Негр Артур Иванович Соболева Лариса
– Я с огромадным желанием, – вскочила приглашенная, а у отца лицо совсем свело.
Не очень-то у нее получалось. На прыжках, которые должны подчеркивать легкость, она прогибалась в пояснице, что выглядело неуклюже. Абрам внутри хохотал, но девушка была очаровательна и так старалась... Пригласил ее еще. Поворачиваясь у него под рукой, она услышала его мягкий, ласковый голос:
– Вы немного скованны. Папa вас не выпорет здесь, танцуйте ради удовольствия. – На следующем па он галантно поинтересовался: – Простите мне мою дерзость, но не скажете ли вы, как вас зовут?
– Асечка Ивановна. А вас?
– Абрам Петрович. И сколько же лет вам, Асечка Ивановна?
– Уже пятнадцать, – серьезно и важно ответила она.
И еще танцевал с Асечкой Ивановной, и еще. У нее дрожали пальцы, когда касалась черной руки Абрама. Он, словно насмехаясь, спросил:
– Вы боитесь меня?
– С чего бы это! Я вообще ничего не боюсь. Волнуюсь малость. Вы все ж таки из самого Парижу прибыли, вона как ловко дансируете, а мы тута... Сплошное невежество.
Ее губки капризно надулись, Асечка Ивановна очень сердилась на себя, нескладеху. Непосредственность девушки, ее чудесные очи в пушистых ресницах, чистый и открытый взгляд всколыхнули в Абраме чувства, ранее не посещавшие его. Что-то проснулось в нем, затронуло глубоко и сильно, заполняло всего. Да, маркизы и виконтессы были восхитительными женщинами, но этой простоты и естественности в них близко не было.
– Могу ли я надеяться увидеть вас? – спросил он неожиданно.
– Ага, – без жеманства ответила Асечка.
– Где и когда? – загорелся он.
– Завтрева в церкву пойду ввечеру... и вы приходите.
Дома папa... Но Асечке было все равно. Ее очаровал африканец галантностью и обхождением, а по-французски говорил... лучше француза! Он так отличен от других, вовсе без грубостей, с манерами. А Васька Мятлев в парик сморкался, когда никто не видел, Асечка только и заметила. Невежество! Она видела себя в зале с Абрамом Петровичем. В танце он брал ее за кончики пальцев, не как Васька – всей пятерней. Ах, как чудно-то было!..
Преодоление
Синяк прошел. О нет, едва заметное желтоватое пятнышко у глаза осталось.
– Мразь! – выругалась Даша, замазывая тональным кремом пятно. – Дерьмо собачье! Ты у меня получишь, гнида!
Каждое утро последнюю неделю начиналось с подобной тирады у зеркала. Артур же всю неделю закатывается от хохота, стоило ему взглянуть на Дашу, которая злилась и обижалась, потом придумала перевязывать глаз, чтобы он не привлекал лишнего внимания, и с ходу получила кличку Нельсон. А между прочим, виноват Артур, его срочно вызвали в больницу, несмотря на свободный день, Даша осталась одна и получила возможность открыто выпускать пар. Кстати, она тоже не пошла на работу, наплела в редакции, что сегодня берет интервью, а потом дома обработает материал. Нет никакого интервью, просто видеть родных коллег нет никаких сил. И почему это интеллигенция последнее время приобрела заметный гнилостный душок? Рой сплетен Даша переносила стоически, но нервы-то не железные, сдают. А тут еще этот синяк... и болото забурлило, как кипяток.
Не всегда Артур мог заехать за ней в конце рабочего дня, чаще его работа заканчивалась значительно позже. Памятуя об обещании не высовывать носа из стен редакции, Даша дожидалась его у себя в отделе, работая и за «того парня». Так было несколько раз. Но вот неделю назад...
– Дашенция, ударный труд не поощряет коллектив.
Витамин откуда-то взялся! Есть люди, вызывающие брезгливость просто так, без причины. И ты не замечаешь, как начинаешь стервенеть при одном только появлении подобной личности.
– Наш коллектив много чего не поощряет, – отпарировала она, даже не удосужившись поднять на него глаза. – А ты чего здесь застрял?
– Хотел остаться с тобой наедине, – с намеком сказал он.
Новость! Даша откинулась на спинку кресла и с жалостью посмотрела на него, эдакой оскорбительной жалостью.
– Ну, остались, дальше что? – В ее тоне явно читалась насмешка.
– Понимаешь, Дашенция, – Витамин присел на край стола, переплетал пальцы, отвратительно хрустя ими, – ведешь ты себя несколько вызывающе...
– Чем это?
– Отгородилась от коллектива, замкнулась. Нехорошо. А твой ниггер... Фу, Даша! Это – фу! От тебя такого не ожидали.
– Витамин Данилыч, не ваше, простите, дело-с!
– И мое тоже, – вкрадчиво возразил он. – Дашенция, ты низко пала.
«Дашенция», стиснув зубы и сжав кулаки, сдерживала себя, чтоб не запустить в него каким-нибудь тяжелым предметом, ведь убьет – столько злости вызвал в ней Витамин беспардонным вмешательством в ее личную жизнь. У, каким трудом давалась Даше выдержка! А Витамин продолжал в том же духе:
– Ну, посуди сама. У тебя такая трагедия произошла, а ты, недолго думая, спуталась с ниггером, да еще выставляешь напоказ... Это недостойно, дорогая. Что о тебе люди должны думать?
– А не пошел бы ты вместе с людьми... – уже на пределе процедила Даша.
– Фу, Даша! Хамство – не твоя стихия. Я бы простил тебе лицо кавказской национальности, если потихоньку, конечно... Еврея...
– Такого, как ты?
– Я не еврей, я русак!
– Ты жид, а жиды, как известно, встречаются в каждой национальности, ты разве не знал? Извини.
Даша встала с намерением убраться, и тут... произошло нечто. Витамин прыгнул на нее, облапил и впился мокрым ртом в губы. Она вырвала лицо и брезгливо плюнула в сторону – не сообразила, в него. В это время Вениамин целовал ее шею, тискал, стараясь повалить Дашу на стол, что ему удалось. Навалившись на нее, он скороговоркой выговорил:
– Ну, чего ты девочку из себя корчишь? Меня попробуй, вдруг я лучше ниггера. Не ерепенься, я с серьезными намерениями, свое не упущу.
Даша сначала расхохоталась, но, видя неугомонность «полового гиганта», принялась спокойно и размеренно отбиваться, с ней не так-то просто справиться, хоть она и невелика ростом, била его куда попало, наотмашь и кулаками. На пол посыпались бумаги, книги, газеты, канцелярские принадлежности. Оба зверски рычали. Наконец, когда Вениамин вознамерился возобновить мокрые поцелуи, Даша вцепилась когтями ему в щеку (чисто женский прием), он вообще взвыл, но не отпускал ее, видимо, у него действительно были грандиозные планы...
Артур уже не однажды заходил в редакцию, поэтому безошибочно сворачивал по коридорам. У отдела Даши, откуда слышалась непонятная возня, он недоуменно остановился, раздумывал, тактично ли будет войти, ведь на его стук никто не ответил. Любопытство оказалось сильней, да и сдавленные голоса притягивали посмотреть, что там такое... Только идиот мог не понять сразу, что именно происходило. Артур схватил Вениамина за шиворот и безжалостно отшвырнул в сторону. Вениамин исполнил полет над отделом, грохнулся на стулья, которые попадали, уступив место на полу летающему человеку.
– Ты в норме? – спросил Артур Дашу, помогая ей стать на ноги.
– Да! Где ты, черт побери, пропадал? – вместо благодарности прошипела она, но, увидев поверженного Витамина, зло бросила сквозь зубы: – Дерьмо!
– Ты! Сука! – вскочил тот.
Артур сгреб его за грудки, отчего Вениамин стал бордовым, на лбу его вздулись жилы:
– Ты что сказал? Извинись!
– Дай я его стукну! – рвалась к Витамину Даша, но Артур свободной рукой отталкивал ее назад. – Дай я его гада...
– Извинись, я сказал, – внушал Артур мерзавцу.
– Ты пожалеешь, клянусь, стерва, – не внял Вениамин.
Тут и произошла досадная случайность. Артур замахнулся, резко отведя локоть назад, в этот момент Даша рванула к Вениамину, чтоб расцарапать ему вторую часть лица, и прямиком угодила глазом на локоть со всего-то маху! Ее отбросило в сторону, желание побить негодяя исчезло, ибо из глаза – полное ощущение – искры посыпались. Она скорее услышала, чем увидела, что Артур врезал Вениамину, так как раздался грохот и звук упавшего тела.
– Какого черта ты влезла? – рассердился Артур. – Больно?
– Больно... Пройдет... Идем отсюда поскорей.
Уже находясь в коридоре, она не удержалась, вернулась и выкрикнула сидевшему у стены Витамину самое оскорбительное, на ее взгляд:
– Импотент! Садясь в джип, Артур пригрозил:
– Завтра же пойду к вашему главному...
– Не смей, – не дала закончить Даша.
– Здрасте! Ее чуть не изнасиловали...
– Ой, перестань. Из него насильник...
– Не понял, ты сожалеешь? Может, тебе понравилось?
– О боже! – закатила один глаз кверху Даша, второй прикрывала мокрым платком, который успела намочить, забежав в туалет. – А еще анекдоты сочиняют про женскую логику! Рожденный пить – летать не может. Так и быть, расскажу быль. Однажды он таким же образом на Маринку набросился в курилке. А та, в отличие от меня, и не думала отбиваться, стоит, как бронетранспортер, спокойно курит и подзадоривает еще, глядя, как он сопит: «Витамин Данилыч, какой ты, право, шалунишка. Ой, я щекотки боюсь. Тебе помочь, друг милый?» Притом с совершенно постным лицом. Он торопился, достал... Ну, ты меня понял? Короче, не донес, представляешь? Прямо Маринке на юбку... Артур закатился смехом. Вот-вот, мы тоже месяц хохотали. Марина показывала в лицах...
Даша осеклась, вспомнив, что и она теперь повод для «бульканья» болота. Почему сплетни так задевают ее? Почему она, ни в чем не провинившись, чувствует себя виноватой? Вот когда Даша поняла публичных людей, которые не сходят со страниц журналов и газет – каково им читать о себе гадости. Слава богу, о ней не напишут грязных статей, и вся страна не будет смаковать подробности несуществующего романа, а кучка дураков попыхтит и угомонится.
Фингал получился – загляденье. Особенно здорово смотрелся в совокупности с ее строго-элегантным видом – немыслимое сочетание. Артур готовил примочки, искренно поражаясь:
– Ну и ну! Ай-яй-яй... Журналисты... Культура... Нет, то, что журналисты пьют, как лошади, я слышал, и то, что продажные и беспардонные, но такое... Дашка, а синяк аккуратненький, будто нарисован. Тебе идет...
Даша была в ярости, Артур же получал удовольствие, дразня ее. Просто садизм какой-то! Продолжение последовало на пятиминутке в редакции утром.
Даша явилась в черных очках Артура. И Вениамин в очках. Никто, конечно, поначалу не обратил на них внимания, но Даша знала, что начнется, когда обнаружат кровоподтек, поэтому лучше раньше и пусть все разом увидят. Она мужественно сняла очки... Пауза.
И почему-то коллеги, не сговариваясь, повернулись к Вениамину, сидевшему прямо и недвижимо, словно монолит, да к тому же напротив Даши. Марина, находившаяся с ним рядом, вдруг подскочила со словами:
– Дашка, я совсем забыла, ты мне срочно...
Взмахнула руками и «случайно» задела очки Вениамина... Следующая пауза, возникшая на пятиминутке, не по зубам лучшему актеру. Физии коллег застыли с немым вопросом. Вместо глаза у Вениамина щелочка, окруженная лиловой припухлостью. Причем, у Дашки фонарь слева и у него слева, как будто несокрушимый удар нанесла одна рука, что, собственно, так и было.
Марина закудахтала, плюхнувшись на стул и давясь смехом, остальные не решались дать себе волю, зная сволочной характер Витамина.
– В чем дело, господа? – нахмурился главный, не отрываясь от «разукрашенных» сотрудников.
– Вчера я, – начала беззаботно, насколько умела, Даша, – вышла из редакции, а на меня напали трое (черт, с числом перебрала). Но тут появляется Витамин... ой, простите, Вениамин Данилыч. Вмазал всем (полный бред, ибо Витамин не из храбрых). И нам вмазали (уже лучше). Но мы отбились, правда, Витамин... ой, простите, Вениамин Данилыч (вложила желчи вагон)?
Тот злобно сверкал единственным глазом, не предвещая ничего хорошего. Репрессии не заставили себя ждать.
Первое: запрещено пускать посторонних в редакцию, кто бы они ни были – приказ главного, разумеется, после обработки Витамина, уж он подходы к начальству знает, шакаленок. Второе: к Даше стали предъявлять «высокие требования», короче, искать блох, тоже наверняка с подачи Витамина.
Мерзко! Наступает предел терпению. А ну их всех... туда!
Даша припудрила место кровоподтека, включила магнитофон и под бойкую музыку орудовала пылесосом, время от времени выпуская пар:
– Урод несчастный! Козел! Негодяй! Как мне все надоело!
Звонок. Посмотрев в «глазок», она открыла. Очень красивая, молодая, неплохо одетая женщина приветливо улыбалась. Где-то видела ее... Опять deja vu?
– Вы к Артуру? – спросила Даша. – Его нет.
– Пожалуй, я к вам.
– Проходите, – удивилась Даша, не представляя, чего ждать от незнакомки. – Извините, у меня уборка... Присаживайтесь.
– Меня зовут Евгения, а вас Даша, я знаю. Вы удивлены? Постараюсь не задержать вас.
Почему-то заколотилось сердце, Даша села в кресло напротив вся внимание. Евгения не торопилась, изучала ее, скользила взглядом по фигуре, в общем, вела себя несколько нагловато, наверное, надеялась смутить. Но по роду деятельности Даше приходилось встречаться с разнообразным контингентом людей, она умела брать себя в руки при странных обстоятельствах, а они сейчас (обстоятельства), кажется, странные.
– Я слушаю вас, – поторопила она незнакомку.
– Так это из-за вас мы с Артуром не можем встречаться?
Ого! Похоже, девушка пришла бить лицо сопернице. Интересно...
– В каком смысле? – прикинулась Даша дурочкой.
– В самом прямом, – скромно потупилась Евгения, тем самым красноречиво давая понять, что имеет в виду. – Скажите, какие у вас отношения с ним?
– Нормальные, – уклончиво ответила Даша.
– Понимаете, – усмехнулась Евгения, – он рассказал, что у вас давнишняя дружба, вы попали в беду, сейчас он помогает и опекает вас... Но поймите, это уже долго. Артур человек деликатный, не может вам сказать... Словом, вы его несколько стесняете.
– Это Артур вас прислал? – догадалась спросить Даша.
– Нет, что вы! Он никогда этого не сделает, будет молча страдать...
– Насколько я знаю, Артур не из тех людей, кто любит страдать.
– Возможно. Но он из тех, кто несет личную ответственность (сказано высоким штилем). Нельзя же этим пользоваться. У него есть собственная жизнь, интересы, привязанности. А вы замкнули его на себе, ничего не давая взамен.
– Что вы хотите? – наконец не выдержала Даша.
– Вы не поняли? Ну, посудите сами, вы живете здесь больше месяца (да, неплохо осведомлена, после больницы прошло больше месяца), вам-то не кажется, что пребывание немного затянулось?..
– А почему вы с Артуром не обсудите эту проблему, а пришли ко мне?
– Боже мой, не прикидывайтесь глупенькой. Он же не станет выставлять вас за дверь ввиду порядочности. (Так и сказала: выставлять!) Неужели необходимо натравливать на вас Артура?
– Простите, а вы кто ему?
Евгения помедлила и, сделав неповторимый жест плечами, к тому же недоуменно приподняв красивые брови, ответила:
– Любовница (нынче девушки этим гордятся). Мы вместе работаем (ах, вот где видела ее Даша), у нас общие интересы и крепкие отношения. Так что... сделайте выводы...
– Разумеется, я сделаю выводы, а сейчас извините, мне надо закончить.
Даша встала, давая понять: выметайся, моя дорогая. Евгения с победно задранным носиком прошествовала к выходу:
– Мне бы не хотелось, чтобы Артур узнал о нашем разговоре. Не стоит его настраивать против меня, это бесполезно, – и улыбнулась мило, очаровательно: – Он не для вас. До свидания.
Ух, как она это произнесла, мол, ты недостойна пыли на моих туфлях, что, надо признать, похоже на правду.
Недалеко от дома, спрятавшись в беседке на детской площадке и озираясь, как подпольщицы, ждали Ольга, по совету которой действовала Женька, и Валя, отговаривавшая подругу от унизительного шага. Но вот и Женька появилась с румянцем во всю щеку, значит, взволнована.
– Ну, как? – не выдержала Ольга.
– По-моему, сработало. Серенькая мышка наконец узнала свое место.
– Ой, девочки, – вздохнула Валя, – не нравится мне ваша затея. Мерс узнает – головы нам снесет.
– Уж не ты ли собираешься ему рассказать? – с нотками угрозы спросила Ольга, она очень переживает за подругу.
– Я-то не расскажу... А Даша? Если они вместе спят... – Не спят, – уверенно заявила Женька.
– Ты свечку держала? Или он тебе докладывал? – сощурилась Валя.
– Я бы знала, это чувствуется. Не спят. Вы бы видели ее! Как увидела меня, рот не могла долго закрыть. Вот пусть посидит, подумает... Должна же у нее быть самооценка! И потом, я не позволю обращаться с собой как с тряпкой. Я, разумеется, расстанусь с ним, но когда я этого захочу! Во всяком случае, если у них роман, то сегодня туда попала большая ложка дегтя...
Валя неодобрительно покачала головой:
– Все равно, девочки, нельзя так грубо вмешиваться. Мерс обязательно расследование устроит – кто его в клинику вызвал.
– А мы при чем? – воскликнула Ольга. – У нас выходной, мы наслаждались осенью за городом и понятия не имеем, кто у нас такой шутник.
Стуча каблучками по тротуару, девушки расспрашивали о каждой подробности визита. Валя высказала мнение, что Даша достаточно умно говорила и, в сущности, Женька ушла без определенной информации, своим необдуманным поступком Женя может наоборот подтолкнуть Мерса и Дашу друг к другу. Но Ольга была другого мнения, Вале оставалось пожимать плечами: черт его знает, может, за счастье стоит бороться именно так? Трудно сказать...
Отцы и дети
Иван Лукич проснулся поздно. В доме он строг и хранил традиции Домостроя. Да вот беда: из подчинения бабы вышли, совсем стыд потеряли. Как увидел он первый раз платья, какие приказано царем на ассамблеи надевать, так его удар хватил. Упал на лавку и до следующего утра слова не мог вымолвить. Разве ж можно титьки напоказ выставлять, сокрушался он, почитай, нагишом на людях показываться? Следующий удар едва в гроб не свел, ибо стоило каждое платье...Иван Лукич рыдал, расставаясь с кровными денежками. Да ладно бы дочери фасон показывали, а то и старуха туда же, декольте ей подай! Ну, старую после ассамблей бесовских Иван Лукич всякий раз учил дома кулаками. Дома он хозяин! И приказал дома носить русскую одежду: рубахи с рукавами и сарафаны.
Он каждое утро сетовал на перемены в жизни, а потом вставал, не видя в дне грядущем радости. Нет, одна радость была: он построил мануфактурную фабрику, что поставило его вровень с высокородными перед царем, фабрика приносила хороший доход. Но этого так мало! Вот если бы все это, а порядки остались старые...
Иван Лукич взглянул в зеркало. Фу, рожа-то без бороды премерзкая! Сколько лет с эдаким лицом, а привыкнуть не мог, особенно зимой плохо, мороз рожу сковывал, аки льдом.
– Филька! Филька, подлец! – заорал он.
– Тута я, – вбежал тот с ушатом.
Иван Лукич принялся с усердием мыть лицо и шею. Затем задал обычный утренний вопрос:
– Где все?
– Хозяйка дворню чихвостит, а барышни дансируют.
– Чего девки делают? – поднял Иван Лукич мокрое лицо.
– Дансам обучаются.
– По-русски сказывай! – рявкнул Иван Лукич.
– Барышень учит танцам хранцузский мусье.
Растраты! Кругом растраты на баб! Раньше-то никаких учителей бабам не нанимали, а теперь Петр велел обучать танцам и наукам. Сам-то Иван Лукич ни за что не стал прыгать козлом, а вот старуха его...
– Ко мне девок зови.
Филька убежал, а он вытерся утиральником, накинул кафтан. Тотчас явился Филька:
– Барышни велели передать, что некогда им, к следующей ассамблее готовятся.
– Что?! – взревел Иван Лукич. – А ты их дубиной гони! Пшел! И скажи, что покажу я им! И мусье ихнему покажу!
Минуту спустя три девицы на выданье предстали с недовольством в лице. Побагровевший Иван Лукич, едва сдерживая гнев, прохаживался перед выстроенными в одну линию девушками, сцепив сзади руки, чтоб не надавать дочерям пощечин.
– Отчего не явились по первому зову отцовскому? – спросил.
– Папa, мы... – начала старшая.
– Молчать! До особого моего дозволения рта не раскрывать! Перечить отцу! И кто?! Родные дочери!..
Он разорялся, вышагивая по опочивальне, а девушки смотрели прямо перед собой, как солдаты, но без ужаса пред гневом родителя. Три девицы – три кобылы, выше папы на голову, статные, грудастые, бедрастые и замуж не хотят! Тремя дочками наказал господь несчастного Ивана Лукича, сладу с ними нет, строптивы, а под волосами в скудном умишке одни наряды и «дансы». Честно говоря, он сам не знал, зачем позвал их, разве что проклятым «дансам» помешать, он ведь отец, имеет право.
– Пшли вон, – сказал и указал на дверь.
Девушки не уходили, толкали в бок младшую, Асечку. Та хоть и смела без меры, а переговоры вести не решалась.
– Чего стоите, коровы? – удивился Иван Лукич. – Я, кажись, ясно сказал: пшли вон, дуры.
– Папa, – наконец начала Асечка, – вчерась из Парижу товар привезли, дак нам перво-наперво аж домой занесли, потому как у них на дому уж и разобрали, мы последнее и ухватили...
– Ясней, – потребовал отец, предполагая, что девки просить будут денег на тряпки, шиш он даст.
– Нам желательно приобресть... les pantalons.
– Какой такой панталон? Чего это?
– Одежа такая, – скромно потупилась старшая.
Ох, и ненавидел Иван Лукич слова эти иноземные, а их стало великое множество. Вон и его не по-русски кличут: папa да папa. Неужто нельзя по-понятному? Так нет. Декольте – на самом деле вырез срамной; ле дансы – танцы; кавалер – мужик, только бабам приятный; фасон... вообще не знал, что обозначает слово, но употреблял. Теперь еще этот панталон.
– И где сию одежу носят? – спросил, нахмурясь. – И сколь она стоит?
– По пяти рублей за кажный les pantalons, – загалдели девки.
– Сколько, сколько?!! – ополоумел Иван Лукич, ибо сумма оказалась... страшенная. – Ну-ка, покажьте мне сей панталон!
– Папa, – вспыхнула средняя, – сие неприлично!
– Покажьте!!!
Делать нечего. Одна убежала и принесла...
– А на кой мне портки? – удивился Иван Лукич. – Ты мне панталон покажь.
– Батюшка, – сказала надменно старшая, – но ведь это и есть les pantalons, самый модный. Кружева привезены из Амстердама, а шелк... Нынче в Париже шелковые носят...
– И сии портки стоят по пяти рублей?!! – Вытаращил глаза отец. – Да за пять рублей я двух холопов могу приобресть! А на троих все пятнадцать выходит!..
– Двадцать, – уточнила Асечка. – Maмaн тоже такие хочет.
И гонял папa дочерей по всему дому, а как попалась старуха... чуть не убил! Бабе сорок лет, а она о панталоне за пять рублей мечтает! Дворня притихла, попряталась. После буйства лежал Иван Лукич на подушках, стонал, вознося молитвы к богу:
– Господи! Пошто отворотил лик от нас? Пошто бабам потворствуешь? Господи, верни все на круги своя, чтоб как раньше было... – Он помолчал, подумал и добавил: – А почет и уважение нынешними остались.
« – Как дела?
– Как в чемодане.
– А как в чемодане?
– Куда ни ткнешься, везде стенка!»
Именно в запертом чемодане чувствовала себя Даша. Роскошная девица по-хозяйски выгоняла ее с завоеванной территории и навела на тяжелые размышления: а дальше-то что? В сущности, осталось собрать вещички и топать восвояси. Все. Одна. Никому не нужна, Артуру, оказывается, даже мешает. А чего, собственно, она ждала? Разве обязан он ее вечно опекать с самоотверженностью матери Терезы? С какой стати! У него своя дорога, у нее... Есть ли дорога у нее? А когда-то...
Когда-то Марина не одобряла их встречи:
– Крышу проверь, она у тебя подтекает. Артур, конечно, лучше многих ребят, но... Мой папик убил бы меня вместе с ним.
– Но ведь это я его привезу, – возражала Даша. – Лучше Артура я не встречала, мне нужен он.
К тому и шло, если б не злосчастный вечер у него дома после окончания института. Артур и Марина целовались на кухне! Это было хуже всемирной катастрофы. Даша поступила слишком импульсивно: умру, но не прощу! А что стоило хотя бы выслушать его? Так нет же... Правду Марина рассказала лет пять спустя, прилично набравшись водки, проливая слезы раскаяния. Но в то время упрямство и гордость лишили рассудка, отсюда наперекосяк сложилась жизнь.
Да и Мариночка повела себя неадекватно – неожиданно осчастливила Кирилла, которого терпеть не могла. В день их бракосочетания (Даша дулась на Марину, поэтому на свадьбу не явилась) в комнату общежития, где она жила, вошел понурый Игорь. Девчонки, соседки по комнате, на каникулы разъехались, а она подрабатывала внештатным корреспондентом, моталась по селам, писала небольшие статейки и в тот вечер работала в поте лица. Игорь поставил бутылку водки на стол и, предотвращая возражения Даши, сказал:
– Обставили нас, Дашка, по всем статьям. Оба мы обманутые и отверженные. Нам сам бог велел выпить.
Желания заливать горе спиртным не было, тем не менее Игоря Даша не выставила, а, глотнув горячительного, растаяла от жалости к себе и...
Нельзя сказать, что ее автоматически вышибло из равновесия, нет, чего врать-то, находилась при памяти, но до сих пор не может понять, как это произошло. После содеянного, окончательно протрезвев, горько плакала, лежа на узкой общежитской койке рядом с Игорем. Досадная случайность отрезала пути возврата к Артуру окончательно. Теперь Даша уже себя считала предательницей, что ж поделать, такой вот дурой уродилась. Игорь повел себя благородно, предложив пожениться. Возможно, им двигал иной мотив: досадить Марине. Так или иначе, но Даша забеременела (хватило одного постельного эпизода!) и вынуждена была выйти за Игоря. Глупо...
Сначала смирилась, потом привыкла, затем жалела мужа, кончилось все презрением. Занятия сексом в лучшем случае вызывали равнодушие, в худшем – раздражение, Даша понятия не имела о женском счастье в постели, часто думала: что там может нравиться? Редко нечто неопределенное подкатывало изнутри, сбивало дыхание, заставляя испуганно замирать, ожидая чего-то. И все. Это «чего-то» отчего-то не наступало. Потом долго невозможно заснуть, не понимая, откуда взялась бессонница. Короче, секс – пустая трата времени и сил, крайне неприятная возня, а посему «не хочу», «я устала», «у меня болит голова на ближайший месяц каждодневно» – обычные причины отказов. Игорь выходил из себя, отказываясь понимать жену.
Никитку родила легко, но, когда поднесли кричащего мальчика, мокрого и синего, с ужасом дернулась: она абсолютно равнодушна к орущему младенцу. Потрясение оказалось столь сильным, что Даша долго пребывала в состоянии стресса, по определению Игоря – послеродовой синдром. Синдром! Знать бы причины... Потом выполняла обязанности жены и матери без энтузиазма, маялась, потеряла волю и желание что-либо изменить.
До трех лет Никиты Даша выпестовала в себе неврозы, жила отстраненно, а Игорь бесился, закатывал скандалы. Однажды, не добившись от жены мало-мальски внятных объяснений своим поступкам, он сорвался на трехлетнего сына. Игорь замахнулся, намереваясь ударить Никиту за ерундовую провинность, но Даша... Она вдруг поразилась: ее ребенок покорно ждет наказания; Никита не съежился, не втянул голову в плечи, не закрыл глаза, а неотрывно следил за взметнувшейся кверху рукой. Екнуло сердце от нового потрясения. «Господи, он же понимает, что его здесь не любят!» – мелькнуло в мыслях. Даша загородила сына, сказав твердо мужу:
– Не смей. Никогда, слышишь?
Игорь в бессильной ярости с размаху врезал кулаком в стену и, чертыхаясь, сбежал из дома. Даша присела перед сыном, разглядывала, будто впервые его видела, впрочем, она действительно впервые заметила, что у нее красивый белокурый ребенок, умненький, с мягким и добрым характером. И так стало стыдно...
– Иди ко мне, малыш, – протянула к нему руки.
Никита подошел, несмело обнял мать за шею, он ведь не привык к ласкам и повышенному вниманию, разревелся. Даша крепко прижимала его, повторяя одно слово:
– Прости... Прости...
Сын стал тем смыслом, который дает людям счастье. И куда девались неврозы? Теперь Даша с удовольствием стояла у плиты, разрешая Никите помогать, занималась с ним, гуляла. Интересно было познавать себя рядом с Никитой. Менялись и отношения с мужем, правда, в худшую сторону.
И, как это по обыкновению бывает, чего боялась больше всего, неожиданно случилось. За год Никита стал нормальным ребенком: забавным, шалуном, болтуном и капризным. В тот день Даша отказала ему в покупке кошмарно жужжащей машины, уродливой и безвкусно раскрашенной. Никита хныкал, обиженно выпятив губы, а Даша терпеливо и внушительно объясняла сыну, почему он получил отказ. Она не заметила остановившегося на пути человека и буквально столкнулась с Артуром.
Знала, когда-то это произойдет, готовилась, отрепетировала будущие фразы, которые обязательно скажет беззаботно и легко... и ничего подобного. В первый миг ее сковала неловкость и растерянность. Он же искренне обрадовался встрече, пришел в восторг, слушая рассуждения Никиты, который объяснял дяде, почему ему необходима игрушка. Артур уговорил Дашу посидеть в кафе, а чтобы Никита не отвлекал их и не скучал, купил эту дурацкую игрушку, чем завоевал расположение мальчика. Время пролетело незаметно, хотя проболтали несколько часов. А дома вновь унылая пустота, заполняемая лишь Никитой, но этого уже было мало... Это Даша стала инициатором воссоединения пятерки. Не учла только, что все они изменились.
Первое свидание оказалось бурным и не в меру веселым, вернее, искусственно веселым, Даша не этого ожидала. Всеобщее состояние «не в своей тарелке» понятно: каждый чуточку украл у кого-то из друзей, надеясь, что приобретет счастье. Пожалуй, свободно чувствовал себя лишь Артур, не замаранный в «воровстве». К концу вечера двое надрались – Марина и Игорь, на последующих вечеринках они только тем и занимались, что подливали друг другу водку или коньяк, вели себя шумно, лезли ко всем обниматься, заставляли пить. Дашей овладело отвращение к Игорю.
Он часто не ночевал дома, объясняя свое отсутствие авралом в госпитале: из «горячих точек» везли мальчишек, называемых солдатами, им требовалась экстренная помощь; пару раз Игорь сам уезжал надолго в зону военных действий. Даша относилась безразлично к его отлучкам, писала статьи, занималась сыном и часами болтала с Артуром по телефону, иногда они втроем гуляли, но не более того. Их дружеские взаимоотношения не нравились Игорю, он болезненно реагировал на них, а когда упреки переходили грань, Даша предлагала развестись. Игорь падал на колени, объяснялся в любви ей и сыну, воз оставался на прежнем месте. Последнее время его совсем заносило:
– Скажи честно, у тебя роман с Артуром?
– Дурак, ой, дурак, – горько стонала она.
– Учти, я тебя ему не отдам! Сына тем более! Узнаю, что ты с ним...
– Оставь опереточные вопли! – бесилась Даша. – И не смей о нас с Никитой говорить, как о бутылке: отдам – не отдам... Кто ты такой? Мы тебя спрашивать не будем, если захотим уйти!
– Дашка, ты не любишь меня.
– А что ты сделал, чтобы тебя любили? Извини, но если ты называешь любовью свое отношение к нам, то я устала от твоей любви и тебя!
– На себя посмотри! Ты не даешь мне возможности наладить... Ай, тебе, Дашка, вообще никто не нужен. Ледяная дева! Но учти, не допущу шашней с нашим любимым другом! И не избавишься ты от меня, не надейся. Ты еще не знаешь, на что я способен...
– Предполагаю. Оставь меня в покое!
Эта перепалка произошла накануне отъезда к матери. Теперь нет ни Игоря, ни Никиты, ни мамы... Остался Артур, а на него сегодня предъявили права.
Даша, вернувшись в реальность, похолодела: как же остаться и без Артура? Ведь Игорь был тысячу раз прав, мужская гордость его была задета: жена осталась влюблена в другого. Настала пора третьего потрясения. Значит, Даша годами давила чувства, и надо было погибнуть близким, чтобы она наконец разобралась в себе? Может, расплата за лицемерие наступила? Почему все так нескладно вышло?
«Я не могу потерять и Артура», – сказала вслух.
Благодаря ему пережила ужас последних двух месяцев. Он дал ей все: дом, заботу, защиту, силу, надежду... Стоп! Именно надежду! Даша собралась с мыслями и до мелочей припомнила разговор с Евгенией. А у девушки дела не гладки, на отчаянный поступок решилась. Нет-нет, будь так, как она говорит, Евгения не пришла бы к незнакомой женщине, которая живет, да, да, живет у любимого человека. Скорее, наоборот, Артур дал ей отставку. А раз так... Прошлое болит, долго будет болеть, настоящее придется отвоевывать.
«Не отдашь? – спросила Даша воображаемую Евгению. – Посмотрим!»
Читать бесплатно другие книги:
