Игры ангелов Робертс Нора
– Жаль, что тебе из-за меня глаз подбили.
Он сосредоточенно тер седло и молчал.
– Что такое? Ты не хочешь со мной разговаривать? Сколько раз я видела у Клэнси, как ты тоже с кем-то танцевал.
– Это другое.
– Почему другое? Значит, если я с кем-то танцую, то для тебя это повод затеять драку, а ты волен танцевать с кем хочешь? А по-моему, я тоже могу танцевать с кем хочу, и ты не имеешь никакого права устраивать бучу.
– Ладно. Больше такого не случится. Так что если...
– Зачем ты начал эту драку?
– Он хватал тебя за бедра! – Ло отбросил тряпку и вскочил на ноги. – Ты позволила ему себя лапать прилюдно!
– Я бы ему ничего такого не позволила, если бы ты не был такой сопляк! Я слишком долго ждала, когда же ты наконец вырастешь и станешь мужчиной!
Его глаза опасно блеснули.
– Я мужчина. – Он схватил ее за руку и притянул к себе. – Причем единственный мужчина, который будет тебя трогать.
– Что тебе за дело, кто меня трогает? – закричала она. – Если ты прямо сейчас не скажешь мне все честно, глядя в глаза, Ло, то я пошла.
– Никуда ты не пойдешь.
– Тогда скажи. – По ее щекам потекли слезы. – И смотри на меня, чтобы я видела, врешь ты или нет.
– Я люблю тебя. Ты это хотела услышать? Я люблю тебя. И всегда любил.
– Да, я хотела услышать именно это.
– Я не могу без тебя. – Он прижал ее к себе. – Не могу, как бы ни хотел, как бы ни старался. Я долго держался.
– Да. Но теперь все позади. – Она взяла его руки в свои и заставила ладонями обхватить свои ягодицы. – Ни один парень не положит руки туда, где сейчас твои, и ты не положишь свои никакой другой женщине. Так?
– Так.
– Ты придешь ко мне вечером? Мы будем одни. И будем любить друг друга до рассвета...
Он улыбался все шире и шире.
– Только до рассвета?
– В этот раз, – сказала она и снова его поцеловала.
Он был очень хорош. Линда-Гейл так и предполагала. Собственно, она воображала все это с тех самых пор, как стала понимать, чем занимаются друг с другом мужчины и женщины.
– Где ты этому научился? – спросила она.
– Практиковался, – лениво ответил он, не открывая глаз, – чтобы отточить мастерство к моменту, когда доберусь до тебя.
– Теперь, Ло, ты должен на мне жениться.
– Я должен... – Он поднял голову. – Что я должен?
Шок, подумала она, но этого следовало ожидать.
– Ло, отныне я единственная твоя женщина. И если ты хочешь того, что у нас только что было, скажи.
– Ты хочешь, чтобы мы поженились?
– Хочу. В глубине души я – женщина старомодная. Я хочу иметь свой дом, семью. И если ты любишь меня не настолько, чтобы начинать со мной жизнь, то я должна это знать.
Некоторое время он молчал. Потом заговорил.
– Мне двадцать восемь лет, – начал он.
– Ты считаешь, что слишком молод для семейной жизни?
– Помолчи, пожалуйста, дай договорить другому для разнообразия. Мне двадцать восемь лет, – повторил он. – У меня хорошая работа, и за нее платят приличные деньги. Не очень много, но бывает хуже. – И тут он посмотрел ей в глаза. – За меня ведь можно выйти замуж, Линда-Гейл?
У нее перехватило дыхание.
– Почему бы и нет?
В недрах закусочной кто-то из плотников, нанятых Джоани, фальшиво напевал что-то себе под нос, а Рис жонглировала заказами в суматохе ланча. Нарезать ломтиками, нарезать кубиками, зачерпнуть, заправить гриль. Она могла проделывать это с закрытыми глазами. Ежедневная механическая работа – именно то, что надо. Она положила на тарелку бифштекс из лосятины и повернулась к следующему посетителю:
– Заказывайте.
И увидела Дебби Мардсон – та села у стойки, притронулась к своей щеке и сочувственно произнесла:
– Бедняжка.
– Ну, не так больно, как страшно выглядит.
– Надеюсь. Я слышала, вам здорово досталось.
– Я не...
– Ладно, ладно. Как аппетитно пахнет супом! Не взять ли мне супу и салат в придачу?
– Конечно. – Рис сама оформила заказ и передала на кухню.
Двадцать минут спустя, когда наплыв несколько схлынул, Дебби все еще сидела на прежнем месте.
– Боже! Каждый вечер готовить такой обед – представляю, каково это! Как вы только выдерживаете?
– Привычка.
– А я вот никак не научусь готовить даже на троих детей и одного мужчину. Вы можете сделать перерыв? И выпить со мной чашечку кофе?
– Кофе я не пью, но перерыв сделать могу.
Рис взяла бутылку воды, вышла и села за стойку. Приятно дать отдых ногам.
– Потрясающий суп. Рецептом не поделитесь?
– Подумываю поделиться, и не одним. Может быть, напишу поваренную книгу.
– Да ну? Как интересно! И будет у нас в Энджелз-Фист два знаменитых писателя. Похоже, у вас с Броуди много общего.
– Вы думаете?
– Ну да. Вы оба с восточного побережья, оба – творческие личности. Неудивительно, что вы так быстро поладили.
– А мы поладили?
– На него здесь многие дамы глаз положили, но он ни на кого не обращал внимания. Пока не появились вы. Сначала казалось, что вы здесь проездом. А теперь я думаю, что вы останетесь.
– Мне здесь нравится. Драки в баре просто выдающиеся.
– Хороший городок. Люди здесь думают друг о друге. – Она наклонила голову. – Случись все это в большом городе, Джоани пришлось бы закрыть заведение на неделю.
– Ну вот и отдохнула бы.
– Мне очень жаль. – Дебби потрепала Рис по плечу. – Конечно, вам не хочется об этом думать. – Дебби снова притронулась к ее плечу. – Попробуйте ароматерапию. Когда у меня стресс, ничто меня так не успокаивает, как лавандовое масло.
– Я последую вашему совету. В следующий раз, когда убийца затопит мою квартиру, я улажу это дело с помощью лавандового масла. – Рис встала. – Мне пора возвращаться к работе.
Она была на взводе до конца рабочего дня и не успокоилась, даже уйдя из закусочной. Поскольку утром Броуди отвозил ее на работу, она была без машины. Можно пройтись пешком, подумала она, заодно остыну. Воздух по-весеннему теплый, на деревьях появляются первые листочки, пробивается зеленая травка. И, дыша полной грудью, она зашагала по дороге.
Рис не заметила, как рядом с ней затормозила машина. Негромкий звук сигнала заставил ее вздрогнуть.
– Девочка, хочешь покататься? Дам конфетку!
Рис хмуро посмотрела на Броуди:
– Что ты делаешь?
– Разъезжаю в поисках бабенки погорячее. Садись.
– Мне не нравится, что ты разбиваешь свой день, чтобы возить меня туда-сюда – на работу и обратно.
– Ничего подобного. То есть я не разбиваю свой день. – Он потянулся открыть пассажирскую дверцу. – Садись. Ворчать можно и в машине.
– Я не ворчу, – продолжала она. – Я серьезно, Броуди. У тебя ведь есть и собственная работа.
– Мне нравится менять вид деятельности. Я посидел за компьютером, а теперь мне захотелось порулить.
Они выехали на зеленые просторы полей. Вокруг все дышало свежестью, величественные пейзажи навевали покой. Остановившись на месте их первого поцелуя, он сам удивился силе охвативших его чувств. Рис молча потянулась к нему и тронула за руку. Потом вышла из машины.
Она смотрела по сторонам, и мир вокруг был как разноцветной ковер, окруженный снежными пиками гор, позлащенными закатным солнцем. Желтые, белые, розовые, голубые, ярко-красные цветы вспыхивали в зелени трав.
– Красиво, правда? – спросил он.
– Никогда не видела ничего подобного. Это шпорник?
– Да. И кошачья лапка, и колокольчики, и примула, и маки. – Он вынул из багажника одеяло и протянул ей. – Расстели. У меня есть вино. Будем любоваться закатом.
– Давай представим, что этот день самый счастливый в году, и пусть таких дней будет как можно больше.
Она расстелила одеяло и увидела, что он захватил не только вино, но еще хлеб, и сыр, и щедрые гроздья винограда. И все волнения, все заботы, что мучили ее, вдруг исчезли.
Они ели, пили вино и смотрели, как солнце закатывается за вершины гор, пока снег на них из огненно-красного вновь не превратился в серебристый.
11
Он наблюдал за домом при свете луны, спрятавшись в тени деревьев. У него не было жесткого плана – все зависело от того, какая представится возможность. Вместо того чтобы бежать, она его преследует, но ничего, он приноровится.
В спальне зажегся свет, и он увидел, как Рис в рубашке Броуди идет к двери, что-то говоря через плечо.
Так что он приспособил свои планы к представившейся возможности.
– Воды, – повторила Рис. – Я умираю от жажды.
– Вода есть в душе, как мне говорили.
– Я не пойду с тобой в душ – это путь к погибели, а я просто хочу пить. Пока ты в душе, я могу сделать что-нибудь простенькое.
– Из еды?
– Да. Скажем, ирландское рагу. На одном хлебе с сыром не продержишься.
Он помрачнел:
– Ты сказала «еда», а не овощи.
– Тебе понравится.
Рис выплыла из комнаты. Легкий ужин, думала она. Нарезать ломтиками пару куриных грудок, замороженных в маринаде, и потушить с луком, чесноком, морковью, брокколи и цветной капустой. Подавать с рисом и имбирным соусом.
Закатав рукава рубашки, она пошла на кухню. Включила свет, первым делом взяла бутылку воды и, стоя у холодильника, сделала глоток прямо из горлышка. Когда она опустила бутылку, тихий стук заставил ее взглянуть в окно над раковиной.
Она увидела его силуэт. Черное пальто, оранжевая кепка, лицо скрывают солнцезащитные очки.
Судорожно вздохнув, она споткнулась, уронила бутылку. Вода растеклась по полу. Силуэт исчез.
И вдруг дверная ручка задвигалась – вправо, потом влево.
Она закричала, прыгнула к столу и схватила поварской нож.
Крича и сжимая в руках нож, попятилась. А когда дверь стала открываться, побежала.
Броуди, стоя под душем, услышал, что дверь ванной открывается. Он не спеша отодвинул занавеску и уставился на Рис: она, с огромным ножом в руках, застыла, прижавшись к двери.
– Что за черт?
– Он в доме. В кухне.
Броуди быстро выключил воду, одним движением обмотал полотенце вокруг талии.
– Рис, дай мне нож. – Ему пришлось самому разжать ей руки. – Держись у меня за спиной. Сначала мы пройдем в спальню – там телефон. Когда убедимся, что в спальне чисто, ты запрешься там и наберешь девять-один-один. Поняла?
– Да. Не уходи. Останься со мной. Не ходи туда. Не ходи.
– Все будет хорошо. – Он резко распахнул дверь. – Он тебя преследовал?
– Нет. Не знаю. Нет. Просто он был там, и я побежала.
– Держись ближе. – Он вошел в спальню, запер дверь, посмотрел под кроватью, в гардеробной. Положив нож, натянул джинсы. – Звони копам, Рис.
– Пожалуйста! Вдруг у него ружье? Пожалуйста, не уходи.
– Я вернусь. – Он взял из гардеробной бейсбольную биту. – Запри дверь и звони.
Наверняка преступник давно уже ушел, подумал Броуди, проверяя свой кабинет. Убедившись, что там чисто, он пошел вниз.
Оставшись одна, Рис с опаской посмотрела на дверь и поползла к телефону.
– Помогите! Нам нужна помощь! Он здесь.
– Кто... Рис? Это Рис Гилмор? Это Хэнк. Что происходит?
– Броуди... В коттедже... Убийца. Он здесь. Скорее.
– Оставайтесь на линии. Сейчас кого-нибудь пришлю. Держитесь.
Снизу раздался грохот. Она закричала. Выстрел? Это был выстрел? На самом деле или у нее в голове? Всхлипывая, она уронила трубку и схватила нож. Броуди может погибнуть!
Донна погибла оттого, что она ничего не сделала.
Сквозь шум в ушах она услышала шаги по лестнице. На этот раз они ее найдут – и прикончат.
– Рис, все в порядке. Это Броуди, открой дверь.
– Броуди. – Она рванулась отпереть дверь, взглянула на него и пошатнулась.
– Все в порядке. – Он вынул нож у нее из рук. – Он ушел. В глазах у нее заплясали искры. Он усадил ее в кресло.
– Дыши глубже.
– Мне послышалось...
– Я поскользнулся. В кухне на полу была лужа, я налетел на стул. Дыши, дыши.
– Тебя не застрелили. – Она медленно подняла голову. – Я уже не понимаю, что происходит в реальности, а что... Ты его видел?
– Нет. Сбежал, трусливый ублюдок. – Он ласково обхватил ладонями ее лицо. – И вот что надо запомнить: он трус.
Послышался вой сирен, но он все смотрел ей в глаза. Наконец оторвался:
– Вот и полиция. Надень что-нибудь.
Она оделась и спустилась вниз. Задняя дверь была открыта, в нее проникал свет автомобильных фар, слышались голоса. Ища успокоения в порядке, она включила кофеварку и вытерла лужу на полу.
Когда Броуди и Денни вошли, чашки, молоко и сахар уже были расставлены на столе.
– Кофе, помощник?
– Не откажусь. Рис, вы в состоянии сделать заявление? – Денни сел за стол и вынул блокнот. – Расскажите, что произошло.
– Я спустилась вниз приготовить ужин. Броуди принимал душ. Было темно, и свет лампы отражался в стекле. Я не слишком ясно его разглядела.
– Рост? Вес? Цвет кожи?
Она прикрыла глаза. Он показался ей громадным.
– Белый, гладко выбритый. Не знаю. Все произошло так быстро!
– Он что-нибудь говорил?
– Нет. – Она вздрогнула от звука подъехавшей машины.
– Наверное, это шериф, – сказал Денни. – Хэнк с ним связался. Пойду встречу его.
Денни вышел. Она села, сложив руки на коленях.
– Какая жалость, да? Он стоял здесь, а я даже не могу рассказать, как он выглядел. Они не поверят мне, Броуди. Я просто истеричка. Вы с Денни нашли хоть что-нибудь на дворе?
– Нет. Он осторожен.
– Но ты мне веришь. – Она глубоко вздохнула. – Когда я осталась одна наверху, мне показалось, что я слышу выстрелы. У меня все смешалось в голове.
– Перестань, Рис. Ты выздоровела.
Вошел Рик.
– Слышал, у вас происшествие, – сказал он, снимая шляпу.
– Взлом, проникновение и преследование, – ответил ему Броуди.
– Можно и мне кофе? Я попросил Денни еще раз осмотреть все вокруг. – Рик помолчал, пока Рис наливала ему кофе. – Рис, покажите мне, пожалуйста, где вы стояли, когда увидели кого-то – в окне, так?
– Вот здесь. – Она подошла к холодильнику. – Я услышала постукивание и посмотрела в окно.
– Оконное стекло отражает свет в кухне. Вы подошли ближе?
– Я... Нет. Он ушел, а потом я увидела, как поворачивается ручка двери. Я схватила нож, тут дверь открылась, а за дверью стоял он. Я кинулась бежать.
– А дверь была заперта? Или не заперта?
– Дверь была заперта.
– Хорошо. – Рик открыл заднюю дверь, присел на корточки, чтобы рассмотреть замок, косяк. – Он был в перчатках?
– Он... – Рис напряглась, вспоминая. – Да, в черных перчатках.
– А еще какие-нибудь детали?
– Не знаю...
Рик выпрямился. Вошел Денни и отрицательно покачал головой.
– Ну ладно. Я бы сказал, на сегодняшний вечер все ваши волнения кончились. Завтра я загляну, посмотрю, что можно увидеть при свете дня. Броуди, ты меня не проводишь?
– Хорошо. – Он оглянулся на Рис. – Через минуту вернусь.
Они вышли на крыльцо. Рик закинул голову, посмотрел в полное звезд небо.
– Броуди, хочу сказать тебе как на духу: нет никаких следов того, что дверь была взломана.
– Он заранее изготовил копию ключа. Должно быть, следил за домом.
– Зачем? Если бы он собирался что-то сделать, он бы сделал это, когда она одна. Если он вообще существует.
– Подожди минуточку.
– Нет, это ты подожди минуточку. Я человек терпимый, Броуди, но я не дурак. Ты веришь женщине, которая страдала психическими расстройствами, а она говорит, что видела того же самого человека, который, по ее словам, убил какую-то неизвестную нам женщину. Но нет никаких следов того, что здесь кто-то побывал. Нет никаких следов того, что у реки кого-то убили, никаких следов взлома в ее квартире и вторжения в ее ванную. Ты с ней спишь, поэтому тебе хочется ей верить. Что может быть обольстительнее, чем девица в расстройстве чувств?
– Дерьмо. Твоя обязанность – защищать и служить.
– Защищать этот город и служить ему. Я сделал для Рис Гилмор все, что мог. Она милая женщина, которой в прошлом крупно не повезло, но она должна сама с этим разобраться.
– Я лучше думал о тебе, Рик.
– А в ответ на это, Броуди, – сказал Рик, садясь в машину, – я могу сказать тебе то же самое. – И захлопнул дверцу.
Рис стояла у плиты, обжаривая в сковородке курятину с чесноком.
– Запьем это дело. – Броуди вытащил из холодильника бутылку пива.
– Спасибо за то, что ты на моей стороне. – Она встряхнула сковородку. – Не нужно было слушать ваш разговор, чтобы понять: он мне не поверил. – Глаза ее блеснули. – Но я знаю, что ты мне веришь, а это самое главное.
Наследующий день Рис вернулась к Джоани к началу второй смены. Она вошла в кухню в тот самый момент, когда Линда-Гейл грохнула о стол стопкой грязных тарелок.
– Если будешь вот так все швырять, то останешься без работы.
Линда-Гейл повернулась к Джоани:
– Я бы ничего не швыряла, если бы ваш сын не был лжецом и обманщиком!
Джоани продолжала жарить стейки с луком.
– О моем мальчике можно сказать много чего не слишком лестного, но ни лжецом, ни обманщиком он никогда не был. Опомнись, Линда-Гейл.
– Говорил он мне или не говорил, что ночью должен остаться на ранчо, чтобы помочь лечить кобылу, у которой колики? И ложь это или не ложь, если Рубен, придя сюда, спросил, как мне понравилось кино?
– Может быть, Рубен ошибся. Всякое может быть. Линда-Гейл вздернула подбородок.
– Он сказал, что любит меня, Джоани. Но я не потерплю, чтобы мне лгали. – Голос ее чуть дрогнул. – Он сказал, что хочет жениться на мне. Проклятые мужики. – И она выскользнула из кухни, заставив Джоани вздохнуть.
– Если этот мальчишка разрушит свое счастье, он будет еще большим болваном, чем я думала, – пробормотала Джоани.
И если уж Джоани забеспокоилась, то у Рис просто сердце зашлось. Где провел Ло прошлый вечер и почему он это скрывает?
– Что стоишь, как лунатик, – проворчала Джоани, обернувшись к Рис, – лучше займись грилем. У меня куча бумажной работы, и еще надо заплатить за эту чертову малярку.
– Простите. – Рис схватила передник и бросилась к раковине мыть руки. – Желтый цвет отлично смотрится. Очень радостный.
– Новое-веселое денег стоит.
После закрытия пришла бригада маляров из трех человек, вспомнила Рис, но что делали эти люди до того?
– Так во сколько маляры начали красить? – спросила она будничным тоном, стараясь скрыть волнение.
– Они пришли сюда в одиннадцать: Рубен, Джо и Бренда. Надеялись, что придет помочь ее брат Дин, но он был занят чем-то другим, – ответила Джоани.
Рис начала готовить. Готовя, она пыталась представить себе Рубена и Ло, Дина и Джо в темных очках и оранжевой шапке за окном кухни Броуди.
После работы Рис попросила Пита:
– Не мог бы ты отвезти меня к Броуди?
– Подброшу, это недалеко.
– Пит, как ты думаешь, где был Ло вчера вечером?
– У юбки какой-нибудь. Прошу прощения.
Читать бесплатно другие книги:
