Домик с крокодилами Степнова Ольга

Бизон и не подумал сесть ко мне пассажиром. Он гордо загрузился в «Вольво», мелькнув голыми щиколотками.

– Прохор сбежал! – ворвалась я в спальню Ирмы без стука.

Она сидела на пуфике перед зеркалом и делала маникюр. От моего крика Ирма вздрогнула, поранилась щипчиками и немедленно сунула порезанный палец в рот. Это была совсем другая Ирма – в тонусе, с блеском в глазах, причёсанная, в элегантном брючном костюме, в туфлях на каблуках и с решимостью действовать на лице.

– Откуда сбежал? – вскочила она. – Где он?!

– Прохор вырыл подземный ход и сбежал от своих похитителей. Где он, я не знаю, но, думаю, скоро объявится дома, так как ребёнку, с которым занимался мой муж, не страшны ни огонь, ни вода, ни медные трубы.

– Господи, – Ирма заметалась по комнате. – Но Проша совсем не знает город! Он же почти никуда не выходил из дома! Он не сможет найти свой дом!

– Спокойно, – подняла я руку. – Я уверена, что ваш сын знает город лучше любого таксиста. У моего мужа не было ни одного ученика, который не знал бы наизусть карту местности, где он живёт.

– Да, да, да, да, – затараторила Ирма. – Ваш муж – педагогический гений, я знаю это лучше, чем кто-либо. Где он?! – Она схватила меня за руку. – Где Глеб Сергеевич?!

– Переодевается. Он пытался показать мне как Прохор ушёл по воде и провалился в грязную речку почти с головой.

Зря я это сказала.

Ирма побледнела и схватилась за сердце.

– Значит, мой сын мог утонуть? – прошептала она. – В её глазах стояло такое несчастье, что я, несмотря на двусмысленность ситуации, обрадовалась: лекарство уже перестало действовать, и Ирма обрела способность соображать.

– Да почему он должен утонуть? Ребёнок, с которым хоть полчаса занимался мой муж, никогда не утонет.

– Так, я всё поняла, – схватившись за голову, Ирма стремительными шагами начал мерить пространство от окна до кровати. – Я всё поняла! Мой Прохор удрал от своих похитителей. Он смелый, сильный, умный, выносливый мальчик, а значит, скоро вернётся домой, правильно?

– Да.

– Скажите, мне всё ещё нужно платить похитителям пятьдесят миллионов долларов в мелких купюрах?

– Нет.

– И двадцать пять чемоданов мне не нужны?!

– Нет!

Очевидно, остатки лекарства ещё бродили по её организму, потому что она долго думала и уточняла у меня очевидные вещи.

Я решила, что можно немного расслабиться и с размаху плюхнулась на разобранную кровать.

– Я хотела сказать вам спасибо, – склонилась надо мной Ирма.

– За что?

– С тех пор как я пью ваши соки и ем ваши чипсы, моя голова прояснилась. Скажите, меня хотели отравить?

– Скорее, просто вывести из строя. Вы сильный соперник, Ирма, и кое-кто очень хотел, чтобы вы ничего не соображали.

– Кто этого хотел?

– Мне нужны серьёзные доказательства, прежде чем я смогу назвать имя этого человека. Это очень серьёзное обвинение.

Ирма усмехнулась и отошла к окну. Мне показалось, что она и без меня о чём-то догадывается… Уж во всяком случае, Громова не станет подозревать кухарку в том, что та подмешивает ей в чай отраву.

Ирма вдруг уселась перед зеркалом и с помощью специальных щипчиков занялась бровями.

– Господи, на кого я стала похожа, – пробормотала она. – Как я себя запустила, как запустила… Смотреть страшно.

А мне захотелось спать – прямо здесь, не раздеваясь, на этих пуховых подушках и шёлковых простынях. Наверное, степень доверия Ирмы ко мне была такова, что она разрешила бы мне дрыхнуть в своей постели сколько угодно, но я не хотела злоупотреблять её благодарностью, поэтому села, с силой протёрла глаза, и для того, чтобы хоть немного взбодриться, задала Громовой щекотливый вопрос.

– Вы в курсе, что ваш муж продаёт дом?

– Никас? – Она замерла, и бровь, которую она тщательно причёсывала, взлетела вверх.

– Надеюсь, что на данный момент у вас один муж.

Ирма отбросила щёточку и так начала носиться по комнате, что я засомневалась в её вменяемости.

– Вы не знаете, где мой мобильный? – резко остановилась она.

– Понятия не имею.

– Я с этим лекарством, которое мне подмешивали, совсем ничего не помню, а мне нужно срочно позвонить. Срочно! – Она опять стала носиться по спальне, заглядывая под подушки и открывая шкафы.

– Возьмите мой телефон, – предложила я простое решение.

– Спасибо. – Ирма выхватила у меня трубку и быстро набрала номер. – Юрий Владимирович! – завопила она так, что безделушки на полках зазвенели. – Немедленно отмените доверенность, которую я сделала на имя моего мужа, и оспорьте все сделки, которые он уже провернул! Немедленно! Если хоть одна копейка уйдёт с моего счёта, я вас порву! Это мой адвокат, – пояснила она мне, нажав отбой.

– Браво! – похлопала я в ладоши. – Первый разумный шаг с вашей стороны.

Ирма захохотала, закинув назад голову.

– Вы не представляете, Элла, сколько сил я в себе теперь чувствую! Сколько сил и решимости!

Она вышла из спальни, и её каблуки застучали в коридоре.

– Арно! – словно полководец завопила Громова. – Где ты?! Ко мне, засранец! Порву всех! Распустились! Меня снотворным, гады, поили, а сами имущество распродавали?!! А вот не надо его распродавать, потому что Прохор сбежал и скоро вернётся домой! Арно, ко мне!

Её крик затих в глубине дома, а я всё же заснула на широкой кровати, на чужих простынях, несмотря на то, что это было негигиенично, невежливо и крайне несвоевременно.

Маленький мальчик плыл в бурной зловонной реке, и голова его то выныривала, то скрывалась в воде.

Я бежала вдоль берега и орала:

– Прохор, позвони маме, она волнуется!

Мальчик в очередной раз скрылся под водой и больше не вынырнул.

– Прохор, не звони маме, пусть волнуется! – закричала я, но Прохор всё равно не вынырнул.

– Прохор, – заплакала я, – я обещала Ирме, что ты вернёшься домой.

В ржавой клетке на противоположном берегу сидел Сом. Он зубами грыз кусок сырого мяса и показывал мне кулак.

Я знала, что сделала что-то не так, и поэтому Прохор утонул. Речка бурлила грязной водой и воняла, а Сом грыз своё мясо и его кулак служил мне укором…

– Он не мог утонуть, – заметалась по берегу я. – Прохор – мой главный герой!

Неожиданно из мутной воды показалась голова Арно. Она болталась на поверхности, как резиновый мяч.

– Я твой главный герой, – сказал охранник. – Я! Почему ты не сказала Ирме, что я убийца, киднеппер и отравитель?!

Резким движением он вскинул руку с ножом и проткнул свою голову-мяч. Она зашипела, спуская воздух, лицо у Арно сморщилось, сдулось, и превратилось в бесформенный шмоток резины, который тут же унесло течением.

Я в ужасе заорала, тем более, что в клетке вместо Сома оказался Бизон. Он бился о прутья и кричал: «Элка, проснись! У тебя совесть есть?!»

– У тебя совесть есть?! – спросил он уже наяву, тряся меня за плечо. – Почему ты дрыхнешь на хозяйской кровати, да ещё в обуви?!

– Нравится, вот и дрыхну… – Я сняла очки и протёрла глаза, стараясь избавиться от неприятного осадка кошмарного сна. – Прохор уже вернулся?

– Нет, – мрачно ответил Бизя. Наверное, с перепугу, после куцей одежды с чужого плеча, он напялил свой лучший белый льняной костюм и ботинки из телячьей кожи ручной работы. В другой ситуации я непременно проехалась бы по этому приступу пижонства, но сейчас меня волновал только Прохор.

– Чёрт, куда же он мог запропаститься? – пробормотала я. – Надеюсь, с ним всё в порядке…

– Ирма подняла на ноги ОМОН и милицию. Впрочем, милиция давно на ушах, благодаря Васе. Прохора ищут с собаками и с вертолётов. Но главное сейчас не это.

– Что может быть главнее Прохора? – подскочила я. – Или в льняном костюме приоритеты меняются?!

– Элка! Проснись! Ты что, не смотрела новости?!

– Я, вообще-то, спала. В обуви, на хозяйской постели.

– Ах, да! – треснул он себя по лбу. – Значит, новости ты не смотрела…

– Не-ет!! Я спала! В обуви! На хозяйской постели!

– Тише, тише, – Бизя прижал палец к губам. – Просто экстренные выпуски несутся из всех утюгов, чайников и зажигалок, я уж не говорю о радиоприёмниках и телевизорах.

– И что сообщают утюги и чайники? – прошипела я, достав из сумки сигареты и закурив. – Что говорят зажигалки?

– Они ведут прямой репортаж из Чусов-лэнда. Над посёлком кружит вертолёт «Робинсон», пилот которого метает гранаты и обстреливает недостроенные дома из ракетницы. Крупный план подтверждает, что вертолётом управляет… Элка, я не знаю, плакать или смеяться…

– Да говори быстрее! В чём дело?

– В вертолёте Сазон, Элка.

Я схватила сумку, выскочила из спальни и понеслась по коридору, как скаковая лошадь. Бизя помчался за мной.

– Ты уверен? – спросила я на бегу.

– Я же говорю, крупный план пару раз выхватывал кабину пилота. Ты куда? Телевизор в гостиной!

– В Чусов-лэнд! – заорала я, перескакивая через ступеньки. – Ты что, не понимаешь, что Сазон огребёт по первое число?! Ему припишут и терроризм, и развязывание третьей мировой войны, и шизофрению, и… – Не договорив, я налетела возле кухни на Ирму.

Вид у Громовой был растерянный, но это не помешало ей жёстко схватить меня за руку.

– Элла, вы не знаете, куда делся Арно? Я ищу его, свищу, а его нигде нет – ни в комнате, ни в гараже, ни даже на кухне! И мобильный не отвечает…

– Он сбежал, Ирма! – запыхавшись, ответила я. – Сделал ноги!

– Почему? – отпустив мою руку, попятилась Ирма. – Почему он сделал, как вы выражаетесь, ноги?!

– Потому что я нашла в его столе нож, которым зарезали Настю! Потому что я вычислила, что он знаком с человеком, который держал взаперти Прохора! Потому что это он подмешивал вам лекарство, от которого вы потеряли способность соображать! Потому что у него рыло в пуху, иначе бы он не сбежал! Простите, что сразу вам не сказала.

– Этого быть не может… – прошептала Ирма. – Арно – убийца и похититель?!! – заорала она так, что эхо, которого раньше в доме не наблюдалось, понесло её слова по этажам. – Да этого быть не может!

Я скакнула вперёд, прорываясь к входной двери, которую Бизя предусмотрительно держал для меня открытой.

– Простите, – крикнула я на бегу Ирме. – Мы обязательно займёмся вашей проблемой, но немного позже. Наш дед бомбит Чусов-лэнд!

– Стойте! А где Никас?

– Понятия не имею! – выскакивая за дверь, заорала я.

– А где… где мои драгоценности, Элла?! Они тоже «сделали ноги»?!!

В её воплях было полное непонимание происходящего, и это повеселило меня. Ничего, пусть пошевелит мозгами, всемогущая мадам Громова. Пусть до конца выйдет из спячки и отупения.

До Чусов-лэнда мы домчались на «Вольво» за двадцать минут.

– Дальше нельзя! – крикнул молоденький лейтенант, бросившись к нашей машине и замахав руками. – Прутся и прутся! Журналисты, что ли?! Жить надоело?!

Вдалеке раздавались глухие взрывы, в воздухе пахло пожарищем. Бизя затормозил у обочины и отчего-то уткнулся носом в руль. Плечи его затряслись – может, он вздумал рыдать от ужаса, а, может, ржал – тоже от ужаса.

Вся надежда была на меня.

– Лейтенант! – вышла я из машины. – Ну, какой же я журналист?! Посмотрите-ка, на меня!

– Ой! – отдал честь лейтенант. – Ирина Хакамада? Вы?!

– Я и Иосиф Кобзон за рулём. Вы же знаете, все террористы складывают оружие и сдаются при виде нас! Пропустите!

Лейтенант умчался к коллегам, которые почтительно расступились, разорвав цепь оцепления.

– Включи Кобзона, – заскакивая в салон, – попросила я Бизю.

– У меня только «Дип пёпл», – начал лопотать он, – я по Кобзону как-то не очень прикалываюсь…

– Сделай лицо народного артиста и проезжай! – заорала я.

Бизон надул щёки, выпучил глаза и так вжарил по газам, что вряд ли кто-нибудь из оцепления рассмотрел цвет и марку нашей машины, а не то, что тех, кто в ней сидел.

Чем ближе подъезжали мы к посёлку, тем отчётливее слышались взрывы и выстрелы. Мы увидели, как огромный вертолёт с полозьями под брюхом кружит в воздухе. Несколько журналистов в камуфляже и с камерами, прижимаясь к земле, носились вдоль дороги, пытаясь снять ценные кадры.

– Кажется, Сазон решил покончить жизнь самоубийством! – Чуть не плача, я вставила сигарету в рот, но оказалось, что это третья сигарета, которая торчит у меня между зубами.

Ничего не ответив, Бизя припарковался возле высокого кирпичного забора.

Чусов-дэнд выглядел плачевно… На улицах, и без того не отличавшихся комфортом, зияли воронки, в недостроенных домах были выбиты окна, а красная черепица на крышах оказалась посечена пулями и осколками. От пары претенциозных домишек вообще мокрое место осталось – кучка кирпича, да дымок, вившийся над руинами. Возле этих останков стояла камуфляжной окраски военная машина, и дуло гранатомёта, крепившегося на её крыше, медленно поворачивалось, целясь в резвый «Робинсон», который кружил в небе, как беспокойная стрекоза.

– Стойте! – бросился к военной машине Бизя. – Не стреляйте! Это мой дед, он мухи не обидит! – Бизон заскакал, задрав голову и размахивая руками, будто его миротворческие действия могли возыметь успех.

Из вертолёта вылетела граната, и, просвистев в воздухе, попала прямиком в недостроенный дворец Чусова. Громыхнул взрыв, крышу у коттеджа снесло, отбросив на сотню метров. Пыль и дым взметнулись вверх приличным смерчем, от которого захотелось забиться в любую щель.

– Прямой наводкой по вертолёту пли!!! – заорал командир, нарезавший круги, вокруг военной машины. Гранатомёт вздрогнул, послышался мощный выстрел, но юркий «Робинсон» ловко ушёл с линии огня и, словно дразнясь, завис в воздухе.

Я почувствовала себя на войне и прикурила сразу три сигареты.

Какой-то шальной журналист с окровавленной щекой и камерой наперевес, метнулся от забора и перекатами закатился под нашу машину, целясь объективом в небо.

Бабахнул ещё один выстрел из гранатомёта, камуфляжная машина содрогнулась, но «Робинсон» неуязвимо жужжал в воздухе, закладывая вираж над коттеджем Чусова. Послышались одиночные выстрелы, и окна в чусовском доме со звоном начали разлетаться на мелкие осколки.

– Не стреляйте, мужики! Он мухи не обидит! – опять завопил Бизя.

Журналист под машиной витиевато выругался и затараторил в микрофон, комментируя события в прямом эфире:

– Обстрел элитного посёлка продолжается! Военные до сих пор так и не смогли поразить цель! Невооружённым глазом видно, что вертолётом управляет ас. На помощь военным идут мотострелковая рота, танковое подразделение, а также брошены силы противовоздушной…

Очередной взрыв заглушил слова комментатора.

– Не стреляйте! – орал Бизя, бегая перед военными с заломленными руками, как истеричная мамаша, чей ребёнок на морозе прилип языком к водосточной трубе. – Дед! – задрал он голову. – Умоляю тебя, прекрати огонь! Приземлись! Сдайся! – Бизя вдруг бухнулся на колени. – Сдайся, старый козёл! Приземлись, я сказал!!!

Никотин от трёх сигарет так вдарил по мозгам, что у меня закружилась голова. Я вышла из машины на свежий воздух. Я понятия не имела, что делать, тем более, что справа приближалась колонна военных машин, и Сазон автоматически становился смертником в своём вертолёте.

Или… колонна автоматически становилась смертницей?…

– Идите сюда, – позвал меня журналист из-под машины. – Здесь безопаснее!

– Это мой дед посёлок бомбит, – не без тайной гордости сообщила я корреспонденту. – Вот, стою и думаю, как бы его угомонить?

– Ваш дед?! – завопил парень. – Как его зовут?! Кто он?!

– Подполковник в отставке, – расплывчато ответила я. – Кстати, тебя в армии не учили, что прятаться от взрывов под бензобаком – гиблое дело?

Парня с камерой как ветром сдуло, а я достала мобильный телефон и набрала Сазона. Шансов, что он ответит, не было никаких, но дед неожиданно взял трубку.

– Элка! – завопил он мне в ухо. – Я веду прицельный огонь, а ты мне мешаешь! Я потом позвоню.

– Дед, ты своим прицельным огнём сейчас по мне лупишь.

– Что?! При чём тут ты, доча? Я Чус Чусыча наказываю за недостойное поведение!

– Я внизу. И Бизон тоже. Он стоит на коленях и умоляет тебя не стрелять.

– Тьфу! Вы уже не живёте отдельно?

– Живём. Мы очень отдельно живём. Но если ты ещё раз пальнёшь, то прибьёшь нас обоих.

– То есть мне прекратить боевые действия?

– Хотелось бы.

– То есть – капитулировать?!

– Не капитулировать, а проявить благоразумие. Чусов-лэнд ты и так в хлам разнёс, зачем тебе нужны бессмысленные жертвы? В подвалах коттеджей живут рабы, которые строят посёлок. Ты же не хочешь угробить ни в чём неповинных людей?

– Рабы?!! – взвыл Сазон. – Чусов держит рабов?! Да я его, гниду, сейчас на винт намотаю и такую карусель устрою!!

– Уходи! – взмолилась я. – Справа подходит колонна военной техники, скоро здесь будут военные самолёты, уходи, Сазон!!!

Вертолёт дёрнулся, резко набрал высоту и ушёл вправо, в сторону города.

– Молодец, – сказала я в трубку. – Если захочешь спрятаться и перекантоваться, шуруй по адресу Пионерская, двадцать два, там петуньи нужно полить.

Дед промычал что-то нечленораздельное в трубку и отключился.

Ко мне подошёл печальный Бизон.

– Никогда не стоял на коленях, – с дрожью в голосе признался он. – Это так неприятно, камушки колются под коленками.

– Быстрее! – крикнула я, садясь за руль. – У нас есть ровно три секунды, чтобы удрать. Когда бравые солдаты с гранатомётами очухаются, они схватят нас и поведут на допрос.

Без особой спешки Бизя погрузился в салон. Я рванула с места и понеслась по бездорожью, рискуя пропороть колёса острыми осколками стёкол и кирпичей.

– Чёрт меня дёрнул втянуть в эту историю деда, – вздохнул Бизон, когда мы выехали на шоссе. – Я должен был предвидеть, чем всё это закончится.

– Да ладно тебе, – отмахнулась я. – Ну, прикупил человек вертолёт, ну, прилетел за несколько сот километров, ну, пострелял немножко, что в этом такого? Кажется, никто не погиб и не ранен, зато Чусову будет урок за его вседозволенность и безнаказанность.

– Думаешь, Сазона не задержат и не посадят лет на сто пятьдесят?

– Думаю, нет. Он ловкий и хитрый стратег. Опытный старый вояка! Приземлится в безлюдном месте и удерёт на улицу Пионерскую. Я ему адрес дала, пусть Васю реанимирует и цветы поливает.

– Он нальёт! И реанимирует. Калибром девять миллиметров. – Бизя настроил приёмник на новостной канал.

– … одни источники утверждают, что вице-мэр Вениамин Петрович Чусов спрятался в подвале своего дома, другие – что он лежит в частной клинике с сердечным приступом, третьи – что он поспешно вылетел в Лондон, – заполошно затараторил голос ведущего новостей. – В любом случае, обстрел неизвестным владений нашего вице-мэра, заставил запаниковать Вениамина Петровича. Может, это заставит, наконец, правоохранительные органы обратить внимание на одиозную и неоднозначную фигуру Чусова? Наш специальный корреспондент по телефону только что сообщил, что вертолёт «Робинсон» ушёл от обстрела военных и скрылся… – Бизя раздражённо выключил приёмник и включил рок.

– Куда мы едем? – отрешённо глядя в окно, спросил он.

– Есть три варианта. Вернуться к Громовым и ждать Прохора, поехать к Васе и ждать Сазона, или проведать Сома.

– Давай, к Сому. Тем более, что он почему-то не отвечает на мои звонки.

Зарево пожара мы заметили метров за двести до оврага.

Сомнений не было – горел старенький дом возле речки, где мы оставили в засаде Аркадия.

– Сом! – заорал Бизя, высунувшись в окно. – Гони быстрее, Элка! Гони!

Я прибавила скорость и вцепилась в руль, но краем глаза видела, как побледнел Бизон, и как лацкан его пиджака запульсировал, выдавая бешеное биение сердца.

Сумеречное небо пылало красным заревом, а смоляной дым шапкой висел над оврагом. Это было так страшно, что мне невольно захотелось рвануть обратно, в разбомбленный Чусов-лэнд.

– Он погиб, – прошептал Бизя, когда я на бешеной скорости еле справилась с поворотом и затормозила. – Сом погиб, Элка, и я никогда себе этого не прощу!

– Не каркай, – только и могла сказать я, выскакивая из машины.

Ничего нельзя было сделать, совсем ничего. И Бизя тоже понимал это, но он был бы не он, если бы начал вызывать «Скорую» и пожарных, а не попытался сделать что-нибудь сам.

Я не успела остановить его…

Бизон рванул к пылающему дому, и я увидела только его спину, скрывшуюся в дверном проёме.

Нужно было орать что-то типа «Пожар! Помогите!», но в горле пересохло, и я не могла воспроизвести ни звука, как механическая кукушка, у которой кончился завод.

Оставалось только ждать.

Ждать и молиться.

Бормоча «господи, спаси», я начала спускаться по склону оврага к большому костру. Перекрытия трещали, сжираемые огнём, и было трудно дышать раскалённым воздухом даже в нескольких метрах от пожарища. Внутри был ад, и в этом аду находился Бизон.

– Помогите! – всё же заверещала я хриплым голосом и решила: если через минуту Бизя не выскочит, я шагну в эту преисподнюю и сгорю вместе с ним.

Пусть пресса подавится моей бесславной кончиной.

«Они решили пожить отдельно, но погибли вместе, спасая товарища», – таков будет наш некролог.

– Ну ни …я себе!!! – проорал родной голос в пылающей преисподней любимую фразу Васи. – Дружище, да ты нагло врёшь, что в тебе всего сто пятьдесят килограммов! Ты весишь тонну! Нет, две! Надо меньше жрать и больше двигаться, дорогой…

В дверях, в обрамлении пылающих косяков, появился Бизон. Он сгибался под тяжестью Сома, которого тащил на плечах, и не было никакой прыти в его движениях, несмотря на то, что гнилые перекрытия вот-вот должны были рухнуть.

– Скорее, – прошептала я, чувствуя, как подгибаются колени. – Пожалуйста, чуть скорее…

Бизя сделал отчаянный прыжок вперёд, и в тот же момент позади него обрушилась крыша. Сноп искр взвился в небо, освещая окрестности.

– Пожар! – зачем-то запоздало заверещала я. – Помогите, блин!

– Не ори, – простонал под тяжкой ношей Бизон. – Понаедут сейчас…

Словно в подтверждение его слов вдалеке заголосила сирена.

Громко пыхтя, Бизя побежал к машине. Я рванула за ним.

Когда он впихнул Сома на заднее сиденье и устроился рядом с ним, я уже завела движок.

Приходилось в очередной раз уносить ноги, но для нас это было привычным делом, а мощная «вольвуха» позволяла развить приличную скорость.

– Эй! – Бизон похлопал по щекам Сома. – Ты жив, дружище?

– М-м, – замотал головой Аркадий.

– Попробуй вытащить у него кляп изо рта и развязать руки и ноги, может, быстрее очухается, – посоветовала я, по короткому пути срезая дорогу до трассы.

– А! – хлопнул Бизя себя по лбу и быстро справился с задачей.

– Только не к маме! – застонал Сом. – Не везите меня к маме, братцы!

– А куда, к Васе? – спросил Бизон.

– К Васе, к Васе! – закивал Сом и, видимо, на радостях, потерял сознание.

– Он не обгорел? – вылетая на трассу, спросила я.

– Да нет, только дымом надышался. – Бизя с такой силой начал молотить Аркадия по щекам, что у того голова замоталась из стороны в сторону, словно у тряпичной куклы.

– Только не к маме… Мама не должна видеть меня мёртвым…

– Кто тебя связал? Кто поджёг дом?! – затряс его за плечи Бизя.

– Мама… У неё аллергия на всякие неприятности. Она не должна видеть мой труп! – Сом с трудом приподнялся и огляделся. – Братцы, я жив, или на том свете от вас тоже покоя нет?

– Жив, жив, – проворчал Бизя. – Благодаря мне, между прочим.

– Бизя, ты меня спас?! – Сом вдруг полез целоваться к Бизону. – Бизя, друг… – Тебя спас твой вес! – отбиваясь от его жарких объятий, закричал Бизя. – Если бы на твоём месте оказался какой-нибудь хлюпик с весом барана, он мигом бы задохнулся.

– Правда?! – Сом с нежностью погладил живот и вдруг погрустнел. – Братцы, у меня очень плохие новости.

– Неудивительно, – хмыкнул Бизя. – Иначе бы мы не нашли тебя полумёртвым в пылающей избе.

– Братцы, у меня о-очень плохие новости, – мрачнея испачканным сажей лицом, повторил Аркадий. – После того как вы уехали, я посидел-посидел в засаде, да пошёл на разведку вдоль речки-вонючки вниз по течению. Прошёл метров сто пятьдесят, вдруг вижу, вещички лежат. Детские… – Сом запустил руку в бездонный карман своих брюк и достал оттуда маленькую белую рубашку.

– Это рубашка Прохора, – упавшим голосом сказал Бизя.

– Там ещё были брюки, светлый пиджак и белые туфли.

– Да, это вещи Прохора. Неужели он…

– Да, дружище, похоже, пацан шёл, шёл, потом разделся на берегу, да сиганул в реку. В бурную, грязную реку, где и взрослому мужику не проплыть и нескольких метров…