Игры ангелов Робертс Нора

Он осматривал комнату, и она ему не стала мешать. Смотреть было особо не на что. Аккуратно застеленная кровать, диван, табуреты, принесенные из бара. Однако здесь не было чисто женского уюта. Никаких безделушек, никаких фотографий в рамочке.

– Хороший ноутбук, – сказал он.

– Есть хотите?

Он поднял на нее глаза и поразился тому, какой одинокой она казалась в этой почти пустой комнате.

– Я могу что-нибудь приготовить... Услуга за услугу.

Она сказала это легко, но он неплохо разбирался в людях и понял, что она просто боится остаться одна. Впрочем, он все равно проголодался.

– А чем будете угощать?

– Чем? – Она оглядела кухню. – Могу быстренько приготовить курицу с рисом.

– Подойдет. Пиво у вас есть?

– Увы, нет. Есть вино. Хорошее белое вино. Холодное.

– Вполне подойдет.

Она вручила ему бутылку и штопор. А потом достала из морозилки куриное филе и отправила его в микроволновую печь.

– У меня только стаканы. – Она открыла буфет. – Вообще-то я покупала вино для готовки, но это неплохое вино.

Он разлил вино по стаканам. Попробовал, кивнул.

– А где вы учились кулинарии?

– В разных местах, – ответила она и отвернулась.

– В том числе и в Париже.

– Зачем спрашиваете, если док Уоллес вам уже рассказал?

– На самом деле рассказал Мак, а ему – док. Вы еще не приноровились к ритму маленького городка.

– Пожалуй. – Она поставила на огонь воду для риса.

Броуди уселся на стул и стал за ней наблюдать.

Чувствуется профессионализм, подумал он. Когда она занимается делом, то перестает нервничать. Ей бы надо есть то, что она готовит, не помешало бы набрать килограммов пять. Наверно, она так похудела после того, как бежала из Бостона.

Он вспомнил, что она видела, как кого-то убивают. Интересно, кого? И за что? И как...

Она что-то на скорую руку сделала из крекеров, сыра, оливок и сладкого перца, выложила в миску. Он съел добрую половину, а она тем временем возилась со сковородками и кастрюлей – жарила курицу с чесноком, варила рис, подрумянивала грибы с перцем.

– Как у вас получается делать все одновременно?

Лицо у нее было спокойное, даже немного зарумянилось.

– А как вы чувствуете, когда надо закончить одну главу и переходить к следующей?

– Хороший вопрос... Вы отлично выглядите, когда готовите.

– Готовлю я лучше, чем выгляжу. – Она разложила еду по тарелкам и села за стол рядом с ним. – Ну как, вкусно?

Он прожевал первый кусок, задумался.

– У вас интересное лицо, – сказал он. – Такие выразительные глаза. Но... – продолжил он, заметив ее смущение, – готовите вы действительно лучше, чем выглядите.

Но он слукавил. Смотреть на нее, находиться рядом с ней ему было приятно.

– Вы догадываетесь, о чем судачат сейчас там, внизу? Люди видят мою машину, а в кафе меня нет. Кто-то говорит: «Я видел, как он поднимался в комнату к Рис».

– Да? Меня это не волнует.

– Вас не волнует, что люди о вас скажут или подумают?

– Иногда слишком волнует. А иногда мне наплевать. Мне вот точно наплевать, что вы проиграли пари с Маком Драббером – насчет того, что Ло затащит меня в постель.

Он взглянул на нее с неподдельным любопытством:

– Я вас недооценивал.

– Может, если все решат, что между нами что-то есть, Ло перестанет выманивать меня на свидание. Так что, выходит, я опять перед вами в долгу.

– Выходит. Мне перепадет еще один ужин?

– Ну... если захотите.

– Когда у вас следующий свободный вечер?

– Во вторник. Я заканчиваю в три.

– Отлично. Я приду в семь. Устроит?

– В семь? Хорошо...

А теперь как поддержать беседу? Ничего ей на ум не шло.

– Придет, куда денется.

– Неужели у меня на лице все написано? – изумилась она.

– Я догадался, о чем вы сейчас думаете. Шериф непременно что-нибудь найдет и вам сообщит.

За дверью послышались шаги.

– Наверное, это он и есть. – Броуди пошел открывать.

– Броуди! Рис! – Рик снял шляпу и окинул взглядом стол. – Прошу прощения, что прервал ваш ужин.

– Мы уже закончили. Но это не важно. – Колени у Рис дрожали, но она все равно встала. – Вы ее нашли?

– Давайте присядем.

Как она могла забыть! Полицейские, когда приходят, действуют по определенному распорядку. Их нужно усадить, предложить им кофе.

– Не хотите ли подкрепиться? – спросила Рис.

– Нет-нет, не стоит беспокоиться. – Рик сел на диван, положил шляпу на колени. По его бесстрастному выражению лица она сразу поняла, что он скажет.

– Я ничего не нашел.

– Но... – Она покачала головой.

– Давайте не будем торопиться. Расскажите-ка снова, что вы видели.

– О господи! – вздохнула она, но рассказала все, что помнила. – Наверное, он бросил тело в реку или...

– С этим мы разберемся. Броуди, ты место не перепутал?

– Я же показывал тебе на карте. Это там, где на реке пороги.

– На другом берегу, – уточнил Рик. – Расстояние немалое, вы могли и перепутать. В том месте никаких следов борьбы.

– Должно быть, он их замел.

– Я вернусь туда утром, посмотрю при солнечном свете. А пока что позвоню, узнаю, не пропала ли какая туристка.

– В тех краях есть несколько домиков, – сказал Броуди.

– Я заглянул в те, которые поблизости. У меня там тоже домик, у Джоани парочка. Некоторые сдают, но в это время года отдыхающих немного. Рис, мы все выясним. Броуди, хочешь прокатиться туда утром, со мной?

– Могу и прокатиться.

– Давай все проверим, пока не поползли слухи. Я заеду к тебе в половине восьмого. Рис, желаю приятно провести вечер. Старайтесь не думать о плохом. – Рик водрузил на голову шляпу и удалился.

– Он мне не поверил, – сказала Рис.

– Почему? – спросил Броуди.

– Да потому, что никто, кроме меня, этого не видел.

– А я вам верю.

Их взгляды встретились. Она крепко стиснула руки.

– Спасибо.

– Я собираюсь домой. А вы последуйте совету шерифа и постарайтесь об этом не думать. Примите таблеточку и ложитесь.

– Откуда вы знаете, что у меня есть таблетки? Он отвел взгляд.

– Примите снотворное и поспите. Завтра поговорим.

– Хорошо. – Она открыла ему дверь. – Спокойной ночи.

Шериф Ричард Мардсон зашел в свой рабочий кабинет, включил свет. Повесил на вешалку шляпу и куртку и пошел заварить себе кофе.

Пока кофе готовился, он позвонил домой. Как он и ожидал, после первого же звонка трубку взяла старшая дочка:

– Пап, привет! Слушай, а мне можно накраситься на весенний бал? Ну хоть чуточку? У нас все девчонки красятся.

Он потер глаза. Еще и тринадцати нет, а на уме одни танцы и косметика.

– А мама что сказала?

– Сказала, что подумает. Пап...

– Значит, обсудим это завтра. Позови-ка лучше маму.

– Мам! Про то, можно ли мне краситься, папа поговорит завтра.

– Спасибо за информацию, – усмехнулась в трубку Дебби Мардсон. – А я-то думала, ты уже домой едешь.

– Задержался на работе. Какого черта девчонке краситься? У нее твои глаза и ресницы самые длинные во всем Вайоминге.

– Ей это нужно затем же, зачем и мне. Это главное оружие женщины.

– Так она и татуировку захочет сделать.

– Думаю, с татуировками мы пока что повременим. Позвонишь перед выходом? Я подогрею ужин.

– Я могу припоздниться. Я у Джоани взял сэндвич с мясом. Так что обо мне не беспокойся. Поцелуй девчонок.

Он сидел, пил кофе, ел сэндвич и перечитывал показания Рис. А потом, задумчиво покачав головой, включил компьютер. Настала пора узнать побольше про Рис Гилмор.

На следующее утро в семь тридцать Броуди, прихватив термос с горячим кофе, сел в машину Рика.

– Привет, Броуди! Спасибо, что поехал со мной.

– Не за что. Для меня это как сбор материала.

Рик слабо улыбнулся:

– Так сколько, ты говоришь, прошло времени после того, как Рис все увидела? Когда вы туда вернулись?

– Не знаю, долго ли она бежала. Наверное, минут десять. Минут через пять мы пошли назад, через пятнадцать оказались там.

– А как она себя вела?

– Как вела бы себя любая женщина, у которой на глазах кого-то задушили.

– Броуди, меня интересует, была ли она вменяема.

– Учти, что она была одна и очень испугалась.

– А увидела она все в бинокль, с большого расстояния, – напомнил Рик. – Может, те двое просто повздорили.

Броуди много думал об этом вечером. Перебирал в уме все подробности. Он помнил, как она была бледна, помнил широко раскрытые от ужаса глаза.

– А я верю в то, что она действительно это видела.

Рик пожевал губами:

– Между вами что-то есть?

– Какая разница?

– В расследовании любая информация имеет значение.

– Тогда почему ты не спросишь, сплю я с ней или нет?

– Я человек деликатный. Ну хорошо. Ты с ней спишь?

– Нет.

– Ну хорошо, – повторил шериф с едва заметной ухмылкой.

Они ехали молча, пока Рик не свернул с шоссе. Машина остановилась. Броуди закинул за спину рюкзак, и они пошли сквозь невысокие заросли молодых сосенок к реке. Земля была влажной от росы, где-то вдали, у порогов, шумел бурный поток. Солнце между тем поднималось все выше, и вскоре вдали блеснула сверкающая лента реки. Здесь начинался каньон, а на другой его стороне – то самое место, где стояли они с Рис.

– Когда все случилось, она сидела вон там. – Броуди показал на камни.

– Чертовски далеко. – Рик достал полевой бинокль. – В такое время суток тут вряд ли что разглядишь.

– Рик, скажи честно: ты ей не веришь?

– Давай по порядку. Что этот парень сделал со своей мертвой подружкой? Если он сбросил ее в воду, она должна была всплыть. И ее бы уже заметили. – Рик вздохнул. – Ты видишь следы того, что кто-то тащил мертвое тело?

– Нет, не вижу. Пока что.

– А теперь давай пройдемся вдоль берега, как я вчера. Говорю тебе, я не увидел никаких следов.

– Он замел следы.

– Предположив, что Рис его увидела, он за полчаса успел замести следы? Верится с трудом.

– Думаешь, она лжет? Что она все придумала? Но зачем?

– Мне не кажется, что она лжет. Броуди, все не так просто. – Рик озабоченно потер лоб. – Давай прогуляемся. И я надеюсь, то, что я тебе расскажу, останется между нами.

Пока они шли вдоль реки и беседовали, Броуди смотрел в землю. Он хотел найти что-то, что доказывало бы, что Рик ошибается.

– Я кое-что про нее узнал, – сказал Рик. – Несколько лет назад Рис была замешана в одном деле.

– В каком? – Броуди остановился.

– Массовый расстрел в бостонском ресторане, где она работала. Выжила только она. Ее дважды ранили.

– Что?

– Приняли за мертвую и оставили в каком-то чулане, там ее полицейские и обнаружили. После операции она лежала в коме, а когда очнулась, память восстановилась не полностью. И душевное состояние у нее было немногим лучше физического, – добавил Рик.

Такого он и предположить не мог.

– Как же это могло случиться?

– Я хочу сказать, что у нее был нервный срыв. Несколько месяцев пролежала в психиатрической больнице. Она так и не смогла связно дать показания и описать преступников. Тех, кто устроил бойню в ресторане, так и не поймали. А потом она тихонько исчезла. Старший следователь в течение первого года несколько раз с ней связывался. А в последний раз узнал, что она уехала. Из родственников у нее только бабушка, и та сказала следователю, что Рис не собирается возвращаться. Об этом писали в газетах. Удивительно, Броуди, что ты ничего не слышал. Ты же был репортером.

Броуди прикинул, когда это могло произойти. Если сразу после того, как он уволился, то тогда он жарился на пляже на Карибском море. И газет не читал неделями – из принципа.

– Я как уволился из «Трибюн», объявил на пару месяцев мораторий на всю прессу.

– Вполне вероятно, она так до конца и не пришла в себя.

– Она что, по-твоему, вообразила убийство?

– Она могла задремать. Заснула и увидела сон. Такой маршрут для новичка довольно тяжел, она наверняка устала. Пока что я не буду сообщать в полицию штата. Но попытаюсь узнать, не пропал ли кто. Больше ничего сделать не могу.

– Ты это ей собираешься сказать? Что больше ничего сделать не можешь?

Рик снял шляпу, прошелся пятерней по волосам.

– Ты же видишь то же самое, что вижу я. То есть ничего. Если у тебя есть время, пошли со мной, осмотрим домики. Свои хижины и два дома Джоани я уже проверил.

– Время у меня есть. А почему ты приглашаешь меня? Почему не вызовешь помощника шерифа?

– Ты был с ней. – Рик водрузил шляпу обратно на голову. – Ты, как говорится, свидетель свидетеля.

– Боишься за свою шкуру? Хочешь подстраховаться?

– Можно сказать и так, – невозмутимо ответил Рик.

– Ты просто ей не веришь.

– В настоящий момент, – Рик посмотрел на другой берег, – не верю.

Когда толпа утренних посетителей схлынула, Рис занялась приготовлением супа. Поставила варить фасоль, порезала кубиками остатки бекона, пропассеровала лук. И занялась травами.

– Лучше всего подошли бы свежий базилик и розмарин. А как прикажете обходиться без свежего чеснока, одним сушеным? И неужели нельзя в это время года найти помидоры, хоть отдаленно напоминающие настоящие?

– Ух ты, сколько жалоб. – Джоани подошла к кастрюле, понюхала. – А по мне – и так очень даже неплохо.

«Опять я сама с собой разговариваю», – сообразила Рис.

– Извини, – сказала она. – Что-то я сегодня не в духе.

– Я это с утра заметила. Хочешь заниматься «высокой кухней», отправляйся в большой город.

– Все отлично. Еще раз извини.

– Я и первого извинения не просила, а второе – это даже обидно. Если хочешь что-то, чего у нас нет, составь список. Я посмотрю, может, что и закажу.

– Ладно.

– По-моему, выходной тебе на пользу не пошел. Мак слышал, ты ходила к каньону. И вернулась вместе с Броуди.

– Мы столкнулись случайно.

– У тебя так дрожат руки, что боюсь, ты порежешь не морковку, а собственные пальцы.

Рис отложила нож, повернулась к Джоани:

– Джоани, я видела... – Она замолчала, увидев, что в ресторан вошел Броуди. – Можно я сделаю перерыв?

Джоани кивнула:

– Ладно.

Рис кинулась к Броуди. Сердце ее готово было выпрыгнуть из груди.

– Вы нашли?..

– Давайте выйдем. – Он потянул ее за руку к выходу.

– Вы нашли ее? – повторила Рис.

Он даже не обернулся и остановился только у лестницы к ее квартире.

– Мы ничего не нашли.

– Как же... Он, наверное, сбросил ее в реку. – Эту картину она ночью представляла бесчисленное количество раз.

– Я не сказал «никого», Рис. Я сказал – «ничего».

– Он, должно быть... – Рис запнулась. – Я не понимаю.

– Мы пришли туда, где, по вашим словам, вы их видели. Прочесали местность. Обошли пять ближайших домиков. Они все пусты и выглядят необитаемыми. Нигде никаких следов.

– Этого не может быть! Они были там. Я их видела.

– Я и не спорю. Я только сказал, что никаких следов мы не нашли.

– Ему все сойдет с рук, и он будет спокойненько жить дальше. Я единственная, кто это видел, и я не смогла ничего сделать! Я должна сама поехать туда и во всем убедиться.

– Как вам будет угодно.

– Я не знаю, как туда добраться. Вы последний человек, кого бы я попросила об одолжении, но про вас я точно знаю, что вы не убивали ту женщину. Я заканчиваю в три. Можете забрать меня отсюда.

– Могу?

– Да, можете. И сделаете это. Потому что вас это заинтересовало не меньше, чем меня. – Она достала из кармана десять долларов. И сунула ему в руку. – Это на бензин.

Она ушла, а он стоял и с удивлением смотрел на десятку.