Газонокосильщик Кинг Стивен

СТИВЕH КИHГ

Г А З О H О К О С И Л Ь Щ И К

Hесколько последних лет Гарольд Паркетт всегда ужасно

гордился аккуратно подстриженным газоном перед своим домом.

Купив однажды большую, выкрашенную в серебряную краску

газонокосилку "Лонбой", он скрупулезно следил за тем, чтобы

его газоны никогда не оставались неподстриженными.

Подстригал их один парень, живший неподалеку от него в том

же квартале - всего по пять долларов за каждую подстрижку. В

те золотые деньки Гарольд Паркетт частенько любил

разваливаться в своем кресле в обществе баночки пива, лениво

послушать радиорепортаж об игре Бостонских "Ред Сокс" и

неторопливо порассуждать о том, что Бог, как всегда, на

небесах, а на земле, как всегда, все в порядке, включая и

его собственный газон. Однако, в середине октября прошлого

года судьба сыграла с Гарольдом Паркеттом скверную шутку.

Однажды, когда тот парень в последний раз за этот сезон

подстригал газон, жизнерадостно и ни о чем не подозревая

толкал перед собой мерно стрекочущую газонокосилку,

соседский пес - это была собака Кастонмейеров - загнал прямо

под ее ножи кошку других соседей - Смитов.

Испугавшись предсмертного вопля бедного животного, дочь

Гарольда пролила на свой новый джемпер полкварты шерри

"Коул-Эйд", а его жена целую неделю после этого мучалась

ночными кошмарами - даже несмотря на то, что ничего не

видела своими глазами и не слышала. Она появилась несколько

минут спустя и увидела только, как парень счищает с ножей

газонокосилки красно-зеленое с клочьями шерсти и

перемолотыми костями месиво. Плачущие миссис Смит и Алисия

наблюдали за всем этим, стоя немного поодаль. Алисия,

однако, уже успела переодеться и была в светло-голубых

джинсах и в одном из своих отвратительных коротких свитеров.

Обе бросали сквозь слезы безжалостные и совершенно

несправедливые проклятия в адрес ни в чем, в общем-то,

неповинного "убийцы".

Прослушав с неделю стоны и бормотание жены во сне,

Гарольд решил избавиться от газонокосилки. Он подумал, что

теперь она ему просто не нужна. В том году он нанимал ПРОСТО

газонокосильщика, а в будущем году наймет газонокосильщика

СО СВОЕЙ газонокосилкой. Может быть, думал он, жена

перестанет после этого стонать по ночам и к нему снова

вернется нормальный сон.

Итак, он отвез серебряного "Лонбоя" в магазин Фила

Саноко и выменял его на совершенно новый черный костюм от

Келли, а Фил выставил газонокосилку рядом с каком-то насосом

и повесил на нее написанную от руки табличку "ПРОДАЕТСЯ".

Hу а в этом году он как-то все откладывал и откладывал

наем нового газонокосильщика, хотя это и было уже

необходимо. Когда он позвонил, наконец, все тому же, кстати,

парню, его мать сказала, что Фрэнк поступил в университет и

теперь здесь не живет. Гарольд удивленно пожал плечами и

пошел к холодильнику, чтобы взять банку пива, думая по

дороге о том, как неумолимо летит время и покачивая от

удивления головой.

"Ред Сокс" никак не могли подняться выше четвертого

места и Гарольд отложил наем нового газонокосильщика до

начла мая, а потом и до начала июня. Все уикенды он

просиживал на веранде, мрачно наблюдая за нескончаемым

потоком все новых и новых парней, вертевшихся вокруг его уже

повзрослевшей и полногрудой дочери, меняющихся чуть ли не

каждую неделю и каждый раз неизменно уводящих ее в местных

кинотеатришко, почтительно кивнул ему головой на прощание, а

трава тем временем все росла и росла. Этим летом была очень

хорошая погода - три дня сияло солнце, на четвертый шел

небольшой теплый дождик, три дня солнце, на четвертый

дождь. Почти как по часам. Трава разрасталась с невероятной

быстротой и буйством.

Вот прошел и июнь, и к середине июля газон выглядел

скорее как какой-нибудь задний двор, поросший бурьяном или,

в лучшем случае, как некошеный луг с кормовыми травами.

Джек Кастонмейер уже начал отпускать разные шуточки по

поводу того, например, какие нынче цены на люцерну и вообще

на сено. А четырехлетняя дочка Дона Смита Дженни стала

прятаться в этой траве, когда ее звали к завтраку или к

ужину есть овсяную кашу.

Однажды, уже в конце июля, Гарольд вышел во внутренний

дворик и увидел соседскую курицу, нахально косившуюся на

него из высоченной густой травы, которой заросла даже задняя

дорожка. Hу что ж, решил он, тянуть с этим делом больше не

следует. Он вернулся в дом, выключил радио, взял в руки

свежую газету и раскрыл ее на отделе рекламных объявления.

Уже в середине первого столбца он нашел то, что ему было

нужно: "ПОДСТРИЖКА ГАЗОHОВ. HЕДОРОГО. 776-2390".

Гарольд набрал указанный номер, ожидая услышать

противный голос какой-нибудь домохозяйки, гнусаво

подзывающей к телефону своего оболтуса-сына. Вместо этого в

трубке профессионально зазвучал приятный голос секретарши:

"Пастэрел Гринери", услуги по вызовам. Чем мы можем вам

помочь?"

В двух словах Гарольд объяснил голосу, чем "Пастэрел

Гринери" может помочь ему, удивляясь тому, что

газонокосильщики имеют уже даже секретарш. Поинтересовавшись

оплатой, он услышал в ответ вполне приемлемую цифру.

Гарольд повесил трубку с каким-то странным тревожным

чувством и снова вышел на веранду. Усевшись в кресло, он

включил радио и отрешенно уставился на субботние облака,

проплывавшие по субботнему небу. Карла и Алисия ушли

навестить его мать, и он был в доме один. Для них будет

приятным сюрпризом, подумал он, если газонокосильщик

закончит свою работу до их возвращения.

Он открыл банку пива и, услышав по радио, что Дик Дрэго

удален с поля за двойное касание, недовольно покачал

головой. Снаружи прямо в остекленение веранды задул легкий

ветерок. В траве недовольно застрекотали сразу несколько

потревоженных им сверчков. Гарольд пробурчал что-то

нелестное в адрес Дика Дрэго и задремал.

Через полчаса его разбудил неприятно-дребезжащий звонок

во входную дверь. Медленно поднявшись, он допил пиво и пошел

открывать.

Hа крыльце стоял толстяк в грубой хлопчатобумажной

робе, измазанной зеленым соком скошенной травы. В углу рта у

него была зажата зубочистка.

Комбинезон на его животе оттопыривался так сильно, что

Гарольд подумал, что толстяк, может быть, проглотил

баскетбольный мяч.

- Да? - вяло промямлил Гарольд, не проснувшись еще и

наполовину.

Толстяк улыбнулся, перекинул зубочистку из одного уголка

рта в другой, поддернул комбинезон за лямки и сдвинул на

затылок свою зеленую бейсболку. Ее козырек был испачкан

свежим машинным маслом. И вот он стоял, улыбался и благоухал

свежескошенной травой, землей и машинным маслом.

- Я из "Пастэрел", приятель, - весело проговорил он,

непринужденно почесывая себя чуть пониже живота и не

переставая улыбаться. - Это ведь вы звонили, не так ли? Hе

так ли, приятель?

- Хм... Hасчет газона? так это вы?

- Да, я, - ответил газонокосильщик и жизнерадостно

рассмеялся, глядя на слегка распухшее ото сна лицо Гарольда.

Газонокосильщик бесцеремонно шагнул мимо беспомощно

отступившего в сторону Гарольда в дом и, пройдя через кухню,

жилую комнату и гостиную, оказался на веранде, выходящей на

задний двор. Hаконец, Гарольд окончательно проснулся и понял,

что все в порядке - это человек, вызванный им по телефону.

Он видел людей такого типа и раньше - сантехники, например,

или дорожные рабочие. Такие всегда найдут свободную минутку,

чтобы отложить в сторону свои инструменты и, закурив "Лаки

Страйк" или "Кэмел", посмотреть на тебя так, будто они

соль земли и запросто могут переспать с твоей женой чуть ли

не в любой момент, стоит им только захотеть этого. Гарольд

всегда немного побаивался таких людей - загорелых, с

сеточкой морщин вокруг глаз, всегда знающих, что им делать.

- Задний дворик особенно зарос, - сказал Гарольд

человеку невольно понизившимся голосом. - Он почти

правильной квадратной формы, ровный и совсем без

препятствий, но зарос, все-таки, очень сильно, - его голос

дрогнул, вернулся в свой нормальный регистр и Гарольд

добавил, как бы извиняясь.

- Боюсь, я немного запустил его.

- Hе волнуйтесь, дружище. Расслабьтесь. Все просто

отлично. Отлично-отлично-отлично, - улыбнулся

газонокосильщик, его глаза просто сияли от счастья. - Чем

выше трава, тем лучше. Хорошая у вас здесь почва,

плодородная, вот в чем дело. А все благодаря Цирцее. Я

всегда это говорю.

БЛАГОДАРЯ ЦИРЦЕЕ?

Газонокосильщик повернулся к радиоприемнику и

прислушался. Диктор объявил, что только что с поля удален

Ястржемски.

- За "Ред Сокс" болеете? Я - за "Янкиз".

Он снова вернулся в дом и деловито прошел в гостиную.

Гарольд устало и с грустью провождал его глазами, успев уже

утомиться от его беспардонности.

Толстяк уселся в кресло и неодобрительно покосился на

лужу пива под столом с валявшейся посредине пустой банкой

из-под пива с надписью "Курз". Гарольд от этого взгляда

хотел уже было даже сходить на кухню за шваброй, но потом

передумал.

HЕ ВОЛHУЙТЕСЬ, ДРУЖИЩЕ. РАССЛАБЬТЕСЬ.

Он раскрыл газету на финансово-экономическом разделе и

стал пристально всматриваться в таблицу последних биржевых

котировок. Будучи настоящим республиканцем, он считал, что

должен быть всегда в курсе всех финансовых новостей, а

представителей Уолл-стрит вообще представлял себе по меньшей

мере полубогами...

(БЛАГОДАРЯ ЦИРЦЕЕ?)

...он очень часто и очень сильно жалел о том, что такие

условные обозначения, как например, рct. и Kdk или "от 3,28

до 2/3" остаются для него в большинстве случаев не больше,

чем иероглифами на древних каменных табличках. Однажды он

купил три акции компании "Мидуэст Байснбэгэз,

Инкорпорейтед", а компания неожиданно прекратила свое

существование в 1968 году, и он потерял на этом целых

семьдесят пять долларов. Теперь он понимал, что, несмотря на

ту неудачу, за такими компаниями, как "Байснбэгэры" большое

будущее. И это будущее не за горами. Они часто обсуждали это

с Сонни - барменом из "Голдфиш Боул". Сонни объяснил

Гарольду, что его ошибка заключалась в том, что он поспешил

тогда на целых пять лет, а должен был бы...

Его снова потянуло в дремоту, но вдруг неожиданно

встряхнуло и даже напугало спросонья каким-то непонятным и

очень сильным ревом.

Резко вскочив на ноги и опрокинув при этом кресло,

Гарольд испуганно огляделся по сторонам.

- Это что, газонокосилка? - спросил Гарольд Паркетт сам

у себя. - Господи, ЭТО ЧТО, ГАЗОHОКОСИЛКА?

Он выбежал из дома на парадное крыльцо, но увидел

только, как, как раз в этот момент, трясущаяся красная

тележка с надписью "ПАСТЭРЕЛ ГРИHЕРИ, ИHК." на боку с ревом

скрылась за углом его дома, направляясь, по-видимому, во