Такой маленький бизнес Серова Марина
…А дома меня ждал новый клиент.
Когда я поднялась на свой этаж, то обнаружила на лестничной клетке высокую смуглую женщину лет сорока.
На ее скорбном лице читалась решимость действовать, несмотря ни на что.
Про таких говорят, что им нечего больше терять.
– Вы – Татьяна? – обратилась она ко мне.
– Да, а вы?
– Меня зовут Людмила Подольская. Может быть, слышали эту фамилию?
– Нет, а что? – ответила я, отпирая дверь.
– Мой муж вчера был убит. В своем подъезде. И у меня есть основания полагать, что милиция не будет усердствовать в поисках убийцы.
Я вспомнила сообщение по радио, которое услышала с порога сегодня утром, и печально кивнула:
– Такое бывает. Проходите, пожалуйста.
Пока я колдовала с кофе на кухне, моя гостья неподвижно сидела на стуле возле окна.
Линия ее спины представляла собой одну вытянутую прямую, подобную напряженной струне.
Между этим живым перпендикуляром и линией спинки стула оставалось некоторое пространство: Подольская сидела, не облокачиваясь.
Ее выправке наверняка позавидовал бы офицер английского военно-морского флота, – а про них говорят: будто бы для того чтобы сохранить выправку, славные моряки по утрам полчаса стоят, прижавшись к стене, и сохраняют эту осанку в течение всего дня.
– Выпейте чашечку. Это – с померанцевыми каплями, по малазийскому рецепту.
Подольская медленно поднесла кофе ко рту, опорожнила чашку одним глотком, не поморщившись от кипятка.
Очевидно, какие-то центры, отвечающие за чувствительность, у нее атрофировались.
«Если на время, это еще ничего», – размышляла я, отпивая кофе и посматривая на визитершу.
А если навсегда, то…
То эта женщина очень опасна.
– Я хочу, чтобы вы нашли убийцу, – сказала наконец Подольская, глядя кудато поверх моей макушки, – в невидимую точку.
– Для этого я должна обладать как минимум той же информацией, что и милиция, – осторожно ответила я. – А еще лучше – знать всю правду.
– Правду… – усмехнулась Подольская. – Это слово здесь неуместно, так как содержит некоторую оценку, напоминает нам о добре и зле. Лучше говорить не «правда», а «факты».
– Можно и так, – согласилась я.
– Тогда слушайте, – вздохнула Подольская. – Мой муж, Александр Георгиевич, был убит вчера вечером. Кто-то подкараулил его в подъезде и выпустил ему в голову всю обойму своего «ТТ».
– Наверняка заказное убийство.
– Разумеется, – подтвердила Подольская. – И в случае, если вы найдете не только убийцу, но и заказчика, ваш гонорар удваивается.
– Но мы еще не определили сумму…
– Называйте любую, – устало отмахнулась Подольская, – только, чтобы в ней было не больше семи нулей. А какая цифра будет стоять впереди, – не имеет большого значения.
«Ого! – подумала я. – Вот это размах!»
– Ваш муж состоял на государственной службе?
Подольская кивнула:
– Комитет по народному образованию.
– И какие же могли быть конфликты в таком невинном ведомстве? – недоуменно спросила я.
Людмила с насмешкой посмотрела на меня.
– Сейчас могут убить даже дворника. А что касается комитета, то мой покойный супруг действительно часто жаловался мне, что это место не очень-то хлебное… Ну, вы понимаете. Впрочем, в последнее время он как-то повеселел, стал очень деловитым, подтянутым. Появились новые знакомые, – вместо алчных завучей и жалующихся директоров школ вокруг Александра Георгиевича стали крутиться какие-то иностранцы…
– Вы были в курсе его нового начинания?
– Нет, супруг не посвящал меня в по-дробности своей работы. А я предпочитала не задавать лишних вопросов. Тем паче, что у Александра Георгиевича стали появляться деньги. Много денег. Даже, пожалуй, слишком много. Я стала ездить на курорты. Сначала – Анталья, потом – Дубаи, потом – Канары, Мальдивы… Этим летом я собиралась на Барбадос. Но, как вы понимаете, поездка сорвалась.
– Может быть, это связано с программами совместного обучения? Или с организацией каких-нибудь русско-американских колледжей? – робко предположила я.
Людмила отрицательно помотала головой.
– Думаю, дело не в этом. Александр Георгиевич, как мне кажется, участвовал в одном проекте, что и привело к подобному результату.
– Вы знакомы с содержанием этого проекта?
– Нет. Но…
Тут Подольская слегка замялась.
– Видите ли, Татьяна, – медленно произнесла она, – дело в том, что милиция повела себя очень странно. У меня в доме был устроен форменный обыск.
– Но ведь это понятно, – милиции необходимо установить контакты вашего супруга, попытаться найти какой-нибудь след, который привел бы к разгадке убийства.
Подольская насмешливо оскалила зубы.
– Не-ет, – протянула она, – вот тут вы ошибаетесь. Конечно, со стороны все выглядит именно так. Но имеет место еще один немаловажный аспект.
– А именно?
– Отношение ко мне и к моему покойному мужу со стороны милиции.
– Что вы имеете в виду?
– Меня допрашивали, как жену бандита. Говорили со мной так, будто я в чем-то виновата, будто я преступница. Я все время чувствовала, что они хотят услышать от меня нечто вроде признания. Но только в чем? Я бы даже не удивилась, если бы меня отвели в камеру и продержали там несколько суток. А обыск… Я до сих пор не могу навести в квартире порядок. У меня создается впечатление, что они искали что-то определенное. Нечто, представлявшее для них большую опасность.
– Как вы думаете, что это могло быть?
Подольская на секунду задумалась.
Потом она полезла в большой целлофановый пакет и аккуратно достала оттуда обычную серую папку с засаленными завязочками.
– Думаю, что вот это, – тихо произнесла она.
– Но каким образом…
– Это не было найдено во время обыска? – закончила мою фразу Людмила. – Очень просто.
Она снова умолкла, глядя в неведомую загадочную даль, располагавшуюся сантиметров на двадцать выше моей головы.
Я взяла в руки папку, взвесила ее в руке.
Интересно, куда же ее можно спрятать в квартире?
– Где-нибудь под ванной, в паутине? Или на антресолях с двойным дном?
– О нет! Они смотрели везде.
Я напрягла свои извилины.
– Под линолеумом? Тайник на балконе? Продолбленный подоконник?
– Нет, гораздо надежнее. Мой муж отослал это почтой на свое имя. Я получила папку только сегодня утром. И решила отправиться к вам.
– И что же там внутри? – полюбопытствовала я.
– А вы сами посмотрите, – предложила мне Подольская. – И скажите, что вы об этом думаете.
Я развязала тесемочки и открыла папку.
Сверху лежал аккуратный рисунок, исполненный тушью, изображавший годовалого младенца.
Довольно, надо сказать, противного на вид.
И еще – какая-то бумажка, мелко исписанная тонким карандашом.
Едва различимые цифры и номер телефона, нацарапанный в углу.
Да еще чуть заметные инициалы SK, приписанные под шестизначным номером.
– И все? – я повертела в руках папку.
Подольская удовлетворенно кивнула.
– Вы знаете, чей это телефон?
– Комаров Сергей Иванович. Коллега моего супруга. Он работает в комитете по связям с зарубежными странами. Никакого секрета тут нет.
– А это?
Я указала на инициалы.
– Не знаю.
Внимательно всмотревшись в счастливое лицо пухлого младенца, я спросила:
– Какое отношение к вашему мужу имеет этот рисунок?
– Понятия не имею, – пожала плечами Подольская.
Колонки цифр, второпях набросанные полустершимся карандашом, весело плясали у меня перед глазами.
Что же это могло быть?
Шифр?
Запись поступлений денежных средств?
– Я думаю, что Александра Георгиевича убили именно из-за этого, – задумчиво сказала Подольская. – Убили для того, чтобы найти эту папку у него дома и забрать ее. Но Саша перехитрил их. И поплатился за это жизнью.
Глава вторая
«Хрустальная ночь»
…Как следует выспавшись, я встретила новое утро в прекрасном расположении духа.
Цветы на окне весело вытянулись к солнцу.
А ананасовое деревце, которое на самом деле куст, кажется, даже немного подросло за ночь.
После завтрака я раскинула колоду Таро, намереваясь получить комментарий ко вчерашней ситуации с Иваном Скворцовым.
Как ни странно, у меня ничего не вышло.
Карты отказывались меня слушаться.
Словно живые, они выпрыгивали из колоды, когда я начинала их тасовать.
А это является вполне определенным знаком – лучше не пробовать, все равно ничего не выйдет.
Слегка раздосадованная поведением колоды Таро, я взялась за «Книгу Перемен».
Последнее время я гадаю с помощью трех монеток: шесть подбрасываний вполне достаточно для того, чтобы построить гексаграмму.
Но и тут меня поджидало разочарование.
При первой же попытке две монеты из трех раскатились в разные стороны.
Одна – далеко-далеко за пыльный диван.
А вторая – и вовсе в недоступную мне щель в полу за шкафом.
Это было вдвойне обидно.
Ведь именно эти монеты использовались мной для мантических операций.
Я начала тревожиться.
Бывают ли такие совпадения?
Призадумавшись, я решила проверить, будет ли со мной беседовать на заданную тему что-нибудь еще.
Хотя бы кофейная гуща.
Я сварила себе крепчайший кофе и сосредоточенно выпила ароматную жидкость.
Только-только я собралась перевернуть чашечку для того, чтобы осадок растекся по стенкам, как она выскользнула из моих рук.
Описав в воздухе совершенно невероятную траекторию, чашка улетела в другой угол комнаты, где и разбилась с жалобным звоном.
Понятно, со мной не желают общаться.
А это значит, что вчера я ошиблась, решив, что моя задача выполнена.
И, словно в подтверждение этих слов, в дверь осторожно позвонили.
В глазке вырисовывался топчущийся с ноги на ногу Иван Скворцов.
– Я вам, наверное, уже надоел, – начал он с порога, – но со мной снова произошла очень странная история…
– На этот раз ее зовут Эльвира или Виолетта? – поинтересовалась я.
– Все гораздо серьезнее, – грустно отозвался Иван. – Вы разрешите мне пройти?
– Да-да, конечно, – распахнула я дверь. – Можете считать, что я ждала вас.
Из рассказа Скворцова я выяснила, как опасно, оказывается, ходить в магазины.
– Я пошел присмотреть подарок жене – у нее скоро день рождения – и просто ходил, глазел на витрины. Когда я шел мимо павильона с дорогой посудой, человек, который был сзади меня, вдруг побежал вперед, резко толкнув меня плечом. Я не удержался на ногах и вписался прямо в витрину с немецким фарфором. Какой был звон! Как визжала продавщица!
Иван в ужасе прикрыл глаза рукой.
– Вам выставили крупную сумму?
– Страшно сказать… Мне столько и за десять лет не заработать. Сначала вежливо попросили пройти в административный корпус. Управляющий отнял у меня паспорт… Велел ждать…
– И кого же вы дождались?
– Приехали какие-то накачанные и крутые ребята, стали угрожать мне. Но управляющий утихомирил их и сказал, что, быть может, удастся как-то договориться…
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовалась я. – И что же вы должны сделать?
– Прийти завтра к часу дня на встречу с братвой, которая курирует этот павильон в торговом центре. Управляющий сказал, что есть различные варианты, которые могут меня устроить… Как вы думаете, идти?
– Обязательно! Только не вам, а мне. Устраивает для начала такой вариант?
Когда Иван, слегка ободренный, ушел, я рванулась к картам.
Проверим, была ли я права сегодня, предполагая, что я была не права вчера.
Выхватив наугад три карты, я просто обомлела от этой наглости: на меня пялились два близнеца-джокера и пустая карта.
Вытаращив глаза, колченогие уродцы с высунутыми посиневшими языками кривлялись в жутком танце. Мне даже показалось, что я слышу звон колокольчиков, подвешенных к их дурацким колпакам.
«Фабрика имени Крупской», – четким полужирным курсивом было выведено в правом нижнем углу пустого листа.
Черт возьми!
Это же совсем новая колода!
…На улице припекало.
Возле киосков с прохладительными напитками выстраивались длиннющие очереди.
Тротуар, за неимением урн, был завален жестяными банками из-под кока-колы.
Я тут же вспомнила про Сему Игудина, – очевидно, по ассоциации с палящим солнцем и израильскими пустынями.
Когда я была в Израиле в последний раз – аккурат на прошлую Пасху, – мой организм прокачал через себя такое количество жидкости, что здесь мне бы его хватило на целый год.
– Жара, как в Палестине, – донеслось до меня из телефонной будки.
Я навострила уши.
– А у вас тут почти ничего не изменилось. Понастроили, конечно, всяко-разно. Но в целом… – продолжал свой неспешный разговор человек в будке.
Подойдя поближе, я присмотрелась и с удовлетворением смогла констатировать, что мои ушки в полном порядке.
В будке находился не кто иной, как мой старый знакомый Семка, который несколько лет назад свалил в Израиль и вчера делал вид, что в упор меня не признает.
Как бы там ни было – нехорошо забывать друзей.
Именно это я сейчас и собиралась сказать господину Игудину.
Но чутье подсказывало мне, что Сема трусил неспроста. Не требуется ли иностранному подданному помощь местного частного детектива?
Стараясь не обнаружить себя, я незаметно подкралась к будке и встала рядышком.
– Теперь о делах, – продолжал Семен. – Схема мне известна, деньги можете получить хоть сегодня. Но только в обмен на, так сказать, товар. Да, Франсуа ввел в курс дела. Впрочем, некоторые недавние события… Вы понимаете, что я имею в виду. Да, могу подождать… Но только…
Тут он обернулся и увидел меня.
Сема не на шутку испугался.
Он снова помолодел от страха на десять лет, побледнел и, не прощаясь с собеседником, на ощупь пристроил трубку на рычаг.
Я приветливо улыбнулась и постучала жетоном по стеклу.
– Вы… вам звонить? – едва выдавил из себя Семен Игудин.
– Не-а, – помотала я головой. – Бокер тов, Шимон! Ма хашаа?
Иврит я немного знала и дежурную фразу «Привет, Сема! Как дела?» умудрилась произнести почти без акцента.
Игудин автоматически ответил, что все, мол, в порядке, но тут же опомнился:
– Тода, бэсэдер… Но позвольте, какого черта вы за мной ходите по пятам!
– Сема! – ужаснулась я. – Как ты можешь так говорить! Неужели мы снова на «вы»? Нам так долго пришлось переходить на «ты», и вот теперь…
– Я вас не знаю! – отрезал Семен и попытался решительно выйти из телефонной будки.
– Ах так?! – рассвирепела я. – На «вы»?! Тогда извольте объяснить мне, каков ритуал перехода с «ты» на «вы»! Просто так такие вещи не делаются!
– С «ты» на «вы»?… – пробормотал Сема. – Это в каком же смысле?
– Вот именно! – не унималась я. – Чтобы перейти на «ты», нужно выпить на брудершафт или… ну то, что у нас с тобой было… А как же наоборот?
– Наоборот?… – недоуменно повторил Сема. – Ты меня вконец запутала.
Наконец он решил, что хватит играть в частичную потерю памяти.
Игудин взял меня под руку и быстрым шагом направился по тротуару.
– Таня, – шептал он мне на ухо, – понимаешь, я тут по очень серьезному делу, и мне не хочется привлекать к себе внимание.
– Оружие, наркотики?
– О боже! – застонал Сема. – Да нет, все законно. Просто это дело сугубо интимное, частное… Так что лучше не кричать на всех углах, что Сема Игудин снова навестил свой родной город, договорились?
– Договорились.
Семен с облегчением вздохнул.
– Вот и славно. Я, конечно, тебя сразу узнал. Но, согласись, голубушка, в той ситуации… Кстати, а что там у вас происходило? Ты с пистолетом в руках, какой-то мужик, привязанный к креслу…
– Понимаешь, Сема, – нежно ответила я, – это дело сугубо интимное, частное…
– А-а, – протянул Игудин. – Тогда конечно.
На спуске к набережной Семен замедлил шаги и тихо произнес:
– В общем, я тебя, Танечка, люблю и помню. Такое не забывается.
Я грустно вздохнула.
– Ты Скорпион, Сема.
– Что-о?
– По гороскопу… Твой эротизм стремится к тотальности. И я, конечно, всего только эпизод в твоей биографии. Помнишь, я составляла тебе натальную карту? Так вот…
Я, с трудом припомнив дату и место рождения Семена, рассказывала ему о том, что должно с ним случиться в ближайшее время.
А сама размышляла при этом, как выудить из него нужные мне сведения.
Наконец мне в голову пришла удачная мысль.
– Давай сегодня поужинаем вместе.
– Хорошая идея! – обрадовался Семен. – Только, ради бога, не в гостинице, там отвратная кухня. И все чересчур дорого.
– Есть очень уютное местечко. С романтическим названием «Хрустальная ночь». Идет?
Семен с радостью согласился, и мы расстались.
Теперь моя очередь звонить по телефону.
Разыскав в сумочке бумажник, я вытащила оттуда клочок бумаги с цифрами, обнаруженный в папке, которую передала мне Подольская.
Я нашла номер Комарова, коллеги убиенного мужа моей клиентки, и набрала шесть цифр.
На четвертом гудке трубку сняли.
– Да-да, – раздался ангельский женский голосок.
– Нельзя ли услышать Сергея Ивановича? – попросила я, невольно подстраиваясь под интонацию своей собеседницы. – Очень срочно.
– О! – встревоженно вскрикнула та, как будто из-за разговора Сергея Ивановича со мной зависела судьба Вселенной. – Конечно-конечно! Сейчас я сбегаю и посмотрю! Пожалуйста, подождите немного!
Читать бесплатно другие книги:
