Идеал на витрине Хмельницкая Ольга

– Хочу длинный джемпер, – сказала девица, глядя в опухшие глаза Ларисы, – такой, чтобы можно было носить как платье. И с большим декольте. Вы представляете, о чем я говорю?

– Вполне, – произнесла Лариса.

Она предложила покупательнице на выбор джемпер цвета морской волны с треугольным вырезом, как раз под цвет сумочки. Тонкий, мягкий, он охватывал тело, подчеркивая его гибкость и стройность. Второй был вишневым, с широкими горизонтальными полосами, причем полосы были едва заметными, имели чуть более темный оттенок, с вплетенной золотой нитью, и не контрастировали с основным цветом вещи. У этого джемпера был еще и капюшон. Последняя вещь представляла собой длинный, до середины бедра, серый мохеровый свитер, пушистый и объемный, но с коротким рукавом. Покупательница взяла все три джемпера и скрылась в примерочной.

Оставшись на секунду без дела, Лариса вновь ощутила боль и панику. Она не могла поверить, что Гена ушел вот так вот, сказав, что ему надоело недоверие, и закрыв за собой дверь.

Но у Ларисы еще оставались его вещи. И тот факт, что одежда, книги и компьютер Гены все еще лежали в их квартире, внушало девушке ложные надежды.

Таня стояла у примерочной. Туда зашли две девушки из трех и теперь смеялись, мерили одежду и подшучивали друг над другом.

– Нет, тебе нельзя носить такие майки, – говорила коротко стриженная блондинка, – посмотри на свою грудь, она же как ушки спаниеля в этом топе. Тебе нужно носить топы под горло, тогда бюст будет казаться выше.

– Что ты такое говоришь? – сказала ее подруга с ноткой обиды. – Во-первых, мне не нравится определение «ушки спаниеля», во-вторых, кто тебе сказал, что если грудь… скажем так… недостаточно высока, то надо надевать топы под горло.

– А ты надень и проверь, – не сдавалась первая. – Хотя лифчик пуш-ап с поролоном – более верное средство.

– Ну ты даешь, – возмутилась покупательница, параллельно жалуясь на то, что кольцо с сапфиром цепляется за все вещи, – а я потом в интимной обстановке все эти доспехи сниму, поролон уберу, и что тогда? Конфуз?

Подруга отвечала неразборчиво.

– Давай теперь ты белье меряй, – сказала девушка с кольцом, явно раздосадованная тем, что пришла в магазин не в одиночестве, а с подругой-критиканкой, – а я на твой бюст посмотрю.

– Сравнила тоже, – проговорила вторая, смутившись, – у меня же ребенок есть, растяжки там, это другое дело.

В примерочной раздалось шуршание.

– Ну, если у меня ушки, – торжествующе произнесла девушка с аметистом, – то у тебя блинчики, не иначе.

– Это все мелочи, – сказала подруга, в свою очередь обидевшись на определение «блинчики», – главное, как это все обтянуть и упаковать.

Таня смотрела в окно. Мимо магазина медленно проехала машина, и Тане показалось, что за темным стеклом мелькнуло знакомое лицо. За ней пожаловали родственники? Попытаются увезти ее силой?

Таня очень жалела, что вообще возвращалась домой. Теперь родственники знали слишком много и не хотели ждать, пока она сама одумается и вернется.

– Дмитрий Николаевич, – сказал в трубку майор, – руку покойной тщательно исследовали. В тканях и крови нет никаких следов ядов, ни органических, ни неорганических. Мы также тщательно исследовали кожу. Это ожог, со светлым центром и покраснениями по краям. Там нет сквозных повреждений, только поверхностные. Я, правда, затрудняюсь вам сказать, что она могла делать правой рукой такого, чтобы ее обжечь таким образом. Но это определенно ожог, а не что-то другое.

– Можно установить, сколько времени прошло между моментом ожога и временем смерти?

– Я выясню и позвоню, – пообещал майор и отключился.

– Не было никакой змеи, – сказал Дима, – на руке именно ожог. И вся теория об остановке сердца из-за укуса гадюкой рушится. Отверстие – это просто отверстие, которое не заметили и не заделали, скорее всего оно предназначалось для проводки.

Марина задумалась.

– Тогда контактный яд, – предположила она, – Полина Ульяновна взялась за что-то, намазанное ядом, яд попал в кровь, вуаля.

– Там нет яда вообще. Это именно ожог. Марина, после того, как я услышал, что там вообще нет никакого яда, я склоняюсь к мысли, что в смерти Полины Ульяновны не виноват никто, кроме старухи с косой, которая решила посетить ее именно в тот час и именно в том месте.

– Нет, – замотала головой Марина. – Нет. Мы что-то упустили, какую-то деталь.

– Ладно, – согласился Дима, – можно еще кое-что проверить.

Он пошел по коридору. Марина поспешила в туалет. Дима включил свет, открыл дверь и вошел внутрь.

– Пообещай мне, – сказал он, – что, если я сейчас ничего не найду, ты перестанешь искать в деле Полины Ульяновны криминальный след.

– Обещаю, – вздохнула Марина.

Дима поднял крышку бачка и засмеялся. В воде в полиэтиленовом пакете плавала пачка долларов.

– Кто был прав? – спросила Марина.

– Я, – ответил Дима, – потому что, кроме меня, проверять бачок никто не стал.

Марина вывалила содержимое пакета на стол в своем кабинете.

– Тысяч пять от силы, – сказал Дима.

– Думаю, ровно пять, – кивнула Марина, – мне эта толщина знакома.

Они пересчитали деньги. Там действительно оказалось пять тысяч долларов.

– Что-то я не пойму, – сказала Марина. – Кто там спрятал деньги. Полина Ульяновна?

– Видимо, так.

– А почему именно туда? Это что, деньги компартии?

– А что, лучше места для денег компартии, чем бачок туалета, найти нельзя было?! – засмеялся Дима.

– Погоди, – серьезно спросила Марина, – а как ты их вообще нашел? Как ты догадался, что они там есть?

– Логически, – сказал Дима. – Они там должны были быть. Но больше меня ни о чем не спрашивай, я еще не понял всех деталей, поэтому не смогу тебе ответить.

– Я все-таки не могу понять, как ты догадался, – настаивала Марина.

– Смотри, – пояснил ей Дима, – кто-то стоял и смотрел через витрины на дверь туалета. Понятно, что в этом случае в туалете просто обязано было быть что-то ценное. Либо это ценное должно было в туалете появиться, либо это ценное должны были из туалета забрать. А спрятать что-то в туалете, кроме как в бачок, некуда. Вот я и проверил бачок. Была некоторая вероятность, что что-то там лежит.

– Мы, видимо, начали не с того конца, – сказала Марина, – надо было изучать связи Полины Ульяновны, ее семью и деятельность в коммунистической партии. Не зря же ей Зюганов писал письма, значит, она не рядовой член, а приближена к руководству.

– А сумма тебя не смущает? – спросил Дима. – Зачем прятать столь незначительную сумму? Даже если бы там миллион лежал, и то я бы стал сомневаться, что из-за такой суммы можно убить.

– Это по твоим масштабам, – проговорила Марина, – а у нас тут локальная драма. Может, кто-то украл половину денег, которые Полина Ульяновна держала в бачке, и ее это так расстроило, что у нее случился сердечный приступ? Или там таки был миллион, а ей оставили только пять тысяч. Вот сердце тайного казначея коммунистов и не выдержало? Надо прорабатывать ее окружение.

– Неужели ты думаешь, что эта задача не решается, – пожал плечами Дима.

– Таня, – сказала Лариса, – мне нужно уйти с работы пораньше. – Поработаешь за меня?

Ларисе было неприятно обращаться к Тане с просьбой, она хорошо помнила сцену, которую устроила Таня в кабинете Марины Владимировны, рассказав той, какие все нехорошие, в частности, Лариса, бравшая вещи из магазина для личных нужд. Таня скосила на Ларису глаза. Без макияжа и без пирсинга она выглядела совсем юной девочкой.

– Валяй, иди, – разрешила девушка, – что там у тебя, личная жизнь рушится?

– Я хочу все знать наверняка, – проговорила Лариса, – не хочу верить словам, не хочу ничему и никому верить на слово, мне нужны подтверждения, факты.

– А что, факты подтасовать нельзя? – спросила Таня. – Я вот как раз ценю не факты, а… даже не знаю, как сказать… проявления заботы и эмоциональной привязанности. Хочу, чтобы на меня был устремлен добрый взгляд. Хочу, чтобы меня спрашивали, как я себя чувствую. Пойми, обо мне в семье заботятся. По-своему. Кормят, одевают, я живу, вернее, жила в прекрасной квартире, но я никогда не чувствовала, что меня любят. Ничего, кроме холода. Это я о фактах и об эмоциях.

Лариса покачала головой.

– Тебе надо было в разведку или в контрразведку идти, – сказала Таня, – явки, пароли, слежка… кстати, ты не знаешь, что приключилось с Полиной Ульяновной? Отчего у нее случился сердечный приступ?

– Я думаю, – сказала Лариса, понизив голос, – из туалета временно сделали газовую камеру. Видела, там небольшая дырочка просверлена? А раньше ее не было, точно! И Люся говорит, что просверлили ее недавно. Так вот. Кто-то напустил через дырочку в туалет газа. Например, угарного или какого-то другого. Полина Ульяновна зашла, дверь закрыла и через несколько секунд умерла. А баллон с газом потом преступник быстренько изъял. Следов насильственной смерти нет, яда в организме нет… идеальное преступление.

Люся все смотрела на свой палец и думала. В чудеса она не верила. Зажить палец, который болел уже несколько дней, за пару-тройку часов не мог. Тем более он не мог зажить так, чтобы на месте пореза остался только небольшой шрам.

«Теперь заживет», – вспомнила Люся слова Миши, когда они ели пончики и сидели на скамейке напротив магазина.

И вправду зажило. Люся посмотрела на спящего мужа. Сможет ли Миша вылечить и его, и как его об этом попросить? Она тряхнула головой.

«Я совсем уже потеряла остатки здравого смысла, – подумала она, – я же всю свою жизнь не верила ни в экстрасенсов, ни в Кашпировского, ни в Чумака, ни в гадалок, вообще ни во что мистическое. А верила в трезвый разум и в упорный труд».

Сейчас ей не могло помочь ни то, ни другое. Люся поправила мужу одеяло и спустилась вниз, в интернет-кафе.

По запросу «чудеса бывают» Google выдал ей два с половиной миллиона ссылок.

Гадалка вновь раскидывала карты. Волосы у нее были сальными и висели сосульками. Плечи накрывал несвежий платок. Напротив сидела Инна.

– Я вижу смерть, – сказала гадалка.

Инна сглотнула.

– Да, смерть была.

– А крестовый король к тебе уже ближе, намного ближе. Только между вами по-прежнему стоит червонная дама.

Цыганка подняла взгляд на Инну. Один глаз у нее слегка косил.

– И что будет? – спросила Инна.

– Позолоти ручку, скажу.

Инна Сергеевна дала ей купюру, которая исчезла в мгновение ока. Гадалка собрала карты и начала их снова раскладывать.

– Будет дальняя дорога, много разговоров в казенном доме, вода… почему я вижу воду? Может, море? Или река?

Цыганка задумалась.

– Может, курорт, – предположила Инна.

– Не знаю, – сказала цыганка, – но возле этой воды и решится твоя судьба.

Брови Инны полезли вверх.

– Лариса ушла, – сообщила Таня Артему. – Попросила меня поработать за нее.

– Нашла кого просить, – ответил Артем, – ты же ее тут же сдашь. Побежишь вот сейчас к Марине Владимировне или Инне Сергеевне…

– К Инне Сергеевне не побегу, она сегодня улетает на два дня в Италию товар закупать, – сказала Таня.

– Ну так чего к Марине не бежишь? Надо же глаза ей открыть, – произнес Артем, – и на меня в том числе. Я ведь кроссворды разгадываю в рабочее время. Вместо того чтобы, видимо, ходить за посетительницами и заглядывать им в глаза и сумки.

– А в глаза зачем? – спросила Таня. – Кстати, – продолжила она, – Лариса думает, что смерть Полины Ульяновны – не случайность, что из туалета сделали газваген. Там отверстие есть в стене. Пойдем посмотрим? Я, ладно уж, так и быть, никому не скажу, что ты покинул свое рабочее место посреди дня. Айгуль все равно никуда не уйдет, а мы – быстро.

Они прошли мимо кассирши, читавшей книгу, и свернули в коридор.

– Интересно, как тут с вентиляцией, – сказал Артем, – возможно, Лариса и права.

– Лариса у нас подозрительная и всюду видит подвох – улыбнулась Таня, – ее молодой человек…

– Слушай, у тебя слишком длинный язык, – остановил ее Артем, – ты все сразу вываливаешь. Даже странно. Ты вообще способна молчать и хранить чужие тайны?

– Могу, – сказала Таня, – как увижу своих маму и бабушку, сразу язык к нёбу прилипает. А со всеми остальными отлипает.

– Тебе надо к психиатру, – проговорил Артем.

При слове «психиатр» ему сразу вспомнилась Ксения и ее длинная коса.

– Никуда мне не надо, – махнула рукой Таня, – у меня уже есть все, что мне нужно. Только я этого раньше не понимала.

– Вот это отверстие.

Они склонились над сквозной дыркой.

– Это неспроста. Это ключевой элемент всей системы, я чувствую, – сказал Артем. – Зачем-то это здесь просверлено.

– Правильно Лариса сказала – получилась газовая камера, – прошептала Таня. – Только как бы это доказать. Нужен же газовый баллон. Без него никак.

Артем смотрел на Таню и думал.

Марина взяла из пачки несколько листов белой офисной бумаги, разложила их на полу и высыпала туда мусор из корзины, стоявшей в кабинете.

– Интересно наблюдать, – сказал Дима, – как люди, работающие в этом магазине, по кусочку собирают информацию, как пазл.

– Мне это напоминает муравьев, – проговорила Марина, – которые тянут в одно место всякую всячину, крупинку за крупинкой.

– Мусор уже рассматривали, – напомнил Дима, – ты думаешь, что-то упустили?

Чайный пакетик, мятый чек из магазина, оставшийся после покупки карамели, пластиковый пакет, пара десятков косточек от слив.

– Ну и что тут важного? – напомнил Дима. – Чайный пакетик? Чек? Пластиковый кулек? Косточки?

В кабинет постучали.

– Да, Артем, – сказал Дима.

– Извините, что покинул свой пост, – произнес Артем, – но тут Ларисе пришла в голову оригинальная мысль. Что из туалета можно на время сделать газовую камеру и что просверленное через стену отверстие как раз подходит для этих целей.

– Я об этом думал, – проговорил Дима, – но для этого нужен баллон, причем баллон с каким-то газом, например циклоном-Б, кристаллической синильной кислотой или, на худой конец, отработанными выхлопами дизельных двигателей. Это хорошая идея, основная проблема, что спрятать баллон в магазине сложно. Вынести его в одиночку еще сложнее, даже пустой, он весит более двадцати килограммов.

– Можно было заранее подготовить место для баллона, – сказал Артем, – я бы сделал углубление в бетонном полу, подготовил раствор, после убийства положил баллон в это самое углубление, залил и поставил бы сверху какой-нибудь ящик. После того как цемент бы высох, найти баллон было бы нереально. Кстати, в качестве газа можно взять просто чистый азот. У этого газа нет ни цвета, ни запаха, а если им заполнить помещение, потеря сознания происходит примерно через минуту. Безо всяких неприятных ощущений. Азот – составная часть воздуха, и его можно легко достать. Почти на каждом шиномонтаже есть услуга заправки шин азотом.

Артем замолчал и посмотрел на груду мусора.

– Чайный пакетик, чек, пластиковый кулек и косточки от абрикосов? Интересно, – сказал он.

– Скорее от слив.

– Да, от слив, – кивнул Артем, обнюхав кусочек мякоти, оставшейся на одной из косточек. – Все может иметь значение.

Он вышел.

– Мне вот другое непонятно, – сказала Марина, сев на стул, ранее принадлежавший Полине Ульяновне, – кто же из них врет. Если это таки убийство и кто-то к нему причастен, это означает, что кто-то из наших добровольных помощников врет. Придумывает версии, внутренне посмеиваясь. Обнаруживает улики, будучи убежденным, что никто его не раскусит.

– Тут другое любопытно, – произнес Дима, – ты набрала в штат людей, среди которых нет ни одного ординарного. Все они чем-то выделяются, при этом все они на изломе и на нерве. Ты специально так подбирала персонал?

– Не знаю, – замялась Марина, – я действовала интуитивно. Мне нужны были работники, им нужна была работа. Но ты прав, я брала тех, кто смог меня чем-то зацепить.

Рыжеволосая девушка хлюпнула носом, глядя на сумку и поглаживая ее вишневый бок. Таня и Лариса тоже готовы были зарыдать от сочувствия.

– А если у кого-то занять? – спросила Лариса рыжую девицу, кожа которой была такой белой, что напоминала снег за окном.

– Занять не у кого, – ответила девушка, – к сожалению. А ведь я засыпаю с мыслью об этой сумке, я просыпаюсь с мыслью об этой сумке, я каждую секунду о ней думаю, я хочу прижать ее к сердцу, вот так!

И она прижала к груди сумку. Тане сразу захотелось спросить, как у барышни с личной жизнью. Таким движением нужно было обнимать вовсе не сумку.

– Может, вам взять кредит? – предложила Таня.

Рыжая снова начала плакать.

– Куда мне еще один кредит, у меня все в кредит, – сказала она, – шансов никаких, у меня никогда ее не будет. Но это не мешает мне мечтать о ней.

– Послушайте, девушка, – проговорила Лариса, – это же всего лишь сумка. Вещь. Она не может сделать вас счастливой.

– Я вот хочу белые сапоги и белое пальто, – подхватила Таня, – но я не пролила над ними ни единой слезинки. И желание обладать этими вещами не заставит меня делать глупости.

Насчет последнего, впрочем, Таня в глубине души сомневалась.

– Я, может, в конце года премию получу, – сказала рыжеволосая, – то есть шанс маленький, но есть. Чувствую, что, если я эту сумку куплю, жизнь у меня наладится.

Она погладила сумку и вышла из магазина.

– Миша, – произнесла Люся, – мы можем поговорить?

– Да, – ответил Миша. – Садись.

Люся села на стул, который стоял в складском помещении. Вокруг были разложены аккуратные упаковки с одеждой. Пахло чистотой и немного лавандой.

– У меня зажил палец, – сообщила Люся. – И я хочу сказать тебе спасибо.

– Я рад, – коротко ответил Миша. – Рад искренне и от души. Приходи, если что.

– У меня очень болен муж, – сказала Люся.

Миша посмотрел на нее безо всякого выражения.

– Не факт, что я смогу, – проговорил он. – Ему может стать хуже. Чтобы вылечить кого-то, надо этого хотеть. Не боишься, что я просто-напросто убью его?

– Нам не на что надеяться, – ответила она. – Только на чудо. В данном случае это чудо – ты.

– Я не чудо, – сказал Миша, – чудо приходит через меня, но только когда я этого искренне хочу. А я не могу захотеть. Знаешь, чего я хотел бы в данном случае? Чтобы твой муж умер, ты осталась вдовой, а у меня было много денег. И я не смогу заставить себя захотеть чего-то еще, уж извини. Если у тебя что-то заболит, то я сделаю все, что от меня зависит. А так… нет, извини. Не смогу.

– Спасибо за откровенность.

Она встала.

– Не сердись на меня, – вздохнул Миша.

– Что ты, – ответила ему Люся, – я не сержусь. Напротив, я чувствую себя неудобно. Как будто хотела поэксплуатировать тебя, решить свои проблемы, а потом сказать тебе «пока». За все надо платить. Я хотела чуда, за которое не надо платить.

– Кстати, – сказал Миша, – ничего на свете не происходит просто так. У всего есть своя причина. Ты и твой муж не случайно оказались в такой ситуации. Точно ли у него чиста совесть? Подумай над этим вопросом.

Марина шла по магазину посуды и любовалась. Ее всегда умиляли столовые сервизы, сделанные из матового невесомого фарфора и фаянса, выставленные башнями и похожие на многоярусные свадебные торты. Она разглядывала чайные и кофейные наборы, стаканы, бокалы, тарелки, сотейники, супницы, селедочницы и сливочники.

– Вас что-то интересует? – робко спросила консультант.

– Да, я хочу купить тажин, – ответила Марина.

– Конечно, – радостно заулыбалась консультант, – у нас они как раз появились в продаже.

Дима с сомнением посмотрел на супругу.

– А что ты с ним будешь делать? – спросил он.

– Готовить еду, – ответила Марина, – тажин – это глиняный горшочек с крышкой, в нем можно готовить рыбу или мясо. Это предмет марокканского быта. Я собираюсь готовить в тажине жаркое. Ты что-то имеешь против?

Дима тут же заверил ее, что ничего против жаркого не имеет.

– Вот, – сказала консультант, показывая на глиняные горшочки с конусообразными крышками, которые венчали мини-аналоги печных труб.

– А почему он такой дорогой? – спросил Дима. – И почему нельзя использовать вместо него эту… как ее… утятницу, которую мы купили на прошлой неделе?

– Это же аутентичная марокканская глина, – сообщила консультант Диме голосом школьной учительницы, которая объясняет двоечнику очевидное. – А утятницы, они чугунные.

– Мне не жаль этих ста долларов, – сказал Дима, и в его лысине отразился ряд одинаковых хрустальных графинов, выстроившихся на полке, как пешки в шахматах. – Просто я как бы не вчера родился и знаю, что настоящий тажин должен попыхивать на высушенных коровьих лепешках, горящих в глиняном очаге во дворе. А не на газовой плите.

Девушка смутилась. Марина подняла правую бровь и посмотрела на мужа.

– Я вообще начинаю подозревать, что занимаюсь не своим делом, – произнес Дима, – может, мне продать бизнес и завести кафешку с настоящими тажинами, в которых бы готовилась баранина с курагой. В эту баранину при приготовлении надо положить три зубчика чеснока, пять маленьких луковиц, одну большую морковь, а также по две чайные ложки молотого имбиря, куркумы и паприки. Девушка, вы почему не записываете рецепт? – строго спросил он консультанта.

Марина прыснула.

– А ты не смейся, – так же строго сказал он ей, – ты тоже занимаешься не тем делом. Тебе надо продать магазин и завести карьерчик с глиной. Лепила бы тажины. И не одежду продавала, а вот такие горшочки.

У Димы зазвонил телефон.

– Да, – произнес он в трубку, – выяснили? Говорите.

Пока Дима разговаривал, Марина быстренько купила набор для приготовления фондю и хорошенький керамический заварочный чайник с бамбуковой ручкой.

Лариса стояла под деревом на утоптанном снегу и смотрела на дверь, откуда должен был появиться Гена. Чем ближе становилось время «икс», тем больше нервничала Лариса. Она спрятала руки в рукава дубленки и смотрела, не отрываясь, на прозрачные офисные двери. В этих дверях отражались автомобили, деревья, небо, но не было видно ничего внутри. Из дверей время от времени выходили люди, но каждый раз это оказывался не Гена. Лариса решила купить себе кофе в соседнем киоске и чуть было не пропустила момент, когда он появился из дверей.

Лариса сделала шаг вперед, потом остановилась. Гена был не один. Сразу за ним вышла миниатюрная женщина в офисном костюме и дубленке, накинутой на плечи. Весь ее облик, все движения и мимика не оставляли сомнений, что они вышли вместе не просто так. Гена спокойно подошел к машине, вынул из кармана ключи, отключил сигнализацию и сел за руль. Хозяйка машины нырнула на пассажирское сиденье. В ее кротком и спокойном облике было что-то японское.

– Ладно, – вслух сказала Лариса, отхлебывая кофе, – я вам устрою веселую жизнь.

Ее грустное лицо оживилось.

– Да, спасибо, – закончил разговор Дима. – Ты знаешь, дорогая, – повернулся он к супруге, – что Полина Ульяновна была ближайшей подругой бабушки Татьяны Петряевой. А Петряева работает у тебя консультантом.

– Интересно, – сказала Марина, – и они что, вместе ходили на партийные собрания?

– Так и есть. Обе – члены КПРФ с многолетним стажем.

– Интересно, как все крутится вокруг коммунистической партии, – сказала Марина. – Но я не представляю, чем и кому могла помешать престарелая товаровед, пусть даже она сто раз заметный партийный деятель.

– Которую к тому же непонятно как убили, – добавил Дима. – У меня только на деньги чутье, я вот пачку баксов нашел. Но что касается способа убийства, для меня это пока полнейшая загадка. Обожженная рука, отверстие в стене, следы дыхания на стекле, задержка с подготовкой отчета по хищениям. Возможно, Полина Ульяновна не могла составить список сразу, потому что была чем-то очень занята. А теперь вот оказывается, что Полина Ульяновна – ближайшая подруга бабушки твоего консультанта, тоже старой коммунистки. Меня также беспокоит, кто же, собственно, был похитителем белья. Как-то мы не получили ответа на этот вопрос. Кроме того, конечно, что Ксения ничего назад не приносила.

– В целом это какая-то очень тонкая игра, – сказала Марина. – Изящная такая.

– Я с тобой согласен, – кивнул Дима. – Против нас играет кто-то один, мы все тут такие умные и ничего не можем понять. Это даже как-то странно.

– Это если игра действительно есть, – сказала Марина. – Если она есть.

Таня выглянула на улицу. Справа и слева от двери расположились два автомобиля.

«Это они по мою душу», – подумала Таня.

Рабочий день заканчивался. Скоро надо будет выходить на улицу.

– Артем, – сказала Таня, – помоги мне. Меня ждут.

Ему понадобился десяток секунд, чтобы оценить обстановку.

– А через черный ход? Там, где склад?

– Там тоже ждут, я смотрела, – ответила она.

– А Марина Владимировна и Дмитрий Николаевич уехали, – произнес Артем, констатируя факт. – И закрыться спинами их охраны не удастся.

– Уехали, – кивнула Таня, – но в любом случае, не буду же я прятаться за ними каждый день. Рано или поздно меня поймают. Мне надо бежать. Просто сегодня надо вырваться отсюда и сделать ноги. Потом я поменяю работу и квартиру. Они меня не найдут.

– Все просто, – сказал Артем, – оставайся тут на ночь. Еды, правда, нет, но до утра ты как-нибудь продержишься. Я закрою магазин, а на сигнализацию ставить не буду. Завтра что-нибудь принесу тебе пожевать.

– Спасибо, – сказала Таня и принялась звонить Володе, чтобы его предупредить.

Инна Сергеевна позвонила Диме уже поздно вечером. Марина читала кулинарную книгу, мечтая приготовить глухаря по-валенсийски.

– Да, – произнес Дима в трубку.

– Я в аэропорту, – проговорила Инна Сергеевна, – тут огромное количество людей, прилетели сразу шесть рейсов с Кавказа, которые задерживались из-за грозы, вы не встретите меня? Я хочу вам сказать кое-что об Артеме и Полине Ульяновне. Я сразу не придала этому значения, но сейчас мне кажется это важным.

– О’кей, еду, – сказал Дима после небольшой паузы. – Ждите меня.

– Я через пару часов вернусь, – бросил он Марине, изучавшей рецепт приготовления глухаря.

– Хорошо, – ответила Марина, решив, что глухарь по-валенсийски – это слишком сложно, хотя идея фаршировать птицу абрикосами, финиками и кориандром ей понравилась.

Лариса взяла бланк рекламного объявления и написала: «Продается „Пежо 206“, МКПП, 1998 г., пробег 50 тыс., красный». В конце она приписала номер телефона начальницы Гены и указала крайне низкую цену. Затем Лариса потратила порядка часа времени, разместив это объявление на паре десятков порталов бесплатных объявлений в Интернете. «Продаю машину, недорого, не гнилая, не крашеная», – изгалялась Лариса, представляя, как девушке начинают поступать звонки, поток которых не прекращается ни днем ни ночью.

«Мелочь, а приятно», – подумала она, гадая, скоро ли соперница догадается сменить номер телефона.

Связавшись со знающими бывшими одноклассниками, Лариса также выяснила, по какому адресу зарегистрирована владелица красного «Пежо» с названным номером. Вскоре она уже спускалась по лестнице. В кармане пальто у Лары лежало несколько тюбиков суперклея, а под мышкой она несла батон в упаковке.

– Спасибо, – сказала Инна Сергеевна, ныряя в машину к Диме.

Внедорожник с охраной стоял сзади, как черная неприступная скала, неотступно перемещающаяся вслед за владельцем.

– Не за что, – улыбнулся он.

– Я все закупила, – сообщила она. – Это прекрасная коллекция, и я уверена, что она будет хорошо распродаваться.

– Об этом вы расскажите Марине.

– Да, конечно, – ответила она.

Он заметил, что ее радостная улыбка померкла. У нее были длинные, тонкие и мускулистые ноги в светло-бежевых колготках. Строгая юбка, которая приподнималась, когда Инна Сергеевна сидела, черные туфли на высоких шпильках, скромный жакет, который тем не менее подчеркивал тонкую талию.

– Я хотела рассказать вам об Артеме, – сказала Инна Сергеевна.