Мир информеров Шохов Александр

- Чем могу быть полезен?

- Мы основатели наиболее популярных религиозных конфессий этого города, - произнесла с придыханием Синегдоха. - Мы думаем, что Вы, Макс, являетесь воплощением Иисуса Христа. Поэтому просим Вас позволить нам провести необходимые эксперименты, чтобы определить это.

- Я совершенно не религиозный человек, - сказал Макс. - Мне безразлично, кто я такой по Вашему мнению. И не сочтите меня неучтивым, но у меня нет времени, чтобы участвовать в деятельности ваших религиозных общин.

Дыркин посмотрел на него с интересом, а затем быстро достал фотоаппарат и сфотографировал.

- Извините, - сказал он. - Я просто хотел запечатлеть эту встречу для истории.

- Но ведь вы бываете в церкви. Вот у отца Евлампия были, - сказал Йодо Шандарахис.

- Иногда бываю. Но я бываю только там и только тогда, где и когда мне хочется бывать. Чего и вам желаю.

- Позвольте хотя бы обмерить Ваш череп, - попросил Хилер. - У меня с собой портняжный метр и штангенциркуль.

- Прошу прощения, меня ждет работа. Так что извините, но перспектива сотрудничества с вами меня не заинтересовала. Я хотел бы проводить вас до выхода.

Синегдоха резко встала с места и возмущенно вздернула подбородок. Но Йодо взял ее за локоть и потихоньку направил к двери. Зная характер своей женушки, он просто опасался, что восстановление конференц-зала будет ему дорого стоить...

- Никто еще так не оскорблял меня и моих коллег, - сказал Йодо Шандарахис у двери. - Общество, которое вы отвергаете, еще повернется к вам не самой лучшей своей стороной.

- Желаю Вам всего наилучшего, - сказал Макс.

Хилер чуть поотстал от своих спутников и произнес игривым шепотом:

- Я могу заплатить Вам. Большую сумму. Если вы окажетесь именно тем, за кого мы Вас принимаем.

- Уверяю Вас, дело не в деньгах. Мне на жизнь хватает.

- Мы еще увидимся, - сказал Хилер. - Я не теряю надежды...

С этими словами он вышел, и главы конфессий гуськом направились к автомобилю. Макс вернулся на свое рабочее место.

Прямой телефон, соединяющий его кабинет с Владимиром Ильичом зазвонил около двух часов. Макс поднял трубку и знакомый голос промурлыкал:

- Зайдите ко мне, товарищ.

Макс взял со стола папку с информацией о состоянии текущих проектов и через несколько секунд уже был в приемной.

- Проходите, - сказала секретарь Надя.

- Садитесь, товарищ, - сказал Владимир Ильич, вставая из-за стола и прохаживаясь по кабинету. - Я позвал вас, чтобы поздравить с первым успехом. Ваш подход к работе, по нашим оценкам, вдвое сократил срок ввода проекта в эксплуатацию. Поэтому вот вам премия. Разделите ее между своими подчиненными, как пожелаете. А этот конверт лично для вас. В нем сумма, равная сумме премии отдела.

- Спасибо, Владимир Ильич. Но, мне кажется, я только начал работать...

- Я тщательно слежу за каждым документом и за каждой программой, которая исходит из Вашего кабинета. Это впечатляющее зрелище. У вас редкий талант упрощать даже самые сложные задачи и находить простые, изящные решения. Вот что я имею ввиду. Подойдите.

Макс подошел к столу начальника и увидел на дисплее фрагмент написанного позавчера модуля программы.

- Вот этот ход, отмеченный поясняющими ремарками, вызвал мое особенное восхищение. Для примера могу показать, как эту же задачу решил ваш предшественник.

Владимир Ильич нажал несколько клавиш и на экране показался блок программы, по-видимому, достаточно неуклюже написанной.

- Я могу это оценить, - продолжал Владимир Ильич. - Над этим блоком они сидели неделю, а вы все сделали пятьюдесятью строчками с использованием красивого математического аппарата.

- Спасибо. В прошлом мои начальники никогда не были в состоянии оценить красоту реализованных решений.

- Думаю, что на этом мы покончим с взаимными комплиментами, - сказал Владимир Ильич, - и перейдем к более важной части нашего разговора. Есть ли у вас вопросы, товарищ, о той задаче, на которую работает созданная мною организация?

- Если я правильно понял, мы все работаем на то, чтобы лига разумных рас признала человечество в качестве полноправных партнеров, - сказал Макс, сам не веря в то, что произносит эти слова с серьезным выражением лица.

Но, оказывается, когда начинаешь нести что-то подобное, важно преодолеть первоначальные ограничители, наложенные разумом, - потом слова находятся сами.

- Совершенно верно, - подтвердил Владимир Ильич, энергично кивая головой.

- Для этого планируется, - продолжал Макс, - в течение полугода обработать ментальные характеристики человечества, подготовив его к необходимому шагу развития, а затем подтолкнуть ментальную эволюцию, направляя мощное излучение с орбиты планеты.

- Очень точное описание. Я должен сказать, что вы сформулировали самую суть. Хочу открыть вам некоторые дополнительные сведения. Но это лучше сделать, если ваш разум будет расширен и открыт. Иначе говоря, я предлагаю вам осуществить то самое ментальное изменение, которое мы прописали человечеству. Вы можете считать это продолжением той процедуры тестирования, которой я подверг Вас перед приемом на работу. Тогда я не удержался и инициировал некоторые процессы в вашем ментальном мире. Вы, вероятно, это заметили. Но аппаратура тогда еще не была настроена и отлажена полностью, и я использовал только хорошо протестированные модули. Теперь все работает превосходно. Должен также сказать, что все наши сотрудники уже подверглись этой процедуре. В порядке поступления на службу, так сказать. И, как видите, они ничем не отличаются от вполне обычных людей, разве что мыслят глубже и шире, и редко пользуются формально-логическими конструкциями, предпочитая интуицию и странный вид мышления, которое люди именуют творческим.

- Это такой шаг, к которому надо подготовиться эмоционально, - сказал Макс.

Ему почему-то очень сильно захотелось не расставаться с его сегодняшним состоянием, изнутри тела пришла и повисла горьким привкусом во рту тоска, смешанная со страхом.

- Все мы прошли через те же самые ощущения, - сказал Владимир Ильич. Но я-то знаю, что внутренне вы уже готовы раскрыть свой разум будущему. Ведь с вами уже такое бывало. Даже если не считать того, что произошло в моей личной лаборатории. Помните - в прошлую субботу на проповеди отца Евлампия? Я ведь тоже был там.

Макс вспомнил колючий взгляд человека, лицо которого скрывала тень.

- Вы были там? Но что вы делали?

- Я искал нового сотрудника. И вы были одним из кандидатов.

- Значит, вы уже давно заметили меня?

Владимир Ильич со значением кивнул головой.

- Кроме того, там, на Поле Чудес, находится база информеров. А у меня с ними самое тесное взаимодействие.

- Они что, инопланетяне из Лиги Разумных Рас?

- Не совсем так. Информеры - создатели Лиги, но они живут не на другой планете. Я не знаю, живут ли они вообще на планетах. Проще всего сказать, что они обитают в изнанке нашего мира. Когда я увидел вас на проповеди, мне стало окончательно ясно, что вы можете быть одним из нас.

Набравшись смелости, Макс спросил:

- А все пасквили в адрес моего бывшего начальства - это ваших рук дело?

- Антифилиппики вы имеете ввиду? Конечно. Но разве в них есть хотя бы одно слово, которое не отражало бы реальную жизнь и те процессы, которые в ней происходят?

- Поверить в это не могу.

- Расширьте свое сознание. Тогда многие вещи станут очевидными и понятными, - посоветовал Владимир Ильич. - Сейчас я точно знаю, что поступил в отношении вас самым правильным образом. Иначе вы никогда не обратились бы к нам, и уж тем более не порвали бы отношений с прежней работой так быстро. А мне вы были нужны срочно. Потому я и разработал целостную стратегию по завлечению вас в организацию... Вам нечего опасаться, товарищ. Расширение ментального потенциала - операция безболезненная, хотя, по правде сказать, необратимая. Так вы согласны сделать это прямо сейчас?

- Почему бы и нет?

Макс чувствовал, что отказаться он не может. И хотя сердце его было сковано страхом, но любопытство, кажется, было сильнее. В конце концов у него в действительности не было выбора. Он или должен был принять, что реальность такова, какой она ему открывается, или признать, что он сумасшедший, а весь мир - это плод его воспаленного воображения.

Он снова оказался в знакомом кресле. На этот раз процедура продолжалась более получаса. Макс ничего не чувствовал, кроме редких покалываний где-то в самом центре головного мозга. Когда он закрывал глаза, перед ними расплывались многочисленные пятна очень ярких цветов. И еще подушечки пальцев как-то незнакомо вибрировали, соприкасаясь с металлическими контактами.

Когда все закончилось, Макс пожал протянутую ему руку и, прихватив папку с проектами, отправился на свое рабочее место.

- Постойте, голубчик. Я обещал вам некоторую информацию. Так вот, вы можете сегодня ночью выйти на Поле Чудес и вступить в контакт с информерами. Теперь вы достаточно открыты, и в то же время достаточно защищены для этого. Это не приказ. Это просто информация.

- Спасибо, Владимир Ильич.

13. Вечер четверга

Когда входишь в Александровский садик со стороны Преображенской, первое, что бросается в глаза - это бронзовый зад лошади, стыдливо прикрытый хвостом. У носа лошади сидит атаман Головатый и думает свою похмельную казацкую думу. А вокруг расположено несколько колодцев городской канализации, из которых иногда разносится не очень аппетитный запах. Остается не до конца ясным, почему атаман выбрал себе для столь длительных размышлений именно это ароматное место. Памятник был возведен местной властью к приезду Президента страны. Местные балагуры почему-то посчитали это символичным совпадением и острили, что атаман слез с лошади, чтобы справить нужду, а тут президент приехал. Ну и казак от смущения прикинулся памятником.

Сегодня на постаменте памятника появилась надпись, сделанная баллончиком с краской: "С Бодеаном в каменный век!". Эту надпись отскабливали от постамента осколками камней тетки в оранжевых жилетах.

Макс гулял по городу, поскольку не хотел сразу возвращаться домой. Там была Наташа, с которой у него были связаны приятные воспоминания минувшей ночи и какая-то отстраненная настороженность: он почему-то не верил в искренность ее чувств и ощущал, что она ведет собственную игру, в которой он - не более чем пешка.

Стоя у лошади, и размышляя о городской власти, которая возводит странные памятники, Макс ощутил легкую щекотку в области макушки. Вслед за этим пришло ясное знание: официальная власть на самом деле не управляет этим городом. Все, что находится в ее управлении - это материальные ресурсы. Но материя - не больше, чем форма.

Истинная власть не может иметь ничего общего с материальными благами и богатством. Истинная власть приносит удачу, личную силу, счастье, полноту и насыщенность жизни, - все то, чего не может дать и чего не может достичь власть государственных чиновников.

Макс смотрел на лица людей и видел, что многие поражены вирусом духовной слепоты: они не понимают что и почему происходит в их жизни. Ведь они не управляют потоком событий. Они просто не подозревают о существовании этого потока.

Материя - всего лишь форма. А форма - это оболочка. Знак. Каждому знаку можно приписать его собственное значение. Максу представилось, что каждая материальная вещь в этом мире - всего лишь знак, значение которого находится не здесь. Знающий значения не может серьезно относиться к знакам. Ведь мир значений первичен. Именно логика, связывающая значения, определяет порядок и связь знаков (внешних форм) друг с другом. Когда изменяется мир значений, мир внешних форм изменяется вслед за ним. Материальная Вселенная - это всего лишь большая книга, в которой мы видим знаки, а за ними прячутся значения, нам неизвестные.

Впрочем, само слово "информация" абсолютно точно содержит именно этот смысл: если "ин" - значит "внутри", тогда "информация" - это "то, что внутри формы". А название организации Владимира Ильича "Информерз тулз" переводится как "инструменты информеров"... А информеры, о которых он говорил в последней беседе? Это существа, живущие в мире значений?

Эти мысли приходили к Максу без всякого усилия. Казалось, что неслышимый голос просто нашептывает знания в мозг, вкладывает туда смыслы, до сих пор скрывавшиеся от внимания.

"Странно, - думал он. - Я пытался познать этот мир, используя химические реактивы и приборы, а все оказалось так просто: возможность полного знания всегда находилась на кончиках моих пальцев, просто я никогда не думал о ней как о реальной".

Макс сел на скамейку и принялся созерцать проходящих мимо людей. Новые ментальные способности позволяли ему по походке и "общей энергетике" человека увидеть за внешностью нечто иное. Каждый человек представлялся ему теперь движущимся иероглифом, паттерн значений которого он мог видеть и даже формулировать словами.

Наряду с теми, кто не подозревал о существовании потока истинных событий (то есть тех событий, которые происходили в мире значений и только проявлялись в мире форм) он видел и других людей, которые знали о существовании более высоких планов бытия.

Но большинство из этих людей были настолько жалкими и бессильными, что от созерцания их душ и сознаний становилось тоскливо и противно. На самом деле большинство из тех, кто нес в уме духовные ценности, рассчитывали достичь только материального благополучия и очень страдали, что они "такие хорошие, а в жизни им так не везет". Если бы судьба вдруг наградила их материальным достатком, они бы с удовольствием променяли свои сегодняшние принципы и ценности на эту сытую и обеспеченную жизнь. Конечно же, такая чревоточина во внутренней позиции делала их слабыми и уязвимыми перед любыми поворотами жизненного пути. Смотреть на них было грустно.

Скоро Макс стал видеть материальные вещи как прозрачные формы, и мир значений, проступивший сквозь них, надолго поглотил его внимание. Теперь он уже не мог понять, почему раньше столь очевидное знание о мире как форме не приходило к нему. Созерцая значения, он увидел живых существ. Живые значения очаровали его. Они двигались в паутине содержаний и смыслов, иногда проявляясь в материальном мире как связующие звенья между событиями и процессами. Среди них были и разумные, те, кого Владимир Ильич назвал информерами. Теперь Макс мог понять, что означали загадочные слова об изнанке нашего мира.

После почти полуторачасового созерцания Макс поймал такси и, не взирая на сумму, названную водителем, поехал домой.

Натали ждала его. Как только он вставил ключ в замочную скважину, она открыла свою скрипучую дверь и улыбнулась.

- Переодевайся и заходи ко мне. Я тебе ужин приготовила, - сказала она.

- Спасибо, - ответил он. - С удовольствием.

Он сидел у нее на кухне и смотрел, как она плавными, спокойными движениями накладывает ему еду, наливает сок, чай, выкладывает в вазу конфеты. Она была в обычном домашнем халате, но этот наряд казался на ней бальным платьем Золушки.

"Мне всегда было страшно впустить в мою жизнь любовь, - думал Макс. Я допускал секс, но любовь никогда. Как знать, может быть, это чувство заслуживает хоть какого-то внимания? Но в ее жестах, кроме теплоты и расслабленности есть еще что-то. Коварство? Маниакальные наклонности?"

- Тебе нравится? - спросила она.

- Очень вкусно, - ответил Макс, продолжая наблюдать ее.

Она улыбалась. Было мирно и тихо. С помощью своих новых способностей он видел, что она любит его. И идеализирует, как все влюбленные. Очень хочет взаимности. Хочет приучить его к себе. Эта подсознательная стратегия на сознательном уровне выглядела как "я хочу быть с ним рядом". А родители... И тут Макс почувствовал целый взрыв эмоций. Эта девочка отравила своих родителей, которые сейчас лежат мертвые в дачном домике в пятнадцати километрах от города. Отравила их, чтобы быть с ним рядом.

Макс резко поставил на стол кружку с чаем.

- Так, - сказал он. - Мне кажется, нам нужно поговорить...

- О чем? - ее глаза были невинными глазами маленькой девочки.

- О том, что ты сделала со своими родителями.

- Что-то не так, Макс?

- Зачем ты отравила их?

- Откуда ты знаешь?!

- Неважно, откуда я это знаю. Допустим, что я увидел это. У меня сверхъестественные способности. Важно только, зачем ты это сделала.

- Чтобы быть с тобой. Разве это ты не увидел?

- Это меня и пугает, - сказал Макс.

- Ничто не должно стоять на пути моей любви, - произнесла Наташа, и в ее голосе зазвучал металл. - Если бы они продолжали находиться здесь, ты бы все еще встречался со своей Лариской. А я вынуждена была бы это терпеть, потому что мои родители не позволили бы мне встречаться с тобой!

На ее глазах выступили крупные слезы, губы стали припухлыми и ярко-алыми.

- Хорошо, - сказал Макс. - Но допускала ли ты мысль, что я узнаю о твоем преступлении? Допускала ли ты мысль, что я не захочу жить с убийцей?

- Но разве я изменилась по сравнению со вчерашним вечером? Макс, дорогой, посмотри. Разве я другая?

- В моих глазах ты уже другая. И кто знает, не решишь ли ты отравить и меня тоже, когда у тебя появится веская причина?

Он встал из-за стола.

- Какой ты жестокий! Если ты отвергнешь мою любовь, берегись, Макс. Я отомщу тебе.

Он молча направился к двери. Видя, что угрозы не возымели действия, соблазнительница изменила тактику. Случайным жестом расстегнув пару пуговиц на халате, она села на пол.

- Ну пожалуйста, не уходи. Не оставляй меня одну! Мне страшно. Я нуждаюсь в твоей защите! Да, я, наверное, ошибалась. Мне не следовало так поступать. Но ведь я была в отчаянии. У меня действительно не было другого выхода. Чтобы стать твоей, я должна была уничтожить основное препятствие.

Она закрыла лицо руками и заплакала. В сердце Макса боролись сразу три чувства: жалость, страх и брезгливость.

Наташа плакала, ее слезы лились на пол, на грудь; халат распахнулся, открыв соблазнительные округлости юного тела. Макс чувствовал, что он должен уйти, и почему-то не мог двинуться с места. Наконец, после томительной паузы, он подошел к ней и погладил по голове. Она поднялась с пола, обняла его за талию и прижалась головой к груди.

- Не покидай меня, Макс. Я буду делать все, что ты хочешь. Я буду твоей рабыней, если ты пожелаешь. Я сделаю тебя счастливым.

Угрозы еще не раз сменялись мольбами, а потом вновь угрозами, и наконец Макс обнаружил себя раздетым в ее постели. Она любила его неистово, ее тело было гибким, словно змеиное. Ее глаза блестели, словно у менады, опьяненной любовью и позабывшей обо всем, кроме ритмичных движений под музыку, кроме страсти и удовольствия...

Макс проснулся посреди ночи. От какого-то внутреннего толчка. Он вперился в темноту и вспомнил, что должен встретиться с информерами. В спальне (они занимались любовью на кровати наташиных родителей) ощущалось чье-то холодное враждебное присутствие. "Наверное, призраки, - подумал Макс. - В этом доме теперь всегда будут призраки. Надо бежать от этой чокнутой, пока еще не поздно".

Он быстро оделся и вышел, закрыв дверь на защелку. Не заходя к себе, он направился прямо на Поле Чудес.

Все вокруг полыхало неземным сиянием. В сотне метров от Макса на земле возвышался серебристый купол. Макс направился прямо к нему.

- Мы ждали тебя, - раздался в его мозгу голос. - Ты обращен недавно, однако твои силы уже служат благу человечества. Мы здесь, чтобы помочь тебе справиться с очень большой проблемой в твоей жизни.

- С какой? - спросил Макс.

- Ты находишься в телесной связи с убийцей. Она убьет тебя как только получит статус твоей жены. Нам ты нужен живым, поскольку мертвые программисты не могут работать с полной отдачей. Проще всего решить эту проблему прямо сейчас. Смотри.

Макс увидел экран, на котором изображалась спальня Наташи. Она мирно посапывала, разметавшись по широкой двуспальной кровати. Рядом с нею покачивались две злобно-зеленоватые формы.

- Это эфирные тела ее родителей, которые жаждут мести. Мы можем временно устранить границу между материальным и информационным миром, чтобы убийца была наказана. Но нам нужно твое решение. Если ты решишь убить ее, прими решение, и мы сделаем это самым эффективным образом. Она просто исчезнет из этого мира. И воссоединится со своими родителями в мире информеров.

- Я должен принять решение прямо сейчас?

- Да. И не сомневайся, что через полгода, когда ты станешь ее мужем, мы не явимся спасать тебя. Не отправив ее в информационный мир сегодня, ты подписываешь себе смертный приговор с отсрочкой.

Макс задумался. Но ненадолго. Уже через несколько секунд он точно знал, что ему нужно делать.

- Отправьте ее в информационный мир. Но не убирайте экран: я хочу это видеть.

Призраки родителей обрели четкость и физическую реальность. Они схватили Натали под руки с обеих сторон. Девушка проснулась, закричала, попыталась вырваться, но волокна лунного света притянули воссоединившееся семейство, и комната опустела. Последнее, что видел Макс, - это злорадную улыбку ее отца.

- Проблема успешно решена, - сказал голос. - Иди, Макс. Живи долго и счастливо. И больше не вступай в интимные отношения с теми, кого плохо знаешь.

Макс кивнул головой, повернулся и быстрым шагом направился к себе в квартиру.

14. Счастливая пятница

Макс проснулся, чувствуя себя счастливым и хорошо отдохнувшим. Позавтракав тем, что удалось найти в холодильнике (неделя подходила к концу, так что там было небогато), он отправился на работу. Выходя из подъезда, он столкнулся нос к носу с Гошей. Его лицо было украшено радужной расцветки пятнами и буграми. Это были заживающие синяки и шишки.

- Привет, - сказал он. - Я тебя ищу.

- Что с тобой случилось? - спросил Макс.

- Подрался с богостроителями. Князь Василий хочет тебя видеть.

- Я сейчас не могу, у меня работа.

- Приходи завтра. Чем раньше, тем лучше. Тебя ищут сектанты. Будь осторожен. И еще... Ну это князь Василий сам тебе расскажет.

- Хорошо, - пожал плечами Макс. - Гоша, а что за история с богостроителями?

- Я просто пошел на их собрание и попытался объяснить, что ты никакой не пророк. Ведь ты мой одноклассник, я тебя всю жизнь знаю, а они вокруг тебя уже целый миф нагородили. Ну вот и попало мне.

Гоша пожал ему руку и быстрым шагом направился к церковному вагончику.

* * *

На работе Макса ждал очередной сюрприз. Занырнув в виртуальную реальность, он имел возможность понаблюдать за тем, как в только что отстроенном помещении виртуального офиса идет работа.

К своему удивлению Макс обнаружил, что кроме людей в виртуальных офисах работают и информеры. Последние были одеты в странные прозрачные костюмы, сквозь которые Макс видел их тела как гибкие паттерны переливающихся всеми цветами значений и смыслов, многие из которых были непостижимы для его ума, но совершенно понятны на уровне эмоционального восприятия. Клиенты, которые о чем-то беседовали с офисными работниками, сидя в удобных, висящих в пустоте креслах, вели себя совершенно обыденно, не выказывая при виде информеров ни удивления, ни страха.

Макс, как программист, располагал большим количеством разнообразных примочек к своему экзокостюму, с помощью которых мог, например, видеть, отдельные участки программного кода, которые его интересовали. Проверив наиболее вероятные места ошибок, Макс убедился, что вся система работает корректно и, борясь между любопытством и страхом, обратился к одному из информеров.

- Извините, я хотел бы задать Вам несколько вопросов.

- Слушаю Вас внимательно, - ответил тот, переливаясь всеми значениями вежливости и благожелательности, какие только можно вообразить.

- Вы информер, не так ли?

- Совершенно верно.

- Скажите, чем принципиально отличается бытие в мире значений и в мире материальных форм?

- Вопрос задан несколько некорректно. Мне неизвестно, что означает бытие в мире материальных форм. Так что я не смогу точно указать отличия. Вы тоже не смогли бы сегодня ответить на этот вопрос.

- Справедливо, - согласился Макс. - Тогда скажите, переплетаются ли процессы, текущие в мире значений и процессы, текущие в мире форм?

- Мир целостен, это означает, что все процессы переплетаются друг с другом. Но я должен заметить, что перечисленные Вами два мира - это далеко не все существующие миры. Процессы во всех мирах переплетаются друг с другом в единую ткань бытия.

- Благодарю за ответы.

- Не стоит благодарности. Может быть, оставите мне сведения о своих желаниях?

- Каким образом?

- Просто сядьте вот в это кресло и расслабьтесь. Это займет не больше десяти секунд.

Макс подчинился. Прошло десять секунд, в течение которых на экране, возникшем перед информером, активно двигались световые потоки. Затем экран исчез, а информер снова просиял благодушием и вежливостью.

- Ваши желания занесены в глобальную базу данных. Теперь они будут исполняться по мере того, как вы будете их активизировать. Спасибо за то, что вы стали клиентом "Информерз тулз".

Макс поблагодарил и через секунду оказался на своем рабочем месте.

* * *

Между тем у церковного вагончика князя Василия разворачивались события совсем уж неординарные. Толпа верующих трех конфессий, собравшись на Поле Чудес, бушевала. Над нею, взгромоздившись на кучу хорошо спрессованного мусора, возвышались четыре патриарха, которые по очереди выкрикивали лозунги:

- Покараем отца Евлампия и его нечестивых приспешников, которые не верят в нашего пророка! - орал Йодо.

- Уничтожим вместилище пьянства и разврата, этот грязный коричневый вагончик! - визгливо кричала на все Поле Чудес Синегдоха.

- Очистим путь пророку! - взвизгивал Хилер, потрясая внушительных размеров штангенциркулем.

Толпа на каждый лозунг отвечала буйным ликованием, в руках появились куски ржавых труб и деревянные колья, уже много веков служащие верующим в качестве эффективного инструмента религиозной пропаганды.

Князь Василий и Гоша, установив пулемет на хлипком столике, который едва выдерживал тяжесть агрегата, и включив в розетку прибор, подаренный Владимиром Ильичом, ждали, что будет дальше. Дьяк Иннокентий, сравнительно трезвый по такому случаю, изготовился подносить пулеметные ленты.

Наконец, повинуясь очередному жесту штангенциркуля, толпа, помахивая орудиями возмездия, устремилась к вагончику.

- Включай на синее деление! - крикнул князь Василий, надевая шлем. Гоша включил прибор и тоже нацепил шлем на голову. На дьяка Иннокентия шлема не хватило, поэтому он просто стоял с пулеметной лентой в руках и смотрел в окно.

Ряды атакующих смешались. Пересекая невидимую глазом границу, они оказывались в зоне влияния дьявольского прибора, бросали свое импровизированное оружие, садились на землю и начинали мерно покачиваться из стороны в сторону, поднимая руки к небесам.

Князь Василий засмеялся, довольный произведенным эффектом. В это время что-то глухо с металлическим лязгом ухнуло об пол. Это упал Иннокентий, незащищенный мозг которого оказался под влиянием депрессивного излучения.

- Твою мать, прости господи, - сказал Гоша, испугавшись падения дьяка.

- Переведи на желтое деление! - приказал князь Василий.

- Сделано, Ваше сиятельство, - отрапортовал Гоша.

Атакующие уже начали обнимать друг друга, перейдя из состояния величайшей угнетенности к состоянию наивысшего счастья и влюбленности в весь мир.

- Мы победили, Ваше сиятельство, - сказал Гоша, наблюдая как патриархи радостно скачут вместе со своей паствой.

- Я так вас обоих люблю, - сказал Иннокентий и полез обниматься с князем.

- Слава богу, что не пришлось оружие применить, - сказал князь Василий, осеняя себя широким крестом и отгоняя надоедливого дьячка.

И в это время выключилось электричество. Регулярные отключения света, два раза в день на два часа, стали уже привычными для одесситов. По сообщениям местных газет, городская администрация была завалена письмами пенсионеров, которые благодарили мэра за то, что электричество выключают всего на четыре часа в сутки. Но именно это отключение оказалось роковым для церковного вагончика, в котором со своей немногочисленной армией оборонялся князь Василий.

Атакующие несколько секунд приходили в себя, а потом Хилер, взмахнув штангенциркулем, что-то крикнул и, схватив брошенные орудия разрушения, армия верующих устремилась к храму.

Князь Василий взялся за пулемет и дал первую очередь поверх голов нападающих, пулями разбив стекло. Тотчас внутрь вагончика устремился холодный ветер. Князь продолжал осыпать небо пулями, атакующие залегли между ухабами, ожидая когда смертельный град закончится.

Пулемет весело подскакивал, и скоро аллюминиевые ножки столика не выдержали. Стол разломался на части, тяжелый пулемет упал на пол. И как ни старались Гоша и князь Василий поднять его и, обжигая пальцы об дуло, пристроить каким-то образом к окошку, все было безрезультатно. Атакующие между тем оказались уже на расстоянии десяти метров и снесли легкое проволочное ограждение, воздвигнутое вокруг вагончика. Вдали уже слышались милицейские сирены. В отчаянии князь Василий развернул пулемет и утащил его к иконостасу, чтобы, стреляя вдоль вагона, сносить головы тем, кто осмелится залезть в окна. Однако, и тут его ожидала неудача. Когда первая голова просунулась вовнутрь, он нажал на гашетку, но в механизме что-то заело: видимо, падение со стола не прошло для красавца-пулемета бесследно. Нескольких секунд, в течение которых князь пытался разобраться с пулеметом, атакующим хватило, чтобы проникнуть внутрь храма и разгромить все, что попалось им под руку.

Хилер, заскочив внутрь вагончика, подбежал к князю и со всей силы ударил его штангенциркулем в грудь. Слава богу, крест был крепкий - и только слегка погнулся в середине, однако Василий получил мощный толчок и ударился головой об иконостас, после чего на минуту потерял сознание.

Когда через десять минут милицейские машины приехали на Поле Чудес, атакующих уже и след простыл. Они утащили с собой пулемет, разломали психологическое оружие и сбросили на пол все иконы.

Милиционеры предположили, что налетчики попрятались в подземные многоуровневые норы, которые в изобилии были нарыты вокруг бомжами. И начали созваниваться по рации со своим руководством, чтобы устроить облаву и выкурить разхулиганившихся сектантов.

* * *

Следователь Порфирий, которому поручили дело о найденных на даче трупах Наташиных родителей, добровольно принял на себя неприятную обязанность: сообщить дочери погибших о трагедии.

Поднявшись на лифте, он долго звонил в наташину дверь, но никто ему не открывал.

Тогда стал он звонить соседям и спрашивать, не видели ли они девушку. Словоохотливая бабулька Аграфена Игнатьевна, жившая через одну квартиру от Макса, рассказала Порфирию о том, что видела Наташу в обществе молодого человека из соседней квартиры. Было это вчера вечером.

- Они уходили куда-нибудь? - спросил Порфирий.

- Нет, сынок, - растягивая гласные звуки и приударяя на "о" отвечала ему старушка. - Не уходили. Он дверь открывал, с работы вернулся. Он поздно возвращается. А она из своей двери высовывается и ему что-то говорит. Ну тот головой кивает и гляжу минут через пятнадцать заходит к ней. Вот так-то.

- А потом что-нибудь видели?

- Видела, сынок. Видела. Ночью слышу открывается ее дверь. И он выходит. Злой на лицо такой. Выходит, дверь закрывает и не в свою квартиру идет, а на улицу спускается.

- Она с ним не выходила?

- Нет, сынок. Я уж в глазок-то все время смотрю, ничего не пропускаю. Не выходила она. Ни ночью, ни утром не выходила.

- Вы что же, Аграфена Игнатьевна, все время смотрели?

- Смотрела, сынок. Да у нее дверь так скрипит, что я из любого места своей квартиры слышу, что дверь открылась. Не открывалась дверь больше. Ни разу не открывалась.

- А он возвращался?

- Да, после того, как на улицу ушел, через полчаса вернулся и в свою квартиру зашел. А утром на работу, как обычно, убежал. Очень был веселый.

- А девушка, Наташа Пухлотитько, точно никуда не выходила?

- Богом клянусь! Никуда, - перекрестилась старушка.

- Спасибо. Ну что ж, найдите еще одну соседку, понятыми будете. Как бы девушка с собой не покончила, узнав о смерти родителей. Я вернусь через два часа со слесарем и с разрешением на обыск. Будем квартиру открывать. Если Наташа появится, Вы мне срочно позвоните. Вот по этому телефону. Тут и мой домашний написан, вот, на обороте.

- Хорошо, милок. Хорошо. Я сейчас тетю Клаву позову, она подо мной живет. И мы ждать будем.

Порфирий удалился, нахмурившись. Очень подозрительный был этот сосед, который встречался с дочерью погибших. Очень подозрительный. Разузнав по адресу фамилию Макса, Порфирий попытался поискать какие-либо материалы на него в картотеках. Но безуспешно. Никогда внимание органов внутренних дел этот человек не привлекал. Между тем поступили данные о вскрытии трупов, найденных на даче. Оба были отравлены синильной кислотой, обнаруженной также в двухсотграммовой баночке вишневого варенья. Варенье было с косточками. И потому пока оставалось неясным, возник ли яд сам по себе или был кем-то искусственно добавлен в варенье "для вкуса".

Пришлось кое на кого надавить, чтобы быстро получить разрешение на обыск, на это ушло часа три. Оперативная группа и слесарь прибыли на место только около пяти вечера.

Аграфена Игнатьевна оповестила о событии не только тетю Клаву, а и всех, кого могла найти дома. Так что следователя уже ожидала толпа соседей. Вовсе не рассчитывая на такую популярность своей акции, Порфирий был несколько раздосадован. Но делать нечего - не гнать же людей, раз они пришли посмотреть на такое дело.

Слесарь справился с замком быстро:

- Закрыто было только на защелку, - сказал он. - Телефонной карточкой открыть можно.

Дверь заскрипела, и Порфирию стало немного жутко. Вдруг там, в этой полутьме задернутых гардин, в затхлом воздухе лежит труп молодой, сравнительно невинной, девушки со смешной фамилией?

Порфирий, опергруппа и двое понятых - Аграфена Игнатьевна и Клава вошли внутрь. В квартире все было в относительном порядке, никаких следов борьбы или разрушений. Кровать была разобрана.

- Смотрите везде, во всех шкафах и закоулках, - приказал Порфирий сержанту.

Порфирий был довольно опытным следователем, и пользовался авторитетом среди сослуживцев. Что у него несомненно было, так это чутье. И сейчас он чуял, что с девушкой что-то не так, хотя и не имел никаких явных оснований для своих подозрений. Просто так люди на даче синильной кислотой не травятся. Может, этот яд здесь, дома где-нибудь находится? Тогда в сферу подозрений попадают все родственники и знакомые. А тут еще, по свидетельству старушки, исчезает куда-то дочь погибших. Входит в свою квартиру, но из нее не выходит. Аграфена Игнатьевна, конечно, свидетель не очень надежный. Но ситуация сама по себе слишком уж странная. Потому и не стал Порфирий ждать ни минуты, а организовал разрешение на обыск. Или яд, или труп дочери, или следы преступника могут обнаружиться только в этой квартире, и нигде больше.