Идеал на витрине Хмельницкая Ольга

Опешившая Таня присмотрелась, а потом с облегчением узнала хозяйку, сдававшую им с Володей квартиру.

– Здравствуйте, – сказал Таня, – а где… Володя?

– Не знаю, – ответила женщина, – он выехал. Вещи забрал. – Она равнодушно пожала плечами.

Таня попрощалась и принялась спускаться по лестнице, снова и снова набирая номер и непонятно на что надеясь.

Гена зашел в кабинет к своей начальнице и сел на краешек стола. Она откинулась на своем высоком офисном стуле и посмотрела на него сквозь стекла очков, а потом сняла их и положила на стол. Он был ее замом, и уже полгода она смотрела на него вот так вот, вызывая у Гены поток мурашек и легкие сожаления о своей собственной порядочности. Все предыдущие шесть месяцев он был корректен и прохладен. И все полгода начальница терпеливо ждала, не делая никаких резких движений. Каждый внимательнейшим образом следил за поведением другого, отмечая малейшие детали и раз за разом убеждаясь, что вторая сторона прекрасно понимает, что происходит. Это невербальное взаимопонимание оттачивалось и оттачивалось, выйдя наконец на уровень чтения мысли.

Но никогда раньше он не садился на краешек стола. И никогда она так не откидывалась и не снимала очки.

– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросил он.

– Встречаюсь с тобой.

– Молодец, – сказал он, оставил у нее на столе папку и вышел из кабинета.

«Пусть Лариса страдает не напрасно, – подумал он с досадой. – Она выставила меня идиотом перед незнакомой девушкой в кафе. Устроила истерику, когда я назвал ее именем сестры. Ботинки мои обнюхивала. В ямы падала, когда за мной следила. Почему, интересно, она думает, что я не вижу всего этого – недоверия, глупой слежки и проверки чеков. Она бы еще жучки везде понаставила и детектива наняла».

Он шел по коридору и думал, что с него хватит.

Артем вышел на улицу и посмотрел на витрину. Мороз тут же принялся колоть его руки, лицо и шею. В воздухе была разлита какая-то тишина.

«Что-то я упустил, – подумал Артем. – Что-то важное».

Он прошелся туда-сюда мимо стекла, внимательно присматриваясь. Ничего. Потом опустился на одно колено и посмотрел вверх, пытаясь поймать отражение. Затем вернулся на ту точку, где его впервые посетила мысль, что что-то не так. У самой витрины был снежок, и там виднелись его, Артема, следы.

Он аккуратно наступил на свои собственные следы и заглянул в магазин.

– Интересно, – сказал он.

С этой точки были хорошо видны все торговые площади. Ряды одежды и часть коридора, ведущего вглубь, в служебные помещения. Артем сделал шаг вправо, потом влево, затем вернулся на первоначальную позицию. Только с этой точки была видна дверь туалета, где было найдено тело Полины Ульяновны. Артем присмотрелся к стеклу. На гладкой поверхности виднелась изморозь. И располагалась она чуть выше уровня рта Артема.

– Дмитрий Николаевич, – произнесла Инна Сергеевна в трубку, – я думаю, что это мелочи, но вы должны это знать.

– Да, слушаю вас, – ответил Дима.

Он видел Марину. Она шла по первому этажу, где располагался парфюмерный магазин, и складывала в корзину то серебристую коробочку, то малиновую, то голубую, то белую. Иногда она останавливалась, пшыкала тестером на полоску бумаги, нюхала, и лицо ее становилось счастливым и сосредоточенным.

– У Полины Ульяновны был на руке ожог. То ли кислота, то ли горячая посуда, то ли утюг, – сообщила Инна Сергеевна. – Хотя, возможно, это и неважно.

– Интересно, – сказал Дима, – и что вы об этом думаете?

– Возможно, она что-то знала, ее кто-то пытал, кто-то в магазине все-таки был, потом ушел… через… я не знаю, все было наглухо заперто.

– В офисе есть электрический чайник, – напомнил Дима, – она могла обжечь руку кипятком. Этот стресс и стал причиной сердечного приступа. У нее подскочило давление, ну и сердце могло не выдержать. Спасибо, Инна Сергеевна, я учту этот факт. Если будет еще что-то новое, звоните. Вы сейчас в милиции?

– Да, но уже ухожу, – сообщила Инна Сергеевна. – Ожог ладони, кстати, в заключении эксперта-криминалиста был освещен недостаточно подробно, специалист не счел это важным. Поэтому я и решила вам позвонить.

Ее уверенный голос на секунду дрогнул, став мягким и пушистым, как котенок.

– Так какая идея пришла тебе в голову? Насчет смерти Полины Ульяновны? – спросила Марина Диму.

– Ну смотри, – произнес он, – твоя товаровед умирает в закрытом изнутри магазине. Более того, туалет также был закрыт изнутри. До этого ты с ней разговаривала по телефону, и она уверяла тебя, что ей нужно время, чтобы составить список недостач. Тем не менее на момент ее смерти список был готов. И Артем нам его нашел.

– Ну, если отбросить вероятность того, что сам Артем к этому причастен, что это именно он поставил на компьютер пароль, а тем временем сфабриковал список, – сказала Марина.

– Это возможно, – кивнул Дима, – вообще все возможно, как раз наша задача и состоит в том, чтобы из внешних фактов сформировать внутреннюю картину. Но фактов-то нам пока как раз и не хватает. Кстати, – продолжил он, – на правой ладони у Полины Ульяновны нашли ожог.

– За что-то схватилась? Кипяток? Обварилась чаем?

Марина повернулась и посмотрела на электрический чайник, стоящий в углу на маленьком столике. Рядом на белой салфетке расположились перевернутые чашки.

– Я, честно говоря, не представляю, чем тут можно еще обжечься, – проговорил Дима. – Если, конечно, это не старая травма…

Он позвонил майору и спросил номер криминалиста, писавшего заключение. Через несколько минут они знали, что на ладони не было ни следов пластыря, ни какой-либо мази.

– Логичнее всего выглядит версия о том, что Полина Ульяновна делала себе чай, обварила руку, от стресса у нее подскочило давление, и сердце не выдержало, – сказала Марина. – Раз она держала пузырьки с сердечными каплями в ящике стола, значит, они были ей нужны. Тем более смерть признана наступившей от естественных причин…

Перед глазами Марины помимо ее воли появилась змея из сна. Рептилия блестела черной кожей и смотрела на нее глазами-бусинками.

Надо в соннике посмотреть, к чему снится змея, подумала Марина.

Она чихнула. Наваждение исчезло.

– Так что у тебя была за идея? – спросила она супруга. – Зачем мы вернулись в магазин?

На пороге возник Артем. Марина не слышала его шагов, но Дима повернул голову к двери за секунду до того, как охранник появился в поле зрения.

– Я хочу вам кое-что показать, – сообщил Артем, – может, это мелочи. А может, и нет.

Таня сидела на остановке и смотрела на проезжающие мимо маршрутки. В одной из таких маршруток она когда-то познакомилась с Володей. Это было в тот день, когда у машины, на которой ее обычно возил водитель, сломалась коробка-автомат.

«А что, это даже весело», – подумала тогда Таня, залезая на переднее сиденье маршрутки.

Эта встреча изменила ее жизнь.

Было холодно, и Таня то садилась на скамейку, то начинала ходить взад-вперед. Время от времени она набирала номер, уже ни на что не надеясь, но телефон Володи был выключен.

– А жив ли он вообще? – задала себе вопрос Таня. – Может, с ним что-то случилось?

Идти ей было совершенно некуда, не к кому и незачем. Она снова села на лавочку и продолжила наблюдать за маршрутками, высматривая нужный номер и надеясь увидеть нужное лицо.

Гена сидел в ресторане со своей начальницей, и ему даже не хотелось разговаривать. Начальницей ее можно было назвать лишь условно, ибо последний год она делала ровно то, что говорил ей Гена. Он ел, разглядывая девушку напротив, и не испытывал ни малейшей потребности что-то из себя изображать, производить какое-то впечатление и держать лицо. Он просто ел.

Пару раз ему звонила Лариса, но он не брал трубку, потому что был сыт ею по горло. Начальница ни о чем его не спрашивала, не мешала есть и никуда не спешила.

– Вкусно, – наконец сказал Гена.

– Да, – кивнула начальница.

В ее глазах Гена прочитал вопрос о том, будет ли у банкета продолжение. Он был к этому продолжению вполне готов, и даже более того. Но оставалась одна маленькая проблема. Поэтому Гена приступил к десерту, ничего не говоря, ничего не обещая и ничего не объясняя. Он не сомневался, что девушка, с которой он так давно работает бок о бок, его поймет и еще некоторое время подождет.

– Хочу сказку про космический корабль. Но не такую, как в прошлый раз, – сказал сын Айгуль.

– Хочу сказку про принцессу. Но не такую, как в прошлый раз, – согласилась с братом девочка.

– Жила-была принцесса, – начала Айгуль, – и однажды из далеких краев ей передали в подарок бутылочку живой воды. Но принцесса в сказки не верила, решила, что это просто шутка, и выбросила бутылочку в мусорный бачок.

– А где здесь про космический корабль? – спросил мальчик.

– Будет, – пообещала Айгуль. – Будет, потому что бутылочка с живой водой разбилась, когда упала в бак. И мусорник ожил. Сначала он просто таращил глаза и пытался понять, кто он и существует ли он на самом деле. Потом он пытался вспомнить свое имя. Затем хотел найти сородичей, но ни один из бачков рядом не демонстрировал признаков жизни. Рядом ходили какие-то двуногие существа, совсем на него не похожие, и бегали маленькие зверьки на четырех лапах. Зверьки говорили «гав-гав», а двуногие «фу, воняет», но бачок их не понимал. Чтобы не напугать загадочных существ, он прикрыл глаза и притворился дохлым. К вечеру бачок решил, что он инопланетянин, который потерпел крушение на этой планете, друзья его погибли, а он сам попал в плен. Он принялся копаться в мусоре, которым было набито его брюхо, и искать всякие металлические детали. Нашел несколько батареек, в которых еще теплилось электричество, и принялся собирать передатчик. Бачок работал всю ночь, а утром…

– Люди заметили, что он живой, и заставили его выступать в цирке? – спросила девочка.

– Подал сигнал? – перебил ее брат. – Но куда?

– Ты прав, – сказала Айгуль сыну, – он подал сигнал, за ним прилетел звездолет и забрал мусорник на планету живых бачков.

– Это сказки, – засмеялся мальчик, – планеты живых бачков не бывает.

– Почему же, – не согласилась Айгуль, – принцессам много раз в руки попадали бутылочки с живой водой, и каждый раз они выбрасывали их в мусорники. Бутылочки бились, мусорники оживали. Они наладили между собой связь, соорудили космический корабль и улетели на далекую планету. И если замечали, что на Земле какой-то бачок опять ожил и подает сигнал, прилетали и забирали его с собой.

– Обалдеть, – произнес мальчик, – если бы мне в руки попалась бутылочка с живой водой, я бы полил ею кладбище.

– Нет-нет, – испугалась девочка, – лучше уж в мусорник ее.

– Вот смотрите, – сказал Артем Марине и Диме. – Тут кто-то стоял. И смотрел.

Марина поставила ноги в отпечатки следов Артема и посмотрела сквозь стекло.

– Отсюда видна дверь в туалет, – проговорил Артем. – Понимаете? А на стекло кто-то надышал. Тут кто-то стоял, дышал, и на стекле появилась изморозь.

Он включил фонарик и направил его на стекло. В отраженном свете морозные узоры заблестели, как хорошо начищенное серебро.

– Она может быть старой, эта изморозь, – сказала Марина. – Не факт, что она появилась именно вчера.

– Конечно, не факт, – согласился Артем. – К тому же тут есть одна потенциальная покупательница, которая время от времени смотрит на сумку… вон ту вот, вишневую, и плачет. Но она останавливается напротив сумки, почти прямо у входа. Тут же стоял кто-то другой.

Марина снова посмотрела сквозь стекло. Отличный наблюдательный пункт. Расстояние между манекенами было около метра, далее был просвет между стойками, на которые были развешаны вещи. Виднелась часть коридора, ведущего вглубь, и дверь туалета. Точно так же, как Артем ранее, Марина сделала шаг вправо и влево. Но с других точек такой перспективы видно не было.

– Все как-то очень косвенно, – сказал Дима, – нет ни одного факта с однозначным толкованием, от которого можно было бы оттолкнуться. Сердечный приступ может быть просто сердечным приступом. Ожог на руке вызван случайным ожогом чаем. Твои, дорогая, сны – это просто сны. Долгая подготовка отчета о недостачах объясняется пожилым возрастом и желанием все три раза перепроверить. Изморозь в том месте, где просматривается дверь туалета, возможно, появилась несколько дней назад, когда к стеклу прислонился случайный нетрезвый прохожий. Ибо Люся на морозе окна с внешней стороны не моет. К тому же какая-то девушка смотрит на сумку через стекло витрины и плачет.

– Да, все очень косвенно, – согласилась Марина. – И я не знаю, что с этим делать.

– Искать другие факты, – ответил Дима. – Артем вот отлично справляется.

И он посмотрел на Артема оценивающим взглядом, как всегда делал, когда в его поле зрения появлялся кто-то, достойный работать в его компании.

Гена пришел домой и встал у порога, не снимая с плеча сумку. Лариса сидела в прихожей и ждала его. Ее круглые глаза напоминали совиные.

– Привет, – сказал Гена, внутренне настраиваясь на серьезный разговор.

– Привет, – ответила Лариса.

Ее придирчивый и подозрительный взгляд скользнул по его лицу и одежде. Он слегка улыбнулся. Теперь его это не раздражало. Осталось только что-то вроде легкого удивления. Он знал, что если сейчас пойдет в душ, Лариса будет тщательно инспектировать его сумку, карманы и телефон. Если поедет встречаться с Вадькой, будет следить за ним или сядет у окна, ожидая его.

Чем дальше, тем менее интересно все это выглядело.

– Я пришел сказать тебе пока, – сообщил он Ларисе.

Лариса сразу все поняла.

– Значит, я была права, – произнесла она, прижимая руки к щекам, – у тебя есть кто-то еще.

– Не было. И до сих пор нет, – ответил ей Гена, – но я так жить больше не хочу.

Лариса смотрела на него с обидой, из глаз потоком текли слезы, но он не мог заставить себя еще раз повторить то, что говорил уже десять раз.

Люся сидела у постели мужа и читала вслух газету. На его лице застыло недовольное выражение – он ничего не хотел: ни жить, ни спать, ни смотреть кино.

– Ты не слушаешь, – сказала Люся. – Может, что-то другое почитать? Или хочешь есть?

– Перестань! – закричал он ей. – Выброси свою дурацкую газету, не надо мне читать! Мне ничего не надо!

– Ты почему на меня кричишь? – спросила она. – Ты что, не понимаешь, как я стараюсь? Я делаю для тебя все, что могу.

– И дальше что? Сколько ты собираешься продолжать это делать?

– Сколько надо.

– А сколько надо?

– Не могу же я тебя оставить, – сказала Люся, – и не хочу. Ты не виноват, что так получилось. Я не виновата, что так получилось. Никто не виноват, надо сцепить зубы и ждать.

– Ждать чего? – спросил он. – Чуда? Я не работаю, а тебе одной никогда не заработать достаточно денег, чтобы решить мою проблему. Ты же даже не ешь толком, все мне отдаешь. Что, я не вижу?

На лбу у него выступили капельки пота.

– Хорошо, и что ты предлагаешь? – спросила она.

– Дай мне пузырек снотворного, я выпью, и все, – произнес он.

– Нет уж, – пожала плечами Люся, – давай я лучше тебе что-нибудь веселое почитаю.

Она подняла с пола газету и заново приклеила на большой палец пластырь, который отклеился и болтался. Люся не сразу поняла, что произошло. Она намотала пластырь и придавила, потом снова отмотала и посмотрела на палец. Там, где еще днем был воспаленный порез, теперь виднелась чистая гладкая кожа. Несколько секунд Люся смотрела на свой палец, потом осмотрела все остальные пальцы. Разум отказывался понимать, что произошло. Наконец Люся поднесла большой палец прямо к глазам. Там виднелся небольшой белый шрам.

Таня все сидела и сидела на остановке. Иногда она поднималась и ходила туда-сюда, чтобы согреться. Телефон Володи не отвечал, было уже совсем темно. Таня хотела есть, но она боялась уйти со своего наблюдательного пункта, боялась пропустить маршрутку. Где-то внутри у нее зрело подозрение, что Володя решил круто изменить свою жизнь. Поменял квартиру, телефон, работу – все под нож. Таня посмотрела вверх, потом встала с жесткой скамьи, чувствуя, как сильно замерзли у нее плечи и руки, и села в первую попавшуюся маршрутку. Она ехала в тепле, и руки постепенно отогревались. Маршрутка ползла медленно, в плотном потоке машин, и Тане это было вполне на руку.

«Володя, позвони, ты мне очень нужен, – думала она».

Маршрутка притормозила неподалеку от памятника Ленину напротив театра. Слева было кафе «Крошка-картошка».

Кто-то постучал.

Миша высунул голову из-под одеяла и прислушался. Стук повторился. Он толкнул дверцу и выглянул наружу. У памятника стояла Таня.

– Заходи, – сказал Миша, – дочь миллионера.

– А толку-то, – обиделась Таня.

– Да, главное, что ума нет, – согласился Миша, – зато есть море непуганого идиотизма.

– Спасибо, – обиделась Таня.

Внутри основания памятника было холодно, но хотя бы не было ветра. Миша подумал, что свеча даст хоть немного тепла, и зажег ее. Огонек вытянулся вверх. Таня протянула к огню руки и посмотрела на портреты Тэтчер, Бхутто и Ганди.

– Что так? – спросил Миша. – У тебя же вроде все есть.

– Ну да, – сказала Таня, – и родители, и молодой человек был, а теперь вот и ребенок есть. Полный комплект. Только совершенно некуда и не к кому идти.

– Круто, – произнес Миша, – а домой к родителям чего нельзя?

– Настаивают на аборте, – махнула рукой Таня, – к тому же они опять возьмут меня в ежовые рукавицы. Там невозможно дышать вообще. Никакого взаимопонимания, только давление.

– Ты чего говорила, что я смотрю на Люсю из коридора, – сказал Миша, – все на тебя обижены. Что за невменяемое правдолюбие? Всех сдать, помоями облить. Я бы мог выпереть тебя сейчас на фиг из своего жилища.

– Напугал, – хмыкнула Таня.

– А куда ты пойдешь? С твоим-то противным характером. Ты думаешь, что тебе все можно, что тебе ничего не будет. Твои родственники своим постоянным давлением воспитали тебя странным существом – безответственным и диким зверенышем в клетке. Думаешь, тебе всегда и все будет сходить с рук? Что бы ты ни делала, все равно в двенадцать будет ботва на обед?

Таня, сидящая на ящике и держащая руку над свечой, пожала плечами.

– А где твой молодой человек?

– Не знаю, – ответила она. – Из квартиры выехал, на работе его нет, телефон выключен.

– А ты хочешь, чтобы он тебе позвонил?

– Да.

Миша сосредоточился. Он нащупал в пространстве нужный объект, мысленно проник ему в мозг, сложил мысль в маленький конвертик и вложил ее ему в ухо. Несколько секунд он смотрел, как конвертик засасывает в ушную раковину объекта. Потом Миша открыл глаза. Темное маленькое помещение, свеча. Буйства красок и цветов, которые он только что наблюдал, не было. У Тани зазвонил телефон.

– Привет, – сказала она, – я тебе весь вечер звоню. Где ты? У меня новости.

Она встала с ящика.

– Пока, – махнула Таня рукой Мише и вышла.

А Миша залез под свое одеяло, пытаясь понять, как это у него получилось.

«Я экстрасенс, что ли, – подумал он, холодея, – я хочу быть нормальным, хочу жить дома, с семьей, обычной жизнью. А не как Диоген, в бочке, обмениваясь мыслями с космосом. Так и до зеленых человечков недалеко».

Потом ему пришла в голову мысль, что звонок был простым совпадением, и эта идея принесла Мише большое облегчение.

– Марина, – сказал Дима, наклоняясь к супруге, – это уже третий тирамису.

Супруга оторвала взгляд от пирожного и посмотрела на мужа.

– Ты хочешь сказать, что если я наберу пару килограммов, ты будешь любить меня меньше?

– Да мне все равно, – произнес Дима, – главное, чтобы тебе не поплохело. Ты бы овощной салатик для контраста заказала, что ли. А то ужин из одних тирамису – это как-то нездорово, по-моему.

Марина безмятежно отправила в рот еще кусочек пирожного.

– И нам, я так чувствую, надо пойти и купить тебе новую шубу, – продолжал Дима, – ибо прежняя уже не застегивается.

– Соболя, – сказала Марина.

– Да хоть мексиканского тушкана, – улыбнулся Дима, демонстрируя неплохое знание российской литературной классики, – его можно будет потом покрасить зеленой акварелью.

Его телефон зазвонил.

– Да, – произнес Дима, встал, жестом показав жене, что у него серьезный разговор, и вышел на балкон ресторана. – Инна Сергеевна, слушаю.

– Извините, что побеспокоила, Дмитрий Николаевич, – сказала Инна, – но мне в голову пришла мысль. Что, если ожог на ладони Полины Ульяновны – это не ожог, а след от укуса? Змеи, например? Или она взялась рукой за что-то, что было намазано контактным ядом? Сначала Полина Ульяновна ничего не заметила, яд впитался через кожу, он распространился по организму… да, я знаю, что криминалисты искали следы ядов, но, возможно, именно такой яд они не искали?

– Спасибо, хорошая мысль, – поблагодарил Дима, – а вы таки подозреваете, что это убийство? Что вас заставляет так думать, Инна Сергеевна?

– Предчувствие. Интуиция, – сказала она. – Полагаете, паранойя?

– Если окажется, что ожог – это всего лишь ожог, то да, паранойя, – подтвердил Дима. – Но мне понравился ход ваших мыслей, вы умная женщина, Инна, и умеете мыслить нестандартно. Появятся еще идеи – звоните.

– Благодарю, – кротко сказала Инна и отключила связь.

А Дима пошел назад, к столику, к супруге.

Гена нажал на кнопку звонка. Дверь распахнулась почти мгновенно. Уютная, домашняя, в мохнатых тапочках и зеленом халатике в горошек, Маша широко улыбнулась, показывая, как она рада.

– Привет.

Маша посторонилась, дав ему возможность войти.

– Вот тебе тапки, – сказала она.

– Ага, – произнес он и пошел в ванную.

– Синее полотенце, – проговорила она ему в спину.

Гена пошел в ванную, не испытывая ни малейших сомнений, что его вещи никто не тронет, в телефон никто не полезет и сумку никто обнюхивать не станет. Максимум стряхнут пыль и почистят ботинки.

– Как хорошо, – подумал Гена, включая горячую воду.

Потом он немного подумал и крикнул через дверь:

– Маша, иди сюда!

Маша скользнула в ванную комнату. В коридоре зазвонил его мобильник, Гена знал, что это Лариса, но она его больше не интересовала.

– Темка, – забеспокоился друг Артема, – ты какой-то странный.

Они сидели на кухне, пили пиво и ели раков.

– Ну почему сразу странный, – пожал плечами Артем, – у тебя, что ли, не было ситуации, когда факты говорят одно, а ты ощущаешь, что все не так. Чему, кстати, ты поверишь?

– Фактам, – сказал друг.

– Молодец, – усмехнулся Артем, – а я вот всегда верю интуиции.

– Интуиция – способность головы чуять задницей, – процитировал известный афоризм друг.

– Типа того, – согласился Артем, – я на все сто процентов убежден, что Ксения принесла назад это несчастное белье и она сказала правду от первого и до последнего слова.

– Как ты можешь быть уверен? Ты же не проверял ее на детекторе лжи.

– Я сам детектор лжи, – сказал Артем. – И я вижу, кто врет, а кто нет.

– Ну тогда тебе проще простого понять, что там у вас происходит, – пожал плечами друг и вскрыл панцирь еще одному раку, – поговори со всеми и узнаешь, кто виноват.

– А я не могу со всеми поговорить. Или могу, но не о деле же. Кто я такой. Простой охранник, я самое низшее звено во всей этой системе. К тому же у меня такая внешность, что люди не верят, что со мной вообще можно разговаривать. Кроме, конечно, мужа хозяйки. Интересно, что чем на более высокой ступеньке социальной лестницы стоит человек, тем лучше и быстрее он распознает, кто чего стоит.

– Ты пока ничего не стоишь. Прости, дружище, что говорю тебе это в глаза.

– Это правда, – кивнул Артем и налил себе еще пива. – Но тем не менее я чем дальше, тем больше укрепляюсь в уверенности, что Ксения не виновата. У нее сложная ситуация. И никто ей не помогает. Список, который я нашел, и тот свидетельствует против нее.

Артем плеснул в кружку еще пива.

Утром светило солнце. Снег искрился. Стоял мороз, но благодаря солнечному свету создавалось впечатление, что слегка потеплело и что весна уже не за горами. Лариса вошла в магазин, пребывая в отвратительном настроении. Она всю ночь не спала, она звонила, Гена не брал трубку и вообще находился неизвестно где. Узнать, куда он ушел, у нее не было никакой возможности. Ближе к двум часам Лариса начала звонить его друзьям, чему они были крайне удивлены, и утверждали, что ночевать Гена к ним не приходил. Наконец часам к шести утра Лариса уснула, решив утром подкараулить Гену по дороге на работу, но проспала и едва успела на работу в магазин. Подкараулить не получилось.

– Ой, что у тебя с лицом? – спросила Ларису Айгуль.

Лариса с неудовольствием глянула на свою опухшую физиономию без макияжа и с глазами-щелочками.

– Да так, – сказала Лариса, – неприятности в личной жизни.

– У тебя неприятности, а я вообще беременна, – сообщила Таня.

Лариса повернулась и открыла от неожиданности рот. Таня была без пирсинга, аккуратно умытая и с хвостиком на затылке.

– Девочки, вас не узнать, – сказал Артем. – Я вообще думал, что вы покупательницы.

– Это у нас перемены в личной жизни, – усмехнулась Лариса.

– Главное, чтобы к лучшему, – улыбнулся Артем.

– Все, что ни делается, к лучшему, – произнесла Айгуль. – Хотя мне не хотелось бы говорить банальности.

Миша принес коробку. Девушки принялись развешивать на плечики новую партию джемперов.

Дима зашел в туалет и обвел помещение взглядом. В отличие от супруги, которой сортир снился в кошмарах чуть не каждую ночь перед тем, как там обнаружили труп, Дима не питал к туалету никаких сложных или отрицательных чувств. Он посмотрел на бачок, на стенку перед собой, на зеленое ведро, на ручку ершика, на висящий на стене рулон туалетной бумаги. Потом, повинуясь неведомому инстинкту, заглянул за ведро. И почти сразу же увидел небольшое отверстие, которое было просверлено в стене.

– Ага, – сказал Дима.

Он отодвинул ногой ведро и посмотрел на отверстие внимательнее. Оно было в диаметре менее сантиметра и находилось под самой стенкой.

– И, кажется, сквозное, – заметил сам себе Дима. – А что? Ничего особенного. Может, строители забыли, может, с вентиляцией проблемы, может, провода собирались прокладывать, но не проложили.

При виде отверстия в стене история, все это время казавшаяся ему бурей в стакане воды, наконец-то начала его по-настоящему интересовать.

– Ты знаешь, что кто-то просверлил в туалете стену насквозь? – спросил Дима супругу, которая сидела в своем кабинете и читала книгу «Кулинария для профессионалов». Марина отложила пухлый том в сторону.

– Если, конечно, – добавил он, – там ранее не было отверстия. Кто может это знать?

– Я, – сказала Марина. – И никакого отверстия там еще совсем недавно не было. Куда оно выходит?

– На склад.

– Таки змея, – произнесла Марина.

– Диаметр отверстия чуть менее сантиметра. Если и змея, то очень маленькая.

– Надо срочно найти серпентолога, – сказала Марина, – даже если змея была маленькой, она могла быть весьма ядовитой. Она укусила Полину Ульяновну в руку, а потом выползла через отверстие.

– Не совсем логично, – покачал головой Дима, – почему она выползла только после укуса? Ведь если учесть, что магазин был закрыт и кто-то запустил гадюку в туалет, она должна была дождаться жертву и только потом как-то покинуть помещение. Мы же в туалете никакой гадюки не видели.

– Мы не сразу обнаружили труп. Представь, что змея – в туалете. И отверстие закрыто. Змея кусает Полину Ульяновну или просто пугает ее. Хотя первое вероятнее, у нее же какие-то волдыри на руке, которые внешне похожи на ожог.

– Сейчас, кстати, руку дополнительно исследуют, – сообщил Дима, – как что-то найдут, позвонят.

– Так вот, – Марина подняла палец вверх, – труп нашли не сразу. Кто-то прошел на склад и вытащил затычку из отверстия. Змея тут же выползла и была поймана в мешок. Поэтому мы, обнаружив тело Полины Ульяновны, не нашли никакой змеи. – Марина задумалась, потом продолжила: – Но кто это мог сделать? И вообще, мне этот способ убийства кажется слишком сложным. Получается, что убийце надо было принести змею, потом дождаться, чтобы Полина Ульяновна осталась одна, запустить змею, уйти, потом утром прийти вместе со всеми и змею забрать.

– Не слишком сложно, – покачал головой Дима, – как раз вполне. Во всяком случае, мы до сих пор не уверены, имело ли место убийство. У нас нет ни одного по-настоящему значимого факта. Все, что мы сейчас делаем, это строим башню из домыслов на основе двух сведений – наличия отверстия в стене туалета и волдырей на руке Полины Ульяновны. Но отверстие может быть просверлено по каким-то совсем другим причинам, а ожог может быть просто ожогом.

У Димы зазвонил телефон.

– Отлично, это криминалист, – сказал он и поднес трубку к уху.

Три девушки вошли в магазин, одетые, как одна, в узкие джинсы, сапоги на экстремально высоких каблуках и короткие куртки-бомберы. Одна, с короткой выбеленной стрижкой, как у Агнесс Дейн, направилась к белью, вторая, с зеленой лаковой сумкой, потянулась к джемперам, третья принялась перебирать топы, блестя кольцом с фиолетовым аметистом.