Академия Измерений Мелиоранская Наталья

— Ярославич, нечего топтаться у двери. Заходи. У меня к тебе разговор, — послышался из кабинета суровый голос.

Девушка вздрогнула, тяжело вздохнула и, как на казнь, пошла на зов ректора. Ее не было минут пятнадцать. Я успела раз двадцать пройти от двери до окна и обратно. Попала, блин, в сказку!

Наконец дверь открылась. Ярославич со скоростью звука вылетела из кабинета, провожаемая воплем госпожи Ришшер:

— И чтобы никаких приключений! Ты меня поняла, Ярославич?!

— Идем! — Она схватила меня за руку и потащила к лестнице.

Миновав несколько пролетов, она перевела дыхание и пошла медленнее.

— Итак, ввожу в курс дела. Тебя определили на факультет Сэрт, специальность мастер жизни. Короче говоря, целительницу сделать из тебя хотят. Сейчас идем в Город за покупками, потом я покажу тебе твою комнату.

— Сэрт, — задумчиво произнесла я. — А что это за факультет?

— Готовит мастеров жизни и смерти. Другими словами, целителей и некромантов, — пояснила Ольга, не сбавляя хода.

— Некромантов?!

Воображение тут же нарисовало сгорбленного тощего старика с толпой вонючих зомби и гремящих костями скелетов. Фу-у-у… Ольга заметила мое выражение лица и поспешила успокоить:

— Да не парься так! Некроманты вполне нормальные ребята. Смелые, ловкие, с оружием управляются не хуже воинов, спокойные, как следители. Да и внешне ничего, вполне презентабельно смотрятся. Единственное… Попахивает от них мертвечиной, но это издержки профессии.

— А ты на каком факультете?

— Магизмер.

— Ясно…

Мне стало как-то тревожно. Ольга, конечно, не подарок, но все же знакомая. А на своем факультете я никого не знаю. Сразу захотелось домой…

— По дому скучаешь? — быстро раскусила меня девушка. — Зря. Вот проучишься семестр, поедешь домой на каникулы и поймешь, что тебе скучно и тянет обратно. На себе проверяла. Особенно парни бесить начинают. Здесь, ты это скоро поймешь, ценятся другие качества, нежели дома.

Я вздохнула. Сейчас мне не верилось, что я могу заскучать дома. Там друзья, родители, Интернет, в конце концов! А тут что? Ни радио, ни телевизора… Каменный век.

Занятая такими мыслями, я не заметила, как мы миновали лестницу и вышли в просторный холл. Ярославич сразу же свернула к выходу, а мои ноги просто приросли к полу. Господи, какие тут парни!!!

В холле толпились студенты. Мои глаза просто разбегались от такого количества непохожих друг на друга существ. Закаленный многолетним чтением фэнтези ум сразу же попытался классифицировать студентов.

Так, светловолосый высокий парень с тонкими чертами лица и голубыми глазами явно эльф. Или я не я! А вот тот низкий коренастый и бородатый субъект точно гном! Ой, а там орк… орка… оркиня… Блин, да как у них там женщины называются?!

— Чего встала?

— Дай посмотреть, а?! — жалобно попросила я магизмерку. — У меня тут все мечты разом сбылись, а ты…

— Насмотришься еще. Хотя ладно. Лучше тут поторчать, чем опять на лекцию по пространственным перемещениям идти.

Ее слова пролетели мимо моих ушей, потому что я заметила парня с кошачьими ушами… Господи, это фэнтези или анимэ?! Мне так захотелось потрогать уши парня, что я едва не рванула к нему. Однако почти придушенный здравый смысл запрещенным ударом отправил мое «хочу» в нокаут.

— Оль, а это кто? Ну я имею в виду, как раса называется? Я о таких даже не читала.

— Это… — Девушка окинула парня задумчивым взглядом. — Да черт его знает. Щас спросим. Эй, Арришь, подойди сюда!

Парень, услышав, что его зовут, смешно дернул ухом и направился к нам. Походка у него была плавная, кошачья, глаза с вертикальными зрачками. Хитрющие…

— Что декан сказал? — поинтересовался он у Ольги, сверкнув клыками в улыбке.

— Не спрашивай, — тяжело вздохнула Ярославич. — Лучше скажи, как твоя раса называется.

— Шанхур, — удивленно ответил Арришь. — О, демон! Совсем о времени забыл! Ты идешь на пару?

— Нет, я в Город по поручению госпожи Ришшер!

— Везет…

Парень умчался на занятия, а я наконец смогла захлопнуть отвисшую челюсть. Про остальных непонятных мне существ лучше не спрашивать, а то вообще отсюда не уйду. Поборов таки свою любознательность, я направилась следом за Ольгой.

Мы вышли из здания, миновали парк, несколько непонятных стеклянных куполов и дошли до массивных ворот, изукрашенных неизвестными мне символами. Ольга легко толкнула створки, и они раскрылись, выпуская нас.

Тут я опять застыла, как провинциал в столице. Город был прекрасен, словно картина. Мощенные светло-серым камнем улицы с аккуратными домиками, окруженными зеленеющими палисадниками, спускаются вниз, а там синее шумящее море и чистое голубое небо… Красота!

— Чего стоим, кого ждем? — толкнула меня в бок Ольга. — Пошли, пока торговые ряды не разошлись. Нам еще в банк наведаться надо, деньги твои снять.

Мы спустились вниз до площади с памятником в центре. Тут находилось большое здание с колоннами, сложенное из бежево-желтого камня. На бронзовой вывеске, крепившейся между колоннами, были выгравированы руны. Почему руны? Просто я именно так их всегда представляла — набор палочек, скрепленных как попадя.

— Это банк, — пояснила Ольга и шагнула внутрь.

Я последовала за ней. Магизмерка о чем-то поговорила с гномом, одетым в бордовый бархатный камзол с золотистым шитьем. Его борода была разделена на отдельные пряди, скрепленные золотыми зажимами с алмазами. Ну вот… Может, и не с алмазами, конечно. Я в этом не специалист. Гном почтительно поклонился Ольге и куда-то убежал.

— Я тут ВИП-клиент, — смеясь, шепнула мне Ярославич. — У них треть сбережений — мои…

— Где ты столько денег взяла? — в ответ прошептала я.

— Купца ограбила, — спокойно пояснила девушка, а я так и не поняла, правду она сказала или пошутила.

Тут примчался бордовый гном в бриллиантах. Ольга получила от него два бархатных мешочка винного цвета и перстень.

— Держи. — Магизмерка протянула мне украшение.

— Я не ношу перстни, — отказалась я.

— Это твоя кредитная карта, — пояснила она, надевая на мой палец перстень. — Потом покажу, как им пользоваться.

Покинув банк, мы свернули на очередную ухоженную улочку и вскоре вышли к рынку. Мои глаза сразу же разбежались, а потом собрались в кучку, и я застыла с блаженным видом.

Огромная площадь была заставлена пестрыми палатками. Торговцы всевозможных рас предлагали товар. Чего тут только не было! Мне сразу же захотелось купить… Все!!!

— Спокойно! — оценила степень моего восторга Ярославич. — Сначала покупаем самое необходимое, потом то, на что хватит финансов.

Мы быстренько пробежались по лавкам, закупив кучу всевозможных баночек, мазей, трав и прочей дряни. Ольга заставила меня потратиться аж на пять баночек обезболивающей и ранозаживляющей мази. На мой законный вопрос: «Зачем?» — она ответила: «Узнаешь!» Еще мне пришлось купить пару прочных кожаных штанов и рубашек. Ольга сказала, что они пригодятся на травничестве, потому что за лекарственными растениями приходится лазить в жуткие чащи. Подсчитав оставшиеся деньги, мы поняли, что их ни на что не хватит.

— Не расстраивайся. Тут хорошая стипендия. В следующем месяце, я обещаю, мы сходим на рынок и прикупим чего-нибудь для души! А пока давай зайдем в таверну и перекусим, — предложила Ольга.

Я с радостью согласилась, потому как никогда в жизни не видела ни одной таверны. Мы вышли с рыночной площади и направились к первой попавшейся. Она называлась «Цветок Синей розы». Это было опрятное трехэтажное здание с клумбами у входа и улыбчивым эльфом-охранником.

Внутри тоже было чисто и опрятно, а на круглых столах даже красовались льняные скатерти. По стенам были развешаны букетики сухих цветов. Пахло от них изумительно.

В относительно небольшом обеденном зале кроме нас находилось лишь трое богато одетых эльфов. Стоило нам занять столик, как улыбчивая полненькая официантка оказалась возле нас и спросила, что мы хотим заказать.

— Рагу и легкое вино, — распорядилась Ольга.

Я доверилась ее вкусу и заказала то же. Когда официантка убежала выполнять заказ, магизмерка принялась меня просвещать.

— Таверны не все такие, не думай. Просто это заведение для богатых купцов и эльфов. Мне, правда, здесь тоже нравится, но, как правило, студенты сюда редко забредают. Мы больше любим… Так, а эти что тут делают?! — резко сменила тему девушка, глядя мне за спину.

Обернувшись, я увидела того самого орка, которого истязали в моих видениях, и темного эльфа. Дроу…

— Правильнее дарк, — поправила меня Ольга, наблюдая, как вновь прибывшие идут к нашему столику. Похоже, я говорила вслух. — Хотя можно и дроу, но это более официально, что ли… Орк, ты совсем страх потерял?!

— Миледи, — поклонился он магизмерке, хитро сощурившись, — рад вас видеть.

— Не зли меня, — поморщилась Ярославич. — Садись и выкладывай, что тебе надо и зачем ты притащил с собой этого маньяка, который меня дважды едва не убил!

Орк плюхнулся на стул рядом с Ольгой и что-то ей прошептал. Она нахмурилась и быстро взглянула в мою сторону. Странно. Магизмерка ни разу не назвала орка по имени, хотя, судя по всему, они давно знакомы.

— Лирель, прогуляйся, пожалуйста, с этим молодым… дарком. Хорошо? — вопросительно посмотрела на меня Ольга.

— Ладно, пойду потрачу остатки денег, — пожала я плечами, вставая из-за стола.

— Головой за девушку отвечаешь! — предупредил орк дарка.

Тот молча кивнул, и мы вышли из таверны.

— Итак, что стряслось опять? — спросила я тихо, глядя, как Лирель и Лэрэн покидают таверну.

— Я пришел предупредить. Заговор с твоей помощью я раскрыл, но всех заговорщиков поймать не сумел. Будь осторожна. Они все еще охотятся за Кровавой печатью, и ты им очень не нравишься, — серьезно сказал Садир.

— В Академии я в безопасности, — пожала я плечами. — Там столько всяких блокировок, что чихнуть нельзя спокойно, не то что убийце проникнуть.

— А в Городе?

— Да я тут почти не появляюсь. Некогда, знаешь ли…

Официантка принесла заказ. Поставила перед нами изящные фарфоровые тарелки с красиво уложенным кушаньем.

— И ты даже не поинтересуешься, что такое Кровавая печать?! — усмехнулся орк, без зазрения совести уничтожая обед Лирель.

— Оно мне надо? Меньше знаешь — дольше живешь.

Орк хмыкнул. Его вообще-то вполне устраивало то, что я не лезу в его дела. Поев, мы вышли из таверны. Лирель и Лэрэн уже были тут. Дарк не удержался и ухмыльнулся в мою сторону. Зараза. Я тебе еще припомню, как ты меня прирезать хотел, маньяк несчастный. При виде моего недовольного лица ухмылка убийцы стала шире.

— Идем, Лирель, — потянула я девушку за руку.

— Лэрэн вас проводит, — сообщил мне Садир и, махнув на прощание рукой, затерялся в толпе.

Блин, вот счастье-то… Я снова посмотрела на дарка и, едва сдерживая зубовный скрежет, поплелась к Академии. Дошли мы без приключений. Да и какой псих на нас нарываться будет, если от Лэрэна за километр ощущение опасности исходит!

У ворот нас ждал сюрприз… Словно черт из табакерки, выскочил Шерн. Покосился подозрительно на дарка…

— Ну вот, заставила меня облик сменить и тут же с каким-то дарком спуталась, — обиженно начал он.

Ой, мамочки… Я тайком показала Лэрэну кулак, давая понять, что убить принца я ему не позволю. Дарк коротко кивнул и удалился, к моей огромной радости.

— Кто это был? — тут же пристал с расспросами младший Ашшер.

— Любовник, — хмуро ответила я.

Из головы все никак не шло предупреждение орка. Садир не стал бы беспокоить меня по пустякам, и уж если он, наплевав на маскировку, вылез из своего укрытия… Дело пахнет керосином.

Я рассеянно проводила Лирель до ее комнаты, вручила ей карту-проводник и поплелась спать, чувствуя себя разбитой и уставшей. Похоже, сегодняшний день не удался. Знала бы я, что будет утром.

«Доброе утро, дорогие мои радиослушатели!!! — От вопля Балаболкина я подскочила на кровати. — Особенный привет Ольге Ярославич и Круну Арду. Эти смелые второкурсники не побоялись бросить вызов суровым традициям нашей Академии! Сегодня им предстоит доказать госпоже Ришшер, что мы, студенты, способны на многое!»

Я вспомнила о том, что мне предстоит, и едва не сгрызла ни в чем не повинную подушку. Боже, за что?!

Мозг сразу же услужливо подсказал список проступков, могущих повлечь немилость Творца… Черт, много.

В дверь постучали. Надежда на то, что это всего лишь сон, тут же испарилась. Стук повторился.

— Кто там? — обреченно поинтересовалась я.

— Ты не забыла, что у нас сегодня свидание с госпожой Ришшер? — спросил Крун, игнорируя мой вопрос. — Пошли готовиться, пока время есть.

Я вздохнула, сползла с кровати и начала одеваться. Учить мне не хотелось. Тем более что от волнения я точно ничего не запомню…

— Может, сразу пойдем, а? — вздохнула я, появляясь перед однокурсником. — Я вход открываю, ты ведешь до нужной точки.

— Хитрая, — хмыкнул парень. — Самое легкое выбрала.

— Просто я совершенно не умею ориентироваться в Беспространстве. Учти: завалим экзамен — достанется обоим.

— Ну ладно.

Решив эти мелкие вопросы, мы отправились к госпоже Ришшер напрашиваться на неприят… тьфу, на экзамен. Студенты провожали нас сочувствующими взглядами и втихаря желали удачи.

В небольшой комнате на первом этаже дворца за шахматным столом сидели император и его советник и давний друг Литар Тайшшер.

— Меня беспокоит тот закрытый мир. Гея. Уж слишком часто стали рождаться там Самородки[4]. За последние двадцать лет их уже более сотни учатся в нашей Академии, — проговорил император, бездумно двигая пешку.

— А что говорит Видящая? — поинтересовался Литар.

— Я ей ничего не говорил. Ты же знаешь, как Эль относится к этому. Она родилась в этом мире.

Советник улыбнулся. Он хорошо знал императрицу Натэль и ее любовь к своей далекой родине, а также то, что Кэртис скорее погибнет, чем решится огорчить жену. В этом был весь император.

— Что-то случилось, Кэр?

— Да. Новый Самородок. Серебрина сказала, что на ней метка Хранительницы Равновесия.

— Что?! — На этот раз улыбки были неуместными. — Какая метка? Оберегающая?

— Нет. К сожалению, просто Видящая, но ты же понимаешь, что это может означать?!

Кабинет Серебрины Ришшер встретил нас тишиной. Ректор сидела за письменным столом и что-то быстро писала. Секретарша — студентка старших курсов — протолкнула нас внутрь и захлопнула дверь, отрезав пути к отступлению.

— Готовы? — поинтересовалась госпожа Ришшер, не отрываясь от дел.

— Готовы, — зло ответила я.

Невыносимо бесила надменность драконов Вечности по отношению к людям. Могла бы ради приличия поздороваться, мегера! Я так разозлилась, что Круну пришлось самому объяснять ситуацию, удерживая меня от язвительных реплик в адрес ректора.

— Хорошо. Идемте, я соберу комиссию.

Госпожа Ришшер отложила свою писанину и соизволила посмотреть на нас. Мы вышли из кабинета и направились в сторону Магизмерского деканата, где к нам присоединился наш куратор — декан Магизмера. Поход продолжился. Помимо вышеозначенных, в комиссию вошли наш препод по пространственным перемещениям, глава кафедры целительства и три воина Вечности. Зачем взяли последних, мне было невдомек. Неужели Ришшер боится монстров Беспространства? Воображение нарисовало ректора, улепетывающую от упитанного зубастого субъекта. Картинка вышла такой реалистичной и смешной, что я тихонько транслировала ее Круну. Одногруппник сдавленно хрюкнул, но лицо сохранил.

Нас довели до Чащи и велели приступать.

— Каким образом? — нагло поинтересовалась я. — Снимите блокировку сначала. Если вы не помните, пункт пятый конституции Академии гласит: «Перемещения через Беспространство в стенах Академии и на ее территории невозможно из-за наличия пространственных блокировок». Ну?

Декан молча показал мне кулак из-за спины госпожи Ришшер. Щас-с! Прямо так я и показала всем, как умею ломать блокировки драконов Вечности! Меня же потом половины силы лишат за это и еще чего-нибудь придумают.

Тем временем ректор посовещалась с остальными и пришла к выводу, что мое негодование справедливо. Мысленно отдав приказ Следящему[5], она вновь выжидающе посмотрела на меня. А я что? Я человек маленький… Без блоков вход в Беспространство открывался легко. Я достала из ножен саблю и полоснула по воздуху пред собой крест-накрест, как учил меня Дерен.

— Поясните свои действия, Ярославич, — холодно приказал препод по перемещениям.

— Настроив истинное зрение таким образом, чтобы видеть ткань мира, я сосредоточила силу в режущей кромке клинка и сделала два неглубоких надреза.

— А если вам нужно будет сделать все быстро, например уходя от погони, как вы поступите? — перебил меня вредный препод.

— Так же.

— А не проще ли тогда обойтись без траты силы на оружие и открыть переход руками? — поинтересовалась Ришшер.

— При использовании рук ткань мира рвется, а рваные раны заживают дольше и оставляют следы, в отличие от резаных.

— Абсолютно верно, — улыбнулся мне целитель.

— А значит, если переход закроется без следа, то преследователи не сумеют вас найти, — закончила я, сосредотачивая силу в пальцах и аккуратно раздвигая ткань мира в районе разрезов.

Открылся небольшой проход в форме ромба с ровными краями. Комиссия внимательно осмотрела мое творение, пощупала, понюхала, просканировала магический фон… Разве что не лизнула. Но следов силы темной вечности не нашла. Конечно, я же пользовалась только светлой, поэтому так долго возилась.

Войти первыми нам не дали. Внутрь скользнули воины, осмотрелись и только тогда дали разрешение на вход. Тяжко вздохнув, Крун приступил к своим обязанностям. Вход за нами закрылся с тихим шелестом: по сделанным мною разрезам пробежала волна силы — это мир излечивал свои раны. Спустя мгновение от входа не осталось и следа.

— Куда вести? — хмуро поинтересовался одногруппник.

— Ну допустим, в мир Тахно, — предложил декан.

Крун задумался, просчитал координаты указанного мира и уверенно повел нас. Меня догнал декан и тихо шепнул на ухо:

— Ольга, я вас умоляю, только без фокусов. Мне и так регулярно достается за ваши шалости.

Я удивленно посмотрела на мужчину. Ну надо же, а мне всегда казалось, что наказывают только меня!

— Я постараюсь, — искренне пообещала я.

Но, увы, моим мечтам не суждено было сбыться…

Крун остановился так резко, что идущий следом воин едва на него не налетел. Я выглянула из-за спин впереди идущих и… Мама миа!!! Перед нашей колонной стояли собственной персоной Дерен и Тай Белый Волк, владелец Третьего круга. Последнего надо описать особенно. Я видела его лишь пару раз, но всегда поражалась дикой красоте демона. Мой учитель тоже был красив, но за несколько месяцев я пригляделась к нему и перестала воспринимать внешность наставника как предмет поклонения. А Тай… Широкая грудь, узкие бедра, сильные руки, лицо скандинавского бога. Копна белых густых волос и глаза хищника, смотрящие прямо в душу.

Пока я пускала слюни от красоты владельца Третьего круга, в нашей группе произошли изменения. Наше поголовье сократилось на трех воинов Вечности. При этом госпожа Ришшер была ранена, а препод по пространственным перемещениям валялся в отключке.

— Не поняла… Дерен, ты идиот?! — наехала я на демона.

— А в чем дело, милое дитя? — с улыбкой поинтересовался Тай, моментально разрывая пелену очарования.

«Милое дитя»?! Нет, Дерену я бы такое простила. Он мой учитель, ему все можно, но этому седому качку… Кажется, я зарычала, как в старые добрые времена.

— Слушай ты, — прошипела я, тыкая пальцем в грудь Тая, — еще одно слово, и я за себя не отвечаю!

Лицо Белого Волка было таким удивленным, что мне стало смешно, но тут в поле моего зрения попала следующая жертва.

— Итак, Дерен, я жду объяснений!

— Мы пришли за вами. Вы же наши ученики…

— Вообще-то я и ее ученица тоже! — кивнула я на Ришшер. — И у меня сейчас экзамен. И если вы сию же секунду не сгинете…

— Слушай, девочка, — учитель внезапно оказался совсем близко, — я тебе многое позволял, но не смей мне указывать. Если я сказал, что пришел за тобой, так оно и будет. Твое мнение мне безразлично.

Впервые за все время, что я знала Дерена, он был в таком бешенстве, однако мне не было страшно. Страх полностью выместила ярость. Мои глаза изменились, испуская тьму.

— Не стой на моей дороге, демон! Я поглотила Кристалл первых драконов, а значит, могу убить тебя так же легко, как и любого из драконов.

— Учитель, уходите, — подал голос молчавший до этого момента Крун. — Мы благодарны вам за знания, но теперь у нас другая жизнь.

— Это твое окончательное решение, ученик? — спокойно спросил Тай.

— Да, учитель.

— Хорошо. Дерен, идем.

— Ты еще пожалеешь, Ольга, что не вернулась, — холодно бросил мне учитель и растворился в тумане Беспространства, как и Тай Белый Волк.

— Молодые люди, я не знаю как, но мы должны в кратчайшие сроки попасть в Храм Жизни. Госпожа Ришшер серьезно ранена, — обратился к нам мастер-целитель.

— Хорошо, — кивнул Крун, подхватил на руки препода по перемещениям и направился в обратную сторону. — Идите за мной. Ольга, прикрой нас.

Целитель не стал спорить. Поднял на руки ректора и зашагал следом за моим одногруппником. Я вытащила клинки и огляделась. Запах крови мог привлечь монстров. Пока, правда, вокруг царила тишина. Мне не оставалось ничего другого, как следовать за Круном.

Парень привел нас на нужное место быстро. Теперь моя очередь. Я настроилась на ауру исцеления, исходившую от Храма Жизни, и располосовала ткань мира. Мы вышли точно во дворе Храма. Ткань мира восстановилась в рекордные сроки, потому что я, не стесняясь, комбинировала темную и светлую силу вечности.

Нам навстречу уже спешили жрицы-целительницы. Оставив ректора и преподавателя на попечение мастера целителя, мы покинули Храм и вернулись в Академию.

— Мы попали, — мрачно сказал Крун на прощание и удалился в свою комнату.

Тоже мне новость! Я вздохнула и поплелась к себе в надежде поспать. Не тут-то было. В комнате меня ждал сюрприз.

Ольга буквально ввалилась в комнату и сначала, кажется, не заметила меня. Уткнувшись лбом в стену, она стояла минут пять. Пьяная, что ли?! Мои предположения не оправдались, потому что, когда девушка обернулась, я понял, что она просто очень устала. Заметив меня, сидящего в кресле, она тяжело вздохнула:

— Что я опять не так сделала?

Творец Всемогущий, ну почему она решила, что я пришел ее ругать?! Память услужливо подсказала. А когда я приходил просто так? Ни разу…

— Все нормально. Я пришел, чтобы пригласить тебя на свою свадьбу. Завтра. Вот приглашение. — Я протянул ей красивый конверт с позолоченным тиснением.

Ольга бегло пробежала глазами надпись и, устало улыбнувшись, ответила:

— Хорошо, я обязательно приду. А теперь брысь, потому что я страшно устала и хочу спать.

Я вышел. В душе зрела какая-то детская обида. Мое самолюбие рисовало мне другую картину.

«А чего ты хотел?» — ехидно поинтересовался внутренний голос.

Действительно, чего? Что она кинется мне на шею, умоляя не жениться? Бред… А ведь я отказался бы от Янты, скажи она хоть одно слово.

Поспать мне опять не дали…

— Олька, вставай. Катастрофа!!! — барабанила в мою дверь Ирка.

Я вскочила с кровати, мысленно готовясь к худшему, распахнула дверь и увидела Романову, стоящую среди вороха цветных тряпок. Лицо у подруги было донельзя несчастное, поэтому я поинтересовалась:

— Что стряслось?

— Завтра у Дара свадьба, а мне нечего надеть! — страдала Ирка. — Срочно идем по магазинам!

— Я не… Договорить мне не удалось. В отношении походов по магазинам Романова не принимала возражений. Сцапав меня за шиворот, она прямым курсом направилась к торговому району Города.

В столице насчитывается больше сотни портних разного пошиба, и по закону подлости накануне свадьбы принца все они были заняты. Ирка рвала и метала. Мы обошли практически весь Город, пока мое внимание не привлек… Присмотревшись, я узнала Лэрэна. Творец Всемогущий, а я и забыла, что перешла дорогу предателям Гильдии убийц. Хорошо, хоть Садир позаботился о моей безопасности…

— Эй, молодой… эмм… дарк! — Я не могла отказать себе в удовольствии поиздеваться над убийцей. — Не подскажете, где найти приличную портниху, а то я тут до ночи мелькать буду!

Лэрэн оценил перспективу провести остаток дня, бешено мотаясь за нами по Городу, и, устрашившись, кивком велел следовать за ним. Вел он нас такими закоулками, что я спустя пару минут перестала ориентироваться. Наконец дарк остановился перед невзрачным домиком в два этажа.

На стук вышел… мужчина. Вернее, это существо было когда-то мужчиной, но сантиметровый слой косметики практически начисто стер признаки половой принадлежности с его лица.

— Платья. Для них. Срочно, — коротко бросил Лэрэн.

— А тебе, дорогой? — заискивающе поинтересовалось чудо.

— Убью…

— Ясно, только леди, — не особенно устрашился субъект. — Проходите, милости прошу.

Мы с обалдевшей Романовой вошли внутрь и обалдели еще больше. Дом был обставлен со вкусом и дорого. Заметив наши восхищенные взгляды, хозяин кокетливо проворковал:

— Все никак не соберусь сменить эту рухлядь…

— Красотища!!! — выдохнула Ирка. — Если вы и одежду шьете так же, как дом обставляете, то запишите меня в постоянные клиентки!

— О, милые дамы, я совсем не представился. Эльгейн Тар. Прошу в мою мастерскую.

Спустя час нас отпустили. Узнав, что мы идем на свадьбу к принцу, портной обещал нам невероятно красивые наряды. С Иринкой они долго шептались по поводу фасона, а я ограничилась лишь отказом от розового (ненавижу!) и рюшек (еще больше ненавижу!).

Вернувшись в Академию, я наложила на дверь звукоизолирующее заклинание и завалилась спать, на этот раз до утра.

И снова утро. И снова головная боль. Для разнообразия я проснулась не от чьих-то воплей или стука, а просто потому, что выспалась. У двери меня ждал объемный пакет с кокетливой запиской, пахнущей розами: «Надеюсь, вам понравится моя идея. С любовью, Эльгейн». В свертке обнаружилось платье. Темно-фиолетовое, из ткани, похожей на звездное небо. Простой фасон лишь подчеркивал ее необычную красоту, а белая лилия на лифе оттеняла насыщенный цвет.

Я не люблю платья, не умею в них ходить, но этот шедевр не удержалась и примерила. Сидело оно как влитое. Лиф, не поддерживаемый абсолютно ничем (моя скромная грудь не в счет), тем не менее не сползал под тяжестью подола. К платью прилагались красивые туфли на невысоком каблучке, того же невероятного цвета…

Поахав над этим рукотворным чудом, я поняла, что своими руками прическу, достойную такого шедевра, не сотворю. Пришлось срочно звать Романову.

— Ирка!!!

Подруга влетела в комнату и остановилась, ошарашенно меня разглядывая.

— Ярославич, ты ли это?!

— Ир, что мне с волосами делать? — жалобно посмотрела я на нее.

Романова продефилировала ко мне, пощупала мои волосы, повертела в разные стороны и выдала:

— Проще обрить, чем облагородить!

Я приуныла. Впервые мне хотелось стать красивой. Не как Ирка, конечно, но все же…

— Я не сказала невозможно! Переодевайся — и пошли.

Следующие два часа я провела в умелых руках Иркиного парикмахера. Чего только он не делал с моими волосами! Наконец, отчаявшись, бедный эльф просто собрал их в низкий пучок и украсил лилией. Мы едва успели добраться до Академии и переодеться, как заявились наши кавалеры.