Каботажный крейсер. Корабль призраков Шелонин Олег

К завтраку в кают-компании все вышли выспавшиеся и, несмотря на то что кое-кто с легкого бодуна, в приподнятом настроении. Один лишь Джим, как и накануне вечером, был непривычно хмур и молчалив. Молча плюхнувшись за накрытый дроидами стол, он начал ковыряться в своей тарелке, не обращая внимания на окружающих. Блад, мельком глянув на него, решил серьезный разговор на время отложить.

– Джим, с тобой все нормально? – участливо спросила Алиса.

– Нормально, – буркнул юнга, не отрывая глаз от тарелки.

Алиса перевела взгляд на Гиви.

– Влюбилшя, – прочавкал бортмеханик, вгрызаясь в жаркое.

– И ничего я не влюбился! – подпрыгнул Джим.

Гиви проглотил недожеванный кусок.

– Как же! Не влюбился! То тебя от миски не оторвешь, наворачиваешь так, что за ушами трещит, а после этой девочки…

– Гиви, отстань от мальчика, – приказал Блад. – Сердечные дела нашего юнги…

– Какая она из себя? – оживилась Алиса. – Джим, расскажи!

– Не расскажу, – пробурчал юнга.

– Ну, Джи-и-имми, ну, пожа-а-алуйста, – взмолилась Лепесткова.

– Алиса, – нахмурился профессор, – веди себя прилично!

– Но мне же интересно!

– Убойный аргумент, – невольно улыбнулся Блад, затем перевел взгляд на Джима. – Чувствую, она тебя сильно зацепила. Надеюсь, ты глупостей не наделаешь.

– Я попросил ее дождаться, – неожиданно для самого себя признался Джим.

– Дождаться чего? – насторожился капитан.

– Выполнения моих обязательств.

– Ты ей уже чем-то обязан? – нахмурился Питер.

– Нет, я обязан вам. Вы от имени команды поклялись, что вернете всех живыми и здоровыми на Селесту, – кивнул юнга на пассажиров. – Значит, и от моего имени поклялись. Когда мы это сделаем, я вернусь за ней сюда, – твердо сказал Джим, – и, если она меня дождется…

– Если дождется, значит, ты сделал правильный выбор, – одобрительно кивнул Блад. – Это хорошо, что ты голову окончательно не потерял, про обязательства свои не забыл.

– Как романтично, – вздохнула Алиса. – Хотя бы одним глазком на нее глянуть. Как ее зовут?

– Стесси, – тихо сказал юнга.

– Капитан, – в кают-компании появилась голограмма Нолы, – у нас гости. Кто-то ломится на наш корабль.

– Так прямо и ломится? – Блад вытер салфеткой губы.

– Посмотри сам.

Гнома развернула голограмму. Около дюзы корабля стояла девушка с корзинкой в руках, облаченная в развевающуюся на ветру накидку с красным капюшоном на голове.

– Эй, вы там, откройте! – Девушка стукнула туфелькой по дюзе и задрала голову вверх.

– Я же говорю: ломится, – хихикнула Нола.

– Стесси! – ахнул Джим.

– Не дождалась, – усмехнулся Блад, – сама пришла. Джимми, ты орел. За один час так охмурить девчонку, чтобы она, забыв про все, кинулась на поиски… и ведь нашла! Ну что ж, не будем заставлять гостью ждать у порога, это некультурно. Нола, приглашай ее на борт, Джим…

Джима в кают-компании уже не было. Он мчался на всех парах к переходному шлюзу, навстречу своей Стесси.

– Нола, проследи за тем, чтоб он привел ее сюда, а не в свою каюту, – заволновался Питер.

– Сделаем, капитан.

– И пусть сюда принесут еще одно кресло и свежий прибор.

– Уже несут.

Нола испарилась. В кают-компанию вкатились дроиды и начали организовывать еще одно место за столом рядом с креслом Джима.

– Так, господа, и особенно дамы. – Питер в упор посмотрел на Алису.

– Я здесь одна!

– Не забывай про Нолу, она наверняка подслушивает. Итак, господа, и особенно дамы, большая просьба: нашего юнгу и его девушку в краску не вгонять. Мальчик, как видите, влюбился. Это, возможно, его первая любовь, и…

Внезапно что-то клацнуло. Гиви выскочил из-за стола, выхватывая на лету свою отвертку. Блад тоже выпрыгнул из кресла. Опять что-то клацнуло со стороны коридора. Этот звук капитану был незнаком, но он положился на интуицию гнома, который в космосе был не новичок. Клинок с тихим шипением выскользнул из ножен. Глядя на них, схватился за оружие и штурман, торопливо ставя бластер на боевой взвод.

– Срабатывают межпалубные переборки, – перехватив недоуменный взгляд Блада, шепотом пояснил гном.

– Защита от разгерметизации, после обстрела или метеоритной атаки, – кивнул штурман, – но мы не в космосе!

– Нола, моя каюта в другой стороне! – послышался из коридора сердитый голос Джима. – Немедленно открой проход.

– Капитан сказал в кают-компанию, значит, в кают-компанию! – злорадно ответствовала гнома.

Клацнула еще одна переборка.

– Тьфу! – сплюнул Блад, закидывая шпагу обратно в ножны. – Разоружайтесь, это у Джима из ушей гормон пошел. И сделайте вид, что вы ничего не слышали.

В кают-компанию вошел Джим, ведя за руку смущенную девицу. Судя по ее раскрасневшемуся лицу, она отлично слышала слова капитана и теперь не знала, как себя вести.

– Рад приветствовать вас на борту «Ара-Беллы», – начал расшаркиваться перед ней Блад. – В корзине случайно не пирожки?

– Пирожки, – окончательно растерялась Стесси. – А как вы догадались? Они же у меня тряпочкой прикрыты.

– По красной шапочке на вашей голове, – пояснил Питер. – Ну и по запаху, конечно. Ароматы свежей выпечки не перепутаешь ни с чем. Кстати, у нас тепло и ветра нет, так что шапочку, если пожелаете, можно снять.

Стесси засмущалась еще больше, откинула капюшон и тряхнула головой, расплескав по плечам волну каштановых волос.

– Вы просто прелесть, – умилился Блад. – Теперь я понимаю Джима. Позвольте представиться. Капитан Питер Блад. Дальний родственник, а заодно начальник этого оболтуса. Это наш бортмеханик Гивиниан.

– Для друзей можно просто Гиви, – шаркнул ножкой гном.

– Это наш штурман Фиолетовый.

– Почему Фиолетовый? – удивилась Стесси.

– Потому что ему все фиолетово, – просветил гостью Блад. – Это профессор Лепестков и его дочь Алиса. Ну вот, вроде всех представил.

– А меня? – обиделся Джим и заткнулся, сообразив, что умудрился ляпнуть.

– Мадмуазель, вы его сразили наповал, – обрадовал Блад девушку под общий смех. – Тупеет на глазах. Ну, вас представлять не имеет смысла. Джим про вас нам все рассказал.

– А что он рассказал? – напряглась девица.

– Простите, я оговорился. Он не рассказал, он нам сказал!

– Что сказал?

– Что вас зовут Стесси.

– И все?

– И все. Но слышали бы вы, как он это сказал! Короче, нам этого было больше чем достаточно. Да, Джимми, ты чего застыл в дверях? Корзиночку у девушки возьми, за стол ее пригласи, где, в конце концов, твои манеры?

Джим опомнился, помог подружке снять накидку, передал ее вместе с корзиной дроидам, подвел Стесси к столу и усадил рядом с собой. Завтрак продолжился. Все откушивали чинно, мирно, деликатно, перекидываясь незначительными фразами и изредка кидая любопытные взгляды на подругу Джима. Первой, естественно, не выдержала Алиса.

– Любовь с первого взгляда – это так романтично. А как вы с Джимом познакомились?

Стесси повернулась к Лепестковой, а потому не заметила, как заволновался ее друг. Джим с некоторыми обстоятельствами этого знакомства не готов был поделиться.

– Он меня в казино от насильников спас.

– Ой как интересно! Стесси, расскажи! – взвизгнула Алиса, автоматически переходя на «ты».

Щенячий визг восторженной девчонки вызвал невольные улыбки у всех без исключения. Даже у Джима, которому сейчас было не до смеха, и он попытался увести в сторону разговор:

– Да кому это интересно! Нола, эту гадость убери! Чай мы будем с пирожками.

Дело уже дошло до десерта, а потому дроиды, только что сделавшие перемену блюд, поспешили выставить на стол корзинку.

– Мне интересно! – отрезала Алиса. – Эти мужланы ничего не понимают в настоящих чувствах, – пожаловалась она Стесси, – не обращай на них внимании, рассказывай все с самого начала. Ты местная?

– Нет. Я сама не с Блуда. Я с Тассили.

– Это где? – поинтересовался Блад.

– В четырех световых годах отсюда, – ответила за Стесси Нола. – Чисто аграрная планета, главным потребителем сельскохозяйственной продукции которой является планета Блуд, которая в свою очередь специализируется на экспорте пороков…

– Нола! Я спрашивал не тебя! – нахмурился капитан.

– Она права, – смущенно улыбнулась Стесси, старательно разыгрывая из себя деревенскую девчонку. – У нас на Тассили одни фермы. Такая скукотища. А тут все так сверкает. Вот мне и захотелось посмотреть на все это хотя бы со стороны. Я в первый раз сюда самостоятельно товар везу.

– На рынок?

– Нет, оптовая поставка по договору. Корабль сейчас под разгрузкой. Решила прогуляться, зашла в казино. А там все переливается, у меня глаза сразу разбежались. Я пока озиралась, ко мне подошел бармен… нет, бармены – это у нас на Тассили… здесь, наверное, официант… нет, не знаю, как они тут называются. Он в форменной одежде служащего казино был.

– Ну подошел он к тебе и что дальше? – Алиса только что не подпрыгивала в своем кресле от нетерпения.

– Спросил: я здесь впервые? Я сказала «да». Он переспросил: в казино или вообще на Блуде? Я ответила: и то и другое. Он спросил: я пришла играть, перекусить или получить удовольствие? Я ответила: все разом. А что? – заволновалась она, увидев, как вытянулось лицо Джима. – У меня целых сто кредо с собой было. Я полгода их на этот день откладывала. Я сделала что-то не так?

– Ты сделала все так, – за Джима успокоил ее Блад. – Ты не так сказала. Удовольствие из списка надо было вычеркнуть. Могли неправильно понять.

– Наверное, неправильно и поняли, потому что потом этот человек посоветовал мне пройти в отдельный кабинет, где я получу море удовольствия, причем почти бесплатно. Для посетителей, оказавшихся впервые в их казино, там большие скидки. Он провел меня туда. Это была какая-то комната с уже накрытым столом.

– О господи, святая простота, – не выдержав, вздохнул профессор.

– Да, – кивнула Стесси. – Когда я поняла, за что новичкам такие скидки, было уже поздно. Тот служащий был так вежлив, так любезен, что мне и в голову такое не пришло. Он мне налил вина. Я сделала всего один глоток, и мне сразу стало дурно. Когда пришла в себя, служащего там уже не было. В комнате находились какие-то омерзительные люди. Они смотрели на меня, похабно ржали, а один начал срывать с меня блузку… – Голос Стесси прервался.

– Так! Может, хватит донимать ее расспросами? – рассердился Джим.

– Да, юнга абсолютно прав. – Бладу стало жаль девчонку.

– Нет! – решительно мотнула Стесси головой. – Вы должны знать, какой замечательный мой Джим. Я вижу, что он вам так ничего и не рассказал. Если бы не Джим, они б меня там… – Стесси опять запнулась.

– Стесси, если тебе трудно говорить, то можешь не продолжать, – мягко сказал Блад.

– Нет, я продолжу. Они бы меня там изнасиловали! Если бы не Джим, эти мерзавцы надо мной бы надругались, девственности лишили!

– Вот видишь, Алиса, как опасно ходить в подобные заведения в одиночку! – не удержался Лепестков. – А тебя на Селесте именно в такое место понесло! Теперь видишь, чем для глупых девиц заканчиваются подобные походы?

– Вижу, – шмыгнула носом Алиса, – они там себе суженых находят.

Обычно невозмутимый Фиолетовый закрыл лицо руками и согнулся пополам, чуть не боднув головой стол.

– И ведь не подкопаешься, профессор, – прорыдал он сквозь смех, – все логично.

– Н-да-с, оригинальный вывод, – под общий смех пробормотал Лепестков, сдернул с носа запотевшие очки и начал искать платочек.

– Да ну вас всех! – надула губки Алиса и повернулась к Стесси. – Пойдем в мою каюту пошушукаемся.

– Еще чего! – возмутился Блад. – Здесь шушукайтесь. Нам тоже интересно. Так что там дальше было?

– А дальше был Джим, – благоговейно прошептала Стесси. – Зашел, увидел меня в руках этих подонков и… – У Стесси прервалось дыхание.

– И? – подбодрил ее Блад.

– И все! Я даже понять ничего не успела, а они уже все мертвые со свернутыми шеями лежат. Он был как вихрь. У меня за ним глаза просто не успевали! А ведь их было человек пятнадцать!

– Шестеро, – мрачно буркнул Джим.

– Да? – удивилась девушка. – А мне показалось больше. И вот мой Джим их разметал и управляющему говорит: я таких на месте убиваю! Еще раз в моем кази…

Джим воткнул в рот Стесси пирожок.

– Попробуй. Такая вкуснотища!

– По-моему, кому-то только что заткнули рот, – забарабанил пальцами по столу Питер. – Если я правильно понял, вы сказали «в моем казино»?

Стесси выплюнула пирожок на стол, сообразив, что ляпнула что-то не то и, кажется, подставила своего героя.

– Теперь уже точно – в моем, Джим мне его зачем-то подарил, но, если хотите, я верну вам казино обратно! – зачастила она, пытаясь выгородить друга, не подозревая, что окончательно его добила.

– Да что вы, – отмахнулся Блад, – какой пустяк! Оно стоит-то всего… кстати, а сколько оно стоит?

– На данный момент рыночная стоимость казино «Палас де ла Чезаре», – подала голос Нола, – двести пятьдесят миллионов кредо.

Несколько секунд за столом царило напряженное молчание. Первым его нарушил Блад. Но, прежде чем начать говорить, он вынужден был подобрать челюсть. Остальные тоже поспешили захлопнуть рты.

– Я же говорю: пустяк, какие-то жалкие четверть миллиарда. Джимми, мальчик мой, отойдем в сторонку, мне надо с тобой кое о чем поговорить. Гиви, ты тоже поднимайся. Думаю, и у тебя к нашему юнге есть вопросы.

Джим тяжко вздохнул и начал подниматься, но Стесси вцепилась в его руку, заставив сесть обратно.

– Не пущу! – Из складок платья девушки выскользнула ящерка, взметнулась вверх и зашипела на капитана с плеча Стесси.

– Ого! – изумился Блад, переводя глаза с ящерки на девушку, которая буквально прожигала его взглядом. – Джимми, поздравляю. Ты попал. Хотя, может, оно и к лучшему. Такого раздолбая, как ты, только девушка с таким характером удержит. Не волнуйтесь, Стесси, я своими людьми дорожу. Убиваю только за измену. А Джим – человек чести, иначе не вернулся бы обратно на корабль. Но кое-что ему придется нам с Гиви объяснить. Джим, на выход.

– Все будет нормально, – поднимаясь, чмокнул в щечку Стесси Джим.

Команда Блада удалилась.

– Алиса, ты вроде с гостьей хотела пошушукаться? Можешь начинать. Нам с твоим папой тоже надо ненадолго отлучиться. – Фиолетовый выдернул профессора из кресла и потащил его куда-то за собой.

Девушки остались за столом одни.

– Ну все. Мужиков нет. Давай шушукаться. Рассказывай, что дальше было, – подалась вперед Алиса.

– И что с ним будем делать, капитан?

– Думаю, его голова будет прекрасно смотреться на каминной полке рядом с головой Билли.

– Кэп, – занервничал Джим, – ты сам сказал, что я человек чести…

– Ну, не буду же я тебя убивать на глазах Алисы и твоей подруги.

Джим стоял, понурив голову, напротив капитана, который неспешно обсуждал с боцманом его дальнейшую судьбу. Надо сказать, Джим за нее не очень-то боялся. Он уже давно раскусил шефа и прекрасно знал, что убивать его не станут, иначе капитан не сидел бы сейчас в своей каюте, вальяжно развалившись в кресле, изображая строгого судью. И, что интересно, разгуливающий по каюте Гиви тоже слюной не брызжет. Его просто разбирает любопытство, но он старается придать себе суровый вид. Идет показательная порка. Юнга прекрасно понимал, что ее заслужил, и готов был потерпеть.

– Джимми, мальчик мой, – ласково сказал Питер, – пока я с тобой шел сюда, у меня было время подумать и все взвесить. Выводы неутешительные. Скажу честно, меня сейчас волнует не столько источник твоих умопомрачительных доходов, сколько твои уникальные способности, ниндзя ты наш недоделанный.

Да, капитана Джим просчитал правильно, а вот Гиви недооценил и понял, что серьезно влип, лишь оказавшись в его медвежьем захвате. Юнга замер, увидев светящуюся отвертку возле своего горла.

– Быстро. Имя, звание!

– Джим Хопкинс. Полковник ГБ.

Шутки закончились.

– Какое получил задание?

– Да какое, на хрен, задание? Свалить из Федерации мое задание. Только его себе я сам дал!

– Дальше будешь честно говорить?

– Буду. Только отвертку убери. Шею припекает.

– Неплохая работа, Гиви, – небрежно кивнул Блад, делая вид, что все с самого начала держит под контролем, хотя действия боцмана были для него полной неожиданностью. – Можешь отпускать. Теперь он будет покладистей.

Гиви выдернул из-за пояса юнги бластер и только после этого выпустил из своих медвежьих объятий.

– Рассказывай, – приказал Блад.

– А чего рассказывать? Ну да, я служил в ГБ. А куда деваться сыну генерала?

– Полковник в таком возрасте, – усмехнулся Блад. – Да ты прямо герой Гражданской. Однако даже если то, что рассказала Стесси, правда лишь наполовину, то скорость, с которой ты разделался с ее обидчиками, говорит о высочайшей квалификации.

– Меня учили двадцать лет, – сердито буркнул Джим.

– Тебе же девятнадцать, мальчик, – укоризненно покачал головой Блад. – В утробе матери начали тренировать?

– Нет, через пять лет после рождения.

– Опаньки! – округлил глаза капитан.

– Я просто очень моложаво выгляжу. У меня процесс старения замедлен.

– Я краем уха слышал про какие-то эксперименты в этой области, – насторожился Гиви.

– Моей маме ввели специальный препарат, когда она была беременна.

– Что ж, это многое объясняет. Ну а зачем изображал из себя наивного дурачка? Так убедительно играл, только что в обморок не падал, когда я заикался о мозгах по стенкам.

– А иначе ты бы меня с собой взял? – вскинулся Джим.

– Пожалуй, нет, – согласился Блад. – Но зачем такому спецу, как ты, такое ископаемое, как я?

– Меня научили многому. Подкрадываться, скользить тенью, убивать, но грамотно спланировать побег я был не в состоянии, – честно признался Джим. – У меня нет твоего размаха.

– А насчет пиратства говорил серьезно?

– Да. Но только благородного пиратства. Грабить бедных, раздавать богатым… тьфу! Что я говорю! Наоборот, грабить богатых, раздавать бедным.

– Надо сказать, это у тебя неплохо получается. Ограбил бедных насильников, прикупил на вырученные деньги казино и подарил его бедной селянке. Я правильно излагаю последовательность событий?

– В точку попал, кэп! – обрадовался Джим. – Именно так и было!

– Кэп, можно я его все-таки убью? – расстроился гном, опять заставив светиться свою отвертку.

– Уж и пошутить нельзя! – расстроился Джим.

– Ты сейчас не в том положении, – осадил юнгу Блад. – Так откуда денежки, убогий? Только не говори мне, что ты выиграл в казино джекпот. Тебе даже ставку сделать было не на что.

– Вообще-то у меня было при себе два галактических кредо, – задумчиво сказал Джим.

– Откуда? – заинтересовался Гиви.

– От стриптизерши на Селесте. Я их у нее вместе с трусиками взял, и так получилось, что назад не отдал.

– Этот позорный факт оставим на твоей совести, – усмехнулся Блад. – Значит, поставил ты свои два кредо на кон…

– И тут мне как поперло!!!

– Минимальная ставка в казино «Палас де ла Чезаре» сто кредо, – тут же сдала Джима вездесущая Нола, проявляясь в воздухе.

– Брысь отсюда! – шикнул на нее Джим.

– Как видишь, номер не прошел, – улыбнулся Блад. – А теперь кончай валять дурака, не то я и впрямь обижусь не по-детски. Так что там насчет миллиардов?

– Миллионов кэп, не надо преувеличивать.

– Пусть будет миллионов. Откуда деньги?

– Вот отсюда. – Джим извлек из кармана свой Итор. – Я не с пустыми руками из Федерации ушел.

– Они твои?

– Нет. Моего папаши, – поморщился юнга. – Я, как узнал о его тайном счете за кордоном, аж взбесился. Разругался с ним вдрызг! Тоже мне, верный сын партии. Противно!

– Это многое объясняет, – кивнул Блад. О тайных вкладах высших чинов СССР за рубежом писалось в свое время много. Этот мир не был исключением из правил. – И сколько на счету осталось?

Джим высветил итоговую цифру.

– Сто пятьдесят миллионов? – ахнул Гиви. – И двести пятьдесят за казино… Почти полмиллиарда! Это на счету твоего папаши такая хренова туча денег?

– Нет, это то, что я с его хреновой тучи на свой счет успел перевести, – тяжко вздохнул Джим.

– И ты молчал? – взбесился гном. – У нас был каждый кредо на счету. Да я тебя сейчас…

Гиви с грохотом врезался в стену отдельно от своей отвертки, которую юнга уже вертел в руках.

– Может, хватит? Меня все-таки обучали! – рассердился Джим. – И я что, по-твоему, дурак? На Селесте Итор засветить был должен? Да нас бы сразу всех там повязали. А тут наш кэп за торговлю взялся.

– Вот теперь верю, что обучали, – с кряхтеньем поднялся с пола гном.

Джим кинул ему отвертку, и тот поймал ее на лету.

– Так, угомонились! – прикрикнул на них Блад. – В принципе в чем-то ты юнга прав.

– Прав? – все никак не мог уняться Гиви. – Мы за каждое кредо тут на Блуде бились, чтобы двигатель купить, а он…

– Бились, ну и что? – пожал плечами Блад. – Это не дает нам права на его деньги.

– Да не мои они! – заорал Джим. – Ворованные это деньги, а значит, ничьи. А мне просто кутнуть захотелось. Хотя бы часик широко пожить.

– Моча в голову ударила? – усмехнулся Блад.

– Ага. Сдуру купил эту шарашку на корню, а тут, понимаешь, подвернулась Стесси, и все пошло кувырком… – Джим замолчал.

– Вот теперь верю, – уже серьезно сказал капитан. – Если и соврал по привычке, то недалеко ушел от истины. Но за то, что ты оставил наших пассажиров на аукционе без охраны…

– Так там были Гиви и Шамсуд.

– Шамсуд – наемник! – рявкнул Блад. – Наемник из какой-то мелкой банды! Кто знает, какие тараканы у него в голове? А ты бросил в том вертепе Алису и профессора. Ушел со своего поста! Практически их прикрывал один лишь Гиви. Я еще вчера хотел тебя за шкирку взять, но ты и без того был весь в соплях из-за своей девчонки. Короче, юнга, так. Деньжат, наворованных твоим папашей, у тебя выше крыши. Забирай Стесси и вали с моего корабля. Я освобождаю тебя от всех клятв и обязательств.

– Капитан… – Губы Джима затряслись. – Я так не могу.

– Что ты не можешь? Все твои мечты сбылись. Вырвался на волю, денег до хрена, нашел себе подружку. Гуляй, рванина, что еще надо?

– Я не могу вот так уйти! Это позор!

– Позор? О позоре надо было раньше думать, когда бросал свой пост. Я должен доверять свой команде от и до, а ты из моего доверия вышел.

– Капитан, не прогоняй! Как я с таким позором буду жить? Да я ж повешусь! Клянусь! Такого больше не повторится!

Блад окинул взглядом юношу. Вроде искренне переживает.

– Клянешься?

– Клянусь!

– Ладно. На первый раз прощаю, но если еще раз подведешь…

– Можешь убить меня на месте! Даже пальцем не шевельну, чтобы защититься.

– А что с его миллионами делать будем? – деловито спросил гном.