Пробужденный Хоук Коллин

они вымещали на доме. Доктор Хассан осторожно забинтовал мою ногу и принялся за

руку. – Значит, Темному нравится кусать девушек? – спросила я, разглядывая рану. – Не

могу не отметить, что вы выглядите более доступным для укуса.

- Если они укусят меня, я смогу увидеть, кто их направил. Потому они избегают

меня.

- Ими кто-то управляет? – растерянно спросила я.

- Да.

- Я думала, что это бог хаоса, Сетх.

- Нет. Если бы было так, мы столкнулись бы с чем-то похуже. Его силы ограничены, пока не наступило полнолуние. А пока что я не верю, что для него это возможно, хотя я

чувствую возросшее зло. Я отмахнулся от своих подозрений, видя старого человека, но

теперь сомнений не осталось. Их направляет его слуга. Его любимчик. Моя темная

противоположность.

- Другой жрец?

- Скорее всего. Его силы… неожиданны.

- Но вы не знаете, кто он.

- Я знаю,что это, но я не знаю, какова его истинная личность.

- Это человек?

- Когда-то им был.

- О чем вы? – настойчиво спросила я.

Египтолог с белыми волосами вздохнул.

- В городе, что назывался Шедет, был культ жрецов, преданных Сетху. Лидером

группы был некромант Апофис. Современные египтологи признают его, как врага Амон-

Ра и бога, но записи, что сохранились у визирей, говорят совсем другое.

- И вы считаете, что он был человеком, а не богом.

- Верно. Апофис был подлым и распутным человеком, который использовал все и

всех, кого считал слабым. Его сопоставляли с нильским крокодилом, нескольких он

держал как питомцев, радостно скармливая им живых существ. Он считал себя великим

соблазнителем женщин, он отыскивал самых красивых, чистых и невинных девушек в

разных местах, предлагая им богатство, роскошь и иллюзию власти. И он обеспечивал все, что они хотели – денег, убежище. Все это было частью его игры. Он лежал в засаде, как

крокодил, выжидающий жертву. Когда девушка хваталась за наживку…щелк! И она

попадалась в его зубы, после чего ее ждала только смерть.

Его историю прервал ужасающий скрежет когтей по окну, что отвлек нас.

Невидимые когти ударили стекло и медленно провели по нему, оставляя огромные

царапины. Стекло не сломалось. Доктор Хассан заворчал:

- Чары защиты работают.

- Будем надеяться, что и дальше будут, - заметила я. – А вы рассказывали об

Апофисе?

- Он заманивал женщин и, когда они становились наиболее доверчивыми, ударял по

ним. Он гордо показывал свои победы в храме, а когда он был готов искать следующую

жертву, он приносил жертву огромному крокодилу, украшенному золотыми браслетами и

инкрустированным камнями воротником. Все боялись его. Многие поклонялись ему. Сетх

любил его. Город переименовали в Крокодилополис в честь Апофиса и его крокодильего

храма, и он получил новые силы за служение Сетху.

- Какой была новая сила?

- Особый гипнотический контроль. Те, на кого он смотрел, связывались чарами. Они

не могли не слушаться его приказов. Ему дали новое прозвище, Пожиратель Душ, не

только за то, что он скармливал крокодилу жертв, но и за то, что он управлял нежитью.

- Страшно.

- Да. Апофис наслаждался новой силой, но вскоре понял, что ему мало подчинения

простых смертных, и потому он заключил сделку с Сетхом, что пообещал ему бессмертие, если он найдет способ убрать Амон-Ра и Хораса, давних врагов Сетха. Достаточно

сказать, что Апофис был уничтожен.

- Что с ним случилось?

- Сетх не собирался сдерживать свое обещание, и Апофис попытался продлить свою

жизнь более жестокими способами. И в попытке обхитрить смерть он закончил тем, что

стал монстром.

- Монстром, как те, что снаружи?

Доктор Хассан поднял голову, слушая и обдумывая ответ.

- Скажем так, создания снаружи покажутся жалкими щенками, по сравнению с тем, чем стал он.

- И вы думаете, что этот Апофис вернулся, - подытожила я, не желая слышать ответ.

Мысль о том, что ужасающий маг, куда страшнее монстров снаружи, хочет уничтожить

меня, испугала меня куда сильнее, чем я ожидала. Я сжимала руки, думая о том, как там

Амон.

Доктор Хассан продолжал:

- Может, и не именно он, но кто-то, похожий на него и исполняющий ту же роль для

Сетха – темный некромант, что может призывать существ, что атаковали вас.

- Но откуда вам знать?

- Что у нас проблемы с другим некромантом?

Я кивнула.

- Первой подсказкой было то, что он призвал темных шабти. Оживить шабти может

только кто-то с силой бога или с силой призывать мертвых.

- А второй подсказкой?

- Присутствиебилоко снаружи.

- Билоко?

- Невидимые демоны с пастями крокодилов, как у Апофиса, что предпочитают вкус

девушек, хотя, они обожают нежное мясо, особенно, глаз, кишечника, печени и сердца.

Я поежилась.

- Хорошо, что они не начали с этого, - моя рука болела, и я обхватила повязку, что

наложил доктор Хассан. – Я не… - я посмотрела на него в темноте. – Я не стану одной из

этих демонов-крокодилов?

- Я так не думаю. Согласно легендам, женщин-билоко не бывает. В историях они не

создают себе подобных, как это делают вампиры или оборотни. Их единственное

желание…

- Съесть мою плоть.

- Да. Простите.

- И вы меня.

Разбившийся стол с крыши заставил меня вскочить на ноги и спрятаться за спину

доктора Хассана, схватив его за руку. Ветер все сильнее давил на окна, песок барабанил

по стенам, как маленький град, собираясь разбить дом, а потом внезапно ветер пропал.

Наступила тишина, и я поняла, что отсутствие шума была даже страшнее, чем удары

монстров на крыше. Звук наших дыханий был даже громче, чем свист ветра снаружи.

Доктор Хассан осторожно сдвинул шторы, и мы вгляделись во тьму. Покрытие

крыши было испорчено. Мебель выглядела так, словно ее пропустили через дробилку

древесины. Оставшиеся подушки были истерзаны, а белый мягкий наполнитель валялся

повсюду, как снег. Но буря прошла, уйдя туда, откуда появилась, снова появились звезды.

- Думаете, там безопасно? – спросила я.

- Выглядит так. Прошу, оставайтесь здесь, пока я поверю.

Я смотрела в окно, как доктор Хассан идет по настилу крыши. Когда он положил

руки на перила, они сломались. Он стоял, глядя, как буря отступает, и через пару

мгновений я присоединилась к нему.

Дверь погнулась от повторяющихся ударов, а покрытие ее валялось рядом,

оторванное кусками. Дыры и следы когтей покрывали каждый дюйм крыши. Я

остановилась и подняла растерзанную подушку. Белый наполнитель торчал из нее, и я не

успела остановить воображение, живо представившее, как будут выглядеть мои

внутренности, если бы мне вспороли живот. Я задумалась, что было бы, если бы мои

органы съели демоны. Продолжил бы Амон черпать силу оставшихся моих органов, или

отправился бы на поиски нового донора?

- Как вы думаете, Амон в порядке? – спросила я.

- Если бы его уничтожили, мир поглотил бы хаос.

- Как по мне, тут уже хаос.

Доктор Хассан вздохнул.

- Я не верю, что Темный набрал достаточно сил, чтобы навредить Амону, точно не

сейчас. Но вы должны понимать, что даже если Амонв порядке, мы могли проиграть это

сражение.

- Немного иронично, что главный визирь, служащий богу солнца, стал воплощением

тучи, не думаете? Лично я этого делать не собираюсь. Мынайдем его братьев изакончим

церемонию. И я не позволю себе думать иначе.

Доктор Хассан бегло осмотрел меня, опираясь на сломанные перила.

- Простите, если новости угнетают вас, Лили, но я чувствую, что вы с Амоном

должны знать обо всем возможном. Есть истории, в которых говорится, что настанет

время, когда церемонии построения небесных тел не смогут удерживать Темного, и, похоже, все к этому и идет.

- Дайте я проясню. Вы хотите сказать, что есть шанс, что эта космическая

церемония, где Амон пожертвует собой, может не сработать?

Доктор Хассан кивнул.

- Это было предсказано.

- Но мы не знаем точно, что говорилось об этом разе.

- Мы не можем быть уверены ни в чем.

- Верно. Так это знамение, демоны-крокодилы…

- Знак того, что Темный собрал достаточно сил, достаточно союзников, получил

довольно внушительное воплощение на Земле…

- Чтобы помешать Амону и его братьям.

- Видимо, так.

Приложив руки к губам, я сказал:

- Что ж, это просто фан-кроваво-тастично.

Я помогала доктору Хассану собирать в кучу обломки настила, когда я заметила

яркую комету в ночном небе. Она быстро двигалась к нам, затем замедлилась, изменяя

направление, когда приблизилась. Вскоре стали различимы золотые крылья.

- Соседи могут его увидеть? – спросила я.

Доктор Хассан покачал головой.

- Великую птицу видят лишь те, кто верят в него.

Сокол кружился чуть впереди, сверкая магией, и начал изменяться, принимая облик

Амона. Тень крыльев била по воздуху, пока он медленно опускался на настил крыши.

Когда его ноги коснулись дерева, золотое сияние его перьев рассыпалось миллионом

светящихся точек.

Вместо того, чтобы опустить руки, он вытянул их ко мне.

- Лили.

Я побежала к нему.

Амон прижался губами к моему виску, а потом обратился к доктору Хассану.

- Что случилось?

- Ее атаковали демоны-билоко.

Хватка Амона на моей талии и позади шеи стала сильнее.

- Они пришли с бурей, - объяснил доктор Хассан.

- Тогда они знают, - Амон нежно массировал мою шею, тепло его пальцев

впитывалось в мои напряженные мышцы.

Египтолог выдохнул.

- Этого я и боюсь.

- Кто и что знает? – пробормотала я.

- Темный знает, что Амон слаб и полагается на вас, - отозвался доктор.

- Они вернутся? – спросила я, уткнувшись в грудь Амона.

- Уверяю, они не причинят тебе вреда, - ответил Амон.

- Я не услышала нет, - я подняла голову и увидела хмурящегося Амона, тревога на

его лице была безошибочно видна.

Закрыв глаза, он положил руки мне на шею. Тепло проникало в мои вены и таяло, достигая лишь нескольких сантиметров в глубину.

- Лили, - прошептал он, коснувшись свои лбом моего. – Что я с тобой сделал?

- Я здесь, я в порядке, - сказала я, похлопав его по груди, привлекая его внимание.

- Ты не впорядке, - его глаза сузились, и он легонько коснулся перевязанной руки.

- Небольшой укус. Не проблема.

- Ты врешь. Там несколько повреждений тканей, а кость сломана в нескольких

местах.

- Кто тебе разрешал делать солнечный рентген на мне? Кроме того, Амон, это не

важно. Важно…

Он встряхнул меня.

-Ты важна! – и, не обращая внимания на мои дальнейшие протесты, он сказал

доктору Хассану. – Нам срочно нужно отправляться на поиски моих братьев.

Хассан водрузил на голову шляпу.

- Ближе всех бог звезд. Идите за мной.

- Ей нужен целитель. Я бы хотел пробудить Ахмоса первым.

Египтолог покачал головой и указал на то, что мы должны идти за ним. В доме он

полез под кровать и достал сумку, которую он наполнил странными вещами –

археологическими предметами, спичками, кусками ткани и вещами, которые я даже не

могла определить.

- Воплощение луны спит слишком далеко, - сказал доктор Хассан. – И потребуется

время, чтобы до него добраться. Если мы сначала пойдем за ним, нам придется

возвращаться за воплощением звезд, и мы потратим на это день. А если атака повторится, ваш брат поможет защитить Лили.

Амон размышлял над этим мгновение. Было понятно, что ему все это не нравится.

Наконец, он сказал:

- Хорошо. Мы пробудим Астена первым, но поспешите, доктор.

- В самом деле.

Вскоре мы вышли на улицу и поехали по шоссе в маленьком автомобиле доктора

Хассана, что была такой же пыльной, как и предметы в его гостиной. Мы направлялись в

загадочный Оазис священных камней, о котором доктор Хассан сказал, что только

храбрецы могут пройти местных стражей, и те, кто знают, как мимо них проходить.

Я опустила окно рядом с собой и позволила ночному воздуху ласкать мои щеки, что

после атаки демонов ощущался слишком жарким. Хотя доктор Хассан сказал, что укус не

был отравлен, колючее ощущение не прошло, и, несмотря на принятое мной

обезболивающее, боль продолжала циркулировать в теле.

Амон разрывался между обвинениями себя, проклятиями в сторону шабти, и,

наконец, в сторону того, кем бы он ни был, кто призвал демонов. Честно говоря, его

состояние начинало влиять на меня. Я постоянно чувствовала его взгляд на мне, но не так, как мне хотелось бы.

Наконец, я сказала:

- Хватит смотреть на меня так, словно я на пороге смерти.