Особые приметы ангела Соболева Лариса
– Немножко, – честно призналась она и заверила: – Я вообще-то замещаю продавца, но подобрать нужный автомобиль могу.
– Мой знакомый собирается здесь работать. Скажите, только честно, вам тут нравится?
– У нас престижный салон, автомобили на любой вкус и качество гарантировано, кредит...
– Я не об этом спрашиваю, – улыбнулся Макар, читая имя на нагрудном квадратике. – Наши капиталисты порядочные свинтусы, я отговариваю друга от этой идеи. Работать на того дядю – хуже не бывает.
– Нет-нет, у нас спокойно, зарплаты высокие и платят вовремя...
– А шеф? Он какой? Я немного наслышан, говорят, зверюга.
– Вас неверно информировали. Вот до этого я работала у зверюги – врагу не пожелаешь, орал на всех, как подорванный. Я сбежала от него через три месяца. Севастьян Феликсович строгий, требовательный, разумеется, кричит, когда нервы сдают, но не зверь.
– Еще я слышал, у него жена с большим прибабахом. А жены всегда вмешиваются в дела мужа.
– Кто вам такое сказал? За год, что я здесь работаю, его жена один раз всего и появилась на новогодней вечеринке. Понять за такое короткое время, что у нее есть прибабах, как вы говорите, просто невозможно. Могу только сказать свое впечатление: она необщительная.
– Вы меня успокоили, спасибо.
Макар вернулся в машину, опустив подбородок на грудь, думал.
– Что вызнали? – осведомилась Алина.
– Нормальный он мужик. А жена в его дела не вмешивалась, она необщительная.
– Дальше что будем делать?
А он не знал. Оглянулся назад – второй Макар смотрел в окно, значит, и он не знает. Ну и зачем это бесполезное существо нужно?
– Поехали, поедим, – предложил Макар, надеясь, что идея придет на сытый желудок.
Только отъехали, как вдруг раздался звонок, Макар достал мобилу и подпрыгнул от возбужденного голоса Севастьяна в трубке:
– Вспомнил! Подругу или просто знакомую Вероники вспомнил! Однажды мы ехали по городу, это было месяца три назад вечером, я забыл поздравить приятельницу с днем рождения. Когда вспомнил, Вероника сказала, что недалеко есть цветочный ларек. Покупала букет она, через стекло я видел, как Вероника разговаривала с продавщицей, будто они давно знакомы. Когда жена вернулась, я спросил, кто продавщица. Вероника сказала: давнишняя знакомая, зовут... То ли Лида, то ли Ида...
– Где она живет?
– Адреса не знаю, но ларек могу показать. Вы где сейчас находитесь?
– Недалеко от вашего салона. На параллельной улице.
– Остановитесь где-нибудь, я подъеду.
Макар попросил припарковаться, ждали они минут десять без разговоров. Он искоса наблюдал за Алиной, думая, что она не такая, какой казалась раньше. Севастьян подъехал, посигналил и махнул рукой, мол, за мной поезжайте. Приехали в новый микрорайон, фактически на противоположный конец города. За главным бульваром микрорайона, где располагался большой крытый рынок, как раз напротив него стояла стекляшка, у нее Севастьян и остановился.
В магазин вошли втроем, Севастьян ринулся к продавщице:
– Простите, нам нужна Лида... Может, ее зовут Ида, она тоже продает цветы...
– Ида, – уточнила продавщица. – Да, она у нас работает. Но вчера отпросилась, а потом сообщила, что заболела, сегодня ее не будет.
– Скажите, а как нам ее найти? Адрес ее вы знаете?
– Конечно, знаю. А вы кто?
– Муж ее подруги, она нам срочно нужна. Так какой адрес?
– Бехтерева сорок. Войдете во двор и идите прямо, там под этим номером несколько домов, у нее сорок «Б», квартира двенадцать. По внешней лестнице подниметесь на второй этаж, в ее квартиру и упретесь.
– Спасибо, – расцвел Севастьян и повернулся к Макару с Алиной. – Едем?
С улицы здания смотрелись монументально, и в голову не придет, что дворы в древних кварталах – лабиринты со всевозможными тупиками. Макар, Севастьян и Алина блуждали по двору, не встретив людей, у кого можно было бы спросить, где находится дом сорок «Б», а надписей внутри двора не было, вдобавок стемнело. Оказалось, несколько раз они проходили мимо, не догадавшись свернуть в закуток, где и стояло убогое строение с внешней лестницей.
– Гарлем, – оценила Алина.
Нетерпеливый Севастьян рванул по лестнице первым, поискал кнопку звонка – не нашел. Достал мобильник, им осветил стену рядом с дверью, нашел кнопку, тогда как Макар, стоя рядом с ним, заглядывал в окно крошечной веранды. На звонок никто не вышел.
– Подождем? – спросил Севастьян.
– Я слышу звуки, – сказал Макар. – Радио, наверное. И свет мелькает...
– Где?
Севастьян уткнулся в стекло лбом, рассматривая внутренности жилья, ведь квартирой этот сарай нельзя назвать. Внутри в дверном проеме, ведущем в комнаты, он тоже заметил тусклые всполохи:
– Точно: мелькает. Телевизор, кажется, работает. Наверное, Ида спит, она же болеет.
Он забарабанил в дверь, которая могла вот-вот развалиться от ветхости, потом позвонил несколько раз подряд, постучал в окно веранды.
– Попробуй открыть дверь, – подсказал Дергунов-второй Макару, на что тот возмутился:
– Чем ее открыть?
– Руками, болван, – фыркнул Дергунов-два.
Макар взялся за дверную ручку, но Алина, стоявшая на ступеньках, воспротивилась:
– Вы хотите взломать замок? Это же вторжение в частную...
Она запнулась, так как частная собственность оказалась открытой. Макар вошел осторожно, позвал хозяйку. Не получив ответа, прошел в квартиру, поискал выключатель. В небольшом коридоре, совмещавшем кухню с прихожей, слева стояла газовая плита, справа находилась гардеробная стойка с висевшими курткой и пальто, у стены стояли демисезонные сапоги.
– Ида! – громко позвал Севастьян, но ответа не подучил.
– Стойте на месте, – бросил через плечо Макар и вошел в довольно большую квадратную комнату, бормоча: – А то нам предъявят счет, мол, украли пару миллионов долларов, и доказывай тогда, что ты не верблюд.
Действительно, телевизор работал, он и давал всполохи при смене кадров. Но и здесь никого не было, Макар вернулся в коридор.
– Тапочек не видно, – обратил его внимание Дергунов-два.
Но Макар и сам заметил, что тапочек нет, отсюда напрашивался вывод: Ида высочила на минутку, например, к соседям.
– Мне почему-то не по себе, – тихо вымолвила Алина, стоя за спиной Макара. – Телевизор работает, квартира открыта, а хозяйки нет. Где она?
Только сейчас он увидел еще две двери напротив входа, одна вела, как оказалось, в кладовку, забитую до отказа рухлядью, вторая... Едва Макар распахнул вторую дверь и нажал на выключатель, как Алина, поднявшись на цыпочки за его спиной, глухо вскрикнула, значит, увидела.
– Выйдите все! – приказал он. – Ничего не трогать.
Это была душевая с туалетом. В углу на полу полусидела женщина в застиранном халате, с закрытыми глазами. Одежда на ней вымокла, потому что сверху из трубы без рассекателя тонкой струйкой лилась вода, попадая ей на живот. Молодая женщина успела вымокнуть, будто прямо в халате и тапочках, один из которых лежал рядом, приняла сначала душ, а потом ей стало плохо, и она не смогла толком закрыть кран, упала в угол.
– Вызывай милицию, Севастьян, – сказал Макар, сам же присел перед мертвой женщиной, потер ее лоб тыльной стороной ладони. Сзади несколько раз всхлипнула Алина, вызвав у него раздражение. – И выведи Алину!
Он изучал тело, начиная с ног, изучал пол вокруг трупа. Один тапочек на ноге, второй лежал у бедра, ничего интересного не было. Глаза Макара заскользили вверх по трупу. Халат на груди распахнут. Лицо с приоткрытым ртом...
– Убита, убита, – определил Дергунов-два, нависнув над ним. – Ей не стало плохо, как ты подумал, да и на вид она здоровая. Ее убили в комнате, труп перенесли в душевую, по дороге потеряли тапочек, потом забросили его сюда, поэтому он лежит у бедра, а не у стопы. Да и как бы она принимала душ в одежде и тапочках, а? Нет, ее перенесли сюда уже мертвой. Бросив бездыханное тело, убийца включил эту штуку, напоминающую душ, налил на труп воды...
– Зачем?
– Кто ж его знает? Может, убийца облил ее, надеясь, что вода смоет с трупа его следы.
– Чем же ее убили? – спросил Макар. – Как будто следов насилия нет.
– Голова у нее... целая, ломом ее не проломили. Черт, подбородок закрыл шею. На скуле ссадина... но давнишняя. На шее следа от шнура нет, значит... Видишь: рот открыт, как при удушении? Руками задушена. Посмотри на шею сбоку. (Макар привстал, наклонился к трупу, посмотрел слева, потом справа.) Видишь округлые следы?
– Вижу. По краям нечеткие, значит, убийца руками обхватил шею. – Он выпрямился. – За что ж ее так? Простую цветочницу?
Он ринулся в комнату, остановился на пороге. Следов борьбы здесь не было. На софе небрежно брошены: плед, подушка и раскрытая книга. Следовательно, убийца пришел, когда она лежала перед телевизором. Он позвонил, представился, например, сантехником, она открыла и...
– Раскладушка, – указал Дергунов-второй в угол.
Да, там стояла сложенная раскладушка, на ней лежали одеяло и белье, которыми явно пользовались. Значит, кто-то ночевал у Иды, собрался ночевать еще, поэтому раскладушку и белье хозяйка не убрала.
7
Троица изрядно наследила, Макару было стыдно, потому что там, где могли остаться отпечатки пальцев убийцы, оставил отпечатки он. Но откуда же ему было знать о трупе в доме? Да еще где! В душевой, а не там, где ему полагалось быть – в комнате или в коридоре. Но убийца оттащил труп в душевую, дверь которой не сразу заметил Макар. Впрочем, отпечатков нашли много, разберутся – чьи они, если повезет.
Продавщицу цветов Иду задушили утром в промежутке от девяти до десяти часов. Время глухое, так как работа у большинства обитателей этого двора начинается в восемь-девять утра, к моменту убийства почти никого не было в квартирах и во дворе. С другой стороны, двухэтажный дом Иды находится в тупике, его не сразу найдешь, а уж заметить, кто вздумал посетить этот сарай, тем более нельзя. Так что поначалу уповали на соседей, которые проживают на первом этаже, а те понятия не имели, кто у Иды ночевал и ночевал ли, они никого не видели. Ну, это не новость, обычно соседи попадаются слепые и глухие, иногда только после активной работы с ними они приобретают частичное зрение со слухом. И совсем редко, когда прилагаются титанические усилия, память вдруг возвращается к ним полностью, как после излюбленной болезни сериалов – амнезии. Поэтому Макар внимательно наблюдал за соседями во время опроса, гадая, кто из них хоть что-то знает, но не хочет говорить.
Алина с Севастьяном сидели внизу на ступеньках лестницы, он нервно курил, она прижалась плечом и виском к стене, вроде бы дремала. Макар спустился, уселся между ними, закурил.
Вечер дурманил запахом весны. Хотя она и отступила на ночь, позволив холоду окутать город, но в воздухе уже чувствовалось: это ненадолго. Весной в Макаре зарождалось желание новизны, тяга к деятельности. Но это желание оставалось в зачаточном состоянии, не созрев, оно гасло вместе со второй рюмкой, а с третьей окончательно увядало. Макара нельзя назвать бездельником, а также слабохарактерным и безвольным, ведь он не пьет, когда это требуется. Но в этом мире он не находит своего места, потому ощущает себя лишним, все люди ему скучны, а он неинтересен им.
– Макар, – сонно, а может, устало протянула Алина, – что там?
– Работают. – Он бросил окурок под ноги, растер ступней, повернул голову к Севастьяну. – У Иды кто-то ночевал.
– Кто мог ночевать? – проговорил тот, опустив голову. – Вероника, полагаю. Куда ж ей еще пойти?
– Больше не помните знакомых, у которых она может остановиться?
– Не помню. Не знаю. Уф, от шока никак отойти не могу. Меня долбануло, когда я этого совсем не ждал. Мне казалось, я редкий счастливчик, и вдруг... вот уж действительно: нет в мире совершенства. Послушайте, Макар, не говорите милиции, что моя жена ночевала здесь, это же может оказаться не так. Давайте сначала найдем ее, узнаем, почему она все это делала, потом будем решать, как с ней быть?
– Поздно, уже сказал, – огорчил его Макар. – Но с поправкой: она могла ночевать здесь. С вами поедет криминалист, поищет в доме отпечатки вашей жены, если вы позволите. А не позволите, разрешение они все равно получат.
– Жаль, – опустил плечи и голову Севастьян. – Если они найдут ее раньше, я не смогу ей помочь.
– Чем вы собрались ей помочь? – дернулась Алина.
Она выпрямила спину и выстрелила в него ненавидящим взглядом: вздумаешь покрывать свою мошенницу, я тебя вместе с ней закопаю. Он почувствовал поток негатива, исходящий от нее, смутился, будто его застукали за неприличным занятием, тем не менее упрямо сказал:
– Надо выслушать Веронику. Я понимаю, вам не нравится мой настрой, но всякое может быть...
– Какое – всякое? – процедила Алина, негодуя. – Она обокрала меня, выдавая себя за мою сестру. А где моя Вероника? Куда она ее дела?
– Скажите, Макар, – крепко схватил того за руку Севастьян, – вы же не думаете, что Иду и Веронику моя жена?.. Не думаете?..
– Что случилось, покажет будущее, – ограничился общей фразой Макар. Не было у него привычки докладывать каждому встречному-поперечному, что он себе надумал.
– А вам не приходила в голову мысль, что мою жену кто-то запугал путем шантажа? Что она вынуждена скрывать даже от меня?
– Сказки! – сухо бросила Алина и отвернулась, тем самым поставив точку в коротком диалоге. Но точку не захотел ставить Севастьян.
– Я хорошо знаю Веронику, она не могла поступить подло по отношению к кому бы то ни было. Значит, есть важная причина. Если ее возьмут эти люди, – он указал кивком головы наверх, – мы можем вообще ничего не узнать.
Макар не мог с ним не согласиться:
– К сожалению, Алина, шантаж сейчас процветает, поэтому не стоит отбрасывать эту версию.
Из темноты вынырнул Денис, которому позвонила Алина и сообщила, где они находятся:
– Ну что тут?
– Труп, – вздохнул Макар.
Те же отпечатки, что в квартире и Иды, нашли в доме Севастьяна, о чем ему сообщил Макар, приехав вместе с Денисом и Алиной в салон вечером следующего дня.
– Значит, она ночевала у Иды! – вздохнул он. – Черт, как я сразу не догадался!
– А потом куда делась? – взвинченно спросила Алина. Сев на стул, она и позу приняла отторгающую хозяина этого маленького кабинета. – Почему она не вернулась к цветочнице?
– Не знаю! – огрызнулся Севастьян. – Там была раскладушка, на ней лежало постельное белье, значит, моя жена собиралась вернуться к подруге.
– И не вернулась, – повторила Алина с нажимом. – К вам тоже. Может, ваша жена ночевала у следующей подруги, а вы вспомните о ней только завтра? И мы найдем еще один труп.
– Да почему, черт возьми, вы разговариваете со мной, будто я тайный сообщник жены в темных делах?! – свирепо прорычал Севастьян. – Вы еще ничего не знаете, а готовы приписать убийство Иды моей жене. Или даже мне!
– Я этого не говорила, – вздернув кверху подбородок, произнесла Алина с ясно читающимся подтекстом: пока не говорила, но почти уверена, что это именно так.
Севастьян уловил смысл ее интонации и набычился:
– У меня есть алиби. – И парировал: – А у вас?
– А у меня нет мотива, – процедила Алина, казалось, еще чуть-чуть – и она вцепится ему в волосы.
– Почему же! – оживился Севастьян, видя, что достал ее. – Например, вы хотели задушить Веронику, а попалась Ида, вы их перепутали, ведь квартира темная...
– Господа-товарищи! – остановил свару Макар. После паузы, во время которой оба спорщика снизили накал страстей, он сказал: – Не стоит показывать обоюдную неприязнь, нам это не поможет.
– Извините, я сорвался, – буркнул Севастьян. – А что, если Вероника вернулась вчера вечером и увидела милицейскую машину? Там же длинный двор и темный, ее не заметили, и она ушла. И вообще... я много думал о вчерашнем... Мне кажется, Иду убила не женщина.
– Выгораживаете жену? – тут же получил он шпильку от Алины.
– Будьте добры... – урезонил ее Макар одной интонацией. И признал, что у Севастьяна ангельское терпение. Лично он давно бы послал Алину куда подальше. – Что вы сказали, Севастьян?
– Конечно, я могу ошибаться, но... Смотрите: Ида женщина нехрупкая, комплекция у них с Вероникой почти одинаковая, следовательно, они приблизительно равны по силе, так?
– Ну... – протянул Макар, собираясь возразить, но во время паузы сообразил, что не стоит этого делать. – Пожалуй, вы правы, Севастьян.
– В таком случае, моя жена не могла ее задушить, тем более отнести труп в душевую. У нее не хватило бы сил одолеть Иду, которая сопротивлялась бы. Кстати, а где мотив? За что Веронике убивать Иду, приютившую ее?
– Труп, положим, можно и волоком тащить, на это сил у вашей жены достаточно, – задумчиво проговорил Макар.
– Ха-ха-ха, – засмеялся Дергунов-второй, слава богу, его никто не слышал. – Он прав. Цветочницу убил мужик. Внезапно схватил лапищами за горло, она и не пикнула. К тому же этого мужчину Ида знала, раз пустила его в квартиру. Эх, ты, сыщик хренов. Не мог сам догадаться? В твоей голове уже ни одна микросхема не пашет, а все из-за твоего образа жизни.
Мало того, что второй Макар подтачивал нервную систему первого своим постоянным присутствием, он еще по его самолюбию безжалостно бил. Макар-первый держал данное себе слово: оставаться глухим к колкостям, хотя скулы свело – так ответить хотелось. Но его чудаковатость давно стала притчей во языцех, не хватало окончательно прослыть сумасшедшим на радость недоброжелателям.
– Понимаю вас, – сказал Макар Севастьяну. – Но и вы меня поймите: я обязан был сказать, что вероятно ваша жена ночевала у Иды. Это подтвердилось, идентичные отпечатки пальцев нашли на раскладушке, значит, она спала на ней, и у вас дома. Разумеется, Вероника попадает в разряд подозреваемых, а как иначе? После всего-то? Тем не менее похоже, что Иду задушил мужчина...
– Сообщник негодяйки, – вставила Алина, кинув в Севастьяна до оскорбительности уничижающий взгляд, означавший: у твоей Вероники был любовник, скажи спасибо, что тебя не пришили.
– Однако, – продолжал Макар, – ловкая и сильная женщина тоже способна задушить, если нападение внезапное и был удачный захват. В данном случае я называю удачным захват горла руками.
– Выкрутился, – фыркнул второй Макар: – Все же не сбрасывай со счетов сообщника.
– Такие факты известны, – убеждал всех первый Макар. – И у нас нет оснований выгораживать вашу жену. А мотив... мотив выяснится, когда мы найдем Веронику.
– Не могу слышать, когда эту дрянь называют Вероникой, – вновь проявила несдержанность Алина.
А сначала она показалась Макару воплощением терпения и кротости, а также женщиной, отвечающей за свои слова. Как люди ошибаются с первого взгляда! По правде говоря, нетерпимость не превращала ее в мегеру, а добавляла шарма, ведь нет ничего скучнее в человеке, чем односторонность, будь то грешник или святой.
– У меня предложение, – сказал он. – Дело к ночи, сегодня мы уже ничего не сделаем, а мне надо подумать, поэтому поехали по домам. Завтра... Кто меня покатает по городу?
– Я буду занят два дня подряд, – подал голос Денис. – Алина возьмет мою машину. Ты согласна?
– Конечно, согласна, – ответила та, но опять же беспричинно вызывающим тоном, словно кто-то собрался ей возражать.
– Вот и ладно, – поднялся Макар.
Следующий день прошел в пустых хлопотах, Макар выяснял у бывших коллег, что удалось обнаружить в квартире Иды. Но сейчас преступники продумывают, как им не залететь, следов не оставляют, правда, отпечатков у Иды нашли много, включая пальцы самого Макара.
Он опросил тех соседей Севастьяна, кто был дома. Однако нынче соседи не дружат семьями, не ходят в гости друг к другу хотя бы по праздникам, посему мало что знают. Тем не менее о паре Севастьян-Вероника отзывы были положительные. Макара интересовала больше Вероника. Характеристика была такова: нормальная, скромная, немного располнела, так ведь из дома она – никуда, ведет малоподвижный образ жизни. Все.
В этот же вечер, когда стемнело, женщина лет шестидесяти шести скорым шагом шла переулками к центру. Она оглядывалась и, несмотря на то, что кругом было почти пусто, вдруг прибавляла скорости, словно ее некто преследовал. Но одышка заставляла ее идти медленнее, а то и останавливаться на отдых. У арки, ведущей во двор, женщина задержалась, в раздумье поправила шарф на голове и, чтобы сократить путь, свернула. Из окон падал во двор рассеянный свет, поэтому женщина замедлила шаг, чтобы ненароком не угодить в яму или не споткнуться, в подобных местах, где никому нет дела до порядка, это проще простого.
Дворами она пересекала квартал, слыша лишь стук своих стоптанных каблуков. До выхода из лабиринта осталось совсем немного, уже открылся обзор на улицу в огнях, как вдруг она услышала уверенные и быстрые шаги сзади. Женщина оглянулась, различила темную фигуру, которая двигалась в том же направлении, что и она. Не желая встречаться с кем бы то ни было, так как в темноте такие встречи могут закончиться непредсказуемо, пожилая женщина поспешила к выходу. Она слышала, как человек сзади тоже убыстрил шаг, словно догонял ее, испугалась и перешла на бег. Однако в почтенном возрасте трудно бежать, и она быстро устала...
Внезапный удар – и голову будто раскололи. Женщина не смогла ни закричать, ни повернуться. Она только поняла по невыносимой боли, что ее ударили, услышала звук разбиваемого стекла, что-то потекло по волосам и шее, потом все перевернулось вверх тормашками. Женщина падала, не зная куда именно, чувствуя боль и как силы улетучивались вместе с нею.
Через несколько минут из дома выскочила пара молодых людей – девушка и юноша, которые наверняка собрались весело провести время. Переговариваясь и смеясь, они двинули к выходу и едва не наступили на тело.
– Ой! – вскрикнула девушка, попятившись. – Кто это?
Юноша не испугался, а наклонился к телу:
– Наверное, бабке плохо стало. Звони в «Скорую». – Он присел, тронул за плечо неподвижную женщину, та застонала. – Что с вами?
– Али... на... – промямлила она.
– Что вы сказали? – Наконец юноша увидел ее лицо, оно было в крови. – Ни фига себе! Бабулю по башке долбанули. Звони быстрей!
– Алло, это «Скорая помощь»? – говорила девушка в трубку.
А потерпевшая бессознательно водила рукой, словно что-то искала в воздухе. Юноша догадался, что она хочет сказать нечто важное, придвинулся к ней ближе, под его ногами затрещали осколки стекла.
– Потерпите, – сказал он, уложив ее же руку ей на грудь. – Не шевелитесь... У вас голова пробита. На вас напали? Вы видели этого человека? Вы его знаете?
Она неожиданно крепко схватила его за ладонь и с трудом произнесла:
– Алина... Дюбери... гос... тиница... «Интури...» Она... там...
И затихла. Юноша поднялся, сообщил подружке:
– Она без сознания.
Но он ошибся, врач, приехавший на «Скорой», констатировал смерть в результате пролома черепа. Удар нанесли очень сильный, так как бутылка была полна газированной воды и раскололась вдребезги, убив пожилую женщину. Прибыла милиция, на шум сбежались самые любопытные жильцы домов, правда, немного, а юноше и девушке пришлось отказаться от запланированного похода в молодежный клуб, их допрашивала в сторонке строгая милиционерша.
– Не знаю, может, это был ее бред, – сказал юноша, – но она перед смертью повторяла одно имя: Алина...
После ужина Денис проводил Алину в номер, она предложила выпить кофе, но он отказался:
– На ночь? Потом не усну. Я просто с тобой посижу, если хочешь.
– Хочу, – честно призналась Алина. – Со времени встречи с этим Севастьяном и лже-Вероникой, мне стало здесь неуютно.
– Я не раз предлагал тебе переселиться ко мне. Поиски, как видишь, затягиваются, разумнее воспользоваться моим предложением, а не платить бешеные деньги за номер, где все равно ты не чувствуешь себя свободно.
– Мне неловко стеснять тебя...
– Алина, давай без церемоний. У меня трехкомнатная квартира, я живу один, плату за постой не возьму, что тебе еще нужно? Если тебя будет сковывать мое присутствие, я могу пожить у родителей.
– Нет-нет, что ты! – запротестовала Алина.
– Тогда завтра же сдавай номер и перевези вещи ко мне. Макар поможет, я сначала заеду за ним.
– Я подумаю...
– Тут нечего думать, ты же не знаешь, сколько еще времени потребуется на поиски обеих Вероник. Кстати, с кем осталась твоя дочь?
– С экономкой. Еще с няней. Я ужасно скучаю... Скажи, Денис, ты веришь, что мы найдем Веронику?
Он неторопливо закурил, сделав паузу немного длиннее, чем положено на прикуривание. Она понадобилась, чтобы подыскать нужные, не пугающие и одновременно доходчивые слова. Ведь Алина смотрела на него с тем ожиданием, будто ждала только позитивный ответ. Денис не верил в положительный результат поисков, вернее, он не сомневался, что жену Севастьяна найдут, но Веронику: – тут его обуревала тьма сомнений. Алина почувствовала его неуверенность и сама нашла доводы:
– Севастьян говорил, что он и его негодяйка женаты четыре года, а «спаси меня» я получила всего полгода назад. Значит, моя Вероника жива. Согласись, убить сестру разумнее было тогда, четыре года назад, когда самозванка решила выдать себя за нее. Но она ее не убивала.
– Меня как раз и волнует вопрос: почему она, выдавая себя за Веронику, не позаботилась о том, чтобы не выплыла правда наружу, – сказал Денис.
– То есть почему не убила Веронику?
– Ну, в общем, да. Написала «спаси меня» настоящая Вероника, следовательно, ее где-то держат. Но... Алина, не хочу тебя пугать, тем не менее сказать обязан. Вероника написала всего два слова, не подписалась, не объяснила, где ее искать и как спасать. Почему?
Алина занервничала, накручивая легкий шарфик, оставшийся в руках, на кисть. Очевидно, данный факт мучил и ее, поэтому ответ был готов:
– Полагаю, она случайно получила доступ к компьютеру, а времени было слишком мало, Вероника больше ничего не успела написать. Как думаешь, что те, кто сторожит сестру...
– Ее, без сомнения, стерегут, – заверил Денис, фактически обнадежив Алину, что сестра жива.
– Они узнали о письме или нет? Ведь отправленные послания тоже сохраняются, пока их не уничтожит пользователь. Нет, я неправильно поставила вопрос. Допустим, они о нем узнали, что тогда?
Денис взял еще одну сигарету, прикурил и сказал:
– Думаю, каким-то образом ее наказали.
«Наказали» звучало мягче, чем «уничтожили», а он склонялся к самым пессимистичным прогнозам.
– Господи, да где ж ее держат? – вскинулась Алина.
– Макар предполагает, что Вероника находится в подпольном борделе, откуда не вырвешься. – Видя, как Алина отреагировала, он поспешил ее успокоить: – Не прочли они ее письма, я почти уверен в этом.
– Почти? – тихо вымолвила она.
– Стопроцентной гарантии я даже клиентам не даю, – улыбнулся Денис, пересел к ней на диван и обнял за плечи. – Сама подумай: если б письмо Вероники прочли, то разве жена Севастьяна пришла бы на свидание? Ее предупредили бы. Она знает, где Вероника, иначе не воспользовалась бы ее именем. А иногда мне, как и Севастьяну кажется, что она, я имею в виду фальшивую Веронику, тоже чья-то заложница и выполняла приказ. Такое бывает, поверь.
– Лишь бы моя сестра была жива, – всхлипнула Алина, уткнувшись лицом ему в грудь. – Как думаешь, она простит меня?
– Простит. Мне кажется, ты зря взваливаешь на себя вину. Тебя здесь не было, ты ничем не могла ей помочь. Вероника тоже не виновата, просто ей не повезло. Наша задача ее найти и исправить то, что можно исправить.
Он провел ладонью по Алининым волосам, поцеловал в висок. Большего Денис не мог себе позволить. Алина наверняка знает, что его отношение к ней выходит за рамки обычной дружбы, но нужно ли ей это? Уходя, он погладил ее по щеке и подмигнул:
– Все будет хорошо, вот посмотришь.
Оставшись одна, Алина приняла душ, улеглась в постель и ворочалась, ворочалась, представляя сестру в борделе. Пьяные мужики, сутенеры, побои, несколько клиентов за ночь и записка, кричавшая о страшном положении, – с такими мыслями не уснешь.
Алина посмотрела время – ого, пошел третий час ночи. А поспать надо, завтра ей предстоит весь день водить машину. Она села, думая, что бы такое принять и заснуть? Таблеток она не держала. Коньяку выпить в качестве снотворного? Не зажигая свет – в номере всегда достаточно света с улицы, – Алина прошла в первую комнату, открыла бар...
Ей показалось, что кто-то скребется. Мышь? В гостиницах все что угодно водится. Но это была не мышь. Алина озадачилась, прислушиваясь. Скрежет раздавался в районе двери. Босая Алина ступала неслышно, и вдруг у нее едва не остановилось сердце от страха...
Кто-то пытается открыть дверь!
Она чуть не закричала, механически прикрыла ладошкой рот и уставилась на дверь. Нет, она не ошиблась, кто-то вынул ключ и вставил другой, вынимал и вставлял осторожно. Зачем неизвестный человек хочет пробраться в ее номер? Грабитель? Может быть и так. Однажды Алину ограбили именно в гостинице, когда она путешествовала по Европе, чтобы отвлечь себя от мыслей о гибели мужа. Тогда она остановилась в трехзвездочном отеле, где никто ни за что не отвечает, к тому же в стране, которая относилась к бывшему социалистическому лагерю. Остановилась в первом попавшемся отеле, ей было все равно, где жить, а ночью через открытый балкон влез грабитель, Алина спала. Правда, он взял то, что лежало на столе – очень немного, деньги она сообразила положить в сейф. Тем не менее гадких впечатлений хватило надолго. С тех пор она скрупулезно подходит к выбору отелей, и вот пожалуйста! А если человек за дверью нечаянно перепутал номер или этаж? Такое ведь тоже может быть.
– Кто там? – громко спросила Алина.
Из замка вынули ключ, она услышала торопливые удаляющиеся шаги. Прошло минут десять, Алина так и стояла напротив входа, не решаясь лечь. Отчего-то бешено билось сердце, хотя испуг должен был давно пройти, но не проходила и дрожь в теле, словно за дверью был некто, пострашней грабителя. Алина выпила рюмку коньяка, устроилась в кресле, поджав по себя ноги, и смотрела на дверь. Некрепкий сон сморил ее только на рассвете.
8
– Надо было администратора вызвать, – горячился Денис утром, приехав вместе с Макаром.
– Но грабитель убежал, – вяло возразила Алина.
– Надо было тихо вызвать, когда он открывал дверь. Из спальни! А не спрашивать, кто к тебе ломится.
– Не сообразила, – смутилась Алина. Стыдно не додуматься до такого простого выхода. – Ничего же страшного не случилось.
– Потому что ты не спала, – резко бросил Денис и ринулся к шкафу, открыл его. – Все, собирай вещи и сдавай номер. Где чемодан?
– В спальне. Я все собрала.
Она смутилась еще больше, потому что поспешные сборы после ночного происшествия выглядят трусливым бегством, что, в сущности, так и было.
– Вот и отлично, – угомонился Денис. – Макар поможет.
Процедура сдачи номера, к счастью, была недолгой, но, когда остались последние формальности, администратор сказала:
– Вас ждут из милиции. Вон те, – указала она на двух мужчин в штатском, сидевших в креслах.
– Из милиции? – засияла Алина и повернулась к Денису с Макаром. – Это, наверное, по поводу Вероники.
Что с человеком делает надежда! Ей не пришло в голову, что существуют и дурные вести, нет, Алина ждала только хороших. Но все же она разволновалась, покрывшись пятнами, видимо, разбушевавшаяся фантазия уже готовила ее к встрече с сестрой.
– Здравствуйте, – сказала она, подойдя к милиционерам. Один из них был лет сорока, полноват, с обрюзгшим лицом, второй совсем мальчик. – Вы ко мне?
– Ваше имя Алина? – уточнил полный мент.
– Да, – часто закивала она, улыбаясь, и в ожидании замерла, дескать, ну, говорите же.
– Как мы выяснили, ваша фамилия Дюбери?
– Да, да, – поспешно сказала Алина, сияя как лампочка.
Читать бесплатно другие книги:
