был отъявленной.

– Артур, ты говоришь о покойнике! – трагически воскликнула Ольга Семеновна. – Артур, скажи мне, это ты его убил?

Артур, который, судя по звукам, в этот момент пил сок, булькнул и закашлялся.

– Ты что, сдурела? – спросил он, обретя вновь голос.

– Но ты же сам признался, что ненавидел его.

– Испытывал неприязнь, – поправил ее Артур. – Ненависть и неприязнь совершенно разные вещи. Нет, я его не убивал.

– А?..

– И никому не поручал его убивать, – опередил ее с ответом муж. – Если бы я убивал всех твоих любовников и просто воздыхателей, то вокруг давно не осталось бы ни одного живого мужика.

Ольга Семеновна молчала. Артур тоже.

– Вот черт! – внезапно выругался он. – Милиция может в мое благородство и не поверить. Как ни крути, а мотив, чтобы убить парня, у меня был. Слушай, дорогая, не могла бы ты закрутить романчик с кем-нибудь другим, а не с этим Игорем? Что ты в нем вообще нашла? А я был бы тебе сейчас очень обязан.

– Никакого романа не было, – перебила его Ольга Семеновна. – Сколько раз тебе повторять?

– Ну да, ну да, – покивал головой Артур. – Конечно, не было. Когда его хоть убили?

– Этой ночью, – сказала Ольга Семеновна. – А тебя как раз не было дома. Эта твоя проклятая рыбалка.

Неожиданно Артур радостно засмеялся.

– И очень хорошо, что не было, – сказал он. – Иначе кто бы тебе поверил, что я тут был? Сказали бы, что ты мужа выгораживаешь. А так не меньше десяти человек смогут подтвердить, что я был всю ночь почти за сотню километров от города, на Ладоге.

Настроение у него явно улучшилось. Он добулькал своим соком и сказал:

– Мы забрались в такую глухомань, что выбраться оттуда сумели лишь к утру. Так что убить твоего ветеринара я не мог. Можешь быть спокойна.

Но Ольга Семеновна не торопилась успокаиваться. И снять подозрения с мужа – тоже.

– Сам ты не убивал, – согласилась она. – Но ведь мог кого-нибудь нанять. Подумай, как ты докажешь в милиции, что никого не нанимал?

Ответа на этот вопрос у Артура вот так сразу не нашлось. Он направился к выходу из комнаты, чтобы на досуге обдумать этот поворот. И Марише пришлось спешно ретироваться из квартиры. Она и так узнала немало. Алиби у Артура было. Вряд ли все десять человек будут врать, особенно когда дело касается убийства. Оставалось навестить Лену в тюрьме и сообщить ей, что из подозреваемых в убийстве Игоря не осталось никого, кроме нее. И что, судя по всему, ей от суда и тюрьмы не отвертеться.

Миссия печального вестника показалась Марише слишком тяжелой. И она перед тем, как ехать к Лене, подкрепилась чашечкой кофе и горячими бутербродами с сыром и ветчиной. Слопав подряд три штуки и выпив два больших кофе, Мариша почувствовала себя другим человеком.

– Пожалуй, в этом деле еще есть над чем поработать, – сказала она себе. – Если у Игоря в последнее время появились деньги, да такие, что он даже сумел купить себе отдельную квартиру, то это явно неспроста. Таинственный знакомый Игоря. Хм! Нужно покопать в этом направлении.

И Мариша принялась думать, кто из ее подруг сможет дать ей наиболее ценный совет по части того, как в многомиллионном городе найти человека, про которого известно всего лишь, что он ездит на светлой иномарке, носит на левой руке то ли часы, то ли браслет, имеет очень длинный нос и темные волосы, собранные в хвост на затылке. Ответ пришел к Марише после того, как она заказала вторую чашку кофе. Он и раньше крутился у нее в голове, но все как-то ускользал. И, лишь отхлебнув ароматную обжигающую жидкость, Мариша поняла:

– Инна! Вот кто мне поможет!

И, не допив свой кофе, Мариша пулей вылетела из-за столика. С Инной Мариша дружила давно. Так давно, что и вспоминать не хотелось. Некоторое время назад Инна вышла замуж. И вот на этого Инниного мужа Мариша и возлагала свои основные надежды. Иннин муж по кличке Бритый в прошлом был бандитом, но с возрастом подрастерял юношескую романтику и стал больше ценить свою и чужую жизнь.

Так что, отсидев свой последний срок, он завязал с прошлым и начал относительно честную жизнь частного детектива. Открыл свое агентство, набрал туда своих бывших «братков», и дела неожиданно пошли хорошо. Во всяком случае, окончательно связи с криминальным миром Иннин муж, как можно было судить по его нынешней профессии, не рвал. И Мариша надеялась, что он сможет ей подсказать, кто такой этот таинственный знакомый Игоря.

Мариша поехала в центр, где и жила Инна. Дверь открыла сама хозяйка. Честно говоря, в такую удачу Мариша не верила.

– А чего ты дома? – спросила она у Инны вместо приветствия.

– А чего ты явилась, если думала, что меня дома нет? – ответила ей в тон Инна. – Заходи давай. У тебя выпить ничего нет?

Мариша развела руками.

– Я же за рулем.

– Ну и ладно, – вздохнула Инна. – У Юльки возьму.

– А разве она уже вернулась? – обрадовалась Мариша.

Юлька была Инниной соседкой и подругой Мариши. Но примерно с год назад она уехала к Маришиным родственникам на Дальний Восток. И назад что-то не торопилась. Лишь слала посылки с черной икрой, мехами и какими-то кусками желтого металла, подозрительно похожего на золото. Инна украшала ими цветочные горшки.

– Если бы вернулась, то как бы я взяла у нее спиртное? – резонно заметила Инна, направляясь к стене. – Она бы его сама выпила и нам бы фиг чего дала.

Говоря это, она отодвинула ковер и открыла потайную дверь в стене. Дверь вела прямиком в квартиру Юли. Обратно Инна вернулась с почти полной бутылкой хереса.

– Гадость, конечно, но ничего другого я у нее не нашла, – сказала Инна. – Садись.

Она достала два бокала, налила каждый чуть больше чем наполовину и придвинула один бокал Марише.

– А дома я потому, что сегодня утром с Бритым поругалась, – пояснила она. – Совсем распоясался.

– Поругалась! – расстроилась Мариша. – Как не вовремя. У меня как раз к нему дело. А может быть, помиришься? Все-таки Бритый твой мужик неплохой.

– Что за дело? – поинтересовалась Инна.

– Ленку посадили, – сказала Мариша. – За убийство. Помнишь Ленку? Рыжая, и она еще все с лошадьми возилась.

Всю апатию с Инны словно ветром сдуло. Она стремительно отодвинула бокал, так что он отлетел в сторону, свалился со стола и разбился. Не обращая ни малейшего внимания на это, Инна впилась глазами в Маришу.

– Рассказывай! – потребовала она.

И Мариша мало-помалу рассказала ей всю историю от начала до конца. Не утаив ровным счетом ничего из того, что ей удалось узнать за сегодняшний день. Особое же внимание уделила описанию того незнакомца, которого видела Лена в компании своего мертвого ныне жениха.

– Вот я и подумала, что твой Бритый сможет нам помочь найти настоящего убийцу Игоря, – закончила она. – Или по крайней мере того незнакомца, с которым встречался Игорь на Ваське. И которого Инна считает причиной смерти Игоря.

– Обойдемся без Бритого, – решительно сказала Инна. – Он только мешать будет. Вечно ноет, что я ему времени совсем не уделяю. Что вечно меня дома нет, обеда нет, рубашки не глажены, а пол не мыт. Если ему нужна была домработница, так и нанял бы себе какую-нибудь аккуратную тетеньку. Вот я от него и ушла. Пусть подумает и сравнит. Уделяла я ему время или нет.

Марише настрой подруги не понравился.

– Пока ты тут свои принципы отстаиваешь, Лена в тюрьме погибает, – сказала она. – Помирись с Бритым, раз для дела нужно. Потом еще поругаешься, когда Лена на свободе будет.

Инне стало стыдно за свой эгоизм.

– Ладно, – кивнула она. – Только смотри, Бритому не говори, зачем нам этот мужик с браслетом на левой руке нужен. А то если он узнает, что тут кровью пахнет, ни за что помогать нам не станет. А меня еще и на замок запрет. У него идея фикс, что я рано или поздно влипну и ему придется меня хоронить. Должно быть, расходов боится.