Одна жена – одна сатана Соболева Лариса

13

Две очаровательные старушки, опрятные, одетые достаточно современно, чтобы не принять их за артефакты из далекого прошлого, мило улыбались следователю, сидя рядышком на диванчике с резной спинкой. Береговой не случайно приехал к одной из них и, к счастью, застал обеих сестер. По его наблюдениям стариков отличает безмерное любопытство и наблюдательность, их выводы зачастую бывают точными и остроумными, иной раз они, что называется, зрят в корень. Это заблуждение, будто большинство стариков впадает в маразм, многие умело дурачат близких, прикидываясь маразматиками, одновременно обращая на себя внимание. Обе бабульки явно умны, определил с первого взгляда Береговой, хитроватые и вызывают умиление.

– Кем вы приходитесь Валерьяну Юрьевичу?

– Родственницами, – ответила Ангелина Даниловна, бывшая балерина кордебалета, о чем она поведала с порога. – Очень дальними.

– Ну, если быть точными, мы родственницы его второй покойной жены, – сказала Евдокия Даниловна. – Приходимся троюродными сестрами сестре ее матери...

– Дусик, это неинтересно, – урезонила ее балерина.

– А что вы можете сказать о Валерьяне Юрьевиче? – спросил Береговой, он хотел составить полное мнение о пропавшем.

– О, это весьма хороший человек, – молитвенно сложила у груди наманикюренные пальчики Ангелина Даниловна. – Лерик терпимый, щедрый...

– Он помогает нам материально, но просил никому не говорить об этом, – поспешила дополнить Евдокия Даниловна.

– Дусик, ты уже проговорилась, – упрекнула ее балерина.

– Но господин следователь должен знать о достоинствах Лерика, а то его только ругают. Разве сейчас найдешь человека, который сто рублей даст безвозмездно? А как жить на пенсию? Одни лекарства разорят. Лерик дает нам приличную добавку каждый месяц.

– И кто же его ругает? – осведомился Береговой. – Не бойтесь, я никому не скажу.

– Все, кому не лень, – с жаром сказала Евдокия Даниловна.

– Например? Дети, да? – сам же и подсказал он. – Зять, невестка, так?

– Вы неплохо осведомлены.

– Особенно старшая невестка, – вставила балерина. Вот она, месть! – Вера ее зовут. Нет, не прямо, конечно, но я не раз слышала, как она высказывается о свекре, выговаривая мужу.

– Ну и как же высказывается?

– Боровом называет его. Жмотом, что несправедливо, узурпатором, ну а Кувалда так просто не сходит с ее уст.

– Кувалда – Валерьян Юрьевич? – уточнил он.

– Да-да. Видите ли, это прозвище Лерик получил еще в молодости. Играли в волейбол, он ударил по мячу, от удара тот разорвался.

– Неужели? Волейбольный мяч невозможно разорвать.

– А от удара Лерика разорвался, лопнул. Пусть другие, кто в шутку, кто со злости, употребляют это прозвище, но людям, которые сидят на шее Лерика, нехорошо так говорить. Вера терпеть не может свекра...

– Она всех не терпит, – сказала Евдокия Даниловна. – Даже нас, а мы ей ничего плохого не сделали.

– А зять его тоже не любит?

– Гена? – подняла тоненькие, аккуратно выведенные карандашом бровки Ангелина Даниловна. – Думаю, да. Они все зависят от Лерика, а зависимость порождает нелюбовь.

– Нелюбовь как-то выражается?

– Нет, что вы. Гена человек воспитанный, но, знаете ли, шипун. Шипит под нос, как гусак, а чего шипит – не слышно. Он под пятой у Наденьки... это дочь Лерика... может, на ее счет и шипит.

– Ошибаешься, Геля, это она у него под пятой, – возразила Евдокия Даниловна. – Наденька своего Генашу обожает, а лично мне он не нравится.

– В тот вечер, когда вы узнали, что на Валерьяна Юрьевича было покушение...

Ему не удалось договорить, Евдокия Даниловна затрещала:

– Это был безумно страшный вечер! Представьте: мы увидели на воде призрак, а через час нам сообщили, что расстреляли джип Лерика. Мы думали, он погиб, мужчины выехали на место покушения...

– Извините, – перебил Береговой. – Еще раз... что вы видели?

– Призрак утопленницы, – в унисон ответили старушки.

Нет, такого поворота он не ожидал. Может, бабушки того, сдвинулись хором? Хотя... если самогонщик Панасоник никуда не уезжал, а на самом деле в качестве менеджера успешно заключил договора совершенно в другом городе, то почему нет?

– Вы обе видели призрак? – решил он не высказывать своих сомнений по поводу инфернальных существ.

– И мы, и дети Лерика, и эта... прилипала... Гертруда, – сказала балерина. – Мы пошли посмотреть на катер, который накануне купил Лерик, и вдруг... Утопленница! Она утопилась сто лет назад из-за несчастной любви, время от времени ее видят в воде и камышах. Она показалась и нам, шла по воде, как мы с вами ходим по земле. А когда повернула к нам голову, то у нее не было лица!

– Как это – не было? – озадачился он.

– А вот так: вместо лица, – балерина обвела указательным пальцем с массивным перстнем вокруг своего сморщенного личика, – у нее было черное пятно, провал! Гертруда тогда еще сказала: «Это смерть...»

– Геля, ты ошиблась, про смерть Гертруда сказала уже в доме, когда сообщили, что расстреляли джип.

– Нет, когда мы видели призрак, – спорила балерина.

– Нет-нет, после! Я предлагала вызвать сталкеров, охотников за привидениями. Ко мне влетела кошка, потом улетела, я обратилась к охотникам за привидениями, но у меня не нашли аномальных явлений, кошку, сказали, хулиганы запустили на веревке. А вот Гертруде, которой являлся призрак ее мужа, они помогли, она обратилась к ним после моей рекомендации. Так вот, когда я советовала вызвать сталкеров, позвонили из милиции, Светлана взяла трубку. Как только мы узнали страшную новость...

– Извините. – Береговой понял, что проспорить они могут до следующего утра. – В котором часу это было? Я имею в виду, во сколько вы видели призрак?

– В половине десятого, – назвала время Евдокия Даниловна.

– Дусик, это было в десять, – поправила ее балерина. – Из дома мы вышли без десяти десять, я точно помню, потому что посмотрела на часы, не спорь.

– Да я не спорю, может, и в десять.

– Откуда и куда шел призрак? – уточнял Береговой.

Призраки не появляются случайно, стало быть, эту деталь нужно обдумать, если учесть, что примерно в это время убили двух человек в джипе. Тем временем балерина, взмахивая обеими балетными руками, рисовала ужасающую картину, от которой мороз пробегал по коже:

– Мы стояли на причале. С этой стороны заросли камыша и с этой. Огромные заросли. И вдруг справа из-за камышей появилась утопленница, по ней пробегали искорки, искорки... Она легко и воздушно прошлась по воде и скрылась за камышом слева. Ах, да! Повернула к нам лицо, а лица не было!

М-да, одним словом, чертовщина! А у всякой чертовщины есть причина, по мнению несуеверного Берегового.

– У меня свидание с Дианой завтра в семь вечера, – докладывала сообщникам Лиля. – До этого я должна сообщить информацию владельцу джипа. Паша, что тебе удалось узнать?

– По твоему адресу стоит огромный дом, – сказал Паша. – В него просто так не войдешь, может, там даже охрана есть.

– Ну, стреляют в очень богатых. Мне еще мент знакомый говорил, что у владельца джипа бабок куры не клюют. Что еще?

– Ничего, – развел руками Паша. – Поселок как вымер, ни души в нем не видел, одни дворцы высятся. Я съездил в деревню, там расспрашивал под видом покупателя, что за люди живут по соседству, а деревенские только плечами пожимали.

– Как же выйти на этого Валерьяна? – задумалась Лиля. – Раз он жив, то должен отвалить мешок денег.

– Сообщи кому-нибудь из живущих в том доме, – дал совет Марат. – Наверняка он не пустует. Правда, ну какая разница, кому сказать? Твоему Валерьяну передадут.

– Все же лучше с ним лично встретиться, – не согласилась Лиля. – У нас есть еще завтрашний день, подумаем. Марик, что у тебя?

– К Диане никто не приезжал, – начал тот, но Лиля его перебила:

– Жаль. А я выяснила, что у нее есть женатый любовник, хорошо бы узнать, кто это такой.

– Зачем? – не понял Марат.

– Вдруг пригодится. Ладно, дальше.

– Вчера к ней пришел амбал, пробыл у нее два часа. Лилька, а вдруг этот амбал поливал из автомата джип?

– Не думаю, – сказала она. – У него нет длинного носа.

– А если это второй?

– Мне кажется, второго я бы тоже узнала. Хотя по фигуре он похож... нет, не могу амбала соединить с автоматчиком.

– Жаль, – подал голос Алик, не принимавший участия в обсуждении стратегии. – Машину Дианы взял тот, кому она дала ключи.

– Почему? – недоуменно подняла плечи Лиля. – Он мог потихоньку их взять, потом так же тихонько вернуть.

– Тем более. Получается, кто-то из убийц с ней знаком настолько близко, что знает, куда она кладет ключи от тачки. На минуточку представь, что амбал один из убийц, что будет?

– И что же?

– Я не предсказатель, – огрызнулся Алик. – Но предвижу: ничего хорошего не ждите. А убийц желательно знать в лицо, чтоб они нас не чикнули.

– Марик, последи за домом амбала, – отдала приказ Лиля.

– Не поздно ли спохватилась? – съехидничал Алик. – У тебя же завтра свидание.

– Но Диане мы дадим время, которое поработает на нас. Мы не выпустим ее из поля зрения, я лично этим займусь, так как носатого неплохо запомнила. А Диана обязательно сообщит им о моем предложении.

– Давай, давай, – хмыкнул Алик. – Не получить бы сдачи.

– Не ссорьтесь перед операцией, – попросил Марат.

– Быстренько все сделаем и рванем отсюда. – Лиля была оптимистично настроена. – Итак, завтра...

Береговой задержался на причале, к которому его и оперативника проводила Зинаида Степановна, оказавшаяся на тот момент единственной обитательницей особняка Валерьяна Юрьевича. Удивительно неразговорчивая старушка, как ни старался раскрутить ее на семейные тайны, получил отказ:

– Я кухарка, мое дело – сторона.

На водах болтался очень добротный катер, а за ним открывался обзор на реку. Камыши с двух сторон стояли плотной стеной, по траектории движения утопленницы, как рассказали старушки, она уплыла в ту сторону, где совершено нападение на джип. Жаль, Константин Михайлович не умеет управлять катером, неплохо было бы проехать по маршруту призрака, поэтому он поинтересовался у пожилой женщины:

– А обычной лодки с веслами у вас нет?

– Нет. И поблизости не у кого взять.

– Пройти в ту сторону можно? – указал он влево.

– Не знаю, я туда не ходила, – получил он ответ.

– Попробуем, Женя?

– Можно. – Оперативник спрыгнул с причала на землю. – Не зима ведь, не пройдем посуху, так босиком переберемся через это болото. Идите, Константин Михайлович, здесь пока нормально.

Береговой последовал его примеру, некоторое время шли вдоль камышей, иногда перепрыгивали грязь и лужи.

– А что вы хотите выяснить? – полюбопытствовал Женя.

– Где утопленница сошла на берег. Я бы не прочь узнать, как этот призрак ходил по воде, но, думаю, мое желание неосуществимо.

– Да тут проходов нет, все заросло. Скажите, Константин Михайлович, вы утопленницу подозреваете в убийстве?

– Черт его знает. Во всяком случае, она ушла в сторону нападения, правда, автомата старушки при ней не видели, может, не заметили. Женя, а ты, если б захотел походить по воде, чем бы воспользовался?

– Ну, вы такие вопросы задаете... Не знаю! Я вообще плохо представляю, как это – пешком гулять по воде. Нереально.

– То-то и оно. Если не отвечу себе на этот вопрос, поверю в призраков и буду их бояться. Препаршивый берег. Слева крутизна, справа стена камыша. Ну, вот, теперь разуться придется.

Разулись, закатали штанины, обувь взяли в руки, а все же пытались пройти по крутизне, но соскальзывали. Однако снова попали на сухое место, которое постепенно расширялось...

– Смотрите, вон проход! – воскликнул Женя.

Совершенно верно, между камышом образовалась протока, узкая, но вела она прямо к берегу. Береговой подошел близко, погрузившись ступнями в жижу, осмотрел место и заметил...

– Что там лежит, Женя?

– Где?

– Да вон, вон... левее смотри.

– Доски какие-то.

– Ну-ка, достань их.

Женя снял джинсы, вошел в воду выше колен, осторожно, чтоб не пораниться об острый чакон, пробирался к доскам. Вскоре он приволок на берег нечто странное: сбитые доски площадью приблизительно метр на метр, посередине шест метра полтора, укрепленный откосами, все выкрашено в черный цвет. С другой стороны были плотно друг к другу прибиты бруски и приделано нечто вроде киля. Но самое интересное – по всему периметру были намертво прикреплены веревками пустые двухлитровые бутылки из пластика в два ряда.

– Тяжелая штука, – сказал Женя. – Что это может быть и для чего, а?

– Хм, понятия не имею. – Береговой переворачивал сооружение так и сяк, наконец бросил его и рассмеялся: – А ведь это плот, Женечка.

– А бутылки зачем?

– Для устойчивости. Площадь маленькая, плот может легко перевернуться от неосторожного движения, не исключено, что такое сооружение и под воду уйдет под тяжестью человека, хотя... эта штука, похожая на киль... Наверно, должна помогать ему держаться на воде, я, к сожалению не знаток. Но изобретатели подстраховались, привязав пустые бутылки, так он более надежный и выдержит даже человека. Кстати, ночью их не заметишь, они коричневого цвета, это бутылки из-под пива. Примитивно, но... гениально! Женя, вот он, ответ: как утопленница шла по воде.

– То есть она стояла и держалась за шест... Но тогда, Константин Михайлович, кто-то должен был толкать плот.

– Полагаю, толкач был. Только непонятно, зачем кому-то понадобилось представлять призрак утопленницы? Странно, странно. Ну-ка, давай вымоем ноги, обуемся и сходим кое-куда...

Пришли на место преступления, которое оказалось не столь уж далеко от находки. Береговой взглянул на часы, а время он засек, пожал плечами:

– Не понимаю.

– Что именно, Константин Михайлович?

– По времени полное совпадение, и по нашим с тобой расчетам их было двое. Но для того, чтоб расстрелять джип, необязательно изображать призрак.

– Мне кажется, здесь какое-то совпадение. Допустим, утопленница...

– Или утопленник в одежде утопленницы, – пошутил Береговой.

– Пусть так. Допустим, утопленник с толкачом решили сначала разыграть спектакль, а потом поработать автоматчиками. Но время, Константин Михайлович! Когда устраивают засаду, ее готовят заранее, ведь неизвестно, в какую минуту появится мишень. Ее ждут, бывает, долго ждут. А у вас получается полное совпадение. Утопленники не могли точно рассчитать свой заплыв и подгадать к минуте, когда появится джип. Ну, не бывает так!

Береговой согласно покивал, но человек он сомневающийся:

– Не люблю я совпадений, случайностей, странностей, чертовщины, особенно когда все это находится рядом. Будем искать призраков, а там разберемся, кто стрелял.

– Где, как? – поразился Женя.

– Допросим еще одну даму, она тоже здоровалась с призраком, кажется, не один раз.

Береговой и Женя поспешили к дому Валерьяна Юрьевича, где осталась машина, на которой они приехали.

Весь день Валерьян Юрьевич с Галиной ездили за Гертрудой, подозрительных связей не зафиксировали, но это еще ничего не значило. Затем они вернулись к развилке, как раз рабочий день подходил к концу, а сыночки не любят работать сверх положенного времени. Проследили, куда они направляются, те поехали к поселку, а Геннадий в город. Рванули за зятем. Гена заехал в мастерскую по ремонту обуви, потом в супермаркет, потом в кафе, Валерьян Юрьевич за ним отправил Галину. Минут пятнадцать прождал, снова увидел зятя, который сел в машину, прибежала Галина, завела мотор, «Нива» заглохла. Валерьян Юрьевич ободрил ее:

– Не торопись. Сцепление не бросай.

– Для меня это большая нагрузка – весь день за рулем. – Она тронулась с места, поехала в сторону, куда умчался Геннадий.

– Ну, Галочка, ты прекрасно ездишь. Что было в кафе?

– Ничего особенного. Ваш зять выпил чашку кофе, перекинулся несколькими словами с женщиной...

– С женщиной? Она молодая?

– Не знаю, сидела ко мне спиной, а по спине возраст трудно определить, тем более спину укрывала кашемировая шаль.

– Так они знакомы?

– Нет, не думаю. Она сидела за соседним столиком, он обратился к ней, получил ответ, еще что-то сказал, и все. Я ничего не слышала.

А Валерьян Юрьевич уж подумал, зять приехал на явку.

– За всеми не уследите, Валерьян Юрьевич, – продолжила Галина. – Вы один, а их много, вам понадобится год, да и то я не уверена, что выявите недруга. В вашем случае надо за каждым установить слежку, значит, нанять людей.

– Понимаю.

– Тогда зачем же вы преследуете их?

– Хочу узнать, понять, выяснить, чем они занимаются, когда меня нет, да и вообще, что с ними происходит сейчас. Я ведь не знаю, какие они. Мои знания ограничены тем, что мне предоставляли, а что там, внутри... Я много думал... это трудно – подозревать своих же детей, привыкнуть надо.

– Ваш зять повернул к поселку, – сообщила Галина. – Вы справитесь, Валерьян Юрьевич, я вижу, что справитесь. Но поторопитесь, мой отпуск скоро закончится.

– А ты бы не могла за свой счет взять? Я компенсирую...

– Посмотрим.

– Почему ты с отцом живешь, Галина? И как же ездишь каждый день в город без машины?

– С весны на велосипеде, а с осени общественным транспортом, как все. С отцом я живу, потому что муж бросил и забрал квартиру себе.

– Бросил? Такую женщину? – кинул комплимент он.

– Лучше нашел. Давно это было, перегорело. На сегодня все?

– Все да не все, – загадочно ухмыльнулся Валерьян Юрьевич. – Сегодня я буду подсматривать и подслушивать. Ха-ха!

– Как это?

– Стемнеет – пойду домой, постою под окнами, погляжу, как там без меня живется всем.

– А вдруг увидят?

– Галочка, я же пожил там, знаю закоулки.

Гаррику одному пришлось отправиться на поиски мамонта, Дрозд типа заболел. Что за болезнь у него, Гаррик не понял, только напарник то задумывался, то его в жар бросало, оттого пот выступал по всему телу, то уговаривал срочно уехать, доходил до истерик. Да Гаррик и сам поостыл, ну, потеряли снайперку и потеряли, люди теряют больше. Просто заняться нечем, а так вроде бы дело есть.

Сзади посигналили, он уступил дорогу «Ниве», пошел дальше, присматриваясь к людям во дворах.

14

Валерьян Юрьевич воспользовался лодкой, которую Панасоник брал в момент побега, а с сегодняшнего дня он арендовал ее за пятьсот рублей бессрочно. Доплыли до причала – с этой стороны удобней подобраться к дому. Со всеми предосторожностями поднялись, перебегали от окна к окну. Место отличное: даже если кто-то внезапно появится, будет легко спрятаться за железными бочками, горками кирпичей, широкими досками, плотно стоящими у стены, в конце концов, за дикими кустарниками. Вот как полезно покупать не доведенный до ума дом! Наконец, Валерьян Юрьевич сделал знак рукой Панасонику, оба замерли, прижавшись к стене...

Заканчивался ужин в столовой, но проходил он нервозно, семейство в полном составе, за исключением Веры, возмущенно обсуждало критическое положение.

– И мой участок проверял! – кипятился Мирон. – Мурло, отброс, ничтожество, а туда же! Что он понимает? И по какому праву? В чем оно, это чмо, нас подозревает? В воровстве? Я предложил ему пересчитать мальков, оно, то есть чмо, сказало, мол, если понадобится, то пересчитает и потребует отчет по каждой особи! Идиот! (Валерьян Юрьевич показал Панасонику большой палец, тем самым одобрив его действия). Хозяйство не принадлежит этому уроду, а он ведет себя, будто получил его в дар!

– Вообще-то так и есть, – заметила Наденька. – Он получил подарок.

– Все равно через полгода мы вступим в права наследства... – горячился Мирон.

– Если будет куда вступать, – тихо вставил Геннадий.

– Что ты этим хочешь сказать? – набычившись, будто по вине Гены у всех сложилось положение, при котором они бесправны, бросил вопрос Клим.

– Полагаю, за полгода Деревянко разрушит хозяйство не хуже монголо-татарского ига, – ответил Гена. – Попомните мое слово, вам придется заново его поднимать, но при условии, если будет что поднимать.

– Это мы еще посмотрим! – грозно выкрикнул Мирон. – Завтра же я выкину его с территории прудов, выгоню, как шавку.

– Ничего вы ему не сделаете, – сказала Светлана. – Он вернется с милицией. Поиски Валерьяна прекратили, сказали, что надо ждать, когда всплывет труп. Я узнавала, если к нему привязали груз, всплыть он может месяца через два-три, а то и больше. Но может не всплывать значительно дольше, если зацепился за какую-нибудь корягу. До тех пор, пока не найдут тело, Валерьян будет считаться живым, следовательно, этот тип будет замещать его.

– Этого не может быть, – запротестовал Владимир. – Мы, родные дети, и не можем распоряжаться в нашем же хозяйстве?

– Не можете, – подтвердил Геннадий, – потому что ваш отец завис в воздухе. Его нет, да. Но мертвым Валерьяна Юрьевича никто не видел. Света права, он будет считаться живым, пока не найдут его тело.

– Глупости! – уверенно заявил Владимир. – Завтра встречусь с адвокатом, мы сообща подумаем над тем, как избавиться от Деревянко.

– В любом случае полгода вы не имеете права распоряжаться на производстве, – возразила Светлана. – А через полгода будете сто лет доказывать, что Валерьяна нет среди живых.

И вдруг подскочила Катерина, пылая от гнева:

– Как вы можете думать о каком-то хозяйстве, о Деревянко, о каких-то сроках, когда папа пропал?

– Дорогуша, ты денежки любишь? – подначивая, спросил Клим. – Так вот денежек тебе не видать до тех пор, пока мы не прогоним этого пропойцу и прохвоста. Кто их тебе будет давать в неограниченном количестве?

– Ну да, от вас не дождешься, – презрительно бросила Катя. – Не бойся, у тебя не попрошу, работать пойду. Посудомойкой.

– Ах, ах, ах! – зааплодировал Мирон. – Молодец, малявка! Наконец вижу: ты повзрослела. Иди, поработай, труд облагораживает человека, особенного избалованного.

– Вы... Вы все... – задыхалась от ярости и слез Катя. – Так вам и надо! Ни сочувствия от вас, ни жалости, хоть бы слезинку кто пролил. А кем бы вы были, если б не папа и не его деньги? Может, ему сейчас плохо, может, его в подвале держат, а вы... Погодите, папа вернется, я ему все расскажу про вас, все!

– Катерина, если б он был жив, то давно вернулся б, – сказал Владимир. – Отец свое рыбное детище не бросил бы ни при каких обстоятельствах, он помешан на нем. А нас обвиняешь зря, мы хотим сохранить теперь уже наше предприятие, в этом нет ничего ужасного. Мы хотим продолжить его дело.

– Не разговаривай со мной, как с недоразвитой, – крикнула Катя. – Сейчас хотите сохранить, а потом будете делить и перегрызетесь, как грызлись наши родственники, а вы смеялись над ними. Вы ничуть не лучше. Вам же не хочется верить, что папа жив, вы эту мысль отгоняете. Потому что вам всем выгодно, чтоб папы не стало, думаете, я не вижу? Но помешал этот дядька – пропойца и прохвост. Здорово, что папа назначил его, а не кого-то из вас!

Выпустив тираду, Катя убежала, за ней засеменила Зинаида Степановна, осуждающе качавшая головой во время перепалки.

А Валерьян Юрьевич чуть не прослезился, все же одна ветвь от него вполне здоровая получилась, но слезы он считал постыдным проявлением, последним делом слабаков. Панасоник нервно показывал, мол, пора бы убраться отсюда, Валерьян Юрьевич отрицательно мотнул головой, что означало: погодим еще, очень уж хотелось узнать побольше тайн.

Обличительная речь Катьки подпортила настроение за столом, а оно и без нее было невеселым, постепенно члены семейства расходились. Некоторое время в столовой стояла тишина, в паузе бесправные Мила и Маша кусали губки, с затаенным ужасом глядя на лица родственников. Постепенно все начали расходиться.

Тем временем Валерьян Юрьевич, решивший найти другую точку наблюдения, махнул рукой, зовя Панасоника за собой. Тот опустился на четвереньки и осторожненько пополз, пополз под окном, да нечаянно врезался головой Валерьяну в ноги. Он поднял голову, дернул за штанину Валерьяна Юрьевича, а тот ладонью показал ему: замри. Глава клана переменил решение уходить, услышав дрожащий голос жены Светки:

– Ты с ума сошел? Войти могут...

На какое же действие она это сказала и кому? Валерьян Юрьевич с трудом удержал себя, чтоб не заглянуть в окно, но лишь подступил ближе и прижался спиной к стене у оконного проема, Панасоник сел под окном, достал папиросу, мял ее, не смея закурить.

– Да кто войдет? – с придыханием произнес... Владимир.

Возня. Чмок, чмок... Ах, вон оно что! Панасоник, слыша чмоканье и ахи, вжал голову в плечи и в таком неудобном положении опасливо взглянул на, пардон, рогоносца. А что, разве нет? Вычислить, с кем чмокается старший сын, даже Панасонику не составило труда. Не с сестрами же, не с престарелой кухаркой, жены его не было в столовой, о чем в самом начале сообщил Валерьян Юрьевич: мол, Володькиной мегеры нет. Значит, сынок орогатил папу. Ой, что делается...

По идее Валерьян Юрьевич должен был позеленеть от злости, затрястись в справедливом гневе и выскочить из укрытия, чтоб воздать развратникам по заслугам. Он и трясся, но в беззвучном хохоте. А как настаивал сынок, чтоб папа купил этот дом! Упростил себе задачу: в папиной бывшей квартире не нашкодишь, места там маловато было. Надолго после работы не задержишься, жена к ответу призовет, мол, где ты шлялся? А здесь все ажурно: он у папы ночует, но в чужой постели.

– Перестань же! – сказала Светлана, беспутная жена. – Не теряй голову, нам только скандала не хватает.

– Теперь-то чего бояться? – хохотнул Владимир.

– Твоей Верке доложат, она живо на метле прилетит, чтоб потаскать меня за волосы. Иди.

– Придешь ко мне?

– Когда все уснут.

– Ждать долго...

– Подождешь. Иди же, иди.

Хлопнула дверь. Скрипнули стулья, вероятно Светлана поправила их. Шаги. Она подошла к окну, Валерьян Юрьевич вжался в стену, Панасоник тоже и при этом зажмурился. Светлана томно застонала, как стонут, сладко потягиваясь, затем раздался стук каблуков, хлопнула дверь.

Валерьян Юрьевич покачал головой, ухмыляясь, и осторожно, одним глазком заглянул в столовую – там никого не было. На сегодня тайн предостаточно, он принял решение наведываться сюда почаще, авось еще чего интересного узнает. Полезная штука – бесследно пропасть и проверить близких на вшивость, поставив их в положение бедных родственников. А ведь это еще не в экстремальные условия, ничего, все впереди.

Толкнув Панасоника, Валерьян Юрьевич дал ему понять, что пора проваливать, тот вскочил на ноги, словно молодец, оба, следя за окнами, перебегали от дерева к дереву. Вот уже и ступеньки рядом, но из-за угла вырулила Степановна! Ахнув, она застыла с открытым ртом и вытаращенными глазами. Валерьян Юрьевич погрозил ей пальцем, растерянная женщина приложила ладонь ко рту, давая понять, что он у нее на замке, потом вяло замахала руками, мол, идите себе с богом.

Валерьян Юрьевич и Панасоник благополучно сели в лодку, оттолкнулись веслом от причала и заскользили по тихой воде.

– Хе-хе-хе! – захихикал Валерьян Юрьевич, когда позволило расстояние. – Ай да детки, ай да негодяи. Завтра, Панасоник, наведешь шмон в бухгалтерии.

– Это как? – закуривая, спросил тот.

– Урежешь зарплаты зятю и моим дорогим мальчикам. Наполовину. С формулировкой... производственная необходимость.

– Они меня того... утопят.

– Побоятся. Конечно, угрожать будут, а ты запиши на диктофон все, что услышишь.

– Так это... диктофон нужен.

– В телефоне, что я тебе подарил, есть, покажу, как пользоваться.

– Юрьич... – Панасоник замялся.