Спригган Тихомиров Артем
Гасси взглянул на своего телохранителя. Кварок решил продемонстрировать, что не боится. Но он боялся, хотя и имел на руках козыри. И шпик решил выложить некоторые из них, чтобы прояснить кое-какие моменты.
— Заваруха слишком серьезная, Гасси, для того чтобы играть в прятки. Чтобы у тебя не возникло искушения сделать большую глупость, послушай, что я скажу. Если ты откажешься выполнить мою просьбу, я доложу о тебе донам. Раз плюнуть.
— Уверен, что доложишь? — спросил Гасси. Образина улыбнулся. Монструозные рельефы его
лица, состоящие в основном из шрамов, задвигались непостижимым образом.
— На сто процентов уверен. Я прошу не так уж много, и Жженый вполне может раскошелиться, чтобы купить себе спокойствие. Ваша дурацкая тайна не выплывет наружу. Если поделитесь, конечно.
— Ты не имеешь права на эти деньги, — сказал Гасси.
— Имею. В той же степени, что и вы. В них есть и моя лепта. Я только желаю получить свои проценты.
— Понятно. Значит, ты готов рискнуть здоровьем? Прямо сейчас?
— Ты не понял, — пискнул Кварок. — Ты тупой грязный хряк! Слушай внимательно. Отказ сотрудничать — и хозяева все узнают. Если будешь вешать мне на уши всякое дерьмо — то же самое.
Верзила слабенько рыкнул, но было похоже, будто за стеной комнаты спрятался тигр.
— Побереги голосовые связки, Фум, — бросил Лейс образине. — Если я не вернусь отсюда через два часа, если не прибуду в условленное место, вам обоим крышка. Вам, а потом и Жженому. Полетят пух и перья. Из них можно будет наделать подушек и перин для всего королевства!
Гасси и Фум не врубались. Особенно в этом преуспел громила.
— Я оставил у моего доверенного лица пакет с полным описанием всех обстоятельств дела и участвующих в нем персонажей. Там все вы. Как только истечет срок, пакет мгновенно отправится по адресу. Из этого следует, что отсюда я должен выйти, заручившись вашим клятвенным обещанием, что точная копия карты будет у меня как можно быстрее. Кстати, если копия окажется неправильной, если ты подкинешь мне фальшивку, компромат в тот же момент…
— Стоп! — поднял руку Гасси. Его мутило. — Мы поняли. Ты вонючий скользкий слизняк, но соображаешь…
— Соображаю, — ответил Кварок. — Иначе бы не дожил до сегодняшнего дня.
Фум разочарованно выпустил из себя излишки воздуха.
Я подумал, не блефует ли шпик. Согласно историческим данным, его должны были повесить на днях. Доверенные люди не могли знать, что именно с ним случилось, и в их глазах все, должно быть, выглядело однозначно: Гасси прирезал-таки шантажиста.
Почему же компромату не дали ход?
Гасси булькнул, приложив руку ко рту, и сплюнул. Кварок посерел, хотя и так не мог похвастаться белизной и румяностью.
— Значит, ты обезопасил себя со всех сторон, — проворчал сообщник Жженого.
— Приходится. Я всю жизнь вращаюсь в обществе очень милых людей.
— А если я скажу о тебе боссу?
— Произойдет то, что я сказал. Хватит лясы точить! Все, что от тебя требуется, — это карта.
— Ты сам полезешь в тайник?
— Моя забота.
— Это будет не так просто, друг. Совсем непросто. Кварок улыбался. Он был гроссмейстером, который хорошо знал, что загнал дилетанта в угол.
Я потрогал Шиолу. Бедняжка все еще пребывала в глубоком обмороке.
— С тебя карта. Обещаю, возьму лишь самую малость. Ста тысяч мне хватит, я не жадный.
Гасси выпучил глаза. Фум выставил нижнюю челюсть и покачал головой.
— Я знаю, что твой босс снюхался с банкирами из Фалерно. Сказать, как именно называется их лавочка?
Скажи! — мысленно завопил я. Не сказал.
— Эти гномики всю дорогу занимаются темными делишками, и Жженый хорошо заплатил им за молчание, да? Уверен, что есть доброхоты и в других городах. Только где? К ним уже наведывались мои коллеги, но бородатые умеют держать круговую оборону. Они не выдадут Бельтрама. Донам не выдадут. Но, возможно, в пыточной камере королевской охранки станут более сговорчивыми?
— Если ты спалишь их, тебе ничего не достанется.
— Знаю. Это к слову. Гномы, впрочем, не единственный ваш следок, который попал ко мне в руки. Есть и другие. К примеру, я знаю, что вы прикончили четверых из бригады Шморма, которых склонили на свою сторону, чтобы вывезти Кассу. А также большую часть людей со стороны. Ваш караван выехал из Кавароны в Фалерно, пользуясь услугами артели перевозчиков. Ну и где сейчас эти ребятки? В какой канаве лежат? Или вы закопали их в лесу?
— Тебе-то что от этого? Тебе нужны деньги, — сказал Гасси, в который раз меняя цвет. Он задыхался и отплевывался. — Предлагаю более простой вариант.
Ты получишь свои сто тысяч в обмен на компромат. И всего делов. Разойдемся как старые приятели. Все довольны.
— Нет, — ответил Кварок, не думая.
— Почему? Неужели ты такой дурак, что надеешься проникнуть в тайник, в то время как его охраняют как зеницу ока? Ты не в своем уме!
— Моя забота, — повторил шпик.
Да у него еще козыри в рукаве, подумал я. Этот паршивец состряпал целую многоходовую комбинацию.
Стоять в вони и тесноте мне до жути надоело, но выработанные за годы взломщичества привычки позволяли довольно сносно переносить эту пытку. Вот однажды я полз по лабиринтам столичной клоаки, уходя от преследования, — вот это да. И не просто полз, а сидел еще почти четыре часа в отвратительном месте, где и воздуха-то почти не было.
— Нет, ты подумай, — не отставал Гасси. — Давай провернем это по-тихому, и Жженый ничего не узнает. Мы не пересчитывали всю сумму целиком, а в банки он рассовал не более семи процентов. Думаю, я смогу увести из тайника твои сто тысяч — и все чики-пики. Кроме Фума, никто в эту тайну посвящен не будет. Напряги извилины, Кварок!
На этот раз шпик раздумывал целую минуту. Капли дождя, барабанившие по его сгорбленной спине, ничуть ему не мешали, хотя плащ ужасного покроя промок насквозь.
— Пожалуй, я отклоню твое предложение. И выдвину встречное, — сказал Кварок. — Чтобы удостовериться, что копия карты соответствует оригиналу, ты принесешь и его тоже.
— Что?
— Слышал! Я проверю копию на соответствие. У меня глаз-алмаз, так что никаких штучек!
Да, шпик поднаторел в шантаже. Даже если на самом деле он блефует с компроматом, убедить собеседника он в состоянии.
Он не оставил Гасси и Фуму никаких шансов вывернуться.
— Даю тебе пять дней, — сказал Кварок.
— Погоди. Тебя не устроит, если я на словах сообщу тебе местонахождение тайника?
— Я не покупаю и не продаю воздух, соратник. Не трудись. Карта и еще раз карта!
— Пять дней мало, — пожаловался Гасси. — Надо вынуть ее из кармана Жженого, потом перерисовать, а для этого нужно найти подходящего типа, который владеет пером. Мы ее делали у гравера.
— И не догадались изготовить несколько экземпляров? — профырчал шпик.
— Зачем?
— Сейчас бы тебе не пришлось мучиться, ты бы просто отдал мне готовую копию.
Гасси смотрел на него исподлобья, точно гадая, не скомандовать ли своему амбалу: «Фас!»
— По лезвию бритвы ходишь, — сказал сообщник Жженого. — Кучка грязных бумажек не сможет защитить тебя.
— Посмотрим, — ответил Кварок. — Через пять дней. На пустыре за Башней Синего Ветра. Приходишь только ты, без Фума. В полночь. Никаких штучек, предупреждаю.
— Да понял, — проворчал Гасси. — Но все-таки поостерегись… помни, в обществе каких милых людей вращаешься… Помимо Фума могут найтись и другие.
— Не учи ученого. Не надо меня недооценивать. Ты делаешь то, что считаешь нужным, да? У тебя свой интерес, своя логика. Ну так и у меня она есть. Кому же не хочется получить себе местечко под солнцем, да еще устроиться на нем с полнейшим комфортом?
— Эх, Кварок, ты не понимаешь, во что ввязываешься, — сказал Гасси, помолчав. Он хотел быть грозным, таинственным и внушать ужас, но частые позывы к рвоте сводили на нет его усилия.
Глядя на него, шпик почувствовал себя сквернее некуда. На несколько мгновений оба застыли в напряженных позах, всеми силами пытаясь не оконфузиться. Каждый стремился произвести впечатление на соперника своей несгибаемостью и крепкими нервишками.
Фум стоял поодаль и бровью не вел.
Я наблюдал за этим противостоянием, думая, что первым проблююсь именно я. Нет, ошибся. Первым был Гасси. Наклонившись, он выплеснул из себя поток серо-буро-малиновой пакости и со стоном проклял все на свете.
— Ага-га! — проорал торжествующе Кварок Лейс И проблевался следом. По его животу потекла жидкая мерзость. Стирая ее, Кварок выл, словно пес, которому прищемили хвост.
Я закрыл рот обеими руками и зажмурился, стараясь думать о том, что не могло вызвать у меня отвращения. Но, как назло, в голову лезли дохлые крысы, громадные разлапистые тараканы, тухлое мясо с щедрой россыпью белых опарышей.
— Все, с меня хватит! — прокричал Гасси и ринулся бежать из священной обители зловония.
Фум — следом, но он не побежал, а торжественно зашагал за улепетывающим хозяином.
При этом бросил многозначительный взгляд на шпиона. Кажется, у монстра были к нему претензии личного характера.
30
Отплевавшись, Кварок Лейс посмотрел по сторонам расфокусированным взглядом. Мне казалось, он вот-вот меня заметит. Ничего не стоит сделать шаг в сторону и увидеть двух спригганов, спрятавшихся в чуланчике.
Я стоял ни жив ни мертв и одной рукой удерживал Шиолу от падения. Она сильно смахивала на бревно.
Кварок, ругаясь, стер с лица дождевую влагу и ринулся к выходу.
Я задергался.
Наша миссия близка к провалу. План предусматривал, что мы будем следить за Гасси и выясним, где расположено логово Жженого. Все это, конечно, замечательно, но как следить за кем-то, когда один из нас всеми силами изображает заготовку для Пиноккио?
Надо было принимать какое-то решение. Не привыкший думать темпоральными категориями, я нервничал — и, как потом выяснилось, напрасно. Мне казалось, я упускаю обалденную возможность прямо сейчас добраться до самого сердца зловещей тайны.
Так. Шиола не в настроении. Сколько она пробудет в обмороке, я не знаю. Следовательно, вдвоем следить за Гасси и Фумом мы не можем.
Вывод — надо идти мне одному. Надеюсь, если оставить взломщицу здесь на некоторое время, она ничего не натворит?
Тут меня осенило. Кварок будет последним дураком, если не воспользуется случаем и не пойдет по следу Гасси и его большого дружка. И именно сейчас он это и делает — дует по следу, опустив морду к самой земле. Кварок, он такой.
Решено, подумал я, выскакивая из чуланчика. Шиолу я пристроил как можно удобнее. Взял самый чистый чурбачок, какой только нашелся поблизости, и усадил на него девицу. Убедившись, что Шиола не возражает, я тоже уподобился ищейке и помчался по следу.
Дождь — плохо. Квартал Мертвецов ив лучшие времена не изобиловал веселыми толпами, в которых можно весело затеряться, а сейчас и подавно. Мрачные пространства совершенно обезлюдели.
Как только я выбрался из аппендикса, образованного заброшенными и заваленными мусором трущобами, то увидел вдалеке Гасси и Фума. Большой и маленький тащились медленно, словно на дождь им было наплевать.
Проклятье! Они знали, что Кварок пойдет следом, и решили поиграть с ним в кошки-мышки.
Отлично. А мне-то что делать?
В десяти метрах впереди ковыляет шпик. Он умело использует густую пелену воды и окружающий ландшафт. Кварок сливался с местностью, притворяясь то каменной кладкой, то поилкой для лошадей, то полуразрушенной статуей духа-хранителя у чьих-то ворот. И все равно — те двое парней все знали. Они позволили Лейсу следить за ними, готовя какой-то трюк.
Самый лучший выход для меня — воспользоваться старыми добрыми крышами. Дома в этом секторе квартала стояли близко, так что перепрыгивать с одного на другой было легко. Дважды я поехал на мок-
рой черепице, но отделался только разрывом сердца и избежал неприятностей в последний момент. И тут не обошлось без фокусов!
Наконец я остановился, чтобы укрыться за широкой печной трубой.
Гасси и Фум к тому времени добрались до перекрестка, где жизнь почти что бурлила. Народ занимался в основном тем, что носился взад-вперед. Туземцам было плевать на непогоду. Время — деньги, говорят гномы.
О чем-то беседуя, Гасси и Фум задержались у бровки тротуара. Кварок сократил расстояние до каких-то пяти метров и спрятался за большими мусорными баками на углу дома. На крыше этого дома находился я. При желании я мог бы плюнуть шпиону на макушку, и тот подумал бы, что это только дождь.
С западной стороны грохотали, приближаясь к перекрестку, три тяжелогруженые фуры. Черно-красные полосатые тенты выплыли из дождя, мокрые лошади яростно пробарабанили копытами по брусчатке. Караван спешил. Свистели кнуты, здоровенные возницы блажили, заставляя зевак разбегаться.
И тут Гасси и Фум рванули с места. Шикарный трюк, ничего не скажешь. Вырублен из топора, никакого изящества, но может и сработать.
Я прикусил губу. Чтобы последовать за ними, мне надо спрыгнуть с крыши и у всех на глазах почесать в том же направлении. У всех на глазах — а это не годилось. Сейчас и так поднимется переполох… Да, он поднялся. Гасси и его телохранитель промчались в полуметре от лошадиных морд первой фуры. Возница издал яростный вопль, дергая поводья. Толпа охнула, ухнула и выпучила глаза. Обернулось несметное количество испуганных голов.
Кварок купился. Арбалетной стрелой он вылетел из-за мусорных баков и, прежде чем сообразил, что делает, преодолел расстояние до лошадей. Зверюги пытались остановиться, да не могли. Груз был слишком тяжелым, чтобы не считаться с его мнением. Сзади напирали еще две фуры, грозя произвести настоящую куча-малу.
Лейс, все последнее время размышлявший только о барышах, потерял разум. Его провели, как щенка, как зеленого новобранца. И вдобавок едва не заставили расстаться со значительной частью здоровья.
В тот момент, когда Гасси и Фум во все лопатки чесали прочь, теряясь в лабиринтах улиц, Кварок поехал на слое жидкой грязи. Его тщедушное тело прокатилось на пятке под аккомпанемент устрашающего воя, грохота и конского ржания и брякнулось на спину. Здоровенные копыта ударили возле самой его головы.
Кварок завопил, лошади ответили ему адским хохотом и ревом. Шпик оказался под фурой, но ему повезло. Удача просто вылила на него целую бочку своего добра. Ни одна из коняг не наступила на него, хотя трагедия и была близко.
Это же надо, подумал я, наблюдая, как в следующий момент, видимо повинуясь инстинкту самосохранения, Сварок ужиком выскальзывает из-под фуры и на карачках отползает в сторону. Скорость, которую он развил, можно было занести в анналы королевства. Словно пес, преследующий кошку, попой кверху, Кварок помчался прочь.
Улица напоминала пассажирский корабль, угодивший в сердце шторма. Все орали, махали руками и норовили броситься в неправильную сторону. Фуры двигались прежним курсом, создавая еще более мон-
струозный грохот. Возницы крыли всех и вся на чем свет стоит.
Для Кварока все обошлось. Пострадала лишь его профессиональная гордость. Впрочем, урон моей гордости тоже был немалым. Гасси и Фум успели уйти слишком далеко, мне их сейчас не догнать. Своей выходкой они избавились от двух хвостов, хотя о втором, Локи Неуловимом, не имели представления.
Надо возвращаться. Как минимум —'вытащить Шиолу из вонючей помойки.
31
Я вернулся и увидел, что чуланчик пуст. Меня мутило, мысли ворочались с трудом, к тому же я промок. Неужели в прошлом дожди были в двадцать раз противнее современных? Не исключено.
Итак, что мы имеем? Шиола исчезла — и у меня нет ни маДейшей догадки, куда ее тело могло быть транспортировано. И кем. Не крысы же унесли ее к себе в нору?! На всякий случай посмотрим, о чем говорят следы. Я присел на корточки, стискивая зубы. Сегодня все очистили свои желудки, кроме меня и образины Фума. Может, пора присоединиться к их маленькому сообществу?
Ничего в моей жизни просто так не бывает. Даже встречи со старыми друзьями. И сам я хорош — глаз-алмаз, слух, будто у летучей мыши, реакция тигра…
В общем, она подошла сзади и приставила кинжал к моему горлу.
— Почему ты меня бросил? Сбежать решил? Чтобы я потерялась тут во времени, а ты преспокойно пользовался моими денежками?
Я сглотнул.
— Белены объелась?
— Нет!
— Убери эту штуку, она мне надоела!
Шиола подумала, и лезвие исчезло. Девица отошла на пару шагов, не пряча оружия, и посмотрела на меня свирепо.
Поборов крайнее возмущение такой несправедливостью, я объяснил ей положение на фронтах.
— Так что, пока ты здесь отдыхала, я гонялся за Гасси как последний дурак…
— Вот именно. Дурак! И упустил его. Святая правда. Зачем отрицать?
Шиола убрала кинжал, потрескивая от злости, словно полено в очаге.
— Выйдем отсюда, не то меня сейчас снова вывернет наизнанку.
Мы пошли прочь, а дождь все лил и как будто стал сильнее. В любом случае стоять под дождем в невоня-ющем месте лучше, чем под дождем и в воняющем. Что-то такое мы нашли в сорока метрах от заброшенного дома. Спрятавшись под козырек крыши каменного сарайчика, мы некоторое время просто дышали. До чего же приятно осознавать, что твои ноздри не забиты скверной!»
— Что будем делать? — спросила Шиола, втягивая голову в плечи. Она не была сейчас крутой девочкой, ее последний трюк с кинжалом вытянул остатки воинственности.
— Вернемся в Найклер, — сказал я. — Доложим обстановку. У меня есть идея.
— Говори.
— Гастон перебросит нас немного в будущее и несколько в другое место. Там мы сможем перехватить
Гасси и Фума до того, как эта парочка затеряется в городских лабиринтах.
Взломщица обдумала мои слова и кивнула:
— Ты, кажется, можешь соображать, когда потребуется.
— Да я вообще гений, — ответил я. — Стоит повнимательней ко мне присмотреться, как все становится ясно как день.
Спригганша ответила скептически-кислым взглядом. Да неужто она и правда намерена придерживаться сугубо деловых отношений? Что за дурь — идти против зова природы?
Я лыбился, пока Шиола не встряхнула меня за шиворот.
— Бери амулет и вытаскивай нас отсюда! — потребовала она.
Тон словно у домохозяйки в плохом настроении. А в логове, где обитает, не считая ее, еще два десятка спригганов, она тоже себя так ведет?
Я сделал, как велели. Шиола вынула свой амулет. Мы посмотрели друг на друга и повернули ранее указанные штучки.
— И что? — спросил я, вертя в руках подарочек чародея. — Не работает, что ли?
— Надули, — мрачно сказала взломщица. — Только бы добраться до этого паршивого темпоманта!
Такая возможность у нее появилась через пять секунд. Пока я считал ворон, кусочек пространства, в котором мы находились, загудел, словно латунная труба, и Шиола в тот же миг вцепилась мне в руку.
Гастон включил свой чародейский агрегат на реверс, или как это там называется. Глаза закрыть я не успел, поэтому видел то, что предстает взору путешественника во времени.
Могу разочаровать. Ничего особенного. Туман, сплошной туман, в котором летают, словно большие частицы рассеянной в воздухе пыльцы, голубые огонечки. Даже красиво. Кружатся так себе. Ты их не чувствуешь, их словно нет, ни холода, ни жара. При этом пространство содрогается, гудит, пахнет озоном и все прочее, но это уже не так интересно.
Я взглянул на Шиолу. Она казалась призраком с громадными испуганными глазами.
32
Встречали нас только Виртольд и Гастон. Оба были чем-то потрясены и выглядели как приготовленные для жарки отбивные. Не сразу, но я догадался, что дело в нас Переместились во времени и вернулись назад, к тому же притащили кучу новостей.
На мою просьбу принести вина немедленно откликнулся сам барон. Виртольд усвистал за горизонт и вернулся в мгновение ока, волоча небольшой бочонок красного. Мы вцепились в кубки.
Чародей смотрел на нас с открытым ртом. Мне даже показалось, он впал в кому. Из левого уголка его рта выглянула капелька слюны.
— Ну? — простонал Виртольд, стоящий в сторонке. — Как там?
Я отдышался.
— Как там вообще? Или как там с нашим делом? Виртольд изобразил помоечного пса, разговаривающего в полночь с полной луной.
Шиола ответила ему ледяным взглядом.
— От вас воняет, — сказал Гастон Арфи, вернувшись в мир живых.
— Издержки профессии, — ответил я.
— Я думал, что взломщики не занимаются вывозом мусора.
Я поднял брови. Гастон пытается шутить? Боги и демоны, чего только не бывает в жизни!
— Расскажи им — и дуем обратно, — сказала Шиола, нацеживая себе еще кубок вина. Большой, полный.
Я рассказал, не упуская ничего с той минуты, как мои плоть и кровь преодолели мистические препоны времени. Виртольд не мог стоять на одном месте, а расхаживал вдоль стены, топая ботфортами и кусая то губы, то усы. Он кидался в меня вопросами, а я небрежно отвечал. Мои зубы вновь обрели способность попадать друг на друга, вино расслабило, и я ощутил себя кем-то вроде царя.
Вот бы обсушиться, тогда цены бы не было ни мне, ни моей единоутробной «сестре».
— Так-так-так, — выстрелил из своего военного рта барон. От возбуждения он аж подскакивал. — Так-так-так…
Ну прямо сверчок какой-то!
— Барон, прекратите, иначе я сойду с ума и что-нибудь сделаю! — первым взмолился чародей.
— Сделать надо, — согласился я. — Как можно скорее переместить нас на улицу, где произошла катавасия с фурами. Едва Гасси и Фум перебегут через проезжую часть, мы с Шиолой тут же сядем им на хвост.
На всякий случай я прошвырнулся своим глазом-алмазом по углам лаборатории. Нет ли здесь Руфио? Где этот хвостатый скаут и чем он занимается? Надеюсь, не охмуряет в подвале какую-нибудь красотку под стать себе.
Шиола отставила пустой кубок и рыгнула.
— Пора! Ик. Господин чародей, не будем мешкать!
Гастон еще не полностью причесал свои растрепанные чувства и реагировал поэтому слишком медленно.
— Хороший вопрос ты задал, Локи, — прогремел Виртольд. Остальные вздрогнули. — За каким демоном Квароку понадобилась именно карта? Я раньше об этом не думал!
— Да все просто, — сказала взломщица. — Он продаст ее кому-нибудь. Тысяч за двести!
— Вот мерзавец! — рыкнул барон, тиская рукоять своей богато украшенной шпаги. — Негодяй! Недоносок!
— Мы и так это знали, — заметил я.
— Но… но… эх, мне бы пойти, я бы ему показал! Я бы всем им показал!
Я нисколько в этом не сомневался, а вот Шиола — да. Ее переполнял крайний скептицизм.
Чародей тоже не остался в стороне. Он посмотрел на Виртольда и прищурился, о чем-то думая. Нет сомнений, что у всех заговорщиков на лицах время от времени возникает нечто подобное; это как лихорадка, нет-нет да и выступит на губе.
Однако я чувствовал — в перевязанной голове Гастона зреет что-то нехорошее. Не ведет ли этот мухомор в тапочках двойную игру? А ведь чем кобольд не шутит, да?
— Вы не можете пойти, — сказал темпомант. — И никто, кроме этих двоих, не может.
«Эти» сдвинули брови и хрустнули суставами пальцев. Шиола пыхтела. Верно, сестрица, что-то в этом чародее есть подозрительное.
— Не будем волноваться, — сказал я. — Все равно мы знаем, что Лейс попадет на виселицу, так что ни-
какой карты он не получит, тем более не сумеет ее кому-нибудь впарить.
— И все-таки что он задумал?! — крякнул Виртольд.
— Можно изловить его и спросить, — предложила взломщица.
— Мы не охотники за головами, дорогая, — сказал я.
— А я бы и поймала парочку голов. За отдельную плату, разумеется…
— Нет! — Гастон кинулся к своему агрегату. — Не будем мешкать. Вряд ли Кварок нам что-то путное расскажет. — Чародей склонился над хронометром и чем-то вроде планшетки, на которой можно было передвигать всякие штуковины.
Я допер почти сразу. Так он вводит координаты места назначения.
Виртольд смотрел на хлопоты темпоманта с желтой завистью. Вооруженный ею же, он перевел взгляд на нас. Принц Лимон как есть.
— Узнайте, какова охрана у тайника, — сказал барон, что имел в виду этот слизняк Гасси?
— Все, что в наших силах, — заверил я главного фрондера. — Не за страх, а за совесть стараемся…
Тут я прикусил язык, который вино подталкивало сморозить что-нибудь не то.
На этот раз мы с Шиолой встали на металлический круг вместе.
— Лучше без тряски и без появлений в двадцати метрах над землей. Мы идем в людное место, — сказал я Гастону. Он вылупился на меня. Да что они все, особые курсы заканчивали? — Как можно тише и незаметней, — пояснил я.
Темпомант снова атаковал свое сооружение.
— Я вся мокрая, — пожаловалась Шиола шепотом.
— Сейчас не время, дорогая.
Теперь уже Виртольд смотрел на нас подозрительно. Кажется, сегодня большая часть нашего общества не в своем уме.
Я ответил ему сиянием, как свежекупленный медный чайник. После чего снова перенесся на двадцать четыре года назад.
33
У Гастона Арфи были все шансы запороть дело, но он ими не воспользовался. Дилетант. Я мог бы дать ему несколько практических уроков, как зарубать на корню хорошие начинания. А сработать с ювелирной точностью может каждый дурак.
Короче, все прошло как по маслу. Мы с Шиолой материализовались из мокрого воздуха неподалеку от лотка, за которым стоял хмурый гоблиноид. Темпомант попал тютелька в тютельку, и даже коробейник, находившийся ближе всех к нам, ничего не заметил. Судя по его глубокомысленной морде, в уме он решал тригонометрические уравнения.
— Этот проклятый дождь до сих пор не кончился! — проворчала взломщица, поднимая воротник курточки.
— Конечно. Разница во времени получилась небольшая, — сказал я, оглядывая перекресток. Фур еще не видно, с западного направления улица зияла пустотой. Прохожие, занятые неотложными делами, еще не подозревают, что скоро здесь произойдет. — Мы… Боги, смотри!
— Бежим! — подорвалась взломщица.
Я еле успел схватить ее за рукав.
— Что? Где? — Глаза Шиолы горели, словно у школьника, удирающего от хулиганов.
— Гасси и Фум.
Я указал на другую сторону улицы. Парочка не спеша вынырнула из дождевой пелены и остановилась у бровки тротуара. Глядя на них, я испытал эту странную штуковину — дежавю. С той лишь разницей, что раньше я видел человека в шляпе и монстра сзади и сверху. С крыши.
Читать бесплатно другие книги:
