Верить предсказанному? Бадей Сергей

Глава 32

Я брел среди немногочисленных и таких же унылых кандидатов на звание студента Академии. Было нас всего семеро. Две девушки, робко жавшиеся друг к дружке. Крепкий белобрысый парень, лицо которого указывало, что его обладатель не относится к дворянскому сословию. Еще двое были явно из мещан, судя по добротным нарядам и кошелям, свисающим с широких ремней. А вот последний из приведенного мною списка меня удивил.

Рослый, с мощной мускулатурой, он сначала показался мне уродом. Да, впрочем, так оно и было на наш, человеческий, взгляд. Мощные надбровные дуги, приплюснутый нос, клыки, выступающие из-под верхней губы, которые могли при встрече в темном переулке довести до нервной икоты. Двигался он уверенно и мягко. Его экономные движения и что-то хищное в походке говорило о том, что боец он хороший. Уж вы мне поверьте, я таких повидал немало. Он взглянул на меня глубокопосаженными глазами. Что-то в них мелькнуло. Неожиданно он с уважением поклонился мне. Я несколько удивился, но, в свою очередь, ответил поклоном.

— Я — Шукшу! — представился он. — Шукшу, Кривой Клык.

— Сторн. Хариц Сторн, — ответил я. И через несколько шагов не вытерпел, спросил: — Я не могу понять, ты кто?

— Как это кто? — удивился Шукшу. — Я орк. Я сын шамана. И я потом стану шаманом, как мой отец. Ты с какого камня рухнул, парень?

— Да я в первый раз в мире, — пришлось срочно сочинять мне. — До этого в такой глуши был, что там о славных орках ничего и не слыхивали!

Так вот они какие — орки страшные! Вот уж не думал, что столкнуться придется. Но, подождите, если орки учатся в Академии… Если они ведут себя так миролюбиво, то что же получается? У них с людьми мир? Так, что ли?

— Ну, если так, то ладно, — удовлетворился моим объяснением Шукшу. — Ты, я вижу, боевыми искусствами занимался? Какая школа?

— Я не учился в школе. Отец репетитора нанял, — брякнул я.

Шукшу даже остановился, неверяще смотря на меня.

— И он не сказал, к какой школе боя принадлежит? Этого не может быть!

— Ах, это! — Я шлепнул себя ладонью по лбу. — Прости! Я еще не полностью проснулся. Школа экзотическая. Ты о такой, должно быть, и не слышал.

— Я знаю все школы! — догоняя меня, сообщил Шукшу.

— Владеешь? — недоверчиво поднял бровь я.

— Я знаю обо всех школах, — поправился орк. — Чтобы ими овладеть, жизни не хватит.

Ну, что же. Проверим!

— Унибос. С элементами тэквандо, айкидо и карате-до, — стараясь быть серьезным, начал перечислять я. — Также есть манера русбоя, с вкраплениями нинь-дзюцю. Изобретено в местности Шао-Линь. Местные монахи постарались.

По мере моего откровения глазки Шукшу начали походить на крабовые. Они выбрались из своих глубоких норок и вольготно расположились на лбу славного орка.

— Что-то не так? — Я сделал вид, будто только что заметил состояние моего собеседника.

— Этого не может быть! — изумленно пробормотал Шукшу. — Я не знаю ни об одной из этих техник.

Держу пари, что здесь никто о них понятия не имеет! Впрочем, как раз это орку знать необязательно.

— Просто вы еще не сталкивались с этими ребятами. А то бы быстро все узнали, — сообщил я, невольно вспоминая так непохожего на китайца капитана Квашу, обучившего меня «рукопашке».

— Покажешь? — требовательно спросил Шукшу.

Я кивнул. А чего не показать? Эт можно! Заодно и потренируюсь.

А вот и цель нашей утренней ходьбы! Мы подошли к невысокому крылечку корпуса, напоминающего Капитолий Белого дома. Во всяком случае, он вызвал у меня именно такие ассоциации.

Приведший нас вредный мужик вскарабкался на крыльцо и обозрел наше маленькое стадо с его высоты.

— Запомните! Для тех из вас, кому «посчастливится» пройти испытание, такой ранний подъем станет нормой на несколько лет. Труд, труд и еще раз труд… станет их уделом. Вы поняли это, несчастные?

Мы что-то прогудели нестройно, что должно было означать — вроде бы поняли. Мужик удовлетворенно кивнул.

— А сейчас вы по одному, — я подчеркиваю, по одному! — будете заходить в эту дверь. Из этого корпуса есть два выхода. Во всяком случае, для вас два. Один — на улицу, за пределы нашей Академии. Это для тех, кто не пройдет испытания. Второй соответственно в общежитие студентов, в стенах нашей Академии. Это понятно? Ну, раз так, то вперед! Вот ты, языкатый, иди первым! — Рука мужика недвусмысленно указала на меня. Я пожал плечами и шагнул вперед.

— Удачи! — услышал я пожелание Шукшу мне вслед.

«Удачи ли?» — подумал я, проходя в дверь мимо злорадно улыбающегося препода. В том, что я поцапался утром именно с преподавателем, я уже как-то не сомневался.

— Вытяни перед собой руки! — Именно такой командой меня встретило первое помещение на моем пути.

Ну, вытянул.

— Поверни их ладонями друг к другу! — скомандовал кто-то невидимый.

Повернул.

— Попытайся создать между своих ладоней нечто!

Ну, ничего ж себе! Вот это задание! А что, собственно, такое это «нечто»? Надо сказать, что тут я несколько растерялся. Но раз уж просят, то надо уважить. Я сосредоточился на своих ладонях и честно попытался что-то там создать. Видимо, это и было то самое пресловутое «нечто». Свет погас, и я явственно увидел меж своих ладоней голубое свечение.

— Ставлю зачет! — проинформировал меня все тот же голос. — Пройди в правую дверь!.. Следующий!

Снова включился свет, и я, пожав плечами, шагнул в правую дверь.

За столом сидел мужчина в строгом коричневом камзоле. Перед ним на столе лежало несколько предметов непонятного назначения.

— Судя по тому, что ты здесь, дедуктика у тебя имеется, — доброжелательно обратился он ко мне. — Тебе ведь сказали пройти в правую дверь?.. Очень хорошо! Сейчас мы с тобой определимся относительно аур. От тебя требуется немногое. Ты смотришь на предмет, который я тебе показываю, потом закрываешь глаза и называешь цвет, появившийся перед тобой в твоем мысленном видении.

Наверное, я правильно обозначил цвета. Преподаватель, довольно улыбаясь, поставил мне «зачет» и выпер в следующую дверь.

— Выйди в центр комнаты и положи руки на пластину! — раздалась команда.

Пластина лежала на пюпитре. Странно! Но я выполнил команду.

— Попытайся представить вокруг себя непроницаемую преграду! Сейчас в тебя начнут бить молнии. Их попадания весьма болезненны. Твоя задача, сосредоточившись, не дать этим молниям пробить твою преграду. Это ясно?

Я кивнул, представляя вокруг себя частокол металлических громоотводов, уходящих в глубь каменных стен, и далее — в землю.

Шарахнуло! Хорошо, что смотрел в другую сторону, а то бы ослеп! Между металлическими штырями, что в моем воображении, заметались яркие электрические заряды и организованно всосались в них. Меня ни один не достал. И это просто здорово!

Ба-бах! Еще один заряд… Порядок!

Так продолжалось, на мой взгляд, достаточно долго. Но всему есть предел. И в какой-то момент вакханалия статических зарядов прекратилась.

— Зачет с плюсом, — проинформировал меня голос. — Пройди в правую дверь!

Я вышел в коридор. Меня там встретил толстенький субъект в каком-то немыслимом наряде. Ну, как бы это объяснить? До пояса — две широкие ленты накрест обтягивают объемистое брюшко. Ниже пояса — несколько юбок, выглядывающих друг из-под друга. Очень экзотический наряд!

— Как зовут? — первым делом с трудовым энтузиазмом поинтересовался он.

— Сторн Хариц, — представился я.

Неразборчиво что-то угукнув, толстячок сделал пометку на листике пергамента.

Постепенно начали выходить и остальные. Не все, к моменту окончания испытаний нас осталось четверо — я, девушка, Шукшу и крепкий белобрысый парень.

Отметив последнего, толстячок печально вздохнул:

— Опять меньше пяти! Мельчает народ! Вот раньше, помню, на курс набиралось по двадцать — двадцать два рыла! А сейчас — всего четверо. Да и то, один — не человек вовсе.

— Ты что-то имеешь против орков? — немедленно взвился Шукшу.

— Против орков я ничего не имею! — открестился толстяк. — У меня претензии исключительно к человечеству.

Появился давешний грубиян. Он нашел меня взглядом и ядовито улыбнулся.

— Меня зовут Хаур Хаттаб, и я буду вашим наставником и главным мучителем. Разрешаю немного постенать по этому поводу. Но недолго! Мне надо обрядить вас в мантии, соответствующие вашему рангу студентов первого года обучения, и показать, где вы будете влачить свое жалкое существование.

— А «жалкое существование» — это обязательное условие? — нейтральным тоном поинтересовался я.

— На первом году — обязательное! — отрезал Хаур. — Вы доказали, что у вас есть способность к магии, но и только! Теперь только труд, труд и еще раз труд сможет сделать из вас что-то похожее на магов. Вам придется начинать с самого простого. А нам придется вас этому простому обучать. Поскольку я только что сказал, каким именно методом вы этому будете обучаться, то у вас не останется времени на что-либо иное. Главным вашим желанием на первом году обучения будет желание отдохнуть и выспаться. Моя задача — не дать вам сделать ни того, ни другого! А я — признанный мастер в решении такого рода задач. И вы еще сомневаетесь, что ваше существование под моим чутким руководством будет жалким?

— А нам будут давать — хоть немножко — спать и есть? — жалобно спросила девушка.

— Будут! — твердо пообещал Хаур. — Но очень немножко. А сейчас идите за мной!

Академия занимала достаточно много места. Она была отгорожена от города высоченным забором. Хотя, как я подозреваю, основным достоинством этого забора была отнюдь не высота. Будь он просто высоким, то преодолеть его не составило бы особого труда. Но это же — забор Академии! Все поколения магов, жившие в этом месте, упражнялись в наложении на забор всевозможных защитных и охранных заклинаний. Так что Академия магических искусств — или, как ее еще коротко называли, АМИ — была крепостью едва ли не более неприступной, чем сам город. В истории даже были зафиксированы случаи, когда враг, ворвавшись в город, не мог так же победоносно ворваться в АМИ.

По давней традиции Академия пользовалась автономией и неприкосновенностью. У нее было свое правительство и флаг. Те студенты, которые выдерживали трехлетнее обучение, принимались в студенческое братство. Это братство пользовалось немалым влиянием в Солотайе. Да и не только в нем, так как в Академии проходили обучение и представители других стран, порой обладающие и знатностью и влиянием.

Почему именно после трех лет? Да потому, что только тогда студенты начинали получать и практические знания в магии. Только после трех лет их начинали обучать чему-то стоящему. А до этого момента студенты как раз и влачили то самое «жалкое существование».

Территория распределялась следующим образом: была группа основных зданий Академии. К ней примыкали общежития старших курсов. Там же были и здания столовой, бани и кружков по интересам. Потом шел огромный парк, за которым располагались всякие вспомогательные службы и общежитие студентов начальных курсов. Вот это все и было окружено неприступным забором.

Для нас не сделали исключения и поселили в общежитии для студентов начальных курсов. Когда Хаур заводил нас туда, то местные старожилы поглядывали на нас с плохо скрываемым злорадством и хорошо скрываемым сочувствием.

Хаур провел нашу маленькую толпу по коридору и остановился перед комнатами. Мы, сжимая в руках новенькие робы первокурсников, в которые нам предстояло обрядиться, хмуро смотрели на эти клети.

— Вот здесь вы и будете жить! — благосклонно оповестил нас наставник, указывая на одну из дверей.

Хаур прошел к ней и распахнул створки.

— Как видите, здесь общая комната, в которой вы будете заниматься. Там две спальни. Одна для девушки, вторая для вас, оболтусов. Смотрите мне! У нас наказания для шалунов весьма строги! Если что замечу, пеняйте на себя. А я замечу, можете не сомневаться! Вон там умывальни и туалетные комнаты. Два такта вам на обустройство, потом я за вами приду, чтобы провести вас в столовую.

С этими словам Хаур развернулся и исчез. Причем исчез буквально — только легкий хлопок воздуха раздался.

Глава 33

Шукшу хмуро прошел к спальне и заглянул в нее.

— Тут четыре места, — сообщил он. — Нас трое. Зачем еще одна кровать?

— Затем, что никто не знал, сколько нас будет на самом деле, — ответил я, рассматривая будущих друзей по несчастью.

— Давайте знакомиться. Меня зовут Сторн.

— Я — Гантея. Мне очень хорошо дается целительство. Мой отец поставляет лес ко двору короля.

— Праконар, — коротко представился белобрысый парень. — Хочу стать воздушником.

— Кем? — недоуменно переспросил я.

— Ну, заклинания, основанные на воздушной стихии. Я вроде бы как могу, — последовало разъяснение.

— Ну а я Шукшу, — представился орк. — Мне ближе огонь. А адептом какой стихии хочешь стать ты, Сторн?

Этим вопросом Шукшу поставил меня в тупик.

— Я еще не знаю, — пришлось пожать мне плечами. — А что, можно стать адептом только одной какой-то стихии?

— Ну, так принято, — решила пояснить Гантея. — Какой-то стихией ты можешь владеть лучше, какой-то хуже. Вот я, к примеру, склонна к природе. Я хочу научиться взывать к ней. Тогда и раны будут затягиваться быстрее. И болезни будут отступать, даже те, которые так просто не излечиваются. Роды, если их принимает маг-целитель, проходят безболезненно. Есть еще много вещей, которые даст мне обучение. Я смогу общаться с природой, и она будет мне отвечать взаимностью.

— Ты что, еще не смог определить, какая из стихий наиболее соответствует тебе? — удивился Шукшу.

— Да вот… как-то так, — промямлил я.

— Тогда скорей определяйся, — посоветовал Праконар. — А то, как начнем обучение, ты не будешь знать, что же тебе учить.

— Ты думаешь, что мы так сразу и начнем? — иронично прищурился Шукшу. — Или ты плохо слышал то, о чем нам толковал тот человечек, который Хаур? Тогда читай по губам! Три года мы тут будем «никто» и звать нас будут «никак»!

Шукшу задвинул под кровать, которую выбрал для себя, вещевой мешок.

— Что-то мне такое положение не нравится, — задумчиво сказал я, проделав ту же операцию.

— Думаешь, мне нравится? — скривился Шукшу. — Я сын шамана. Мое племя самое сильное в Степях! И что же получается? Мне, Шукшу, Кривому Клыку, может приказывать какой-то безродный человечек? Г-р-р!

— Клыки спрячь! — посоветовал я. — В войсках есть такое понятие — «карантин». Прежде чем стать воином, ты должен усвоить навыки, порой совсем не относящиеся к боевым действиям. Но без них ты не станешь хорошим бойцом. Наверное, так и тут. Меня другое волнует. У нас в войсках есть еще одно понятие — «дедовщина». Вот с этим сложнее.

— А что это такое — «дедовщина»? — спросил Праконар.

— О брат, — качнул головой я, — лучше тебе и не знать. Ты уж мне поверь!

Внезапно дверь в наши покои распахнулась от сильного толчка. На пороге обозначился субъект с нашивками студента пятого курса на рукаве и с каким-то свертком в руках. Он властно прошел к столу, стоящему посредине общей комнаты, и бросил свою ношу на него.

— Постираешь и выгладишь! — распорядился он, обращаясь к Гантее. — Я вечером зайду, заберу. А вы чего уставились? Что, занятий нет? Так я вам их быстро помогу найти.

— Вот именно об этом я и говорил, — обернулся я к Праконару. — И тут так. Либо мы терпим, и терпим три года. Либо сразу ставим все на свои места, но при этом готовимся к очень крупным неприятностям.

— Эх! Томагавки отобрали, — с досадой пробормотал Шукшу, мягко перемещаясь поближе к двери.

— Что вы там лепечете? — нетерпеливо спросил старшекурсник.

— Да вот думаем, — мило улыбнулся ему я. — В какой последовательности ты будешь покидать это помещение. Ты как предпочитаешь? Есть два варианта. Первый: сначала мы вышвыриваем тебя, а потом твой сверточек. Второй: это когда сверточек вылетает перед тобой.

— Что? — От удивления лицо старшекурсника вытянулось. — Да ты понимаешь, на что напрашиваешься?

— Ясно! — кивнул я. — Первый вариант.

Шукшу, к этому моменту переместившийся за спину старшекурсника, мгновенно ухватил того одной рукой в районе ворота, другой — в районе седалища и, подбив ноги, легко поднял в воздух. Особо не напрягаясь, он протащил ошарашенного таким поворотом ситуации старшекурсника к двери.

Я обогнал Шукшу и предупредительно открыл дверь. Я ведь не знаю еще хорошо орков. Может быть, он мог и забыть о том, что дверь может открываться.

Благодарно кивнув мне, Шукшу, даже не раскачивая, вышвырнул старшекурсника в коридор. Вслед ему полетел сверток, подхваченный со стола Праконаром.

Я плотно прикрыл дверь.

— А о каких неприятностях ты говорил? — спросил меня Праконар.

— А вот сейчас этот тип очухается, и ты все узнаешь, — мрачно предрек я.

Действительно, вскоре в коридоре раздался взрыв ругани. Из нее мы многое узнали о прошлой жизни и о том, что нас ожидает в будущем. В будущем, как я и предвидел, нас ожидало немало событий, причем все с какими-то побочными извращениями.

Ругань постепенно удалялась, но обещала вскорости вернуться.

— Как ты думаешь, кто раньше прибудет — Хаур или вот они? — мотнув головой в сторону двери, спросил Шукшу.

— Ой, мальчики, — печально вздохнула Гантея. — Лучше бы я постирала и погладила. Мне же это несложно. И что теперь будет?

— Ты слышала, — хмыкнул я. — Могу тебя заверить, что приведенный список еще далеко не полон.

— Да что ты такое говоришь? — живо обернулся ко мне Шукшу. — Правда, я не совсем понял некоторые вещи. Ну, как нас всех можно поместить в…? Или нас перед этим уменьшат? Это очень сложное заклинание!

— Шукшу! — укоризненно произнес я, кивком указав на покрасневшую Гантею. — Притом о некоторых вещах говорилось в аллегорическом смысле. В качестве пожеланий, совсем не претендующих на реализацию.

— Да? — Шукшу не обратил внимания на смущение девушки. — Ты не находишь, что здесь это могут быть и не только пожелания? Если вспомнить, где мы находимся.

— Ну, до этого вряд ли дойдет, — оптимистично предположил я. — Но и того, что осталось, хватит с головой.

— Будет драка? — поинтересовался Праконар.

— Еще и какая! Надо же будет поставить на место зарвавшихся новичков.

— Держимся вместе! — предупредил Шукшу. — Правда, я не привык полагаться на людей, но вы, мне кажется, достаточно надежны.

— Может, все-таки предупредить этого Хаура? — жалобно спросила Гантея. — Ведь нельзя же такого допускать!

— Мне кажется, — задумчиво сказал я, — что такая система негласно поддерживается преподавателями. А это означает, что обращения к ним бесполезны.

— Но зачем? — обернулась ко мне Гантея. — Какая польза им от такого безобразия?

— Я не препод, — хмыкнул я. — Вопрос не по адресу.

— Тихо! — поднял руку Праконар. — По-моему, это по нашу душу!

Возбужденный говор в коридоре подтверждал предположение Праконара.

— Отойди от двери! — бросил я ему. — Если не ошибаюсь, ее сейчас откроют ударом ноги. Гантея, удались в свою комнату! Твое время, как целительницы, настанет потом. Шукшу, ты, кажется, просил, чтобы я показал тебе несколько приемов из той школы, которой я владею? Имеешь шанс!

Я был прав относительно способа открывания дверей в этом заведении. Ее действительно распахнули добрым пинком. На пороге выросли трое хмурых старшекурсников, среди которых я увидел и любителя выстиранных и выглаженных вещей.

— Который? — поинтересовался лидер этого трио.

— Вот! — обличительно ткнул пальцем пострадавший в Шукшу.

— Эй, урод! Ты посмел поднять руку на старшекурсника? — воинственно задрав подбородок, грозно спросил лидер.

Больше он сказать ничего не успел. Опыт, порой печальный, нас учит, что есть ситуации, в которых бесполезно убеждать и доказывать. Все равно будут бить! В таких случаях лучше начинать первым. Как-то больше шансов.

Вот я и начал. Немного ускорившись, я скользнул к клиентам. Прием под названием «Сообразим на троих» — самое то! Удар локтем в солнечное сплетение одного, обратное движение кулаком другому, и снова локтем — третьему. Никого не забыл? Вроде бы нет. Все трое стоят в соответствующих позах.

— Ловко! — одобрил Шукшу. — Праконар, помогай!

Один за другим, так и не успев прийти в себя, гости покинули помещение.

— Уже все? — осторожно спросила выглянувшая Гантея.

— Ну что ты, — сверкнул я улыбкой. — Это только начало!

Следом за Шукшу и Прокнаром я выскочил в коридор. Там Шукшу разбирался с уже немного пришедшими в себя старшекурсниками.

Школа боя, которой Шукшу владел, мне напомнила айкидо. Так же, как и в той школе, движения в основном делались на противоходе противника. Шукшу, умело манипулируя, заставлял всех троих переплетаться между собой, мешать друг другу и делать ошибки.

Вот один из них вывернулся, отскочил к стенке и прокричал что-то, вытянув руку в сторону орка. С руки сорвалась фиолетовая молния и… попала в его товарища, которого Шукшу очень ловко подставил вместо себя. Товарищ охнул, его скрючило, и в таком вот виде он рухнул на пол.

Я, мгновенно вгоняя себя в темп, рванулся к этому магу. Тем более что тот останавливаться не собирался. В прыжке, жестким ударом ноги я выбил его в конец коридора. В это время Шукшу закончил с последним клиентом, заставив того сначала взлететь в воздух, а потом с силой приложив его спиной об пол.

— Не убил? — коротко спросил меня Шукшу, кивнув в сторону ударенного мной старшекурсника.

— Убить — не убил, — выдохнул я, возвращаясь в норму. — Но оглушил качественно.

— Что здесь происходит?

Хаур, грозно нахмурив брови, выжидательно смотрел на нас.

— Да ничего особенного, — отозвался я. — Ребята узнали, что мы занимались боевыми искусствами, и попросили поделиться опытом…

— И? — потребовал продолжения Хаур.

— Ну мы и поделились! Разве не видно? — Я красноречиво повел рукой, указывая на «отдыхающих» старшекурсников.

— Я желаю знать истинную причину этой драки! — сухо потребовал Хаур.

Все, в том числе и лежащие, дружно промолчали.

— Значит, не желаете рассказывать? — уточнил Хаур после внушительной паузы.

Я пожал плечами. Мол, понимай как хочешь, но большего я рассказывать не собираюсь. Наконец начали шевелиться пострадавшие.

— Харток, я спрашиваю, что здесь произошло? — обратился к одному из них Хаур.

— Ничего особенного, мэйр Хаур, — прокряхтел тот, с трудом вставая на ноги. — Мы узнали, что они занимались боевыми искусствами…

— Эту версию я уже слышал! — рявкнул Хаур. — Я хочу знать правду!

Харток, опустив голову, упрямо промолчал.

Хаур Хаттаб некоторое время свирепо сопел, но, не преуспев в деле запугивания личного состава, вынужден был признать свое поражение.

— Ладно! — многообещающе сказал он. — Идите пока! Но учтите! Это мои студенты, и только я могу их гонять и измываться над ними. Вы поняли? Марш отсюда!

Старшекурсников подгонять не пришлось. Кряхтя и охая, они поспешно заковыляли к выходу.

— М-да, — проводив их взглядом, пробурчал Хаур. — А боевые искусства — вещь неплохая. Надо же, как вы их!

— Да ничего особенного, — пожал плечами Шукшу. — Хочешь, мэйр, мы и тебе покажем?

— Нет-нет! — поспешно открестился Хаур. — Это я так, к слову.

— Раненых нет? — озабоченно спросила Гантея.

— Пока нет. Но будут! — многообещающе отозвался Хаур. — Если продолжат в том же духе и дальше.

Глава 34

Парк Академии — это нечто! Вот из названия можно себе представить что-то такое академическое. Мол, по тенистым аллеям прогуливаются академики или сидят на лавочках и предаются научным мыслям. Ха! Нет, три раза «ха»!

Хотя что-то похожее есть. Есть достаточно большое количество деревьев, есть аккуратные дорожки, скамеечки тоже есть, и даже фонтан, журчащий десятком струй воды, имеется. Но на этом сходство заканчивается.

Деревья? А вы видели эти деревья? Я лично таких не видел. До того времени, как попал в такой вот парк, не видел. Деревья росли не все в земле. Некоторые висели в воздухе. И чувствовали себя совсем неплохо! А деревья, растущие кроной вниз, вы видели? Впечатляет! И тоже, по виду таких образцов, чувствуют себя нормально. Но этого мало! Чудовищное смешение различных климатических зон, поражающее воображение. Вот пышущая зноем, как от исправного горна, пустыня. Дюны и барханы песка, торчащие то здесь, то там, чахлые кустики пустынных растений. И тут же, через дорожку, субтропики. Они тоже пышут жаром, но уже влажным. Буйство красок и растений, экзотические цветы, свешивающиеся прямо над дорожкой, по которой идешь. Несколько шагов, и ты уже в зоне типичных ландшафтов средней полосы. А вон там, чуть подальше, так вообще — тундра. И растения соответствующие. Есть в местном парке и гора, снабженная всем набором горной растительности. Представляете?

Да, по дорожкам бродят… всякие. Но научным размышлениям не предаются, и каждый спешит по своим делам. Зачем думать здесь, рискуя тем, что на голову тебе обрушится экзотический плод, если есть специальные помещения. Хаур обещал их нам показать, но не преминул заметить, что головой нам работать несколько рановато. Надо, мол, сначала научиться работать руками и ногами. Хотя тут Хаур задумчиво покачал головой — кое-что мы уже умеем.

Столовая Академии тоже заслуживает нескольких слов. Она предназначена для всех. Нет, ты, конечно, питаться здесь не обязан. Есть парочка таверн, в которых можно удовлетворить самые изысканные вкусы. Но за деньги! И не малые, замечу, деньги. А в столовой кормили бесплатно. Хорошо, но без особых изысков. Были отдельные помещения для студентов и для преподавателей. Чисто, аккуратно, сытно. Чего еще пожелать? Ложки были похожи на привычные, а вот вилки… Ну, если эти приспособления можно назвать вилками. Один изогнутый зуб. Вот именно им накалывается вожделенный кусочек. Потом начинается процесс поднесения ко рту. Во что превращается этот процесс, может представить каждый, вспомнив, что именно он сегодня ел при помощи нормальной вилки.

Хаур прогнал нас через весь парк. Во время этой пробежки каждый пытался увидеть и осознать увиденное. Потом завел в столовую и усадил за стол под руной, обозначавшей единицу.

Стол был грубо сколочен и не претендовал на изысканность. Столы под рунами «два» и «три» особо от нашего стола не отличались. Но вот дальше шли столы совсем другого вида. На последнем даже красовались вазы с цветами и что-то напоминающее подсвечники с сияющими шарами, играющими роль свечей. Эти три стола были застелены белоснежными скатертями. Вместо скамей у них стояли удобные стулья.

Народу было немного. Взгляды на нас отличались различной степенью заинтересованности. Но вот несколько студентов пятого курса впились в нас с заметным интересом. Видимо, до них уже дошли рассказы о нашем подвиге.