Мой сосед вурдалак Харрисон Лизи
Ошеломленная этим преображением, Фрэнки замешкалась с ответом.
— Это ты где был?! — парировала она.
Ди Джей почесал в затылке.
— Кто-то на кого-то подсел, как я смотрю. — Он ухмыльнулся. — Мы же виделись прошлым вечером. Как раз перед тем, как у меня случился провал в памяти…
— Вообще-то это было неделю назад.
— Ладно-ладно. Не надо ничего сочинять. Я думаю, это клево, что ты по мне скучала. Я тоже по тебе скучал. — Он умолк. — Погоди, а что тут делает парень Бекки? И зачем тут камера?
— Мы снимаем фильм про особенных людей, а ты особенный, потому мы хотели задать тебе несколько вопросов.
— Только если потом я тоже смогу задать тебе вопрос, — заявил Ди Джей, закатывая рукава темно-синей рубашки Джексона и устраиваясь на диване. В отличие от своего второго «я» Ди Джей закинул руки на спинку дивана и уселся, словно рок-звезда между двух невидимых фотомоделей.
— Ладно, — согласилась Фрэнки. У нее дрожали руки. — Тогда начинаем.
Она неловко повертела в руках листок со списком, испачкав его гримом.
— Э-э… что делает тебя особенным.
— Я клевый, я не напрягаюсь, и я получаю хорошие оценки, хоть и не зубрю ничего.
— Как ты до этого дошел?
— На треть благодаря генам, на две трети — благодаря обаянию.
— Генам? А что с генами? — решила уточнить Фрэнки.
— Гены старика Хайда. Этот мужик знал толк в вечеринках. Я читал его дневник, и можете мне поверить, он был ваще псих!
Фрэнки задумалась было, не рассказать ли Ди Джею про Джексона прямо сейчас. Материал получился бы потрясающий! Опра бы позавидовала. Но у Фрэнки не было на то права. Это право принадлежало только его матери. Их матери. Фрэнки оставалось лишь пропустить несколько вопросов и молиться, чтобы Ди Джей не увидел интервью Джексона, когда оно выйдет на экран.
— Почему ты согласился сняться в этом фильме?
— Потому, что ты согласилась ответить на мой вопрос.
Фрэнки хихикнула. Все-таки Ди Джей такой обаятельный!
— Ну ладно, и что за вопрос?
Она жестом велела Бретту выключить камеру. Тот послушно повиновался. Фрэнки морально приготовилась к неизбежному, напоминая уязвленной совести, что она обидит Ди Джея, но поможет Джексону, Мелоди, Бретту и себе самой. Польза перевешивала издержки во много раз. Кроме того, он все равно был рядом с ней не так долго, так что…
— Я вот думаю… — протянул Ди Джей, снимая очки Джексона. Взгляд его голубых глаз был полон искренности. Внезапно сделалось совершенно не важно, почему именно Фрэнки считала, что должна разбить ему сердце. Она не могла заставить себя сделать это. Он этого не заслужил.
— Бомбочка…
— Что? — спросила Фрэнки, глядя на круглые носки своих серых ботинок. Ее разъемы принялись зудеть.
— Ты не будешь возражать, если мы перестанем встречаться?
— Что?! — Фрэнки расхохоталась.
— Я понимаю, что ты этого не ожидала, — сказал Ди Джей, взяв ее за руку. — Извини. Просто у меня жизнь сейчас какая-то очень сумбурная, и я никогда не знаю, где окажусь в следующую минуту. А ты этого не заслуживаешь.
Бретт с Хитом сдавленно хохотнули.
— Я все понимаю. — Фрэнки улыбнулась. Она открыла дверь. Ей жутко хотелось подышать свежим воздухом — ну, и чтобы Джексон поскорее вернулся.
Но прежде, чем произошло превращение, она подняла палец и послала искру Ди Джею в щеку.
Он весело потер крохотную красную точку.
— И чего это было?
— Это тебе на память.
— Я всегда буду помнить тебя, Бомбочка, — подмигнул Ди Джей.
У Фрэнки потеплело в районе сердца. Крохотные электрические смайлики посыпались у нее внутри дождем, словно звездочки фейерверка. А потом глаза Ди Джея сделались черными. Потом голубыми. Потом снова карими.
Превращение надвигалось.
ГЛАВА 20
СОРТИРНЫЕ ВОЙНЫ
Мелоди прислонилась к двери туалета, радуясь, что у нее есть до начала урока литературы три минуты, чтобы пописать. Еще один урок — и выходные! Правда, особо это ничего не изменит. Выспаться все равно не получится. Да и поискать «хоть сколько-то приличное латте» с Кандис или посмотреть с Джексоном взятую в прокате романтическую комедию тоже будет некогда. Ей ведь нужно будет обработать все восемь интервью с ЛОТСами, которые отсняли за последние восемь дней. Росс ждет черновой монтаж в понедельник для просмотра. А в четверг фильм должен пойти в эфир. Так что долг КРУТа зовет.
Когда Мелоди вошла в дамскую комнату, вместо запаха, типичного для туалета, расположенного на третьем этаже, ее встретил аромат амбры. Шмакодявка из Беверли-Хиллз тут же убежала бы на второй этаж. Но Мелоди из Сейлема не пожелала спасаться бегством.
Клео вышла из средней кабинки и протопала к умывальнику в своих сандалиях на деревянной платформе. Золотые треугольники у нее в ушах покачивались ровно в такт подолу ее черно-зеленого мини. Ее манера одеваться наподобие фигуристки на выступлениях, максимально подчеркивая фигуру, была столь индивидуальной и выставляла ее достоинства в столь выгодном свете, что Мелоди невольно вспомнила о своей балахонистой футболке, свободных штанах цвета хаки и совсем не новых кедах. Она вдруг показалась сама себе беспомощной, словно крестьянин в присутствии царственной особы.
— Привет, — произнесла Мелоди, перекрывая гул сушилки для рук. — Клевое платье.
Клео нажала серебристую кнопку, вызвав новый поток воздуха.
Она явно считала Мелоди виноватой в том, что ее съемки для «Teen Vogue» пошли наперекосяк. Но поскольку пчелу легче умилостивить медом, чем уксусом, Мелоди заставляла себя быть любезной.
— Знаешь, я сразу догадалась, что ты здесь — по твоим духам с амброй, они такие классные. Я читала, что девушки, у которых есть свои фирменные ароматы, более честолюбивы, чем те, у кого их нет.
Клео ответила третьим взрывом гула.
«Вежливость прежде всего… вежливость прежде всего… вежливость прежде всего…»
— Сегодня за обедом твои подруги говорили, как им тебя не хватает, — соврала Мелоди, не обращая внимания на возрастающее давление в мочевом пузыре. На самом же деле Клодин увидела, как Клео заходила в класс вместе с Беккой и Хэйли и склонна была вообще вынести ее за скобки. — Они хотят, чтобы ты вернулась.
Клео наконец-то соизволила посмотреть на Мелоди.
— А, так теперь ты сидишь с ними? — огрызнулась она, уставившись на Мелоди парализующим взглядом.
Очевидно, Клео полагала, что она в опасности. И сейчас, как никогда, уместна была бы стремящаяся к миру доброта. Но увы, у Мелоди остался лишь уксус.
— Да чего тебе неймется?! — огрызнулась она в ответ. — Я просто хотела помочь, а ты себя ведешь так, будто я — Римская империя.
Глаза Клео предостерегающе расширились. Но Мелоди уже не могла остановиться. Упорство в сочетании со склонностью к историческим метафорам придало ей такую уверенность в себе, что куда там нарядам фигуристки!
— Я вовсе не пытаюсь свергнуть тебя с трона, — продолжала Мелоди. — Я просто…
— Тссс! — прошипела Клео, указывая на первую кабинку, где над линолеумом болтались две ноги в персиковых сланцах.
— Послушай! — прошептала Мелоди, не желая успокаиваться. — Я никогда не хотела никого ссорить. Я просто выступаю за то, во что верю.
— Я тоже! — заявила Клео. Ее треугольные серьги дружно закачались.
— Как? Выбрав съемку для модного журнала? Это для тебя самое важное? А как насчет равных прав и…
Клео топнула ногой.
— Ты вообще о чем? Или ты совсем свихнулась? Может, твои мозги тоже украли зомби?
— Чего-чего?
Мелоди взглянула в голубые глаза Клео в поисках объяснения — подмигивания, слезинки, еще какого-нибудь знака — намека, который указал бы ей путь, пока она не потонула в замешательстве. Но Клео не предложила ей ничего. Ее взгляд был холоден и тверд, в точности как у Бекки, когда та обнаружила запись с Джексоном.
— Погоди. — Мелоди ухмыльнулась. — Я поняла, в чем дело. Ты теперь водишься с Беккой и…
Дзинь! Дзинь! Вот-вот должен был начаться последний урок… Но Мелоди уже не могла остановиться. Клео была той еще задницей, но она имела право знать правду.
— Бекке доверять нельзя. Будь осторожна с ней.
Дверь кабинки распахнулась.
Оттуда вылетела Бекка.
Мелоди кинулась в последнюю кабинку и захлопнула за собой дверь. Но замешательство, гнев и сожаление догнали ее и там. Как она могла быть такой тупицей? Персиковые сланцы, внезапное замечание насчет зомби, предупреждающе расширившиеся глаза. Клео пыталась сказать ей про Бекку, но Мелоди так зачаровал звук собственного голоса, что она не заметила никаких намеков.
— Эй, Мелодявка! — позвала Клео сквозь шум бегущей воды. — Спасибо за предупреждение!
Бекка расхохоталась, и они вышли, оставив Мелоди ниже уровня плинтуса.
ГЛАВА 21
ФИНИШ
Мерстонская школа была полутемной и пустой. Все, кто понимал толк в жизни, покинули ее до понедельника. Но Клео беспокоили как раз те, кто толка в жизни не понимал. Всякие психи ненормальные, торчащие в монтажной комнате до тех пор, пока их оттуда не выдворит дежурный сторож. Потому что они поняли бы, что визит Клео в их храм техники продиктован шкурным интересом. Не только потому, что ее экзотическая красота выделялась на фоне их бесцветности, как лилия на капустной грядке, но потому, что ей никогда прежде даже в голову не приходило заглянуть в их подземное логово — особенно во время идеальных для загара часов. Они то ли заподозрили бы беловоротничковое преступление, то ли предположили, что Клео не в состоянии позволить себе обзавестись собственным компьютером. И то и другое не пошло бы на пользу ее репутации.
И в результате она торчала в воскресенье в туалете подвального этажа, вместо того чтобы предаваться трем любимым занятиям — загорать, ходить за покупками, сидеть в салоне красоты. Клео ждала, пока Бекка пришлет ей смс «все чисто». Как только эти психи уйдут, Бекка заберется в компьютер Бретта и сотрет «Моего соседа вурдалака». Которого, как они узнали благодаря доступу Клео на странички ее друзей на Фейсбуке, Росс желал получить к вечеру понедельника. Клео выдохнула накопившуюся за две недели тревогу в воздух, пропахший хлоркой. Ничего, конец уже близок!
Она проверила свой айфон. Пусто.
Птах!
Просто не верилось, что Девла нету рядом с нею. Он написал Клео всего раз, вечером того дня, когда они поссорились, спрашивая, не передумала ли она. Она написала в ответ: «Фильм или я». А он на это написал: «И то, и другое». Клео написала: «Неправильный ответ» и несколько часов проплакала, уткнувшись носом в груду кошек.
Клео потребовались все ее силы, чтобы удержаться и не давить на Девла, требуя, чтобы он передумал, особенно если учесть, что сердечный горб был опасно близок к опустению. Но если она не покажет ему, что поддержать свою девушку — важнее всего на свете, кто же его этому научит?
А ее подруги? Клео была совершенно уверена, что к этому времени они к ней уже вернутся. Потому и не сообщила «Teen Vogue», что им не хватает двух моделей и одного помощника стилиста. И вот до съемок всего четыре дня, и время подпирает, пора сознаваться. На кону профессиональные связи Клео и доверие ее отца. Если сказать правду сейчас, журнал найдет замену. А за день? Захотят ли они тогда вообще что-либо делать?
Клео снова проверила телефон. По-прежнему пусто. Неужели друзьям и вправду хорошо и без нее? Неужели такое возможно?
Но все же Клео цеплялась за тонкую ниточку надежды.
Телефон звякнул.
Если бы не постоянные сообщения Бекки насчет ЛОББИ, мобильник Клео уже скончался бы от одиночества.
Кому: КЛЕО
10 октября, 16:03
БЕККА: Все чисто!
Рука в розовой резиновой перчатке высунулась наружу и втянула Клео в забитую компьютерами комнату.
— Быстрее! — прошипела Хэйли, захлопнув за ними дверь и проверив, нет ли кого за шторой. Для засады она вырядилась в бледно-розовый кардиган ее парня и леггинсы в розовато-лиловую и серую полоску — сверкай она неоном и включи на всю мощность дэт-металл, и то нельзя было бы выглядеть подозрительнее.
— Эй! — окликнула Клео Бекка, сидевшая за компьютером в третьем ряду. Она уже стучала по клавишам, но отвлеклась, чтобы помахать Клео рукой в голубой резиновой перчатке. — Это оказалось легче, чем я думала. Через минуту все будет готово.
Клео скривилась и помахала ладонью, разгоняя затхлый воздух. Запах тут стоял, как в автобусе, когда твой сосед трескает кукурузные чипсы с сыром. Из мусорной корзины у дверей выпирали банки из-под газировки и скомканные обертки от еды из фаст-фуда, как будто они пытались удрать от одуряющего жужжания техники и выставляющих все в нелестном свете ламп дневного освещения.
— Вот, — сказала Хэйли, вытаскивая из своего «дипломата» красные шерстяные перчатки. — На, надень, прежде чем за что-нибудь браться.
Клео взяла вызывающие зуд перчатки двумя пальцами, словно те были в помете.
— А вот браслет ЛОББИ, — сообщила Хэйли, поправляя на запястье покореженную полоску резины. — Я его подержала над огнем, чтобы убрать прежнюю надпись, и готово!
— Серьезно?
Хэйли опустила свои очки в черепаховой оправе и уставилась на Клео, словно желая сказать: «А почему бы мне не быть серьезной?»
— Он выглядит, как пожеванная жвачка.
— Прекрасно, — хихикнула Хэйли. — Мы как раз пытаемся тут все склеить.
«Милостивый Геб! Неужели нормалы все настолько кошмарны?»
Клео хотелось сказать Хэйли, куда той засунуть свои колючие перчатки и комковатый браслет, но неохота было прямо сейчас переходить к открытым боевым действиям. Зачем портить и без того уже испорченное воскресенье? Кроме того, ЛОББИ — только средство к достижению цели, а цель уже почти достигнута.
— Что мне делать? — спросила Клео, стараясь не дышать глубоко.
— Прячься!!! — закричала шепотом Хэйли.
Клео обернулась к ней.
— Что?
— Падай и выключай мобилу!
Они забились под длинный стол, где уже сидела Бекка.
Хэйли сорвалась с места и повалила Клео на пол. Они вместе проползли по засыпанному крошками ковру до конца третьего ряда. У Клео горели колени. Она жалела о своем решении надеть мини-платье почти так же сильно, как и о решении присоединиться к этой придурочной операции. Зная Хэйли, Клео не удивилась бы, если бы та просто устроила учебную тревогу.
— Кто там? — шепотом спросила Клео, поправляя свое черно-розовое шифоновое мини, чтобы то не стало совсем уж смахивать на нижнее белье.
— Бретт! — выговорила одними губами Хэйли. — И…
Дверь со скрипом отворилась. Вошли потрепанные туристские ботинки и ботфорты на платформе.
Фрэнки!
Ноги поспешили в глубь комнаты, и парочка уселась за компьютер в первом ряду.
«Что они здесь делают?» — спросила Клео приподнятыми бровями.
Бекка в ответ лишь пожала плечами. «Это я тебя должна спрашивать. Разве это не твоя работа?» — поинтересовались ее бегающие глаза.
«Нам кранты», — сообщила Хэйли, чиркнув пальцем по шее.
Клео подняла взгляд в знак почтения к Хатхор. Она уже собиралась было воззвать о наставлении и защите, но тут ей попалось на глаза созвездие засохших козявок и раздавленных жевательных конфет, и она решила не впутывать богиню в это безобразие.
— Готово? — спросила Фрэнки.
Кто-то начал печатать, потом через несколько секунд остановился и вздохнул.
— Готово, — сказал Бретт.
— Ну, в добрый час!
— Без тебя я с этим не справился бы. В смысле, без тебя я бы за это и не взялся, — сказал Бретт. Послышался звук поцелуя.
Бекка закатила глаза, и на них навернулись слезы. Она опустила голову и тихонько захлюпала носом, прячась за длинной челкой.
Клео стало жаль ее. Когда она сама увидела, как Мелоди целует Девла, она целые выходные потела амброй — а ведь Девл тогда подвергся нападению. Она даже представить не могла, как себя чувствует Бекка, зная, что Бретту вправду нравится Фрэнки. И пытаться не хотела. И не могла! И вообще, Бекка — враг! Она опасна. Какой бы жалкой она ни выглядела сейчас.
Дзинь!
Кто-то звонил по скайпу.
Дзинь… дзинь… дзинь… дзинь… дзинь…
— Росс Хили, — ответил на другом конце мужчина.
— Здрасьте. Это Бретт.
— И Фрэнки.
Фрэнки хихикнула.
Бекка закатила глаза.
— Мы только что отослали вам фильм, — сообщил Бретт.
Клео ахнула и тут же зажала рот ладонью. Отослали? Сегодня? Но они же должны были это сделать только завтра!
Бекка яростно уставилась на нее, вопрошая: «Ты почему этого не узнала?!» Клео стряхнула с туфли прилипший ворс от ковра, делая вид, что не замечает взгляда Бекки.
— Слушай, Би-мэн, спасибо, что прислал на день раньше! У нас вся группа умирает дождаться не может, когда же увидит его.
— Это же черновой вариант, — напомнил ему Бретт. — Но я могу изменить, что пожелаете. Только скажите.
— Обязательно! И еще раз спасибо, чувачок! Я буду на связи.
Звонок завершился.
— Ну вот, надеюсь, все получится, — с тревогой произнес Бретт.
— Обязательно получится! — заверила его Фрэнки. — Вот увидишь!
А вот Клео некому было успокаивать! Некому было сказать, что она обязательно найдет способ вернуть друзей. Некому было сказать, что этот фильм не изменит привычную для нее жизнь, хотя на самом деле он ее изменит. Потому что та жизнь была хороша. Все шло так, как она желала. Все ее слушались. И никто…
Тут снова зазвучал сигнал вызова.
— Алло! — отозвался Бретт, нажав кнопку. — Все в порядке?
— Все просто зашибись, Бретт, — сказал Росс. — Если только ты скажешь мне, что это была шутка и что ты в две секунды пришлешь мне настоящий фильм.
Бекка подняла голову.
«Хвала Гебу!»
— Вы о чем? — переспросил Бретт.
— О чем я? Да об этих запикселенных лицах! Это еще что такое?! — заорал Росс. — Зрители решат, что у них катаракта! Мы не можем пустить это в эфир! Сейчас же пришли чистовой вариант!
Бекка с Хэйли просияли и пожали друг другу руки. Это было ровно то, чего они желали, — доказательство! И ровно то, чего боялись ЛОТСы.
Фрэнки Штейн облажалась в очередной раз. Какой ужас!
Клео забеспокоилась. Фильм с открытыми лицами погубит ЛОТСов. Все узнают, кто они такие. Их фотографии распространят по всему свету. Они превратятся в мишени. В подопытных кроликов. В козлов отпущения. Какими бы смирными и обаятельными ни выглядели участники фильма, нормалы найдут чего испугаться. Они всегда находят чего бояться.
Клео захотелось погрузиться в ванну с маслом лаванды. Ей хотелось прижаться к своим кошками и смеяться с подругами. Ей хотелось, чтобы воскресенье было заполнено любимыми занятиями, смс-ками и Девлом. Но эта жизнь отстояла от нее на столетия.
— Ну так как, ты его присылаешь? — спросил Росс.
Бретт застонал.
Фрэнки, да останови же его!
— Бретт!
Фрэнки! Останови его! Не разрешай ему отсылать фильм!
— Ну как, все путем?
— У нас да, — сказала Фрэнки. — А у вас нет!
Клео прикусила губу. Недурно сказано для башки на швах.
— Би-мэн? — повторил Росс, игнорируя Фрэнки.
— Извините. Я не могу.
— Ты что, шутишь? Это же редчайший шанс! — попытался надавить Росс.
— Я знаю. — Бретт вздохнул. — Но я обещал.
— Кому обещал?
— Друзьям.
Росс хохотнул.
— Эти уродцы — твои друзья?
— Да, и они нуждаются в защите.
— Видите ли, у него есть принципы, — добавила Фрэнки.
— Ты что, вправду думаешь, что в нашем деле можно пробиться благодаря принципам?
— Нет, — сказал Бретт. — Я собираюсь пробиться благодаря своему таланту.
— Брось, парень. Талант не имеет ничего общего с успехом.
— Да, Эр-мэн, — хохотнул Бретт. — Я это понял в тот момент, как встретил тебя.
Связь оборвалась.
Фрэнки и Бретт остались сидеть в молчании. Все было кончено.
«Золото!»
Клео попыталась изобразить расстройство под стать тому, что было написано на лицах Бекки с Хэйли, но передумала, чтобы не показалось, будто у нее запор. Сейчас ей хотелось лишь одного: выбраться из-под стола и перецеловать все экраны компьютеров в комнате. Геб снова спас ее! «Мой сосед вурдалак» превратился в дела давно минувших дней. Ей больше не нужно никого предавать! Никаких преступлений! Клео стащила красные перчатки и оставила их валяться на ковре. Она свободна!
— Мне ужасно жаль, — сказала Фрэнки. — Ты так много вложил в этот фильм…
— Да ничего, все в порядке, — кротко отозвался Бретг.
— Ничего и не в порядке! — Фрэнки хлюпнула носом. — Я опять облажалась!
— Почему? Ты обещала всем безопасность, и ты выполнила обещание.
На миг воцарилась тишина, потом снова послышалось всхлипывание.
— Они будут разочарованы! Как мы им об этом расскажем?
— Вместе.
Ого! Жидкое тепло наполнило Клео, словно растопленный шоколад из кекса, испеченного Хасиной. Для нормала Бретт был на редкость достойным парнем.
Дверь комнаты закрылась с разочарованным щелчком.
Клео выбралась из-под стола и одернула юбку. То ли ее руки выглядели мертвецки бледными из-за ламп дневного света, то ли это стресс так выбелил их?
— Как вы думаете, на улице еще солнечно?
Бекка пожала плечами, вытерла глаза и встала.
— Что теперь? — спросила Хэйли главу ЛОББИ, бодро выкарабкавшись из-под стола.
— Мы начнем сначала.
— Я на это не подписывалась. — Клео набросила на плечо ремешок своей сумки из гофрированной джинсы. — Пока-пока!
И не сказав более ни слова, она пересекла грязный ковер и вышла. Каждый шаг, эхом разносящийся по пустому коридору, приближал ее к возможности начать все сначала — и доказать, что жизнь после смерти и вправду существует.
Кому: ЛОТСам
10 октября, 17:13
ФРЭНКИ: Кто имеет отношение к фильму, все на срочную встречу у меня во дворе завтра после школы. Одеял не надо. Я кратенько. ХХХХ
ГЛАВА 22
МУММОЧКИН ДОМИК
Клео прибыла на место первой. Как и прежде, она пошла через заросли на шум льющейся воды и выбралась в потайной дворик Штейнов. Выложенный камнем водопад по-прежнему тек и пенился. Травянистая лужайка была все такой же подстриженной и влажной. И дымка по-прежнему дрожала над каменными бортами озерца. Но на этот раз ощущения от визита были совершенно другими. Потому что на этот раз Клео воспользовалась автозагаром и была преисполнена предвкушения.
Читать бесплатно другие книги:
