Пришедшие отцы Бажанов Олег

— Даю слово больше не оставлять тебя, Афра!

— Я прощаю тебя, Урби Ранн…

Потом они ещё долго сидели в тишине, глядя друг другу в глаза…

На Совете Старших города Авейт держал речь:

— Все уже знают, что в нашу Солнечную Систему вошёл корабль Пришельцев. Никакой информации о нем и его экипаже во Вселенной нет. Они — чужаки. Их дальнейшие действия нам понятны: Пришельцы обязательно высадятся на Землю. Такое уже происходило. Наша миссия — не допустить изменения хода Программы развития планеты. Мы сможем не позволить высадиться чужакам на Землю, только если уничтожим их корабль. Но Пришельцы могут оказаться живыми мыслящими существами, такими же, которые посещали Землю около трех миллионов лет тому назад. Убивать их мы не имеем права. Предлагаю обсудить два варианта действий: первый — если на корабле только роботы, второй — если на корабле живые существа.

После долгих споров Совет единогласно пришёл к решению: не имея информации об экипаже корабля и о цели их визита, никаких действий не предпринимать. Допустить высадку Пришельцев на Землю и наблюдать, не входя с ними в контакт. Обязательно согласовать это решение с Лидерами всех городов Атлантиды.

Солнце стояло высоко. На берегу реки и в воде резвилась молодёжь. Старшие — ниже по течению, ближе к морскому берегу, ловили рыбу.

— Пойдём, посмотрим, — предложил Сааф своей подруге. — Это интересно.

— Пойдём, — согласилась Вейра, отбрасывая за спину мокрые волосы.

Юноша и девушка поднялись, надевая одежду.

— Вы куда? — подбежала к ним с вопросом другая пара.

— Хотим посмотреть, как старшие ловят рыбу, — улыбнулся в ответ Сааф.

— Мы с вами! — воскликнула девушка, чем-то похожая на Вейру, и посмотрела на спутника. — Пойдём, Тоор?

— Пошли, Гойра, — согласился крепкий юноша, очень отличающийся от Саафа более светлым цветом глаз и волос, и потянулся за одеждой.

Они шли высоким берегом, стараясь не задевать ветки обильно разросшегося зеленого кустарника.

— Итак, друзья, как там ваши дикари? — поинтересовалась Гойра.

— Они очень способные, — Вейра весело посмотрела на Саафа. — Правда?

— Да, — подтвердил юноша. — Но едят постоянно.

— Почему? — удивилась Гойра.

— Да, — подтвердила Вейра. — Постоянно хотят есть.

— Куда в них входит? — смеясь, допытывалась подруга.

Вейре не понравился тот тон, которым говорили о её питомцах. И она решительно вступилась за них:

— Это мы можем принимать пищу три раза в день, зная, что у нас всё есть, было и будет. А они изголодались. Дикие люди привыкли жить впроголодь. И рефлексы у них развиты не так, как у нас.

— Как у животных, — вставил Сааф.

— Да, как у животных, — согласилась Вейра. — Но в разуме им не откажешь. Они легко обучаются. Стоит им только показать или мысленно описать, как и что нужно сделать, они сразу с этим справляются и уже не забывают никогда. Вот увидите, скоро они станут нам незаменимыми помощниками во всём. Мы обучим их ремёслам…

— Вейра хочет, чтобы эти дикари жили долго и счастливо, — произнёс Сааф. — Что ж, я помогу ей в этом. Они действительно очень забавные. И доверчивые. К Великанам они относятся как к богам. А к нам — как к Учителям. Мне это нравится!

— Вот бы взглянуть на них! — воскликнула Гойра и посмотрела на своих спутников глазами, красноречиво выражающими просьбу: ребята, возьмите нас с собой, когда пойдёте к ним.

— Авейт приказал не тревожить дикарей, — ответил Сааф. — Пока только мы с Вейрой имеем право общаться с ними. Но скоро мы поведём их показывать наш город и пастбища. Вот тогда и позовём вас.

— Обещаете?

— Обещаем, — подтвердила Вейра.

Они подошли к группе стоящих у самой воды старших. Великаны сосредоточено смотрели на воду, а темнокожие мужчины и женщины собирали в большие плетёные корзины лежавшую на берегу ещё живую рыбу. Всё происходило в полной тишине. Ровная гладь реки в одном месте напротив стоящих Гигантов вдруг заиграла рябью, затем забурлила, потревоженная множеством рыбьих хвостов, и через секунду большой косяк рыбы выбросился на берег к ногам поджидающих людей.

— Вот это да! — воскликнул Тоор. — Скорее бы и нас брали на работу.

— Твоя работа — учиться читать и писать, в небо смотреть и заучивать расположение звёзд! — спокойно произнёс Сааф.

— Там всё одно и то же: созвездия, звёзды, планеты, — поморщился Тоор. — А здесь так красиво! С природой не соскучишься!

— Почему одно и то же? — возразил Сааф. — А ты слышал про чужой корабль? Где он? Твой Учитель об этом что-нибудь говорит?

— А никто не знает, — махнул рукой Тоор. — Информационные поля закрыты для корабля инопланетян, и Учителя не имеют связи с ним. Сам Авейт сказал, что пока нужно наблюдать за Пришельцами и ждать их.

— Не может быть, что Пришельцы не вошли в наше информационное поле, — задумчиво произнесла Вейра. — Иначе, что им тут делать? Не владея информацией, они не смогут решить ни одной своей задачи.

— Ты считаешь, что они уже имеют контакт с полями информации Вселенной? — задал вопрос Сааф.

— Я считаю, что их интересует Земля, и они попытаются войти в информационное поле нашей планеты.

— Но я сам слышал, как Учителя говорили, что информационные поля Космической Энергии пришельцам не доступны! — воскликнул Тоор.

— А информационное поле Земли? Оно вторично. Вы не думали об этом? Не вошли ли Пришельцы в него уже? — возразила Вейра.

— Великаны бы знали! — взразил Тоор.

— А что, если Пришельцы боятся Великанов и скрывают своё присутствие? — ответила ему Вейра.

— Тебе срочно нужно связаться с Авейтом! — решительно сказал Сааф.

— Я не имею права на это без разрешения Учителя, — тихо вздохнула Вейра. — Для обращения к Лидеру нам сначала нужно получить разрешение у своих Учителей. А я ни в чём ещё не уверена.

— А кто это сделает? — растерянно проронил Тоор. — Может, не будем тревожить старших, пока они сами не позовут нас? Тем более что у Вейры — только предположения и ничего больше.

— А ты забыл, кто у нас самый способный? А если она права? — продолжал настаивать Сааф, глядя на Вейру:

— Скажи Лидеру, что ты думаешь. Интуиция тебя никогда не подводила. Не бойся.

— Я попробую. — Девушка повернулась лицом в направлении виднеющихся стен города Великанов и закрыла глаза. Её спутники стояли молча в стороне, стараясь ничем не помешать ей.

— Всё, — через некоторое время произнесла Вейра, повернувшись к друзьям. — Я сказала то, что считала нужным.

— Что Авейт?

— Поблагодарил. И просил срочно прийти к нему.

— Идём! — воскликнул Тоор.

— Вейт звал только Вейру, — подошёл к своей подруге Сааф. — Вы, ребята, можете остаться. А я провожу её в город Учителей.

— Ладно, — согласился Тоор. — Только вы нас в курсе держите.

— Скоро все будут в курсе. Пока! — Сааф и Вейра приветливо помахали друзьям руками.

В городе Великанов Авейт ждал Вейру в своём доме. Он сидел в круглом зале на большом гладком квадратном камне.

— То, что ты сказала, возможно. Но в это трудно поверить, — произнёс Атлант, глядя сверху вниз на стоящую перед ним маленькую девушку. — Мы бы почувствовали чужое вторжение в информационное поле планеты.

— Может, это не было вторжением. Что, если они смогли найти «ключ»? — высказала своё предположение девушка.

— Какой?

— Я сама не понимаю и пока не могу объяснить, как они это могли сделать. Но чувствую, что они это сделали, — ответила Вейра, немного подумав. — Ещё я чувствую, что Пришельцы боятся вас.

— А ты сама можешь войти с ними в контакт? — Авейт пристально смотрел на девушку. — Но учти, что это очень опасно.

— Не знаю, Лидер. Разреши мне попробовать?

— Если нужна наша помощь, скажи! — нахмурился Великан.

— Нет, спасибо, я попробую сама. Вдруг получится. Я готова, Авейт.

— Тогда пройди в круглый зал, где тебе никто не помешает. — Великан поднялся, пропуская девушку вперёд.

— А ты подожди здесь, — сказал он, стоявшему у входной двери юноше, и вышел вслед за Вейрой, закрыв за собой высокие внутренние двери.

Авейт скоро вернулся. Предложив гостю воды, Лидер спросил:

— Скажи, Сааф, ты хорошо знаешь свою подругу?

— Мы родились вместе, — ответил юноша. — С тех пор и не разлучались.

— А скажи, она отличается от остальных учеников?

— Я не совсем понимаю вопрос.

— Способностями отличается? Она уже говорит с Вселенной?

— Да, Лидер, это у неё получается.

— И ты это можешь?

— Нет, Лидер, не могу.

— Но ты можешь многое другое, чего не могут другие ученики, — пророкотал Великан. — Я всегда чувствовал, что вы — способная пара. И ваши способности, Сааф, очень скоро понадобятся нам и планете.

Юноша посмотрел Лидеру в глаза:

— Если выбирать из нас двоих, то Вейра сильнее меня. Не физически, конечно. Иногда она может быть безобидной девочкой. Но её волю я не могу пересилить. А она легко ломает мою защиту и читает мысли.

— И я вижу, что Энергия дарована ей больше, чем другим, — согласился Великан. — Почти как Атлантам. Не осознавая этого, она оказывается там, где нужнее всего. Помнишь, вы, балуясь, вывели стадо овец на равнину так, что и пастух не заметил? Он потом гнался за вами. А через час на то место, откуда ушли овцы, обрушился горный обвал. А последний случай, когда вы спасли дикарей от тигров? И сейчас я верю ей. Пришельцы могли войти в память Земли, используя неизвестные нам методы и средства. А Атлантам необходимо знать о чужаках как можно больше! Поэтому прошу тебя некоторое время не тревожить Вейру. Она поживёт у меня. Ей предстоит очень тяжёлая работа.

— А как же дикари? — растерялся Сааф.

— Ими продолжишь заниматься ты. А пока Вейра будет выполнять другую задачу, можешь взять себе помощников из своих друзей.

Понимая волнение юноши, Авейт улыбнулся:

— Не беспокойся. Я знаю, что ты её любишь. В этом городе с ней ничего не случится. Через какое-то время вы снова окажетесь вместе. Но сейчас мне нужны её способности. Они нужны всему городу. Время игр придётся отложить. Иди с Богом!

— Я понял тебя, Лидер! — юноша поднялся и, поклонившись хозяину дома, вышел на улицу.

По мощённой камнем широкой ровной дороге Сааф, не торопясь, шёл из города Великанов в свой город и думал о событиях последних двух дней. Как много всего произошло за это время! Вейра стала совсем взрослой. И сам Авейт поручил ей важную работу. Когда же Великаны доверят и ему какое-нибудь важное дело, посерьёзнее, чем учить дикарей? Авейт обещал, что скоро.

К своему дому юноша подходил в полной уверенности, что взрослая жизнь для него и Вейры уже началась. И началась очень бурно.

Не дойдя десяти шагов до своей двери, Сааф постучал в дверь соседнего дома и сообщил родителям Вейры о том, что Учителя оставили девушку у себя. Он ничуть не удивился, узнав, что родители подруги уже знают об этом и не беспокоятся.

В своём доме Сааф застал только хлопочущую по хозяйству мать. Отец был на работе.

Мама накормила Саафа и его двух младших братьев обедом. За столом Сааф рассказал о встрече с Лидером Авейтом.

— Мы с отцом гордимся, что у нас такой умный и прилежный сын! — радовалась мать, ласково глядя на Саафа. — Мы с твоим отцом Лидера Авейта никогда и не видели, только слышали о нём, а тебя Великаны пускают в город как равного. Слава Создателю, что твоим братьям есть, с кого брать пример!

После обеда юноше предстояла встреча с племенем Быстрой Змеи. Саафу очень хотелось услышать голос подруги, посоветоваться с ней, но, помня просьбу Авейта, он не стал мысленно тревожить Вейру и мешать ей. Он был уверен, что его любимая сама обязательно заговорит с ним. Но чувство пустоты и одиночества не оставляло юношу. И заниматься обучением диких людей одному не хотелось. Вспомнив про Гойру, он направился к дому подруги Вейры. Девушка без колебаний согласилась поучаствовать в обучении дикарей, но попросила взять и своего друга — Тоора.

Втроём они направились к берегу озера.

— Учителя пришли! — радостно закричали дикари, завидев их, и побежали навстречу.

— Почему они голые? — удивилась Гойра, рассматривая племя. — А вот женщины с маленькими детьми. Можно я одного возьму?

— Осторожно! — предупредил Сааф. — Если они увидят, что тебе что-то понравилось, могут это тебе подарить. Смотри, а то подарят своего ребёнка. Что ты будешь с ним делать?

— Малыши, кто хочет покататься? — не обращая внимания на предупреждение Саафа, задала вопрос Гойра и приветливо улыбнулась. К девушке, с трудом удерживая равновесие, подковыляло самое маленькое голое существо и стало на неё карабкаться. Гойра взяла на руки смелого ребёнка и принялась внимательно его рассматривать. Крошка тонкими ручонками попыталась ухватить девушку за свисающий локон. С третьей попытки ей это удалось.

— Сааф, это кто? — улыбнулась Гойра, морщясь от боли.

— Судя по всему, ты взяла девочку.

— Девочку? — снова удивилась Гойра. — Тут не видно девочки. И инстинкты, как у обезьяны.

— Они — охотники, — засмеялся Сааф. — И ты права: уровень их умственного развития таков, что если ими не заниматься, то их поведение будет сведено к животным инстинктам.

— Так же, как и у нас, если с нами не заниматься, — многозначительно произнёс Тоор.

— Почему? — Гойра, аккуратно отцепив волосы, опустила девочку на землю.

— Потому что они и мы — родственники, — закончил Сааф за товарища.

— Зачем мы учим их? — Гойра присела и стала играть с сидящей на траве девочкой.

— Авейт хочет дать им немного Знания, чтобы они могли стать полезными планете. Он верит, что эти люди смогут творить Добро. Ведь у них есть душа. И их душа чистой должна вернуться в Миры Отца-Создателя.

— А ты, Сааф, в это веришь? — Тоор посмотрел в глаза другу.

— Я думаю, что их можно научить всему. Нас же научили. И при определённых условиях они духовно могли бы стать похожими на нас. Хотя это дело, наверное, не одного поколения. Но Вейра уверена, что с помощью любви и добра можно обучить и быстрее.

— Быстрее? А сколько они живут? — поинтересовалась Гойра.

— Вейра в информационном поле планеты находила особей этого народа возрастом до тысячи лет.

— За свою жизнь, Сааф, ты сможешь выучить много их поколений! — воскликнул Тоор.

— Почему один я? — улыбнулся юноша, повернувшись к своим спутникам. — Все мы будем обучать этот народ. Так сказал Авейт…

Сааф прервался на полуслове, глядя в даль. Тоор, заметив реакцию друга, тоже обернулся и увидел, что к стоянке племени быстро приближаются два исполина: Ареем и Агоос.

— Великаны! Великаны! — закричали дикари и дружно побежали им навстречу, продолжая на бегу кричать что-то радостное.

— Мир вам! — пророкотали два гиганта, окружённые со всех сторон дикарями.

— Мир вам! — поприветствовали их в свою очередь Сааф, Тоор и Гойра. — Вы зачем здесь?

— Мы идём на восток. Авейт приказал нам обследовать долину, — объяснил один из Великанов. — И если там остались дикари, привести их всех сюда. В связи с последними событиями Совет решил учить маленьких людей основам Знания.

— Это мудро, — высказал свое мнение Сааф. — Они станут хорошими помощниками в борьбе с Пришельцами.

— Посмотрим, — переглянулись Великаны.

— Удачи, и пусть поможет вам Создатель! — пожелал Сааф.

Сегодня у Быстрой Змеи был радостный день. Светлая Река родила ему мальчика. Малыш появился на Свет сморщенным и лысым, но Быстрая Змея пребывал в гордой уверенности, что жена родила будущего вождя. Поэтому, когда появились Великаны, Быстрая Змея поспешил сообщить им эту весть.

— У меня родился сын! — воскликнул он, подбежав к исполинам и держа кричащего малыша на вытянутых руках.

— Это вождь — Быстрая Змея. Вы помните его? — прокричал Гигантам Сааф. — У него сегодня праздник — родился сын.

— Пусть хранит его сына Отец наш — Создатель! — пророкотали Великаны.

— Как мне назвать его? — снова прокричал вождь.

Один Великан нагнулся, протянул раскрытые ладони и жестом пригласил Быструю Змею. Вождь уместился в них как в лодке, сел, прижимая к груди ребёнка, и приготовился предстать перед Исполинами. Вдруг земля качнулась и стала отдаляться. У Быстрой Змеи остановилось дыхание, и он зажмурил глаза. Но вот движение прекратилось. Быстрая Змея открыл глаза и стал успокаивать себя мыслью о том, что находится на высоте всего лишь небольшой горы, но возникшая в суставах дрожь не проходила. Великан держал его перед своим лицом на полувытянутых руках.

— Почему ребёнок плачет? — прозвучал из его уст вопрос.

Быстрая Змея не успел ничего ответить. Появившаяся рядом вторая большая голова произнесла:

— Малыш только родился. Ему плохо в этом мире. Он пока для него чужой.

— Можно мне его успокоить? — спросила первая голова.

— Успокой, — сказала вторая.

Быстрая Змея почувствовал, как мягкое ласковое тепло стало обволакивать его руки, ноги, голову, навивая дрёму. Дрожь в суставах прошла. Чувство блаженства вошло и стало разливаться по всему телу. Ребёнок сразу перестал кричать и через мгновение спокойно уснул, закрыв свои маленькие глазки. Земля снова качнулась и стала приближаться. Теперь вождь жмуриться не стал.

— Ну вот, — довольно прищурился в улыбке Великан, отпуская Быструю Змею на землю, — отнеси ребёнка матери. И дай ему имя в честь отца — Змей. Пока зови его Маленьким Змеем. А когда вырастет, пусть станет Большим Змеем. Это будущий вождь твоего народа. А мы будем охранять и учить его.

— Благодарю вас, Великаны! — радостно прокричал Быстрая Змея и, бережно неся спящего ребёнка, направился к сооружённым крышам-навесам, спасающим его соплеменников от знойных солнечных лучей.

— Ты слышала? — воскликнул он, входя под навес из камыша, под которым лежала Светлая Река. — Великаны предсказали нашему сыну, что он будет вождём! Великим вождём! Большим Змеем!

— Слышала, — улыбнулась Светлая Река. — Он обязательно станет Большим Змеем.

— Да! Он вырастет сильным и смелым, станет вождём, Великаны дадут ему знания и умения, и никто не сможет победить Большого Змея, потому что он будет другом Великанов! — вдохновенно произнёс Быстрая Змея.

— Так и будет, — с нежной улыбкой сказала Светлая Река, принимая из рук мужа спящий комочек.

Когда вождь вернулся, оставив ребёнка матери, Великаны уже ушли. А Учителя велели Быстрой Змее собрать всё племя. Сегодня они рассказывали о мироздании и о появлении жизни на планете.

Вечером в жилище Лидера ближайший помощник Авейта — старший провидец Ахэлм — накрыл стол для троих. Вейра впервые ужинала в доме Великого Учителя и чувствовала себя немного сковано. Хотя хозяин и отнесся к гостье очень радушно, но девушка всё-таки предпочла бы свой маленький уютный домик этому стоящему у центральной площади большому каменному строению.

Жилая часть дома Лидера не занимала много места, но к ней примыкали овальные залы со сводчатыми потолками, куполообразными крышами с тонкими шпилями на верхушках, образующие круглую пирамиду с высокой башней в центре её. Вейра знала от Учителей, что в эти залы приходит Энергия из Космоса, и что в них можно услышать, что говорит Вселенная. Сегодня ей самой довелось впервые работать в одном из таких залов, и она почувствовала, как легко вошла в контакт со Вселенной. Также без большого труда Вейра смогла войти и в информационное поле Земли. Но девушке не удалось обнаружить следов Пришельцев в этом поле. Хотя интуиция подсказывала ей, что надо искать, что контакт состоялся.

Увлечённая своим занятием, Вейра не заметила, как за высоким овальным окном башни появились первые звёзды. День прошёл, а она совсем не устала.

Когда Великий Учитель Авейт пригласил её к столу, Вейра робко попыталась отказаться. Но хозяин оказался настойчив. Ей подготовили довольно удобное специальное маленькое место с высоким стулом, чтобы девушка сидела наравне со всеми.

Вейра, сидя за огромным столом, ела мало и всё думала о Пришельцах. Чтобы как-то отвлечь её от этих мыслей, Авейт с провидцем решили перевести разговор на другую тему.

— Не ломай голову, — посоветовал Вейре Лидер. — Завтра с утра с новыми силами приступишь к решению своей задачи. В этом мире невозможно всё знать и объяснить. Всё знает только Отец-Создатель.

— Но Вселенная не отвечает, когда я спрашиваю про тот мир, из которого пришли чужие, — задумчиво произнесла Вейра. — Почему? Она не знает?

— Ты не допускаешь этого? — Авейт с доброй улыбкой посмотрел на девушку. — Ты можешь представить себе Бесконечность? Мир наших познаний окружён другим, гораздо более широким миром, о котором мы не можем составить себе никакого, даже приблизительного представления. Мы знаем только о мире, в котором живём. И наша Вселенная тоже имеет свои границы. Но за ними — Бесконечность…

— Неужели Бесконечность? — Вейра подняла глаза к окну и посмотрела на звёздное небо. — Тогда, кто мы?

Возле неё неслышно присел Ахэлм. Чертами своего лица он очень напоминал Авейта, но, в отличие от Лидера, носил волосы, туго забранные на затылке в хвост. Ахэлм тихонько, словно ребёнка, огромной и тёплой ладонью обнял девушку за плечи и произнёс:

— Мы все — и ты, и я — частички мироздания. Начиная с Большого Взрыва — начала сотворения нашей Физической Вселенной, высшей целью Отца-Создателя является творение Жизни и Человека.

— Зачем?

— Ты это знаешь, девочка моя. Мы должны оберегать Жизнь, наполняя её Любовью, Добром, и Красотой. И ты, выполняя Закон Отца, должна любить. Скажи, ты любишь?

— Да, я люблю Саафа! — вырвалось у Вейры, и она засмущалась своей откровенности.

— Это замечательно! — воскликнул Ахэлм. — А любишь ли ты Жизнь?

— Как её не любить! — глаза девушки засияли внутренним огнём. — Она так прекрасна!

— Прекрасна! — повторил провидец. — Неси в неё Добро и Красоту, и Жизнь станет ещё прекрасней! И ты найдёшь в ней своё счастье, девочка.

— А ты счастлив, Ахэлм? — осмелилась задать прямой вопрос Вейра.

Провидец с улыбкой взглянул на прислушивающегося к их разговору Авейта:

— Я счастлив! Я счастлив тем, что живу, что рядом со мной живут мои братья. Я счастлив тем, что мы нужны нашей планете! Я счастлив тем, что очень сильно люблю Жизнь!

— Во Вселенной всё построено на Любви, — вступил в разговор Авейт. — Без Любви нет созидания. Отец создавал мир с любовью и поразительной точностью. Посмотри, Вейра, ведь всё во Вселенной подобрано, рассчитано, отрегулировано. Природа знала и знает, как и что нужно делать. Именно поэтому во Вселенной есть Солнце и звезды. И именно поэтому существует удивительная планета — Земля, на которой есть всё необходимое человеку для счастливой и полноценной жизни. Посмотри на нас — Атлантов. Мы сильны. Мы испытываем радость от владения собственным телом. Мы живём, мы любим! Души наши наполнены счастьем земной жизни. Они наполнены любовью ко всему окружающему нас. Мы видим красоту мира, и наши души и сердца переполняются восторгом. За это мы благодарны Отцу нашему — Создателю! И Отец тоже любит нас, потому что ради этого он создавал Вселенную! Только ради этого он создавал Жизнь!

Ласково погладив Вейру по голове, снова заговорил Ахэлм:

— Земля полна любви, и эту любовь принесли мы — Атланты, ступившие на неё с миром. Мы бережно и трепетно относимся ко всему, что окружает нас на этой планете. И Земля не перестаёт удивлять нас, и нет предела этому удивлению, новым ощущениям, прохладной и чистой воде, вкусу фруктов и ягод, живительному воздуху, дуновению ветерка, шелесту листвы, журчанию ручейка и реву бурлящих потоков реки, проходящих через пороги, шуму дождя и шуму набегающей волны океана. Эти ощущения жизни переполняют через край наши сердца. И простое прикосновение ко всему живому будоражит и наполняет наше сердце чем-то новым, ещё неведомым и таким сладким и зовущим. Это ли не прекрасно! Мы счастливы. Мы радуемся всему. Мы поглощены и наполнены новыми ощущениями. И кажется, нет им предела. Мы живем земной жизнью. Мы так долго этого ждали… Мы помним свое долгое пребывание в Мире Божественной Вселенной и сейчас наполняемся удивительными и новыми ощущениями Физического Мира, своего Физического тела. Вот так, Вейра! — провидец снова ласково погладил её по голове.

Девушка заворожённо слушала Учителей, понимающих, что такое Любовь.

— Как прекрасно вы всё это сказали! — воскликнула она и, переполняемая чувствами, обняла большую руку сидящего рядом провидца и прижалась к ней. — Ахэлм, Авейт, я так люблю вас!

— И мы тебя очень любим, девочка, — сидящий рядом Великан нежно обнял маленькую девушку в ответном порыве.

Хозяин дома, посмотрев на них с доброй улыбкой, поднялся из-за стола и вышел на улицу, оставив открытой большую деревянную дверь. Он остановился на каменных ступенях крыльца и поднял глаза вверх.

Вейра, проводив глазами Авейта, словно маленький ребёнок, перебралась на колени провидца, прижалась к его мощной груди и тихо произнесла:

— Ахэлм, скажи, правда ли то, что пещерные люди — наши предки? Я имею в виду себя и свой народ.

Провидец помолчал, глядя в открытое окно на звёзды, потом ответил:

— Это правда.

— Тогда скажи, почему мы обладаем разумом, а пещерные люди — нет?

Великан снова помолчал, потом отстранил маленькую девушку от своей груди и посмотрел ей в глаза:

— Однажды, давно, когда ещё не существовали Атланты, на нашу юную Землю уже приходили чужие из другой Вселенной. Экспериментируя с законами природы, Пришельцы создали пещерных людей. Затем они продолжили свои эксперименты в направлении искусственной эволюции интеллекта. Но закончить не успели. Создатель наказал их за нарушение его Законов. Пришельцы ушли, но искажение эволюции осталось. Вот поэтому меня сейчас очень беспокоит новое появление чужого космического корабля на орбите нашей планеты. Земля должна жить и развиваться спокойно, без искусственных скачков в эволюции. Без вмешательства в её развитие более старших цивилизаций.

— Потому что это нарушение Закона Создателя?

— Потому что это нарушение равновесия…

Лидер Атлантов стоял и смотрел в ночное небо. Появившаяся только сегодня на тёмном небосклоне новая звезда рождала в душе тревогу. От неё веяло холодом и Злом. Авейт долго вглядывался в эту новую ярко светящуюся точку, выделяющуюся своими размерами среди тысяч и тысяч маленьких мерцающих точек, образующих кажущуюся беспорядочной звёздную россыпь в тёмном небе. Тяжело вздохнув, Лидер сделал в уме какие-то подсчёты. Потом посмотрел по сторонам и снова вздохнул. Затем, взглянув на мерцание холодной звезды ещё раз, он возвратился в дом, где застал свою маленькую гостью за уборкой посуды.

— Вейра, как я уже говорил, ты пока поживёшь у меня, — сказал он девушке. — Отходить ко сну ты будешь каждый раз в одно и тоже время. Спать ты должна в Круглом зале, чтобы Энергия Космоса приходила к тебе мощным потоком. Ночью она наиболее сильна. Возможно, Вселенная что-то подскажет тебе во сне.

— Хорошо, Учитель, я поняла, — улыбнулась девушка в ответ. — Я сделаю всё, как Вы говорите.

— Вот умница, — одобрительно кивнул ей хозяин дома и тоже улыбнулся, уловив её мысли совсем не о Вселенной. — Не грусти. Скоро ты увидишься со своим другом! Обещаю…

— Пойдём, я постелю тебе, — позвал её Ахэлм.

Погасив лампу, лёжа в мягкой большой кровати и глядя на звёзды, виднеющиеся в проёме окна, Вейра мысленно разговаривала с Саафом, признавалась ему в любви и чувствовала, как сильно он по ней скучает.

Две группы по десять тхатхов готовились к первой высадке на незнакомую планету. В сверхпрочных комбинезонах оснащённые герметичными прозрачными шлемами и аппаратами для дыхания, с оружием в чехлах и индивидуальными компьютерами на рукавах, они, как восставшие первооткрыватели звёздных маршрутов прошлого с картины известного полоянского художника под названием «Освоение Космоса», стояли в две линии перед Кейзаром. Час назад в зале предполётной подготовки Ранн провёл с разведчиками общий инструктаж, на котором отрабатывались возможные варианты действий. Теперь он вышел к ним, чтобы напутствовать и проводить обе группы.

— Вы все мои дети! — сказал капитан, глядя на строй. — И я люблю вас всех и душой болею за каждого из вас. Поэтому прошу не расстраивать старика — не увлекаться и зря не рисковать. Напоминаю, вы должны только взять пробы почвы из указанных на карте мест. Возьмите также пробы воды и воздуха. Если удастся, то захватите какое-нибудь живое существо. Постарайтесь при этом никого не лишить жизни. В непредвиденной ситуации используйте боевых роботов. Не рискуйте своими жизнями. Помните — нас мало. Держите постоянную связь с кораблём и друг с другом. Мауджетты здесь на «Эре» будут наблюдать и вести вас. И если что, мы поможем энергией с корабля. Но напоминаю, эта планета, судя по всему, мирная. Не будем же нарушать её устоев. И напоминаю, хотя высокое атмосферное давление не привычно для наших организмов, по предварительным данным воздух планеты подходит для нашего дыхания. Но пока мы не сделаем проб и анализов на наличие вирусов, всем в обязательном порядке пользоваться аппаратами для дыхания! Шлемы не снимать! Кто снимет шлем без разрешения, обещаю карантин на месяц.

По лицам разведчиков пробежали улыбки.

— Итак, я жду вашего возвращения, сыны мои! — повысил голос капитан. — И что бы ни случилось, помните основное правило: пока ты держишь контроль над собой — ты держишь ситуацию под контролем! Старшие офицеры Арс и Айр, ведите свои команды. Да поможет вам Творец! Слава Империи!

— Слава Империи! — дружно ответили экипажи двух космических челноков и направились к своим аппаратам.

Капитан обернулся к стоявшей за его спиной зеленоглазой женщине, тоже облачённой в серебристый костюм космического разведчика. Его глаза встретились с её глазами.

— Пусть летит кто-нибудь другой, — тихо и совсем не официально попросил Ранн.

— Я должна своими глазами увидеть эту планету, — твёрдо ответила Афра. — На обратном пути произведу разведку спутника.

— Обещай мне не делать посадок, — настаивал капитан. — Обещай!

Она очень хотела взять его за руку, поцеловать, успокоить, но на них смотрело множество глаз.

— Кейзар, обещаю соблюдать правила безопасности, — официально отрапортовала Афра.

— Пусть хранит тебя Творец! — напутствовал капитан. — Афра, будь всегда на связи.

С этими словами он дотронулся до небольшой металлической серьги в своём правом ухе. Такая же серьга крепилась к мочке уха женщины.

— Конечно, — чуть склонила голову Афра и в сопровождении двух помощниц-Мауджеттов направилась к большому серебристому диску, стоящему поодаль от готовившихся к старту космических челноков. В отличие от этих испытанных временем привычных для тхатхов стрелообразных аппаратов, на которых предстояло лететь двум командам разведчиков, дисколёты являлись аппаратами последней инженерной разработки учёных Полоя. Они предназначались для освоения Дальнего Космоса и могли самостоятельно достигать скорости света. Учёным удалось создать этакий маленький звёздный крейсер, способный вести автономное существование между подзарядками энергией от электромагнитных полей планет или космических кораблей, что существенно расширяло возможности исследователей космоса. На «Эре» таких аппаратов было четырнадцать — небольшая звёздная эскадрилья. Эти дисколёты могли совершать дальние перелёты в пределах одной звёздной системы и возвращаться обратно. Но самая сильная и удивительная сторона дисколётов состояла в том, что они могли пронзать Материю. Сам Командор ещё на Полоя успел выполнить на одном из таких дисков несколько тренировочных околопланетных полётов. И возможности дисколёта поразили бывалого звездолётчика…

Проводив разведчиков, Командор вернулся в Зал Управления, чтобы оттуда наблюдать за ходом разворачивающейся операции по разведке планеты с именем Земля.

В расчётное время с борта звёздного крейсера стартовали лёгкие и быстрые космические челноки и взяли курс на голубую планету. Вскоре вслед за ними, сверкнув на прощание отражённым от серебристого борта солнечным лучом, отправился и дискообразный звездолёт. Ранн провожал его долгим взглядом.

По заданию каждой команде челноков для обследования выделялся свой небольшой горно-холмистый участок суши, располагающийся в районах возможного строительства будущих баз. Координаты определила и ввела их в бортовые компьютеры челноков сама астролог корабля.

Посадка дисколёта астролога на планету в этот раз заданием не предусматривалась. Афра должна была совершить лишь ознакомительный облёт, собрать максимально возможную информацию и на обратном пути при возвращении на крейсер обследовать кажущийся безжизненным спутник Земли.

— Ты уверена, что наши разведчики не встретят разумных существ на планете? — перед вылетом, поинтересовался у астролога капитан.