Дети света Терентьева Дина

– Привет, – пролепетала она, опуская томно ресницы. Узнаю свою подругу. Она и здесь устраивает комедию.

Винсент, не обращая внимания на спектакль, отдернул руку и с невозмутимым выражением лица обратился ко мне.

– Алекса, так тебя подвезти в школу?

– Скорее всего, не получится, – я поморщила нос. – Что мы скажем маме Марины?

– Да, ты права. Тогда в другой раз! – Винсент собрался уйти, но я его остановила, придержав за рукав.

– Постой, пожалуйста. Марина, ты не могла бы подождать меня в машине? Я сейчас подойду.

– Как скажете, – она улыбнулась Винсенту и, поворачиваясь, задержала на нем взгляд, а затем выпорхнула за дверь.

– Винсент, мне нужно тебя познакомить с мамой. Иначе она с ума сойдет. Вчера она сильно нервничала, когда узнала, что я встречаюсь с парнем.

– Я понимаю, дорогая! – сказал Винсент чувственно и погладил меня по щеке. – Конечно! Я не против! Когда ты меня ждешь в гости?

– Давай сегодня вечером, в семь.

Винсент задрал голову к потолку и, поразмыслив, немного сказал:

– Так, завтра я буду занят, давай тогда послезавтра, договорились?

Я замялась.

– Отлично! Хорошая идея! Послезавтра скоро наступит, – я успокоила себя.

Он чмокнул меня в щеку и ушел.

Как только мы с Мариной остались одни на стоянке, Марина завизжала, тряся от восторга кулаками.

– Вау! Да он тот еще черт!

– Что? Как ты его назвала?

– Он такой горячий! И как ты можешь устоять перед ним? Я тебя не понимаю, честное слово, Алекса!

– Ладно, хватит болтать. Пошли, а то в школу еще опоздаем! Поговорим на перемене за ланчем.

Первым уроком предстояла лабораторная работа по химии, которую я терпеть не могла. При одном только слове «химия» у меня бежали мурашки по коже. Я абсолютно в ней ничего не соображала. Мы с Мариной сели за одну парту, как обычно, у окна. Раскладывая перед собой учебник и тетрадь, я случайно взглянула на дверь, в которую входил Роберт.

– Что он здесь делает? – спросила я Марину, опешив.

Она пожала плечами.

– Как что? Совпал урок. Ничего в этом особенного нет. Помнишь урок литературы?

Я тут же вспыхнула. Еще бы не помнить!

Роберт уже сел на соседний ряд вместе с Ноа, как раз возле нашей с Мариной парты у окна. Любопытство и страх меня одолевали одновременно. И, похоже, не меня одну. Весь класс проводил их взглядом.

– Интересно, где это они пропадали? – шепнула мне Марина.

И тут, как всегда, повернулась к нам Рэчел. Ее губы в яркой алой помаде искривились в ехидной улыбке.

– А нигде они не пропадали!

– Они с нами тусили все выходные! Вот так! – Бруклин смаковала слова, будто съела последний кусочек пирожного.

Мы с Мариной проглотили языки. Странно, значит, в школу они не ходят, но при этом вечеринки и отдых для них являются обязательными предметами в их жизненном расписании.

– Ничего себе! Посмотрим, как они справятся с лабораторной по химии, – ухмыльнулась Марина.

Мимо нас прошли Клэр с Найджелом, который нагнулся над нашей партой и прошептал.

– Видели бы вы, как он дерется! Бамс-бамс! – он показал руками движения, напоминающие каратэ.

Клэр неодобрительно посмотрела на него и одернула:

– Перестань, Найджел.

Они сели за нами, и я повернулась к Клэр и посмотрела на нее исподлобья немигающим взглядом.

– Дерется? – переспросила я.

– На днях Найджел видел Роберта в фитнес-клубе. Он работал на тренажерах. Там же находились ребята из нашей школы и один из них что-то про тебя ляпнул.

Клэр не договорила, и я поняла, что она имела в виду. Мне не терпелось узнать продолжение истории.

– И что же дальше? – с интересом слушала я.

– А дальше Роберт подошел к этим ребятам и, слово за слово, началась драка. Найджел наблюдал за всем происходящим и говорит, что Роберт дрался, как зверь. Он раскидывал парней налево и направо. Они не смогли противостоять ему! Он опасен, Алекса, раз вступает в драку!

Похоже, Клэр испугалась. Интересно, за кого – за меня или Найджела?

Я ничего не ответила. Клэр можно понять. Драться – это не спасать, прыгая по канатам. Хотя мне льстило, что Роберт защищал мою честь. Но зачем он это сделал? Мало ли что могут сказать? Это же подростки, и у них на уме всякие пошлые мысли. И решать проблему кулаками – это слишком.

Урок начался, и я радовалась тому, что сидела возле самого окна, прячась за Марину. Преподаватель химии впервые за все время обратился к Роберту, а я с облегчением вздохнула: хорошо, что не ко мне.

– Мистер Эванс, что вы можете рассказать нам о положительном влиянии микроэлементов в организме человека, которые отличаются высокой токсичностью?

Роберт встал.

– Я могу много чего рассказать, – сказал он.

Класс прыснул со смеху, а мистер Харрис ухмыльнулся.

– Хорошо, тогда мы вас внимательно слушаем.

– Например, кадмий регулирует содержание сахара в крови, острота зрения зависит от степени присутствия селена…

– Хорошо, – сказал мистер Харрис, прохаживаясь по классу и посматривая на Роберта с подозрением. – А что вы можете рассказать об отрицательном влиянии содержания, к примеру, ртути в природе?

Я наблюдала за Робертом, выглядывая из-за головы Марины.

– Переизбыток ртути вредно действует на органы пищеварения, почки, сердце и центральную нервную систему, – продолжил рассказ Роберт с такой легкостью, будто пересказывал художественную книгу. – При остром отравлении возникают психические расстройства со вспышкой галлюцинаций. К примеру, на вершине Аконкагуа в Андах Южной Америки главная опасность не обвалы и лавины, а утомляемость, сердечные приступы и галлюцинации, которым подвержены обычные люди, – тут Роберт кашлянул, украдкой посмотрел в нашу сторону, поправил себя, – я имею ввиду люди, чье поведение вследствие галлюцинаций становится неконтролируемым.

Класс с замиранием сердца слушал Роберта. А меня заинтересовало не только, как Роберт отвечает на вопросы, но и что именно он рассказывает. Мистер Харрис остановился и уставился на него.

– Откуда вы знаете про вершину Аконкагуа и про повышенное содержание в ней ртути? Может быть, галлюцинации вызваны другими природными явлениями или аномалиями.

Роберт пожал плечами.

– Друзья недавно вернулись из экспедиции в Андах. Они взяли пробы почвы на этой вершине и обнаружили повышенное содержание в ней ртути.

– Хм, – мистер Харрис посмотрел из-под очков на Роберта, – интересные у вас друзья. – Присаживайтесь, мистер Эванс. Спасибо. Ну что ж, продолжим!

Вот это ответ так ответ! Не то что мой по литературе. Класс постепенно вышел из оцепенения и стал шушукаться, посматривая на Роберта, а он, сев на свое место, продолжил с Ноа лабораторную работу. Мы с Мариной многозначительно посмотрели друг на друга, но, не сказав ни слова, взялись за свое задание. Я делала вид, будто полностью погружена в работу, но мои мысли витали рядом с соседней партой.

Ртуть. Может быть, это и есть ответ на мой вопрос? Я просто где-то соприкоснулась с ртутью, либо надышалась ртутными парами, и со мной теперь происходят галлюцинации. Но где и когда это могло произойти? Наверное, стоит расспросить Роберта подробнее. Я в любом случае намеревалась поговорить с ним. Только как к нему подобраться – вот что было самым сложным.

Роберт не казался мне надменным или самолюбивым, а наоборот, в нем было что-то такое, что отличало его от всех остальных красавчиков. Иногда мне казалось, что помимо восхищения и любопытства он вызывал страх. В нем была какая-то необъяснимая внутренняя сила, особенно когда он смотрел в глаза своим проницательным взглядом.

На протяжении оставшихся лекций вплоть до обеда преподаватели не смогли отвлечь меня от мыслей о Роберте. Сама того не желая, я мысленно сравнивала Винсента и Роберта. С первым, как на вулкане, не знаешь, чего ожидать. Но для меня он казался более приземленным человеком. А второй являлся для меня неразгаданной тайной, будоражащей мое сознание, и до него, как до небес, дотянуться было невозможно, несмотря на то, что он первый подошел ко мне и заговорил.

Наконец я дождалась обеда и могла уединиться с Мариной, чтобы рассказать ей о моем разговоре с Винсентом.

– Извини, подруга, не знаю, что с ним, – сказала я, разворачивая горячий бутерброд. – Говорит, что хочет быть со мной наедине и чтобы никого больше рядом, – улыбнулась я виновато.

Марина рассмеялась.

– Алекса, да ладно тебе! Ну, ты даешь! Хватит думать обо мне! А насчет Винсента, ты его уже замучила, судя по всему!

– Что ты имеешь в виду?

– Разве ты не понимаешь?

– Нет, – я покачала головой, недоумевая.

– Он хочет близости! – Марина всплеснула руками.

Я глубоко вздохнула.

– О, подруга, дела похоже, плохи! – она похлопала меня по коленке. – Ладно, пойдем по классам, скоро звонок. Потом поговорим на эту тему.

Наши пары на этот раз не совпали. Прозвенел звонок, и я побежала на следующий урок, перескакивая через ступеньку. Вдруг на пролете лестницы я столкнулась с Робертом плечом и отскочила от него назад к стенке. В теле стояла неимоверная боль, от которой я зажмурилась. По Роберту не скажешь, что он обшит пуленепробиваемой броней. На какое-то мгновение мы с ним зацепились взглядом, и я, вновь очарованная им, не могла оторвать глаз.

– Прости, больно? – он погладил меня нежно по плечу, и мне сразу стало легче.

– Нет, нет, все хорошо, это моя вина, – я стала, как всегда, оправдываться. Его рука все еще гладила меня, и я, смутившись, убрала его ладонь со своего плеча.

Наверное, это как раз тот момент, когда я смогу его расспросить обо всем, что наболело. А вопросов у меня скопилось немало.

– Роберт, – обратилась я к нему, и он тут же внимательно на меня посмотрел, помогая собрать упавшие на пол учебники.

– Да, я слушаю, – от его взгляда меня бросало в дрожь, и я с трудом подбирала слова.

– Я хотела бы с тобой поговорить о…, – внезапно сработавшая сирена не дала мне договорить.

Глава одиннадцатая Захват

– Что случилось? – спросила я в растерянности, озираясь по сторонам.

Но Роберт никуда не смотрел. Он напрягся и прикрыл глаза, будто пытался на чем-то сосредоточиться. Затем он схватил меня за руку и, оглядевшись, увлек за собой в служебное помещение, которое находилось под лестницей. В школе раздавались крики и топанье бегущих ног.

– Похоже, все бегут на улицу, – сказал Роберт. – У нас проблемы, Алекса! – Он посмотрел на меня так, будто я была виновата в том, что происходило.

– Не понимаю, – я настороженно посмотрела на парня. Хотя он был неотразим и соблазнителен, в данный момент я не любовалась им, а испугалась. Но я все же взяла себя в руки и смело посмотрела ему в глаза, в которых был тот же страх, что и у меня. Затем он снова прикрыл глаза и вытянул руку вперед, возможно, чтобы я не мешала ему с расспросами. Теперь он снова смотрел на меня.

– Мне нужно задать тебе вопрос и, возможно, даже не один, – сказал настойчиво Роберт, приближаясь ко мне.

Вот так номер. Оказывается, еще неизвестно, кто кого поймал. Служебное помещение было загромождено партами, стульями, ведрами и швабрами. Я стала отступать назад и задела ведро, которое со звоном упало. Но его вряд ли кто-либо мог услышать. Если бы мы находились снаружи, децибелы сирены запросто могли оборвать барабанные перепонки.

– Не бойся меня, Алекса, – Роберт подошел ко мне ближе. – Будь осторожна со своими мыслями, пожалуйста.

– А что с моими мыслями не так?

– Постарайся не думать.

– Как это? – удивилась я. – И что может произойти, если я буду думать?

– Сначала я задам тебе вопросы. А ты постарайся на них ответить.

– Хм, ну попробуй, – ответила я с недоверием. Любопытство, однако, брало верх над страхом.

Роберт подходил ко мне все ближе. И видно было, как ему с трудом давалось произнести вопрос.

– Кто недавно появился в твоей жизни из новых людей?

– Ха! Ты сам отлично знаешь! Томпсоны и Расселы – эти странные цирковые гимнасты-атлеты! И еще один человек!

– Кто он? – Роберту не терпелось услышать ответ на этот вопрос.

– Ты!

Парень закатил глаза к потолку.

– Понятно! Кроме нас! Алекса, ты пойми, все серьезно!

Я не на шутку рассердилась. Хорошо, раз я маме все рассказала, скажу и ему!

– Я встречаюсь с молодым человеком! Тебя этот ответ устраивает?

– Как его зовут? Как он выглядит? Что ты о нем знаешь?

Тут меня просто разобрало. Я рассмеялась, согнувшись пополам.

– Почему я тебе должна отвечать на эти вопросы? Совсем как моя мама вчера! В конце концов, у меня есть право на личную жизнь!

Роберт смотрел на меня, сдвинув брови. Отчаяние в его глазах готово было превратиться в слезы. Но я, ошалев от его прямых и бестактных вопросов, решила не сдаваться.

– Ты мне сам скажи сначала, что происходит! Почему мне снятся странные сны, будто я с тобой разговариваю где-то в невесомости? Почему ты интересуешься моей личной жизнью, и не только ты, еще и твои друзья-супермены? И где ты был всю эту неделю?

Тут рассмеялся Роберт. А я в недоумении смотрела на него и не могла ничего понять.

– Где я был? – повторил он.

– Ах, да! Ты развлекался с нашими звездами, Бруклин и Рэчел! Я совсем об этом забыла. А еще ты кулаками размахивал в фитнес-центре, словно животное.

Роберт успокоился и тяжело вдохнул воздух.

– Алекса, а ты совсем как жена, – сказал он с расстановкой.

– Ха! Будь я твоей женой, я бы…

Тут Роберт снова сорвался на смех.

– И что бы ты сделала, интересно?

Я смотрела на Роберта, и мои глаза покрылись поволокой. Я медленно вырисовывала его точеные черты лица. Лоб, брови, глаза, скулы, рот, – а затем сглотнула. Мы одни в помещении и ведем такие разговоры, от которых вдруг кидает в жар и сердце учащенно бьется.

Раздался глухой звук, похожий на выстрел из оружия, и тут же сирена стихла, а за кладовкой послышались тяжелые шаги. На двери, как обычно бывает у таких помещений, посередине находилось длинное окошко из мутного стекла. Я попыталась посмотреть, кто там, но Роберт вдруг зажал мой рот и прижал меня со всей силой к себе. Через его серый пуловер я чувствовала его крепкие, напряженные мускулы.

– Алекса, не шевелись, прошу тебя. Ты не будешь кричать?

Я покачала головой.

– А теперь послушай меня, – продолжил он. – Я постараюсь сделать все, чтобы эти люди не нашли нас. А ты посмотри в окно и скажи: ты встречаешься с одним из них?

Мои глаза округлились. Роберт отпустил меня, а я удивленно посмотрела на него, но решила не спорить. Краем глаза я взглянула в кусочек окна, в то место, которое было прозрачным. В коридоре возле лестницы стояли пятеро в масках и с автоматами. Ни один из них не был похож на Винсента. Среди них была одна женщина, чьи формы выдавали ее. Мужчины же были более спортивного телосложения, чем Винсент. Я покачала головой и подошла близко к Роберту, протянув ему руку, будто маленький ребенок, который боится и ищет защиты. Он прижал меня к себе одной рукой, а другую руку положил мне на голову.

– Пока я с тобой, они не доберутся до твоего сознания и не почувствуют нашего присутствия. Сейчас мы для них пустое место.

Мое сердце, которое забилось с неистовой силою, когда я увидела людей в маске, успокоилось в считанные секунды. Было понятно, что только в руках Роберта можно было сохранять спокойствие, когда на школу совершили налет. А еще было понятно, что сейчас не время для выяснения отношений.

Шаги захватчиков школы слышались еще какое-то время. Они дергали ручки кабинетов, открывали двери ногой и, убедившись, что классы пусты, шли к другим помещениям. В объятиях Роберта я будто перестала существовать. Мое сердце билось еще медленнее, а тела я совсем не ощущала. Шаги приближались к нашему убежищу. Роберт стал вертеть головой и, наконец, взяв меня за руку, попросил пригнуться, и мы спрятались за сваленной грудой парт, где едва различался просвет, через который можно было рассмотреть окошко в двери, на которое тут же легла тень.

Несколько секунд, и дверь… нет, она не открылась. В ней просто образовалась дыра, причем без всякого шума. Парты тут же с грохотом разлетелись в разные стороны, и мы оказались без укрытия. Над нами нависло пять фигур в одинаковых черных костюмах, в масках на головах и с автоматами в руках. Я не успела вскрикнуть, как тут же двое мужчин заломили руки Роберту, а меня схватила женщина мертвой хваткой за предплечье. Нас выволокли в коридор опустошенной школы. По фигурам можно было понять, что Роберта держали два молодых парня, третий стоял возле окна. Мужчина постарше стал по правую руку женщины.

– Что вам надо? – испугалась я.

Роберт, стиснув зубы, произнес:

– Если вам нужен я, отпустите девушку, а сами разберемся подальше от школы, в лесу, например.

– Ну уж нет, – сказала женщина. – Ее мы тоже с собой прихватим.

– Зачем она вам нужна? Она же ничего вам не сделала!

– Пока не сделала, но может сделать. Где остальные? – металлическим голосом спросила она.

– Кто остальные? – я не поняла, кого имеет в виду эта железная дама. – Школа пустая, и все на улице.

– Твои друзья, Роберт, – она обратилась к нему.

Он промолчал.

– Ты можешь молчать, конечно, но твой мозг нам сам все расскажет и покажет, – ответил мужчина, который стоял по правую руку захватчицы.

Он подошел к Роберту и приложил руку к его голове. Роберт изменился в лице и застонал от невыносимой боли. Мужчина ухмыльнулся.

– Значит, не хочешь нам показывать. Блокируешь, – хмыкнул он. – Тогда твоя подруга нам все расскажет и покажет, – и он подошел ко мне.

Как только он протянул руку к моему виску, Роберт закричал, вырываясь из рук верзил:

– Стойте, не трогайте ее! Она еще слаба, и вы ее убьете!

Но мужчина не стал его слушать и протянул руку. Я вспомнила, о чем просил меня Роберт. И убрала все: страх, боль, желания, чувства, воспоминания. Мое сознание – белый лист. Меня просто нет. Я не существую. Стояла густая тишина, в которой слышалось лишь биение сердца, причем одного, небезразличного мне, и пульс крови в венах. Холодная рука дотронулась до моего виска.

Через несколько секунд мужчина разочарованно вздохнул.

– Смотри-ка, младенец потихоньку оперяется. Она не пускает меня к себе. – Теперь он направился к Роберту.

Когда человек в маске отступил от меня, я стала закипать. Я не понимала, кто эти люди, что им нужно, почему им понадобился Роберт, его друзья и, в конце концов, я. Куда могли влипнуть эти новички, во что они втянули меня?

– Нам действительно придется выйти поговорить.

– В этом нет необходимости, – раздался голос сзади. Я с облегчением вздохнула. Саванна вышла из-за угла. А за ней Джордан, Шанталь и Ноа. Сейчас все и прояснится. Может быть, эти циркачи нас спасут, – надежда затеплилась в глубине моей души.

– Ну, вот видите, вы все в сборе. Вы молодцы, – обрадовался мужчина, потерев руки.

Силы оказались равными, если считать по количеству людей. Но у захватчиков оказалось еще и оружие, которое играло явно не в нашу пользу. – Ну, что, прошу вас! – Он указал рукой на задний двор школы, который вел прямо к лесу. Именно им я частенько любовалась во время ланча и именно там я видела сон, где Роберт пытался узнать, кто мне звонит.

Ноа выдвинулся вперед. Роберта перехватил мужчина, а трое молодых парней в масках встали рука об руку, загородив нас спинами. Рука женщины вцепилась в мое предплечье еще крепче. Вдруг из-за моей спины раздался сильный мужской голос, который заставил пробежать дрожь по всему телу. Эта дрожь была вызвана не страхом, а чем-то родным. За этим голосом звучала уверенность, за которую можно спрятаться, как за каменную стену, и ничего не бояться.

– Обойдетесь!

Все резко повернулись и посмотрели в сторону, откуда донесся голос. Из холла вышли двое в камуфляжных формах, с оружием и тоже в масках. Тот, который говорил, был белым мужчиной, а у второго была смуглая кожа, – это единственная отличительная черта, которую выдавали открытые участки кожи на лице. Меня пробрал нервный смешок. И самое интересное, все это время я задавала себе вопрос: при чем здесь я? Что я могла такого натворить? Неужели весь сыр-бор из-за меня? А может быть, я снова где-то нанюхалась ртутных паров и мне это все мерещится?

– Оставьте детей в покое, – снова прозвучал сильный голос из-под маски.

Женщина толкнула меня к стенке, и я отлетела, ударившись головой, сползла вниз. Затем Роберт высвободился из оков мужчины в черном, но тот уже особо его не держал. Он ринулся ко мне и приподнял меня.

– Так, так, так, – главный из всей команды, отпустивший Роберта, сказал, прохаживаясь перед двумя защитниками. – Рыбка сама клюнула и приплыла к нам в руки. – Ну, что ж! Прекрасный момент обменяться объятиями, – он подошел к нам с Робертом и посмотрел на меня, а затем прошел ближе к новым гостям, – попросить прощения, например, поплакать немного. Я угадал?

Он переводил взгляд то на меня, то на этого мужчину, который за нас заступился. О чем это он? А точнее, о ком?

– Хватит трогать детей, – настаивал первый защитник.

– То есть нас можно трогать, а вас нельзя? – сказала женщина. – Может быть, наша очередь настала?

– Анонимное сообщение – ваших рук дело?

На этот вопрос никто не ответил. Так. Значит, помимо того, что во всей этой заварушке участвуют новички, каким-то образом я тоже к ней причастна, тут еще и анонимные сообщения. Прямо детектив какой-то. Честно говоря, страх стал улетучиваться, и мне просто стало интересно, что же будет дальше и чем эта клоунада в масках закончится. И что эти «друзья» в масках на меня все время пялятся? Вот они стали ходить взад-вперед, играя в гляделки. Остальные стояли по флангам в выжидательной позиции.

– Испугался, да? – наконец отозвался мужчина со стороны противников. – Ну что же ты трусишь? Может, откроешь свое личико? Покажешь ей, – он кивнул на меня, – кто ты есть на самом деле, или совесть не позволяет?

– Прекрати! – сквозь зубы сказал мужчина в камуфляже, сжав кулаки.

– Кстати, сейчас самое время нам всем познакомиться, – он снова остановился возле нас с Робертом. – Тебе, Алекса, интересно узнать, кто этот человек?

Я вспыхнула. Он знает мое имя! Я решила взять себя в руки и не терять самообладания.

– В первую очередь мне интересно знать, кто вы такой! – сказала я, выплеснув всю злость, которая скопилась во мне. – Меня достал этот цирк. Зачем эти маски, оружие? Что вам нужно? Откуда вы меня знаете?

– Таких, как ты, невозможно не знать. Ты на вес золота или, точнее, на вес бриллианта. Разве тебе папочка не рассказывал?

– Хватит! – мужчина в камуфляже шагнул вперед, но его остановил друг.

Последняя фраза меня насторожила, и я никак не хотела, чтобы разговор закончился, пока я не выясню все, что мне надо. Мой страх пропал, и я смело сказала:

– Ну уж нет! Продолжайте, я слушаю!

– Разве тебе папочка не рассказывал о твоем происхождении и предназначении?

– А разве вы не знаете, что у меня нет отца и что он умер, когда я еще даже не родилась? – отчеканила я, но моя уверенность в сказанном тут же начала пропадать из-за раскатистого хохота пятерых, разнесшегося по пустым коридорам школы. Я посмотрела на их надрывающиеся животы, а затем перевела взгляд на мужчину в камуфляжной форме. Мое сердце подсказывало, что мне не зря показался его голос родным. Как бы я хотела, чтобы он снял маску и показал свое лицо. Я абсолютно не представляла, как выглядит отец. Мама не хранила его фотографий.

Мое сердце стало учащенней битья, словно просилось, чтобы его отпустили и оно могло бы сорвать маску с лица этого мужчины и обнять его, совсем как во сне. Глаза покрылись мокрой пеленой. Эмоции все же взяли верх, и я попыталась высвободиться из объятий Роберта, который удерживал меня, как только мог.

– Не сейчас, Алекса, – прошептал он мне. – Это может поставить нас всех под угрозу.

– Хорошо, – выдохнула я, еле сдерживая свой порыв кинуться на шею мужчине, чьего лица я даже не видела. Но почему, почему он не может подойти ко мне и обнять? Вдруг это первый и последний шанс для нас всех? Вдруг эти сумасшедшие с автоматами убьют нас?

Молчание прервал второй мужчина в камуфляжной форме.

– Школу оцепила полиция. Вам придется сдаться и пройти с нами, – спокойным, настойчивым голосом проговорил он.

– А может быть, наоборот, вы пройдете с нами? – сказал преступник, потряхивая автоматом.

– Вы же прекрасно знаете, что ваша идея бессмысленна и нас намного больше, а это, – он кивнул на оружие, – всего лишь игрушка, которая на нас не подействует.

Я почувствовала, как Роберт потянул меня за руку под лестницу и, открыв дверь кладовой, подтолкнул меня туда и вернулся на место конфликта. Я приоткрыла дверь так, чтобы оставался хоть какой-то просвет, и я могла рассмотреть, что происходит.

– Либо вы идете с нами добровольно, либо… – продолжил мужчина в черном, но его перебил защитник с бархатным, сильным голосом.

– Мы вас сдадим полиции! Отсюда вы не уйдете!

С этими словами, как по команде, началось сражение. Найджел был прав. Роберт дрался, как животное, точнее, как зверь. Да и все остальные тоже. Затем стало сложно уследить за передвижением. Все без исключения двигались с молниеносной скоростью. Иногда казалось, что они просто испарялись со своего места, а появлялись в другом. Только и были слышны звуки ударов кулаков и тел, отлетавших от стен и падающих на пол. Казалось, я смотрела боевик и наблюдала за бойней в зрительном зале. Вдруг все резко остановились. Послышался взрыв и бегущие грузные шаги.

– Это полиция! Сдавайтесь! – послышалось в недрах восточного коридора.

– Ну уж нет! – усмехнулась женщина. И люди в черном исчезли так же быстро, как и появились в школе. Ни их шагов, ни голосов не было слышно.

Через несколько секунд появился Роберт.

– Где он? – спросила я.

– Кто, Алекса?

– Мужчина в камуфляже, который заступился за нас?

– Он вынужден был уйти.

– Уйти? Вот так вот? Даже не поговорив со мной? – Я почувствовала, как стала закипать, и крышка кипящего котла вот-вот должна была опрокинуться от булькающих эмоций. – И кто это был? – мне было страшно произносить слово «отец». Я до последнего момента не верила, что это он, и хотела убедиться лично, но он исчез.

– Прости, но так надо, – извинялся Роберт. – А ты молодчина. Ты справилась. У тебя здорово получилось, – он заговаривал мне зубы.

– Что получилось? – спросила я, не понимая, о чем он говорит.

За дверью послышались шаги, но Роберт не обращал на них внимания.

– Шанталь зовет. Нам нужно выбираться отсюда. Полиция уже здесь.

Из всего сказанного меня удивило только одно предложение.

– Шанталь зовет? Но я не слышала ее голоса.

Роберт, не обращая внимания на мои слова, встал из засады и подал мне руку.

– Где здесь выход?

– Не знаю, я в первый раз в этом помещении.

Роберт внимательно осмотрел кладовую и подошел к парте, стоящей вертикально. Он взял ее за ножки и аккуратно отодвинул. За партой оказалась дверь с высоким маленьким окошком. Оттуда доносились голоса. Роберт стал прислушиваться, я подошла к нему, и он взял меня за руку.

– Это дело рук новеньких! Я уверен! – говорил первый мужской голос. Я узнала его. Это был учитель химии мистер Харрис.

– Почему? – спросил директор школы мистер Кларк.