Пояс неверности Соболева Лариса
— Мы сегодня без обеда и ужина?
Вот пакет с деньгами не забыл прихватить, да зачем они в лесу? Каракуль достал пистолет, протянул Лии. Она уставилась на оружие, не беря в руки, затем вскинула испуганные глаза на него. Каракуль положил пистолет ей на колени:
— Я схожу на базу…
— Нет, не ходи, — запротестовала Лия. — Там тебя ждут.
— Я пойду с Раджем, он чужака сразу почует. А вы ни шагу отсюда. Поняла? А то потом не найду вас. Я принесу еды и одеяла.
— Ты вернешься?
Глаза Лии были влажные, как и все кругом, но не холодные. Блики от костра вздрагивали в ее зрачках, от длинных ресниц падали тени на скулы, отчего глаза казались глубокими. Каракулю захотелось рассмотреть поближе, что там прячется в той глубине. Неужели она сомневается в нем? Он потянулся к Лии… Антон дернул за куртку:
— Возьми меня с собой, Каракуль.
— А маму одну оставишь? — очнулся он. — Это не по-мужски. Я пошел.
Каракуль надел кепку, поправил моток веревки с «кошкой» на плече, шагнул под дождь и оглянулся на Лию. Может, она ведьма? Приворожила, заколдовала? Показалось, что и Лия чего-то ждала от него, но Каракуль чужие мысли читать не умеет, поэтому бросил:
— Ждите, — и взбежал наверх.
Вечерело, стоило поторопиться. Довольно скоро Каракуль прибыл на место, но, чем ближе подходил к базе, тем медленнее и осторожнее были его шаги. Наконец заметил поляну с остатками джипа и обгорелыми деревцами, залег за пригорком с кустами. Ухватив Раджа за веревку на шее, заставил и его лечь, зорко высматривал засаду. А сумерки сгущались. Он тихо приказал псу:
— Радж, чужой! Ищи! Ищи чужого!
Радж прыжками достиг поляны, побегал по ней и призывно залаял. Вроде бы никого. Все же Каракуль не торопился выйти из укрытия. Дед на охоте учил настраивать все органы чувств на лес, срастаться с тайгой, тогда услышишь даже дыхание муравья. Лес не бывает в полном покое, в нем кипит жизнь. На поляне жизни не угадывалось, а логика подсказывала, что Радж обязательно обнаружил бы людей. Громадный зверь, вынырнувший из сумерек, способен посеять панику в тех, кто притаился в засаде. Но вокруг ни звука, ни шороха.
Приготовив автомат к бою, Каракуль встал во весь рост. Никто не выскочил из укрытия, не стал стрелять по нему.
Свистнул. Радж вернулся к нему. Тихо. Но тишина бывает обманчива.
Каракуль сделал пару шагов по направлению к поляне… Все спокойно.
Он приблизился к джипу. Нет, кажется, засаду не додумались устроить. Из кустов выудил саперную лопату и задумался. Достал из кармана записку, принесенную Вадимом, посветил фонариком, читая адрес. А другого выхода нет. Риск… и все-таки это теперь единственный выход, о котором давно подумывал.
— Радж, рядом, — скомандовал псу и побежал к городу.
Получив вечером диктофон с кассетой, Булькатый приехал к Хачатуру в порт. Сам Адам не усмотрел в записи ничего криминального. Ну, пообещал парень сделать кому-то протекцию, хорохорился перед приятелем, что из того? Но, как говорится, один ум — хорошо, а два — это целый университет. Адам и понадеялся, что Хачик распознает за словами Вадима скрытый смысл, если смысл там есть. Это он настоял, чтобы паренька постоянно пасли, пускай теперь и разбирается в записи. Вторая причина — угодить хотелось Хачику после провальной операции по поимке Каракуля: мол, ты мозг, возлагаю на тебя всю ответственность за решения и последующие события.
Выслушали запись. Хачатур Каренович почесывал залысину надо лбом, не высказывая своего мнения, после длинной паузы спросил:
— Он тебя пиросил устроит на работа этот парень?
— Да кто он такой, чтоб просить? — хмыкнул Адам. — Мне его рекомендации до задницы. Переоценивает себя шнурок, рисуется.
— Молодежь такая, — подтвердил с неудовольствием Хачик. — Так пиросил?
— Нет, — ответил Булькатый.
— А все же эст интерес у меня, кому он звонил? И пачэму не пиросил за парня сегодня, как обещал? Ти же давно вернулся из леса…
— Давай допросим завтра Вадима, если тебя это занимает.
Хачатур Каренович стал без меры мнительным, во всех людях города видел тайных заговорщиков против себя. А вдруг и Вадим чей-то шпион? Хачатур сосредоточенно царапал ногтем пятно на черной полировке стола, думал, сопоставлял…
— Да не бери в голову, — как бы извинился Булькатый, — я зря потревожил тебя.
— Откуда у Вадима мобильный трубка? — И Хачик поднял глаза на него.
Да, мобильной связи в самом городе пока не существовало. Но подобными телефонами пользовались многие, особенно в среде группировок. Разумеется, оплачивали сразу большое количество времени. Стало быть, дорогое удовольствие и дорогая игрушка по карману Вадиму? Тут-то и в душу Булькатого закралось сомнение, лицо его переменилось, веки часто мигали, а в глазах сквозила растерянность.
— Хачу знат, кому он звонит, — отрезал Хачатур, нажал кнопку, приказал секретарше: — Визови акустика, срочно.
Когда-то на яхте ученые в летнее время изучали море. Был у них акустик, который потом остался жить здесь по состоянию здоровья — климат ему подошел. Ученые больше не изучали море, денег у них на то нет. По мнению Хачатура Кареновича, изучение морских глубин — пустая трата бабок. Море было, есть и будет, а люди пришли в этот мир и ушли, зачем им лезть туда, куда их не зовут? Акустик же стал работать в порту, попутно занялся продажей и починкой радиоаппаратуры в свободное время. Собирал кустарным способом и мобильники, стоившие значительно дешевле фирменных, но превосходящие качеством. Аппараты на литиевых батарейках, не требующие частой подзарядки, невесомые, с прекрасной слышимостью и звуковой передачей. Правда, если пользоваться мобильником очень часто, то подключать телефон на подзарядку нужно раз в шесть-семь дней, при менее частом пользовании аппараты акустика выдерживают до десяти-двенадцати дней. Он гордился собой. Да, русский умелец, если уж за что-то берется, достигает совершенства. Когда б акустик родился на Западе, давно бы стал миллионером, наверняка его привлекли бы разведывательные службы к сотрудничеству, — часто так рассуждал он, — но в этой чудной стране вынужден прозябать. Его мобильными телефонами пользовались члены всех могучих кучек. Поскольку меняли телефоны нечасто, в чем «вина» качества товара, этот бизнес не стал основным доходом акустика, потому он и работал у Хачатура Кареновича.
— Да! — вдруг воскликнул Адам Рудольфович. — Совсем забыл сказать. Ты, наверное, еще не знаешь, но Инна под подозрением.
— Какая Инна? — не понял Хачатур Каренович.
— Жена Алекса. Ее подозревают в убийстве мужа. Представь, арестовали, она в нашем СИЗО на нарах. Мотив, говорят, есть.
— Инна убила Алекса? — недоверчиво произнес Хачатур и выпятил нижнюю губу. — Нивириятно. Кто так подумал?
— Следователь. Что это за женщина! Знаешь, я хорошо ее знал, — сладко улыбаясь, сказал Адам. Заметил, что Хачатур не придал значения его словам, намекнул более прямо: — Близко знал. Божественная женщина, таких мало. В начале марта приехала сюда и просила денег. Я дал, не мог отказать, хоть между нами и… уже ничего.
— Пиросила на операцию мамы? — сощурился Хачатур.
— Да… А ты откуда знаешь?
— Так и у меня пиросила!
— Как! И ты дал? — постепенно до Адама стало доходить. — Постой, постой… так и ты тоже с ней?..
— Немножко било, — скромно сказал Хачатур.
— Вот бабы! — разочарованно протянул Адам. — А говорила мне, что я… Прав был Алекс. Вот шкура! А сколько ты ей дал?
— Двадцать штук…
Адам хотел еще пройтись по поводу Инны, но тут в кабинет вошел сухощавый мужчина лет сорока. Хачатур Каренович дал ему прослушать запись, затем спросил:
— Ти можешь вичислит номер?
— Звонок сделан с мобильника, — определил акустик. — Я попробую.
— Эст еще просьба, — сказал ласково Хачатур. Ласковый тон означал, что акустик получит хорошее вознаграждение. — Попитайся услишат голос в телефоне.
— Сложно. Попробую очистить… но не могу обещать, что получится.
— Хорошо, дорогой, — совсем сладко сказал Хачик и расслабился, откинувшись в кресле. — Иди и работай.
Глава 20
Каракуль подошел к многоэтажному панельному дому. Ни одного человека поблизости не было. Глянув в записку, приказал Раджу сидеть, забежал в подъезд и посмотрел на расположение квартир. Выбежал, отыскал нужные окна. Второй этаж, об этом и Вадим говорил. Свет в окнах не горит, значит, там пусто. Это хорошо, как раз то, что надо. Каракуль снял кепку, бросил под ноги Раджу:
— Охраняй!
Радж поставил на кепку лапу, вот теперь он с места не сдвинется. Каракуль снял с плеча веревку, перемотал ее, затем забросил «кошку» на балкон. Неточно бросил, она упала на землю. «Кошку» попросил принести Вадима совсем для других целей. Предполагал, что придется бежать в горы, а там могут повстречаться различные препятствия, которые преодолеть можно только с «кошкой». Но она понадобилась уже сегодня и тоже для преодоления препятствий, ведь взломать дверь — это сразу напугать хозяина, да и соседи засекут. Другое дело, если хозяин неожиданно обнаружит гостя.
Вторая попытка увенчалась успехом. Каракуль несколько раз натянул веревку, проверяя надежность. «Кошка» зацепилась крючьями за перила балкона. Каракуль пополз по веревке вверх. Пока он все просчитывал на ход вперед и успешно выпутывался. Как будет сегодня? Риск очень большой. Но иначе ничего не сможет предпринять.
Веревка тонкая, но прочная. Правда, по ней неудобно взбираться. Счастье, что всего-то второй этаж, счастье, что пошел дождь, загнавший людей в дома. Но вот и железные прутья балкона. Каракуль ухватился за них у основания, повис. Затем раскачался и забросил ногу на бетонный выступ балкона, просунул нос ботинка между прутьями. Еще немного усилий — и перелез через перила. Тронул дверь — закрыта. Рядом с балконом окно с открытой форточкой. Если рама ненадежная, полетит как камень вниз. Хотя и невысоко, а шею свернуть можно запросто. Каракуль собрал веревку, бросил «кошку» в форточку. Попал. Собственно, с балкона до окна метра полтора. Да и веревка нужна лишь для страховки. Он перелез через перила, натянул веревку. Стекло первой рамы изнутри треснуло. Намотав веревку на руку, Каракуль взобрался на перила балкона, затем шагнул на узкий выступ снаружи окна. Просунул внутрь через форточку руку, нащупал шпингалет, открыл сначала одну створку рамы, потом вторую. Спрыгнув на пол кухни, свободно вздохнул.
Каракуль прошел в комнату, открыл балкон, повесил «кошку» на перила и подготовил веревку, аккуратно уложив на балконе. В случае опасности сбросит веревку и соскользнет по ней вниз. Все предусмотрел. Он сел на пол. Тепло. Клонило в сон…
Раздался звонок. Артем подскочил к столу, снял трубку.
— Ноль, Артем, — на выдохе сказал Сева.
— Вы хорошо искали?
— Лучше быть не может, клянусь. Каждую вещь перетрясли, и не один раз.
— Подоконники смотрели? Это ценные документы, их просто так держать…
— Обижаешь, — перебил Сева. — Я все ж науку поиска проходил. Подоконники, диваны, на шкафах и под шкафами, под коврами и т. д. Везде смотрели.
— А украшения нашли? — напомнил Артем.
— Повторяю: ничего. Ну, нашли колечко золотое, цепочку с кулоном. И предположительно серебряные безделушки. Все это поместится в маленькой коробочке, а не в шкатулке. Я даже под ванной смотрел и за унитазом.
— Что ж, отбой, — недовольно проворчал Артем. — Возвращайтесь, пока не настучали на вас. А то потом проблем не оберемся.
— Есть, — ответил Сева.
Артем положил трубку, взглянул на Руслана и покачал отрицательно головой.
— Пролет? — догадался тот.
Артем безнадежно махнул рукой.
Руслан отвез его домой. Пробежав под дождем, Артем остановился в подъезде, стряхнул воду с плаща и взлетел на этаж, мечтая об ужине и, конечно, о постели. Он устал от бестолковщины на работе, изнурительной «восточной дипломатии», похожей на детскую игру: черное с белым не носите, «да» и «нет» не говорите. Лавируя, как корабль среди рифов, по совету Руслана прикидывался идеальным подчиненным перед начальством, сослуживцы считали его своим в доску, а на самом деле он вообще из другого теста. Поначалу, попав сюда, поразился: все выглядело просто, даже скучно стало. Позже выяснилось, что простоту эту не ухватишь и не прижмешь — не за что, хоть и есть основания. Абсурд полный, но ему предстояло выполнить задание и отчитаться. Да только отчитаться не в этом славном курортном местечке. А как будет объясняться с Русланом и Севой, с которыми успел сдружиться? По сути, Артем их обманывает. Впрочем, у него свой долг, у них свой, обиды тут неуместны. Ни один из смертных в городе не знает истинных мотивов, пригнавших Артема в захолустье на побережье. В прокуратуру поступил приказ сверху взять следователем «сынка кое-кого». Не успел Артем приехать, уж были готовы и место, и квартира. А его прислали сюда выявить виды преступной деятельности группировок, их связи по стране и за рубежом, а главное — куда они скидывают деньги. Короче, ему папка Алекса нужна как воздух.
Открыв дверь, он нащупал выключатель в прихожей. Сделав шаг, вдруг встал, глядя вниз. На полу четко отпечатались следы, ведущие из кухни. В квартире кто-то есть. Артем достал пистолет, старался не дышать, пробираясь на цыпочках по коридору…
— Не крадись, Артем Игоревич, это я. Не бойся.
Он узнал голос Каракуля, с опаской заглянул в комнату. Тот сидел на полу у балкона, положив руки на автомат, заросший, мокрый и грязный. Артем, разумеется, был потрясен загадочным появлением разыскиваемого преступника. Поначалу даже испугался от неожиданности. Но Каракуль, по всем признакам, не собирался нападать, встал во весь рост и стоял, улыбаясь, довольный. Артем пришел в себя от шока, вытер платком лицо и пристально уставился на Каракуля — с чем пожаловал?
— Дело есть… — сказал тот.
Артем наконец сообразил, что Каракуль пошел на риск, пробравшись к нему в квартиру, значит, дело действительно важное. Он жестом призвал идти за ним, включил свет на кухне и задержался взглядом на окне.
— Извини, — сказал Каракуль, — я немного наследил… стекло разбил…
— Мелочи, — отмахнулся Артем, пододвинул табурет к нежданному гостю, приглашая сесть. Каракуль остался стоять. Тогда Артем сел сам, достал сигареты. — Откуда ты взялся такой чумазый?
— Из леса, вестимо, — шмыгнул носом Каракуль, в тепле нос дал течь. — Давай без лишнего трепа. Тебе нужна папка Алекса?
— Она у тебя? — вопросом на вопрос ответил Артем.
— У меня ее нет, но я знаю, где искать.
— Мы уже там искали, не нашли, — вздохнул Артем.
— Где это — там?
— У Инны в Краснодаре.
— Ого, куда вас занесло, — ухмыльнулся Каракуль. — А Инна кто?
— Жена Алекса. По всем нашим расчетам, она открыла сейф, когда вы все были на похоронах. У нее нет алиби на этот день. Она знала, где находится сейф, код могла вычислить, принимая во внимание логику своего мужа. (Каракуль раскатисто расхохотался.) Чего ты ржешь?
— Да ваши расчеты — тьфу. Папку стырили уже после нашего приезда с похорон Алекса. Вот так-то!
— Не понимаю.
— Часов в девять я нашел эту папку у Лии. Она собиралась отвезти ее в Москву по просьбе Алекса. Вдруг приезжает Хачик со сворой. Я приказал немедленно положить папку назад, а сам пошел задержать их. Лия успела положить документы в сейф, а через десять минут ее уже допрашивал Хачик. Теперь понял? Ее вытащили из сейфа в этот промежуток времени. Вашей Инны там не могло быть. Ее бы заметили, в доме было слишком много народу, а во дворе двое водителей Хачика. Прошмыгнуть она не могла никак, поверь. Так что выкинь жену Алекса из головы. А вот я знаю, кто мог взять папку, знаю, где и как искать.
— Что взамен?
— Вот это деловой разговор. — Каракуль сел за стол, автомат на всякий случай положил на колени. — Слушай, дай пожрать, а? Целый день убегали от облавы…
— Убегали? Ты и Лия?
— Я, Лия и ее сын Антошка.
Артем достал из холодильника колбасу и сыр, нарезал хлеб, поставил на огонь чайник, не переставая удивляться про себя. Каракуль ел и рассказывал все, что с ним приключилось, с ним и Лией. Многое уже было известно Артему, совпадало со сведениями информатора Руслана, поэтому верил ему, но слушал внимательно.
— Что ты намерен делать с папкой? — спросил в конце Каракуль.
— Сдам по назначению, куда просил Алекс.
— А ты не думаешь, что Хачик и его братва откупятся?
— Уверен, что этого не будет. Понимаешь, есть люди, которых не подомнут ни Хачик, ни Булькатый. Благодаря этим людям в стране нет пока хаоса. Захар, бумагам Алекса нет цены. Всех главарей срезать одним махом — это же мечта!
— Хм, я знаю. Давай договоримся: я тебе папку, а ты снимаешь с меня клеймо преступника. Можешь это сделать?
— Думаю, что смогу…
— Нет, так не пойдет. Скажи конкретно: можешь или нет?
— Сделаю все, что от меня зависит, — все-таки не обещал Артем.
— М-да… — протянул Каракуль. — Ну ты по крайней мере честен. Но мне от этого не легче. Значит, я верну государству миллионы долларов, а оно меня сошлет в одиночную камеру на какой-нибудь остров? Не, не пойдет. Тогда буду один выбираться.
— Захар, мне нужна папка, — сказал Артем. — Очень нужна.
— Она всем нужна. Тебя, возможно, повысят в звании, жалованье прибавят, а на мне висит… сколько трупов, ты не в курсе?
— Сегодня список пополнился: всего шесть трупов и три покалеченных.
— Девять! — удивился Каракуль. — Ничего себе! Возможно, будет больше, потому что я ни перед чем не остановлюсь. Я жить хочу. И не в тюрьме, а, как говорят, в миру. Я добуду папку. Кстати, там были еще и дискеты. А добуду потому, что на кон поставлены моя жизнь, жизнь Лии и Антошки. И мне плевать, кому папку загонять: тебе или Хачику. Отдам тому, кто отдаст нам наши жизни.
— Я же сказал: сделаю все, что смогу, — вспылил Артем. — Черт возьми, пойми, я тоже сейчас против всех структур в городе иду, только тихой сапой. Я тоже рискую головой. И как могу что-либо обещать, когда не знаю, догадаются о моих истинных намерениях или нет, пристрелят из-за угла завтра или нет. Сейчас обещать могу только одно: при любых раскладах мне с Хачиком и его братией не по пути. Закончится в нашу пользу, сделаю все, чтобы снять с тебя обвинения. Теперь тебе решать.
Каракуль думал, курил. Засвистел чайник, Артем принялся готовить чай.
— Ладно, — вздохнул Каракуль. — Тогда еще вопрос. Ты хотя бы можешь помочь переправить Лию с Антоном в безопасное место?
— Думаю, смогу…
— Опять «думаю»?
— Да дай сообразить, елки-палки! — взорвался Артем. — Ты, можно сказать, с неба свалился, наседаешь на меня. А я не готов к ответам, так как не ждал вопросов. Погоди! Есть идея… — Артем вышел в прихожую, вернулся с телефоном, нажал на кнопки. — Алло, Руслан? Срочно ко мне… Без разговорчиков. Живо!
— Ты что затеял? — насторожился Каракуль. — Учти, я…
— Успокойся, у меня нет желания стать седьмым трупом. Это надежный человек, он поможет решить проблему с Лией.
Каракуль ел, запивая горячим чаем. Артем нервно курил, глядя на грязного и мокрого, с уставшим лицом человека, думая про себя, что не перевелись еще в России мужики. А по всем фактам — это преступник, которого по долгу службы должен задержать. Однако вынужденный преступник, по воле случая. Кто знает, как повел бы себя Артем на его месте. И вообще, способен ли он стать на место Каракуля, вступив в конфликт с огромной силой? А ему, Артему, нужна только папка, он просто обязан ее добыть любыми средствами. Любыми!
— Почему ты пришел именно ко мне? — спросил он, так как молчание тяготило.
— Считаешь, у меня был выбор? — не переставая жевать, вяло произнес Каракуль. Тепло и горячая еда совсем разморили, он едва ворочал языком. — Я бы не пришел, но на улице ночь и дождь. Лия в лесу с Антошкой одна, наверное, с ума сходит, думает, я их бросил. Они под открытым небом и мерзнут. Согласись, условия не царские, бомжам лучше живется, потому что за ними никто не охотится. Долго они так протянут? Нет. Им нужны тепло, безопасное место и нормальная еда. Деньги у меня есть, так что на чьей-то шее они висеть не будут. А я с ними шагу не могу ступить, боюсь оставить одних. Спрячь их — и я твой, то есть бумаги отдам тебе.
В прихожей раздался звонок. Артем ободряюще хлопнул по колену Каракуля, пошел открывать. Руслан остолбенел на пороге кухни, растерянно глянул в сторону ухмыляющегося Артема, перевел взгляд на Каракуля:
— Где ты взял этого бабая?
— Сам пришел, — хмыкнул Артем. — Представь, захожу домой, а он здесь.
— Ну и ну! — проговорил Руслан и опустился на табурет, не веря глазам своим, которые изучали Каракуля, будто видели впервые. — Что, вот так: ты пришел, а он?..
Артем пересказал вкратце все, что услышал от Каракуля, закончив:
— Ты не можешь отвезти Лию и Антона к своим? Это временная мера.
— Добуду папку, заберу их, — подтвердил Каракуль.
Руслан почесывал затылок, прикидывая, как поступить.
— Руслан, ей нельзя здесь оставаться, — уговаривал Артем. — Попадет в руки к Хачику или Булькатому, ее растерзают, ты же знаешь.
— Ладно, — тряхнул головой Руслан. — Поехали прямо сейчас, днем их не вывезем.
Каракуль забрал с балкона «кошку» и веревку, Артем переоделся, взял фонарик. Вышли под дождь. У машины Каракуль предупредил:
— Только я с песиком, он смирный. Радж, ко мне!
Руслан попятился, завидев «песика» с кепкой в пасти:
— Ничего себе! Он не сожрет нас?
— Нет, он безвредный. — Каракуль вытер грязную кепку о штаны, надел на голову, пропустил пса на заднее сиденье, потом и сам залез в машину.
— Показывай дорогу, — завел мотор Руслан.
Антошка уснул, уложив голову на колени маме, а она бодрствовала. В маску для подводного плавания капала вода, ее пили, заглушая голод, но есть все равно хотелось. Темно. Холодно. Одиноко. Одиноко было всегда, Лия сознательно застегивалась на все пуговицы и вешала на себя амбарный замок, сторонясь всех без исключения. Ее устраивала роль экономки в доме Алекса, который относился к ней почти как к родственнице, что-то менять в жизни не собиралась. У нее был Антошка, была крыша над головой, хорошо оплачиваемая работа для девушки без образования. Что еще надо? Мужчины? Лия шарахалась от них, особенно от Каракуля, который ходил по пятам, недвусмысленно намекая на постель, и даже делал попытки затащить ее к себе в комнату. Но Алекс никому не позволял обращаться с ней плохо, Лия это ценила.
Беда грянула сразу, за какой-то час потеряла работу, крышу, накопленные средства, Антошке и ей теперь грозит смерть. В этих безвыходных обстоятельствах одна не выстояла бы. И кто подставил плечо? Нет, кто, рискуя собой, спас ее и сына? Каракуль! Совсем не умещалось в голове, что этот блудливый кот, каким еще недавно он представлялся, которого ужасно боялась и всячески избегала, стал ее опорой и защитой. В подвале, где отбивались от крыс и едва не утонули в ледяной воде, доверилась ему от отчаяния и безысходности. Собственно, она тогда сдалась, не дал умереть Каракуль, вытащил, оживил. Он пришел за ней. А сейчас ушел. И нет его уже много времени. Бросить их он не мог, Лия не допускала подобной мысли, значит, случилась беда. Что она будет делать без него? Как защитит себя и сына? Глядя на дождь, Лия молилась:
— Господи, сделай так, чтоб он вернулся. Мы не сможем без него. Я все, все сделаю, что он захочет, только бы вернулся, только бы вернулся… помоги, господи…
И вдруг… Лия напряглась, стараясь различить в шуме дождя звуки. Показалось? Нет, не показалось, залаяла собака. Много слышала рассказов о шакалах, но никогда их не видела. Они похожи на собак и немного на волков, как говорили, только маленькие, дикие и злобные в стае. Снова послышался лай. Нет, вряд ли шакал обладает басовитым голосом. Это Радж! Лия осторожно переложила голову и плечи Антоши на землю, выбралась из-под навеса на дождь. Лай повторился. Лия вскарабкалась на вершину горы, высматривала в темноте Каракуля. Мелькнули лучи фонариков.
— Захар!!! — разнеслось по лесу. — Захар, мы здесь!
Лучи подползали все ближе. Вскоре и фигура Каракуля проступила, он взбирался вверх, балансируя и стараясь удержаться на мокрой земле. Все-таки он вернулся, вернулся к ним! Лия ринулась навстречу, обняла шею Каракуля руками:
— Я думала, ты попал в беду. Захар… Кто это?
Она внутренне сжалась, увидев чужих людей.
— Не бойся, — сказал Каракуль, — эти люди помогут нам. Где Антон? Нам надо идти, а то скоро светать начнет.
Ничего еще не понимая, Лия разбудила Антошу и последовала за мужчинами, держа вялого сына, спавшего на ходу, за руку. Каракуль, не забывший прихватить пулемет, и уже немного знакомый следователь Артем Игоревич с фонариком помогали спускаться вниз. Руслан, освещая дорогу, шел впереди. Движение затруднялось из-за налипшей на обувь грязи. С грехом пополам добрались до машины, стоявшей неподалеку от трассы, вытерли обувь о траву. Каракуль сунул Лии в руки пакет:
— Это все мои деньги, бери. Руслан отвезет тебя и Антошку в надежное место, где вас не найдут ни Булькатый, ни Хачик…
— А ты? — спросила растерянно Лия.
— Я пока побуду здесь…
— Не поеду, — заявила она без колебаний, ведь остаться без Каракуля страшно, теперь никому так не доверяла, как ему.
— Поедешь! — рявкнул он и потащил ее к машине, но Лия вырвалась. — Я приеду за вами, как только все закончится. Садись!
Лия усадила в машину Антона, поцеловав, сказала:
— Да свидания, дорогой.
— И сама садись! — Каракуль втолкнул ее в машину, она выбралась. — Лия! Ты должна уехать!
— Ничего я не должна, — ответила она кротко, но в кротости послышалось упрямство и твердость. — Я останусь с тобой.
— Тогда и я не поеду, — вылез из автомобиля Антон.
— Это что такое?! — заорал Каракуль и, больше не находя слов, зло втолкнул в машину сначала Лию, потом Антона, захлопнул дверцу. — Счастливого пути!
Дверца с другой стороны открылась, Лия выбралась, за ней Антон. Каракуль беззвучно пошевелил губами, видимо, выругался, махнул рукой и отошел к Раджу.
— Ну, вы, блин, даете! — выглянул из машины и Руслан. — Решайте быстрей, едете или нет? Лия, вы неразумно поступаете…
— Вам опасно здесь оставаться, — уговаривал Артем. — Это совсем не детские игры — Хачик, Булькатый. Думаю, вы, Лия, успели убедиться.
— Даже от дождя негде укрыться, — нашел веский аргумент Каракуль.
— Ничего, как-нибудь переживем, — сказала она и присела перед сыном. — Антоша… ты сейчас поедешь с дядей, а потом я приеду за тобой…
— Мама, даю честное слово: я сбегу. Не отправляй меня, пожалуйста. Это нечестно, отдавать меня дядьке, — и Антон жалобно всхлипнул. — Я столько раз пригодился…
— Мы остаемся, — выпрямилась Лия. — Извините, что вас побеспокоил Захар, он просто не посоветовался со мной.
— Ты чокнулась? — рассвирепел Каракуль и стукнул себя ладонью по лбу. — Ты вообще, да?.. Ничего не соображаешь?
Она подошла к нему, за ней приплелся Антоша.
— Мы не бросим тебя, — произнесла Лия тихо, чтобы слышал один Каракуль. — Не сердись. Пожалуйста, не сердись. Что бы ни случилось, я буду с тобой.
— Ты чокнулась, — устало вздохнул Каракуль и притянул ее к себе. — Отбой. У них ум за разум зашел. Не связывать же…
Руслан отозвал в сторону Артема, они коротко посовещались, после чего Руслан приблизился к троице изгоев:
— Значит, решение проблемы такое. Поживете у меня в пристройке. Жена с сыном уехали, вас беспокоить никто не будет.
— Слушай, на хрен тебе чужие проблемы? — вытаращился Каракуль.
— Чужие? — усмехнулся Руслан. — Да нет, не чужие. Ладно, потом поймешь. У меня вас искать никто не догадается. Там тепло, две маленькие комнаты, но вам подойдут, можно готовить еду. И тебе удобней. Если выйдешь из леса в таком виде, тебя точно загребут. Лия, Антон и… вот этот — черный ужас, — лезьте в машину. За Каракулем и Артемом я приеду позже, всем не поместиться.
— Вези их, а я пешком доберусь, — предложил Артем. — Каракуль еле на ногах держится. Им всем надо согреться и вымыться, а то правда как бабаи. Ну, пока. Завтра подумаем, как действовать.
Он скорым шагом пошел в сторону своего дома.
Руслан въехал во двор, закрыл ворота, предложил всем пройти сначала в дом, потому что там есть ванная. Лия и Антон сразу отправились мыться, Каракуль дремал за столом на кухне, положив на руки голову, а автомат по привычке на колени. Он зверски устал. Тем временем Руслан зажег печку-форсунку в пристройке, бросил на кровати матрацы. Уже в доме достал вещи жены и сына, отнес в ванную. Вскоре Антоша уплетал поздний ужин или ранний завтрак, а из ванной появилась чистая Лия с намотанным на голову полотенцем. Она тронула Каракуля за плечо — не проснулся. С трудом растолкала:
— Захар, иди в ванную. Это такая сказка — горячая вода…
— Спать хочу, — буркнул он недовольно.
Лия провела ладонью по лицу Каракуля, показала ему. Ладонь грязная. В это время вошел Руслан:
— Я постелил вам. Там две кровати, распределяйтесь сами.
Каракуль понял, что лесная жизнь пока закончилась, надо идти мыться. Нехотя поплелся в ванную. Вода подействовала ободряюще, только стекала с тела практически черная. Вымывшись, он замер под струями, прикрыв веки. Мысли улетучились, осталось одно наслаждение от воды. Не сразу обратил внимание на Руслана, который положил аккуратно сложенные вещи на стиральную машину, только когда тот заговорил:
— Тебе будет впору. Это вещи моего младшего брата.
— А где он сам? — спросил Каракуль, вытираясь полотенцем.
— Погиб. Ну, давай одевайся и к столу.
Вещи действительно пришлись впору. А на кухне хозяйничал Руслан, резал хлеб и отварное мясо, доставал из трехлитровых банок соленые огурцы и помидоры. Он тоже выглядел утомленным. Отчего-то Каракулю стало неловко, он сел на стул и не мог найти место грязным вещам. Наливая водку в стакан и рюмку, Руслан сказал с усмешкой:
— Да не суетись, брось на пол. Завтра засунем в машину и прополощем твои шмотки. Пей, уснешь крепко, — и протянул полный стакан водки.
Выпив, ели. Скорее из вежливости, чтобы поддержать за столом разговор, который не вязался, Каракуль спросил:
— А где погиб твой брат? На войне?
— Почти, — не стал вдаваться в подробности Руслан. — Еще налить?
— Ага. Слушай, а где мой пулемет?
— В багажнике. Завтра… то есть сегодня занесу, не волнуйся. Да он тебе здесь не понадобится.
— Оно так, а все же…
Каракуль еще выпил, почувствовал, как расслабляется все тело. Попрощавшись с Русланом, захватил куртку, напичканную боеприпасами, и пошел в пристройку. Лия спала с Антошей в первой комнатушке. Радж лежал тут же на полу, заняв все свободное пространство. Каракуль осторожно приблизился к кровати, переступив через Раджа и едва не упав, так как его водило из стороны в сторону.
— Тебе постелено в той комнате, — шепотом сказала Лия.
— Ты не спишь? — Он опустился на корточки, выпитая водка и спад напряжения придали смелости. — Лия… пойдем со мной… туда…
— Мама, не ходи, — вдруг промямлил сонно Антон.
— И ты не спишь?! — удивился Каракуль. — А чего это она не должна ходить? Я поговорить с ней хочу.
— Завтра наговоритесь, — строго сказал Антон.
— Иди, — Лия дотронулась до его руки. — Я потом приду.
— Придешь?! — поразился Каракуль. — Точно? Не врешь?
— Не придет, — пробубнил Антоша. — Она спать хочет. Уходи.
— Уф, и вредный ты… Чего за нее решаешь? — Каракуль поднялся и шепотом заговорщика прибавил: — Лия… ты угу?
Читать бесплатно другие книги:
