Огненный шар. Книга 2 Эсса Геннадий

Глава 2

После прогулки по Летнему саду Николай проводил девушку домой и вернулся к себе.

День подходил к концу, и он, почувствовав усталость, тяжело опустился на диван и закрыл глаза, пытаясь припомнить в подробностях эту встречу.

Перед глазами только яркие вспышки. Он с удивлением заметил, что ничего не может вспомнить. Девушка, с которой он провел вторую половину сегодняшнего дня, просто исчезла из его памяти. Он еще раз попытался напрячь свои мысли, но все было тщетно. Она будто и не существовала в его сознании.

«Это от переутомления, – подумал Николай. – Учеба меня просто сведет с ума. Надо отбросить все и сосредоточиться только на учебе. Все эти прогулки меня уже начинают напрягать».

Николай взглянул на заваленный книгами стол и медленно поднялся, подошел к окну и распахнул его настежь. В лицо ударил прохладный ветерок, и вдруг он захотел поесть. В животе мгновенно заурчало – организм требовал подкрепления.

Он прошел на кухню, открыл холодильник и тут же почувствовал, как холод обдал все его тело. Николай вздрогнул и поежился. Он никогда не был таким чувствительным к температурам, тем более что холод, который шел из холодильника, ничего собой не представлял. Однако он его почувствовал всем своим существом и немедленно закрыл дверцу. Желание поесть куда-то сразу исчезло, и он вернулся в свою комнату, лег на диван, вытянул ноги и закрыл глаза.

Яркие вспышки исчезли, появились какие-то непонятные тени, идущие прямо на него из тумана. Их было три. Они двигались медленно и приближались к нему с каждым мгновением. Теперь он мог различить их силуэты. Это были молодые люди, которые шли медленно в его сторону. Молодой человек был посередине и держал за руки двух девушек.

Лиц их не видно, потому что головы у них наклонены вниз. Они идут прямо и вот останавливаются. Молодой человек поднимает голову и всматривается в Николая.

– Вот этот? – спрашивает он одну из своих спутниц.

– Этот, – отвечает она и тоже поднимает голову.

Николай всматривается в ее лицо, которое ему почему-то очень знакомо. Теперь он уже припоминает, что именно эта девушка была с ним сегодня в Летнем саду. Он пытается прийти в себя, открыть глаза, но не может.

– Ты где его нашла? – спрашивает молодой человек, поправляя рукой свои волосы, упавшие на лицо.

– Случайно познакомилась, – как бы оправдываясь, говорит девушка. – Вот только не помню, как его зовут.

Николай стоит перед ними в растерянности, что-то хочет сказать, открывает рот, но речь свою не слышит.

– Я же тебе говорил, что случайные встречи опасны. Нашла тоже мне охламона какого-то, – говорит молодой человек.

– Ах ты, негодяй! – вырвалось из уст Николая. – Какой я тебе охламон? Я сейчас тебе просто рожу набью.

Николай делает несколько шагов вперед, но другая девушка поднимает руку, и он останавливается, не в силах двинуться на обидчика.

– А впрочем, он ничего, – удовлетворенно продолжает говорить спокойным голосом молодой человек. – Ты его, случайно, не знаешь?

– Нет. В первый раз вижу, – отвечает первая девушка.

– Как в первый раз? – возмутился Николай. – Я же с тобой сегодня по Летнему саду гулял, в кафе вместе сидели…

– Это так?

– В первый раз его вижу. Я его не знаю.

– А ты чего хочешь? – обращается молодой человек ко второй своей спутнице.

– Я – ничего. Мне просто интересно, что здесь живут за люди.

– Вот кретины! – выкрикнул Николай. – Люди как люди. А ты, оборотень, откуда такой?

Молодой человек не обращает на Николая внимания и снова обращается к своим подружкам:

– Вы как думаете, здесь наше место?

Они поднимают на него глаза и быстро моргают своими длинными ресницами.

Молодой человек обнимает их за плечи и целует каждую в лоб.

– Молодцы! Я знал, что это не наше место.

– Какое еще место? – не выдерживает Николай. – Тут для всех одно место.

Теперь молодой человек поднимает на Николая свои большие серые глаза, снова убирает свалившуюся челку с лица и молча поворачивается, уводит за собой своих спутниц.

– А я? – кричит вдогонку Николай.

Молодой человек оборачивается и с усмешкой говорит:

– А ты будь на своем месте, на диване, балбес-недоучка. Экзамены сначала сдай, потом мечтать будешь.

Николай вздрогнул, чувствуя, что летит и, только ударившись всем телом о пол, понимает, что свалился.

Он пришел в себя, вскочил и огляделся по сторонам.

«Да, дебри какие-то, – прошептал он, – поднимаясь с пола и поглаживая ушибленную руку. – Что же это за крендель с девками? Хамло порядочное. Не много ли одному двоих? Где же я его тоже видел?»

Николай поднялся и, усевшись на краю дивана, снова напряг свою память.

Сегодня заниматься он уже не мог. Путаясь в догадках, он перебрал в памяти всех, кто бы мог быть похож на этого молодого человека с большими глазами и светлыми волосами. Нет, таких знакомых у него никогда не было, но он был настолько ему знаком, что Николай еще раз попытался перебрать в своей памяти друзей, знакомых и всех остальных, с кем мог встречаться или общаться в последнее время. Нет, таких у него никогда не было – это точно. А что за девчонки? Откуда они? Нет. Ни той, ни другой он припомнить не мог, хотя одна из них очень напоминала Инну.

Николай приложил ладонь ко лбу и обнаружил, что он мокрый от пота.

«Значит, заболел, – решил он. – Глюки пошли… Демоны в человеческом образе кажутся – это значит температура».

Николай снова подошел к окну. На улице шел мелкий дождь, а внизу у фонарного столба он вдруг заметил снова три фигуры. Они стояли без зонтов и смотрели на окна его квартиры.

Он задернул штору и в щелку выглянул на улицу, но там уже никого не было.

Николай потряс головой, обнаружив, что она стала какой-то тяжелой, и вновь завалился на диван.

Дожидаться родителей он не стал: решил просто лечь пораньше и выспаться перед завтрашним учебным днем.

Он еще долго лежал с открытыми глазами, устремив свой взгляд на потолок. Наконец его глаза сами закрылись, и он стал засыпать.

Дождь усилился и тихо постукивал в окно. Полумрак в комнате вскоре превратился в темноту, а за окном ярко сверкнула молния.

Николай повернулся к стене, чтобы не слышать грома и, накрыв голову подушкой, погрузился в сон.

Ему снился Летний сад. Он идет по аллее, освещенной яркими лучами солнца. Аллея бесконечна, она уводит его куда-то совсем далеко, и он начинает понимать, что снова что-то с ним происходит. Но он идет вперед, а там, вдали, в ярких лучах солнца стоит девушка и манит его к себе пальцем. На мгновение он останавливается, слышит быстрые шаги за спиной и оглядывается. Он еле успевает отскочить в сторону, пропуская спешащего туда, к ней, молодого человека.

– Чего болтаешься без дела? – спрашивает на ходу молодой человек. – Делать нечего? Шел бы город строить или революцию до конца довел. Из-за таких, как ты, все у нас через одно место, кувырком.

Николай стоит в стороне, не понимая, что происходит.

Молодой человек останавливается и с усмешкой смотрит на него.

– Так и будешь стоять? Война кругом, город в блокаде, а ты тут прогуливаешься. Где же таких только учат?

– Какая еще война? – растерялся Николай.

– Ты что, с луны свалился? Великая Отечественная война. Фашисты к Москве подходят, а ты болтаешься! Шел бы лучше в ополчение, пользы больше бы было.

– А ты чего?

– Я? Я только что с фронта, с передовой. Наши войска защищают Ленинград и не дадут немцам его захватить.

– Так нет же войны никакой, – возразил Николай. – И по тебе не похоже, что ты с передовой. Разоделся, как попугай.

– Это маскировка. Революции, хочешь сказать, тоже нет? Ты посмотри по сторонам. Большевики власть взяли, а сколько еще дел?

– Что-то я ничего не понимаю. Ты кто такой? Какая война, какая революция? Ты все смешал в кучу.

Молодой человек осмотрелся по сторонам.

– Если это тебе не нравится – иди город строй. У государя большая потребность в живой силе. Будешь тачку катать да насыпь делать у Петропавловки. Скоро крепость будет готова и Петр Алексеевич возьмется за другие дела. Ему подмастерья нужны.

Молодой человек еще раз окинул взглядом Николая и пошел по направлению к девушке, которая стояла в лучах солнца и продолжала манить его к себе пальцем.

– Вот чудак, – произнес Николай. – Революция, война, город… Совсем ополоумел.

Фигура молодого человека быстро удалялась и растворилась в солнечных лучах в конце аллеи.

Николай присел на траву, схватился за голову.

– Что с тобой? – услышал он голос за спиной.

Он поднял голову, обернулся.

Рядом стояла та самая девушка, с которой он еще днем гулял по Летнему саду. Теперь он ее вспомнил. Николай поднялся и подошел поближе.

– Ты мне можешь объяснить, что происходит? – спросил он.

– А что происходит?

– Я что-то совсем запутался. Мне тут таких вещей наговорил парень, что я просто в шоке, – признался Николай. – Кто он такой?

– Ты разве его не знаешь? Это же твой друг.

– Нет у меня таких ненормальных друзей. Он совсем помешанный.

– Такой же, как и ты, – улыбнулась девушка и взяла его за руку. – Пойдем со мной. Если ты его забыл, то я вас познакомлю.

Она повела Николая по аллее в сторону, где исчез молодой человек.

– А ты кто такая? – спросил Николай, чувствуя, как она сжимает его руку.

– Ты и меня не помнишь?

– Нет. А, помню… Сегодня с тобой я гулял здесь, в Летнем саду.

– Некогда мне с тобой было здесь гулять, – ответила девушка.

– Тебя же Инной зовут?

– Меня зовут Ин вообще-то.

Николай стал трясти головой.

– Ничего не понимаю.

– Значит, не время. Все узнаешь, когда это будет нужно.

– Я хочу сейчас. Куда ты меня ведешь?

– Хочешь, можешь остаться, – вырвала она свою руку и остановилась.

– Ты мне объясни все по порядку.

– Скоро сам все и узнаешь. Тебя ведь Ником зовут, как мне помнится?

– Как? Я Николай, а не Ник.

Она улыбнулась.

– Это точно.

– Я с тобой не пойду, – запротестовал он.

– Можешь не ходить, все равно придешь.

Николай снова опустился на землю и смотрел, как девушка уходит в сторону солнечных лучей в конец аллеи.

Николай стал ворочаться, почувствовал, как вспотел и открыл глаза.

«Что за ерунда лезет в голову, – подумал он, поглядывая в сторону зашторенного окна. – Надо же такому присниться!»

Он встал и зажег настольную лампу, прибрал на столе разбросанные книги и прислушался. За окном уже хлестал ливень.

Николай выглянул в окно, посмотрел на фонарный столб, где он видел три силуэта некоторое время назад, – никого.

Теперь он сел за стол, взял первую попавшую книгу и стал листать. Это была история России.

– Что там мне говорил этот ненормальный, – тихо забормотал Николай. – Про строительство города что-то припоминал. Какого? Питера что ли? – Он нашел нужный раздел в учебнике. – Ну и что? Строили да и построили. – Он пробежал глазами по страницам. – Молодец, Петр Алексеевич, такой город отгрохал… Что-то еще про революцию болтал. – Николай пробежался по разделам в книге, которые рассказывали о революции семнадцатого года. – Постарались большевики с Лениным. Тоже неплохо. А вот и война, Великая Отечественная, блокада Ленинграда… Да, пришлось пострадать. Бедный город, столько пережил…

Николай захлопнул книгу и почему-то положил себе под подушку.

Он снова улегся и погасил свет. Теперь он спал уже до утра спокойно.

Утром прозвенел ненавистный будильник, и Николай вскочил. Он всегда вставал сразу, чтобы не проспать занятия в институте.

На консультации к предстоящей сессии его стало клонить ко сну. Монотонная речь лектора его валила наповал. Он подпер голову рукой и уставился в затылок сидящего впереди парня.

Глаза постепенно начинали сами закрываться, и Николай расслабился. Его голова медленно опустилась к столу, и он, положив ее на учебник, задремал.

Пришел в себя он от того, что сосед тряс его за плечо.

– Ты ночевать здесь собрался?

– Я что, уснул?

– Еще как. Даже храпеть начал и бормотал всякую ерунду.

– Это я так… Приснилось что-то.

– Девушку какую-то все вспоминал.

– Да сестру, наверное. Скоро в гости должна приехать, – стал оправдываться Николай.

– Вместе с братом?

– Нет у меня брата.

– Так ты и про парня какого-то бубнил.

– Чего не бывает во сне! Не выспался сегодня, вот и сломался.

Николай шел домой медленно, думая о том, что с ним происходит в последнее время.

Он миновал остановку, на которой всегда садился на трамвай, чтобы ехать домой – решил на этот раз прогуляться и развеять свои мозги.

Глава 3

В квартире стояла тишина. Женя поморщился от яркого света в окне, накрылся одеялом и хотел еще немного поваляться.

Через два дня было воскресенье, и он стал строить планы на выходные. И только тогда, когда его мысли вернулись к занятиям в школе, он вздрогнул, отбросил подушку в сторону и с ужасом понял, что до сегодняшних занятий осталось всего пятнадцать минут.

Он просто вылетел из-под одеяла, спотыкаясь, стал надевать джинсы, носки и рубашку. Только сейчас он вспомнил, что еще и сумка не собрана… Схватил несколько тетрадей со стола, на ходу надел куртку и, захлопнув за собой дверь, помчался вниз по лестнице на улицу.

«Сколько учусь, всегда опаздываю, – шептал он, переводя дыхание. – Осталось еще немного, одиннадцатый класс пробегать и начну ходить пешком».

Будильник, который звонил у него прямо под ухом, был накрыт подушкой и Женя его, конечно, не слышал. Отец уходил рано и никогда его не будил, надеясь на взрослую сознательность сына, но она, как всегда, подводила.

Длинная очередь на посадку в автобус его нисколько не смутила. Он шмыгнул вперед всех в раскрытую дверь и, выслушав за своей спиной недовольство пассажиров, забился в угол на задней площадке.

– Ну и молодежь пошла, – возникала какая-то старуха. – Совсем совесть потеряли. Куда можно так спешить?

– В школу, жизнь укорачивать, – ляпнул Женя и снова отвернулся к окну.

– В наше время школой гордились, – добавил пожилой человек к претензиям старухи свои соображения.

Женя еще что-то хотел ответить, но сдержался.

Набитый до отказа автобус двигался медленно, останавливаясь перед каждым светофором.

– У вас, молодой человек, проездной? – услышал он голос кондуктора.

Женя обернулся.

Перед ним стояла старая кондукторша в косынке, из-под которой выбивалась прядь рыжих волос.

По его телу пробежала дрожь. Кондукторша показалась ему настолько знакомой, что он от удивления потерял дар речи.

– Показывайте проездной, – потребовала она.

Женя пошарил в кармане и вытащил сто рублей. Пока она отсчитывала сдачу, он не сводил с нее глаз.

Кондукторша напоминала ему женщину, которую он видел уже много раз, но где и когда – припомнить не мог. Ему не терпелось у нее спросить, знает ли она его, но язык у него не поворачивался.

– Держи сдачу, не растеряй, – сказала она и сунула ему в руку деньги.

Теперь он почувствовал, какие холодные у нее руки, морщинистые и страшные.

Кондукторша строго взглянула на молодого человека, покачала головой и сказала:

– Я тебя часто вижу на нашем маршруте, только оплачиваешь ты проезд не всегда. Смотри, заяц, оштрафую когда-нибудь.

Выйдя на остановке, он внимательно всматривался в окна автобуса, пытаясь ее заметить, и увидел в переднем окне. Она смотрела прямо на него и погрозила пальцем.

– Вот бестия, – пробормотал Женя. – Где же ты мне попадалась? До жути знакомая физиономия.

Тут он спохватился, что уже опоздал на занятия, повернулся и помчался в школу.

Он поднялся на второй этаж, высунул голову из-за угла, чтобы убедиться, что никого в коридоре нет, тем более что ему предстояло пройти мимо кабинета директора в свой класс, и тихо, стараясь не шуметь, двинулся вперед.

У дверей он прислушался, вспоминая, какой у них первый урок, и решив, что литература, а там молоденькая практикантка, широко распахнул дверь и ввалился в класс.

– Я не опоздал? – спросил он, стреляя глазами по классу в поисках практикантки.

– Опоздал, – раздался голос из глубины класса. Оказалось, что первым уроком была история, и вел ее его отец.

– Ты как входишь в класс? – спросил директор. – Просто как к себе домой.