Мария Стюарт. Королева, несущая гибель Павлищева Наталья

Невеста в белом

Известие о скорой свадьбе вызвало у Марии двойственные чувства. С одной стороны, снова оказаться в центре внимания, стать супругой, а значит, куда более значимой фигурой, получить статус наследницы французской короны; с другой – это означало не просто ежедневно, а ежеминутно быть рядом с Франциском, причем спать с ним в одной постели, обнимать, целовать… Франциск надоел ей уже давным-давно, Мэри любила все то, чего дофину было нельзя, – охоту, верховую езду, активное движение, танцы… Для себя девушка решила, что ни за что не откажется от прелести такой жизни, пусть себе вечно больной муж лежит в постели, укутанный до носа, она будет продолжать ездить верхом и танцевать! Скажет, что ей это нужно для здоровья!

Ей было уже шестнадцать, и из очаровательного серьезного ребенка она превратилась в цветущую красивую девушку, рослую, стройную, державшуюся с поистине королевским величием. Сколько восторженных, хвалебных строк придворных поэтов было посвящено этому юному созданию, сколько написано сонетов, напето в честь мелодий! Она этого была достойна. В Марии еще не пробудились в полной мере ее женские чары, но пока вполне хватало и девичьих.

Ее жених дофин Франциск был влюблен в невесту без памяти, подчинялся малейшему слову, выполнял любую прихоть. Четырнадцатилетний мальчик был болен, ему тяжело угнаться за своей здоровой невестой, но он так старался! Невзирая ни на какие запреты, садился на лошадь и мчался верхом, стараясь догнать свою Мэри, чтобы потом долгими часами мучиться от боли и изводить окружающих жалобами. Конечно, Марии было жалко будущего супруга, но не могла же она целыми днями высиживать рядом с Франциском в душных комнатах только потому, что ему опасны сквозняки! Девушка понимала, что со временем придется, но это было где-то там… далеко… потом… Юности так свойственно считать, что если и будет что-то дурное, то не с ними и в далекой старости.

Перед огромным зеркалом крутились две девушки, прикладывая к прелестному личику одной из них попеременно красные ткани разных оттенков. Невеста дофина шотландская королева Мария Стюарт и старшая дочь короля Генриха и королевы Екатерины Медичи выбирали материю для свадебного наряда Марии. Елизавета на три года младше Марии, но хорошо развилась и физически, и умом. Замечательная девочка, из которой потом выйдет замечательная королева Испании. Это ее, позже вышедшую замуж за испанского короля Филиппа, новые соотечественники назовут Елизаветой Мирной, несущей мир, и даже причислят к лику святых. Чего никак не скажешь о Марии Стюарт, которая если и стала известной, то только своими прелюбодеяниями и казнью в английской тюрьме. Но это было еще так далеко… как старость в юности…

Мария недовольно кривила губы, ни один из оттенков категорически не подходил к ее нежному лицу, оно сразу становилось простым и даже чуть глуповатым. Казалось бы, к чему брать красную ткань для платья юной девушки с чуть рыжеватым оттенком волос и тонкими чертами лица. Вся его прелесть забивалась любым оттенком красного цвета. Но традиционным цветом венчальных нарядов французских королей давным-давно был красный, который мало подходил, но неукоснительно соблюдался.

Не только у французских королев была эта проблема, со времен Великого Рима красный означал королевскую власть, и англичанка Елизавета немного погодя тоже пойдет короноваться в темно-красном платье, которое категорически не идет ее рыжеватым волосам и превращает и без того не блещущую красотой девушку в бледную поганку. Но традиция сильнее…

Мария даже топнула ножкой, отбросив последний из предложенных кусков. К чести портного, их было очень много, но ни один не удовлетворил невесту.

– Ну почему Диана де Пуатье может носить те цвета, что ей подходят, а я должна буду надеть вот это?!

Елизавета мягко улыбнулась:

– Если бы Диана де Пуатье шла под венец с будущим королем, уверяю тебя, она надела бы красное платье!

Подружки уставились друг на дружку и вдруг расхохотались. Одно предположение, что Диана, которой скоро шестьдесят, может пойти под венец с четырнадцатилетним Франциском, вернуло им прекрасное настроение! И вдруг Мария пригляделась к своему изображению:

– А я сошью себе белое платье!

– Какое?!

– Белое! Роскошный белый наряд со множеством кружев, драгоценностей, длинным шлейфом…

Елизавета ахнула не зря, белый был цветом глубокого королевского траура. Если умирал король, королева первые сорок дней должна провести взаперти с завешенными окнами, сидя во всем белом. Потом она вольна менять наряд на черный или цветной по своему желанию. Но идти в белом под венец!

– Мари, ты с ума сошла! Тебе никто не разрешит! Да и к чему?

– Я сама королева, ты забыла? Кто может запретить королеве надеть платье того цвета, какой она выберет? К тому же это любимый цвет короля!

Это было так, король носил цвета своей любовницы, а у нее таковых было два – белый и черный. Но не идти же замуж в черном, Мария выбрала белоснежный.

Платье получилось великолепным, и невеста в нем была необычайно хороша! Казалось, плыло облако, в середине которого находился бриллиант, – столь нежной, царственно-спокойной, полной достоинства выглядела невеста Франциска. Сам дофин тоже щеголял в белом наряде. Всем понравилось.

Именно с этой свадьбы сначала для королевских невест, а позже и вообще для всех в Старом и Новом Свете белый цвет наряда стал традиционным. Мужчины, правда, предпочли черное, видимо, для контраста.

На великолепную пару чуть задумчиво смотрела другая пара – королева Екатерина Медичи и коннетабль Франции Монморанси. Они давно и хорошо знали друг друга, а потому иногда разговаривали весьма откровенно. Если это не мешало или содействовало их собственным интересам и тайным намерениям.

Екатерина чуть пожала плечами:

– Она совершенна… и только.

– И только? Ваше Величество говорит о совершенстве, как о чем-то обычном.

– Посмотрите на это милое дитя. Она хороша собой, стройна, умна, образованна, набожна, прекрасно выполняет все, за что ни берется. Но это просто черты, которыми обязана обладать супруга дофина. Вы можете сказать что-нибудь о самой Марии? Даже четыре ее подружки обладают какими-то чертами характера, но только не она. И знаете, чего я боюсь больше всего? Когда у этой красавицы проснется ее нрав, о, вот тогда я не завидую ее супругу. – Королева вздохнула: – Утешает одно – это будет уже не мой сын.

– Почему?!

– Франциск долго не проживет. А внутри у этой красотки пока спит такой шторм, что лучше бы ему бушевать вдали от Франции. Она из рода де Гизов, а те страсти отдаются всей душой. Когда Мария очнется, удержу в распутстве не будет.

– Ваше Величество слишком строги к юной королеве… – смущенно пробормотал коннетабль.

Екатерина усмехнулась:

– Ничуть. Именно поэтому я и спешу со свадьбой.

– Но в таком случае не лучше ли от нее отказаться?

– Зачем? На несколько лет ее благоразумия хватит, а ее дальнейшее будущее меня не волнует.

Герцога Монморанси покоробило такое откровение королевы. Всегда казалось, что Екатерина Медичи любовно воспитывала юную шотландскую королеву, как свою будущую дочь. Неужели в этом сердце столько жестокости?

Видно, его раздумья поняла Екатерина, чуть усмехнулась:

– В отличие от короля, замечающего у юной особы только оформившуюся грудь или хорошенькую головку, я должна видеть и что в этой головке есть.

– И… что в ней?

– Ничего. Она так уверена в своей божественной избранности, что даже учится, только чтобы затмить дам вокруг себя придворным блеском. Мария хороша, потому что ей полагается быть такой, пока ее совершенства бездушны, они не озарены никаким огнем. Но придет время, и эти достоинства и разум вместе со всем, что ей дано судьбой, будут брошены к ногам мужчины, который завладеет ее сердцем.

– Но это же прекрасно, разве у Вас, Ваше Величество, не так? Разве не в этом высшая женская добродетель?

– Я отдала мужу, а она отдаст любовнику. И что-то мне подсказывает, что не одному. Не хотела бы я иметь такую дочь.

Знать бы Екатерине Медичи, насколько она окажется права относительно Марии и вместе с тем какая судьба ждет ее собственную дочь Маргариту – Марго!

Коннетабль только покачал головой. Впрочем, сколько он ни приглядывался, ни тогда, ни позже чего-то настораживающего в отношении королевы Екатерины к своей невестке не заметил. До тех пор, пока та сама все не испортила некрасивым высказыванием о свекрови. Королева Екатерина не из тех, кто прощает обиды, но это случилось позже.

А тогда началось роскошное, организованное по задумке Екатерины Медичи празднество, посвященное бракосочетанию дофина Франциска с юной шотландской королевой Марией.

«Франциск II умер из-за этой большой рыжей верблюдицы Марии Стюарт», – французский историк Жюль Мишле, похоже, не питал к шотландской королеве особого пиетета. Но приходится признать, что он прав, именно попытки бедного Франциска угодить супруге сначала в постели (что у бедолаги долго не получалось, вызывая откровенные насмешки вокруг), а потом в ее бесконечных развлечениях ускорили трагический конец жизни Франциска.

Но тогда о возможных последствиях этого брака никто не задумывался. Шотландская королева, красавица и умница Мария Стюарт, выходила замуж за наследника французского престола Франциска. Ему не требовалось добавлять что-то ни про ум, ни про красоту, он был наследником французской короны, бесконечно заманчивой для слишком многих, чтобы замечать какие-то недостатки у того, кто под ней.

Никто в Европе сразу и не понял, к чему так спешить, ведь невесте нет шестнадцати, а жениху и того меньше – четырнадцать! Нужен наследник? Но едва ли хилый, бледный Франциск в ближайшем будущем сможет такого обеспечить.

Сама невеста была в полном восторге – в этот день вместе с мужем она обретала надежду на французскую корону! Франциск получал шотландскую сразу, об этом подписан договор с представителем шотландского парламента. Она счастлива, а все появившиеся вопросы казались такими несущественными!

24 апреля 1558 года в Париже не осталось тех, кто не спешил поглазеть на невиданное празднество, разве лишь совсем немощные или больные. Не только весь город устремился к Нотр-Дам, казалось, вся Европа была там же! Королевскими лилиями заткано все: и голубой шелк роскошного балдахина, множество ковров, тканей, которыми застланы сиденья, даже бархат, которым они обиты… Любопытные не успевали крутить головами, показывая друг дружке то на королеву Екатерину, то на племянницу короля королеву Наваррскую Жанну, то на принцесс Елизавету, Маргариту, Клод, то на веселого, нарядного короля Генриха… но, конечно, краше всех была сама новобрачная.

Появление юной шотландской королевы вызвало немало удивления и взрыв восторга, она шла к венцу не в привычном королевском пурпуре, а в ослепительно-белом платье, сплошь украшенном жемчугом и драгоценными камнями. С того дня именно такой цвет свадебного наряда – белый – стал символом чистоты и невинности для всех европейских (и не только) невест на многие столетия.

Это был момент ее высшего триумфа! Тысячи восторженных глаз следили за юной королевой, тысячи людей восхищались ее красотой, приветствовали, бросали к ее ногам цветы, желали счастья… Больше такого всенародного ликования она никогда не увидела, да и было ли оно возможно? Екатерина Медичи постаралась, чтобы свадьба ее старшего сына Франциска превзошла все мыслимые и немыслимые ожидания! Мать словно чувствовала, что жить ее сыну осталось недолго, и просила прощенья за столь слабое здоровье, которым его наградила.

Но, наверное, самым несчастным на собственной свадьбе был именно Франциск. Слабый, бледный четырнадцатилетний мальчик неимоверно устал, у него шумело в ушах, билось в висках, дрожали ноги и холодный пот покрывал чело… Очень хотелось присесть и отдохнуть от этой радостной вакханалии, от криков, шума, яркого света, а приходилось улыбаться, без конца кому-то кивать и изображать радость.

Нет, он, конечно, радовался своему бракосочетанию с кузиной Марией (Валуа и Гизы родственники), но предпочел бы радоваться в тиши своей комнаты, а не перед галдящей толпой множества незнакомых людей. В какой-то момент невеста, видно, заметила его состояние, Мария наклонилась и заботливо поинтересовалась:

– Вам дурно, Ваше Высочество?

– Нет, нет! – быстро встряхнулся дофин. Мог ли он, глядя на оживленную, немыслимо красивую девушку, сказать, что устал? Франциск заставил себя встряхнуться и дышать глубже.

Больше невеста состоянием жениха не интересовалась, не до него, слишком многие восхищались вокруг, слишком многим нужно успеть улыбнуться, сказать несколько слов, позволить полюбоваться своей красотой. Мария ничуть не сомневалась, что Франциск счастлив, ведь Париж не знал таких грандиозных праздников, в какой превратила их венчание королева-мать Екатерина Медичи. Но Мария столь уверена, что в ее жизни иначе и быть не может, что ей и в голову не пришло попросту поблагодарить свекровь за этот праздник. А каким же должен быть праздник, если это ЕЕ венчание?

То, что дофину плохо, заметила, конечно, мать, она нашла способ удалить несчастного мальчика с собственной свадьбы и дать ему прийти в себя. Мария продолжила блистать, даже не заметив отсутствия супруга. Но Екатерина увела и ее, мотивируя это необходимостью отдохнуть перед балом.

– Дорогая, посидите немного с Франциском, все-таки это Ваш муж.

Кажется, Мария впервые осознала, что замужество не только возможности, но и обязанности, и не всегда приятные. Сидеть рядом с бледным, едва живым Франциском, когда совсем рядом веселятся, улыбаются, радуются жизни ее подруги?

Франциск улыбнулся краешками губ:

– Вы довольны устроенным праздником, дорогая? Правда, великолепно матушка все придумала? Венчание в Нотр-Дам, эти шествия…

Мария удивленно уставилась на мужа:

– А как же иначе? Разве у остальных было не так?

– Нет, что Вы! Все венчались в Реймсском соборе и много скромнее. Это королева Екатерина сделала нам с Вами столь роскошный подарок. Ее надо поблагодарить.

Почему-то Марии совсем не понравилась необходимость благодарить Екатерину Медичи за то, что она считала само собой разумеющимся. Не хватало быть обязанной этой женщине! Но она взяла себя в руки, да, конечно, обязана, конечно, поблагодарит.

Несколько дней продолжались празднества, поразив всех оригинальностью придумок, роскошью нарядов, красотой невесты и… болезненностью жениха. Не раз кавалеры качали головами: эх, в какие руки попадает такая прелесть!

Между делом, не особенно вдумываясь в то, что творит, Мария подписала акт, в котором, словно в своей духовной, отписала на случай преждевременной смерти или отсутствия наследников свою страну и наследственные права на шотландскую, ирландскую и английскую короны Франции. Узнав об этом, забеспокоилась ее подруга Мария Сетон:

– А ты имеешь на это право?!

– На что, распоряжаться в случае своей смерти своим наследством?

– Я не знаю, Мария, как это называется, но разве ты можешь без ведома парламента определять, кому отойдут права на твою шотландскую корону? Может, надо было спросить у моего брата Джорджа, а потом подписывать?

Мария разозлилась:

– Почему я должна спрашивать Джорджа, если сделать это мне посоветовали де Гизы?!

– Вот этого я и боюсь, де Гизы ничего не делают просто так.

Чтобы не поссориться с юной королевой по-настоящему, Мария Сетон поинтересовалась другим:

– А как же английская корона, ведь в Лондоне своя королева Мария Тюдор?

– Ну, это все на самый крайний случай, если вдруг все перемрут! – Увидев, как округлились от страха глаза подруги, она даже рассмеялась: – А ты беспокоишься! Я не собираюсь умирать!

– Пожалуйста, не надо! – расхохоталась и Сетон. – Поживи еще!

Их веселье прервало появление Франциска, он переводил взгляд с одной хохочущей Марии на другую:

– Вы о ком? Кто должен пожить?

– Я! Сетон уговаривает меня пока не умирать!

Им было весело, а дофин ужаснулся, он каждый день так близко был возле черты, за которой небытие, что от шуток на эту тему содрогался.

Франциск первое время откровенно мучился. У него ничего не получалось в постели, потому будущий король отчаянно хватался за каждое даже робкое желание, тут же таща свою супругу в постель. Но пока добегали… Измучил и себя, и жену… Ему не приходило в голову откровенно поговорить с отменным любовником – своим отцом, почему-то дети в таких вопросах крайне редко советуются с родителями. На счастье молодых, через некоторое время им на помощь пришел дядя невесты Франсуа де Гиз. Причем обоим… Больше проблем не было, правда, и детей тоже.

Они весьма забавно смотрелись рядом – Мария Стюарт, супруга дофина Франциска, королева Шотландии, и младшая сестра ее мужа Маргарита, или, как ее называл брат Карл, Марго. Мария – высокая, суховатая, со спокойными чертами лица, словно еще не проснувшаяся для жизни. Марго – полная противоположность, она крепенькая, с хорошим румянцем на щеках и лукавыми быстрыми глазами, выглядевшая куда старше своих шести с половиной лет. Мария спокойная, выдержанная, знающая себе цену, недаром она столько училась, подглядывая за любовницей короля, самой красивой и необычной женщиной королевства Дианой де Пуатье. Маргарита, напротив, сама живость, ей трудно даже смотреть спокойно, не то что вести себя, сразу видно, что внутри у девочки непроходящий пожар; будь она мальчишкой, большего сорванца не найти бы.

Она принцесса, но ей некуда девать бьющую через край энергию, и лукавство находило применение совсем не там, где следовало бы. Недаром Екатерина ужасалась своей дочери, считая ее наказанием господним. Видно, от избытка чувств Марго слишком рано заинтересовалась отношениями полов и быстро преуспела сначала в осведомленности, а потом и в практике. У Маргариты уже в одиннадцать были два любовника!

Стреляя лукавыми глазками во все стороны, она куда-то тащила Марию. Юная женщина обратила внимание на то, что Маргарита и на бегу успевает строить глазки даже пажам и слугам.

– Маргарита, зачем вам этот паж? Перестаньте глазеть на него!

– У него такая аппетитная попка! Представляю, как он хорош без одежды!

– Что?! – обомлела Мария. – Что за мысли приходят вам в голову?!

– А каков мой братец Франциск? У него с ягодицами все в порядке или они так же невыразительны, как и его скучное лицо?

– Я не разглядываю ягодицы мужа. – Если честно, Мария просто растерялась от такого интереса Маргариты и ее напора.

– Ах, дорогая, неужели Ваш супруг до сих пор не доставил Вам неземного наслаждения?!

Мария даже потеряла дар речи, услышав такой вопрос от Марго. Девочке едва исполнилось шесть!

– Марго…

– Чего Вы стесняетесь? Но мой братец хотя бы сумел лишить Вас невинности? Отвечайте! – Принцесса даже ножкой притопнула.

– Марго, мне кажется, что вам рановато интересоваться такими вопросами.

– Бросьте, – махнула рукой Маргарита. – Я сама еще не пробовала, но весьма наслышана обо всем. Расскажите, каков мой брат в постели? Неужели он так же скучен, как и вне ее? Ну, расскажите же!

– Ну… дофин не слишком хорошо себя чувствует… Я не настаиваю…

– Что?! Вы до сих пор девственны?!

– Да нет же, – с досадой поморщилась Мария. – Но не стоит столь много внимания уделять альковным делам дофина.

– Мари, – зашептала девочка, – если мой братец немощен, то Вы вполне можете завести себе любовника. Я даже знаю, кого!

Она подхватила юную королеву под руку и потащила куда-то.

– Что вы себе позволяете, Марго?!

Девочка остановилась, уставившись своими темными, как спелые сливы, глазами на Марию и с досадой покусывая алую губку. Но она прекрасно понимала, что даже если жена брата пожалуется на ее вольность Екатерине Медичи, то королева ничего с ней сделать не сможет. Девочка развилась столь рано, что ее мать уже была в ужасе и ломала голову над тем, что с ней делать.

– Хотите, я Вам кое-что покажу? Пойдемте. – Девочка снова потянула Марию куда-то.

Не успела та поинтересоваться, куда, как Марго увлекла подругу в небольшую комнату и, приложив палец к губам, поманила пальцем к тяжелому гобелену на стене. Заинтригованная, Мария подчинилась. За гобеленом оказалась дверь, которая вывела их в совсем крошечную комнатку. Марго взяла какой-то пуф, поднесла его к стене, двигаясь на цыпочках, взобралась на пуф и, отодвинув висевшую картину, приникла глазом к отверстию. Мария поняла, что она за кем-то подглядывает.

Вдруг девочка завертела своей попкой и поманила королеву к себе рукой, все так же призывая к тишине. Она осторожно спустилась с пуфа, знаками показывая Марии, чтобы теперь та посмотрела. Королеве стало любопытно, за кем это подсматривает принцесса, она, в свою очередь, приникла к отверстию глазом.

Вовремя, потому что мужчина и женщина по ту сторону стены перешли к самым активным действиям. Отверстие было расположено так, чтобы отлично видеть нижнюю часть кровати, изголовье при этом оставалось вне поля зрения. Сначала это чуть раздосадовало Марию, но то, что она увидела, заставило забыть о досаде. На ее глазах разыгрывалось потрясающее любовное действие! Объятья были столь страстными, а движения столь мощными, что у королевы перехватило дыхание.

Ничего похожего на ее собственный опыт! Франциск, конечно, очень старался, но его и на пару минут вот таких усилий не хватило бы. Здесь же шла минута за минутой, женщина по ту сторону стены стонала от страсти, а мужчина, не сбавляя пыла, все терзал и терзал ее тело. Мария просто сползла с пуфика, не в силах наблюдать за таким разгулом вожделения. Она стояла, прижавшись спиной к стене и пытаясь справиться с бьющимся сердцем и захватившим ее саму желанием оказаться на месте той женщины.

Марго, не теряя времени, взобралась на пуф и принялась подглядывать. Мария скосила на девочку глаза и обомлела. Та телом повторяла движения женщины! Юная королева опомнилась. Что она делает?! Подглядывает вместе с принцессой за совокуплением какой-то пары! Мария тронула за руку Марго и знаком показала, что нужно идти. Девочка с сожалением вернула на место картину и, морщась, отправилась прочь из комнаты.

– И часто ты так подглядываешь?!

– Иногда.

– А как узнала о существовании этого тайника?

Марго лукаво усмехнулась, наклонилась ближе к уху Марии и поведала:

– Однажды увидела спешившую куда-то твою гувернантку мадам Ленокс. Я думала, она торопится на свидание к кому-нибудь, а она тут подглядывала! И так увлеклась, что даже не заметила меня.

– Мадам Ленокс давно нет в Париже! – ужаснулась Мария. – Сколько же тебе было лет, когда ты начала подглядывать?!

– Я не сразу начала, просто недавно вспомнила, как она глазела, притащила сюда пуф и вот, – девочка повела рукой в сторону своего наблюдательного пункта. – Только не говори, что это некрасиво или недостойно!

– Чья это спальня?

– Не знаю, – пожала плечами девочка. – Какая разница? Главное, она способна заниматься этим по целому часу.

– Она? А мужчины разные?

– Ага. Часто меняются. Но этот самый сильный, я его уже третий раз вижу.

– Марго, – все же вздохнула Мария, – тебе действительно рано наблюдать за таким.

– Вот еще! Скорей бы стать девушкой, чтобы завести себе любовника. А лучше не одного, – Марго сладострастно потянулась. – Я не буду, как ты, страдать с бессильным мужем. Тебе нужно завести себе любовника, такого же, как этот! Давай попробуем узнать, кто это? – Не давая опомниться Марии, она кивнула, словно соглашаясь сама с собой. – У него большой перстень, заметила? Надо внимательно посмотреть на руки всех мужчин при дворе. Мария, ты хочешь такого любовника?

– У меня есть муж! И давай прекратим этот разговор, а ты перестанешь подглядывать, это некрасиво.

– Ой, ой! Все так делают! Я знаю, что мама подглядывала за Дианой, чтобы научиться ее любовным штучкам и отбить отца. Но ей не удалось.

Мария слышала об этом, но ей не хотелось сейчас вести разговоры о чьих-то любовных неудачах, к ней снова вернулось видение за стеной, где женщина билась в страстных объятьях сильного мужчины. В сердце заползала горечь, у нее никогда не будет так с Франциском. И если ее свекровь Екатерина Медичи страдала из-за излишнего любовного пыла супруга с другой и от невозможности обратить эту страсть на себя, то ей предстояло только мечтать о любовном пыле.

Постаравшись напустить на себя побольше строгости, она сухо произнесла:

– Не смей больше подглядывать!

Марго презрительно скривилась:

– Ты такая же, как моя мамаша! Поделом тебе достался эта развалина Франциск!

Глядя вслед уходившей Марго, Мария кусала губы от досады.

Ей очень хотелось поделиться с кем-нибудь увиденным, но с кем? Рассказывать подругам, тогда сразу возникнет вопрос: а каково с мужем?

А вот с мужем было не очень хорошо. У Франциска, как обычно, воспалено горло и гноился нарыв за ухом, голова и шея перевязаны, лоб в испарине. Король слаб и болен. О какой близости могла идти речь?

Предвидя это, она постаралась задержаться, якобы молясь, и, когда пришла в спальню, муж уже видел сны, тяжело дыша открытым ртом, из которого не слишком хорошо пахло из-за постоянных нарывов в горле.

Тихонько устроившись на самом краю, чтобы случайно не разбудить мужа, она попыталась заснуть, но это не удавалось. Стоило закрыть глаза, как перед ними появлялись обнаженные ягодицы мужчины, подсмотренные днем. А рядом храпел Франциск, он не мог дышать носом и потому храпел почти постоянно. На глаза Марии невольно навернулись слезы; неужели ее красота пропадет рядом с вот таким супругом? Неужели она обречена влачить жалкое существование сиделки, вместо того чтобы принимать восхищенные слова и взгляды, а может, и не только?..

И вдруг вспомнились слова Марго о перстне незнакомца. И Мария уже точно знала, что теперь будет искать этот перстень на руках у придворных и… Нет, нет, она не должна даже думать о том, что может быть дальше! Ни-че-го! Ничего, она просто посмотрит на обладателя крепких и таких сильных ягодиц, и все!

На следующий день Марго сочувственно заглянула в лицо Марии:

– Как?

– Что – как? – попыталась нахмуриться та.

Марго сокрушенно вздохнула:

– Я так и знала. Брат снова болен, у него течет из уха и открыт рот… С таким мужем детей не дождешься! Тебе нужен любовник!

– Марго, перестань болтать, твои разговоры принесут мне неприятности!

Мария уже по-настоящему испугалась, как бы слишком рьяно принявшаяся за устройство ее личной жизни Марго не наделала бед. Так можно пострадать, не будучи виновной!

Но в тот же день случилось нечто, заставившее Марию мысленно схватиться за голову.

Полдня она ходила как во сне и вдруг… это был тот самый перстень, который сверкал на пальце обладателя потрясающих ягодиц! Мария даже замерла, радуясь, что мужчину не видит Марго! Все же есть свои плюсы в том, что семилетнюю девочку не допускают на взрослые встречи по вечерам. Но сама она не решалась даже посмотреть на обладателя перстня, боясь, что взглядом выдаст все – свою осведомленность о нем, а главное, свое желание оказаться на месте его любовницы. Мария понимала, что не стоит так разглядывать перстень, но отвести глаз тоже не могла.

И вдруг услышала:

– Вас так привлек мой перстень, мадам?

Голос, который произнес эти слова, заставил Марию потерять дар речи! Она судорожно пыталась заставить себя дышать, но это не удавалось, потому что, вскинув глаза, встретилась со светло-серыми глазами собственного дяди Франсуа де Гиза!

– Что с Вами, Мари?

– Дурно, – прошептала юная женщина.

– О… – Сильные руки подхватили ее за талию и увлекли ближе к окну. Ей так хотелось попросить, чтобы увел совсем. То ли мужчина нутром почувствовал это желание, то ли действительно забеспокоился, но он проводил юную королеву дальше в сад. – Мари, неужели наш дофин так постарался, что Вы беременны?

Хорошо, что это было спрошено уже вне чужих взглядов, потому что Мария разрыдалась.

– Что произошло?! Рассказывайте!

Немного успокоившись, она вдруг в осторожных выражениях поведала, что дофин слишком немощен, чтобы вообще заниматься любовью.

– Но ведь он так старался вначале, что все решили, будто ему это удалось.

– Только вначале, – горестно вздохнула бедная красотка.

Франсуа де Гиз ненадолго задумался. Это действительно проблема: неудовлетворенная молодая женщина способна натворить таких дел, распутать которые будет очень сложно.

– Это поправимо…

Обняв племянницу покрепче за талию, дядя увлек ее подальше в сад, а потом и еще дальше. Она узнала, что страсть можно продемонстрировать не только в постели.

– Сир, вам не кажется, что необходимо объясниться?

Глянув в глаза королеве, де Гиз понял, что это обязательно, кивнул:

– Да, Ваше Величество.

Екатерина ненавидела Гизов, и, если бы не поддержка любовницы короля всемогущей Дианы де Пуатье, ни одного из них не было при дворе. Франсуа уже понял, что королеве известно, о чем он беседовал с ее невесткой в саду и даже чем закончилась эта беседа. Теперь стоило ей сказать всего лишь слово, и дело могло обернуться плохо. Но де Гиз не боялся, потому что разглашение этой тайны означало позор для ее сына.

Он не стал ни вилять, ни объясняться, ответил без ее вопроса:

– Куда может увлечь молодую женщину неудовлетворенная страсть? Лучше я, чем кто-то другой.

Она не стала делать вид, что не понимает, о чем речь, возразила так же прямо:

– Куда потом может завести страсть женщину, прошедшую вашу школу?

Де Гиз усмехнулся:

– Найдем.

– Вот еще! У нее есть супруг!

– Хотите, чтобы я поучил и супруга?

– Она его загонит в гроб!

Гиз слишком хорошо знал Екатерину.

– У Вас три сына, Ваше Величество!

По тому, как сильно вздрогнула королева, понял, что попал в точку. А вот взгляд Екатерины не обещал ничего хорошего. Но Франсуа де Гизу не привыкать, давным-давно они выбрали поддержку Дианы де Пуатье, а значит, против Екатерины Медичи. Бывали минуты, когда Франсуа жалел об этом, нет, не о поддержке прекрасной Дианы, а о том, что Екатерина по другую сторону. Он отдавал должное ее выдержке, ее уму, ее способности выжидать и понимал, что это сильный соперник, самый сильный, какого де Гиз встречал в жизни.

Но сейчас они должны быть заодно. Ему нельзя, чтобы племянница потеряла голову, а ей, чтобы над сыном смеялись. Именно поэтому Франсуа говорил с королевой откровенно.

– Я сумею сделать все незаметно, Ваше Величество.

А в далекой от Франции и такой близкой к Шотландии Англии разворачивались события, напрямую касающиеся Марии Стюарт. Там сменилась королева, после смерти католички Марии Тюдор на трон взошла реформистка Елизавета, которую ее сторонники тоже называли Тюдор, а противники – незаконнорожденной дочерью шлюхи Болейн. Именно с этой женщиной, доводившейся ей двоюродной теткой (Елизавета была дочерью двоюродного брата бабки Марии Стюарт), и будут связаны почти все позднейшие события жизни Марии. Елизавета на девять лет старше шотландской королевы, но в отличие от нее не замужем и заявила, что не собирается выходить…

Елизавета

Судьба словно нарочно жестоко испытывала ее почти с самого рождения.

Мать Елизаветы Анна Болейн была второй женой короля (как считали протестанты) и просто его любовницей (так полагали католики). Английский король Генрих VIII всего был женат шесть раз. Впервые он венчался с вдовой своего старшего брата, доставшейся ему по наследству Екатериной Арагонской, женщиной во всех отношениях достойной, но имевшей два недостатка, по мнению короля, низвергающих на нет все достоинства, – она была в возрасте (словно Генрих об этом не подозревал до женитьбы!) и не могла родить сына. От старшего брата у нее детей не было вообще, от Генриха Екатерина Арагонская родила дочь Марию, а потом несколько раз либо рожала нежизнеспособных младенцев, либо вообще выкидывала, не доходив срока.

Поэтому, когда забеременела его многолетняя любовница Анна Болейн, король, уже отчаявшийся дождаться наследника, поверил всевозможным прорицателям и врачам, что на сей раз будет сын, и затеял развод с Екатериной Арагонской. Но между первой и второй супругами разница была не только и не столько в возрасте, сколько в вере: Анна Болейн поддерживала протестантов. Папе римскому королева-протестантка взамен истой католички была совершенно ни к чему, и он разрешения на развод не дал!

Король Генрих все делал быстро и решительно, тем более для будущего наследника трона он был готов на все! А потому союзу с папой предпочел союз с женщиной, носившей его младенца, обошелся без папского согласия, заручившись поддержкой собственных отцов церкви. Генрих женился на Анне Болейн, которая 7 сентября 1533 года произвела на свет… дочь!

Такого подвоха Генрих не ожидал… Перессориться с половиной Европы, чтобы в очередной раз получить девчонку!.. А дальше следовало, как и у Екатерины Арагонской, – то выкидыш, то мертворожденный мальчик. Убедившись, что и от этой супруги наследника не дождешься, Генрих разводиться еще раз не стал, он обвинил супругу в немыслимом количестве измен (получалось, что до короля в постели королевы попросту не доходила очередь) и отправил Анну Болейн на эшафот, правда, предварительно все же расторгнув брак!

С третьей супругой, Джейн Сеймур, королю повезло, она произвела на свет живого здорового мальчика. А вот самой Джейн – нет, сразу после родов королева умерла от послеродовой горячки. Но это уже волновало Генриха куда меньше, главное, был наследник, а женщины и без Джейн найдутся!

Нашлись, еще с одной он снова развелся (не оценила его потуги выглядеть рыцарем), а следующая действительно наставила супругу рога и последовала за Анной Болейн, шестая сумела пережить короля, но детей больше ни у одной не было.

Таким образом, ко времени кончины Генриха Английского у него было трое разновозрастных детей от разных женщин: сын Эдуард и две дочери – Мария и Елизавета. В такой последовательности он и поставил их в завещании. Престол получал Эдуард; если он умирал бездетным, то ему наследовала Мария Тюдор, и только третьей, то есть вовсе не имеющей шансов на престол, оказывалась Елизавета Тюдор.

Самой старшей, практически годившейся в матери и сестре, и тем более брату, была Мария. Но преимущество, безусловно, отдавалось сыну! Так и случилось: сначала правил малолетний Эдуард, так и не сумевший жениться согласно воле его отца на шотландской малолетней королеве Марии Стюарт. После его смерти Англия получила королеву-католичку Марию, прозванную Кровавой за многочисленные казни своих родственников (даже Елизавете пришлось посидеть в Тауэре и случайно остаться в живых) и приближенных и запылавшие костры инквизиции. Конечно, такие меры популярности в стране, где уже половина населения была протестантской, принести не могли. А у самой Марии все складывалось неудачно.

Она вышла замуж за наследника испанского престола инфанта Филиппа, не очень давно овдовевшего, но родить от него ребенка, видимо, в силу возраста не смогла. Мало того, вся эпопея с деторождением могла бы стать смешной, если бы не была столь трагичной. У Марии оказалась ложная беременность; страстно желая произвести на свет наследника и понимая, что с каждым годом, с каждым днем шансы сделать это уменьшаются, она, видно, так поверила в свою беременность, что начала испытывать все ее признаки! Уже не только гадатели или повитухи, но и вполне солидные врачи предрекали, что «вот-вот…», даже схватки начинались. Но схватки сходили на нет, а ребенок все не появлялся. Он не появился ни через девять месяцев, ни через десять, ни через год! Не появился вообще.

Чувствующий себя посмешищем перед всей Европой, ждущей наследника английской и испанской корон, принц Филипп покинул берега туманного Альбиона и больше там не появлялся. Мария прожила после этого недолго, силы женщины были попросту на исходе. Судьба жестоко обошлась с ней, а может, это было чье-то проклятье?

Как бы то ни было, на престол при полной поддержке народа Англии (те, кто не поддерживал, предпочитали помалкивать) взошла третья претендентка согласно завещанию короля Генриха, Елизавета Тюдор. Та самая, чья подпись на решении парламента относительно судьбы Марии Стюарт означала казнь бывшей королевы Шотландии.

Елизавете дорога к трону далась очень трудно: сначала казнь матери, потом решение отца о признании ее незаконнорожденной (чтобы вместе с матерью не отвечала за грехи), потом признание законной, а в правление брата снова отказ в законности, правда, вместе со старшей сестрой Марией; во время правления Марии – Тауэр, потом многолетняя ссылка в затерянный тогда в лесах Вудсток, снова возвращение ко двору и новая ссылка…

Относительно Елизаветы мнение в Европе разделилось. Протестанты считали ее вполне законной, потому что – дочь короля Генриха, другие дети которого умерли бездетными; кроме того, даже последняя королева – Мария Кровавая – вынуждена была признать сестру законной и назвать своей наследницей.

Но те, кому Елизавета мешала, отрицали ее законность и называли узурпаторшей. Это не помешало дочери Генриха править Англией едва ли не полвека. Пережив многих из тех, кто точил на нее зуб! Она осталась в памяти королевой, победившей испанскую Армаду и казнившей свою родственницу Марию Стюарт. Хотя и без Елизаветы хватало королевских казней, но это были убийства, а по приговору суда она казнила первой.

Но это случилось через много лет, а тогда в Лондоне новая королева Англии Елизавета Тюдор радовалась своему восшествию на престол, а в Европе рьяно обсуждали: достойна – недостойна.

Для Франции даже вопрос не возникал: конечно, недостойна и незаконна! Дело в том, что если Елизавету считать незаконной (плевать, что сам король Генрих признавал ее своей дочерью и завещал пусть и третьей по счету трон, а старшая сестра это подтвердила!), то получалось, что ветвь Тюдоров прервана, и к власти в Англии должна прийти ветвь Стюартов, у которой единственная наследница – Мария Стюарт! О том, что Мария могла получить эту корону давным-давно безо всяких сложностей и помешала этому только ее собственная мать Мария де Гиз, почему-то никто не вспоминал.

Королевский завтрак проходил в узком кругу: только сам Генрих II, королева, дофин Франциск с супругой и старшая из принцесс, тринадцатилетняя Елизавета. В столовую вошел секретарь короля и, приблизившись ровно настолько, чтобы не мешать, но чтобы не слышали остальные, что-то тихо проговорил. Генрих усмехнулся, протягивая руку:

– Давайте!

Екатерина Медичи едва заметно повела глазом в его сторону: не пристало читать за столом, неужели нельзя потерпеть до окончания завтрака, тем более уже подали сладкое. Младшее поколение попросило себе мороженое, именно Екатерина привила вкус к этому лакомству в Париже, придумала множество добавок, чтобы оно не получалось всякий раз одинаковым. Всем нравилось, и молодежь чаще всего заказывала именно его…

Но король уже сломал печать и читал сообщение с явным интересом, потом хмыкнул, протягивая письмо жене, и повернулся к снохе:

– Полагаю, Мэри, Вы обрели английскую корону!

В письме французского посланника в Англии сообщалось, что королева Мария скончалась и на престол вступает ее младшая сестра Елизавета Тюдор. Посланник осторожно не называл ее ни законно-, ни незаконнорожденной, пусть Его Величество сам решит, как к этому относиться.