Спецшкола для нечисти Николаева Мария
Я неопределенно пожала плечами. Может, и пора. В последнее время, я действительно только и делаю, что совершаю глупость за глупостью… но признаться в этом?! Перед говорливым внутренним голосом?! Да никогда!
Кстати, когда займешься кошечкой?
Прямо сейчас! — механически ответила я, почувствовав легкие колебания в защите Дома. Кажется, наша киска решила немного поохотиться на ночь глядя.
Я ошиблась: охотиться Фидда явно не собиралась. Она просто стояла в лунном свете, обнаженная и недоступная. Наверно, такими древние богини являлись в смертный мир, смущая умы и разбивая сердца.
Она прекрасна… — и столько восхищения и благоговения было в этом голосе, что сердце болезненно сжалось.
Божественна, — внутренне согласилась я, хотя связных мыслей в голове было мало. Все заботы, все тревоги вымыл серебряный свет луны. Все проблемы, все ошибки растворились в мягких движениях танца.
Фидда меня не видела, не замечала. Казалось, что в этот миг для нее не существует ничего вокруг, только шелк травы под ногами, только зыбкое марево лунного света над головой…
Все-таки боги не ушли… они не бросили наш мир — они его передали тем, кого посчитали достойными, — негромко произнесло что-то во мне. И я согласилась. А как иначе, когда своими глазами видишь, как чудо само творит себя.
Но, как и все удивительное в нашем мире, танец Фидды подошел к концу. И стоило ей выйти из импровизированного круга, как магия ночи покинула ее тело. Всего лишь женщина. Смертная женщина, которой досталась капля-другая божественной крови.
Но этот мир ее любил. И пусть только в избранные мгновения, но он припадал к ее ногам, словно самый верный из слуг.
Интересно, замечает ли она сама, насколько ее сила близка к божественной?
Вряд ли… если бы знала — не было бы такого острого, пронзительного ощущения чуда…
И вновь я внутренне согласилась. Когда к чему-то привыкаешь, оно теряет свою новизну и ощущается уже далеко не так, как раньше. Для Фидды эта ночь была одной из многих, но в тоже время — первой, единственной, неповторимой.
Боги великие! Зачем же вы свели нас всех в одном месте? Это уже совсем не похоже на обычное совпадение, скорее на очень грамотно спланированную акцию…
И данное чувство мне не нравится.
Не только тебе, — негромко откликнулось мое подсознание. Кажется, я и его успела заразить своей паранойей… Что ж, теперь хотя бы голова будет болеть не у меня одной.
— Фидда…
— Ты видела, — несколько не стесняясь своей наготы, спокойно произнесла она.
— Видела, — я не стала отрицать очевидного.
— И что скажешь?
— О чем? — я даже растерялась из-за ее удивительной прямоты.
— О танце?
— Он прекрасен. Даже не верится, что живое существо способно настолько сродниться с миром… — зачарованно улыбаясь, произнесла я. Перед глазами вновь предстал тот момент… легкая серебряная дымка, магия движений, скрытая в чужом теле дикая, необузданная сила…
— Не многие удостаивались чести узреть подобное. Еще меньше людей понимали, что именно увидели. Ты интересная. Ты воспринимаешь мир чуть иначе, не так как остальные. И мир тебе платит тем же.
— Это что-то значит? — невольно нахмурилась я. Если честно, зависеть от чьей-то воли я не привыкла, точно так же как и не понимать чужих слов.
— Может, да, а может — и нет. Мир любит менять свои решения, — Леди Пустыни неопределенно пожала плечами. — Ты искала меня?
Почему-то в этот миг все мои мысли, все планы казались глупыми и неуместными. Разве можно тревожить бога своим любопытством?
А почему нет?
Потому что это кощунственно!
Ошибаешься, кощунством будет, если ты сейчас молча уйдешь!
— Я… мне… — я растерялась, не зная, как задать такой простой вопрос. Мне было сложно соотнести танец с привычной мне «кошечкой», но в то же время что-то глубоко во мне понимало, что отделить Леди от мира невозможно — они служат этой земле уже не одну сотню лет и будут служить даже тогда, когда я уйду дальше, в Тьму или Свет — это как повезет.
— Смелее, — подбадривающе улыбнулась она, из-за чего на миг вновь превратилась в залитую лунным светом богиню.
— Что за артефакт вы доставили Абрахасу?
— О, это была очень занятная вещица. Продавали ее как очень крупный лунный камень, а значит, и покупателей на него много найтись не могло — не так много колдуний допущены до того уровня силы, чтобы использовать подобный накопитель.
Легкая тень недомолвки раздражающе коснулась сознания. После подписания договора и беседы с Кираном, я стала на порядок внимательнее и осторожнее.
— А чем оно оказалось в действительности?
— Слеза Шавы. Я привезла в Школу один из божественных артефактов. И не думаю, что Абрахас мог его не узнать.
Ох… вашу ж мать!.. — емко высказался мой внутренний голос.
И я с ним была абсолютно согласна.
Глава 9. И вновь дорога нас зовет
Утром я проснулась с чугунной головой и возом мыслей, которые в ней явно не помещались. Один из божественных артефактов в стенах Школы? Бред. Тем более Шава — богиня из Темного Сонма! Зачем Абрахасу могла понадобиться ее слеза? Ее-то и использовать смогут считанные единицы…
Стоп! Луна. Танец. Фидда. Слеза…
Именно! Наша кошечка по специфике дара и уровню силы вполне подходит. Тем более, мало кто знает, но Шава была богиней-кошкой.
Ох… а разве все говорили не о божественном предке мужского пола?
Не глупи! Если бы предок был мужчиной, в Пустыне правили бы Лорды, а не Леди!
Сложно спорить. Взять, к примеру, человеческие рода: там наследие исходит в основном от мужчины-прародителя, — и это привело к укреплению роли мужчины в обществе. Впрочем, так только у светлых домов, в темных — примерно половина наполовину.
Знаешь, что меня интересует? Зачем светлому магу понадобилось собирать не только носителей наследия, но и артефакты? Они же узкоспециализированы…
Например?
Например, слеза Шавы — это очень мощный защитный талисман.
Насколько мощный?
Настолько, что имеющий его без труда выживет там, где даже дракон погибнет.
Ох… о неприхотливости драконов ходили легенды, одна другой красочней. Поговаривали, что они, являясь истинными повелителями стихий, могли выжить и в океанской бездне, и в толще земной коры — их даже магическое пламя не брало!
Вот и я о том же…
Знаешь, лично мне уже интересно, за чем именно послали последнюю пару…
Пораженное молчание стало мне ответом. Кажется, до столь простой мысли дошла я одна. А ведь отправили не абы кого, а наследника древнейшего темного рода…
К счастью, уже вечером я смогла убедиться, что мои опасения оправданы не были. Себас и Надира вернулись к самому ужину и, судя по их виду, их путешествие ничем особенным не выделялось. Эх, везет им все-таки. И пара сложилась самая стабильная, и задания, видимо, дают не слишком мудреные…
Действительно, не очень сложно.
Из спокойно текущей за ужином беседы я поняла, что Себ и Нади должны были просто передать списки будущих учащихся в специальные службы, которые впоследствии и доставят детей в Школу. В общем, ничего сверхстрашного или необъяснимого, все мирно и спокойно.
Так же Нади передала директору письмо от Фотиса, читая которое, Абрахас долго хмурился и нервно жевал губы. Кажется, мой предполагаемый женишок уже сообщил о сбежавшей из-под венца невесте. Хотя, не исключаю и того, что всему виной могла стать и любая другая проблема надменного драконыша. Но почему бы не потешить свое самолюбие, а? Хотя бы для поднятия собственного настроения?
Впрочем, если любопытство загрызло вконец, то можно и поинтересоваться прямо:
— Директор, что-то не так? — с должной степенью участия в голосе спросила я. Давненько я ни с того ни с сего не прибегала к таким интонациям. Хотя Абрахас вряд ли заметит это — он слишком верит в бескорыстное человеколюбие, коим никто кроме него здесь не страдает.
— Не беспокойся, все нормально. Просто мне придется пересмотреть кое-какие планы… ничего существенного, так что не стоит и волноваться лишний раз, — он мгновенно ответил улыбкой. И почему мне совсем не верится, что все в порядке? Может, я по природе не слишком доверчива? Или уже настолько привыкла доверять своим предчувствиям, что делаю это сама того не замечая?
— Но, может, мы сможем чем-нибудь помочь? — не слишком рассчитывая на положительный ответ, поинтересовалась я — и сразу же пожалела, ибо глаза Абрахаса вновь вспыхнули нездоровым энтузиазмом…
Ох, кажется, я только что втравила себя в очередную неприятность…
— Возможно, сможете. Как я сказал, кое-что из наших планов оказалось сорвано, но это не значит, что нет шансов обыграть все чуть иначе… да, думаю, у вас со Спиросом все получится!
Я невольно посмотрела на вампира. Судя по его улыбке, помогать кому бы то ни было он не планировал. И моя инициатива явно не пришлась ему по душе…
Ну, кто ж знал, что Абрахас согласится?!
А мозг включать ты не пробовала? Или хотя бы женскую интуицию? Говорят, помогает… а если пользоваться ими часто, то даже инстинктивно получаться начнет…
Да что ты вечно ко мне цепляешься? Если я настолько плоха, то почему тогда ты вечно исчезаешь? Не кажется ли тебе, что будь ты рядом постоянно, я бы совершала куда меньше глупостей? — раздраженно поинтересовалась я, втайне надеясь, что это ее надолго угомонит.
А я что похожа на няньку? Нянек у тебя и без меня будет куча, а я так… только присматриваю — немного.
Я оскорблено фыркнула. Нашла себе ребенка! Я, между прочим, уже совершеннолетняя и вполне могу самостоятельно распоряжаться своим временем и своей жизнью!
Пока я выясняла отношения со своей говорливой «шизофренией», Абрахас и Спирос спорили на предмет того, готова ли наша пара отправиться еще куда-нибудь с очередным заданием сомнительной важности. К сожалению, директор был слишком авторитетной фигурой, чтобы кто-либо мог его переубедить.
— Хорошо, допустим, я соглашусь, — наконец совершенно спокойным тоном произнес вампир. Мы с совершенно одинаковым удивлением на лицах, посмотрели на Спироса — таким он показался нам впервые… хотя нет, тогда в Фири, он был точно таким же, собранным, ответственным, умеющим убеждать и слушать…
Директор, как только справился со своей первой реакцией на слова вампира, победно улыбнулся. Нет, это совсем не выглядело обидно или зло, просто он настолько верил в свои слова, что каждую победу принимал как должное.
— Я рад, что ты решил не спорить со мной, мой мальчик.
Спирос скривился, словно съел что-то кислое, но смолчал. Да, такой сдержанности от него еще никто из нас не видел.
— Однако, директор, я хочу напомнить, что мое согласие это лишь половина дела. Или вы собираетесь снова рисковать Ликой? В отличие от меня, она всего лишь ребенок — более того, ребенок еще не знающий всех своих сил и возможностей. Посылать куда-то ее — чистой воды безумие.
Мама, роди меня обратно!
Когда это он стал исходить из моих интересов?! Куда делось его желание лишить меня жизни кратчайшим путем и в ближайшие сроки?
И что уж говорить об остальных, если я сама была удивлена до крайности? Они явно не поняли, что между нами произошло за время совместного путешествия…
Хм, не нравятся мне эти их взгляды. Нет, я, конечно, признаю, что красива и все такое (по крайней мере, раньше мне не раз об этом говорили), но сомневаюсь, что этого было бы достаточно, чтобы влюбить в себя вампира, обремененного кровной местью к моей персоне.
Может, мне объяснить им, что все наши взаимоотношения основываются на одном-единственном эпизоде, когда Спирос проявил ко мне жалость и поделился кровью?..
Не думаю, что это будет хорошей идеей: абы с кем вампиры кровью не делятся…
Но мы же партнеры!
Уверяю тебя, это объяснение не устроит даже Надиру, что уж говорить об остальных.
И что ты мне этим пытаешься доказать? Что у Спироса явно на меня какие-то планы?
Забудь, это так всего лишь паранойя… ты же сама говорила, что эта болезнь на диво заразна и часто прогрессирует на пустом месте.
И почему я ей не верю? Она точно что-то знает, но настолько боится поверить собственной догадке, что даже мысли такой не допускает…
Ох, боги! Только тайн мне сейчас и не хватает! Мало мне напарника-вампира, периодически впадающего из крайности в крайность, так еще и внутренний голос решил, что мне будет лучше не знать кое-какие подробности собственной жизни… Великолепно!
— Спирос? С каких пор ты стал так заботиться о девочке? — мягко поинтересовался Абрахас, попеременно смотря то на меня, то на моего напарника. Да уж, если у директора возникли кое-какие сомнение, то у остальных они вероятнее всего уже приняли ранг убежденности… и ведь не объяснишь, что вампир, как бы он там ни выглядел, всегда был, есть и будет кровожадным монстром.
Я предвзята? Возможно, но я как-то привыкла доверять своим ощущениям, а рядом со Спиросом у меня внутренности сводит от леденящего ужаса. Я не знаю, чего боюсь. Не понимаю, почему этот страх не поддается контролю — он просто есть. И он всепоглощающ.
Самое забавное, что Спирос, кажется, знал, как я на него реагирую, а потому в последнее время предпочитал ко мне не приближаться.
— Наверно, с тех самых, как я оказался привязан к данной девочке узами договора. Или вы станете уверять меня, что это всего лишь видимость и никаких дополнительных условий не налагает?
М-да, спокойный вампир, способный не только нападать, но и думать, надо сказать, производил неизгладимое впечатление. Все-таки он не так уж и плох.
Поверь мне, он много хуже, чем ты можешь себе представить.
Да прекрати ты уже нагнетать атмосферу! И без тебя тошно, а ты еще и краски сгустить пытаешься! Я же всего лишь пытаюсь найти во всем этом безобразии хоть маленькое зернышко положительных эмоций!
Ну-ну… одна так уже поискала на свою голову… землю третий век уже лихорадит… — негромко пробормотал мой внутренний голос.
Я благоразумно решила не ломать голову. Если захочет рассказать — расскажет, а если нет… на нет и суда нет. Я, конечно, натура любознательная, местами даже любопытная, но не настолько, чтобы сломя голову бросаться на все и вся. Тем более, пока мне есть о чем подумать и без этого. Например, Спироса я не понимала. А я очень не люблю, чего-то недопонимать.
— Контракт — это контракт. Тебе ли не знать, что его можно обойти? Так что можешь даже не пытаться меня убедить в своем человеколюбии. В тебе это качество настолько глубоко зарыто, что и за век не откапать.
Спирос неопределенно фыркнул что-то в ответ. Спорить с директором он явно не собирался, тем более, когда тот прав.
Да, кажется, Абрахас снова заставил вампира смириться с выпавшей ему участью… все-таки умеет наш директор вертеть людьми, когда оно ему нужно!
— Кстати, Лика, а что ты сама скажешь на этот счет? Ты ведь сама вызвалась помочь, верно? Или прислушаешься к мнению своего напарника и предпочтешь остаться дома?
Ну нет, на столь откровенные провокации не поддаюсь! Я же не ребенок, чтобы вестись на такие трюки! Кажется, меня здесь сильно недооценивают.
К сожалению, так уж повелось, что своих решений я не меняю, насколько бы опрометчивыми они не были.
— Вообще-то, с моей стороны прислушаться к мнению напарника было бы самым верным поступком… — негромко произнесла я, поражая всех такой не свойственной мне спокойной рассудительностью, — но раз уж я пообещала, то я помогу. Не люблю хоть в чем-то отступаться от своих слов.
Абрахас, в первое мгновение почти разочаровавшийся во всем происходящем, мигом почувствовал себя увереннее.
— Вот и замечательно, — произнес он, улыбаясь столь ослепительно-ярко, что мне захотелось оказаться где-нибудь в другом месте. — Раз уж с этим вопросом мы разобрались, то думаю можно перейти к следующему. Лика, Спирос, я возлагаю на вас большие надежды! Думаю, среди нас всех только вам под силу будет справиться с этим заданием, потому что только вы уже побывали в Фири.
Та-ак. Надо ли говорить, что мне уже не нравится происходящее? И что он вечно нас посылает в столицу? Или это судьба так настойчиво напоминает мне о моей родне? Хотя с моим везением, вероятен и какой-нибудь совсем дикий вариант, в который никто и никогда не поверит.
— Что там хоть сделать надо будет?
— О! Ничего сложного! Всего лишь достать одну вещицу и привести сюда. Более точную информацию вы получите на месте. Я пошлю вестника Фотису, и он вам уже сам все объяснит.
Боги! Я скоро возненавижу эту его улыбку! Не знаю почему, но то, что должно смотреться подбадривающе, у меня вызывает лишь стойкое раздражение. Хотя возможно все дело в энтузиазме, которым так и горят его глаза… не люблю я фанатиков, даже если те служат не идее, а делу, они опасны… уж можете мне поверить.
Весь вечер и половину следующего утра мы потратили на сборы. Конечно, на этот раз Абрахас снабдил нас всеми необходимыми инструкциями, да и денег отсыпал, не скупясь, но срываться с места не подготовившись мы не собирались. Директор нас особо не подгонял, только раз за разом повторял, каким маршрутом мы должны двигаться, с кем идти, где останавливаться… в общем, все то, чего так не хватало в предыдущий визит в Фирь, он вывалил на нас сейчас.
Мы послушно кивали в такт его словам, не особенно вслушиваясь, но и не пропуская ничего важного мимо ушей. В любом случае до города мы доберемся — второй раз уже не так страшно. А дальше? Ну, дальше посмотрим. Уж лучше сразу действовать по ситуации, чем в последний момент перекраивать старые планы под новые факты.
В общем, прорвемся!
Глава 10. Глаз Ал-лууры
В Фирь мы прибыли только через две недели — маршрут, проложенный Абрахасом, был чуть длиннее, но гораздо удобнее, чем тот, которым мы шли в прошлый раз.
— Ну и где мы остановимся? — поинтересовалась я, осторожно наблюдая за горожанами из окна почтовой кареты. Праздники закончились, ярмарка тоже, а потому в столицу больше никто не стремился. Улицы заметно опустели, исчезли яркие бумажные фонарики и нарядные цветные ленты. Фирь вновь стала просто еще одним городом, только чуть старше и чуть больше чем остальные.
— Думаю, в этот раз обойдемся стандартными решениями, тем более Абрахас рекомендовал вполне определенное место, — произнес он и, достав из кармана небольшой бумажный листок, прочитал: — Гостиница «Святой приют».
Название мне не понравилось сразу. Слишком уж по-светлому оно звучало. С другой стороны, искать в столице Нилама что-то иного «цвета» было почти бессмысленно — кроме Храмов ничего и не осталось.
— А менее провокационные варианты есть? Что-то мне подсказывает, что вампир в подобном заведении будет несколько лишним персонажем…
Спирос самоуверенно оскалился. Ну, конечно же! Ведь он у нас самый сильный, самый умный и вообще непобедим по определению! Но, вот честное слово, если он влипнет в историю — помогать я ему не буду. Ни за какие коврижки!
— Не волнуйся, раз Абрахас посчитал то место безопасным, значит, оно безопасно.
Ну и кто из нас доверчивая дурочка? Во-первых, вампирчику не мешало бы усвоить, что светлым в принципе доверять нельзя, а во-вторых, понять, что и великие люди могут ошибаться. Не знаю, откуда у него взялась такая вера в непогрешимость нашего директора (он мне нравится, но даже я смотрю на вещи трезво и оцениваю их адекватно: светлый темным не товарищ!), но это явно может стать для него фатальной ошибкой.
— Хорошо, «Святой приют» так «Святой приют», — покладисто согласилась я. Пусть хоть разок побудет ведущим, может, даже научится отвечать за кого-то кроме себя…
Нет, я нисколько не сомневаюсь, что он умеет управлять и приказывать, к сожалению, это совсем не всегда значит, что в наличие есть еще какие-то умения. На мой взгляд, Спирос слишком высоко ставил собственную персону, чтобы замечать чужие нужды и желания… к сожалению, именно это неумение видеть дальше собственного носа чаще всего и приводит к трагедиям — в истории есть немало тому подтверждений.
— Тем более, и Фотис нас искать будет именно там, так что вполне логично будет остановиться в этой гостинице, — между тем он продолжал меня убеждать в правильности подобного выбора.
— Да не возражаю я, не возражаю. Просто не нравится мне эта идея. Сама не знаю почему.
Спирос лишь неопределенно фыркнул. Кажется, в силу женской интуиции он не верит. Ну и пусть. А я лучше поостерегусь немного — все-таки Фирь не то место, где темному стоит чувствовать себя в безопасности.
В гостиницу мы заселились без проблем, ибо рекомендательные письма одного из сильнейших светлых магов значат много, а на эти бумажки Абрахас не поскупился. В общем, даже на вечно мрачного Спироса никто лишний раз не взглянул.
Но на этом, к сожалению, все положительные моменты и закончились…
Этот!.. этот!.. эта подлая вампирюга заказала нам один номер! И знаете, чем он это объяснил? Нет? Он сказал, что нам надо экономить! Если честно, я была готова его прямо в холле разорвать на мелкие лоскутки, но благоразумно сдержала свой порыв… другими словами, набросилась я на него только после того, как мы заселились.
— И что все это значит?! Только не говори, что у тебя мало денег! Абрахас на этот раз не скупился, да и ты не похоже, что испытываешь недостаток в монетах!
— Ну я-то может и не испытываю, а ты? — едко бросил он через плечо, продолжая спокойно раскладывать свои вещи по полкам шкафа.
Если честно, то после месяца нескончаемых переселений из места в место запас монет, прихваченный из дома, заметно истощился, но кое-какие средства к существованию у меня оставались и по сей день. Так же к нижней рубашке были приколоты простенькие золотые серьги и брошь. В общем, если где-то осесть, то этого мне хватит на покупку небольшого домика. А больше мне и не нужно — уж прокормить себя я как-нибудь смогу. Так что вопрос по-прежнему заключается в следующем: а где мне спрятаться так, чтобы не нашли? В светлых землях таких мест нет. А в темных? Тогда я не решилась лезть туда — а сейчас?
Придется. Нам с тобой еще страну поднимать.
А это обязательно?
Да! Нет, конечно, со временем, после того как произведешь на свет парочку наследников, ты можешь быть абсолютно свободна, но до тех пор…
Ясно-ясно, можешь не продолжать. Никто меня из Зардии не выпустит, пока я не решу все внутренние проблемы… и как только они жили эти два столетия без власти?
А никак! Или ты думаешь, они закрыли границы от хорошей жизни? Там сейчас тако-о-ое творится! В общем, нам с тобой еще пару веков разгребать…
В итоге раздражающих факторов оказалось уже два. И если первый делал вид, что меня здесь и нет вовсе, то второй уже начал набрасывать про себя примерный перечень всех «срочных» дел на ближайшие два века…
Весело — ничего не скажешь!
— Мои финансы — это мои проблемы. Сейчас мы говорим не об этом, тем более это предприятие полностью оплачивает Абрахас! Тогда с чего это ты стал настолько жадным?!
— К твоему сведению, эти апартаменты стоят в сутки столько, сколько стоит месяц в гостинице средней руки, — словно растолковывая глупому ребенку, произнес он, — впрочем, ты права, не это повлияло на мое решение. Лика, я просто хочу, чтобы ты всегда была под рукой. Тебя же если выпустить из поля зрения хотя бы на час, ты тут такого наворотишь, что нас еще с полгода вспоминать будут.
— Под рукой? Хорошо хоть не под зубами! Я уж было решила, что ты тут решил поселить пищу к себе поближе, чтобы далеко не ходить, — все еще раздраженная и злая, я хмуро бросила свои вещи на дальнюю кровать. И как с таким жить?! Я ведь на своей территории никогда чужаков не терпела! Я даже с сестрой никогда не спала! Даже когда та маленькой прибегала ко мне во время грозы! Я просто физически не могу уснуть, если в помещении помимо меня кто-то есть.
— Я же говорил уже, что хладнокровными не питаюсь. Так что о целостности своей шкурки можешь не волноваться. Кстати, крови мне нужно не так уж и много, поэтому я никого не убиваю. Я бы даже сказал, в некоторых случаях укус вампира может поправить здоровье, но это тема целой научной работы и ты все равно не поймешь… в общем, не буду ни в чем убеждать, но так есть. Веришь ты в это или нет.
— То есть хочешь сказать, что все твои жертвы добровольные?! — словно пытаясь уличить его во лжи, воскликнула я. М-да, самоконтроль у меня определенно хромает в последнее время…
— Добровольные? — Спирос бросил свое занятие и как-то странно посмотрел на меня. Выжидающе?.. Вопросительно?.. Я так и не поняла, что он пытался увидеть, да он, кажется, и не нашел ничего интересного, так как почти сразу же потерял ко мне всякий интерес. — Нет, среди них добровольцев нет и не будет. Тэ'риль[2] слишком большая редкость. Не дело поднимать обычный обед до уровня чуда.
— Чуда?
— Возможно, ты еще поймешь, — бросил он и вновь вернулся к прерванному занятию. Кажется, на сегодня лимит его хорошего ко мне отношения исчерпан и нарываться дальше будет равнозначно попытке самоубийства.
Ну и боги с ним. Кажется, я брала с собой что-то любопытное из библиотеки — хоть какая-то польза будет.
Как Фотис узнал о нашем прибытии в Фирь, не знаю, но утром он уже был в гостинице и вовсю барабанил в дверь. Вот ведь принесла нелегкая! Я, между прочим, вчера усердно мешала вампиру спать, то есть читала до двух ночи, старательно направляя свет ночника на упомянутого кровопийцу.
Если честно, он на это никак не реагировал, но к полуночи меня так захватило описание ритуалов пустынников (взяла на ознакомление после того, как увидела ночной танец Фидды), что я совершенно забыла о первопричине своего поведения. А в результате мы имеем следующее: отдохнувшего до безобразия вампира и не выспавшуюся хмурую ведьму.
Спирос, заметив мое состояние, лишь понимающе усмехнулся и отправился встречать раннего гостя.
Хм… кажется, маг Фотис и третий принц Фотис аль Виоссэр это два совершенно разных человека. По крайней мере, найти в них что-то общее довольно сложно. Пришедший к нам мужчина, был столь же самоуверен и нагл, но совсем иначе себя держал — сейчас он бы не стал тратить время на спор с какой-то безродной девчонкой, просто бы ее не заметил.
— Опять ты с женщиной! — недовольно сморщив аристократичный нос, почти обвинительно произнес Фотис.
Мило. Очень мило. Кажется, меня не узнали. Впрочем, за всеми этими веснушками и я-то не всегда умудряюсь рассмотреть свое настоящее лицо, что же тогда говорить о человеке, который и видел-то меня до этого пару раз. И все равно было неприятно! Обидно было!
— А с кем я, по-твоему, должен быть? — бросив на меня нарочито безразличный взгляд, поинтересовался Спирос.
— Ну хотя бы с напарником. Или ты его уже где-то прикопать успел?
М-да, чем дальше, тем интереснее. В том, что эти двое хорошо и долго знакомы, я уже не сомневалась, впрочем, как и в том, что их отношения довольно далеки от хотя бы приятельских. Уж слишком красноречивыми взглядами они обменивались — точно какие-нибудь общие детские обиды лелеют.
— Она и есть мой напарник. Лика, подтверди!
Я как игрушечный болванчик послушно закивала — все что угодно, лишь бы отстали! В идеале я была бы несказанно рада, если бы они ушли беседовать куда-нибудь в другое место и дали мне немного поспать.
— Лика?! — Фотис недоверчиво вытаращился на меня. Какой-то миг он просто изучал меня, но затем его глаза засияли… совсем как в тот раз. — Действительно, Лика. Значит, это вас Абрахас решил повесить на мою шею… что ж, ясно.
— Что именно тебе ясно, милорд? — чуть встряхнувшись ради такого повода, насмешливо поинтересовалась я.
— То, что ты далеко не так проста, как кажешься, — в том же тоне ответил маг.
— О, если бы ты знал, насколько ты прав… — щурясь, словно довольный кот, протянул Спирос. Вот уж кого эта ситуация не просто устраивала — забавляла.
— Выяснил что-то интересное? Впрочем, тебе еще ни одна женщина не нашла сил отказать.
Я медленно начала закипать. Не знаю, что о себе возомнил конкретно данный принц, но я уже думаю, что вампир далеко не самое худшее из того, что могло случиться в моей жизни.
— Не трогай Лику, по-хорошему прошу, — предупреждающе оскалился Спирос, чем удивил и меня, и нашего гостя.
Это с чего бы кровососу меня защищать, а? Нет, в последнее время он ведет себя вполне адекватно, а в отношении меня так почти мило, но ведь этому должна же быть какая-то причина!
Кажется, Фотис подумал так же, потому что теперь он смотрел на меня с долей искреннего интереса.
— Настолько хороша? — словно специально пытаясь ударить побольнее, поинтересовался он.
— Выше всяческих похвал, — в том же тоне ответил Спирос. — А теперь, раз уж ты выяснил все, что хотел, может, все-таки перейдем к самому делу?
Фотис сразу несколько растерял свой пыл: одно дело спорить со своим старым соперником и совсем иное выполнять возложенную кем-то миссию. Принцу явно не нравилось быть обязанным чем-то вампиру, но, видимо, иного выхода действительно не было.
— Дело в том, что сорвалось одно весьма значительное мероприятие, — не очень уверенно начал он, — оно лежало в основе нескольких планов, и мы оказались просто не готовы к тому, что произошло…
Вот любопытно, он сейчас о чем? Неужели о нашей несостоявшейся женитьбе?
Нет, вряд ли. Как можно использовать брак, пусть и с наследницей престола? Да никак! На удивление бесполезное предприятие.
Или я ошибаюсь?..
— И что тогда требуется от нас? — нетерпеливо спросил Спирос, явно не желая ждать, когда там Фотис выдержит соответствующую случаю паузу.
— Необходимо чтобы вы достали один артефакт… — все так же медленно произнес принц и почему-то посмотрел на меня.
— И только? Стоило ли ради этого срывать нас с места? С этим справится любой мало-мальски грамотный вор. Или переговорщик. В зависимости от того, каким способом вы планировали добыть вещь.
— Не так все просто. Дело в том, что этот артефакт хранится не где-то, а в темном святилище. И не каком-то, а Ал-лууры.
Не сдержавшись, я довольно витиевато выругалась. И как они додумались до подобного?! В Храм Ал-лууры нам не попасть! Боги, да какой идиот решил, что это возможно?! И как?!
А ты догадайся? — насмешливо и как-то зло откликнулся внутренний голос.
Свадьба?.. но ведь не мог… нет, отец не мог согласиться на полный магический обряд! Он же связывает не только жизни, но и души! Это же навсегда! Даже смерть не способна порвать подобные узы!
Зато они дают возможность войти в древний Храм… поверь мне, зная, какие сокровища находятся там, очень сложно устоять…
Например?
Но отвечать мне явно не собирались. Ну и ладно — спрошу у тех, кто не будет этого скрывать.
— А какой именно артефакт вы планировали добыть столь экстримальным способом?
Фотис с легким недовольством посмотрел на меня, но на заданный вопрос все-таки ответил:
— Глаз Ал-лууры. Насколько нам известно, он должен украшать статую богини во внутренних помещениях Храма.
Тишина. Странная тишина внутри меня настораживала.
Что скажешь? — напрямую обратилась я к своей любимой «шизофрении».
Дело дрянь — это если не уподобляться всякой матросне.
А если уподобляться?
Твоей фантазии не хватит. Глаз Ал-лууры — это второй божественный артефакт. И тот факт, что Абрахас его все-таки ищет, мне кажется, говорит о многом.
О да, если вопрос ставить именно так… один — случайность, два — это уже закономерность. А где есть два, там и оставшиеся три найдутся…
Боги! Мне совсем не нравится происходящее! Ну вот ни на чуточку!
Глава 11. Со щитом или на щите
Фотис ушел столь же бесцеремонно, как и пришел. Он просто встал и, не прощаясь, покинул комнату. Что ж, ждать от него чего-то еще было бы глупо. Да и мне есть о чем думать кроме вопиющей наглости некоторых особ королевской крови.
Итак, глаз Ал-лууры…
Читать бесплатно другие книги:
