Дети света Терентьева Дина

Мы вышли из моей спальни и подошли к перилам лестницы, откуда были видны большие кусты растений. Посередине и по окружности дома через каждый метр стояли кусты роз, папоротников и пальм.

– Папа, ты любитель гигантских кустарников?

Видимо, Джеймса позабавило мое определение, и он громко рассмеялся.

– Ты тонко подметила, дочка. Маленькие цветочки моему дому не подходят. Они здесь потеряются. Ты ведь тоже любишь зелень, как и я?

– Очень!

Мы спустились вниз и быстренько пробежались по первому этажу.

– Здесь кухня, – отец показывал рукой. – Мой кабинет, еще одна спальня с ванной для гостей, просторная гостиная. Из кухни выход на задний двор, а рядом с входной дверью отдельный выход в гараж, – перечислил отец.

– Замечательный дом! Просторно, светло и уютно, – я кивнула с одобрением.

– Ну что ж, тогда давай с дороги переоденемся и перекусим. А вечером подъедут мои друзья: Ричард и Ноэль.

– Да, отличная идея. Друзья – это здорово!

– Хорошо. Иди, принимай душ, затем спускайся. Жду тебя в гостиной, – папа потер ладони. Отличное расположение духа отца помогло мне почувствовать себя комфортно в его доме.

Я поднялась в свою новую комнату. Просто взять и распаковать чемодан было бы кощунством с моей стороны. Сначала я хотела насладиться красотой своей комнаты и прочувствовать ее атмосферу. Устроившись на краю огромной кровати с балдахином, я стала внимательно изучать обстановку.

Осмотревшись вокруг, я встала и решила пройтись и прочувствовать мебель руками.

Комната разделялась на три зоны. Рядом с кроватью по обе стороны стояли гладкие бежевые тумбочки. Слева от кровати располагался вход в ванную, которая находилась за изголовьем. Я распахнула дверь и тут же вошла в нее. О дневном свете в ванной я могла только мечтать. Внутри установлена душевая кабина с массажем, а рядом ванная с джакузи. Такую роскошь вряд ли мы с мамой могли себе позволить. В первом же письме к ней я обязательно расскажу о доме Джеймса во всех подробностях. Интересно, можно ли будет завлечь маму хотя бы джакузи и навороченной душевой кабиной? Заглядывая во все уголки ванной, я осторожно прошла по кафельному полу, боясь испачкать его, а затем вышла и прикрыла дверь.

Сразу возле окна рядом с входом в ванную красовался журнальный столик с торшером и мягкими креслами. Я внимательно смотрела на этот уголок и искала, чего в нем не хватает. Через несколько секунд я поняла. Скорее, здесь недостаток не в журналах на журнальном столике, а в вазе с живыми цветами. Этот пробел я обязательно заполню, как только представится возможность нарвать полевых цветов или хотя бы еловых веток.

В правом углу окна рабочая зона укомплектована столом с ноутбуком и креслом. Все стояло так, чтобы слева падал свет. Хорошо, что у отца есть кабинет и мне не придется загромождать книжным шкафом уютную спальню.

Зона отдыха располагалась напротив кровати. Диван, кресла и низкий столик стояли посередине комнаты, а на стене напротив висел плазменный телевизор. Я прошла мимо дивана, проведя по нему рукой. Шелковая обивка все в том же персиковом тоне приятно охладила мою руку. Когда-нибудь я буду принимать здесь подруг. Я вздохнула при мысли, что лучшую подругу я потеряла. С Рэчел и Бруклин мы не особо близки, а вот Клэр было бы неплохо пригласить в гости.

Слева от кровати стояло трюмо с пуфиком, а между кроватью и трюмо был вход в гардеробную, что очень удобно и довольно продуманно. Я подошла к трюмо и посмотрела на себя. Вот и новая я – начинаю новую жизнь. Радужные и неизвестные перспективы пугали меня и одновременно радовали. В любом случае, жизнь не стоит на месте. И что может быть лучше, чем обрести отца и стрелой ворваться в загадочную жизнь со стремительными переменами.

В зеркале промелькнул отблеск сквозь блузку. Я дотронулась до алмаза, а затем сняла его и, покрутив в руке, налюбовавшись им вдоволь, достала футляр из сумки и поместила туда драгоценность, а затем спрятала в нижнем шкафчике трюмо. С такой охраной, как мой отец, и в таком убежище, как его дом, мне ничто не грозило.

Достав халат из сумки и скинув с себя одежду, я зашла в ванную. В душевой кабине мне потребовалось немного времени, чтобы разобраться в кнопочках. Наконец вода заструилась, и я с облегчением встала под душ. Теплые струйки воды стекали по телу, слегка массируя его. Каждая клеточка тела постепенно расслаблялась, и я позволила себе насладиться душем так долго, как мне этого хотелось.

Выйдя из кабины и надев халат, я обернула волосы полотенцем и закрутила на голове чалму. После душа я подошла к журнальному столику и, поставив одно колено на кресло, взялась за ажурные шторы и провела по ним пальцами. Нежная светло-персиковая ткань заиграла на солнце легкими бликами. Я выглянула в окно и увидела необыкновенный сад с фонтаном, который находился посередине пруда, а неподалеку располагался бассейн, возле которого стояла деревянная беседка со столом и скамейками. Ограда была из литых железных прутьев, за нею простирался сплошной лес. Эх, вот бы маму сюда! Несправедливо мне одной наслаждаться такой красотой.

Феном пользоваться не хотелось, поэтому я сняла полотенце с головы, высвободив волосы, чтобы они быстрее высохли. Расчесав волосы пальцами и разделив их на пряди, я начала распаковывать остальные вещи. После того как развесила на плечики вещи в гардеробной, я надела черный топ и спортивные брюки и вприпрыжку спустилась вниз в гостиную. Папа тоже переоделся и, насвистывая веселый мотив, накрывал на стол.

– Присаживайся, дочка! – радостно пригласил он меня за стол.

– Папа, ты и здесь все продумал!

– То ли еще будет! – Джеймс был доволен своей подготовленностью к приезду. – Здесь соки, бутерброды, другие закуски – кто что пожелает.

– Когда ты все успел подготовить?

– Это все Ноэль, супруга Ричарда. Ее заслуга. А ужин скоро подоспеет из ресторана. Я особо сам себе не готовлю. Ем либо в ресторане, либо у друзей. В одиночестве дома обедать скучно.

– Ричард – это тот мужчина, который был рядом с тобой во время захвата школы?

– Ты угадала, – улыбнулся отец. – Давай перекусим, мои друзья прибудут примерно через полчаса.

Меня переполняло счастье. Это просто сказка! Рядом папа, уютный дом. Что еще надо? Только бы сохранить это счастье! Вскоре подоспел ужин из ресторана, и отец предложил мне переодеться для прогулки. Я удивилась, ведь мы собирались с ним всего-навсего выйти на задний двор.

Как только мы оказались оба готовы и встретились возле фонтана, Джеймс взял меня за руку и спросил:

– Хочешь, покажу фокус?

– Хочу, – колеблясь, ответила я.

– Только не бойся и не отпускай мою руку, – он посмотрел на часы. – У нас есть полчаса.

Я наблюдала за отцом, а он устремил свой взгляд куда-то вдаль, будто смотрел сквозь оградку из сухого кустарника, который успел сбросить листья. Вдруг оградка расступилась и перед нами оказалась широкая дорога, а по ее краям лес, радушно приглашающий нас совершить вечерний променад. Джеймс посмотрел на меня, а я испугалась, что дорога может исчезнуть. Но отец сохранял спокойствие и уверенность в своих действиях.

– Мисс, прошу вас прогуляться со мной в тенистом лесу, – сказал Джеймс, подставив свой локоть.

Я улыбнулась и взяла его под руку.

– С удовольствием, сэр!

И вот мы шагнули по широкой тропе, рука об руку с отцом. Солнце светило с запада и поэтому освещало путь, не ослепляя нас. А там, где стоял непроходимый лес, лучи едва просачивались сквозь густую листву.

Джеймс прижал меня крепко к себе, и на его лице отразилась белоснежная улыбка. Затем он резко отпустил мою руку и забежал немного вперед, а я остановилась в растерянности.

– Видишь, портал не исчез! – воскликнул Джеймс, разведя руками в стороны, а затем вскинул голову вверх, любуясь открытым небом.

– Как у тебя это получается, папа?

– Сначала силой мысли, затем следующей за ней силой энергии. Я представляю этот портал, и он открывается. Я могу его удерживать сколько захочу и могу проводить с собой людей по этому порталу.

– А у меня не получается так, только обрывками, – вздохнула я.

– Давай пройдем вперед на ту скалу, – Джеймс показал мне на гору, которая находилась в конце портала в пределах видимости. Оттуда ты попробуешь открыть портал в обратную сторону.

Джеймс поднял камень и швырнул его в сторону. И он без труда проскочил сквозь портал и упал где-то далеко, будто портала вовсе и не было.

– А теперь смотри вперед, Алекса!

Он взял еще один камень и швырнул его по направлению к горе. Камень в считанные секунды достиг подножия горы.

– Как это может быть? – я посмотрела на него в недоумении.

– Хочешь попробовать сама?

– Хочу, конечно! – сказала я, высматривая подходящий камень.

– Мы достигнем горы через несколько минут.

Всю дорогу я кидала камешки в разные стороны и, как маленький ребенок, наблюдала за траекторией их падения и прислушивалась к звукам. Больше всего мне нравилось наблюдать за тем, как камни летели в сторону скалы: они исчезали на глазах, словно пули. Гора стремительно к нам приближалась, хотя мы шли медленно, а когда забрались на нее так, чтобы оказаться поверх макушек деревьев, Джеймс закрыл портал и показал на то место, где находился наш дом. Я от удивления не могла вымолвить ни слова.

Придя в себя, я наконец пролепетала:

– Мы за несколько минут прошли километры!

– Ты бы знала, как ты исколесила лес в тот вечер, когда я тебя искал, – усмехнулся Джеймс.

Я еще раз посмотрела на дом, а затем заострила внимание еще на нескольких точках.

– Похоже, соседей у нас не так уж и много, – хохотнула я. – Можно выбираться в лес и тренироваться открывать портал.

– Конечно, дорогая! И я тебе в этом помогу, – Джеймс обнял меня за плечи, и мы оба всматривались вдаль, наслаждаясь красотой зеленых одежд леса. – Ну что, теперь твоя очередь? – он развернул меня к себе. – Концентрация, мысль, энергия. Запомнила?

– Да, папа.

Я взяла его руку и, сосредоточившись, представила намеченную цель. Раньше я могла открыть портал только в экстренной ситуации, а сейчас моя задача усложнилась. У меня все хорошо и настроение отличное. Ничто меня не мучило, и бежать мне не от кого. Мне просто нужно вернуться к дому. Я опустила глаза и представила, как постепенно мелкие камни, затем трава, папоротники, кустарники, тяжелые стволы деревьев расступаются, освобождая нам путь к дому. Затем, поднимая глаза вверх и заостряя внимание на всем, что преграждало мне путь, будто расчищала его невидимой силой, – и перед нами вновь открылась широкая тропа к дому. Скорее всего, эта сила и есть энергия, которую наконец я смогла прочувствовать и управлять ею, – но вдруг тропа исчезла… Или мне показалось, что смогла? Я глубоко вздохнула.

– Ничего, дочка! Для начала неплохо, – приободрил меня Джеймс.

– Ну вот, а я уже обрадовалась, что у меня все получается!

– Получится со временем, – сказал Джеймс и, взяв меня за руку, открыл портал. – Несколько тренировок, и ты сможешь самостоятельно удерживать портал и передвигаться в любую точку, куда захочешь. Пойдем домой, наши друзья придут с минуты на минуту.

Мы спустились с горы и побрели не спеша к дому.

– Папа, скажи, а если поверхность жидкая, вода, например, или вязкое болото, как портал работает в таком случае?

Джеймс усмехнулся.

– Ты решила разобрать действие портала по косточкам?

– Хочу знать, как он устроен изнутри.

– Здесь снова работает сила мысли и энергии. Ты почувствуешь твердую поверхность под ногами, но при условии, что ты умеешь четко удерживать портал и находиться в созданной тобой реальности.

– Понятно, – кивнула я. – Надо пробовать.

Джеймс поднял указательный палец в небо.

– Но только под присмотром взрослых!

– Хорошо, папа, не волнуйся! Постараюсь без тебя не экспериментировать. Я не дружу в основном с химией, на которой колбочки взрываются по неизвестной мне причине, хотя смешиваю те же вещества, что и остальные ребята, – мое сердце вдруг защемило, когда я упомянула урок химии, с которой ассоциировался Роберт. Интересно, куда он пропал и когда он снова появится? И что мы скажем друг другу? Наверное, будет задавать много вопросов, хотя нет, скорее, деликатно справится о моем здоровье.

– Вот мы и пришли, дочка, – Джеймс неожиданно прервал мои размышления, и я вновь удивилась тому, как быстро мы добрались домой и оказались у фонтана, от которого начали прогулку.

Солнце садилось, и над макушками деревьев повис розовый закат. Раздался звонок, похожий на трель кенара.

– А вот и наши друзья. Пойду открою, – обрадовался отец.

На пороге появился Ричард со своей супругой Ноэль. Папа первый поприветствовал своих друзей.

Оба смуглые, симпатичные. Ричард производил впечатление здоровяка. Ноэль, под стать ему, при формах и с открытой улыбкой. Она сразу же кинулась меня обнимать.

– Здравствуй, Алекса! Вот ты какая красавица! Я давно тебя жду! Джеймс столько о тебе рассказывал, все уши прожужжал о твоем приезде, – она меня крепко обняла за плечи и поцеловала по-матерински. Ее пружинистые кудряшки защекотали мой нос, и я, вырвавшись из ее объятий, тут же чихнула.

– Здравствуйте, Ноэль! Рада с вами познакомиться! – сказала я, прикрывая нос рукой. Все засмеялись, и неловкая ситуация разрядилась.

– Ох, уж эти кудри! – всплеснула руками Ноэль.

– Щекотливые, – хохотнула я. Похожие пружинки я уже где-то видела, хотя мало ли у кого могли быть волосы подобного качества.

Ричард протянул мне руку, и я неуверенно протянула ему свою ладонь, боясь, что он передавит мои хрупкие косточки.

– Рад с вами познакомиться, Алекса! – его тяжелая рука нежно пожала мою ладонь, не причинив мне боли.

– Взаимно, Ричард! – вздохнула я с облегчением.

– Проходите, пожалуйста! Нас ждет шикарный ужин. Папа обо всем позаботился.

– Не просто шикарный ужин, друзья, а обед охотника!

– М-м, – протянул Ричард, – сам ловил?

– Да, – засмеялся папа, – все утро с дочкой по лесу с ружьем бегали.

Веселой компанией мы сели за стол в гостиной. Джеймс искусно оформил сервировку стола. Тарелки, приборы и бокалы стояли в точности как в ресторанах на дорогих фуршетах. Блюда под крышками размещались по центру. Я вызвалась разложить блюда по тарелкам и принялась разливать суп из зайчатины, от запаха которого текли слюнки. От супа невозможно было оторваться.

– Очень вкусно! – сказала Ноэль. – Возьму на заметку.

– Возьми, возьми, дорогая! – усмехнулся Ричард, – а то с момента нашего знакомства ты меня кормишь одним и тем же: говядина, рыба, курица, курица, рыба, говядина.

Мужчины засмеялись, а Ноэль грозно посмотрела на своего супруга.

– Ричард, – обратилась я к другу отца, – мне папа не успел ничего про вас рассказать. Как вы познакомились друг с другом, если не секрет, конечно?

Ричард усмехнулся.

– На магистрали.

– Вы стукнулись машинами? – удивилась я. Не может быть, чтобы Джеймс и Ричард столкнулись.

– К счастью, нет, – сказал Ричард. – Джеймс стоял на обочине с раскрытым капотом и ковырялся в нем, пытаясь найти неполадку. Проезжая мимо, я увидел его задымленную машину, которая могла вот-вот взорваться. Поломка была довольно серьезной.

– Да, если бы не Ричард, пришлось бы ловить попутку, чтобы добраться до автосалона за новой машиной. Он на месте устранил задымление, а затем взял мою машину на буксир и отвез в свою автомастерскую. Там он за считанные минуты устранил неполадку. Когда он это сделал, я мысленно поблагодарил его, а он так же мысленно ответил мне, и так я приобрел друга, от которого мне ничего не нужно скрывать.

– Значит, Ричард, вы отличный механик! Всегда восхищалась людьми, которые разбираются в технике. Наверное, это не для моего ума, – вздохнула я. – Я и за руль садиться боюсь!

– О! Алекса! Ты даже не представляешь, какие возможности перед тобой открываются! Ты не только за руль сядешь, но и научишься устранять неполадки! Я об этом позабочусь, обещаю тебе!

– Алекса, какие у тебя планы на будущее? – поинтересовалась Ноэль.

– Мы с папой решили, что я не буду переводиться в новую школу, а закончу эту. Честно говоря, я еще не представляю, что будет дальше. Не хотелось бы у папы сидеть на шее. Нужно будет искать работу.

– Ну, это ты зря, дочка, ты на шее у меня не сидишь. Тебе нужно спокойно доучиться, а затем думать о колледже и, кстати, уже начать рассылать свои анкеты. Поначалу Ричард будет отвозить тебя в школу.

– Да, Алекса, – подхватил Ричард. – На этот счет не беспокойся. Доставлю в целости и сохранности.

Я посмотрела на Ричарда, широко раскрыв глаза.

– А Ноэль поможет тебе с бытовыми проблемами, – продолжил отец.

Теперь я уставилась на Ноэль.

– О, как неожиданно! – это все что я могла произнести, оторопев от внимания друзей отца, с которыми я только что познакомилась.

– На меня можешь рассчитывать в любое время, – протянула Ноэль. Я не работаю. Вырастила четверых детей, теперь решаю их взрослые проблемы, которых почти не существует.

Мы все засмеялись.

– Вам повезло! Вы меня познакомите с ними? – мне жутко стало любопытно, что это за дети, которые не доставляли проблем своим родителям.

– Конечно, дорогая, – Ноэль и Джеймс переглянулись, – думаю, что очень скоро.

– Спасибо, вам! – сказала я. – Я ценю вашу поддержку и помощь!

– Ну, что ты, дорогая, не стоит, – снова протянула Ноэль. – Дай-ка я помогу со вторым. – Она встала и открыла большую крышку блюда. Запах жареного кабана ударил в нос. – Ох, Джеймс, балуешь ты нас, дорогой!

Материнские нотки, свойственные речи Ноэль, отдавали теплотой, и казалось, все вокруг для нее дети, которым требуется забота и ласка.

Ричард встал и взял крышку у Ноэль.

– Позволь, любимая, это уже мужская работа, – ласково заметил он.

Прожив всю жизнь с мамой, о взаимоотношениях между мужем и женой я могла судить по книжкам и фильмам, хотя мама всегда говорила мне, что они далеки от жизни. И то, что я наблюдала в данный момент, мне очень понравилось. Хотя с Винсентом все было по-другому, но именно такими я представляла отношения с будущим супругом, где присутствуют доброта, поддержка и взаимопонимание. У меня тут же разгорелось любопытство о развитии отношений Томпсонов.

– Ноэль, расскажите, а как вы познакомились с Ричардом? Наверное, романтичная история?

Миссис Томпсон раскраснелась, скорее всего, от приятных воспоминаний.

– О! Это было очень романтично! – сказала она, откинув непослушный пружинистый локон назад. – Хотя самое начало романтичным не назовешь! Я была очень неуклюжей в молодости. Как-то раз, гуляя в парке, я запнулась о корягу и упала, подвернув лодыжку. Боль была жуть какая! – она приложила руку к груди и сдвинула брови. – И вдруг ко мне подбежал загорелый красавчик, который, повертев мою ногу и поводив над ней рукой, снял боль, как будто ее вовсе и не было. Ну как можно не запасть на своего спасителя? – Ноэль с любовью посмотрела на Ричарда, и он, прижав ее к себе одной рукой, поцеловал в щеку.

– Мне Ноэль давно приглянулась, – сказал Ричард. – Я частенько наблюдал, как она прогуливалась в парке, но стеснялся с ней познакомиться.

– Да уж! А затем подвернулся момент с подвернутой лодыжкой! – мы засмеялись. – Вот такой каламбур!

Шутки и смех не прекращались весь вечер. Первый день в доме отца – и такой насыщенный. Время пролетело незаметно и приблизилось к девяти часам. Ноэль с Ричардом заторопились домой. После того, как супруги ушли, я осталась в гостиной с отцом. Мне не терпелось узнать то, что я постеснялась спросить в их присутствии.

– Милая пара, папа! Замечательные друзья! Скажи, пожалуйста, у Ноэль тоже есть способности?

– Нет, девочка моя, только у Ричарда, – улыбнулся Джеймс.

Надеюсь, я не очень навязчива в своих расспросах.

– А Ноэль такая же обычная, как и моя мама? – уточнила я.

– Да, дочка, – терпеливо отвечал мне отец.

– У тебя есть еще друзья с такими же способностями, как у тебя, помимо Ричарда и как его…

– Ангела-хранителя? – продолжил отец, ухмыльнувшись.

– Папа, я серьезно! Ну что тут смешного? – я сделала брови домиком, умоляя его ответить.

– Есть две семьи, с которыми я тебя познакомлю.

– Хорошо! И вы стараетесь вместе держаться?

– Не совсем так. Мы стараемся особо не выделяться и держаться небольшими группами, чтобы не привлекать к себе внимания. И мы стараемся держаться только тех, кто близок нам по духу.

Мы болтали с отцом весь вечер. Оба в домашней одежде, в домашней обстановке. Никакого телевизора и никаких новостей или фильмов. Только я и папа. Я не хотела уходить и наслаждалась каждым моментом.

Перед тем, как лечь спать, я открыла ноутбук и написала маме письмо, расписав в красках дом Джеймса и его радушных друзей. Окончив писать и выключив ноутбук, я забралась в кровать под мягкое воздушное одеяло. Завтра предстоит следующий интересный и волнующий день: папа обещал познакомить меня со своими коллегами.

Глава девятнадцатая Четверка

Утро воскресенья выдалось солнечным. Комната заливалась лучами сквозь персиковые шторы. Услышав хлопающие дверцы холодильника на кухне, я вскочила с постели, быстро умылась, переоделась и спустилась вниз к отцу. Он разливал апельсиновый сок по бокалам и, как всегда, напевал веселую песенку.

– Доброе утро, папа! – я поцеловала его в щеку, и он чмокнул меня в ответ.

– Доброе утро, дочка! Как настроение? – посмотрел он на меня, прищурившись.

– Все отлично! – ответила я, присаживаясь за уютный стол, оформленный по всем правилам этикета. Горячие бутерброды с сыром дразнили желудок, который тут же отозвался урчанием, призывающим быстрее съесть манящий завтрак.

Папа сидел напротив, и морщинки вокруг его глаз мне улыбнулись.

– Ну что, ты готова к сегодняшней встрече с моими коллегами?

Я глубоко вздохнула, пережевывая кусочек сыра.

– Мне очень любопытно, кто еще кроме Ричарда работает с тобой.

Приоткроется еще одна завеса тайны. Вот только чем на этот раз Джеймс меня удивит?

– Тебя ждет сюрприз и, надеюсь, он тебя не разочарует, – подмигнул мне отец.

– Здорово, папа! Горю от нетерпения просто! – я развела руками. – А вдруг я тоже стану юристом, как и ты?

– Посмотрим, – улыбнулся он. – Не будем торопиться с выбором профессии.

– Почему?

– А вдруг ты создана для большего, дочка? – он задумчиво посмотрел на меня.

– Да ну, папа! Честно говоря, я никогда не могла определиться, кем хочу быть.

– Это мы исправим! – отец сделал глоток сока. – Позавтракаем и поедем в мой офис! Познакомишься с некоторыми из моих работников, заодно и дорогу выучишь.

– Ох, сегодня же воскресенье, забыла совсем. Вы еще и в выходной день работаете?

– А почему нет?

– Папа, ты жестоко эксплуатируешь честный народ, – сказала я с серьезным видом.

Он засмеялся, но спорить со мной не стал.

– Есть над чем задуматься: работать без выходных не так-то просто, – усмехнулся он.

Я взяла кусок яичницы и, смакуя ее, ответила:

– Лишиться твоей фирменной яичницы по воскресеньям? Ни за что!

В выходной день пробок не было. Как только мы оказались в центре Идена с рядом административных зданий из красного кирпича, отец скомандовал:

– Вот мы и приехали.

Здание, находящееся напротив сберегательного банка, оказалось невысоким, всего в четыре этажа. В нем располагалось несколько офисов, которые сдавались в аренду. Мы подошли к одному из них, и папа открыл передо мной дверь. В приемной сидела яркая брюнетка с прической каре, которой на вид было около тридцати лет. Как только мы вошли, она оторвалась от ноутбука и поднялась.

– Добрый день, мистер Стюарт! – улыбнулась она приветливо.

– Добрый день, Роза! Познакомься, это моя дочь Алекса! – представил меня отец, а затем повернулся ко мне. – Алекса, это моя секретарь Роза.

– Очень приятно, Алекса!

– Мне тоже очень приятно, Роза! – улыбнулась я ей в ответ.

Возле секретаря мы не задержались. Видно было, она знала, кто здесь босс.

– Роза, сделай нам чаю, пожалуйста, – попросил Джеймс.

– Да, мистер Стюарт, – ответила она услужливо и тут же отправилась к небольшому серванту с посудой и загремела чашками.

Отец провел меня в свой кабинет, обставленный добротной лакированной мебелью из красного дерева. Освещение, как и подобает, слегка приглушенное. К письменному столу, который стоял у окна, примыкал стол для совещаний, по бокам которого стояли пять стульев. Справа возле стены располагался столик с двумя креслами, а у смежной стены возле входа еще четыре стула. Я подошла к полкам с книгами слева и стала внимательно изучать их. Книги были расставлены, как в библиотеке, по тематике, не хватало только табличек с названием разделов. Ближе к рабочему столу отца находилась литература на юридические темы, дальше по психологии, затем детективы и живопись.

– Алекса, дорогая, присаживайся за круглый столик в кресло. Так будет уютно и менее официально, – он улыбнулся. Вошла Роза и поставила на столик чашки с чаем и печеньями. Стройная осанка и вышколенные манеры придавали ей профессионализма. Никаких многозначительных взглядов, вопросов, ничего лишнего. После того, как она удалилась, Джеймс присоединился ко мне.

– Папа, скажи мне, почему ты выбрал профессию юриста?

– Видимо, сказывается повышенное чувство справедливости у детей света, – засмеялся он. – Мне действительно по душе то, что я делаю.

Отец не торопился с рассказом, а я сгорала от любопытства.

– И чем же именно ваша фирма занимается? – не вытерпела я.

Джеймс едва улыбнулся.

– Наше детективно-юридическое агентство проводит различного вида расследования, начиная от простых ДТП и заканчивая поиском похищенных людей, к примеру. Найдя виновного, мы доводим дело до суда. Если мы обнаруживаем, что наш клиент обвинен ложно, мы предоставляем ему услуги адвоката и представляем его в суде.

– Ничего себе! Впечатляет!

– Хочу посвятить тебя в одно дело, которое ускорило нашу встречу, Алекса, и о котором частью ты уже знаешь. – Отец отставил чашку с блюдцем. – Уже прошло два года с тех пор, как мы бьемся над ним. Это дело не является официальным. Оно касается только нашего общества. – Отец кашлянул, а затем, понизив голос, продолжил. – Два года назад я получил на почту сообщение о том, что готовится масштабное похищение детей. Раньше, когда мы расследовали случаи подобного рода, нам достаточно было проникнуть в головы и прочитать мысли преступников или косвенно связанных с ними людей. После этого мы довольно легко могли определить злоумышленника. Но здесь все по-другому. Мы до сих пор не можем связать концы с концами. В тот день, когда захватили школу и Картеры сказали о сообщении, я понял, что, возможно, они соучастники, либо они получили точно такое же сообщение. В подробности они не вдавались. У нас нет представления, от кого пришло это сообщение, кто готовит похищение и с какой целью. Все пути на телепатическом уровне перекрыты. И это может сделать только человек из нашего общества с высокоразвитыми способностями. Это одна из причин, по которой я приставил к тебе охрану.

– Но прошло уже два года, и до сих пор никаких похищений не было. Что это может означать?

– Он выжидает, но я не пойму чего, – Джеймс поставил локти на стол, сцепил руки и нервно потер большими пальцами друг о друга.

– А может быть так, что он ждет проявления определенных способностей у детей?

– Мы думали над этим вариантом и головы уже сломали. Наша задача на данный момент – найти хоть какие-то нити, которые нас приведут к злоумышленнику.

– Вы не можете прочитать его мысли и соответственно просчитать его дальнейшие ходы, а он ваши – может? – поразмыслив, спросила я.

– Чтобы выйти на его след, мы должны быть открыты для него, чтобы хоть как-то зацепиться, найдя брешь в его защите. Мы не можем сидеть сложа руки и работаем над поисками каких-либо улик, которые приведут нас к злоумышленнику.

– Понятно, папа! Я очень рада, что ты меня включаешь в ваши дела. Хочу быть полезной.

До сих пор раскрывшиеся во мне способности придавали ощущение особенности, но это ощущение стало иным, когда я поняла, что мы ходим по острию ножа.

– Скажи мне, а люди, с которыми ты работаешь, все обладают способностями?

– Роза не обладает. Помимо меня и Ричарда – еще восемь человек. Трое из них живут в Канаде. Четверо постоянно работают в моем офисе. Я тебя с ними познакомлю.

Справившись в уме с легкой арифметикой, я не досчиталась одного.

– А еще один?

На невозмутимом лице Джеймса появилась ухмылка.

– В командировке. Тоже познакомлю, как вернется.

– Ох, папа, что-то ты темнишь, не договариваешь, – я пригрозила пальцем. – Знаю я эту лукавую улыбку.

Мы вместе с ним засмеялись.

– Вундеркинды, как я их называю, – отличные работники, которые выполняют юридическую часть наших дел, и сегодня я их тебе представлю. Ты будешь приятно удивлена!

– Отлично, хоть с кем-то ты меня познакомишь сегодня, а не потом, когда-нибудь, когда кто-то вернется из какой-нибудь командировки, – я подшутила над отцом, показав ему, что приняла его игру, понимая, что он что-то от меня скрывает, а точнее, кого-то. И мы снова с ним прыснули от смеха.