Перед смертью не накрасишься Калинина Дарья
– Она всех доставала! Удивительная женщина. Я бы даже сказала, уникальная. Второй такой гадюки мне в жизни встречать не приходилось. Просто не могла не сказать или не сделать какую-нибудь гадость.
– А чем она занималась?
– Вредничала и скандалила. По-моему, больше ничем!
– Значит, она не работала?
– Да никогда в жизни! Был у нее какой-то спортивный зал, который ей подарил Владимир Иванович и которым она якобы руководила. Но на самом деле все ее руководство заключалось в том, что пару раз в неделю она появлялась там и устраивала разнос сотрудникам. Парочку увольняла, парочку штрафовала и, насытившись, словно упыриха, отправлялась дальше по бутикам и цирюльням! Всеми делами в этом фитнесе руководил Коля. Я это знаю, потому что именно ему звонил Владимир Иванович, когда желал узнать, как идут дела в центре.
– Значит, фитнес фактически принадлежал тоже Владимиру Ивановичу?
– Насчет этого не скажу, не знаю. Но вряд ли такой здравомыслящий человек, как Владимир Иванович, подарил бы глупой бабе такой дорогой подарок. Владимир Иванович всего в жизни достиг сам. Каждой копейке счет знает. Он просто так денег на ветер бросать бы не стал. Конечно, он должен был оставить за собой право руководить бизнесом жены.
Вот как обстояли дела в семье Эрики Леопольдовны. Муж был глава всему. А она?
– Она была просто красивой куклой, – с досадой произнесла Оксана. – Верней, сейчас от ее былой красоты мало что осталось. Но по старой памяти она все равно считала себя первой красавицей города.
– Именно города?
– Да. Когда-то Эрика выиграла местный городской конкурс красоты. Дальше у нее дело не пошло. Но и этого оказалось достаточно, чтобы укатить в Питер.
– Укатить? Откуда укатить?
– Ой, я не помню названия. Кажется, Залюпинск или Ольшанск. Что-то такое на «нск».
– Значит, Эрика приезжая?
– Ну, конечно! И она, и Владимир Иванович оба приехали из другого города.
– Из одного и того же города?
– Кажется, да. Владимир Иванович мне как-то сказал, что он с женой учился в одной школе. Она была первая красавица. И он всегда мечтал, чтобы она обратила на него внимание.
– И она обратила?
– Не сразу. Для этого Владимиру Ивановичу пришлось тоже переехать в Питер, основать свою фирму, разбогатеть. И только после этого Эрика снизошла до бывшего одноклассника.
– Значит, они были уже немолоды, когда поженились?
– В прошлом году мы отмечали их десятилетний юбилей совместной жизни.
Выходит, Эрика вышла замуж, когда ей уже было хорошо за тридцать. Ну, что же, в общем-то, известный сценарий. Наверное, всю свою жизнь девушка гонялась за жирной добычей, но добыча от нее ускользала. Потом стукнуло ей тридцать, и задумалась Эрика о том, что молодость уходит, а она до сих пор одна. Вот тогда-то она и обратила свое внимание на претендента, которого прежде считала недостойным своей царственной особы.
Но и Владимир Иванович к этому времени уже не был прежним застенчивым прыщавым школьником. Конечно, красоты ему годы не прибавили. Роста и представительности тоже. Был он маленьким и кругленьким крепышом. Но зато монеты в кошельке звенели исправно. А для таких женщин, какой была Эрика Леопольдовна, это и служит главным мерилом ценности потенциального жениха.
– Значит, Владимир Иванович ждал свою жену больше десяти лет?
– Да.
– Наверное, он очень любил ее?
Оксана замолчала. То ли потому, что была слишком поглощена борщом со сметаной, то ли потому, что раздумывала над ответом. Покончив с борщом, она все же ответила.
– Издалека любить всегда легко. А вот когда поживешь с человеком вблизи да наслушаешься его истерик и скандалов, тут от любви уже мало что остается. Думаю, что Владимир Иванович потом горько раскаивался, что, уже будучи солидным человеком, все-таки поддался юношескому чувству и женился на Эрике.
– Она была ему плохой женой?
– Отвратительной! Она сделала его вконец несчастным человеком!
– Почему же он с ней не развелся? Наверное, все еще любил ее?
– Нет. Тут надо знать психологию Владимира Ивановича. Он свою жену, может быть, и не любил. Но он глубоко порядочный человек. И если уж женился, то никогда бы жену не бросил.
– Даже если бы она его совсем довела?
– Видимо, он каким-то образом научился сосуществовать с Эрикой под одной крышей.
– У него была любовница?
– Этого я вам не скажу, – поджала губы секретарша.
– А у самой Эрики был любовник?
– О да! И не один! – тут же воскликнула Оксана. – Думаете, для кого она так старалась? Все эти салоны красоты, бесконечные пилинги, «уколы красоты» и даже подтяжки? Ради мужа? Да ей было плевать на Владимира Ивановича с высокой колокольни! Конечно, у нее был любовник. И не один!
– Вы это точно знаете? Или просто предполагаете?
Оксана поджала губы. И так свирепо уставилась на лежащую перед ней свиную котлету, что подругам даже стало страшно за этот ни в чем не повинный кусок мяса.
– Знаю точно! – наконец ответила Оксана и вонзила в свинину свою вилку.
Подруги переглянулись и стали терпеливо ждать. Оксана воевала со свининой недолго. Наконец она сдалась, отбросила вилку и взглянула на подруг.
– Я кажусь вам сплетницей? – прямо спросила она у них. – Говорю гадости про мертвого человека?
– Нет, нет! Что ты!
– Но я ведь не виновата, что Эрика была именно такой гадиной? Уверена, она использовала Владимира Ивановича в своих целях. И на самом деле никаких чувств к нему не испытывала. А насчет ее любовников… Я так говорю, потому что видела их собственными глазами.
– Эрику и ее любовника?
– Эрику и обоих ее любовников!
Вот это да! Умеют же некоторые женщины устраиваться в жизни. Муж у нее был богатый и, судя по всему, не ограничивающий Эрику в тратах. Да еще и два любовника!
А Оксана, видя интерес подруг, принялась рассказывать. Видимо, жена босса ей изрядно наперчила, потому что Оксана ни разу не запнулась, выдавая амурные тайны Эрики.
– Конечно, если бы она была жива, то я бы промолчала. Не ради Эрики, ради Владимира Ивановича. Уж он-то не заслужил такого к себе отношения!
– А он ей разве не изменял?
– Была у него женщина, – не слишком охотно, но все же ответила им на этот раз Оксана. – Но одна. И он мужчина! Эрика его доводила до ручки, вот он и был вынужден искать утешения на стороне.
Ничего себе оправдание придумала Оксана для своего босса. Он мужчина, ему можно. Его жена изводила, он мог себе позволить «утешиться». А вот для Эрики таких оправданий у нее не находилось.
– Она грязная женщина. И душа у нее грязная. И очень хорошо, что она умерла. Честно говоря, я рада. Теперь Владимир Иванович наконец вздохнет свободно. Сам он от Эрики уйти никогда бы не решился. Она бы его тоже не отпустила. Так бы и мучился мой босс с этой истеричкой всю жизнь.
– Так и получилось.
– Да, только свобода пришла к нему рано. Когда он еще сможет насладиться вдоволь?
Одним словом, свою бывшую хозяйку Оксане было ничуть не жаль. И она активно поливала ее грязью, уверяя себя и подруг, что говорит чистую правду и ничего, кроме правды.
В первый раз Оксана увидела Эрику Леопольдовну в компании другого мужчины еще три месяца назад. Тогда увиденное несказанно поразило ее. Эрика Леопольдовна, всегда такая строгая, надменная и подтянутая, в компании своего любовника развязно хохотала и лезла к нему целоваться. Прямо на улице!
Был разгар рабочего дня. И Оксана везла какие-то бумаги в банк. Жену своего босса она увидела неожиданно и сначала даже не узнала ее. Просто промелькнула мысль, что женщина очень уж похожа на Эрику. А потом Оксана буквально замерла на месте. Нагло обнимающаяся с молодым мужчиной ярко накрашенная баба и была Эрика. Именно она!
– Спутать было невозможно. Когда Эрика бывала в хорошем настроении, у нее появлялись характерные моменты в поведении. Ее хохот перемежался иканием. И еще она постоянно поправляла прядь волос у себя за ухом. То тянула ее, то отпускала, то на палец накручивала. Одним словом, игралась.
Поняв, что она видит перед собой Эрику с ее любовником, Оксана буквально выпала в осадок. Конечно, она понимала, что большой любви между Эрикой и ее боссом не было. Но все же так нахально изменять своему мужу!.. Оксана на такой шаг никогда бы не пошла.
– Нет любви – не живи с человеком, так я рассуждаю. А жить с нелюбимым, тратить его денежки и при этом трахаться налево и направо с другими мужиками – это подло!
Но Эрику такие мысли не мучили. Она выглядела вполне счастливой и очень довольной собой.
– Не знаю, зачем я пошла за ними. Наверное, хотела удостовериться, что все именно так, как мне и показалось. Я пошла и вскоре поняла, что и любовника Эрики я тоже знаю.
Им оказался недавно уволенный из фирмы Владимира Ивановича курьер. Собственно говоря, сейчас Оксана как раз и выполняла обязанности этого парня. И то обстоятельство, что ей приходится таскаться по городу с дурацкими бумажками, а тот, кто обязан был это делать, развлекается в объятиях Эрики, прибавило Оксане только злости и решимости выследить их обоих!
– Я шла за ними до самого их любовного гнездышка. Они даже не скрывались. А от бабок внизу у подъезда я узнала, что Эрика им хорошо знакома. Она уже не первый раз приходит со своим любовником на съемную квартиру, которую снимает у какой-то Филимоновны из пятого подъезда. А до этого у Эрики был другой любовник. До него – еще один.
И Оксана уставилась на подруг, явно ожидая от них реакции.
– Потрясающе!
– Я тоже была потрясена! – довольно кивнула Оксана. – И решила, что если уж на то пошло, раз я теперь знаю, где эта гиена развратничает, то буду за ней следить! И выслежу!
– Зачем?
Оксана замялась. Но потом все же призналась. У нее были свои причины поступить таким образом. Эрика Леопольдовна вконец извела Оксану, при каждом удобном случае придираясь к ней и требуя у мужа уволить ее. И Оксана очень боялась, что как ни хорошо она справляется со своими обязанностями секретарши, как ни старается, как ни выслуживается в офисе перед Владимиром Ивановичем, но ночная кукушка ее перекукует. И Владимир Иванович поддастся на уговоры жены. И уволит Оксану.
– А мне никак нельзя терять это место. Никак!
И Оксана рассудила так. Если она будет знать все о похождениях Эрики, то во время очередных ее нападок Оксана просто поставит бабу перед фактом. Еще одна придирка, и она, Оксана, идет к боссу и докладывает ему о поведении его жены. А там будь что будет. Оксана предчувствовала, что тучи над ее головой сгущаются. Босс вот-вот может сдаться на уговоры жены и выдворить секретаршу за порог.
Оксана выполнила задуманное в лучшем виде. Нащелкала снимков, где Эрика целовалась или обнималась со своими любовниками. Конечно, в чужую квартиру Оксана не проникла. Но и уличные снимки получились у нее достаточно откровенными и четкими.
Поэтому, когда Эрика Леопольдовна в следующий раз устроила Оксане взбучку, девушка не стала покорно слушать. Она ухватила мерзкую бабу за перламутровую пуговицу дорогущего пиджака и, ничуть не смущаясь, зашипела ей прямо в лицо:
– Слушай ты, потаскуха! Если ты еще раз посмеешь на меня повысить голос, я в тот же момент покажу твоему мужу вот эти фотографии.
И Оксана показала побледневшей Эрике снимки компромата. Но Эрика оказалась не так проста.
– Ха! – презрительно воскликнула она. – Да мой муж знает о моих мужчинах! Он прекрасно понимает, что такая красавица, как я, не может принадлежать ему одному!
– Да что ты? – прищурилась в ответ Оксана. – Может быть, тогда прямо сейчас и покажем ему эти фотографии?! Пусть порадуется, какая у его жены популярность!
Эрика быстро выхватила у Оксаны фотографии и одним движением разорвала их пополам. А потом еще раз и еще раз.
– Вот тебе – пазл! – крикнула она. – Отдай моему мужу, пусть собирает!
– Очень глупо! – отреагировала Оксана. – Зная твой характер, я приготовила не один, а целых три комплекта фотокарточек. Один ты уничтожила, но остались еще два! А могу напечатать хоть и десяток!
Надо отдать должное Эрике, она умела проигрывать. Взглянула на Оксану и уже совсем другим, деловым тоном спросила:
– И чего ты хочешь? С тобой, я вижу, надо дружить. Так чего хочешь?
– Хочу, чтобы ты оставила меня в покое. Нет! Не просто оставила в покое, а каждый день повторяла своему мужу, какой я неоценимый работник. Какой у меня порядок в офисе и в делах. И как ему повезло, что он взял меня к себе на работу!
– А не много ли ты хочешь, деточка?
– Нет, не много. И еще… Учти, Эрика, если меня вдруг уволят без всякой на то причины или, наоборот, по веской причине, вроде воровства или еще чего-нибудь в том же духе, то эти фотографии появятся не только на столе у твоего мужа, но и в парочке газет. Думаю, что публичного позора Владимир Иванович тебе точно не простит. И твоя песенка будет спета! Никаких любовников, никаких соляриев! Домашний арест, а то и окончательный развод с потаскухой!
Эрика так злобно уставилась на Оксану, что той в один момент даже показалось, что женщина накинется на нее с кулаками. Но нет, пронесло. Эрика ограничилась тем, что злобно прошептала:
– А ты молодец! Что же, признаю, я тебя недооценила. Ладно, пусть будет по-твоему. Работай, раз это для тебя так важно. А я буду петь своему мужу дифирамбы в твою честь. Но учти, если ты раскроешь рот, то я тебе такую подлянку подкину, что мало не покажется. У тебя ведь, дорогуша, тоже, кажется, муж имеется?
Муж у Оксаны был, и очень ревнивый. Так что Оксана заверила Эрику, что с ее стороны подвоха не будет. И эту договоренность обе женщины свято исполняли. Со стороны могло показаться, что обе женщины – лучшие подруги. Оксана при случае говорила Владимиру Ивановичу, как восхищается его супругой, ее красотой и характером.
А Эрика… Что говорила Эрика своему мужу про его секретаршу, не известно, но со следующего месяца Оксана стала получать на десять процентов больше. И ежеквартальные премии, которые прежде, бывало, частенько обходили стороной, теперь регулярно числились напротив ее фамилии в ведомости.
– Но хотя мы с Эрикой и поладили, все равно я считаю, что душа у нее подлая. И сама она тоже подлая. Такие люди при случае никогда не упустят возможности сделать гадость близким. Знаете, что я подумала, когда к нам пришли из милиции и сказали, что Эрика убита?
– Что?
– Честное слово, я подумала, что наконец-то нашелся человек, который решил покончить с этой змеюкой!
– И на кого ты подумала? На мужа?
– Нет! – судорожно замотала головой Оксана. – Что вы! Владимир Иванович… Он такой человек! Он бы не смог!
– А если она его очень допекла?
– Все равно нет! Он бы мучился, но продолжал бы с ней жить. Максимум – отделился бы от нее. Переехал в другую квартиру, но убить… Нет, он бы не смог.
– Но ведь ты сказала, что он давно ее не любил.
– Ну и что же? Все равно она была его женой. И знаете… Иногда мне даже казалось, что она имеет над ним какую-то власть!
– Власть?
– Да! Не такую, как обычная жена над своим мужем. А другую власть! Особенную!
– Как это? – заинтересовались подруги. – Расскажи подробнее.
– Ну, это всего однажды было. Если, конечно, не считать случая со мной, когда Эрика добилась для меня повышения зарплаты и выплаты премий. Но и то тут я не уверена, что это ее заслуга. Возможно, Владимир Иванович сам меня оценил. Испытательный срок у меня давно кончился, вот он и повысил мне зарплату.
Наивности Оксаны оставалось только умиляться. Испытательный срок у нее кончился давно, а зарплату повысили сейчас. Если бы Владимир Иванович хотел поощрить сотрудника, то и зарплату бы поднял своевременно. А не стал бы дожидаться, пока ему об этом намекнет супруга.
– И еще случай был, когда к нам в офис один клиент пришел. Владимир Иванович очень ему рад был. Сказал, что выгодный клиент. И я знала, что он очень хочет заполучить этого клиента. Речь шла о расчистке целого речного русла. Там работы было на годы вперед! И тут заявилась Эрика, послушала, послушала, да и сказала мужу, чтобы он этого клиента не брал.
– И что?
– Они поспорили. Мне не слышно было, о чем они говорили. Только факт остается фактом, тому клиенту указали на дверь. А ведь сначала Владимир Иванович чуть ли не ковры ему под ноги стелил. А с женой поговорил, и до свиданья! Ни ковров тебе, ни самого Терещенко!
– Но почему?
– Эрика сказала мужу, что этот человек проходимец и мошенник.
– И он ей поверил?
– Выходит, поверил, раз указал клиенту на дверь.
В этот момент Оксана взглянула на свои наручные часики в золотой оправе, ойкнула и заторопилась обратно в офис.
– Владимир Иванович вернется и будет сердиться, что меня нет на рабочем месте.
– Железный человек – ваш Владимир Иванович. Все-таки жену потерял. Любил он ее там или ненавидел, а сколько лет знать человека и потерять в одночасье.
– Владимир Иванович говорил, что они с Эрикой еще вместе в детский сад ходили, – уже вставая, заметила Оксана. – Она и там была самой высокой и красивой девочкой. Ну а Владимир Иванович, как был от горшка два вершка, таким и остался.
Оксана ушла, а подруги не торопились. Проведенной беседой в общем и целом они остались довольны. В прошлом у покойной Эрики и ее мужа было много общего. Детский сад, школа. Потом Владимир Иванович подался в большой город следом за любимой девушкой. Многого тут добился. И добился также и руки своей возлюбленной.
Оставался лишь один вопрос: откуда прибыла в Питер эта парочка? И что было в их прошлом такого, что давало Эрике непонятную власть над своим богатым мужем?
Глава 5
Следующим пунктом на пути подруг стала квартира покойной Эрики и ее мужа. Подруги рассчитывали, что в связи с предстоящими похоронами тут соберется уйма народу. И не ошиблись. Народу в самом деле было много. Подруги вначале даже растерялись. Кто все эти люди? Оказалось, что родственники покойной, прибывшие из маленького городка Уранска.
Нетрудно предположить, в честь чего был назван этот городок. Все его жители напрямую зависели от производства обогащенного урана, который вырабатывал местный научный центр и производственный комбинат, находящийся при нем. Зарплаты там были очень высокие. И вся жизнь в маленьком городке зависела от того, удалось ли кому-нибудь из членов семьи пристроиться, так сказать, к урановой жиле.
Если да, если кто-то из членов семьи работал на урановом производстве, то семья, принеся в жертву одного из своих членов, в остальном процветала. У семьи были дополнительные продовольственные пайки, бесплатные путевки на отдых и прочие привилегии жизни, включая всевозможные доплаты и надбавки.
Если же нет, то люди считали себя просто обманутыми. Ведь жили они на тех же зараженных радиацией землях, пили ту же отравленную воду и дышали тем же ядовитым воздухом. Но при этом не получали за свои страдания никакой материальной компенсации.
Семье Эрики повезло. Ее отец работал на комбинате и даже занимал там какой-то пост. Не слишком большой, но достаточный, чтобы вся его большая семья ни в чем не нуждалась. Эрика с малолетства прочно усвоила, что мир делится на две категории. Тем, кому повезло и кто имеет хорошие доходы. И тем, кому не повезло и кто вынужден бедствовать и выкручиваться в жизни как может.
Но когда Эрике исполнилось шестнадцать, над семьей грянул гром. Отец и кормилец, никогда не жаловавшийся на здоровье, внезапно попал в больницу. И ровно через семь дней его уже не стало.
– Вам еще повезло, – твердили врачи осунувшимся от горя жене и дочери. – Другие годами мучаются. А ваш за несколько дней на тот свет убрался. Уникальный случай!
Но Эрике от этого не было радости. Меньше всего ее волновало, мучился ее отец перед смертью или умер легко. Ее волновало, в чем она теперь пойдет на выпускной вечер в школе. Отец обещал ей купить шикарное платье в райцентре. Дескать, уже сговорился там с одной продавщицей, та обещала ему нечто уникальное из Германии. Но Эрика чувствовала, что теперь платье накроется для нее медным тазом.
Как она чувствовала, так и получилось. Платья она не получила. Вернее, ей купили омерзительно длинное черное и с наглухо закрытым воротом. Будь оно открытым и на бретельках, Эрика бы с ним еще смирилась. Но это уродство! Ни за что не наденет такую гадость на выпускной! И вздыхая, Эрика вооружилась ножницами и иголкой с ниткой. Она и раньше неплохо успевала на уроках домоводства. А теперь, словно чувствуя, что от этого платья зависит ее судьба, шила с азартом и даже каким-то остервенением.
Ну и пусть платье черное! Пусть! Все равно именно на нее будут устремлены взоры всех их мальчишек, а также из параллельного класса! Именно на нее будут глазеть и ею восхищаться! Впрочем, Эрика знала, о чем говорит. В свои шестнадцать лет она уже выиграла все возможные областные конкурсы красоты и по справедливости считалась красивейшей девочкой в школе.
У Эрики была отличная фигура – тонкая талия и неожиданно полная при этом грудь. А еще ее украшала копна пышных рыжеватых волос. При ослепительно белой, словно перламутровой, коже Эрика была великолепна даже без всякого макияжа.
Платье произвело настоящий фурор. Завуч при виде выпускницы с оголенными плечами и практически голой грудью, едва прикрытой тонким гипюром, кашлянула в кулачок. Классная руководительница побледнела, а директор, наоборот, побагровел, когда Эрика прошлась перед ними. Платье доходило ей до щиколоток, но по бокам разрезы доходили почти до самого верха бедра. И когда Эрика шла, то ее ноги были видны всем. Колготки и нижнее белье Эрика сознательно не надела. И взоры всех присутствующих мужчин были прикованы исключительно к ее персоне.
– Бесстыдница! – прошептала Нина Федоровна, их классная руководительница.
Впрочем, прошептала тихо, одними губами. Не хотела устраивать скандал и разбор полетов на празднике.
– Девочка просто переволновалась, – попыталась оправдать она первую красавицу школы. – Экзамены. Стресс. А тут еще и смерть отца! Есть от чего девочке потерять голову!
Если у директора и было другое мнение относительно поведения его самой красивой выпускницы, то он держал его при себе. На выпускной вечер приехали журналисты из местной газеты. И на следующий день фотографии с полуобнаженной Эрикой украсили собой развороты всех газет.
– Шалава! – кричала на нее бабка. – Да в мою молодость, если бы девка прилюдно свои сиськи выкатила, ее бы в сортир окунули, а потом голой из деревни выгнали! Срамница!
– Всю семью опозорила! – рыдала мать. – Вот уж точно, беда одна не приходит. Не успели отца похоронить, а тут такое… Что у тебя там следующим пунктом? Развратничать начнешь? Ребенка нам в подоле притащишь! Утоплю! Своими руками задушу!
После этого Эрике и пришла в голову мысль свалить из родного городка. И она уехала. Долгое время от нее не было никаких известий. Ни хороших, ни плохих. А потом вдруг новость: Эрика выходит замуж. Да не за кого-нибудь, а за хорошо и матери, и бабке известного Владика – Владимира Бубенцова.
Да и Владик теперь далеко не прост. От маленького, неуверенного в себе прыщавого мальчика, каким он покидал родной Уранск, не осталось и следа! Собственную фирму в Питере имеет. Машины, загородный дом. Три раза в год отдыхает на курортах. Одним словом, не жених, а сказка!
С тех пор отношение у родных к блудной дочери совершенно поменялось. Будучи одинокой и свободной, она была родне в тягость, напрягала их и заставляла себя сторониться. А вот став обеспеченной замужней дамой, неожиданно вызвала к себе интерес всей родни. Ее хотели видеть. К ней хотели приезжать в гости. Ее звали к себе. Но Эрика и сама не ездила в родной город, и к себе не звала.
Так что ее похороны стали для родни единственной возможностью взглянуть, как жила их Эрика. И уж, конечно, они своего шанса не упустили.
– Едва Владик нам позвонил и рассказал, что случилось, мы в ту же минуту все собрались и прилетели.
Билеты на самолет родственникам покойной жены оплатил все тот же Владимир Иванович. Он, в отличие от жены, никогда связей с родным городком не терял. Своего отца и мать навещал регулярно. И так же регулярно поступала им от него материальная помощь в виде денежных переводов и других подарков.
– Золотой мальчик! – восхищалась теперь мать Эрики.
– Брыльянт! – вторила бабка.
– А как родителей любит!
– Каждый праздник им деньги шлет. Не считая тех, что ежемесячно высылает.
Мать с бабкой еще долго бы восхищались мужем дочери и его преданностью родне, но Кира их перебила:
– Скажите, а чем занималась Эрика до тех пор, пока Владимир Иванович не сделал ей предложение?
Вот тут-то подруги и поняли, что своим вопросом попали точно в цель. Пока еще было не совсем ясно, в какую именно. Но в цель они угодили. И мать, и бабка прямо позеленели при этом вопросе. Потом глаза у них быстро-быстро забегали. И на лице у них читалась одна-единственная паническая мысль: что бы такое соврать? Толком врать ни та ни другая были не приучены. И поэтому у них получилось очень неумело.
– Работала. На заводе, кажется.
– Да что ты такое говоришь, мама? На каком заводе? С такой-то красотой? В ресторане Эрика работала. Официанткой!
– Скажешь тоже, официанткой! Пела она! Певица у нас Эрика была. Там ее Владик и увидел. Спустя столько-то лет, а ретивое в нем взыграло! Он прямо там на сцене Эрике нашей предложение и сделал.
Одним словом, мать и бабка нафантазировали тут целый воз и маленькую тележку былей и небылиц про свою покойную дочь и внучку. Оставалось только изумляться тому, как хорошо работала голова у бабки, которой было уже сильно за восемьдесят. Видимо, не всем климат Уранска был вреден. Кое-кому он пошел на пользу, буквально законсервировав старуху.
Подруги поняли из их рассказов лишь то, что в Питере дела у Эрики шли совсем неважно. Красавиц тут и своих хватало. И той любви и обожания, к которому привыкла Эрика у себя на родине, в большом городе она не встретила. Наверное, жила на съемной квартире, питалась крайне скромно, все свободные средства пуская на приобретение модных красивых шмоток, косметики и украшений.
Вот только подробности этого периода жизни Эрики оставались для подруг тайной за семью печатями. У кого бы узнать о том, как жила Эрика эти годы? Как, а главное, с кем? Ведь должны же быть у нее друзья и подруги. Возможно, они смогут рассказать о том, что за враг был у Эрики. Враг настолько страшный, что он отважился даже на убийство.
– Ведь мы не можем с точностью утверждать, что именно произошло в салоне Борисыча, – рассуждала Леся. – С одной стороны, вроде бы все складывается против владельца салона. А с другой стороны, владельцев-то двое.
– Да и как ни крути, а только умерли-то совсем не они, а Эрика. Выходит, она пострадала больше всех!
– Не скажи. Борисычу и Гошику тоже несладко придется. Следствие, дознание и все такое. Возможно, им придется закрыть свой салон.
– Но все равно они остались живы! Один салон, может быть, они и закроют, зато другой откроют. А вот для Эрики отныне все кончено.
– Она могла быть случайной жертвой. Преступнику было нужно, чтобы кто-то отравился ампулой в салоне Борисыча. Им стала Эрика.
– Возможно, что ей просто не повезло. А если нет? Если ее убрали сознательно?
– Кто? Обожающий ее муж?
– Не так уж он ее и обожал. Ты же помнишь, что сказала на этот счет его секретарша.
– Муж Эрику обожал! Еще как обожал! Иначе не женился бы на ней спустя столько лет. И не прожил бы с ней в браке целых десять лет.
– Он просто терпел.
– Не бывает таких терпеливых людей! Муж Эрику обожал! А Оксане просто обидно было это признать. Ее-то собственный муж дышит к ней гораздо ровнее.
– Но Эрика…
– Да что ты заладила! Эрика, Эрика! Да, ее убили! Но убили в салоне Борисыча! А это значит, что убийца должен был туда проникнуть. Вот с этого и надо начинать!
– С чего?
– С расследования всех этих странностей и непонятностей, которые произошли в салоне Борисыча. Уверена, что это была лишь оправа, фон для главного преступления – убийства Эрики. Это и стало завершающим штрихом, гвоздем в крышку гроба!
И напрасно Кира пыталась вразумить подругу, повторяя, что в ее окружении и нужно искать убийцу. Леся стояла на своем. И доказывала, что убийцу следует искать среди тех, кто работает в салоне. И начать, разумеется, следует с его владельцев.
– Поехали к ним прямо сейчас.
– Как? А наша собственная работа? – возмутилась в ответ Кира. – И так целый день прошлялись по своим, вернее, по Жанкиным делам. Нужно хоть к вечеру заглянуть в офис.
В офисе у подруг был полный порядок. Фирма «Орион» прочно держалась на плаву вот уже много лет. Конечно, сейчас, зимой, в делах было затишье. Основной наплыв клиентов, жаждущих отправиться в тур, не начался. В феврале если спрос и возрастает, то на короткие двух– и трехдневные путевки в ближнее зарубежье или пансионаты и дома отдыха Карельского перешейка.
Девочки, занимающиеся делами в туристической фирме «Орион» – детище Киры и Леси, – удивились при виде входящих в дверь хозяек.
– Ой! А чего это вы? Мы уж думали, что вы сегодня так и не появитесь.
– Зря надеялись, – отозвалась Леся, которая была не в лучшем расположении духа. – Мы тут. И раньше положенного времени смыться с работы вам не удастся.
Девочки переглянулись, но возразить хозяйке не решились.
– Ты чего? – шепотом обратилась Кира к подруге. – Зачем ты девчонок обидела? Они хорошо работают. И никуда раньше времени не убегают.
– Сама не знаю, что на меня нашло. Как-то все вокруг нас с этим расследованием не ладится. Подозреваемых ни одного. И вообще…
Леся хотела сказать, что с самого начала у нее не лежала душа к этому делу, но не стала. Зачем огорчать Киру еще больше? Пусть думает, что Леся получает удовольствие от расследования. Тем временем добрая Кира, стремясь загладить резкость Леси, сама отпустила девочек с работы пораньше. Клиентов действительно было немного.
– Если все останется по-прежнему, то мы с тобой пойдем по миру.
– Не преувеличивай. Зимой у нас всегда застой в делах.
– Но уже почти весна! А к этому времени клиенты пробуждались. Этой зимой было практически пусто! Мы еле наскребали на оплату коммунальных услуг.
– Нам пришлось, помню, влезть в наши подкожные жировые отложения!
Имелось в виду несколько банковских счетов, которые пришлось распотрошить подругам, чтобы как-то свести концы с концами. Конечно, это было очень печально, но, с другой стороны, отнюдь не смертельно.
– Так думай, что нам делать! – требовала Леся у подруги.
– Делать? А что делать? Замуж нужно идти. Тогда и голова о делах болеть не будет.
– Почему это? – удивилась Леся.
– Во-первых, будет полно других проблем. А во-вторых, возможно, попадется муж богатый или, во всяком случае, предприимчивый. Он и возьмет на себя руководство бизнесом.
– Чей муж?
– Твой или… мой. Или наши мужья.
– Ты что? С ума сошла? Ты хочешь передать бизнес какому-то там идиоту? Да ты хоть помнишь, как мы начинали? Крохотная комнатка и ноль помощников! Все сами делали! И в банк, и в консульства, и вообще всюду! А теперь посмотри, у нас офис из трех полноценных помещений. Четверо сотрудников плюс бухгалтер. И ты хочешь все это отдать какому-то идиоту?
– Не отдать, а поручить толковому мужу управлять делом.
– Ни за что! – твердо заявила Леся. – Так и знай, что я против!
Настроение у Леси не исправилось до самого вечера. И лишь после того, как они вернулись домой в свой Чудный Уголок, она несколько приободрилась духом. Возле дверей их встречали – Фантик и Фатима. Они столь явно демонстрировали свою радость и счастье по поводу прихода хозяек, что девушки даже заподозрили неладное.
– А ну? Признавайтесь, где вы тут набедокурили?
Читать бесплатно другие книги:
