Изумрудные глаза Будды Жукова-Гладкова Мария

– Доброе утро. Дальше пойдем осматривать окрестности, – сказала я. – Все вместе. Ну, может, за исключением Марины и, конечно, пилота. Ведь откуда-то эти Деды Морозы ведь взялись?

– Может, Дед Мороз на самом деле живет в тайге, в Сибири, а не в Лапландии? – задумчиво сказала Татьяна.

– Мы его тогда с собой заберем в Питер. Передачу сделаем перед Восьмым марта. Прославимся на весь мир.

– Хорошо бы к Двадцать третьему февраля успеть… – задумчиво произнес Пашка. – До этого вроде бы праздников у нас нет?

– Пятнадцатого февраля, – напомнила я. – День вывода советских войск из Афганистана. У нас его многие отмечают. Начинают пятнадцатого, потом он плавно переходит в двадцать третье.

– И еще четырнадцатое, – вспомнил Пашка. – День влюбленных. Я, правда, никогда не отмечал.

– И я тоже, – вздохнула я и вспомнила Вадима. – А пятнадцатое – все последние годы. Много знакомых там воевало.

– Вы лучше думайте, как отсюда выбираться, – сказала Татьяна. – Юлька, когда у вас в холдинге забеспокоятся?

– Они уже должны беспокоиться. Шутка, что ли: самолет исчез с радаров! Господи, что же там с моими родителями?!

Как-то за всеми событиями вчерашнего дня я об этом забыла. И не подумала о том, что творится в холдинге, да, наверное, и другие средства массовой информации во всех выпусках новостей передают про исчезновение самолета – там ведь и супермегазвезда летела. Мне совершенно не хотелось, чтобы мое имя стояло рядом с именем Небосклонова даже в некрологе, поэтому следовало как можно скорее опровергнуть информацию… Вот только как?

– Главное: нас никто не будет искать здесь, – задумчиво сказала я.

– Но когда-то же сюда кто-то прилетает с Большой земли? – заметила Татьяна. – Кто-то привозит водку, да те же соль с сахаром! На этой поляне сахарный тростник явно не растет! И, заметьте: пыли в доме не так уж и много. Вы обратили внимание? Мы должны найти людей. Любых! А там видно будет.

– Ладно, подъем, – зевнула я. – Пошли снегом умываться.

Мы спустились вниз и обнаружили на кухне поэта, исследующего запасы провианта. Все пожелали друг другу доброго утра, и поэт поинтересовался нашими дальнейшими планами. Тут пришла Марина. Мы спросили о здоровье пилота.

– Лучше, – сказала Марина. – Лицо заживет, но как срастутся рука и нога… – Она вздохнула. – В любом случае, как я понимаю, врача тут в сотнях километров не наблюдается. – Потом она внимательно посмотрела на меня и на Татьяну, не воспринимая мужиков всерьез. – Что делать думаете? Уходить или сидеть и ждать у моря погоды?

– Вначале обследовать местность, – ответила я.

Вскоре внизу собрались все. Народ был настроен по-деловому, за исключением Артура Небосклонова, который первым делом с утра заявил (мне лично) о краже у него носового платка с его личной вышитой монограммой. Поскольку я из присутствующих ближе всего к органам (как выразился Артур), то и должна заняться расследованием. Я послала Артура подальше вместе с платком и монограммой.

И вспомнила про третью девушку, Настю. Я не видела ее в самолете, когда мы появлялись там в последний раз. Куда ее дел Александр Каренович?

Поэт горько вздохнул.

– Ну?! Или он ее все-таки не убил?

– Я не знаю, – вздохнул поэт. – В смысле не знаю, убил или нет. А вообще ее вынесли из самолета.

– Куда?

Поэт пожал плечами.

– Ну и сволочь же этот Кареныч, – заметила Татьяна. – Пристрелить девчонку и выбросить в тайгу! Чтоб его волки сожрали! Или медведи!

– Может, пойти поискать? – предложил Арсений.

– А толку-то сейчас? – воскликнула я. – Вероятно, на нее упали осколки самолета. Да даже если и не упали… В снегу, в тайге всю ночь? И как мы вчера не сообразили?!

– У меня поклонницы живучие, – мерзким голосом сказал Артур.

Не сговариваясь, я, Татьяна, Марина, Пашка и пузатенький бросились на Артура. Боюсь, он в ближайшее время на сцену выходить не сможет. Правда, и сцены поблизости не будет, а перед нами вообще петь не надо. Я лично, если Небосклонов заведет что-нибудь свое слащавое, ему еще врежу. То же самое сказала Татьяна, за ней повторила Марина. Валентин тем временем тряханул поэта.

– Ты вчера почему не сказал, что девчонку в снег выкинули?

– Я… был пьян, – проблеял поэт.

– Давайте сейчас сходим и хоть похороним ее по-человечески, – предложила Марина. – И… посмотрим самолет.

Мы оделись и для начала заглянули в сараи. Там обнаружили лопату и метлу. Более того, во втором сарае стояло множество каких-то инструментов, включая весьма крупные, предназначения которых я определить не могла.

– Мужики, кто-нибудь в этом понимает? – спросила я. – Зачем это все?

– Похоже, тут кто-то собирался проводить раскопки, – высказал свое мнение Валентин. – Точно, – сказал он через некоторое время. – То-то я думал: зачем в кухне стоит тот странный аккумулятор. Я таких вообще раньше никогда не встречал.

– Где там аккумулятор? – воскликнула Марина.

– Ящик такой большой сбоку от разделочного стола, – пояснил Валентин. – Электричества тут нет, а это – бурильный молоток. – Он показал на агрегат.

– Что здесь можно копать? – спросила Татьяна. – Или бурить? Тут нефть, что ли, ищут?

– Может, у них тут алмазы, – высказала предположение я. – Или рубины? Изумруды?

– Их разве бурильным молотком добывают? – задумчиво произнесла Марина.

Этого никто не знал, но факт оставался фактом: в сарае было на самом деле много инструмента. Да ведь и дом посреди тайги зачем-то построили?

Валентин взял в сарае лопату, Пашка – метлу. Камеру мы оставили в комнате. Мы также обнаружили в доме, в туалете наверху, обычный веник, которыми метут пол в квартире, и швабру с тряпкой на кухне. Веник мы тоже взяли с собой и пошли всей компанией, за исключением второго пилота. Он в любом случае идти не мог и спал. Поклонницы тащили за собой Артура: Марина заявила, что мы его не будем оставлять в доме. Однако после половины пути он так всех достал своими стонами, что я не выдержала.

– Алена, Надя, ведите его назад! Или я за себя не отвечаю!

Алена ответила, что пойдет с нами дальше. Однако Надежда перекинула руку Артура себе на плечо и радостно потащила его в дом.

– Что они находят в этом придурке?! – воскликнула Марина, потом посмотрела на Алену. – Он хоть ночью что-нибудь смог?

Алена потупила глазки. Арсений откашлялся. Я просветила Марину относительно сексуальной ориентации Артура.

– Это не так! – завизжала Алена. – Он вчера просто устал и… Всем известно, сколько женщин было у Артура!

– Это так, – подтвердил Валентин. Арсений кивнул. И Олег Владимирович тоже.

– Милая девушка, – посмотрел он на Алену печальными глазами. – Найди себе хорошего простого парня и забудь о Севке.

– Каком Севке?

– Артура на самом деле зовут Сева. Он – мерзавец, негодяй, слюнтяй, тряпка и вообще полное ничтожество. Просто у него смазливая внешность и сладкий голос, а при теперешних масштабах рекламы раскрутить можно кого угодно – как в шоу-бизнесе, так и в политике. Были бы деньги. Технологии уже давно опробованы. И Александр Каренович на этом собаку съел. А Севка был его любовником. Кареныч ведь девочек не раскручивает? Девочек раскручивают те, кто их любит. А наш Кареныч всегда любил таких смазливеньких сладкоголосых мальчиков с безволосым телом. У него уже два новых на подходе. Артуру в любом случае скоро конец.

Алена хватала ртом воздух. Информации было слишком много. Но, может, и хорошо, что поэт на нее так все вывалил? Вдруг девчонка очнется и в самом деле начнет нормальную жизнь?

Я подошла к Алене и обняла за плечи.

– Вокруг много интересных мужчин, которым Артур в подметки не годится. Ты просто приглядись повнимательнее. Не надо смотреть на красивое лицо. Красивые мужики – самые худшие. Это, как правило, самовлюбленные эгоисты, которые считают себя пупом земли. Они привыкли к женскому вниманию и воображают о себе невесть что. А некрасивый частенько добивается кое-чего в жизни. Чего-то стоящего. Сам. Своим умом, руками, а не подставляя задницу продюсеру, который годится ему в отцы. Ты ищи мужика.

– И вообще с лица воду не пить, – добавила Татьяна. – Ладно, пошли дальше.

Останки самолета производили удручающее впечатление, в особенности при свете дня.

– Может, стоило все-таки заснять и днем? – спросил у меня Пашка.

– Вчерашних кадров хватит, – заметила я. – И куски металла в любом случае никуда не денутся. Давайте смотреть. Может, и найдем что-нибудь интересное.

Если бы вчера все не завалило снегом, нам было бы легче. Пашка, правда, работал метлой из сарая, а Арсений веником. Лопата пока не требовалась.

Мы находили обломки музыкальных инструментов и декораций. У наших спутников все эти вещи вызывали ностальгические воспоминания. Они тут же начинали пересказывать какие-то случаи с гастролей и выступлений в различных залах и клубах нашего города.

– Может, возьмем по куску всего? – предложил Арсений. – Ну, например, кусок гитары, чтобы Косте в могилу положить? Ведь хоронить же нечего… А так, что найдем от каждого…

Пока он говорил, мне снова стало дурно. Что там с моими родителями? У мамы ведь давление, у папы – сердце. Да и друзья, и знакомые, наверное, переживают… Как оказалось, Татьяна с Пашкой думали о том же самом.

– Наши, наверное, старую «Криминальную хронику» гоняют, – задумчиво сказал Пашка. – И нас с тобой в траурной рамке перед и после дают. А люди, как у нас принято, цветочки и свечки зажженные несут к зданию холдинга. Как думаешь, народ нас любит?

– И ребята из управления небось без понуканий начальства работают, – сказала я. – Может, уже выехали на место предполагаемого падения самолета…

– Интересно, а Иван Захарович отряд снарядит? – подала голос Татьяна. – Небось чувствует себя виноватым, что с нами не попрощался. Так ему и надо. И Вадик твой из Сибири может отряд спасателей снарядить. Ему ближе. Зря ты ему не позвонила. Хотя уж теперь-то Иван Захарович сам обязательно с ним свяжется. Или нет? У них же ведь трения какие-то были, насколько я помню…

– Должен, – уверенно сказала я, чтобы успокоить остальных.

– Кстати, а Вадик не может знать про этот распрекрасный домик?

Я не знала ответа.

– А случайно не Иван ли Захарович с нами террориста послал? – спросила Татьяна. – Вы вспомните, что говорил террорист. Тебя, Юля, тебя, Паша, и меня – оставить в живых, как и летчиков, Иван Захарович всегда ценил профессионалов. А к пид… типам, подобным Небосклонову, относился всегда определенным образом.

– Но что-то пошло не так, – сказал Пашка.

– Военные оказались на шоссе. А встреча с ними была не только не запланирована, но и нежелательна. Давайте думать, зачем было сажать самолет на шоссе, – сказала Татьяна. – Что мы знаем? В самолете перевозился героин.

– Александром Кареновичем. Не Иваном Захаровичем. И не Вадимом, – напомнила я. – Кстати, интересно бы узнать, куда он подевался. То есть они – и героин, и продюсер. Героин, признаться, меня волнует больше.

– Пока оставим этот вопрос, – сказала Татьяна. – Будем считать, что их забрала нечистая сила. Мог Иван Захарович, узнав про героин, заставить посадить самолет там, где ему нужно?

– Зачем такие сложности? – удивилась я. – Взяли бы Кареныча тепленьким в Сибири. Там нравы до сих пор дикие. Помнишь, что Вадик рассказывал? Просто обыскали бы самолет, загнав в какой-нибудь отстойник. Нет, я не думаю, что террориста послал Сухоруков. Мне кажется, что дело как-то связано с убийством Травушкина, бывшего генерального директора «Петроаэро» и того вора в законе, Седого, которого расстреляли вместе с ним.

Во время беседы мы продолжали копаться в том, что осталось от самолета, нашли чьи-то часы, перстень-печатку, цепочку с покореженным медальоном. Находки мы складывали в мешочек, чтобы потом передать родственникам, если, конечно, когда-нибудь доберемся до них. Части гитар и аппаратуры пока оставили на месте.

Алена обнаружила одно страусовое перо, правда, почерневшее, от шубки по имени Сюзанна.

– Подаришь Артуру, – сказала Татьяна. – Он может устроить ей торжественные похороны, спеть что-нибудь заупокойное.

Алена заявила, что оставит перо себе, и просила нас всех не сообщать об этой ценной находке Надежде и Артуру.

– Ладно, пошли девчонку искать, – сказал Валентин. – Или давайте мы вдвоем с Олегом пойдем. Олег Владимирович, вы как? Или еще покопаетесь?

Поэт быстро закивал и тронулся за осветителем в тайгу. Мы не думали, что тело девушки оттащили далеко, ведь здесь такие сугробы… Алена тронулась за мужчинами. Марина подошла к нам. Арсений продолжал копаться в груде металла.

– Взрывчатка была в хвосте, – объявила Марина.

Мы втроем вылупились на нее.

– Откуда ты знаешь? – через некоторое время спросила я.

– А вы посмотрите сами, – она кивнула на обломки. – Больше всего разворотило хвост, а первый салон гораздо меньше. Кабина пилотов пострадала от столкновения с деревьями. А так – если бы она оставалась цела – то могла бы и не разрушиться.

Мы внимательно уставились на остатки самолета. Части первого салона на самом деле оказались самыми крупными. Вроде как он просто развалился, может, от жара… Даже мойка осталась цела. Марина грустно смотрела на нее.

– И ведь террорист в туалете прятался, – вспомнила я.

– Вот именно, – кивнула Марина. – Собирался он взрывать самолет или не собирался, мы теперь никогда не узнаем. Но он не мог его взорвать прошлой ночью. Он был мертв. Значит, кто-то воспользовался взрывчаткой. Я поставила бы на драгоценного продюсера. Придурок Небосклонов не смог бы. Кишка тонка. А поэт был пьян, да и, пожалуй, не стал бы.

– Вопрос в том, где Кареныч? – сказала Татьяна.

– А не мог ли он устроить все это? – Марина обвела рукой местность. – Мог террорист быть его человеком?

Мы сказали Марине про то, что террорист говорил в кабине пилотов, пока она сидела связанная.

– А почему бы не сохранить ваши жизни? Да все у нас в городе знают, что Юля… э-э-э… дружит с главой нашей мафии. Павел снимает сюжеты по заказу Сухорукова. Ты, Таня, как я поняла, тоже из этой компании. Какие-то у вас там завязки. Зачем Каренычу лишние проблемы? Если убить вас, то потом не успокоятся ни мафия, ни органы, с которыми вы тоже поддерживаете дружеские отношения. Всю жизнь бегать и скрываться? Кому это надо? В особенности если Кареныч привык к сытой и комфортной жизни.

– Я не стану говорить, что мы «дружим» с Иваном Захаровичем, – заметила я.

– Тем не менее он ведь не оставит просто так твое убийство?

– Не должен бы.

– Вот об этом и речь. Вас и летчиков, ну и, может, мою скромную персону собирались оставить в живых. Других, по-моему, тоже не собирались убивать специально. На них было просто плевать. Как получится. Две новых супермегазвезды на подходе, у нас масса нищих и голодных поэтов, техников и осветителей найти несложно. И вот мы сделали вынужденную посадку в тайге. Кареныч избавляется от лишних людей, которыми оказались все оставшиеся ночевать в самолете. Подумайте! Он ведь сам их уговорил! Потом он увел поэта и Артура, от которого все-таки еще может быть польза. Даже популярность может взлететь после удивительного спасения. Затем устроил взрыв. Как – не знаю. Мало ли что у них было с собой.

– А когда ты поднялась на борт, тебя не удивило, что туалеты заперты? – спросила я.

– Нисколько, – усмехнулась Марина. – Там у нас часто хранились нелегальные грузы. Это основная статья дохода драгоценного господина Травушкина и его многочисленных родственников. Мы никогда ни о чем не спрашивали. Я просто дернула дверцы – закрыто, значит, опять груз. Кто-то появится в месте посадки, чтобы его забрать. Иногда бывали какие-то темные личности, иногда – самые обычные люди. Ни я, ни другие члены экипажа никогда не совали нос не в свое дело. Меньше знаешь – спокойнее спишь и дольше живешь. Нам платили за нашу работу. Очень хорошо платили. Тем более сам Травушкин летал с погибшими ребятами в одном экипаже. Он знал их класс, в особенности Михалыча – командира корабля. Михалыч в самом деле смог бы посадить самолет на шоссе. И поэтому Михалыча посылали… в разные места.

У Марины по щекам потекли слезы, она смахнула их рукой.

– Ты любила его? – спросила я.

– У меня дочь от него, – ответила Марина. – И у него еще две семьи. Законная жена и еще одна бывшая стюардесса. И законная жена – тоже стюардесса. Но Михалыч любил всех и всем помогал. Он держался за эту работу. Да все тут держатся за работу! О… господи, что теперь будет?!

– Не думай об этом сейчас, Марина, – тихо сказала я. – Главное для нас – это выжить здесь. А дальше видно будет. Неужели ваши Травушкины закроют авиакомпанию? Вряд ли. Купят еще один «Ту». Второй пилот поправится, найдут еще ребят и тебя возьмут. Зачем брать нового человека, когда есть старый, проверенный кадр? И будете летать. Пока думай о том, как выбраться отсюда.

– А оружие когда-нибудь вы перевозили? – спросила у Марины Татьяна. – Ты ведь не могла ничего не видеть…

– Перевозили, конечно, – кивнула она. – Но наши – из компании – точно проверили бы, чтобы взрывчатка была должным образом упакована. Зачем им терять самолет? Он ведь стоит не три копейки. Нет, я практически уверена: взрыв – это Кареныч. Больше просто некому. Сволочь жирная!

Я спросила про второй пистолет террориста. Не видела ли случайно Марина, кто его взял? Она только хмыкнула. Сама я была уверена: если бы Александр Каренович увидел на полу два пистолета, то взял бы оба. Но у него был только один. Где же второй? Все-таки улетел в сугроб? Или продюсер его где-то спрятал?

В это время к нам подошли ребята, ходившие искать Настю.

– Ну?! – спросили мы хором.

Валентин как-то странно замялся. Поэт откашлялся. Мы повернулись к нему.

– Ее там нет, – сообщил он.

– Может, просто плохо искали?

– Место нашли, но ее там нет, – ответил Валентин. – Идите сами посмотрите.

И мы теперь уже всей компанией отправились смотреть. Место было вытоптано, осталась вмятина от лежавшего тела и даже следы крови. Но Насти не было! И медведь ее никакой не мог задрать, остались бы кости.

А от вытоптанного, хотя и несколько занесенного снегом места по глубокому снегу уходили следы… Была проложена тропа, не такая, как наша, но… тропа. И ходил по ней не один человек…

– Слава богу, этот гад ее не убил! – воскликнула Татьяна. – А вы куда смотрели? – Моя подруга гневно сверкнула глазами на Алену и поэта. – Девчонка была жива…

– Не факт, – после некоторых размышлений сказала я.

– Юля, послушай… – повернулась ко мне Марина.

– Так, Юлька, говори, – перебила Марину Татьяна и пояснила, что я, как и Пашка, видела за свою жизнь больше криминальных трупов, чем все собравшиеся вместе взятые. Пашка, кстати, кивнул, соглашаясь со мной.

– Тело могли куда-то отнести. Не знаю зачем. Не спрашивайте. Мы столько снимали странного, а потом еще столько слышали от ребят из управления… Часто очень сложно понять логику преступника. Да и после лежания в снегу здоровья не прибавляется, хотя очнуться можно. От холода.

– Что ты предлагаешь?

– Пошли все осмотрим. Если она ушла сама, сначала притворившись мертвой, – отлично. Давайте пройдем по той тропе.

И мы отправились. Следов крови не заметили, хотя их могло занести снегом.

Тропа шла под деревьями и огибала вырубленную поляну, потом подходила к третьему сараю, в который мы пока не заглядывали. Дверь располагалась не со стороны дома. Строение требовалось обойти.

– А почему она пошла не в дом? – поразилась Марина.

– Таня, пистолет доставай, – сказала я.

Татьяна достала и передала мне. Мы встретились взглядом с Пашкой. Он протянул руку. Я передала оружие ему. Валентин дернул дверь на себя.

– Эй, есть тут кто-нибудь? – спросил он.

Пашка вошел первым. Свет внутрь проникал только с улицы. Свечек мы с собой не взяли.

Людей здесь не было, но были следы человеческого пребывания. Рядами стояли бочки – большие, деревянные, такие, как мы видели в фильмах о жизни русских деревень.

Валентин открыл крышку первой бочки.

– Наклони-ка ее к свету, – попросили мы.

Валентин наклонил, а Арсений сказал, что сейчас сбегает на кухню за свечками, чтобы было легче все осмотреть. Он ушел, вскоре вернулся, но содержимое мы уже и так распознали. Она была до половины заполнена квашеной капустой, правда, замороженной. Но это проблема разрешимая. Будем доставать частями и размораживать.

– Закуска под водочку! – осветитель погладил живот. – Жаль, вчера не знали.

Без понуканий и подбадривания Валентин отправился к следующим бочкам. Он нашел соленые огурцы, еще одну бочку с капустой – эта была сделана с клюквой, потом бочку клюквы. Две самые крайние поразили и обрадовали нас больше других. Там хранилось мясо, возможно, соленое. Чье – сказать по виду мы не могли.

Арсений тем временем обвел свечкой стены и высветил полку с колышками, ломиком и топориком, которые, видимо, предназначались для отрубания мяса, капусты и огурцов.

– Кто все это заготавливал?! – воскликнули несколько человек хором. – Здесь что, летом огурцы и капуста растут?

– Кто привел нас сюда? – спросила я. – Вам не кажется, что нам специально показали путь?

– Но если кто-то сюда пришел, то должен был и как-то уйти, – заметила Татьяна. – Вытоптанная в снегу тропа приводит сюда. А куда она ведет дальше? Отсюда никто не уходил.

– Таня, вполне могли выходить отсюда и идти к самолету через лес, – заметила я.

– А дальше куда?

– Дальше по нашей тропе…

– Юлька, неужели ты хочешь сказать, что кто-то несколько часов сидел в этом холодном сарае?

– Этот кто-то мог взорвать самолет, – заметила Марина ледяным тоном.

– А потом?

– А потом вернуться в дом. Мы не обследовали все углы и, кстати, еще не были в бане. Пошли!

Марина развернулась первой.

– Надо бы на обед что-то отколупать, – заметил Валентин. – А девчонки как раз приготовят, пока мы ходим. Алена? Подключишь Надежду и пид… то есть Артура.

– Кстати, его надо бы направить чистить ванну, – напомнила Татьяна.

Валентин взял топорик и ломик с полки и принялся за мясо. Пашка каким-то металлическим прутом стал отбивать капусту. Поэт с Арсением занялись огурцами.

– Девчонки, посуду какую-нибудь принесите, – попросил Валентин.

Мы с Татьяной отправились в дом.

– Что думаешь? – спросила соседка.

– Топор, кол, ломик – это оружие, – сказала я.

Татьяна аж замерла на месте, потом догнала меня – мы шли по тропинке, протоптанной Арсением, когда он бегал за свечкой.

– Лучше бы побольше огнестрельного, – заметила соседка. – Но, слава богу, у нас есть еда. Хотя сколько времени все это может там храниться? Как ты думаешь, не испортилось?

– Попробуем, – пожала плечами я. – Выбора все равно нет. И ведь все заморожено.

Перед входом в дом валялась почерневшая ванна. И как мы сразу не сказали Артуру с Надеждой, чтобы ее почистили? Ничего, сейчас велим растапливать плиту.

Мы толкнули дверь и вошли в кухню.

– Надя! Сева! – крикнула я, называя Артура Небосклонова настоящим именем.

Мне никто не ответил.

– Обиделись, – хмыкнула Татьяна. – Или им некогда отвечать. Юль, найди их, а я пока тут кастрюли подберу.

Я толкнула дверь в каминный зал и никого не обнаружила, тогда отправилась наверх, заглянула первым делом к раненому второму пилоту. Услышав скрип двери, он открыл глаза.

– Как ты? – спросила я.

– Да так же… – тихо ответил он. – Что нашли?

– Еду. Мороженое мясо, капусту, огурцы, клюкву. Сейчас будем готовить. Сварим бульончик. Тебе пока что-нибудь принести?

– Нет, я подожду. А водка есть. И сок. С Маринкой все в порядке?

– Да. Она скоро придет.

– Как ты думаешь, у нас есть шанс выбраться?

– Шанс всегда есть, – сказала я и отправилась за Артуром и Надеждой.

В комнате, где они ночевали, их не оказалось.

Тогда я проверила остальные комнаты, включая нашу с Татьяной и Пашкой. Наше барахло и камера остались на месте. Но ни супермегазвезды, ни поклонницы не было нигде в доме.

Я вернулась на кухню к Татьяне. Она посмотрела на меня вопросительно.

– Как там любовнички? – поинтересовалась соседка.

– Их нет, – ответила я. – Нигде.

– Так… – медленно произнесла Татьяна. – Пошли к нашим.

Мы поспешно покинули дом, не забыв прихватить емкости для мяса, капусты и огурцов, и, к нашему великому облегчению, нашли остальную компанию в целости и сохранности. Я описала ситуацию. Все замерли на своих местах.

– Бермудский треугольник, – хмыкнул Пашка. – Сюда бы Леньку Измайлова.

Ленька Измайлов в нашем холдинге занимается всякими аномальными явлениями, делает весьма любопытные сюжеты и ваяет статейки про всякие НЛО и геопатогенные зоны. Может, и здесь такая? Или инопланетяне оделись Дедами Морозами?

– Теперь ходим только все вместе! – воскликнул Арсений. – Никого нигде не оставляем в одиночестве!

– Нужно обследовать баню, – заявила Марина. – Немедленно. Мы не осмотрели только ее.

Мужики тем временем наполнили посуду мясом, капустой и огурцами, и мы сарай покинули, зашли в дом и оставили все это на кухне. Алена предложила начать готовить, но мы ей не позволили. Еще не хватало оставить ее одну. Поесть успеем.

К бане вела протоптанная дорожка, а от бани – в лес. Татьяна опять извлекла пистолет. Валентин вначале в баню постучался. Никакого ответа. Тогда он толкнул дверь.

Это в самом деле оказалась баня, причем сделанная с большой любовью. Весь дом, как уже говорилось, был срублен добротно, и сарай не напоминал кривой деревенский, а скорее строения, которые мне доводилось видеть в Финляндии или на Карельском перешейке: оттуда финны, не желавшие жить в Советском Союзе, ушли, бросив свои дома. Это все, конечно, строили не финны, но кто же?! Баня внутри, по-моему, представляла шедевр русского деревянного зодчества.

– Но почему же баня так далеко от воды? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил пузатенький.

– Значит, должна быть вода, – уверенно сказала Татьяна. – И мы ее найдем.

– Может, тут где-то колодец запорошенный? – высказал предположение Пашка.

– Ты еще скажи – водопровод, – хмыкнул Валентин.

– Пошли по следам, – предложила Марина. – Ведь ведут же они куда-то. Может, к реке? Давайте, пока темнеть не начало.

Мы гуськом тронулись по тропинке. Валентин снова прокладывал путь.

На этой тропе кто-то несколько раз падал – о чем свидетельствовали отпечатки человеческого тела то справа, то слева. Хорошо хоть не впечатывался лбом в деревья. Баня стояла практически у самого леса, и мы теперь шли по тайге. Наверное, тут очень красиво летом. Но, надеюсь, до лета мы отсюда выберемся.

До речушки мы дошли. По нашим прикидкам, она располагалась метрах в пятистах от нашего жилища, была узкой – метра четыре в ширину и, конечно, покрыта льдом. Вот только куда она течет и откуда? Хотя во все века люди обычно селились у воды… Или те, кто построил дом, хотели, наоборот, оказаться вне пределов любопытных глаз? Чтобы, если кто-то вздумает сплавляться по этой речушке, их ни в коем случае не заметили?

Следы вели на другую сторону.

– Что дальше? – спросил Пашка. – Форсируем водную преграду?

В эту минуту с другой стороны реки прогрохотал выстрел.

Один бесплатный строитель все-таки попытался сбежать. Тайга, свобода, ягоды пошли… Он уже какое-то время откладывал продукты, в последний день прихватил пару буханок хлеба – и сорвался среди ночи. Воздух свободы искушает, а охрана расслабилась. Столько времени уже тут, и никаких попыток к побегу.

Пропажу обнаружили утром. Может, конечно, кто-то из контингента и ночью что-то слышал и видел, но молчал. Западло товарища закладывать. Да и знают все, что со стукачами делают…

Прапор в ту ночь был пьян, как раз вернулся с Большой земли. Но утром, злой и мучающийся с похмелья, он тут же снарядил погоню. Сержанта и трех солдатиков оставил сторожить контингент, а сам с двумя другими бросился в тайгу.

В тот день на стройке никто не шутил и не смеялся. Все напряженно ждали результатов. Солдатики и сержант со строителями не переговаривались и держали автоматы наготове.

Прапора с помощниками не было три дня. Потом они вернулись, усталые, небритые, злые.

– Ушел? – спросил сержант.

– Нет, – ответил прапор.

Один солдатик в ту ночь долго плакал. Он никогда раньше не видел, как хладнокровно убивают загнанного человека. Он не мог забыть выражение глаз строителя, его мольбы о пощаде, то, как он ползал на коленях…

В побеге на самом деле мог помочь только один человек – тот, маляву которому написал Николай и которому Анна так пока ничего и не передала. В остальном она справится сама. А потом уже подключится Николай.