Соперница Снежной королевы Усачева Елена

– Кис-кис-кис, – позвала Лиза неуверенно. – На-на-на! – крикнула, прикидывая, на что может отзываться эта бестия. – Иди сюда, жрать дают, – напоследок добавила она.

Тишина. Лиза немного прошлась, замечая, что на заснеженном шифере нет ни одного человеческого следа. Никто сюда не поднимался. Да и кому придет в голову смотреть закат солнца в снегопад, в слепые сумерки? Тут не поймешь, в какую сторону смотреть. Село оно, не село…

Снег сыпал и сыпал, и на нем хорошо были видны вмятинки легких лапок.

– Вот ты где!

Котенок проскочил в дальний угол крыши и теперь сидел около парапета, жалобно подобрав под себя хвостик и потерянно перебирая лапками. А взгляд-то! Ангел. Крылышек только не хватает.

– Иди сюда, чертеняка! Спускаться будем.

Что опять не понравилось котенку, осталось загадкой. Наверное, ассоциации с чертом родили в нем нехорошие предчувствия. Котенок мявкнул и бросился к Лизиным ногам. От неожиданности Лиза шарахнулась, сделала шаг назад и поскользнулась. Нога поехала… Лиза упала и покатилась к краю. Котенок вцепился в куртку.

Крыша кончилась. Нога встретила пустоту. Одной рукой Лиза отцепила от себя котенка, другой шарила вокруг, ища, за что бы схватиться, чтобы прекратить скольжение. Паники не было. Голова работала четко и ясно. Лиза поняла, что надо приподняться на одной руке, а второй зацепиться за перила, тогда она сможет забраться обратно на крышу. Но для этого ей придется выпустить котенка. Она попыталась отбросить его от себя, но зверек вновь вцепился в рукав, при этом подняв такой вой, что его, наверное, услышали все окрестные жители.

– Тогда держись, – прошептала Лиза, проклиная жизнь за то, что она вечно ставит человека перед выбором – поступить так или эдак. Спасать котенка или себя?

Котенок, и прежде не отличавшийся особой послушностью, в этот раз тоже постарался. Стоило Лизе вскарабкаться на край и начать свой осторожный путь от смертельного провала, котенок взбрыкнул, спрыгнул с плеча и скрылся за перилами.

Снизу заорали. Раздалась английская речь, потом прозвучал истеричный вопль. К нему присоединился кошачий мявк.

Не чувствуя ни рук, ни ног, Лиза подползла обратно к краю, мысленно давая себе зарок, что если она спасет котенка, то тут же утопит в луже. Если найдет ее в такую погоду.

Внизу Нона бегала туда-сюда вдоль подъезда и кричала:

– Не надо! Не надо! Арзамасцева! Не надо!

Лиза вяло махнула рукой в ответ и поползла к выходу с крыши.

Она успела прикрыть за собой решетку чердака, когда из лифта выскочила Нона. Глаза у нее снова были сумасшедшие. Огромные, черные, полные слез.

– Ты что? – кинулась она к Лизе. – Что ты там делала?

– Тебя спасала. – После прыжков по крыше Лиза чувствовала неприятную слабость. Хотелось лечь и закрыть глаза. Может, она опять ударилась головой?

– Меня? Почему?

– Я испугалась, что ты прыгнешь.

– Я прыгну? – закричала Нона по-английски.

– Ну, после слов Костика. Про Маленького Принца и не ту планету.

– Зачем?! Это у него чужая планета, а у меня – моя. Мне здесь хорошо.

– А как же – «мы в ответе за тех, кого приручили»? Он же вроде ухаживал за тобой.

– Мы с ним поговорили. Оказывается, он не ухаживал. Просто хотел, чтобы я никому не говорила, что он замешан в деле с дракой. И чтобы я про Соню молчала.

О! Какая польза от разговоров. Все сразу становится ясно.

– Ты-то зачем побежала? – тормошила Нона словно замороженную Лизу.

– Я тоже в это дело замешана.

– Как – замешана? Костик рассказал, что попросил тебя позвать меня в раздевалку, чтобы встретиться с Томиловой.

– Да. – Теперь было уже все равно. – Я потом спустилась вниз и видела, как они начали тебя бить. И испугалась, что меня ко всему этому приплетут.

– Что же ты раньше не сказала?

– Я хотела сказать, но Томилова… – И Лиза замолчала. Конечно, отговорок у нее была масса. И то, что Соня запретила ей говорить. И то, что Костик ее запугивал. Но все это были не те слова. – Слушай, я не знаю, где стул. Его, наверное, стащили. А в парк я с тобой просто так пошла. Ты не думай.

– Я и не думаю, – машинально по-английски ответила Горюнова. – Очень хочется поскорее все это забыть, – прошептала она уже на родном языке. – Меня тогда Костик сюда привел, рассказывал, что это его любимое место и что он часто здесь бывает один. Много чего рассказывал. А потом поцеловал. Меня еще никто не целовал.

Лиза хмыкнула. Ее пока тоже, и она была бы не прочь, если бы первым оказался Костик… Хотя нет, пускай это будет кто-то другой.

– Ты меня извини, – тихо попросила Арзамасцева.

– А ты – меня.

Лиза кивнула, отводя глаза. Обида еще сидела внутри. И так неудобно было врать. Особенно сейчас.

– «Мы в ответе за тех, кого приручили»? – пробормотала Лиза, лишь бы что-то сказать. Пауза уж больно затянулась.

– Что за ерунда! – На лице Ноны вновь цвела ее фирменная улыбка. – Это Лис говорил Маленькому Принцу, ну, про животных. К человеку это не имеет отношения. Человека не приручают. С человеком дружат. В крайнем случае любят.

Лиза во все глаза смотрела на американку. Она говорила потрясающие слова. Неужели Горюнова успела все это понять за то недолгое время, что прожила здесь? Лиза непременно обиделась бы на Соню с Костиком, попыталась бы отомстить. А Нона из всей этой страшной истории вынесла столько всего… хорошего. Умение прощать и не тащить за собой обиды. Сопричастность ко всему. Отличие человека от животного…

Кстати, о животном.

– Извини, пожалуйста!

Лиза отстранила Нону и побежала вниз.

– Знаешь, – неслась за ней Горюнова, – я испугалась, что ты прыгнешь с крыши.

– Мне-то зачем? – поразилась такой жуткой мысли Лиза. Вот уж чего она никогда не станет делать.

– Из-за Костика. Он тебя не любит. Он сам сказал.

– Сдался вам этот Костик! Они с Томиловой друг друга стоят.

– Вот и я бы ни за что не прыгнула. – Нона неслась через три ступеньки и улыбалась.

– А как же Маленький Принц? Он же покончил с собой!

– Ну и что! Я тут при чем?

Лиза резко остановилась, так что Нона чуть не сбила ее с ног.

– И правда, – улыбнулась она, встретив широкую улыбку американки, – ну и что!

На улице Лиза злорадно изучила высокую елку, на макушке которой застрял котенок. Он орал до хрипоты.

– Сидишь, голубчик?

Очень хотелось его здесь оставить. Пускай плачет и ждет Экзюпери, который прилетит за ним на голубом вертолете и приручит.

– А как он там оказался?

– С крыши свалился. Я из-за него сама чуть не навернулась. Может, оставим? Устанет, свалится. Ничего с ним не будет.

Лиза посмотрела на Горюнову и поняла, что та сейчас опять что-нибудь выдаст из книги о Маленьком Принце.

– Я его не приручала, – решила оправдаться заранее.

– Это только кажется.

И почему у них в Америке столько умных?

– Подожди здесь, я сейчас.

Лиза вышла на дорогу. На другой стороне торчала башня спортивного комплекса. Рядом плоским блином пристроился манеж. Айкидо! Когда у них ближайшая тренировка?

Оставить на дереве – это, конечно, просто, но не гуманно. Всех любить и прощать – это тоже просто, но скучно. А не заставить ли решать эту проблему того, кто ее устроил?

Она вбежала в огромный, прохладный холл спорткомплекса. Выцветшее расписание под оргстеклом на стене. Младшая группа, средняя… Скорее всего они в старшей, Санек и его хмурый приятель. Тренировка уже идет.

Лиза поднырнула под турникет, чудом не снеся макушкой железный ограничитель. Ей что-то вслед кричала охранница.

Седьмой этаж. Лифт натужно гудит, как будто поднимает тонну. Невысокий зал, устланный матами. Все в белых костюмах. Она потопталась в своих грязных кроссовках, размышляя, стоит ли разуваться. Если снимет обувь, мокрые носки оставят не меньше следов, чем ботинки. С куртки сполз подтаявший снег. Ничего, уберутся.

Глухо стучат деревянные палки.

– Ты смотри! Лиза!

А вот и приятель.

– Санек оказался прав.

– В чем? – Почему-то губы занемели от неприятной догадки – все подстроено.

– Замучил, да?

Санек слегка запыхался. В руке длинная гладкая палка, потемневшая от долгой полировки ладонями. В белой куртке и штанах не выглядит таким уж худым. Так и хочется сложить руки на груди и церемонно поклониться.

– Не успел. – Лиза со злорадством отметила, что мат она им испачкала. – Его надо с дерева снять.

– Не смешно. – Лицо приятеля сразу поскучнело.

– Эй! Что за разговоры? – крикнул тренер.

– Идем! – Санек нахмурился. Дисциплина, им надо было заниматься. – Какое дерево?

– Елка. На самой макушке сидит. Может сорваться.

– Как он на елку попал?

– С крыши свалился.

Приятель закатил глаза – это уже было выше его сил.

– Ну да, ты же контуженая, – с удовольствием прокомментировал он.

– Я его летать учила, – ехидно сказала Лиза.

– Ну, в чем дело?

Тренер у них был высокий, лысоватый, с мягким добрым лицом, только глаза были неприятно пристальные.

– Что же ты так, в обуви? Разувайся, раздевайся, проходи.

«Опять перенаправляют энергию», – почувствовала Лиза.

Приятель хехекнул и убежал к тренирующимся.

– Надо спасать котенка. Он на дереве сидит, – выпалила Лиза. Восточный мудрец в ней тут же умер.

– Так чего стоим? – резво спросил тренер. – Павлов? Иди спасать котенка. Понадобится помощь, зови. Далеко это?

– Через дорогу.

– Куртку надень, – напутствовал тренер.

Санек, не глядя на Лизу, шагнул в коридор.

– Черт! – выругался он. – Теперь засмеют.

– А ты перенаправляй.

– Что перенаправлять?

– Энергию противника.

Санек снова чертыхнулся и вызвал лифт. Так вот откуда у котенка такая нелюбовь к этому слову! Лиза потупила глаза и тихо спросила:

– Он твой?

– Брательника. У нас от этого чертяки вся квартира стонет.

– Зовут, случайно, не Чингисханом?

– Мамаем. Что ты на крыше делала?

– Девчонку одну спасала. Думала, она прыгнуть хочет, а потом чуть сама не свалилась.

– А ты чего, правда, контуженая? – Лифт поехал вниз.

– Нет, у меня лишь сотрясение мозга и рана. – Лиза сунула под нос Саньку свою зашитую макушку.

– Круто, – только и смог выдохнуть он.

– А еще, знаешь, снимем котенка и сходим в парк стул поискать?

– Какой стул?

Лиза старалась на Санька не смотреть. Боялась, что рассмеется.

– Обыкновенный, с деревянной спинкой. Я его там спрятала, а он потерялся. Ушел куда-то.

– Стул? – уточнил Санек.

– Айкидо, – напомнила Лиза. В характере русских это было заложено изначально – биться до победного. Это американцы пускай разговаривают.

– Перенаправление силы противника! – Санек наконец хмыкнул, оттаивая. – Слушай, откуда ты такая умная?

– Книжки читаю, – пробормотала Лиза. Ну, если для него это «умная»…

Мимо охранницы Лиза постаралась пройти, спрятавшись за спину спутника.

– Ладно, – согласился Санек. – Ну что, дом тридцать один, корпус один, квартира тринадцать, чай-то когда будем пить?

Лиза почувствовала, что краснеет.

– Или мне тебе позвонить, договориться заранее?

Лиза натянула капюшон на голову. Айкидо. На тренировки, что ли, записаться? А потом подстеречь Галю в темном переулке и припомнить ей, как соседка по парте сдала ее двум любителям забрасывать котят на клены.

– Привет! – негромко поздоровалась Нона.

Санек тут же засмущался от ее пристального взгляда.

Котенок орал.

– Предлагаю оставить, – прошептала Лиза. – Он у меня дома все перевернул.

– Мамай брательнику принадлежит. Он уже спрашивал, куда подевали его любимца.

Санек подошел к дереву, потрогал ствол ладонями.

Лиза уже представила, как ее герой легко подпрыгнет и, обхватив ствол руками и ногами, в одно мгновение вскарабкается на самую верхушку.

Но ничего этого Санек делать не стал. Он еще немного пощупал елку, а потом резко ударил по ней кулаком. Кошачий ор прекратился. Сверху посыпались шелуха, снег, а потом мокрым комком на них обрушился котенок.

– Шоковая терапия. Полчаса будет молчать. – Санек перекинул обалдевшего Мамая на руки Ноне. – Что еще надо спасти?

– Стул, – напомнила Лиза.

– А ты знаешь, где он?

– Я его спрятала в кустах в парке…

– Раз спрятала, значит, там и стоит.

Стул и правда стоял. На пригорке, возле пруда. Его залил дождь, снег покрыл ледяной корочкой. Стул был повернут в сторону заката. И как по заказу, в тот момент, когда они подошли, из-за облаков вырвался луч солнца.

Нона, как завороженная, опустилась на мокрое сиденье. Котенок затих у нее в руках.

Лиза попятилась, поманила за собой Санька.

– Все нашли уже? – понимающе прошептал он.

– Это бомжи его, наверное, так поставили. Тоже пейзажем любовались, – ответила Лиза, хотя про себя подумала, что это скорее всего Костик. Обшарил все кусты и нашел. Совесть замучила.

– Вы что, здесь каждый день закат смотрите?

– Нет, еще иногда кошек на деревья забрасываем. Это тоже обычно на закате происходит.

Мокрый парк был пуст. Деревья тянули к одиноким гостям отяжелевшие от влаги ветки.

Первый снег всегда тает. Этот тоже скоро исчезнет. Но к тому времени земля промерзнет, и уже второй снег ляжет надолго. До Нового года, до февраля, до марта. А может, и до апреля.

Санек шагал широко. Белые спортивные штаны мокрой тряпкой бились о его ноги. Придется стирать. А заодно много что кому объяснять.

И уже на выходе из парка Санек вдруг усмехнулся.

– Чудна€я ты! – прошептал он и вдруг обнял Лизу за плечи.

В первую секунду Лиза дернулась, испугавшись, что будет больно. Но от обнявших ее рук шло тепло. И вроде бы надо перенаправить энергию «противника», но так хотелось оставить ее у себя. Лиза так и сделала.

Потом они шли обратно к спорткомплексу, где Саньку нужно было переодеться, и Лиза пыталась рассказать ему всю эту историю – путаясь и путая его.

Около спорткомплекса они договорились, что вечером Санек придет к ее дому, и если не будет мамы, то Арзамасцева все-таки угостит его чаем с печеньем. Самым вкусным на свете.

И он снова обнял ее. И как бы добавил к той теплоте, что уже сидела внутри Лизы, еще чуть-чуть. А потом поцеловал. Коротко коснулся губами, оставив на память ощущение легкости.

Санек ушел. Счастливая Лиза повернулась, чтобы перейти через дорогу, а там мимо двух садов и одной высотки, к дому. В этот момент ее увидела Томилова. Фаина что-то с жаром говорила ей, но Соня не слушала. Она смотрела на Лизу. Как та идет по бордюрному камню, чуть помахивая руками для равновесия. На ней были невозможная сиреневая куртка, старые джинсы и грязные кроссовки. Капюшон наезжал на нос.

А Лиза шла и думала, не помочь ли Ноне нести стул обратно? Или Горюнова и сама все может сделать?

– Доча! – встретила ее мама на пороге квартиры. – Тебе сколько лет?

Лиза зажмурилась. Сейчас она чувствовала себя маленькой. Ощущение счастья всех возвращает в детство.

– Тебя совсем нельзя одну дома оставить? Ушла, все бросила. Что за безобразие ты на кухне устроила? И что это за лужи по всей квартире? Ты меня не слышишь? Елизавета! Приди в себя! Тебе врач прописал постельный режим, а ты где-то носишься в мокрой обуви. Почему вы все такие эгоисты? Почему вы все думаете только о себе! Надеялась, вырастет дочь, будет мне помощницей, а вместо этого я все время оказываюсь одна. Что за бардак ты в квартире устроила? Ты знаешь, сколько стоит это покрывало! На эти деньги неделю жить можно! А ты его затоптала и залила непонятно чем.

Мама все говорила и говорила. Лиза успела разуться, повесить куртку, дойти до ванной комнаты.

– Мама, – прошептала она. – Я тебя очень-очень люблю.

Действительно, человека нельзя приручить. Его можно только любить. Ну, или на худой конец дружить. Хотя Нона, кажется, говорила по-другому.