Мой страстный враг Кенни Жанетт

– С какой целью?

– Я не спрашивал, – смутился бухгалтер.

Раздосадованный Стефано с силой пригладил волосы. Да ведь это растрата средств компании в чистом виде! Умберто должен это понимать.

Коротко поблагодарив бухгалтера, он положил трубку.

Стефано начал прощупывать ситуацию в компании отца еще в пятницу, и то, что он обнаружил, не привело его в восторг. В течение последних девяти месяцев Джемма сопровождала Чезаре в ежемесячных поездках в Милан, и каждый раз с его счета снималась значительная сумма.

Не составляло труда понять, куда, точнее, на кого уходили деньги. Несомненно, Джемма Кардоне являлась не только личной помощницей Чезаре Маринетти, но и оказывала ему услуги иного рода. Судя по потраченным на нее деньгам, отец высоко оценивал ее способности в постели.

Эта мысль почему-то тревожила Стефано. Кстати, а почему его самого влечет к ней? То есть он прекрасно понимал, что такая женщина, как Джемма, всегда будет привлекать к себе внимание мужчин, где бы она ни появилась. Но это не означает, что он позволит себе увлечься ею. Тем более эта женщина спит с его отцом, а один подобный урок Стефано уже получил. Нет, он заставит Джемму Кардоне пожалеть о том, что она, выдоив Чезаре, как корову, по-прежнему не выпускает его из своих цепких ручек. И она ответит за те страдания, которые причинила матери. Стефано не забыл боль и гнев в ее голосе, когда она позвонила ему за неделю до своей гибели.

– Меня публично унизили, – с горечью бросила мать. – Я отправилась по магазинам с тетей Алфеей. И знаешь, что мне сообщили? Что мой счет заблокирован.

Стефано понимал, что услышать такое прилюдно – оскорбление для пылкой сицилийки.

– Что сказал отец?

– Он объяснил, что дела в фирме идут ни шатко ни валко. Он не стал предупреждать меня, чтобы не волновать заранее, надеясь в кратчайшие сроки справиться со всеми своими проблемами. Но Чезаре соврал. Старый дурак завел себе любовницу. После тридцати трех лет брака он вдруг сообразил, что ему недолго оставаться мужчиной.

Стефано сначала усомнился:

– Ты думаешь?

– Уверена. Девять месяцев назад он взял ее на работу и стал уделять мне гораздо меньше внимания.

«Ее» – это Джемму Кардоне с невинной улыбкой и телом сирены.

– Ты намекаешь на новую секретаршу отца?

И тут мать продемонстрировала свой взрывной характер:

– Целый день они на работе с утра до вечера! Каждый месяц они отправляются в деловые поездки, в то время как Чезаре говорит, что не собирается расширять бизнес. Ответь мне: с какой целью они вместе ездят в Милан?

У Стефано не было никаких догадок на этот счет, но он серьезно отнесся к подозрениям матери и выяснил, что каждый месяц отец и Джемма ездят в Милан одним и тем же поездом, снимают один и тот же номер в отеле, проводя в нем три-четыре дня.

Может, его отцу понадобилась молодая женщина, дабы убедиться, что он пока еще в расцвете сил? Такое случается. Но Стефано был возмущен тем, что мать страдает. Если для удовлетворения своей похоти Чезаре Маринетти завел любовницу, он должен позаботиться и о том, чтобы не задеть гордость своей жены!

Что касается его самого, черта с два он позволит какой-то алчной красотке, воспользовавшейся слабостью отца, довести компанию до банкротства!

Но, как всегда, в планы вмешалась судьба. Неделю назад автомобильная авария унесла жизнь матери и почти отправила на тот свет отца. И на данный момент Стефано желал сделать две вещи: вытащить отцовскую компанию из кризиса и распрощаться с Джеммой Кардоне.

Невольно в его мозгу вспыхнул образ этой соблазнительницы, и его тут же пронзило желание. Нет, решил Стефано, так просто она не отделается. В этой жизни за все надо платить. Вот и Джемма заплатит за то, что разбогатела за счет его отца, причинив боль его матери.

Стефано цинично улыбнулся. Он, пожалуй, готов понять отца – вряд ли перед Джеммой Кардоне можно устоять. Даже он, считая себя ценителем женской красоты, еще не встречал подобного создания. Даже он не в силах забыть о ней после всего одного короткого разговора.

Ни к одной женщине Стефано еще не испытывал ничего подобного, хотя и знал, что собой представляет Джемма. Сознавать это было неприятно, но он ничего не мог с собой поделать. К жене своего брата – одного поля ягодке с Джеммой Кардоне – он относился иначе. Впрочем, понял он ее сущность, лишь когда она соблазнила Давида.

Главное, Стефано усвоил суровый урок. Дважды наступать на одни и те же грабли он не намерен. И уж тем более не попадется на крючок любовницы своего собственного отца! Эта безжалостная охотница за деньгами заставила страдать его мать и сделала из Чезаре идиота, хотя старик вряд ли об этом подозревает. Нет, с ним этот номер не пройдет. Джемма Кардоне заплатит за все.

Стефано стоял у окна, глядя на верфь, которая принадлежала многим поколениям Маринетти. В прошлом у них была замечательная репутация строителей рыболовецких судов и паромов. Чезаре, как и его предки, не видел смысла в расширении бизнеса. Стефано же был уверен, что нельзя жить прошлым, нужно смотреть в будущее и начинать меняться уже в настоящем. Кроме того, он мечтал о выходе на мировой рынок и строительстве современных и экологически чистых судов самых разных типов – паромов, траулеров, парусников, яхт.

Главной целью компании Стефано называл супер-яхты – плавающие роскошные дворцы, построенные по индивидуальным заказам для богатых владельцев.

Отец с ним не соглашался, считая, что это отказ от традиций. Стефано спорил, доказывал, но все напрасно – Чезаре был упрям, как бык. Он хотел продолжать традиционный семейный бизнес, а не потакать капризам богачей. Отец не сомневался, что со временем Стефано угомонится, вольется в семейное дело и проникнется его духом, как сделал его старший брат.

С Давидом Стефано пришлось вести даже более горячие споры, чем с отцом. А затем, кроме бизнеса, между ними встала еще и женщина.

Мало-помалу разрыв стал неминуем. Сначала Стефано окончательно понял, что отец, поддерживаемый Давидом, даже и не думает рассматривать его предложения всерьез. Последней же каплей явился растущий живот его прежней любовницы, носящей ребенка Давида.

Нет, его сердце не было разбито, но вот по гордости был нанесен сокрушительный удар.

Стефано ушел. И не жалел, что покинул семейный бизнес, не желающий подчиняться велениям времени. Он сделал себе состояние и с тех пор только наращивал обороты. Именно поэтому его очень сильно задевало, что за прошедшие пять лет отец никак не дал понять, что гордится своим сыном и его успехами.

Именно из гордости Стефано не сделал шаг навстречу. Даже когда трагически погибли брат и его семья.

Только сейчас он был вынужден наступить на горло своей гордости. Стефано оглянулся на дверь, разделявшую два кабинета. Если бы не Джемма Кардоне, его отец не оказался бы на грани разорения, тратя на нее и деньги, и время, которые следовало уделять компании. Именно эта женщина повинна в том, что над Чезаре втайне все потешаются. Это бросает тень и на Стефано, поскольку он тоже Маринетти. Вот почему он снова оказался здесь.

Стефано сел за стол и открыл папку, которую передал ему бухгалтер. По мере изучения содержащихся в ней документов он ощущал растущий гнев и приветствовал его как верного союзника в борьбе с синьориной Кардоне.

Он нажал на кнопку внутренней связи:

– Зайдите ко мне, Джемма. Немедленно.

– Хорошо.

Показалось ему или в ее голосе действительно проскользнула нотка раздражения? Стефано повеселел. Если Джемма раздосадована, он этому только рад. И кстати, пора ей начать отрабатывать свои деньги.

Джемма вошла в кабинет и помедлила, сжимая в руках ручку и блокнот:

– Вы что-то хотите?

Стефано сглотнул и выругался про себя, так как взгляд, помимо его воли, задержался на ее восхитительных формах.

«Тебя», – мысленно ответил он на ее вопрос.

Сжав зубы, Стефано безуспешно старался сосредоточиться на том, ради чего он вызвал Джемму. Губы у него пересохли, по телу пульсирующей волной прошло желание. Да, неудивительно, что отец не устоял.

Ловко, ничего не скажешь. Стефано пытался избавиться от тумана, застилавшего его мозг. Ведь она прекрасно знает, какой эффект оказывают на мужчин ее широко раскрытые глаза, в глубине которых скрыты обещание и уязвимость. Его не удивило бы, если бы Джемма решила переключить свое внимание на него. Такие женщины, как она, никогда не упускают из виду потенциальную жертву.

Но пусть не мечтает. Он никогда не попадется в ее сети! Стефано Маринетти хорошо изучил уловки и повадки таких, как она.

И тем не менее Стефано не мог оторвать взгляд от тонкой талии, округлых бедер, двух полных холмиков, натягивающих шелковую блузку и привлекающих к себе внимание.

Вот бы прижать Джемму к столу и заняться с ней любовью прямо в кабинете. Эта мысль немедленно вызвала новую вспышку страсти. Борясь с желанием наброситься на Джемму, Стефано вцепился пальцами в столешницу. Его бесило, что он не в силах мыслить здраво, когда рядом оказывается Джемма Кардоне.

Он поступит мудро, если рассчитает ее прямо сейчас. Тогда он избавится от искушения и сможет целиком сосредоточиться на делах отца.

О да, это было бы самым правильным решением! За исключением одного но. В таком случае Джемма Кардоне избежит наказания, которого заслуживает.

Нет, это невозможно. Стефано не имеет права забывать о своей матери. Черт, он должен отомстить и за отца! Если бы не Джемма, у Чезаре не начались бы финансовые проблемы.

А синьорина Кардоне, похоже, отлично владеет собой.

Стефано сузил глаза. Нет, не может он позволить этой женщине уйти просто так, поскольку в какой-то степени задета и его честь тоже. И он сделает доброе дело, если убережет от ее жадных ручек еще какого-нибудь беднягу. Решено. Необходимо придумать, как добиться того, чтобы о мошеннице стало известно всем.

Стефано махнул рукой, указывая на кресло, стоящее перед столом. Джемма мгновение помедлила, а затем стремительно пересекла комнату.

С каждым ее шагом пульс Стефано учащался, в горле стало сухо при мысли о том, как эти длинные стройные ноги обовьются вокруг его бедер, когда они сольются, охваченные огнем страсти.

Стефано выругался про себя. Проклятье! Почему он не может думать ни о чем другом, стоит ему увидеть ее?! Почему постоянно представляет, какие вещи она проделывала в постели с Чезаре? Почему при этом его охватывает слепая ярость?

Проклятая охотница за мужскими кошельками!

Как только Джемма села, Стефано отрывисто произнес:

– Я хочу знать, чем вы занимались с отцом в Милане в течение последних девяти месяцев.

Джемма превратилась в неподвижное изваяние, устремив на него взгляд своих выразительных голубых глаз. Пальцы, сжимающие блокнот, сжались, спина выпрямилась, словно она собиралась дать ему отпор, защищая то, что, по ее мнению, требовало защиты.

– Это касается только меня и вашего отца.

– Больше нет, – возразил Стефано, получая удовольствие от ее растерянного вида. Виновные всегда стремятся отвлечь от себя внимание. – Я владею почти половиной акций «Верфи Маринетти». Надеюсь, теперь вам понятно, почему меня интересует вопрос прибыли и убытков?

Джемма моргнула и словно съежилась:

– Вы собираетесь поглотить компанию отца?

– Извините, но это не ваше дело, – с доброжелательностью акулы парировал Стефано. – А вот то, какую роль вы играете в жизни моего отца, я собираюсь выяснить, так как это отражается на положении фирмы.

Кровь отхлынула от лица Джеммы.

– Вы же знаете – я его личный секретарь. Брови Стефано поползли вверх. Неужели она считает его таким же легковерным, как и Чезаре?

– Вы в курсе, что мой отец на грани банкротства? – осведомился он.

Лицо Джеммы побелело.

– Я знала, что в последнее время дела в компании идут не блестяще.

– И тем не менее вы продолжали тянуть из него деньги каждый месяц, хотя подарки, которые преподносил вам отец, были непростительной роскошью с его стороны.

– О каких подарках вы говорите? – переспросила ошеломленная Джемма, но ее голова была опущена. Знает, знает она, о чем он говорит!

– Не подарки? – с улыбкой поинтересовался Стефано, но Джемме эта улыбка показалась волчьим оскалом. – Тогда что это было? Оплата наличными за оказанные услуги? – подсказал он.

Джемма вскинула голову. Ее глаза засверкали от негодования и еще каких-то эмоций, но Стефано затруднился определить, каких именно.

– Как вы смеете?! – сбивчиво воскликнула она. – Как вы смеете намекать, что меня и Чезаре связывает не только дружба?

– Вот только лгать мне не надо.

– Я повторяю: Чезаре является моим работодателем, и он мой друг, – отрезала Джемма. – Это все, что нас связывает.

Стефано хотелось схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы добиться правды, но он только сильнее сжал столешницу.

– Тогда не скажете мне, на что пошли все эти деньги, если не на одежду и ультрасовременную квартиру?

– Откуда вам знать об этом? – не удержалась она от иронии.

– Я знаю все, – отрезал Стефано, глядя на нее в упор. – Даже то, что у вас нет машины. Смотрите на меня! – велел он, когда Джемма отвела глаза. – Я хочу услышать правду. Почему отец в течение девяти месяцев платит вам гораздо больше заработной платы? Джемма наконец дрогнула:

– Это был заем.

– Заем? – Она кивнула. – И на каких условиях был сделан заем? – вкрадчиво поинтересовался Стефано.

Джемма моргнула, ее губы слегка приоткрылись. Стефано восхитился про себя: девица выглядит так, словно впервые слышит о том, что деньги дают не просто так, а одалживают на каких-либо условиях.

Джемма неловко поерзала в кресле, уставившись в пол.

– Это была беспроцентная ссуда. Чезаре согласился подождать девять месяцев, пока гостиница не начнет приносить доход.

Стефано нахмурился. В результате расследования он выяснил, что покойный отец Джеммы был рыбаком. Еще у нее есть бабушка, живущая в Манароле, и брат – завзятый игрок. Значит, она владеет какой-то собственностью? Его недоверие только усилилось.

– Что за гостиница? – небрежно бросил он.

– Семейная гостиница в деревне Манарола. – В ее глазах засверкал такой огонь, что гнев Стефано несколько поостыл. – Она принадлежит нашей семье уже несколько поколений и передается от матери к дочери. Моя мать умерла, поэтому сейчас ею управляем мы с бабушкой. Гостиница требовала серьезного ремонта. Именно на это ушли деньги Чезаре. Постепенно дела у нас налаживаются.

За счет его отца!

– Ну что ж, девять месяцев истекли. Могу я взглянуть на условия заключенного контракта?

– У нас была устная договоренность.

– Тогда этим придется заняться мне. – И Стефано усмехнулся при виде ее мгновенно вспыхнувшего лица. – Я попрошу Умберто подготовить бумаги. Вы сможете вернуть одолженную вам сумму в течение трех месяцев, выплачивая деньги равными долями.

В ее глазах мелькнула неуверенность, но Джемма кивнула:

– Хорошо.

Как-то уж слишком быстро она согласилась. Скорее всего – если она, конечно, не лжет, – большая часть денег осталась неизрасходованной. Или, может, она их во что-то вложила, раз согласна вернуть в течение всего трех месяцев.

Впрочем, Стефано был склонен считать, что на самом деле синьорина подумывает о том, как бы ей сбежать.

Ну уж нет, пусть не надеется!

– А пока вы не вернете мне деньги, ваша доля в гостинице перейдет ко мне.

– Нет! – тут же воскликнула Джема, и морщинки тревоги, прорезавшие ее гладкий лоб, свидетельствовали о непритворном ужасе.

– Вы можете предложить равноценную замену обеспечения?

– Нет, – чуть тише сказала девушка.

– Значит, решено.

Джемма пробормотала что-то нечленораздельное.

– Что вы сказали?

– Да, – сквозь зубы процедила она.

– Вот и хорошо, – холодно улыбнулся Стефано. Он умел заключать сделки, причем, как правило, с выгодой для себя.

«Это обычная сделка», – убеждал он себя, беря руки Джеммы в свои. Мысли его тут же сбились. Какие же тонкие у нее пальчики и какая гладкая, шелковистая кожа! Легко сломать такие пальчики. Будь он жестоким и грубым мужчиной, так и сделал бы. Но Стефано Маринетти – человек цивилизованный.

Он поднес руку Джеммы ко рту и поцеловал мягкую ладонь. Ее вздох прозвучал неожиданно громко, искрой пробежав по его нервным окончаниям. Стефано успел почувствовать, что девушка дрожит, прежде чем Джемма вырвала свою руку. Он был потрясен своей реакцией, но ему достаточно быстро удалось с собой справиться.

– Вы меня удивляете, синьорина Кардоне. Я ожидал большего. – Он устремил взгляд на ее губы, краем глаза заметив, как грудь Джеммы начала бурно вздыматься и опускаться.

– Большего?! Я же согласилась передать вам половину прав на семейный бизнес, – бросила Джемма.

Стефано чувственно улыбнулся. Румянец на ее щеках стал ярче.

– Я бы не отказался от прав на вас саму, – прямо сказал он. – К счастью, себя вы мне не предлагаете, потому что, признаюсь честно, как ни соблазнительно такое предложение, я был бы вынужден вам отказать.

Ее глаза вспыхнули от гнева и унижения.

– Я не принадлежу к тем женщинам, за одну из которых вы меня, очевидно, принимаете!

– Позвольте мне все же остаться при своем мнении, – с улыбкой парировал Стефано, удовлетворенный тем, что ему удалось вывести Джемму из себя. – И вот еще что. Если вы попросите перенести срок первой выплаты, гостиница сразу перейдет ко мне.

– Вы получите деньги еще до конца месяца, – отрывисто бросила Джемма.

– Я рад, – кивнул Стефано. Глаза его сузились, полыхнули каким-то дьявольским огнем. – Потому что оплатить долг вы должны сегодня.

– Вы шутите? – Джемма отшатнулась.

– Ничуть. У вас есть время до полуночи. Или вам придется расстаться с гостиницей.