Темный город Запорожан Кирилл
Как жить, Когда
Душу сжигает месть?
«Кукрыниксы»
Дверь за Темным захлопнулась. Серега, сидя на стуле, медленно потягивал из кружки пиво. Сейчас он старался ни о чем не думать и ничем не выдать своих планов. Нужно только дать Темному отойти подальше, чтобы они случайно не столкнулись. В том, что он смог бы с ним справиться, Серый не сомневался, но тратить время впустую не хотел. Не хотел ждать, когда этот самовлюбленный эгоист закончит свои амурные дела и наконец-то займется делами Инквизиции. Не хотел сидеть на стуле и пить пиво. Не хотел терять драгоценные секунды.
Чувство нечеловеческой ярости разрушало Сергея изнутри. Жгло его грудную клетку так сильно, что иногда молодому человеку хотелось содрать с себя одежду и расцарапать грудь до крови, чтобы хоть как-то унять нестерпимое жжение. Возможно, он сходил с ума. Возможно. Серый не хотел об этом думать. Месть – вот все что сейчас занимало мысли начальника охраны мэра Темного города.
Допив пиво, Сергей бросил чашку в раковину и пошел в свою комнату. Полностью вооружившись, он вошел в комнату Темного и вывалил содержимое его рюкзака на пол. Не церемонясь, раскидал вещи ногами и положил себе в карман пузырек с «Кровью Дракона». Затем снова вернулся в коридор и остановился на пороге кухни, поводя дулом автомата из стороны в сторону. Беседовавшие о чем-то Игорь и Виктор замерли.
– Я не знаю, что ты задумал, Сергей, но, по-моему, это плохая идея, – проговорил Ворон, спокойно глядя Серому в глаза.
– А, по-моему, сидеть здесь и ни черта не делать идея еще хуже, – начальник охраны мэра улыбнулся, но глаза его были холодны. – Вам не надоело слушать Темного?
– Хочешь быть главным?
– Хочу, чтобы все было честно.
– Серый, ты бредишь. – Виктор покачал головой. – Мы все пошли с Темным добровольно, и он негласный лидер, но если ты не заметил, он прислушивается к нашему мнению. И если бы не он, та тварь с шипами на руках порвала бы нас всех.
– А сейчас он бросил нас и убежал искать свою несостоявшуюся любовь. Очень по-дружески.
– Всему свое время. Ты тоже получишь то, что хочешь. Было бы неразумно искать Видящего, а потом бежать, ничего не узнав о его девушке.
– А я не собираюсь от него бежать. Игорь, сделай мне одолжение, держи руки так, чтобы я их видел, – прикрикнул Серега. – Неучтенный дракон, блин. Я не хочу больше ждать. Не собираюсь этого делать. Даже если бы мы нашли этого жреца, Темный не дал бы нам возможности с ним разобраться. Сам бы все сделал. Но это моя месть.
– Но ты даже не знаешь, где Видящий. Не знаешь, сколько у него людей.
– Узнаю. И потрачу намного меньше времени, чем наш благородный некромант.
Серега захлопнул дверь и засунул «калашников» Виктора между ручкой и стенкой. Теперь, чтобы выйти им потребуется несколько минут, чтобы выломать дверь. А за это время он успеет уйти из Гильдии и раствориться в темноте.
Так он и поступил. Выйдя на улицу, Сергей быстро пересек освещенный участок перед зданием и вошел в ночную темноту. Не задумываясь, он направился к воротам. Стражники обязаны что-то знать, в этом молодой человек был уверен. Всегда есть тот, кто обладает нужной информацией. И все что остается, это получить ее. Купить, обменять, отобрать. Нужно всего лишь найти правильный подход к нужному человеку.
Пройдя дворами несколько кварталов, Сергей уже хотел выйти на главную улицу, но в этот момент его внимание привлек негромкий разговор. Разговаривали двое, судя по всему мужчины. И, кажется, они шли в его сторону.
Сергей быстро огляделся и забежал в пустой подъезд полуразрушенной пятиэтажки. Спрятавшись за стенкой, он осторожно выглянул на улицу. В ярком свете луны он увидел, как двое остановились прямо напротив подъезда.
– Господин говорит, что они уже в городе. Мы со своей стороны примем все возможные меры. Собственно говоря, они уже принимаются. – Голос у говорившего мужчины был хриплым и жутким. Было в нем что-то, что заставило Серегу почувствовать себя неуютно. – Но господин хочет, чтобы Рейнджеры так же занялись этими людьми. Их необходимо уничтожить.
– Хорошо, я передам Алексею Игоревичу пожелание нашего господина, – отвечавший, судя по всему, принадлежал к числу стражников. – Если бы нас предупредили об их появлении, мы бы даже не пустили их в город.
– Идиот! – прикрикнул приспешник Драгора. – Нам необходимо было заманить их в город. Теперь у них нет шансов. И приказ нашего господина должен быть исполнен.
– Да, я понимаю, – рейнджер скрипнул зубами, но стерпел унижение. – А когда я буду удостоен чести стать одним из вас?
– Когда Видящий сочтет тебя достойным. А сейчас мне нужно идти. Один из них не переживет эту ночь.
Сын Драгора быстро развернулся и покинул двор. Мужчина показал ему в спину средний палец и пошел в другую сторону. Недолго думая, Серега бесшумно догнал его и саданул прикладом в затылок. Рейнджер обмяк, и Серый, подхватив его под мышки, втащил в провонявший мочой подъезд.
Стянув мужчине руки за спиной капроновым шнуром, Сергей прислонил его спиной к стене с облупившейся от времен краской. Похлопал по щекам.
– Эй, просыпайся давай! – Он отвесил стражнику звонкую пощечину. – Не так сильно я тебя приложил.
Рейнджер застонал и открыл глаза. Взгляд его оббежал подъезд и остановился на парне.
– Не знаю, кто ты, но ты совершаешь огромную ошибку, – проговорил он, с усмешкой глядя на Сергея. – Ты даже примерно не представляешь, с кем ты связался.
– С детьми Драгора? – поинтересовался Сергей, скрещивая на груди руки. – Или с Рейнджерами Светлого города? Честно говоря, мне плевать. Ответишь на мои вопросы, пойдешь туда, куда собирался, не ответишь – пойдешь тоже. Точнее поползешь. Скуля от боли в перебитом позвоночнике. И тогда жрец вряд ли примет тебя в свою стаю.
– На какие это вопросы? – насторожился стражник.
– А я, по-твоему, тебя связал, чтобы ты не убежал, пока я буду тебе стихи читать? Где скрывается Видящий и его слуги?
– Парень, да ты псих. – Внезапно глаза рейнджера зажглись пониманием. – Ты! Ты один из тех, кого нам приказали уничтожить.
Мужчина, забыв о связанных руках, попытался рвануться вперед. Серега легонько пнул его ногой в грудь, а затем, схватив за волосы, ударил коленом в лицо. Голова мужчины мотнулась, и он ударился затылком о стену.
– Мне повторить свой вопрос? – Сергей на шаг отступил от стены. – Учти, времени у меня мало, и если ты не заговоришь, я найду более сговорчивого человека.
Стражник шмыгнул разбитым носом. Потряс головой.
– Ты псих, – повторил он. – Ты даже не представляешь, что с тобой сделает господин.
– Ты еще не знаешь моего друга, – хмыкнул Сергей. – Вот он совсем чокнутый. Если бы он был на моем месте, то ты бы сейчас уже лишился какой-нибудь конечности. Или глаза. Неужели, ты правда думаешь, что Видящему есть до тебя хоть какое-то дело? Если он на убой посылает даже детей Драгора? Неужели считаешь, что даже ваши хваленые Рейнджеры бросятся рыть землю, чтобы найти пропавшего без вести одного из них? Судя по лычкам, ты капитан, или что-то вроде?
– Но…
– Хотя с другой стороны, – не обращая внимания на пленника, продолжил Сергей, словно разговаривая сам с собой, – почему бы не наградить преданного слугу, который сам привел к своему господину его врага. Преподнес на блюдечке, так сказать. Какую награду может потребовать этот человек?
– Хватит, – оборвал его мужчина. – Я отведу тебя к господину. И наконец-то стану одним из них.
– Я предпочитаю гулять один. Да и странно мы будем смотреться вместе. К тому же, ты в любой момент можешь меня сдать. Или попытаться удрать. Так что просто скажи, где находится жрец. И когда я уйду, ты сможешь спокойно встать и выйти на улицу. И тотчас доложить куда следует о нападении на капитана Рейнджеров.
– Я могу обмануть тебя.
– Можешь. Но ты ведь хочешь скорее получить свою метку.
Рейнджер заколебался.
– Он на востоке. В глубине развалин есть старое бомбоубежище. Ищи его там. Но скажи, зачем ты идешь на верную гибель?
– А я не собираюсь гибнуть, – Сергей достал из поясной кобуры «беретту» и стал неторопливо накручивать на нее глушитель. – Я собираюсь выпустить кишки вашему обожаемому жрецу.
– Ты обещал отпустить меня! – в отчаянии завопил мужчина. – Ты обещал! Ты!
– Я соврал, – Серый навел на пленника пистолет и два раза нажал на спусковой крючок.
Пистолет дважды сухо щелкнул, и под обмякшим мужчиной начала расползаться кровавая лужа. Сергей брезгливо отступил, чтобы не запачкать ботинки. Сунув пистолет за пояс, он быстро покинул подъезд.
Разрушенная восточная часть города оказалась настоящим лабиринтом. Сергей несколько раз прошел через один и тот же перекресток, пока, наконец, не вышел к более-менее обжитой части района.
– Это что, какой-то прикол? – спросил он сам у себя, осторожно ступая по осколкам стекла и бетонному крошеву. – Почему в обоих городах восточная их часть самая убитая?
Естественно, никто ему не ответил.
Сергей поудобнее перехватил автомат и осторожно заглянул за угол. Тихо. Очень тихо, словно после эпидемии чумы. И в этой тишине каждое движение Серого отдавалось оглушительным, как ему казалось, звуком. Не может быть, чтобы на улице не было ни одного клейменного человека. И, тем не менее, людей со знаками на шее не было. Да и обычных людей начальнику охраны мэра Ксандра тоже не попадалось.
Не оказалось их и у входа в длинный бункер, который без сомнения и являлся бомбоубежищем. Сергею он почему-то напомнил заброшенный коровник. Такой же длинный, с пустыми провалами окон без рам, серый, безжизненный. Входной двери тоже не было. Просто черная дыра, уходящая куда-то вглубь здания.
Все инстинкты Сергея били тревогу. Это засада. Засада! Даже первоклашка бы это понял. Нужно уйти, пока не поздно и вернуться сюда с парнями. А еще лучше с двумя сотнями Стражей. Или Инквизиторов. Нужно уходить.
Но Сергей сделал шаг вперед. Потом еще один. Крадучись, кошачьей походкой, он двинулся вперед. В глубину бункера.
Первый зал находился сразу за дверями и находился над землей. Около сорока метров в длину и двадцати в ширину, он кое-как освещался луной сквозь пустые провалы окон. Такие же залы без дверей, только подлиннее и пошире встречались и дальше. Между ними было лишь одно различие – каждый следующий зал погружался в землю больше, чем предыдущий. Через шесть залов Сергей почувствовал, что уже находится ниже уровня почвы.
Он пробирался практически на ощупь, лишь иногда подсвечивая себе старой зажигалкой, заправленной керосином.
Внутри было жутко. Но не из-за темноты. Вернее не только из-за нее. В бомбоубежище витал запах крови. Кровью был пропитан воздух, да и почва тоже. Казалось, что и бетонные стены были насквозь пропитаны кровью.
– Сколько же людей нужно было убить, чтобы кровью пропиталось все здание? – с ужасом пробормотал Сергей. – Ведь запах прошел даже сквозь почву. Что же творится внизу?
Ему давно следовало повернуть назад. Бросить все и бежать, сломя голову. Но он зашел слишком далеко и уже не мог остановиться.
В следующем зале, седьмом или восьмом по счету, Серый остановился. Вытащил из кармана зажигалку. И тут же ощутил, что уже не один. За его спиной лязгнули, захлопываясь, невидимые металлические двери. А затем в зале вспыхнул свет. Он исходил от странных светильников, подвешенных к потолку. На коротких металлических цепях под потолком раскачивались стальные пауки и каждый сжимал в лапках небольшой шарик. От этого шарика и исходило красноватое неяркое свечение. Красный свет вновь напомнил о крови, которой и так было пропитано все помещение.
– Что ж, ты пришел, – услышал Сергей тихий, спокойный голос. – Хотя я ждал тебя немного раньше.
Только сейчас парень увидел стоящего у дальней стены человека. Почему-то Серый думал, что Видящий необычайно стар, сух и безобразен. Но перед ним стоял обыкновенный мужчина лет пятидесяти, среднего роста, с мудрыми карими глазами. Голова Видящего была наголо обрита. Брови были тонкими и светлыми, щеки изрезаны глубокими морщинами. Одет мужчина был в рясу до пят глубокого черного цвета, на шее висела серебряная цепочка. От человека веяло огромной мощью, неподвластную обычным смертным. Даже Сергей, не обладающий никакими магическими способностями, ощущал, что воздух вокруг Видящего наполнен энергией.
– Да, я ждал именно тебя, а не твоего друга, – между тем продолжил мужчина. – Не удивляйся так. Твоя ненависть настолько сильна, что я почувствовал ее, едва вы приблизились к Светлому городу. Ох уж мне эти Инквизиторы, никак не могут успокоится.
– Ты убил Таню, – прошипел Сергей, задыхаясь от ярости.
– И пальцем к ней не прикоснулся, – улыбнулся Видящий. – Наивный молодой человек. Неужели ты действительно думал, что сможешь отомстить мне таким способом? Вломившись в мой дом? У меня здесь три сотни детей Драгора. Каждый из них стоит десяти обычных людей. Что ты сможешь сделать?
– Я убью тебя!
– И как же ты собираешься это сделать?
– Сейчас увидишь, – Серый попытался навести на жреца автомат и внезапно почувствовал, что не может пошевелиться.
Видящий медленно подошел к парню и покачал головой.
– Эх, молодость, – вздохнул он. – Ведь тебя предупреждали, что ты не сможешь справиться со мной в одиночку? Почему ты не послушал? Неужели настолько сильна твоя ненависть?
Вопрос повис в воздухе.
– Говори, я разрешаю, – махнул рукой мужчина.
– Сволочь, – прохрипел Сергей и плюнул жрецу в лицо.
– У меня есть на этот счет другое мнение, – слуга Драгора легко увернулся от плевка. – Я считаю, что это не ненависть. Это отчаяние. Ты потерял любимого человека, и поверь мне, я тебе сочувствую.
– Чушь.
– Как скажешь. Но вот какое дело. Если бы ты не стал сражаться с моими детьми… Я люблю называть их своими детьми. Надеюсь мой господин простит мне такой маленький каприз. Так вот, если бы ты не стал с ними сражаться, а просто увел свою девушку из ресторана, она бы не погибла.
– Твои уроды убивали ни в чем не повинных людей, – Серый пытался сбросить с себя невидимые оковы, но ему это никак не удавалось.
– Невиновных людей не бывает, – усмехнулся мужчина, – каждый в чем-нибудь да виноват. Нашей целью всегда являлся Темный. Его смерть запустит финальную стадию Игры. Впрочем, как и моя.
– Я ни черта не понимаю, – честно признался парень. – Почему именно Темный?
– Потому что только у него есть шанс остановить моего господина. Можешь называть его избранным, как бы банально это не звучало. У него огромный потенциал, но к сожалению мы по разные стороны игровой доски. И еще, к моему величайшему сожалению, он так легко идет на поводу у вашего демиурга. Так слепо ему верит. Но сегодня он погибнет, бросившись на помощь своему глупому другу. Да, да! – Видящий посмотрел в расширившиеся от ужаса глаза Сергея. – Темный придет спасать тебя. И этому миру, а так же Вельтеррону придет конец. Жаль, что ты этого не увидишь.
Жрец развернулся и не спеша направился к дверям, которые вели в следующий зал.
– Мои дети позаботятся о тебе, – сказал он, не оборачиваясь. – Прощай, парень. Твоя месть тебя погубила.
Дверь за ним захлопнулась, и Сергей тут же обрел возможность двигаться. Не раздумывая, он бросился к двери, которая вела на поверхность. Надо предупредить Темного. Надо все ему рассказать. Его использовали. Их всех использовали, словно пешек в игре. Но как Виссенд мог отпустить их в Светлый город, зная, чем все это может обернуться?
Дверь оказалась запертой. Серый пару раз попытался вынести ее плечом, но металлические створки не поддались. А через дверь, в которую ушел Видящий, уже начали просачиваться в зал дети Драгора.
Мужчины в одних брюках и женщины в одинаковых платьях до середины бедер. Сергей с ужасом взирал на выходящих людей. В своем неудержимом стремлении они напоминали муравьев, вылезающих из муравейника. Хищных плотоядных муравьев, которые съедают все на своем пути.
И внезапно Серый почувствовал, как в его груди начинает медленно подниматься ледяная ярость. Та безразличная, холодная ярость, которая проясняет мозги и наполняет тело решимостью и уверенностью. Возможно, она родилась от безысходности, но сейчас Сергею было плевать. Если ему не суждено выйти отсюда, то он постарается забрать с собой как можно больше этих тварей.
И Сергей нажал на спусковой крючок. Первая линия монстров упала, словно стебли пшеницы, скошенные гигантской косой. Так же легла и вторая линия. А вот на третьей патроны кончились. Матюгнувшись, парень выхватил пистолет и принялся прицельно стрелять по головам. Еще с десяток мужчин и женщин оказались на полу, но все же, их было слишком много. Сергей зло улыбнулся.
– Я знаю, что сегодня умру, – проговорил он, доставая из кармана пузырек с «Кровью Дракона». – И я уже смирился с этим. Но смирились ли вы с тем, что сегодня умрете?
Красная жидкость маслянистым комком упала по пищеводу в желудок и там взорвалась огненным шаром. Привкус у нее был как у настоящей крови. Солоноватый и металлический. И тут же Сергей почувствовал, как все его тело наполняется невероятной энергией. Каждая клеточка его тела купалась в этом потоке силы. Но ее нужно было срочно куда-то выпустить. Иначе человеческое тело просто разорвалось бы, не в силах удержать в себе столько энергии. Руки Сергея крест-накрест скользнули за спину, и через мгновение вокруг него вспыхнул сверкающий вихрь из клинков.
Против скольких противников может сражаться один человек? Если враг по силе равен тебе, то против одного. Если же они слабее… Против двоих? Троих? Против пяти, если твои противники косорукие инвалиды, а ты мастер боевых искусств. При очень большой удаче, если бить в уязвимые точки и не давать подняться, против восьми, максимум десяти противников. Но в любом случае, у вас есть шанс убежать. У Сергея такого шанса не было.
Зато у него была «Кровь Дракона», которая давал неплохие шансы даже против детей Драгора. И если бы из этого здания был выход, начальник охраны мэра Темного города, без сомнения, смог бы до него пробиться сквозь толпу монстров. Но выхода не было. И Сергею только и оставалось, что атаковать и отбиваться.
Увернуться от мужчины справа, уколоть его кончиком сабли в живот, прикрыться слева. Спиралью свернувшись, разрубить ноги двоим детям Драгора. Распрямившись, вспороть живот одному и снести голову еще двоим. Но все же их было слишком много. Они наступали со всех сторон не оставляя Серому места, чтобы как следует размахнуться, лезли на него прямо через тела убитых товарищей.
Через десять минут залитый своей и чужой кровью Сергей отступил к стене. Одна сабля осталась в животе сразу двоих детей Драгора. Мужчина и женщина, пронзенные клинком, лежали на полу, словно страстные любовники. Над их телами уродливым крестом торчала сабля.
Вторая сабля осталась в левой руке. Но рука уже не слушалась Сергея. К тому же кто-то из монстров разодрал его бок. И парень сильно хромал на правую ногу. Кажется, он подвернул лодыжку. Но какая теперь разница? Около четырех десятков трупов остались лежать на полу. Меньше, чем Сергею хотелось бы, но больше, чем он с самого начала рассчитывал.
Парень бросил саблю на пол и прижал левую руку к боку, чтобы хоть как-то остановить кровь.
– Стойте, – крикнул он. – Дайте присесть.
Странно, но они послушались.
Сергей медленно добрел до стены и прислонился к ней спиной. Сплюнул кровью на пол. Сунул руки в карманы.
– Ну, что же вы ждете? – насмешливо спросил он. – Испугались?
Серый ждал, пока они плотным кольцом обступят его с трех сторон.
– Темный, прости, – прошептал он. – Я подвел тебя. Прости, друг.
Потом расхохотался и вытянул правую руку вперед.
– Таня, – его губы тронула легкая улыбка. – Я не смог… Не смог отомстить. Зато скоро мы будем вместе.
Улыбаясь Сергей смотрел на лежащую на его ладони гранату…
Глава четвертая
Дети Драгора
Тот, кто сердца и души лишен
С ненавистью не знаком.
Тот, кто сердца и души лишен,
Не испытывает боль.
«Эпидемия»
– Темный, почему ты не сказал мне, что ты некромант? – Аня ходила по моей комнате, располагавшейся в Гильдии Мастеров, ни на секунду не останавливаясь.
– Не успел, – немного рассеянно отозвался я, облачаясь в балахон Инквизитора.
После того бардака, который Сергей устроил в квартире, я вообще удивился, что пропала только «Кровь Дракона».
– Но ведь это же важно! Такое нельзя скрывать!
– А что, надо было сразу с порога в «Звездном Сиянии» заявить об этом? Здравствуйте, я некромант из Темного города, ищу девушку по прозвищу Тень?
– Темный, не будь занудой!
– Я собирался сказать, – я натянул перчатки. – Думаю, это был бы неплохой подарок на свадьбу.
– На какую свадьбу? – девушка округлила глаза. – Не бери на себя много.
– Ну да, ну да. – В мыслях я уже вытаскивал Видящему сердце через глотку. – Я готов.
– Можно я посмотрю? – Тень взяла меня под руку и, привстав на цыпочки, заглянула в глаза. От такого взгляда я едва не послал к черту весь этот город с его обитателями и проблемами. Но нужно спешить и нельзя сейчас давать волю эмоциям.
– Ты очень хочешь? – я улыбнулся. – Зрелище довольно неприятное. К тому же если он вырвется… Я не хочу подвергать тебя опасности.
– Ну, мне очень интересно…
Этот разговор продолжался почти час. Все то время пока мы посменно тащили тело Дмитрия, Аня выпытывала у меня подробности ритуала оживления трупа. Я кое-как отвечал на ее вопросы, но больше ля того, чтобы она отвязалась и дала мне подумать. То, что Видящий нас пустит на фарш, было ясно, как белый день. То, что Серегу мы бросить не можем, было еще яснее.
Но тогда нам придется уносить ноги из города со всей возможной скоростью. Можно конечно рассчитывать на помощь Мастеров, но вот Аня… Оставить девушку я не мог. Хотя бы потому, что Алексей будет искать крайнего в смерти своего брата. И не нужно было много ума, чтобы понять, кого он сделает козой отпущения.
Но говорить об этом девушке я пока не стал. Посмотрим, что нам расскажет Дима.
Когда мы вошли в зал в подвале Гильдии, тело Дмитрия уже было приковано к полу, а по углам пентаграммы горели свечи. Кроме Игоря и Виктора которые стояли рядом, тихо переговариваясь, в зале больше никого не было. Антон предоставил подвал в наше полное распоряжение, даже не поинтересовавшись, чем мы здесь будем заниматься.
– Старший Мастер велел мне выполнять все ваши требования, – объяснил он, когда я попросил у него место, подходящее для проведения ритуала.
Всю дорогу до Гильдии Музыкант матерился так пылко и отчаянно, что я даже заслушался. Виктор только хмуро вздыхал, и я в который раз позавидовал выдержке бывшего охранника. Какие нервы надо иметь, чтобы при всех наших злоключениях ни разу не потерять уверенности и присутствия духа.
– Постой с ребятами, – я нежно оторвал Аню от себя и подошел к Дмитрию. – Ну-с, приступим.
Я потянул из ножен кинжал, чтобы надрезать трупу горло, но внезапно…
«Что, во имя Мортис, ты делаешь?» – взорвался в моем мозгу голос некроманта.
От удивления я едва не выронил нож. Раньше король-призрак появлялся только тогда, когда мне грозила опасность.
– Собираюсь оживить труп, чтобы узнать от него интересующую меня информацию, – пробормотал я себе под нос и насмешливо добавил, – думал, что такому великому некроманту как ты, это должно быть известно.
«Я лишь вижу, как ты собираешься заточить карандаш с помощью топора», – фыркнул голос в моей голове. – «Используя это заклинание, ты получишь упрямую куклу, которая может и не ответить на твои вопросы».
– У меня есть «Рука Мертвого».
«Зато мозгов нет», – безжалостно обрубил король. – «Сколько лет ты занимаешься некромантией?»
– Три года.
«И все, что ты можешь это поднять один труп за раз и запытать до смерти мертвое тело?»
– Темный, я в некромантии понимаю мало, но может нужно сначала оживить труп, а потом с ним разговаривать? – поинтересовался Музыкант.
– Я уже почти закончил, – крикнул я, а потом прошипел: – Если тебе есть что посоветовать, то советуй, а если нет, то не отвлекай меня. У нас мало времени.
«А что это такое у тебя на указательном пальце?» – прозвучал в моей голове последний вопрос, и некромант ушел, оставив меня в полной растерянности.
Я и забыл о печатке, которая носила название «Кольцо Чернокнижника». Прикрытое перчаткой на протяжении всего дня кольцо практически не ощущалось на руке. Я даже не замечал его, когда мыл руки. Но теперь я всерьез задумался. Елин сказал, что с его помощью можно поднять практически неограниченное колличество мертвецов. Хотя, полагаю, от силы некроманта его надевшего также многое зависит. Но как же это сделать?
Я снял с правой руки кожаную перчатку и внимательно посмотрел на кольцо. Не знаю, что я ожидал на нем увидеть. Возможно кнопки «Вкл» и «Выкл». Обычная черная печатка с таким же черепом, как и на рукояти ножа. С таким же?
– Темный, все в порядке? – поинтересовался Ворон.
– Нет, а что, это что-то меняет? – откликнулся я.
– Тогда, может, ну его? Сами найдем их убежище. К тому же еще не факт, что Серега будет там.
Но я уже не слушал, сосредоточившись на кольце. Сейчас оно было обычным куском металла, ни как не реагирующее на мои попытки послать в него толику мертвой силы. Но на пальце у Повелителя Мертвых оно работало. Почему? Нужно было сказать какое-то слово? Пароль? При этом взявшись левой рукой за правое ухо, а правой похлопывать себя по животу?
Мертвый король молчал, не собираясь давать мне никаких подсказок, а глазницы черепа оставались безжизненными и пустыми. И тут я едва не расхохотался. Что-то в последнее время такие легкие головоломки даются мне с большим трудом.
Я проколол подушечку безымянного пальца и смазал кровью печатку. Раздался хлюпающий звук, и кровь впиталась в кольцо. В ту же секунду глаза черепа вспыхнули багровыми огнями, а рот расплылся в зловещей улыбке.
«Вот видишь, все довольно просто», – рассмеялся некромант. – «Теперь просто прикажи ему».
Я посмотрел на Дмитрия и представил, как лежащее передо мной тело оживает и открывает глаза. Ничего не произошло.
– Ну? – недовольно поинтересовался я. – Какого черта он так и валяется?
Ответом мне было насмешливое молчание.
– Темный, ты собираешься что-нибудь делать? – уже раздраженно поинтересовался Виктор. – Время…
– Помолчи! – Я зло посмотрел на ожидающую действия тройку. Все они смотрели на меня. Виктор напряженно, Игорь с интересом, Аня… Ее глаза светились ожиданием. Она надеялась, что у меня все получится. И ждала, что же я все-таки предприму.
Я сжал кулак. Почему же у меня ничего не получилось? Снова сосредоточившись, я начал потихоньку вливать силу в кольцо. И представляя, как от черепа к трупу тянется зеленая нить некромантской магии.
– Темный…
– Что!? – я вздрогнул, на секунду потерял контроль, и внезапно энергия из печатки рванула мощным потоком, который развернулся сетью и накрыл весь зал.
– Может просто сегодня не твой день, – попытался пошутить Музыкант, но вдруг изумленно протянул: – О-о-о-о-о!
Я обернулся. По телу Дмитрия прошла судорога, веки открылись, обнажая уродливые бельма глаз. Оживший мертвец попытался сесть, но цепи его удержали. Тогда взгляд его невидящих глаз обвел взгляд и остановился на мне.
– Это так и должно быть? – поинтересовался Виктор, осторожно обходя тело по кругу.
– Не знаю, – задумчиво проговорил я и, уже не скрываясь, поинтересовался в пустоту: – И как заставить его говорить?
– У кого ты спрашиваешь? – искренне изумился Игорь. – Кто из нас некромант?
– Да это я так. Риторический вопрос. Так как заставить его говорить?
«Просто прикажи ему», – король-призрак откровенно забавлялся. – «Должен признать, у тебя есть потенциал. При должной практике ты мог бы далеко пойти».
– Возможно. Если бы у меня была практика. Говори! – приказал я, обращаясь к трупу.
– Спрашивайте, – губы Дмитрия раскрылись, но голос, казалось, шел откуда-то из грудной клетки.
Аня издала сдавленный удивленный вздох. Я обернулся и ободряюще подмигнул ей. Все идет не так уж и плохо. Труп согласился сотрудничать, силы на его поднятие ушло чуть, невзирая на то, что магией накрыло весь зал. Кольцо Чернокнижника по всей видимости являлось мощным преобразователем энергии, в несколько раз усиливающее мое заклинание. Хотя стоп. Ведь не было никакого заклинания. Был только поток энергии, который я направил через кольцо в труп. Но, даже являясь некротической магией, поток энергии оставался потоком энергии. Ничего не понимаю. Как может необработанная сила дать такой результат? Впрочем, об этом можно будет подумать и потом. А сейчас…
– Ты принадлежишь к людям, которые называют себя Дети Драгора? – обратился я к трупу.
– Нет, – глухо прозвучал ответ.
– Как нет? – изумился я. – Ну почему все так сложно. Неужели придется задавать конкретные вопросы?
«А ты как думал?» – фыркнул некромант. – «Я же говорю, практики маловато».
– Демоны и змеи! – выругался демонолог. – Ты же говорил, что он имеет к ним непосредственное отношение.
– Имеет. Но он не один из них. Надо задавать правильные вопросы.
– Можно я? – Виктор присел рядом с трупом.
– Попробуй, – я пожал плечами. – Но я не знаю, послушает ли он тебя.
– Так прикажи ему.
– Хм… Действительно. – Что-то я туплю сегодня целый день. – Отвечай на его вопросы.
– Да, повелитель, – прошелестел голос Дмитрия.
Повелитель? А что, почему бы и нет?
О чем Виктор спрашивал труп, я не слушал. Отойдя в сторону, прикрыл глаза.
– Чертов некромант, – вздохнул я, присаживаясь у стены. – Ты можешь русским языком объяснить, как мне это удалось?
«Что именно?»
– Поднять труп необработанным потоком энергии. Ведь это я только что сделал сам. Без твоей помощи.
«Ты вообще много знаешь о потоках энергии и их преобразовании?» – фыркнул мертвый король.
– Кое-что знаю.
«По-видимому слишком мало. Как и обо все остальном. К тебе пришли», – призрак затих.
– Что? Почему ты всегда уходишь от прямого разговора? Кто пришел?
– Темный, – на мое плечо легла девичья рука.
– Привет, – я улыбнулся и открыл глаза. – Понравилось шоу?
– Там мышь, – доверительным шепотом сообщила мне Аня.
– Где мышь? – так же шепотом спросил я.
– Вон сидит, – Аня указала в ближний угол. – Это очень странная мышь. Она сидит и не шевелится. Я пыталась напугать ее, но она не реагирует.
Я присмотрелся. «Мышь» оказалась крупной крысой довольно сомнительной свежести.
– Кажется, я перестарался, – усмехнулся я, вспомнив, как изумрудная сеть накрыла весь зал.