Джентльмены неудачи Жукова-Гладкова Мария

Пролог

Сергей лежал на верхней шконке, закинув руки за голову, и глядел в потолок, словно пытаясь прочитать там ответ на мучивший его вопрос. Вопрос был вечным для русской интеллигенции: что делать? Ответ на другой, не менее часто задаваемый себе (кто виноват?), он знал. Сергей был честен с собой: виноват был он сам. Но теперь нужно в самом деле что-то предпринять! Ему ведь никто больше помогать не будет. Юлька, конечно, разобиделась. Хотя – она сама хороша, между прочим. Нет, плохо о ней он думать не будет. Все-таки она для него много сделала. Но… Стоп!

Надо бы помириться с Юлькой. Например, подослать к ней маму. И папу. И попытаться ей опять позвонить. С кем-нибудь из обслуги «Крестов» договориться. А пока… Что же делать?!

– Эй, Татаринов! Тебе малява, – крикнули снизу. Сокамерники поймали очередного «коня».

Он поблагодарил ребят, взял маляву и прочитал на своей верхней шконке, чтобы никто не увидел текст. Он знал, что в камере есть подсадка, и не одна: ментовская и, что самое неприятное, сухоруковская. Сухорукову обязательно доложат, что он получил маляву. Сергей уже знал, что думают о нем сокамерники: всякие известия и новости в тюрьме распространяются с удивительной скоростью. Быстрее, чем на воле. Да и завидовали ему – и из-за Юльки, и из-за того, что ему приходит больше всего маляв, как какому-нибудь вору в законе.

Но неужели Юлька его простила?! Вот бы здорово было!

Ан нет. Малява пришла – никогда бы не поверил – от Вячеслава Николаевича Астахова, он же Ящер. Враг моего врага – мой друг. Что ж, Славик прав. С этим утверждением Сергей полностью согласен. Месть – благородное дело. И так хотелось отомстить этому меценату хренову, Ивану Захаровичу Сухорукову! Но как?

Ящер хочет того же. Предлагает подумать. Одна голова хорошо – две лучше. Значит, следует что-то предложить Ящеру. Если Сергей что-то придумает – можно рассчитывать на помощь Славика.

Уничтожив маляву, Сергей опять уставился в потолок.

И он придумал. Он вспомнил о событиях трехлетней давности и об их продолжении. Вернее, о версии тех событий, рассказанной ему покойным тестем. Если Ящер и начнет проверять – все сойдется. Не исключено, что он и так знает, как тогда пришлось побегать Ивану свет Захаровичу, как понервничал господин Сухоруков, а сколько он бабок потерял… На душе сразу потеплело. Так приятно думать о неприятностях твоего врага! И еще больший кайф – планировать его дальнейшие неприятности. Но даже не это было главным. Таким образом можно потребовать у Ящера помощи с освобождением. Сергей же не в состоянии показать место, оставаясь в «Крестах»?

Сергей не сомневался: Ящер заинтересуется. И оказался прав.

Вячеслав Николаевич Астахов, он же Ящер, в очередной раз встречался с адвокатом.

– Значит так, Зиновий Яковлевич, запоминайте. Костя должен навести справки…

– Если я вас правильно понял, Слава, – открыл рот Зиновий Яковлевич после того, как Ящер закончил перечисление инструкций, – вам-таки надо узнать, был хипиш или не было хипиша?[1]

Ящер кивнул.

– Какие еще будут указания?

– Пусть Костя регулярно докладывает мне, чем занята Смирнова. Пусть установит за ней слежку. Двадцать четыре часа в сутки. Где она бывает, с кем встречается…

– Вас она-таки интересует как женщина?.. – уточнил Зиновий Яковлевич. Ему действительно было любопытно. Чтобы Славик, которого он впервые представлял, когда тот залетел по малолетке, так интересовался какой-то женщиной?! Такое на памяти Зиновия Яковлевича было впервые. Ему доводилось в прошлом помогать Славику в решении кое-каких юридических вопросов с дамами, но чтобы Славик хотел установить за кем-то слежку? Ему всегда было плевать на женщин как таковых.

– Да я эту стерву… – Ящер сжал кулаки и все-таки не стал произносить вслух то, что он сделал бы со Смирновой. Возможно, просто еще не придумал. Но это явно касалось сворачивания шеи или чего-то подобного. – Нужно знать, чем она занята, чтобы успеть подготовиться! – рявкнул Ящер. – И вообще, пошевеливайтесь! Сколько мне еще тут париться?! Чай, не на курорте сижу!

Ящер не мог рассказать Зиновию Яковлевичу обо всех деталях своего нынешнего положения в камере. Не позволяла мужская гордость. Но Славик прекрасно понимал, что ничего хорошего от сокамерников в ближайшее время его не ждет. Можно подкупить сотрудников, но те, кто вместе с ним волею судьбы оказались на нарах, скорее будут выполнять указания человека с авторитетом (вполне определенным), Ивана Захаровича, какими бы деньгами их ни закидывал Славик. И лучше не закидывать. А сокамерники уже выполняют указания Сухорукова, потому что от кого же еще эти инструкции могли поступить? И сам Иван Захарович его предупреждал…

Пребывание в «Крестах» для Ящера становилось невыносимым. Требовалось что-то срочно предпринять, потому что, как прекрасно понимал Вячеслав Николаевич, в ближайшее время станет еще хуже.

Сибирские ребята собирались в Питер. Отец одного из них недавно ездил туда в командировку и по возвращении сообщил сыну: у ихних «Крестов», оказывается, музей есть! Отец даже туда сходил, и музей произвел на него большое впечатление. Гораздо большее, чем Эрмитаж. Видимо, потому, что в картинах папаша не смыслил ничего (только в синей росписи по телу), а поделки зеков-умельцев его очень даже заинтересовали. Как, впрочем, и все остальное, что экскурсантам показывают. Папаша впервые в жизни ходил в тюрьму на экскурсию.

Ребята тоже решили съездить. Гульнуть в северной столице – злачных мест там навалом, весна уже давно вступила в свои права, так что погреются после своих сибирских морозов, телок валютных трахнут – тех, которых в «Интердевочке» показывали.

К большому удивлению ребят, старшой, Вадим Дмитриевич, тоже захотел поехать. Ребятам, конечно, он не стал объяснять, почему, да и слишком высоко он стоит над ними, чтобы перед ними отчитываться. Ребята сами догадались: Вадим Дмитриевич не только в музей «Крестов» сходить хочет. Дела у него какие-то в Питере.

– Да вроде же у него партнер там был года три тому назад или, может, два, – вспомнил один из парней. – Потом они что-то не поделили. Брательник мне старший говорил.

Сейчас у брательника уже не уточнишь – парится брательник в одном из острогов, закрыли его на четыре года.

Ребята решили: понадобится – Вадим Дмитриевич сам скажет.

– Так, значит, Вадик собственной персоной из Сибири пожаловал? – Иван Захарович Сухоруков посмотрел на верных оруженосцев. – Любопытно, любопытно!

Сухоруков задумчиво уставился на экран телевизора, к которому был подключен видеомагнитофон. Они втроем только что просмотрели в записи очередную Юлькину передачу. На эфир не успели, как уже часто случалось в прошлом, поэтому подчиненные записали «Криминальную хронику» на видеомагнитофон. Правда, Юлькины передачи записывались и когда Иван Захарович смотрел их в указанное в программке время. Все Юлькины творения хранились в его архиве – и видеозаписи, и стопка выпусков еженедельника «Невские новости», где печатаются Юлькины статьи. Чтоб всегда под рукой имелись. А то многие события из тех, что освещает эта стерва, почему-то имеют продолжение. Так что нужно быть в курсе. И заранее готовиться.

– Смирнова его не снимала, – подал голос Виталя Лопоухий.

– Она, кажется, даже не знает о его существовании, – добавил Дима Кактус. – Сообщать?

Иван Захарович в задумчивости почесал щеку. Он думал, стоит ли возобновлять отношения с Вадимом Дмитриевичем или же не стоит? Партнер он был надежный, прибыль с совместно проведенных операций набегала крупная, но потом случилась та неприятность, объяснений которой Сухоруков не мог найти до сих пор.

Но выхода на Таджикистан у Ивана Захаровича нет. И никак ему не найти нужных подходов. А у Вадима – есть. Очень хороший у него там канал. Ну и почему бы Ивану Захаровичу не получать свою прибыль?

Да, Сухоруков тогда полностью рассчитался с Вадимом. Это было делом чести. Вывернулся чуть ли не наизнанку. Но не мог поступить иначе: репутация дороже. Не расплатился бы – слух прошел бы по всей территории бывшего Союза, да и в дальнем зарубежье люди бы узнали…

Но Вадим все равно обвинил его в том, что он не может контролировать свой регион. Понятно: обвинил в пылу ссоры. Вадим вообще человек горячий и импульсивный, хотя и чисто русский. Но у всех этих «афганцев» что-то с головой. Теперь же делом чести для Ивана Захаровича было – показать Вадиму, что регион он контролирует и делает тут, что хочет. По его приказу в тюрьму сажают, по его приказу обвинения снимают.

– Ну-ка, Виталя, свяжись с нашим подполковником, – велел Иван Захарович Лопоухому. – Спроси: хочет он дырку для новой звездочки прокрутить или как?

Ни Иван Захарович, ни Виталя с Димой не сомневались в ответе прикормленного ими подполковника. И вообще, тот уже давно работал не за звездочки, а за портреты лысого американского президента, регулярно получаемые им от Ивана Захаровича за выполнение поручений Сухорукова.

Подполковник только уточнил, какую статью Иван Захарович желает впаять сибирскому гостю.

– На твое усмотрение, – ответил Сухоруков. – Но так, чтоб потом ее можно было легко снять.

– Сделаем в лучшем виде, – последовал ответ.

Немецкий барон Отто Дитрих фон Винклер-Линзенхофф с большим наслаждением вдохнул сырой питерский воздух. Наконец-то он в России!

За барьерами таможенного контроля его ждала Светка Ковальчук, рыжая бестия, депутатская дочка. Поцеловала так, что барон аж глазами завертел по сторонам. Что о них подумают? Так целоваться благовоспитанный барон мог себе позволить только в интимной обстановке, но никак не в международном аэропорту. Однако народ не обращал на них никакого внимания, если не считать таксистов, но те преследовали свои цели.

– Я на колесах, – сказала Светка, облизываясь. В ее глазах горел огонь страсти.

«Ведь изнасилует же меня в машине, – подумал Отто Дитрих. – Не дотерпит до гостиницы». Хотя зачем он сюда приехал? Он приехал из-за русских женщин, ну, и делать бизнес, конечно.

Глава 1

Я позвонила Пашке – своему оператору – без четверти двенадцать, считая, что часа на раскачку ему должно хватить. Сказала, когда буду, и велела стоять у парадного во всеоружии, то есть с телекамерой. Не забыть паспорт: мы сегодня в очередной раз идем снимать в «Кресты».

На всякий случай перезвонила любимому оператору через пятнадцать минут, чтобы удостовериться, встал он или нет. А то ведь сегодня суббота, мается он, сердешный, после вчерашнего. Хотя Пашка независимо от дня недели мается после очередного вчерашнего… Но в субботу, как правило, он страдает больше обычного. Как, впрочем, и в воскресенье.

Пашка меня обматерил: он порезался во время бритья, услышав мой очередной звонок. Но ему не привыкать: сколько я его знаю, он или с трехдневной щетиной на щеках, или порезавшийся.

Без пятнадцати час я притормозила у его подъезда. Пашка сидел на лавочке рядом с двумя бабульками и пил пиво. Бабульки давали ему ЦУ – что следует снимать и в каком ракурсе. По-моему, мнение народа до оператора в субботу с утра доходило с большим трудом. Хотя, какое утро – некоторые люди уже обедают.

– Для тебя специально взяла, – сказала я, кивая на заднее сиденье, где лежали две бутылки пива.

– Ничего, не пропадет, – заметил оператор, выкладывая рядом закупленные им самим бутылки. – На обратном пути.

Машину, как и обычно, я поставила на улице Михайлова, и мы с Пашкой тронулись в сторону КПП – единственного входа в «Кресты», через который заходят люди. Есть еще двое ворот, но они только для автотранспорта.

Оказавшись на тротуаре, я на мгновение закрыла глаза. Все вокруг заливал яркий солнечный свет. Апрельское солнышко приятно грело. Скоро можно будет загорать. Люблю весенний загар. У Петропавловки уже стоят люди – как и обычно, в газетах появились фотографии первых загорающих. Мы тоже поместили репортаж в нашем еженедельнике, да и на канале что-то прошло на тему весеннего загара. Не могли же мы остаться в стороне от городских событий?

Но я работаю криминальным обозревателем. Поэтому о загорающих писала и снимала не я. Вот если бы на пляже у Петропавловки началась стрельба, ну или хотя бы просто помер кто-то из гостей города, услышав пушечный выстрел, возвещающий о наступлении полудня, – тогда точно послали бы меня. А сейчас я иду выполнять очередное задание холдинга по своей тематике. Правда, не только холдинга…

Сегодня в «Крестах» играют в КВН.

– Слушай, а может, по Арсенальной прогуляемся? – предложил Пашка. – Время есть. Окрестности поснимаем. Ты же давно вроде хотела.

Я кивнула. Пусть будет съемка прилегающей к «Крестам» территории, так называемая «панорамка». Мало ли когда потребуется вставить в какой-то репортаж, а времени снимать не окажется. Или погода выдастся не та, или еще что-то… Сегодня же так ярко светит солнце! И Нева не выглядит мрачной. Лед уже сошел, так что в случае необходимости съемка сойдет и за летнюю.

Мы прошли обратно, к площади Ленина, и съемку начали оттуда. Из ЗАГСа – углового здания – вышли четверо, двое мужчин и две женщины лет по пятьдесят. Все радостно улыбались, одна из женщин держала в руках небольшой букет цветов. Я тоже улыбнулась. Любовь приходит в любом возрасте. Вот только я сейчас одна… С моим последним мужчиной (мужчинами? Ящера считать, или как?) мы расстались, а никого другого я пока не нашла. Да и, признаться, искать особо некогда: все бегаю, собирая фактуру для очередного репортажа, жить-то как-то надо, а рассчитывать больше не на кого: родители – пенсионеры, я сама им помогаю. Я живу одна, вернее, с котом Василием, страшным обжорой и дебоширом. Да и, признаться, после Сереги и Славика никакой «любви» мне не хочется. Эти двое хорошо постарались, чтобы я долго не могла посмотреть ни на одного мужчину как на мужчину. Алкоголик Пашка – другое дело, как и коллеги по работе, как и Иван Захарович Сухоруков, наш с Пашкой покровитель, на которого я в некоторой степени тружусь; как и его «мальчики», один из которых заявил, что лучше пойдет на каторгу, чем свяжется со мной как с женщиной. И почему мне так не везет с мужиками? С другой стороны, нельзя же иметь все. А у меня есть известность. Мои передачи на нашем канале имеют самый высокий рейтинг…

Две пары, видимо, новоиспеченные муж с женой и свидетели, загрузились в старенькую «шестерку» и уехали. Пашка все заснял, и мы с ним пошли дальше. У школы с криками носились дети. Я посмотрела на часы. Полвторого. Уроки закончились. Завтра выходной. Конечно, у детей радость. Но их веселый гул скоро остался позади. Дальше на Арсенальной набережной расположены здания совсем другого предназначения. Запертые в них люди уже давно забыли о радости…

Иногда мне даже кажется, что тут какая-то особая аура. Неоднократно приезжая в «Кресты», чтобы взять интервью или подготовить репортаж о каком-то мероприятии, проводимом в следственном изоляторе, я ощущала некую подавленность, какое-то гнетущее состояние… Отчаяние, боль, крушение надежд тысяч заключенных, кажется, слились в этом месте воедино и давят на тех, кто сюда приезжает. Но это – моя работа. И, признаться, мне всегда хотелось хоть как-то скрасить дни находящихся за забором людей, облегчить их участь, разнообразить этот ежедневный кошмар: камеры, допросы, бесконечные тюремные галереи с одинаковыми дверьми, прогулочный дворик. Одно и то же. Вчера, сегодня, завтра.

Мы с Пашкой перешли улицу Михайлова (машин на ней, как я заметила, прибавилось), и начались «Кресты», мрачное здание, вернее, группа зданий из красного кирпича, возведенных в девятнадцатом веке Антонием Томишко.

Я подняла голову. Как и обычно, к решеткам камер приникли лица. Ребята смотрят на волю, на солнце, заливающее Арсенальную набережную. Как, наверное, сейчас жарко в камерах… Может, и Серега со Славиком поглядывают вниз, ожидая моего появления. Они же явно знают про КВН, хотя в игре участвуют только осужденные из отряда хозобслуги, а Серега со Славиком находятся под следствием. Для подследственных ни игр, ни концертов не проводится.

Мы с оператором направились ко входу в следственный изолятор. Представитель пресс-службы ГУИН, делавший нам с Пашкой аккредитацию, должен был подойти без пятнадцати два. У нас осталось еще минут десять. Выпить, что ли, лимонад в уличном кафе, расположенном у входа в зал приема передач? Вообще-то, все пластиковые стульчики заняты. Зайти в зал?

– Паш, пойдем, народ поснимаем, – я кивнула в сторону нужной двери. – Будет еще одна «панорамка».

В зале, как и обычно, стоял гул. Передачки принимают и в субботу, и женщины стояли в очередях к заветным окошкам, чтобы переслать своим родным и любимым продукты и вещи. Отметила, что несколько человек держат в руках наш еженедельник. Мне всегда приятно видеть людей, читающих мои статьи.

Мои темы в некотором роде фильтрует наш с Пашкой покровитель, Иван Захарович, объявивший меня своим пресс-атташе. Но, конечно, работаю я и с органами, и с ГУИНом, везде имею консультантов, своих друзей и знакомых стараюсь представлять в выгодном для них свете, Хотя бы для того, чтобы начальство их не только не ругало, но и хвалило за самоотверженный труд. В общем, кручусь, как могу. А иногда и через «не могу».

Сегодня мне придется сделать то, чего совсем не хочется. Я очень надеялась, что удастся отвертеться. Иван Захарович почти месяц помалкивал. Я уже думала: забыл или обошелся без меня. Ан нет… Этот старый хитрый жук ни о чем никогда не забывает.

Утром меня разбудил телефонный звонок. Глянула на часы: девять утра. Ну кто в субботу встает в такую рань?! Сами не спят и мне не дают. И еще номер не определился, как объявлял мой говорящий АОН женским голосом. Или ошиблись номером, или кто-то звонит по сотовому. Тогда почему на городской? Вставать страшно не хотелось, но я подозревала, что это может быть кто-то из моих осведомителей.

Откинула одеяло, потревожив недовольного кота, он попытался меня цапнуть – за то, что не даю поспать, сунула ноги в тапочки и понеслась к аппарату.

– Ну?! – рявкнула я в трубку.

– Юленька, почему ты так невежливо отвечаешь по телефону? – проворковал до боли знакомый мужской голос. – Ты же имеешь влияние на массы. Массы прислушиваются к тому, что ты им сообщаешь. А если кто-то из твоих зрителей или читателей узнает, как ты отвечаешь по телефону…

– Иван Захарович, вы что, еще не протрезвели после вчерашнего? – спросила я. – Так опохмелитесь хотя бы. Знаете ли, после опохмелки иногда воспитательный зуд пропадает.

– Я еще не ложился, – сообщил Сухоруков.

«Опять ему какая-то бредовая идея в голову пришла», – подумала я и решилась спросить вслух:

– Какую пакость вы замыслили на этот раз? Что теперь строить намерены, Иван Захарович?

У Сухорукова всегда столько идей… Но меня это только радует, так как Иван Захарович регулярно поставляет мне материал для программ и статей, и его поток в обозримом будущем не должен иссякнуть (если, конечно, Сухоруков не отправится в мир иной): идеи из Ивана Захаровича сыплются, как из рога изобилия. И еще он при каждой встрече говорит мне, что ему скучно… Поэтому он то лично чешет кулаки о чью-нибудь физиономию, то мчится куда-нибудь, в результате чего сотрудники организации, почтенной его присутствием, долго отпаивают друг друга и самих себя национальным русским напитком; то устраивает презентации – или с переворачиванием столов, или на Арсенальной набережной… А вообще, он мужик веселый, щедрый и неунывающий. Хотя с ним следует держать ухо востро: с неугодными он расправляется быстро и жестоко. Один раз он сохранил мне жизнь (после того, как я оказалась в противоборствующей команде и даже собиралась опубликовать убийственный для Сухорукова материал). Я чувствую себя ему обязанной и рассчитываю на защиту, которую Сухоруков способен обеспечить тем, кто на него работает. А он явно решил использовать мои журналистские возможности по полной программе. И использует. Пока, правда, мне не приходилось переступать через себя.

– Или вы всю ночь обо мне мечтали? – продолжала я, окончательно проснувшись. – Наконец, к утру решились?

– Юля, ты же знаешь: ты не в моем вкусе. Вот поправишься килограмм на пятьдесят – поговорим о совместной ночи любви, а пока – извиняй. И мальчики мои почему-то не горят желанием связывать с тобой свою судьбу. Хотя я провожу с ними работу. Но они, как куклы заведенные, твердят: только не с этой стервой, Иван Захарович. Юль, а ведь «стерва» – это комплимент, а? Как ты мыслишь?

– Комплимент, – благосклонно сказала я, в душе радуясь, что мне не требуется спать с Сухоруковым, Хотя, как я подозреваю, большинство моих знакомых уверены в обратном. Я никого не разубеждаю: подобная уверенность может остановить человека от насильственных действий в отношении моей персоны. А я вовсе не исключаю насильственных действий в отношении себя. С моей-то работой и с прошлым печальным опытом… Но не будем о грустном. Я же все равно не стану писать о цветущих грядках и вкусной и здоровой пище. Я лучше послушаю Сухорукова: его звонок обычно обещает какое-то развлечение. Или пакость. Или то и другое в одном флаконе, что случается чаще всего.

– Юля, ты сегодня на КВН идешь? – спросил Сухоруков, сразу же переходя к делу.

– Ну.

– Опять «ну»! Ты должна бороться за чистоту русского языка! Ты же работаешь со словом!

Я вежливо напомнила ему, что чаще работаю со следственными бригадами, патологоанатомами, группами захвата, свидетелями, подозреваемыми, обвиняемыми, осужденными, просто конкретными пацанами и их начальством, не будем перечислять пофамильно.

Сухоруков хмыкнул, но больше меня не воспитывал. Вместо этого он попросил меня загрузиться в машину и приехать к нему. Дело есть. Зная, чем меня можно завлечь, пообещал эксклюзив.

– Пашку брать? – уточнила я, уже представляя, какие усилия придется приложить, чтобы разбудить Пашку в такую рань, да еще в субботу…

Но Иван Захарович объявил, что пока обойдемся без оператора. Он просто намерен дать мне ЦУ.

Я привела себя в порядок, завтракать не стала, зная, что Иван Захарович в лучших русских традициях (которые он очень уважает) накормит меня до отвала, а потом будет вопросы задавать и отдавать приказы. Кот, поняв, что я намерена его покинуть, соизволил подняться, выплыл в кухню, издал вопль, словно не ел неделю, получил большую порцию рыбы, мгновенно ее заглотил, попросил еще, снова заглотил, задумался, но решил, что, пожалуй, хватит, в особенности если учесть то, что он сожрал прошлой ночью. Я все думаю, как в этом маленьком тельце помещается такое количество еды? Какое же оно вместительное! Или там живет какой-нибудь солитер? Довольный кот попросился на ручки, я почесала его за ушком, обещала заехать днем и отбыла к Ивану Захаровичу.

Его охрана меня прекрасно знала и даже не обыскивала. Более того, никто не подходил ко мне ближе чем на метр. Видимо, у них обо мне сложилось вполне определенное мнение. Ну что ж, это мне только на руку. Сухоруков появился в свободном махровом халате, сказал, что после беседы со мной тут же ляжет спать. Ночь, по его признанию, прошла бурно, а меня волосатыми ногами не испугаешь. Как, впрочем, и выглядывающими из разреза наколотыми синими церковными куполами, и всем его внешним видом в общем и целом.

В отсутствие телекамеры Сухоруков обычно выглядит так, что его рожей можно нечистую силу в хлеву отпугивать, но отряд высокооплачиваемых имиджмейкеров умеет сделать его весьма и весьма представительным и благообразным – ко времени появления перед массами. И костюмчик обычно закрывает эту синюю роспись. Когда я увидела его вживую в первый раз, да еще с «мальчиками», то подумала: «Господи, неужели ты всех нас создал по своему образу и подобию?» Правда, надо отдать ему должное, этот облик (опять же, при личном общении) источает власть и силу. Кажется, все его поры выпускают этот удивительный аромат. По-моему, именно так должно веять от мужчины. По крайней мере, от мужчины, который мне может понравиться.

Сухоруков сел в кресло, приняв свою любимую позу отдыхающего тюленя, и хлопнул в ладоши. Нам тут же накрыли стол, и за трапезой, в которой также участвовали верные оруженосцы Виталя с Димой, Иван Захарович объявил, что ему от меня требуется. После этого он извлек из кармана традиционно запакованную маляву: записочку скатали в тоненькую трубочку так, что она напоминала сигарету. «Сигарета» была помещена в целлофановый пакетик, запаянный пламенем зажигалки. Предназначалась малява Сереге.

– Передашь милому, – сказал Иван Захарович, протягивая мне маляву.

– Бывшему милому, – поправила я.

– Бывшему, – согласно кивнул Иван Захарович и добавил: – Понимаю: жаждешь узнать, что там. Сереженьку в понедельник повезут в суд…

– Так дело все-таки сдвинулось с мертвой точки?

– А тебе не все ли равно? – прищурился Иван Захарович. – Ты же вроде на него была зла как черт и заявляла, что дел с ним иметь никаких не желаешь.

– Я должна знать, каких пакостей от него ждать. Если его оправдают и он выйдет на свободу…

– Его не оправдают, но на свободу он выйдет. Если, конечно, он не круглый идиот.

Я замерла на месте и вопросительно посмотрела на Сухорукова.

– Забыла, о чем мы говорили во время нашей последней встречи на набережной? Будет ему побег. И Ящеру будет. Сейчас вместе маляву Ящеру составим. Ты напишешь. И, опять же, сегодня передашь.

– Зачем вам это? – спросила я ничего не выражающим тоном.

– А для прикола, – расхохотался Иван Захарович. Его верные оруженосцы изобразили на своих мордах звериные оскалы.

«Так я вам и поверила», – подумала я.

Сухоруков дал четкие указания насчет понедельника: где и во сколько мне находиться, чтобы на всякий случай обеспечить себе алиби. Хотя, конечно, никто из органов не поверит, что побег устроила я. Организация подобного мероприятия требует немалых капиталовложений и сил, которыми я просто не располагаю.

Но Сухоруков-то зачем их тратит и задействует?! «Для прикола»? Не верю!

Но вслух я больше ни о чем спрашивать не стала. Мы составили маляву Ящеру, но писать ее я отказалась, даже печатными буквами. Зачем давать Славику в руки улику против меня? Мало ли что придет ему в голову? Не споря, нужные слова написал Лопоухий мелкими печатными буквами. Ручка в его лапище смотрелась неким инородным телом. Ему гораздо лучше подходит автомат или отбойный молоток. Почему парень в шахтеры не пошел? Выдавал бы по три нормы за смену, героем соцтруда (или теперь каптруда?) стал бы, как, впрочем, и похожий на кактус Дима. Такая рабочая сила пропадает…

Подпись поставили оригинальную: «Привет из душа», чтобы Ящер все-таки знал, откуда ветер дует. Было у нас с ним там тайное свидание, когда меня однажды ночью проводили в «Кресты»…

С двумя малявами я вернулась домой. А потом взяла с собой в «Кресты».

Представитель пресс-службы уже стоял перед входом со списком. Нам с Пашкой он кивнул, отметил нас и сказал, чтобы заходили. Сам продолжил общение с журналистами, которых не знал лично или так хорошо, как нас. Я-то в пресс-службу частенько наведываюсь, то за информацией, то за аккредитацией.

Мы с оператором достали паспорта и вместе с другими людьми, приехавшими на КВН, стали ждать в предбаннике запуска в следующее помещение: в накопитель впускают по пять человек.

Наконец раздался сигнал, и мы с оператором вошли в первой пятерке. В ней вместе с нами оказалась пожилая женщина, видимо, родственница кого-то из заключенных (на КВНе допускается присутствие родителей игроков), и два холеных мужика. «Какие-то хлысты», – подумала я. В дальнейшем выяснила: депутаты.

У нас забрали паспорта, выдав вместо них жетоны. Хлысты и я сдали сотовые, получив вместо них вторые жетоны. Пашка сотовым так и не обзавелся. Говорит: ему это не нужно, и он в любом случае его потеряет. А когда оператор понадобится мне, я его сама найду: знаю все его любимые «пьяные углы» и посещаемые им питейные заведения в окрестностях работы и дома.

Снова сигнал, и мы в следующем помещении. Здесь проходит проверка, напоминающая устраиваемую в аэропорту, имеется и камера хранения. Депутаты были с пустыми руками, женщина, как и я, с собой взяла лишь маленькую сумочку. Мне с маленькой очень непривычно ходить (журналистке всегда столько всего нужно носить с собой!), но в заведения подобного рода всегда приходится брать небольшую. Ни меня, ни ее не просили их открыть. У Пашки на телекамеру имелось специальное разрешение (их следует получать отдельно на посещение и на съемку, причем в прошении на имя начальника ГУИН указывать, какую съемку хочешь производить – фото или видео), да и нас с оператором уже знает в лицо большинство сотрудников «Крестов». Меня, возможно, знают все, если смотрят нашу «Криминальную хронику». Пашка-то на экране не маячит.

Мы вышли в небольшой дворик, быстро пересекли его, поднялись по лестнице церковно-административного корпуса, миновали еще один накопитель и снова оказались на лестнице.

Можно считать, что мы в «Крестах». Нам требовался актовый зал, где проводятся концерты и другие мероприятия, в частности, КВНы. Во всех предыдущих играх побеждали «Кресты» – или «Джентльмены неудачи».

Поднимаясь по последнему пролету лестницы, я смотрела на площадку перед входом в зал. Там курили несколько человек. Трое крепких парней в тюремных робах с бумажными эмблемами на груди привлекли мое внимание. На эмблемах было написано название команды.

Я бросила взгляд в левую часть коридора: там студентки одной из команд, приглашенных «в гости», репетировали какой-то номер. Мужчины косились в их сторону. Студентки были в белых спортивных брюках.

– Привет, Юля! – бросил мне пробегавший мимо знакомый из администрации «Крестов». – Сразу за работу?

Я кивнула.

– Вы журналистка? – спросил меня один из парней на площадке.

– Да, – ответила я и представилась.

– Читаем вас, читаем, – сказали мужчины. – За кого болеть будете?

– За вас, конечно.

Я в самом деле каждый раз болею за «Джентльменов неудачи». Они, по-моему (не хочется обижать студентов, но…), на голову выше своих соперников. Может, потому, что тут собрались более взрослые и опытные – по жизни – люди. Да ведь во все века в России в тюрьмах сидело много талантливых людей… Взять те же «Кресты»: Гумилев, Заболоцкий, Жженов. Смотришь на игроков из команды «Джентльмены неудачи» и думаешь: ведь за каждой шуткой – чья-то судьба…

– Юля, пошли садиться, – позвал меня представитель пресс-службы. – А то опять окажешься в самом конце. Пашка уже в зале снимает?

– Ну, для прессы найдутся места и впереди, – сказал кто-то из администрации. – Юлия Владиславовна, на любое садитесь. Вон, в первом ряду места есть.

Нет, в первый ряд мне ни в коем случае нельзя. Мне нужно подальше. В первом ряду будут сидеть гости: или бывшие игроки, уже освободившиеся, или родители нынешних игроков, или болельщики студенческих команд, или мои коллеги-журналисты. Но мне нужно оказаться поближе к болельщикам «Джентльменов неудачи», которые после игры не уйдут домой, а опять вернутся в свои камеры. Я ведь пришла сюда в первую очередь по заданию Ивана Захаровича…

Зайдя в зал, я быстро огляделась. Он был полон: заключенные, представители прессы, ряд известных в городе лиц – композитор, писатель, актер, ну, и депутаты, естественно, куда ж без них. Слава богу, не всей гурьбой из Мариинского прискакали, остались места и для родителей и жен игроков. Батюшки, и Артур Небосклонов тут, широко известный сладкоголосый певец, активно боровшийся и продолжающий бороться за освобождение Вячеслава Николаевича Астахова. Славик (или его верный соратник Костя) небось отвалил ему крупную сумму. Или певец надеется на спонсорскую помощь в будущем.

Одна телекамера уже работала, снимая собравшихся и входящих, контролерши командовали заключенными. Я пошла по проходу, раздумывая, где бы усесться.

Я устроилась наконец. С двух сторон от меня устроились ребята в тюремных робах. Игра началась. Во время голосования и подсчета очков после каждого конкурса я не забывала работать и задавала вопросы сидевшим рядом со мной.

После окончания игры произносились речи. Тюремным артистам желали того, чего не желают никаким другим – никогда больше не выходить на эту сцену. Очень по-доброму выступили женщины, входившие в состав жюри, певица и представительница одной христианской организации; известный актер, в свое время тоже побывавший в местах не столь отдаленных, спел под гитару, затем вылезли депутаты. Послушаешь их – мать Тереза просто отдыхает. Конечно, громко свистеть в этом зале никто не решался, но легкое посвистывание иногда доносилось из углов.

Пока трепались депутаты, я договорилась с сидевшим рядом со мной мужчиной о передаче одной из маляв, ради которых меня и посылал в «Кресты» Сухоруков. Потом я извлекла из сумочки пачку «Мальборо» и вместе с посланием незаметно протянула ее мужчине. Пачка мгновенно исчезла где-то в робе. Он, в свою очередь, попросил меня позвонить его матери.

– Она вас знает, – сообщил он. – Смотрит и читает. – Помолчал, подумал и добавил: – Мне еще семь месяцев париться. Дотяну. У меня все в порядке. Скажите, чтобы себя берегла, не волновалась зря. Не о чем уже, в общем, волноваться. Скажите, что я ее очень люблю… Что она мне очень нужна… Никого ближе и роднее у меня нет. Только здесь я это понял… Ну, вы сами сообразите, что сказать.

Я записала телефон.

Но мне требовалось передать еще одну маляву. Я решила действовать через разных людей – мало ли что, поэтому отправилась брать интервью у игроков. Пашка снимал. Я попросила переслать по тюремной почте второе сообщение. Мне обещали это сделать.

Вадим лежал на нижней, самой удобной и комфортной (если можно говорить о комфорте в тюрьме) шконке питерских «Крестов» и прикидывал: кто же мог так его подставить?

В камере его, конечно, приняли по высшему разряду – только узнав, КТО к ним прибыл. И администрация относилась к нему уважительно, лишь во время задержания этот ментовский подполкаш все время борзел. Мусора… и в Сибири, и в Питере одним миром мазаны. Одним словом – мусора.

Отдых у ребят, конечно, был испорчен. В музей «Крестов», называется, собрались! Вот он сам: вместо музея – в самой настоящей камере. Хорошо хоть из его ребят никого тут не закрыли.

Вадим еще не решил, что он будет делать. Но ребята сейчас явно что-то предпринимают. Выйдут на кого-то из питерских, те помогут, организуют ему «грев» и толкового адвоката.

Не успел Вадим об этом подумать, как «грев» и пришел – словно по мановению волшебной палочки. Вместе с малявой от Ивана Захаровича Сухорукова.

Ишь ты, старый хитрый жук! Уже прослышал…

Отправляясь в Питер, Вадим просто думал прощупать почву. Рынок-то тут огромный, есть выходы на Запад. Ребята захотели в музей, и он решил с ними поехать. Все в компании веселее. И как раз Тахир совсем недавно звонил. Тахир был готов увеличить поставки. У него большая семья, родственников много, все кушать хотят.

Но ведь со своим уставом в чужой монастырь не придешь? Не заявишься в Питер: вот он я! Следовало осмотреться, выяснить обстановку, с людьми пообщаться и только потом принимать решение.

– «Криминальная хроника» начинается! – крикнули от стоявшего в углу камеры телевизора.

Как уже понял Вадим, вся камера собиралась у ящика на просмотр аэробики, эротики и криминала. Другие передачи, конечно, тоже смотрели, телевизор работал круглосуточно, вернее, с начала показа программ до самого окончания, но не полным составом. Кто-то подтягивался к экрану, кто-то уходил спать. Но бабы и криминальная хроника – это было святое.

Стройная брюнеточка с длинными волосами с модельной стрижкой рассказывала про музей «Крестов». «Это по заказам телезрителей, что ли?» – усмехнулся про себя Вадим. А брюнеточку знала вся камера. Но Вадим для начала решил послушать про музей.

Телекамера крупным планом показывала поделки, изготовленные заключенными. Не все из них были безобидными – например, ножи, сделанные из супинаторов, извлеченных из обуви, деталей шконок и других железяк, муляжи гранат и пистолетов, причем так умело их смастерили и раскрасили, что поверить в то, что они не металлические, а из хлеба слепленные, можно было, только взяв их в руки. Поражал воображение огромный макет «Крестов». В музее была выставлена на всеобщее обозрение лишь малая толика из имевшихся там экспонатов. Не позволяла площадь.

На стендах демонстрировались фотографии – например, первой Государственной Думы, все члены которой по указу государя императора были препровождены в «Кресты». На другом стенде – конструкторы-затворники и документы об их работе: с 1937 по 1945 год в «Крестах» работало конструкторское бюро под руководством Туполева. Идея создания бюро принадлежала Берии.

После окончания программы сокамерники стали обсуждать не музей, а журналистку. Юлию Смирнову, как понял Вадим.

– Кто она такая? – спросил он, потом удивленно раскрыл рот.

Ну Иван Захарович и развернулся! Уже и пресс-атташе личным обзавелся. Интересно, а к Вадиму Сухоруков сам пожалует или пресс-атташе своего пришлет? Лучше б, конечно, он прислал эту девочку. Она как раз во вкусе Вадима. И Юля эта, как он понял, тут уже неоднократно бывала. Интересная девочка…

Лязгнули засовы, открылась дверь. Заключенные напряглись. Ночной визит контролера может означать что угодно. Скорее всего, это событие не предвещает никому из них ничего хорошего.

– Татаринов, на выход! – прозвучала команда.

Сергей внутренне сжался. Сколько у него уже было таких выводов… Он не мог не помнить, чем они для него заканчивались.

Он слез со своей верхней шконки.

– Живее давай! Чего копаешься? – рявкнул контролер, постукивая черной дубинкой по своей ладони. Пока по своей… Ох, как же бывает больно, когда ПР опускается тебе между лопаток! А уж когда тебя лупят, не разбирая куда…

Сергей вышел в коридор, держа руки за спиной.

– Вперед! Живо! – приказал контролер.

Наученный горьким опытом, Татаринов не задавал никаких вопросов. Какой в них смысл? Ведь все равно отведут, куда собирались. Независимо от того, будет ли он знать, на встречу с кем его ведут, или не будет. Встреча все равно состоится. За нее заплачено. Вот только с кем свиданка на этот раз?

Его доставили в тюремный дворик. Там его ждал Ящер.

– Ну, здравствуй! – Славик первым протянул руку и добавил: – Кто старое помянет – тому глаз вон.

– Враг моего врага… – ответил Сергей с улыбкой и пожал протянутую руку.

– Ну давай, рассказывай подробно, о чем ты там вспомнил, – предложил Ящер. – Только не тяни резину. Сам понимаешь…

Сергей кивнул и выдал неоднократно прокрученную в мозгу версию. Он уже два дня лежал на шконке, репетируя про себя, что скажет Ящеру.

Репетиции не прошли даром. Версия звучала убедительно.

– Хм, – сказал Славик, выслушав Сергея, не перебивая. – Очень и очень любопытно. Но ты уверен?..

– Как в наше время вообще можно быть в чем-то уверенным? Но вероятность очень велика.

– Я с тобой свяжусь, – заявил Ящер на прощание и опять пожал Сереге руку. Крепко и по-дружески. Они стали партнерами. «Враг моего врага»…

– Так ты с рождения знал, что станешь аптекарем? – спрашивала Светка у Отто Дитриха, нежась с ним в постели и наманикюренным пальчиком выписывая на груди немца непонятные барону узоры.

– Да, Светлана, – ответил фон Винклер-Линзенхофф.

Аптекари, как и врачи, в Европе всегда считались людьми уважаемыми. Дело это было не только почетным, но и доходным, во все века. Вот только во время эпидемий им запрещалось покидать свои аптеки, когда их соседи бежали из городов куда глаза глядят, причем подальше. Но эпидемий давно нет, а бизнес остался. Доходный бизнес… Отто Дитрих мечтал сделать его еще доходнее. Каждый мужчина в роду фон Винклер-Линзенхоффов считал своим долгом удвоить состояние, доставшееся ему от предков. Правда, не у всех получалось. Некоторые – теряли. А сколько преданий было в их семье… Преданий, передававшихся из поколения в поколение, причем половина из них пересказывалась только шепотом.

– Значит, они общаются? – уточнил Иван Захарович у Лопоухого.

– Да, шеф. Вот запись разговора.

– Ну-ну, – хмыкнул Сухоруков. Его взгляд не предвещал Сергею и Ящеру ничего хорошего.

Глава 2

Во второй половине дня в воскресенье позвонил Пашка. Оказалось, с ним только что связался еще один оператор с конкурирующего канала, но не соперничающий лично с Пашкой, наоборот, его приятель и собутыльник. Этот оператор, Коля, тоже был в «Крестах» в субботу, появился там впервые и снимал КВН. Коля хотел с нами посоветоваться по одному вопросу, вернее, даже не с нами обоими, а со мной.

– Что-то заснял интересное? – догадалась я.

– Я понял – да, – подтвердил мою догадку Пашка.

– Перезванивай ему и договаривайся. Или мы к нему, или он к тебе, или вы оба – ко мне.

В результате я поехала за Пашкой, по пути мы затоварились пивом. Пашка сказал, что им на двоих десяти бутылок хватит, в чем я, признаться, сомневалась, и я порулила на Гражданку. Далековато, конечно, с юга на север родного города пилить, но куда только не поедешь ради пользы дела, а возможно, и собственного благополучия – во всех смыслах этого слова.

Не откладывая дело в долгий ящик, Коля поставил кассету, перемотанную на нужное место, и продемонстрировал нам заинтересовавший его кадр.

Певец Артур Небосклонов, прославившийся любовной лирикой, передавал что-то одному из заключенных. Как я поняла, маляву.

Но это оказалось не все. Один из депутатов сделал то же самое, пока его коллега общался с народом.

– Давайте просмотрим все с самого начала, – предложила я.

Больше ничего интересного на пленке не было. Меня в компрометирующей ситуации Коля не заснял, как, впрочем, и Пашка, других операторов на КВНе не было, только пишущая братия, да и вообще, я действовала осторожно. И опыт у меня уже имеется в таких делах, не то что у Небосклонова и депутата.

– Ты это не записал? – спросила я у Пашки.

– Да нет вроде, – задумчиво произнес он. – Я же игроков снимал, потом тебя, когда ты с ними после игры разговаривала. Можем отсюда ко мне проехать, просмотреть повнимательнее. Тем более что мы знаем теперь, когда это было, – Пашка кивнул на экран.

Я спросила у Коли, чего он хочет. Он, оказывается, желал только посоветоваться со мной:

– Идти мне в ментовку или нет?

– Точно – не идти. Хотя бы для того, чтобы не подставлять ребят, которым эти малявы предназначались. Они могут быть вполне безобидными: например, весточка от родственников. Людям за решеткой очень важно, чтобы родственники о них помнили. Весточка с воли – праздник. И не надо подставлять тех, кто это передавал. Я говорю о заключенных, которым их дали в руки. Они по себе знают, как их товарищи по несчастью будут рады получить маляву.

– Юль, мне бабки нужны! Я весь в долгах.

– А, тогда без проблем. Делаешь снимок с пленки или часть пленки переписываешь на чистую кассету – и вперед. Грозишь Небосклонову и депутату ментовкой. Им полезно будет понервничать.

– Депутаты же вроде неприкосновенные?

– Только из Госдумы, из нашего ЗакСа, слава богу, нет. Отбрешется избранник народа, конечно, но я своим знакомым в органах передам пленочку, если хочешь. А там у многих на депутатов зуб. Серьезных неприятностей у него не будет, но… Думаю, и певец, и депутат решат, что лучше заплатить, если, конечно, ты не собираешься потребовать слишком много.

– По тысяче баксов с носа.

– Сойдет, – сказала я и спросила, нельзя ли для меня сделать копию кассеты. Тысячи баксов у меня с собой, правда, не было, только сто.

– Юль, да я тебе бесплатно сделаю, – сказал Коля. – Ну а ты, в случае чего, свяжешься со своими знакомыми в органах.

– Тебе-то кассета на что? – посмотрел на меня Пашка.

– Не мне, а Ивану Захаровичу.

– А-а… – протянули хором Пашка и Коля, также знавший об Иване Захаровиче, в основном благодаря мне.

Я шантажировать Небосклонова и депутата не намеревалась. Вообще, подожду-ка я пару-тройку дней, пока Коля не решит свой денежный вопрос (я просила сообщить, когда решит, и, если не решит, уже действовать самой), и только после этого отдам кассету Ивану Захаровичу. У Сухорукова целая коллекция компромата на чиновников и политиков. Мне ее пополнение зачтется в будущем.