Программист Фрумкин Сергей

Глава 4

Родители к рассказу Стаса отнеслись спокойно. Университету платили деньги. Работодатель не «с улицы» – его нашел университет. Две недели? Мало ли какие бывают трудности? Ничего страшного. Если для всех в этом научно-исследовательском центре такие условия, значит, и Стас потерпит. Другие же до него как-то справлялись?

Друзья были менее единодушны.

– Брось ты их! – заявила Вика. – Вернись в ВУЗ. Что может быть хорошего, если первое же знакомство начинается с унижения?

– Я же говорил, что ты выиграешь пари, – совсем по-другому отреагировал Дима. – Срок только какой-то странный: две недели.

– Что в нем странного? – не понял Стас.

– Не нравится мне, вот и все.

– Время обновления операционной системы? Ты думаешь, меня хотят запрограммировать?

– Не думаю, конечно. Но, если хотят, то две недели им как раз хватит… Да, шучу я, чего испугался?! А ты смотри на свое заточение с оптимистической точки зрения: разве не отличная возможность передохнуть после экзамена? Смена обстановки, тишина, никаких раздражителей, вроде меня с Викой. Две недели, конечно, многовато, но нам всем нужно время, чтобы освоиться с переменами. Раньше бы все равно не собрались. Вот «выйдешь на свободу», как раз наберется, о чем судачить.

– А ты уже побывал у отца? – вспомнил Стас.

– Даааа… Ничего интересного. Суета, все какие-то озабоченные, нервные. Папа даже минуты не нашел – совещания у него, планерки, инструктажи. Пообщался с его секретаршей – хорошенькая такая брюнетка, лет двадцати двух. Улыбчивая. Но тоже – дала код доступа к базе внутренних уставов и упорхнула.

– А ты, Вика?

Девушка недовольно фыркнула:

– Что я? Меня никуда и не звали. Получила по почте десяток документов. Сижу теперь, разбираюсь.

Взвесив все за и против, Стас решил, что глупо отказываться от перспективы, о которой он так ничего и не выяснил. Что, если для достижения того результата, о котором он вскоре узнает, не трудно будет просидеть взаперти год и пройти через самые суровые испытания? Дорогие машины, вышколенные охранники, внутреннее убранство залов и лифтов… А университет и в самом деле отвечал за тех, кого выбрал в работодатели – в случае чего, родители будут знать, к кому обратиться…

Но четырнадцать дней взаперти пролетели совсем не так быстро, как представлялось Стасу. Одиночества физического молодой человек не боялся: в современном мире люди мало общались и потому не нуждались в постоянном контакте лицом к лицу даже с родными и близкими. А вот потеря привычного сетевого контента заставила Стаса почувствовать себя Робинзоном Крузо на необитаемом острове.

В доступном молодому человеку информационном пространстве имелся неограниченный набор видеофильмов, как документальных, так и художественных, богатая библиотека, музыкальные записи от попсы до классики. Но смотреть, читать или слушать по собственному выбору и наедине со своими мыслями было совсем не так интересно и даже тоскливо. Никто не рекламировал новый фильм, никто не делился впечатлениями после его просмотра, негде было посмотреть рейтинг зрительских симпатий, не с кем было поспорить или обсудить подробности…

Все самые известные в Сети игры запускались точно так же, как «на свободе». Но играть в них приходилось одному, от чего терялся основной смысл. Хотелось сравнить свой результат с лучшим за день, за месяц, за год. Хотелось поспорить и выиграть, а не развлекать самого себя, соревнуясь с самим собой…

Зато «специализированный персональный комплекс», с которым Стас был вынужден общаться каждый «рабочий» день, оказался забавной игрушкой. Пару дней Стас даже находил удовольствие, разбираясь, для чего предусмотрена какая кнопка, что делает какой джойстик и насколько быстрее нажимать на сенсорную панель пальцем, нежели выбирать пункт меню глазами на экране нэтфона. Преимущество персонального комплекса над нэтфоном не показалось ему столь очевидным – если таковое и было, то скрывалось где-то за гранью осознанного понимания. Человек много тысячелетий реагировал взмахами рук, ног, головы: видимо, альтернатива контактного, подвижного управления процессом позволяла избежать неких скрытых внутренних противоречий?..

Программное обеспечение, доступное на специализированном комплексе, приятно поразило дружественностью интерфейса и необыкновенным быстродействием. Раньше Стасу не приходилось видеть ничего настолько быстрого, удобного и интуитивно понятного. Но сейчас он проходил практику на реальном и процветающем предприятии, а до этого тренировался на бесплатных студенческих бета версиях!

Задания же «на каждый день» были до банального однообразными. Стасу давали две готовые модели с предложением написать код по превращению одной в другую. Задачи решались сходу, и в них не было той изюминки, которая могла заставить призвать на помощь остроту ума и эрудицию. Обычно Стас тратил на «работу» час или два, после чего мог делать все, что хотел, то есть скучать и убивать время. Он даже подумывал, не попросить ли через охрану усложнить условия: например, добавить в модели скрытые дефекты, без обнаружения и устранения которых окончательный результат станет неопределимым. Но в итоге не стал этого делать – не стоило скуки ради искать проблемы на свою голову.

Поначалу он пытался занять себя попытками расшифровать физический смысл своих заданий – превращения из чего во что описывали постановщики? Но вскоре бросил. Возможно, никакого смысла и не было. Что, если модели и задания придумывались на пустом месте специально для таких вот стажеров?

Кормили Стаса превосходно, как в лучших ресторанах Москвы. На обед и ужин позволялись алкогольные напитки, например, вино или пиво. У молодого человека даже возникло подозрение, что его проверяют на пристрастие к алкоголю – Стас решил не рисковать и угощался пивом лишь раз или два, когда на душе совсем уже скреблись кошки.

Постепенно однообразный ритм вошел в норму, каждый новый день планировался Стасом заранее, ничем не заполненных пауз больше не оставалось. Тоска по дому и общению ослабевала. Видимо, этого и добивались организаторы карантина. Во всяком случае, когда днем четырнадцатого дня в комнату к молодому человеку вошел охранник с сообщением, что испытательный срок закончился, Стас даже удивился, почему не радуется долгожданным переменам.

Но ворота «тюрьмы» открылись – молчаливые охранники пропустили подопечного к дверям лифта. Та же кабина без кнопок доставила молодого человека во все тот же кабинет к заместителю генерального директора по кадровым вопросам.

– Проходите и садитесь! – В голосе Артура Николаевича на этот раз не нашлось ни одной теплой нотки – никаких следов от прежнего радушия и заинтересованности. На этот раз директор просто делал свою работу. – Вы с честью справились с испытанием. Оформляетесь в шестой отдел. Вот договор.

Стас взял протянутый ему пластиковый листок. На лощеной поверхности мерцали полоски голографического кода.

– Здесь коды доступа к вашим личным ресурсам, – объяснил Артур Николаевич. – Оденьте нэтфон и отсканируйте голограммы!

Стас подчинился. Нэтфон работал, но в доступном ему сетевом пространстве значилась одна единственная программа, которая, после запуска, попросила посмотреть через нэтфон на листок с кодами. Шифр был считан – перед глазами Стаса развернулась папка с многочисленными документами.

– В этой папке: устав института, правила для сотрудников, внутренний распорядок, план этого здания и схема проезда к нему… – прокомментировал Артур Николаевич. – Обязательно ознакомьтесь до понедельника! Сегодня суббота – в понедельник приступите к работе на общих основаниях… Пока понятно?

Стас кивнул.

– Теперь о том, что так волновало вас в нашу первую встречу. Активизируйте программу расчетов по зарплате!

Стас послушался.

– Как работать с программой, разберетесь позже, а сейчас перед вами четыре итоговых цифры. Первая – сумма, лежащая на вашем личном счете – начисленная вам авансом заработная плата. Вы отработали две недели, вам перечислили треть месячной заработной платы. Четыре тысячи евро. Есть такая?

– Да… А эти две недели я «работал»?!

– А что именно вас не устраивает? – директор посмотрел на Стаса внимательно.

Молодой человек пожал плечами.

– Ну, не знаю. Просто не ожидал. Эти задания… они…

– Что?

– Слишком простые. Да и бессмысленные.

– А вам не все ли равно?

– Мне… – Стас хотел ответить, что конечно ему хочется приносить пользу, знать, кому и в чем помогает, ощущать свою значимость как члена общества. Но, немного подумав, он понял, что не видит принципиальной разницы, для кого и что делает. – Ну вообще-то… Если за это платят…

– Вот именно! – кивнул директор. – Такая у нас специфика: любопытство здесь не приветствуется. Чтобы избавить вас от ответственности за хранение чужих секретов, мы разбиваем каждую задачу на несколько этапов и распределяем кусочки по разным отделам института, учитывая при этом профессиональный уровень каждого нашего специалиста. Как новичок, вы делали самую легкую часть работы – вот вам и показалось, что вас тестируют.

Вернемся теперь к экрану вашего нэтфона. Вторая сумма – зарплата, на которую вы можете рассчитывать в этом месяце. Сейчас она равна восьми тысячам. Отличитесь – эта цифра возрастет, напортачите – уменьшится. Вы сможете сами следить за балансом и делать выводы – надеюсь, полезные и для вас, и для учреждения.

Стас подтвердил понимание кивком головы. Он был доволен – обе цифры значительно превышали его самые смелые ожидания.

– Третья цифра – сумма израсходованного банковского кредита.

Не ожидая ничего плохого, Стас не поверил своим глазам:

– Здесь какая-то ошибка. Я уже потратил девятьсот семьдесят тысяч?!

– Не волнуйтесь, все правильно. И все только в ваших интересах. Эти деньги «не потеряны», а переведены в недвижимость – недвижимость всегда можно вновь превратить в деньги и вернуть банку, если вам так будет угодно. Сейчас я все объясню. Посмотрите пока на четвертую цифру!

– Сто тридцать тысяч…

– Правильно. Это остаток выданного вам кредита, который вы все еще можете использовать. Теперь подробнее. Для каждого нашего специалиста Центробанк открывает отдельную кредитную линию. При оформлении на работу сотруднику дается возможность получить и потратить миллион сто тысяч евро – согласен, деньги приличные. Основную часть этой суммы мы передаем новичкам в виде собственности – как показывает опыт, молодым людям не достает мудрости, чтобы грамотно распорядиться неожиданно свалившимся на голову капиталом. Деньги могут стать для вас испытанием, а наша цель – не проверять вас на прочность, а избавить их от проблем, максимально сфокусировав на работе. По мере продвижения по карьерной лестнице, по мере увеличения стажа и накопления заслуг перед институтом, максимально допустимый размер кредита будет расти, соответственно, сумма остатка – увеличиваться. И предупрежу ваш вопрос: без ограничений.

– Я хотел не об этом… Но кредит ведь нужно будет вернуть? Если аванс – четыре тысячи, я за всю жизнь…

– Успокойтесь: кредит погашается не из зарплаты.

– А как тогда?

– Мы заботимся о своих кадрах, Станислав Александрович. Ваша работа приносит доход институту, а институт гасит кредиты сотрудников из собственной прибыли.

– А если я предпочту не брать в долг, а дождаться «отчислений из прибыли»?

– Если вы откажетесь от кредита, откажитесь и от помощи института – мы гасим кредиты сотрудников, а не начисляем им премиальные. Таковы условия. Но вы делаете ошибку, Станислав, думая о кредите, как о долге – весь современный финансовый мир живет в кредит. Тем более что наш кредит станет для вас долгом только в случае расторжения договора с институтом.

– То есть в случае моего увольнения?

– Да.

– А что мне тогда делать?

– У вас будет три года, чтобы распродать имущество, найти и возвратить сумму задолженности… Но вы меня удивляете, Станислав: вы ведь только устраиваетесь на работу?

– Да, но… – Стас перевел дух. – А могу я узнать, на что потратил сумму, которую никогда не смогу вернуть?

– Конечно. Посмотрите свои оплаченные счета!

Стас активизировал цифру-сумму использованного кредита. Перед его глазами открылось несколько документов. На каждом значился продавец, дата продажи, наименование, характеристики и внешний вид товара. К своему огромному удивлению, молодой человек узнал, что уже является обладателем двухэтажного частного дома с мебелью, бытовой техникой и приусадебным участком, а также нового китайского кроссовера «Loran GTC» – не самого дорогого, но популярного молодежного автомобиля – помеси вездехода, минивэна и спорткара…

Словно прочитав его мысли, директор пояснил:

– Машина стоит в подземном гараже, куда вы отправитесь сразу из этого кабинета. Она «знает» и вас, и адрес вашего нового дома. В остальном разберетесь на месте.

– Но почему: дом, кроссовер? – Стас не мог избавиться от неприятного ощущения, что за него уже все решили. – Что, если бы я хотел жить с родителями, зато ездить на чем-то особенном?

– Об этом прочтете в уставе. Мы щедро платим, но настоятельно рекомендуем сотрудникам не выделяться и не привлекать внимания. Стартовый пакет всегда включает дом, чтобы специалист отдыхал с комфортом и не забивал голову бытовыми проблемами, и автомобиль, чтобы он мог добраться от дома до института вне зависимости от времени года и режима работы общественного транспорта. Таким образом, у всех наших сотрудников похожие дома и машины. Возможно, сейчас такое однообразие кажется вам неправильным, но не выделять никого из специалистов – лучший способ защитить их.

– Защитить от кого?

– Вы же взрослый человек, Станислав Александрович? Там, где водятся деньги, всегда найдутся алчность, зависть, обида. Выделяясь, вы привлекаете к себе внимание. В том числе людей, игнорирующих моральные нормы. Пострадаете вы – пострадает институт. Вот и возьмите за правило: не нужно быть лучше всех, будьте не хуже. И не важно где, кто и что о вас подумает. У вас будет все для счастливой, обеспеченной жизни. Живите и наслаждайтесь… Итак, финансовая сторона трудового договора вас удовлетворяет?

Стас рассеянно кивнул.

– Вот и славно. Как только окажетесь за пределами здания, подключитесь к Сети и установите связь вашего внутреннего рабочего расчетного счета с личным, которым пользовались ранее. После этого тратьте заработанные средства, сколько и как сочтете нужным. Возьмите свою новую машину, съездите, осмотритесь в новом доме и не забудьте изучить пакет документов, о которых я говорил в самом начале разговора.

В понедельник в девять утра вы должны быть на рабочем месте. Мое с вами общение заканчивается оформлением вас в отдел номер шесть. Подписав договор, вы становитесь рядовым сотрудником института. Это означает, что контактировать вам можно только с непосредственным начальством – руководителем группы. Руководитель группы может обратиться к начальнику отдела, начальник отдела – к начальнику сектора, начальник сектора – к заместителю главного инженера и… так далее. Между вами и руководителем группы – семь квалификационных ступеней. Пока вы – молодой специалист без стажа работы – стоите на самой низкой ступени нашей иерархии. Понимаете? Субординация – основа порядка. Жесткие правила обеспечивают четкий режим работы учреждения. Помните историю? Когда римская армия становилась лагерем в яблоневом саду, с деревьев не пропало ни единого яблока…

Артур Николаевич вдруг посмотрел в глаза Стасу взглядом, который говорил: «не понимаю, почему вы все еще здесь?»:

– Станислав Александрович, это все! Если у вас нету ко мне вопросов, у меня нету причин вас задерживать.

– Есть один вопрос, – вспомнил Стас. – Я могу рассказать родителям, куда устроился? Где находится институт, больше не тайна?

– Все разъяснения – в уставе. Что касается нашего учреждения – оно легальное. Мы ни от кого не скрываем, где размещаемся и по какому профилю работаем.

– А зачем меня везли сюда с такой секретностью?

– Обеспечение безопасности не в моей компетенции, Станислав. Возможно, как сотрудник института, вы обязаны держать в тайне все, что происходит за его стенами, а, как гость, могли распространить важные сведения – мы были бы не вправе потребовать у вас молчания. Что бы вы рассказали, не зная, где побывали? «Где-то в Москве до сих пор пользуются персональными компьютерами» – сплетни, не более. Другое дело: «в НИИ «Экспериментальной Медицины» все компьютеры – локальные персональные комплексы». Вы чувствуете разницу?

– НИИ «Экспериментальной Медицины»? Все-таки медицины?

– Министерство здравоохранения – один из наших крупнейших инвесторов… Но, мы ведь, кажется, договорились, что клиентская база – закрытая информация?

– Да я просто так…

– Ступайте, Станислав Александрович! Успехов вам в новой жизни и на новом рабочем месте!

Глава 5

Выпровоженный из директорского лифта где-то на одном из административных этажей института, Стас наконец ощутил себя свободным человеком – теперь он мог идти абсолютно на все четыре стороны. Интерактивный план здания, доступный во внутренней сети НИИ, помог найти и «подчинить» лифт общего пользования, указал кратчайший путь к подземному паркингу и месту на стоянке, где ожидал «подаренный» банком кроссовер.

Если раньше, с привилегиями особого гостя, молодому человеку достаточно было просто войти и выйти из «апартаментов» директорского лифта, теперь пришлось шагать по коридорам, толкать закрытые двери и ожидать отсутствующих на этаже кабинок лифтов для простых смертных.

Зато институт больше не производил впечатления покинутого прислугой дворца. Встречные бросали на юного незнакомца любопытные взгляды. А Стас в ответ изо всех сил старался не выглядеть новичком – шел твердым шагом и с высоко поднятой головой, словно знал лабиринт коридоров и лестниц, как свои пять пальцев, или, во всяком случае, уже ни один раз бывал здесь.

Правда вскоре он осознал, что старается зря. Программа плана здания обнаружила интересную функцию – над людьми, на которых смотрел Стас, появлялся указатель-подсказка, где перечислялись должность и фамилия-имя-отчество незнакомца. Не трудно было догадаться, что такую же «визитку» видели и встречные, взирая на Стаса…

Совершенно новенький, без единой царапинки, без пробега, из последнего модельного ряда семиместный «проходимец» сверкал в лучах фонарей подземного зала, словно шоу-кар на выставочном подиуме. Еще одна приятная деталь – автомобиль сразу признал в молодом человеке хозяина и приветливо поднял перед ним водительскую дверь – нэтфон опознал кроссовер, кроссовер опознал нэтфон своего владельца. Когда Стас сел за руль, программа «управление транспортным средством» тоже запустилась самостоятельно – нарисовала приборы, сделала «прозрачными» стены и потолок и выдвинула на передний план кнопки – активаторы возможных действий. Механический руль погрузился в нишу приборной панели в ожидании того маловероятного случая, когда им пожелают воспользоваться в ручном режиме управления…

Конечно, программа «Loran GTC» сильно приукрашивала увиденное Стасом через очки нэтфона, но и без очков убранство салона заставило бы парня обомлеть от восторга. Кресла с массажем и вентиляцией, большие подлокотники, раздельный климат-контроль, холодильник, трехцветная кожа, качественные материалы приборной панели и обивки дверей… Еще вчера Стас не мог представить себя за рулем пятилетнего городского автомобильчика – сегодня ему принадлежал этот большой, мускулистый красавец, готовый рвануться в любую сторону света!

Молодой человек никогда не водил настоящего автомобиля, зато много раз участвовал в сетевых гонках как на спорткарах в кольцевых ралли, так и на джипах – в гонках на выживание. Игровые программные симуляторы внешне ничем не отличались от программного обеспечения, устанавливаемого в реальных машинах – тот, кто умел управляться с виртуальной копией транспортного средства, легко овладевал и оригиналом. Для начала, Стас убедился, что автомобиль знает, как добраться до его новой «виллы». Затем дал команду начать движение, передав управление автоматике. Кроссовер завелся и тронулся так бесшумно и мягко, что восхищенный водитель даже не почувствовал, что уже едет.

…Потратив около минуты на лабиринт подземной парковки, автомобиль самостоятельно выбрался под солнечный свет открытого пространства двора. Стас остановился, чтобы оглядеться. Снаружи институт не производил впечатления – заурядный ансамбль из восьмиэтажных корпусов, объединенных четырехэтажными переходами. Раскинувшийся вокруг зеленый парк, пересеченный лентами бетонных автомобильных и желтых пешеходных дорожек, успокаивал, навевал мысли о добром и вечном. Старые деревья выглядели крепкими и ухоженными…

Парк окружал каменный забор – не настолько высокий, чтобы через него нельзя было перелезть. Такой мог выделять территорию или предупреждать посторонних: «сюда нельзя», но никак не защищать от проникновения «жадных до чужих разработок шпионов». Безобидный и открытый, снаружи институт ничем не выдавал того военизированного порядка, который царил за стенами его зданий. Об этом стоило подумать… Или не стоило. Во всяком случае, не сегодня!

День выдался безоблачным. Солнце стояло в зените. Голубое небо притягивало своей бездонностью, а зеленые деревья манили развалиться на траве в холодке их тени. Щебетание птиц и шелест листьев проникали в самую душу, наполняя сердце радостью жизни. Все это было слышно и видно из машины – программа «Loran GTC» пропускала звуки природы, отсеивая с помощью цифровых фильтров шум моторов и шорох резины по бетону…

Стас не мог поверить, что все это происходит именно с ним! От упоения внезапным успехом голова просто шла кругом! Он готовился к борьбе за место под солнцем, готовился к труду до седьмого пота, готовился потом и кровью доказать, что достоин всяческих материальных благ и положения в обществе… Вместо этого ему все дали сразу и просто так. Легкую работу, высокую зарплату, машину, дом…

Дом, правда, еще только предстояло увидеть.

Совершенно самостоятельно машина выбрала одну из дорожек, уходящих из парка, миновала изящную будочку КПП и беспрепятственно выбралась за пределы окружающего институт забора.

Подумав, кто сейчас управляет кроссовером, Стас вспомнил о Глобальной Сети – нэтфон и в самом деле уже какое-то время контактировал со всем внешним миром. Как и автомобиль – тот вошел в подчинение к программе «Уличное движение г. Москва», превратившись в безропотную марионетку с минимальным набором вариаций поведения. Теперь Стас мог выбрать направление, маршрут и среднюю скорость, но управлял машиной не он, и не программа «управление транспортным средством», а вычислительный центр Госавтоинспекции. Учитывая все возможные комбинации для всех зарегистрированных на данный момент участников дорожного движения, получая со спутников и камер наблюдения картинку о реальном состоянии дел на дороге, суперкомпьютер мегаполиса помогал автолюбителям добраться до цели в минимально короткий срок и, что самое важное, без нежелательных происшествий…

Конечно, однообразие и монотонность такого дорожного порядка утомляли, но сегодня Стас готов был подавить нетерпение – и без того коктейль из эмоций этого дня казался ему угрожающе крепким. Придет еще время и для загородного тест-драйва, и для путешествий с друзьями на море и в горы… Под колесами «Loran GTC» побывают еще и кочки полей и пеньки лесных просек и гладкий бетон полигона… Все еще будет – впереди уйма времени! Жизнь ведь только начиналась!..

За забором ландшафт практически не изменился, разве что деревья стали еще старше, а дорожки – менее ухоженными. Судя по всему, под территорию института выделили часть уже имевшейся здесь ранее парковой зоны. Ориентируясь по размерам находящейся где-то совсем не далеко Останкинской башни, Стас предположил, что попал либо в Останкинский парк, либо в Ботанический сад. Вскоре его предположения подтвердились – кроссовер выбрался на Ботаническую улицу, затем – на Сигнальный проспект, и, наконец – на Дмитровское шоссе, где намеревался проникнуть в плотный поток автомобилей, стремящихся в направлении от центра города.

Движение по Дмитровскому казалось непрерывным, но машины, подчиняясь одной и той же программе, в нужный момент образовали брешь и пропустили в свои ряды новенького. Кроссовер занял правую полосу и стал разгоняться, постепенно уверенно перебираясь влево…

Когда позади осталось кольцо МКАД, Стас осознал, что уезжает из города. Он мог бы и не фантазировать, а изучить карту, которой руководствовался кроссовер, но предпочитал пока оставаться в неведении, чтобы вдоволь насладиться восторгом ребенка, предвкушающего новый сюрприз.

Только через десять минут езды со скоростью сто десять – сто сорок километров в час, кроссовер стал сбавлять ход и свернул с шоссе вправо.

Вокруг сомкнулись деревья смешанного леса, но родившиеся было надежды Стаса испытать внедорожные качества машины не оправдались – покрытие проселочной дороги не уступило шоссейному. Кто-то постарался, проложив здесь, за городом, приличный подъездной путь – гладкий, ровный, с трехцветной разметкой и магнитной разделительной полосой…

Минут через пять деревья наконец расступились, открывая перед Стасом вид на большое водохранилище, а еще через минуту кроссовер остановился перед шлагбаумом КПП на въезде в раскинувшийся у самой воды коттеджный поселок. Произошла небольшая заминка, но гостя опознали, шлагбаум поднялся, а кроссовер вкатился на охраняемую территорию.

Поселок поражал воображение аккуратностью и тем уровнем комфорта, о котором до сих пор Стас предпочитал не думать, чтобы не чувствовать ущербности собственного положения. Все вокруг говорило о достатке и благополучии местных жителей. Чистые улочки, выложенные брусчаткой пешеходные дорожки, ухоженные клумбы с пышными цветами, красиво остриженные деревья, многочисленные фонарные столбики, на каждом – камеры наблюдения, невысокие изящные заборы, наконец, однотипные, но впечатляющие и дороговизной материалов, и архитектурным стилем двух-трех этажные коттеджи. В придачу, над сверкающей под лучами солнца гладью водохранилища – белые паруса яхт, а у берега – причал и облагороженный пляж с лежаками и душевыми кабинами…

Кроссовер продолжал двигаться – теперь, правда, уже совсем медленно. Стас все пытался угадать, какой из домов теперь будет принадлежать ему. Поселок оказался достаточно большим, чтобы в нем можно было затеряться. А дома, дворы и заборы не особенно отличались друг от друга. То есть отличались, но так, что невозможно было запомнить, где и что видел. Видимо, так обеспечивалась безопасность, в ее понимании руководством нового места работы…

Наконец, машина нашла коттедж, перешедший в собственность Стаса. Декоративная калитка в кованом заборе распахнулась автоматически – сетевой номер нэтфона Стаса был считан системой безопасности дома. Так же, не дожидаясь указаний, ушли вверх роллеты в воротах гаража. Все было автоматизировано, все отлажено, все для человека…

Оставив кроссовер в гараже, Стас занялся обходом дома и окружающего дом участка. Увлекательнейшее, казалось бы, занятие быстро утомило молодого человека: глаза устали от бесконечных деталей, которые хотелось заметить; эмоции притупились от избытка впечатлений; голова пошла кругом, напрасно силясь запомнить каждую приятную подробность. В доме одних только санузлов Стас насчитал пять штук! Три спальни, гостиная, кабинет, два зала, кухня, столовая, сауна, тренажерная комната, гараж, кладовые… Молодой человек совершенно не представлял, что будет делать во всех этих помещениях! Такой дом можно было урезать вдвое, и Стас совершенно не почувствовал бы разницы. А вот кредит потребовался бы вдвое меньший…

Коттедж был полностью готов к заселению – даже мебель и бытовая техника стояли на своих местах. Однако изучить, что стоит, как и где, терпения не хватило – Стас вовремя понял, что ему лучше не спешить объять необъятное. Самое разумное, что он мог сейчас сделать – это разделить радость с друзьями. За разговорами и выпивкой дальнейшее знакомство с домом прошло бы «как между делом», без напряжения и суеты.

Разумеется, коттедж поддерживал технологию беспроводного обмена данными – уже за калиткой в очках у Стаса появилась иконка-домик. Теперь пришло время заглянуть в предоставляемые иконкой функции. Вызов охраны, поливку газона, уборку комнат, управление освещением и разогрев сауны молодой человек пропустил – сейчас его интересовало содержимое холодильника. Вопреки ожиданиям, там ничего не оказалось. Пустой холодильник ссылался на список сетевых магазинов, занимающихся доставкой продуктов по месту жительства. Пройдя по ссылке, Стас обнаружил, что перед ним открылись двери супермаркетов, о существовании которых он даже и не догадывался. За элитарными коттеджными поселками закреплялись «специальные» магазины – с более высокими ценами, но и с другим ассортиментом продуктов.

Сегодня не стоило экономить на выборе супермаркета – Стас осмотрел «витрины» и составил список покупок: два ящика немецкого пива, шесть огромных омаров (наконец-то он мог наесться этим деликатесом вдоволь!), нарезку ветчины, колбасы, сыра, фрукты, торт, колу и минералку на утро…

Продукты прибыли минут через пятнадцать – словно магазин прятался где-то здесь, за деревьями леса. Парни в яркой свеженькой спецодежде сами разместили заказ на полках огромного холодильника – Стасу не надо было даже вставать с дивана.

Оставалось только позвать друзей. Дима и Вика нашлись в Сети, и их не пришлось долго уговаривать. Каждый что-то планировал на выходные, но любопытство оказалось крепче розданных обещаний. Стас мог бы забрать друзей на своей машине, но решил, что для первого опыта вождения и поездки от института до коттеджа будет достаточно. Он ограничился тем, что отправил Диме и Вике схему проезда, которой могли бы воспользоваться таксисты. Затем вошел в пункт меню КПП\посетители программы «Дом» и заполнил список гостей, чтобы избежать задержки друзей на въезде в поселок.

Размышляя над программой мероприятия, Стас решил все же разогреть сауну – пусть день был в самом разгаре, а жаркое солнце манило за пределы каменных стен – лучше было начать с парилки, нежели закончить ею. До пива или после они обязательно вспомнят о таком полезном удобстве. Тогда уж лучше до, чтобы никому потом спьяну не стало плохо…

Как и ожидал Стас, прибывшие через час друзья были потрясены – и поселком, и домом, и гаражом, и машиной в гараже. Даже гордый и самолюбивый Дима вынужден был признать, что откровенно завидует.

Чтобы не дать гостям прочувствовать неожиданно возникшую разницу в социальном положении, Стас поспешил раздать пиво и повел друзей в сауну. Алкоголь и жара быстро разогнали темные мысли молодых людей и вернули в компанию прежнюю непринужденную атмосферу.

После сауны провели осмотр дома, после осмотра – развалились на лежаках у бассейна во дворе.

– Не хватает только прислуги! – признался Дима, когда ему пришлось вставать за очередной бутылкой «Баварии». – Все остальное, Стас – круто! Пари ты выиграл. Скажи только, куда тебе перевести деньги?

– Оставь себе! – Порядком охмелевший к этому моменту Стас с наслаждением потянулся. – Видишь: я не нуждаюсь!

– А вот за это можно и по мордам получить! – возмутился Дима. – В деньгах мы тоже не нуждаемся. Но долг – это святое. Иначе, что за интерес заключать пари? Так не пойдет, дорогой! Сперва ты перестанешь с нами спорить, потом разговаривать, потом начнешь переходить на другую сторону улицы… В следующий раз чтобы не отказывался! Понял?!

Стас кивнул.

– То-то же! – Дима сменил тему: – Значит, говоришь, чего делают в этом НИИ, пока не узнал?

– Программы кромсают на части, а части бессмысленные, – кивнул Стас. – Да мне, если честно, не особенно любопытно…

– На тебя не похоже! – отметила Вика.

– Согласен, – кивнул ей Стас. – По началу я и сам думал, что умру со скуки. Но… что ж сделаешь, если у них такие условия? Не отказываться же от всего этого? – Молодой человек обвел рукой вокруг.

– Может, лучше бы отказался! – Вика попыталась сделать серьезное лицо, что должно было указать на глубину высказанной мысли. Как обычно она ухитрилась опьянеть раньше парней, хоть и пила намного медленнее.

– «Все это», – поддерживая Вику, Дима повторил жест Стаса. – Еще ни о чем не говорит. Подумаешь: дом? Один этап жизни. Сколько их еще будет? Этот ты взял с честью. Что дальше?

– Не понял? – признался Стас.

– Что для нас важно? – спросил Дима. – Интерес! Возможность сделать следующий шаг! Осознание своего роста! А к достигнутому привыкаешь быстро. Хочется чего-то еще. А тебе-то оно не светит.

Стас наморщил лоб, удивляясь таланту Димы испортить любой праздник:

– Почему?

– Ну, как же? Как ты там говорил? «Семь квалификационных ступеней». Не догадываешься, зачем так много? – Дима многозначительно посмотрел на Стаса, словно давал ему шанс самому догадаться, а затем выпалил: – А, чтобы не рыпался! Сидишь себе, посапываешь в дудочку, получаешь стабильный доход, стареешь, дряхлеешь… Мрак!

– Ну, зачем ты так? – теперь вступилась за Стаса Вика. – Наоборот, в семи ступенях закодирована возможность постоянного роста. Всегда есть кто-то старше тебя и кто-то старше его. Всегда есть цель, которой нужно добиться. Всегда есть, на кого смотреть, у кого учиться, с кем соревноваться. Если бы в армии было всего два звания – рядовой и генерал – какой солдат мечтал бы стать генералом? Высота казалась бы недостижимой. А так: сержант, лейтенант, капитан, майор, полковник. Шаг за шагом, день за днем, ступенька за ступенькой.

– Когда хотят стимулировать рост сотрудника, ему не дают все и сразу, – объяснил Дима. – Пусть бы добивался шаг за шагом, как ты говоришь. Победа за победой, день за днем. Так нет же: вот те блага на ближайшие пятьдесят лет! Значит, хотят, чтобы остепенился, успокоился, притих.

– Не обязательно, – не согласился Стас.

– Хочешь пари?! – встрепенулся Дима. – Давай так: пять сотен тому, кто первым получит новую должность?!

– Прекрати! – возмутилась Вика. – Стас, не слушай этого провокатора! Тебя только взяли, тебе надо репутацию зарабатывать. Прослывешь рвачом – вообще выгонят!

– Да он и сам не рискнет! – ухмыльнулся Дима. – Сам понимает, что разом добился всего, чего мог. Большего ему не дано!

– А ты и завидуешь? – поддела девушка.

– Было бы чему! – фыркнул Дима. – Я-то как раз не хочу, чтобы все мои мечты разом сбылись! Наступит пресыщение – чего еще желать, все же есть? Финиш! А в природе ничего не стоит на месте – тот, кто остановился, пополз назад. Так, что Стаса я не дразню, я о его благе забочусь… Ну что, Стас, будешь спорить?

– Ух, какой благодетель! – поморщилась Вика. – Конечно, не будет!

– Буду! – возразил Стас. – Пари принято!

– Зачем?! – Вика посмотрела на Стаса большими глазами. – Я-то думала, ты умнее! Хочешь все потерять?

Стас беззаботно рассмеялся – сейчас он чувствовал себя вторым после бога:

– Посмотри на него – иначе все равно не отвяжется!

– Принято! – поймал на слове Дима.

Вика нахмурилась, внимательно глядя на Диму:

– А что ты такой подозрительно довольный? Опять схитрил?!

Дима со смехом развел руками:

– Нет, Вика, все честно!

– Признавайся сам: в чем подвох?!

– Говорю: все по-честному!

– Что ж ты тогда так светишься?!

– Потому, что Стас проиграет.

– С чего ты это решил? – поинтересовался Стас.

– Рассказывай, раз начал! – нажала Вика. – Что там тебе наобещал папочка?

– Ну, хорошо, хорошо! – захохотал Дима. – Мне пообещали, что я получу собственную группу, как только по моей наводке выйдут на третьего сетевого преступника.

– А на двух других уже вышли? – понимая теперь, что угодил в западню, насупился Стас.

Дима подмигнул:

– Ты догадлив!

– И сколько у меня времени?

– Недели две!

– Мда…

– Ладно, не отчаивайся, – Дима снизошел до сочувствия. – У тебя будет шанс. Скажу правду. Поначалу мне повезло. Дальше может пойти не так гладко. Может, у тебя будет месяц, может, и больше – кто знает? Так, что Вика сдуй щеки – пари честное.

– А как это – «по твоей наводке»? – заинтересовалась Вика.

– Работаешь стукачом? – поддел Стас.

– Хотите знать, что я делаю? – понял Дима. Внимание друзей доставляло ему явное удовольствие. – Ладно, объясню. Вы все пользуетесь Сетью. В Сети установлены свои правила. Куда-то можно войти, куда-то нет. За что-то нужно платить, что-то дадут просто так, а что-то не дадут ни за какие деньги. Есть информация бесплатная, есть доступная за энную сумму, есть секретная, которую не положено знать. В Сети хранятся базы данных предприятий и государств, удостоверения личности граждан, счета банков, программы управления всевозможным оборудованием от пылесоса до спутника. Пользуйся на здоровье, но… в пределах дозволенного! А наш народ не может ограничиться доступным ему пространством – обязательно кто-нибудь да проникнет в запретную зону. Каждый умник думает, что лично на него запреты не действуют. Знаете, сколько у нас в стране хакеров? А какой уровень сетевой преступности? Вот! А догадываетесь, что каждый вход в Сеть протоколируется? И каждый ваш шаг оставляет след? Оступился – специальное ПО автоматически заводит уголовное дело. Данные о твоем правонарушении подаются для анализа одному из многочисленных следственных отделов, после чего человечка находят на раз, два, три. Во-первых: сетевые адреса присваиваются нэтфону только по удостоверению личности покупателя. Во-вторых: в протокол заносится не только время входа в Сеть и сетевой адрес, но и координаты нэтфона в пространстве – мы всегда знаем, где был преступник во время совершения противоправных действий. В-третьих: повсюду разбросано бесчисленное количество видеокамер, используемых разными программами управления городом; спутники сканируют местность, в целях помочь там, где недостает камер – в восьмидесяти из ста случаев мы имеем не только описание и адрес, но и изображение преступника. Так, что шансы избежать правосудия стремятся к нулю… Угадайте теперь, кого это останавливает?