Легенда об ангеле. Книга 2. Реквием Макгвайр Джейми

Глава 10

Третьекурсница

Лето подходило к концу, и мы с Бет избавились от некоторых служебных обязанностей, иначе было бы трудно совмещать работу с учебой в Брауне.

Джаред часто звонил сестре и узнавал о состоянии Райана, тот шел на поправку даже быстрее, чем хотелось Клер. К всеобщему удивлению, наш солдат не противился переводу. Главным для него стало поправиться и вернуться в Штаты, никто из нас такого не ожидал.

Джаред, как и обещал, больше не устраивал облав на Шаха, Донована или Айзека. Взамен он увлекся составлением запасного плана Б. Он не собирался вторично упустить книгу.

Бекс подрос еще на два дюйма – хорошие новости, его раздутому эго уже не хватало места.

Мы с Джаредом провели последний день летних каникул возле нашего Дуба. Расстелили в тени плед и вытянулись на нем. Я закрыла глаза и с наслаждением прислушалась к жужжанию насекомых и шелесту травы – мир и спокойствие.

– С завтрашнего дня ты третьекурсница, – с гордостью проговорил Джаред, щекоча мои губы полевым цветком.

– Так и есть, – ответила я. – Пролетело очередное лето. До выпуска осталось еще одно.

Джаред сжал мою руку и посмотрел на наши имена, вырезанные на дереве.

– И где ты видишь себя через год?

– Без понятия, – усмехнулась я. – Но почему бы нам не сделать это традицией? Проводить последний день лета возле нашего Дуба.

Джаред скривился.

– Что такое?

Он с трудом вернул себе прежнее выражение.

– Ничего.

– Джаред? – настойчиво повторила я.

Меня выводило из себя, когда любимый что-то утаивал; он же в последнее время делал это все чаще.

– Я просто надеялся на другой ответ, – вздохнул Джаред.

– Какой именно?

– Надеялся, ты скажешь, что в следующем году уже будешь замужем, – тихо произнес он.

– А… – Я смущенно выдохнула.

– Я очень стараюсь сохранять терпение, – вдруг сообщил Джаред напряженным голосом. – Не понимаю, чего ты тянешь. – Он нервно усмехнулся. – Думал, мы к этому моменту уже поженимся.

Его глаза по-прежнему светились, но в голосе звучала печаль.

– Джаред, мы это обсуждали. Сейчас мне некогда планировать свадьбу. Я не оттягиваю момент, просто навалилось слишком многое, – объяснила я, крутя на пальце кольцо.

Джаред положил руку на мою ладонь:

– Знаю. Но нам не нужно все столь тщательно планировать. Мы помолвлены, живем вместе… мне чего-то бояться?

– Конечно нет, – усмехнулась я. – Дай мне немного времени.

Джаред сдержанно улыбнулся, но не сумел скрыть разочарования. Я же притворилась, что ничего не заметила. Конечно же, больше всего на свете я хотела выйти за него замуж, но все должно быть сделано правильно. Я не хочу как ненормальная мчаться домой с медового месяца, чтобы подготовиться к урокам, написать курсовые или освоить управление еще одним отделом в компании Джека.

– Год – вполне разумное время для помолвки, но два… – Джаред замолчал.

Его огорчало, что придется ждать еще.

– Джаред, наша помолвка не будет длиться два года, – заверила я.

– Ты назначишь дату на этот? – с надеждой спросил он.

Любимый так взглянул на меня, что я не могла отказать.

– Да. Мне просто нужно выискать время, чтобы организовывать нашу свадьбу, – между учебой и работой.

Я внутренне поежилась, думая о последствиях своего решения.

Джаред посмотрел вдаль, его взгляд стал серьезным.

– Я найду для тебя время. Создам его, если придется.

– Ну конечно, божественные связи, – поддразнила я. – Уверена, у тебя получится.

Я взглянула на гигантское дерево, нависшее над нами, и прищурилась – сквозь крону пробивались яркие лучи солнца. На легком ветерке шелестели листья.

– Я обожаю это место, – улыбнулась я.

– Как и я.

– Удивительно, что именно сюда Гейб приводил Лиллиан.

С этими словами я вновь посмотрела на ствол: внутри сердца сохранились инициалы родителей Джареда, а рядом красовался свежий узор – изящные листики и веточки наших имен.

– Есть ли что-то, чего ты не можешь сделать? – спросила я у моего голубоглазого ангела-хранителя.

– Да. Моя невеста никак не выйдет за меня замуж, – подмигнул он.

– Я же сказала, что назначу день свадьбы.

– Поверю, только когда узнаю дату.

– Это вызов?

– Все средства хороши, – улыбнулся Джаред.

– Обещаю, я назначу день.

– Когда? Через десять лет?

– В этом году, – вздернула я подбородок.

– В этом году, – с сомнением повторил мой жених.

– Думаешь, я пошутила, сказав «да»?

– Нет. Просто не думал, что «да» означает «в неопределенном будущем».

Джаред говорил с озорными нотками в голосе, но я ощутила угрызения совести. Он тут же откликнулся на мое настроение.

– Я пошутил, милая, – проговорил он и завел волосы мне за ухо.

Мое привычное каре, всегда доходившее до мочки, теперь отросло до плеч.

Я опустила глаза и уставилась на ногти.

– Знаю, но это правда. Ты не ожидал такой долгой помолвки.

– Я предполагал, что это будет примерно через год… учитывая стремительность всех событий. Но когда он миновал, а ты даже ни разу не упомянула про свадьбу…

– Значит, ты решил, что мне все равно. – Я залилась румянцем.

– Я этого не говорил, – возразил Джаред.

– Но ты ведь так думаешь. – Я украдкой взглянула на него.

– Ну, – замешкался он, – ты ведь время от времени намекаешь, что у тебя есть дела поважнее. Я все понимаю, но не могу скрыть разочарования. К тому же свадьба – моя инициатива, – улыбнулся он и поцеловал меня в лоб.

Я забралась к нему на колени:

– Джаред Райел, я люблю тебя. Больше всего на свете я хочу стать твоей женой. Обещаю выбрать день свадьбы, хорошо?

– Спасибо, – просиял Джаред и потянулся к моим губам, но тут же отпрянул. – Лучше никому не рассказывай. Мама наконец смирилась, что ее стараниями этот день не приблизить. Пусть думает, что твои мысли заняты другими делами.

– Отличный план, – сказала я и увлекла его на плед.

– Кстати, о Лиллиан… – улыбнулся Джаред. – Она пригласила нас на ужин. У нее для тебя сюрприз.

– Сюрприз… – протянула я. – И какой же?

– Понятия не имею.

Я взглянула на часы:

– Пора идти, если мы хотим успеть приготовить ужин и помыть посуду.

Джаред встал и помог мне подняться. Мы свернули плед, и я прикрепила его сзади мотоцикла. Быстро доехав до гаража, мы пересели на внедорожник. Потом заскочили к Синтии и отправились на ужин к маме Джареда. После вторжения мы бывали там довольно часто, но все равно при виде этого дома к горлу подкатывал комок.

– Не стоит нервничать, – попросил Джаред.

– Я и не нервничаю. Наверное, посттравматический стресс, – слабо улыбнулась я.

Джаред не разделял моего юмора в этом вопросе.

– Возможно, что так. – Он открыл мне дверцу.

Мы подошли к дому, но Джаред внезапно остановился.

– Что такое? – спросила я и вгляделась в его лицо.

Он слишком усердно старался скрыть свои чувства.

– Ничего. Все в порядке.

– Джаред, – не отставала я, пока мы шли. – Что-то ведь не так.

– Нет, все хорошо.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее колотилось мое сердце. Джаред позвонил, и дверь распахнулась.

– Не верю своим глазам, – ахнула я.

– Да уж, теплый приемчик. Я тоже по тебе скучала.

– Клер! – завизжала я и стиснула девушку в объятиях.

Она не ответила мне тем же и лишь стояла уперев руки в бока.

– Ты меня смущаешь.

– Извини! – выдохнула я. – Просто… я совершенно не ожидала тебя увидеть.

Рядом с Клер встала Лиллиан и скрестила руки на груди.

– Сюрприз, – с теплой улыбкой проговорила она.

– Минутку, – обвела я всех взглядом. – Значит, Райан?..

Клер кивнула:

– Да, он в больнице для военнослужащих Провиденса, проходит заключительный курс реабилитации.

От радости я прикрыла рот ладонью, а потом еще раз обняла Клер.

– Как же я рада, что ты дома, – прошептала я ей на ухо.

– Я тоже, – улыбнулась Клер.

Наконец мы сели ужинать, дом наполнился веселым смехом. Позже я стряхнула с посуды остатки десерта и прислушалась к разговорам других. Я задержалась на кухне, с наслаждением купаясь в тепле, которое дарили друг другу Бекс, Клер, Лиллиан и Джаред, даже когда дразнили друг друга.

– Нина? – позвал Джаред.

– Иду, – откликнулась я и включила посудомойку.

– Уверена, Нина хочет узнать о своем друге, – проговорила Лиллиан.

Лицо Джареда чуть изменилось, но это заметила я одна. В уголках его глаз собрались морщинки, а губы приподнялись в легкой улыбке – так он всегда делал, когда пытался скрыть свои истинные чувства. Я взяла любимого за руку и пожала ее. Он чуть расслабился.

– Сегодня вечер Клер, – покачала я головой.

Клер промокнула салфеткой губы и закатила глаза.

– Райан – робот какой-то. Изо всех сил старается поправиться, сумасшедший! Кстати, его психологический тест не… в общем, он рассказал обо мне.

– Он тебя видел? – спросил Джаред.

В воздухе повисло напряжение.

– Он думает, что да, – ответила Клер. – Мое лицо скрывал хиджаб, так что Райан помнит лишь глаза. Его спрашивают, как хрупкая женщина, которую он описал, смогла вынести его из пустыни.

– Вот тупица, – хмыкнул Бекс. – Неужели он думал, что ему поверят?

Клер уставилась на стол:

– Он сказал им, что я американка. С полковником он поделился, будто знает, кто я такая.

– Плохо, – проговорил Джаред.

– Но он рассказал лишь полковнику, – подняла глаза Клер. – Больше никому. После того как ему вручили результаты психологического теста, он попросил перевестись в Провиденс.

– Умница, Клер, – улыбнулся Бекс. – Ты засветилась.

Джаред поставил локти на стол:

– Все это очень серьезно. Тебе нужно держаться в тени, залечь.

– Знаю, – проворчала девушка и снова воззрилась на скатерть. – Но то же я могу сказать и тебе. Мой-то дом никто не поджигал.

– Что? – Взгляд Лиллиан тут же метнулся к Джареду.

Тот сердито посмотрел на Клер, потом на мать:

– Просто небольшой… пожар. Все целы.

– Пожар? – повторил Бекс. – Они заложили в квартиру взрывчатку. Все сгорело дотла.

– Кто это – они? – спросила Лиллиан.

Конечно, она волновалась, но не как обычная мать.

Очевидно, она не переживала за Джареда, ведь за ее плечами были долгие годы общения с гибридами. Лиллиан прекрасно знала, на что способны ее дети. Интересно, обрету ли я когда-нибудь такое хладнокровие.

– Донован, – ответил Джаред.

– Интересно, – задумалась Лиллиан. – И как ты собираешься решить это, сынок?

– Мы нуждаемся в помощи, которую нам пока не хотят предоставить, – раздраженно бросил Джаред.

– Ты говорил с Самуэлем? – прищурилась Клер; Джаред кивнул. – Эли? – уточнила она. Тот снова кивнул, и девушка с отвращением покачала головой. – Все так плохо?

– Эли говорил про Равновесие, – добавила я. – Они не хотят вмешиваться.

– Ты же знаешь, – подалась вперед Клер, – если до этого дойдет… мы можем заставить их.

– Лучше бы до этого не доходило, – сказал Бекс. – Иначе быть войне.

Лиллиан подняла руку:

– Только в крайнем случае.

Она поднялась и подошла ко мне.

– Нина, я должна спросить тебя кое о чем, это будет нелегко, но мне нужна правда.

– Хорошо, – заикаясь, проговорила я.

О чем она?

Лиллиан опустила голову:

– Что сказал тебе в самолете Гейб?

– Что такое? – нахмурился Джаред. – Он не приходил к ней в самолете.

– Вообще-то… – заговорила я.

– Почему ты мне не сказала? – рассердился Джаред.

Не успела я ответить, как он снова продолжил:

– Разве ты не знаешь, что сейчас важна каждая мелочь?

– Джаред, – растерянно проговорила я. – Он велел нам возвращаться домой. Не навещать Клер. Я знала, ты не бросишь ее одну, пока не убедишься, что с ней все в порядке.

Джаред посмотрел на Клер, затем перевел взгляд на Лиллиан.

– Он общается с тобой?

– По ночам, – улыбнулась его мать. – И только если это важно. Она уже знает про Ким?

– Да, – ответил Джаред.

Лицо Лиллиан омрачилось.

– Вот это ошибка. Главное сейчас – книга. Заполучить ее – вопрос жизни и смерти.

– Мы заключили сделку, – объяснил Джаред. – Ким поможет достать Библию, если мы поможем вернуть книгу в Иерусалим, в храм Гроба Господня – туда, где предки Поллоков ее и нашли. Так семейство освободится от проклятья.

Взгляд Лиллиан заметался.

– Если она помогает, то зачем вашему отцу оберегать Нину от встречи с ней?

– С Ким? – спросила я. – Она безобидна.

– Правда? – фыркнула Клер.

– На этот раз папа ошибается. Мы нуждаемся в ней, – неуверенно произнес Джаред.

Гейб, чистокровный ангел, падший с небес, был опорой их семьи. Мне с трудом верилось, что он допустил ошибку, даже Джаред сомневался в собственных словах.

Все за столом притихли, обдумывая наше положение.

– Сейчас мы все в сборе, – наконец заговорил Бекс. – Давайте отправимся за книгой.

– Нам нужен план, – сказал Джаред. – Мы не можем бросить Нину без защиты.

– Бекс присмотрит за Ниной и Райаном, а мы с тобой поедем за Библией, – предложила сестра.

Джаред нервно потер шею:

– Я уже пытался. Говорю же, нужен план.

– Ты был там и вернулся без книги? – удивленно изогнула брови Клер.

– Он держал ее в руках, – усмехнулся Бекс.

Джаред пригвоздил брата взглядом, и самодовольная ухмылка мигом исчезла с лица юноши.

– Прости, – кашлянул он.

– Их было больше, – объяснил Джаред. – Около восьмидесяти.

– И? – равнодушно осведомилась Клер.

– Поговорим об этом позже, – фыркнул любимый.

Дорога домой показалась слишком долгой, а в салоне повисла напряженная тишина. Я не осмеливалась заговорить первой.

Джаред стиснул зубы и с такой силой вцепился в руль, что побелели костяшки. Он ехал почти с обычной для Бекса скоростью, раздражаясь на светофорах и обгоняя машины.

Наконец Джаред припарковался рядом с домом и открыл мне дверцу. Не проронив ни слова, помог мне выйти. Я взяла его за руку, и мы молча зашли внутрь, прекрасно понимая настроение друг друга.

Приняв душ, я приготовила одежду для колледжа. Джаред сидел на краешке кровати и ждал меня.

– Понятно, сегодня ты не останешься, – констатировала я.

Он поднялся:

– Бекс снаружи. Я буду неподалеку.

Джаред затянул пояс моего халата и крепко меня обнял.

– Увидимся утром.

Он задумывал короткий поцелуй, но не сумел оторваться. Я провела ладонями по его груди и животу, забралась под рубашку, лаская горячую кожу.

– Ты мог бы остаться, – с улыбкой прошептала я.

– Я очень этого хочу, – напряженно ответил Джаред.

– Совсем на чуть-чуть, долго тебя не задержу.

Я приподняла его рубашку, но он нежно отвел мои руки:

– Бекс внизу.

– Проклятье, – скривилась я, опустила руки и недовольно сдула волосы с лица.

Джаред ушел, оставив меня в одиночестве, и я забралась в постель. Как только голова коснулась подушки, на меня навалилась приятная тяжесть. Удивительно, но все мысли о теплом теле Джареда, Райане, Джеке и завтрашнем учебном дне с утомительным обзором программы совершенно выветрились из моего сознания. Я мирно заснула.