Каботажный крейсер. Корабль призраков Шелонин Олег
– Вообще-то мой корабль уже зафрахтован. Я везу научную экспедицию.
– Я в курсе. Но судно идет порожняком, и по пути на Тантру вам ничего не стоит завернуть на одну неприметную планету и доставить туда мой груз. Вы потеряете сутки, но ваш счет пополнится на весьма внушительную сумму.
– Вы неплохо осведомлены о маршруте нашей экспедиции.
– Я наводил справки.
– Почему именно мой корабль? В порту стоит полно судов, готовых к фрахту.
– Мне нужен неприметный корабль, – спокойно сказал Алонзо.
– Контрабанда? – насторожился Блад.
– За кого вы меня принимаете? Я честный бизнесмен!
– Тогда почему вам нужен неприметный корабль?
– Потому что не хочу, чтоб мои конкуренты узнали, куда пойдет груз.
– У-у-у… – разочарованно прогудел Блад. – Конкуренция, погоня, схватки. Я по жизни человек рисковый, господин Алонзо, но на борту «Ара-Беллы» научная экспедиция. И за каждого члена этой экспедиции я отвечаю головой.
– Поверьте мне, никакого риска, – улыбнулся бизнесмен. – Даже если мои конкуренты узнают, что вы взяли на борт мой груз, их задачей будет отследить путь этого груза, выяснить, куда вы его доставите, а не взять вас на абордаж и вырезать всю команду с пассажирами.
– И куда пойдет ваш груз?
– На одну планету.
– Какую планету?
– Лимбо.
– Нола, что это за Лимбо?
В гостевой комнате появилась гнома.
– Прошу прощения, капитан, но такой планеты нет ни в одном реестре.
Капитан перевел взгляд на бизнесмена.
– Это незарегистрированная планета, – ответил на невысказанный вопрос Алонзо.
– Та-а-ак… и что это за груз?
– Водка, вино, коньяк, пиво, – спокойно начал перечислять бизнесмен, – кое-какие специи, из тех, что не растут на этой планете, и сто пять миллионов галактических кредо налом.
– Ничего себе! Однако странный набор.
– Ничего странного. Годовая зарплата моих сотрудников и все необходимое, чтобы достойно отпраздновать это событие. Я хочу устроить для своих ребят что-то вроде небольшого корпоратива.
– Черный нал? – дошло до Блада.
– Для черных копателей, – расставил точки над «i» Алонзо. – В этом секторе Галактики просто жуткая система налогообложения, и платить такие налоги я считаю ниже своего достоинства. Не люблю, когда меня так нагло грабят.
– И во сколько вам обойдется этот фрахт?
– Все, что свыше ста миллионов, ваше.
– Пять лимонов? Круто.
Предложение было заманчивое, но слишком много нестыковок, и это напрягало.
– Вас что-то беспокоит? – спросил Алонзо.
– Отдаю честь вашей проницательности, – кивнул Блад. – Да, беспокоит. Почему вы сами не можете доставить груз на Лимбо?
– Потому что мой корабль промазал на двести палочек при выходе из прыжка, оказался в зоне астероидов и подвергся метеоритной атаке. Сейчас он на ремонте.
– Промазать на двести астрономических единиц – это круто, – покачал головой Блад.
– Бывает. Еще есть вопросы?
– Есть. Почему вы доверяете такой груз практически незнакомому человеку и откуда знаете маршрут научной экспедиции?
– Стесси рассказала, – улыбнулся бизнесмен, – а ей какая-то подружка, которая летит на вашем корабле.
– Ну, Алиса! Вот трепло!
– Женщины есть женщины.
– Так вы знакомы со Стесси?
– Да, я вел когда-то дела на Тассили. Хорошо знал ее покойного отца, частенько бывал у них дома. И тут вдруг узнаю, что его дочка сказочно разбогатела. Стала владельцем одного из самых престижных казино на мысе Терраспутии. Зашел к ней, поздравил. Она знакомое лицо увидела, обрадовалась и начала щебетать. Все, что знала, и о вас, и о Джиме мне рассказала, а когда я поделился с ней своей проблемой, сразу порекомендовала обратиться к вам. По ее мнению, вы очень порядочный человек и вам можно доверять.
– Так это же совсем другое дело, – расслабился капитан. – Раз вы от Стесси, можно ударить по рукам. Но груз я все-таки проверю.
– Какой разговор! Флаеры с грузом уже возле корабля. Можете отдавать приказ на проверку и погрузку.
– Так чего мы ждем? Нола! Кончай бездельничать и займись грузом!
Сплинтер улыбнулся. Он выбрал правильную тактику и правильный типаж. Алонзо Бельдини в его исполнении удался на славу. Стесси будет довольна.
– Когда выйдете на орбиту Лимбо, включите этот передатчик, – протянул он Бладу маленькую черную коробочку с красной кнопкой посредине. – Пойдет кодированный сигнал, по которому моя служба безопасности определит, что вы от меня, и мой управляющий Лоренцо с вами свяжется.
– Надеюсь, после включения она не взорвется?
– Ну что вы! – обаятельно улыбнулся Сплинтер. – Друзья Стесси – мои друзья, а с друзьями так не поступают. Прелестная малышка. Вашему Джиму повезло. Кстати, Стесси была со мной довольно откровенна. Ее очень волнует судьба Джима, и она поделилась со мной своей тревогой. Я позволил себе дать ей несколько финансовых советов, которые помогут уберечь вашего юнгу, а возможно, и вас от ряда неприятностей.
– И что это за советы?
– Я думаю, что будет лучше, если их озвучит сама Стесси, а уж примете вы ее предложение или нет, смотрите сами.
– Ладно, приму к сведению.
37
– Капитан! – Глаза Нолы были квадратные.
Блад отложил в сторону гитару.
– Гиви движок запорол?
– При чем тут движок? С ним все в порядке: установлен, подключен и настроен.
– Тогда в чем дело?
– Нашествие!
Гнома высветила голограмму данных камер внешнего обзора. К каботажному крейсеру слетались флаеры. Их было много, очень много! Из флаеров начали выгружаться официанты, повара и музыканты. Служащие, облаченные в фирменную одежду казино «Палас де ла Чезаре», выгружали из грузовых флаеров кастрюли, судки, столовые приборы и еще какую-то кухонную утварь. А из одного флаера четыре дюжих молодца вытаскивали на носилках огромный торт.
– Джим что делает?
– В своей каюте по потолку бегает, – хихикнула Нола. – Уже раза три прическу менял.
– Значит, шарики уже развесил?
– Ага, но если все это, – кивнула гнома на виртуальный экран, – в кают-компанию затащат, то они полопаются. Вся жратва туда не влезет.
– Разберемся. Пока о прибытии Стесси Джиму не говори, пусть поволнуется. Ему полезно. Да, тут будет столпотворение, так что постарайся пересчитать всех по головам. Сколько на борт взошло, столько должно и выйти. Мне на корабле зайцы не нужны. Здесь и без того достаточно животных.
– Уже считаю.
– И вот что, подгони сюда дроида. Пусть пристроит мою лягушку в контрабандную секцию.
– Боишься, что твою невесту уведут?
– Да кто ж их знает? Тут сейчас такая свистопляска начнется.
Блад покинул свои апартаменты и двинулся в сторону переходного люка. Антигравитационная платформа спустила его вниз как раз в тот момент, когда к кораблю подлетел роскошный флаер, из которого вышла Стесси. Совету Алисы она все же не последовала, резонно рассудив, что, если оденется так, что у мужиков глазки повышибает, Джимми начнет ревновать и пойдут проблемы. Поэтому она оделась скромно, но элегантно и при этом все равно выглядела сногсшибательно.
– Стесси, рад тебя видеть. Господа, кают-компания и служебные помещения корабля в вашем распоряжении. Только постарайтесь шарики не повредить. Наш юнга их полдня для вашей хозяйки надувал.
Стесси заулыбалась. Обслуживающий персонал начал загружаться на платформу.
– А где Джим? – подошла к капитану девушка.
– Зеркало терроризирует в своей каюте. По данным разведки, меняет прическу уже в третий раз. Я велел ему пока не сообщать о твоем прибытии. У нас есть пятнадцать минут, чтобы кое-что обсудить.
– Я слушаю.
– Нет, это я слушаю. Алонзо Бельдини сказал, что ты нам хочешь что-то сообщить.
– Так вы приняли его предложение? – обрадовалась Стесси.
– После такой рекомендации разве я мог ему отказать? – развел руками Блад. – Груз уже на корабле.
– Дядя Алонзо хороший. Когда на ферме возникали трудности, он нас с папой всегда выручал. Знаете, – Стесси взяла Блада под руку, заставив его отойти подальше от служащих казино, – я тут поделилась с ним своими сомнениями, и он мне кое-что подсказал.
– Я слушаю.
– Понимаете, капитан, я хоть и выросла на ферме, но кое-что в жизни понимаю. Я видела, как вы рассердились на Джима из-за тех проклятых денег. Сначала подумала, вы уж извините, что из зависти или из жадности, а потом поняла, что дело не в этом. Вы от чего-то скрываетесь и боитесь, что вас по этим деньгам отследят.
– Стесси, да ты умная девчонка, – изумился Блад. – Джиму действительно повезло.
– Значит вы не против? – обрадовалась Стесси.
– Не против чего?
– Чтоб Джим просадил последние сто пятьдесят миллионов в нашем казино, а я ему… вот. – Девушка активировала кулон на своей груди, и оттуда в перстень Блада стрельнул короткий красный лучик.
– И что это было? – поинтересовался Блад.
– Полностью чистый счет. На нем сто пятьдесят миллионов. По этому счету Джима не отследят. Эти деньги теперь в любом случае его, какое бы решение он ни принял.
– Откуда у вас такая сумма?
– Дядя Алонзо дал. У него денег много. Он настоящий бизнесмен.
– А если Джим не переведет деньги?
– Продам казино и расплачусь с дядей Алонзо.
– Стесси… – умилился Блад, – думаю, тебе не придется идти на такие жертвы. Джим не то что сто пятьдесят лимонов, он тебе последние штаны отдаст.
«Сама сниму, – подумала Стесси. – Дайте мне только с ним остаться наедине». Она, как и Алиса, была настроена решительно.
– А! Вот вы где! – С платформы спрыгнула Лепесткова, подлетела к Стесси, сцапала ее за руку и потащила обратно на платформу. – Пойдем, я хочу тебе кое-что сказать.
– Меня-то с собой возьмете? – усмехнулся Блад.
– Возьмем? – спросила Алиса.
– Возьмем, – кивнула Стесси. – Он хороший.
– Когда не дразнится. Ладно, так и быть, ты тоже заходи.
Платформа подняла их на корабль, и Алиса потащила подружку в свою каюту с такой скоростью, что Блад начал отставать.
– Ты чего хотела? – донесся до него голос Стесси.
– Пошушукаться. Я тут подумала: если наш капитан и вправду император, то Джим наверняка кронпринц или что-то в этом роде. Они ж родня!
– О господи! – простонал Блад. – И я ее еще в пример папаше ставил. Может, хватит пороть всякую чушь?
– Тебе не интересно, не мешай, – обернулась на ходу Алиса. – И вообще, подслушивать нехорошо. – Девчонка нарастила обороты и уволокла за собой Стесси.
Прощальный ужин был великолепен. Играла музыка, под потолком летали шарики, звучали здравицы, сновали официанты, усердно подливая мужикам. Хитрая Алиса так рассадила всех, чтобы оказаться рядом с подружкой и, конечно, с Бладом. По правую руку от Стесси, разумеется, млел Джим.
– Ты не передумала? – шепнула Стесси на ухо Алисе.
– Нет, конечно.
– А подготовиться успела?
– Не совсем. Надо было все же тот ансамбль мини-бикини под платье надеть. Ребята от него окосели. Нет, ты только посмотри, папа с Фиолетовым почти пополам, а Гиви еще держится. Зато наши молодцы.
– Им подливают почти нормальное вино.
– Почему почти?
– Потому что оно безалкогольное. А вот с Гиви надо что-то делать. И куда в него столько лезет? Если через десять минут не сломается, будем вносить торт.
– Зачем?
– Там внутри стриптизерши.
– А-а-а…
– Мы подходим к кульминации. Если хочешь сразить наповал своего капитана, лучше поспеши. Потом будет поздно.
– Угу.
Алиса выскользнула из-за стола, на ходу буркнув «я попудрить носик», и помчалась в свою каюту. Оказавшись в своих апартаментах, девушка скинула все лишнее, облачилась в пляжный ансамбль, повертелась перед зеркалом, восхищенно цокнула языком.
– Неотразима! Надеюсь, он в обморок не упадет от избытка чувств. Что я с ним тогда буду делать?
Девушка вновь облачилась в платье и собралась уже покинуть каюту, чтобы вернуться к столу, как в дверь осторожно постучали.
– Кто там? – Сердечко Алисы дрогнуло. Неужели Блад не удержался и пошел за ней?
– Извините, – послышался из-за двери чей-то незнакомый голос, – я могу с вами поговорить?
Алиса разочарованно вздохнула и открыла дверь. На пороге стоял молодой человек с корзинкой в руках в форме служащего казино.
– Вы позволите?
– Проходите. Только недолго. Меня там за столом ждут.
– Я знаю, знаю.
Юноша вошел внутрь и плотно закрыл за собой дверь.
– Вы Алиса Лепесткова?
– Да.
– Я слышал, что вы очень любите животных.
– Люблю.
– А я люблю Кэт.
Алиса потрясла головой.
– Ничего не поняла.
– Я жениться хочу, а отец моей невесты не хочет выдавать ее замуж за голодранца, и вот… – Юноша откинул тряпицу с корзинки.
Алиса заглянула внутрь. По дну корзины ползали четыре маленькие черепашки. Они сталкивались, забавно шевелили ноздрями, обнюхивая друг друга, а по их панцирям пробегали искры.
– Какая прелесть! – взвизгнула девчонка. – Вы хотите мне их продать?
– Мне, чтобы жениться, надо как минимум пять тысяч кредо, – извиняющимся тоном сказал юноша.
Алиса сцапала корзинку.
– Куда перевести деньги?
– Вот… вот… на этот счет! – засуетился просиявший парень, активируя свой коммуникатор. – Только вы с ними осторожнее, это искрящиеся черепашки, они иногда током стреляются.
– Я умею с животными обращаться, – успокоила его Алиса, переводя деньги со своего Итора на коммуникатор юноши. – А чем они питаются?
– Да всем подряд. И насекомыми, и травкой.
Осчастливленный юноша неуклюже поклонился и, пятясь задом, покинул каюту Лепестковой. Алиса полюбовалась на черепашек, поставила их на стол и понеслась обратно в кают-компанию.
Шреддер выволок на платформу контейнер с грязной посудой. Как только платформа опустилась вниз, к нему подскочил Сплинтер. Он был в такой же униформе служащего казино, как и его друг. Вдвоем они оттащили контейнер к грузовому флаеру и затолкали его внутрь.
– Пристроил черепашек?
– Спрашиваешь! – фыркнул Шреддер. – Еще и денег заработал.
– Да ты что? – захихикал Сплинтер. – Сколько?
– Целых пять штук.
– Да у тебя вино, которое ты пьешь, дороже стоит.
– Считай, заработал на полбутылки. А у тебя как дела?
– Я не в наваре. В каюте Блада пусто. Он куда-то перепрятал лягву. Да оно и к лучшему.
– Ты не заболел?
– А как ты себе это представляешь? Корабль со всей командой исчезает, а мы Стесси преподносим лягву. Что будет дальше?
– Не подумал. Да, лучше идти по плану. Пусть черепашки подчищают всех, хватают лягву – и на шлюпку. Крейсер подберет.
– А для Стесси легенда уже готова, – подхватил Сплинтер. – Бандитское нападение какого-нибудь дона. Все ищут лягву. Мы чуток запоздали, людей дона подчистили, лягву отбили и Стесси ее преподнесли.
– На дона Гарлеоне хочешь все свалить?
– Догадливый. По моим данным он, сволочь, на сонарианцев начал работать, а они тоже лягву ищут. Самая удобная кандидатура. Нам что, трудно его бригаду здесь подчистить, а тела подбросить?
– Верно. Однако есть проблема.
– Какая?
– Ты видел, как девчонки срежиссировали прощальный вечер?
– Видел.
– Боюсь, что «Ара-Белла» сегодня не улетит и кое-кто останется в нем ночевать. Оно нам надо?
– Не волнуйся, – расплылся Сплинтер, – я все предусмотрел. Улетят. И очень скоро. Думаю, что через час, а то и раньше, мы им помашем ручкой. Отсылай сообщение на крейсер. Пусть ждут их в условном месте.
– Это не проблема. А как ты их заставишь улететь?
– Легко! Видишь этот перстень?
– Вижу.
– Это левый коммуникатор, который хрен кто отследит. А теперь слушай и учись. – Сплинтер включил связь. – Але, это полиция? С вами говорит доброжелатель. Я вам сейчас такое расскажу, такое расскажу…
38
По идее пришло время для финального аккорда, но упившаяся в зюзю троица выдавала на-гора такое, что Стесси, мягко говоря, офигевала и не спешила подавать сигнал на вынос торта.
– И вы, плафесол, утвеждаите, шо он агент ГБ? – тыкал пальцем Фиолетовый в сидящего напротив него Блада.
– Не-э-э… это вы утви… утвежда-а-аите.
– Вот я агент! У мне… у мня… колочки есть!
Оппоненты явно не слышали друг друга.
– Гиви, а ты агент? – Штурман вытащил из тарелки голову все-таки сломавшегося гнома.
– Агент, – послушно кивнул Гиви и опять плюхнулся физиономией в салат.
– Во-о-от… – глубокомысленно изрек штурман. – Мы все-э-э агенты.
– А кто же тогда импилатол? – пьяно удивился Лепестков.
– Не помню, – задумался штурман. – Ты не импелатол?
– Нет.
– Жаль. Я тоже.
– Так, – вздохнул Блад. – Этим архаровцам больше не наливать. Еще пара рюмок, и они тут всех коронуют или запишут в КГБ.
Блад чувствовал, что здесь что-то не то. Пили все одинаково, но они с Джимом были трезвые как стеклышко, а остальных мужиков развезло. Причем только тех мужиков, которые загрузились на Селесте. Кому-то что-то от этой экспедиции надо… Хотя нет, Гиви оказался на корабле гораздо раньше.
– Слышь, академик! – не унимался Фиолетовый. – Ты хоть и плафесол, но дулак!
– Почччему? – мутными глазами посмотрел на штурмана Лепестков.
– Если твоя Алиса оху… охо… охумутаит импилатола, – очередной тычок в сторону Блада, – все наши плаблемы в полпинка!
– Она ишо несовилше… несовелшеннолетняя! – промычал профессор.
– Да кого волнуют эти две недели? – почти трезво возмутился штурман.
У Алисы с Бладом дружно отпали челюсти.
– Фиолетовый… – выдохнула Алиса.
– По-моему, нас благословили, – сказал Блад, сдернул девчонку со стула и посадил к себе на колени.
– Алиса!!! Ни… нимеденно сесь с капитана! – возмутился профессор и, последовав примеру Гиви, плюхнулся физиономией в стол.
– А по-моему, не благословили, – хихикнула Стесси, давая знак официантам, чтобы рассосались, и запрыгнула на колени к Джиму, глаза которого тут же осоловели, и он судорожно в нее вцепился.
Фиолетовый опрокинул в себя еще одну рюмку и пристроился рядом с профессором на столе. Все шло по четко разработанному девицами плану, но подлянка Сплинтера всем обломала кайф.
– Капитан, – над столом зависла голограмма Нолы, – я честно считала всех по головам, но их стало так много, что я сочла своим долгом вам об этом доложить.
В кают-компанию ворвались вооруженные до зубов полицейские.
– Во, так и лезут, так и лезут, – возмутилась гнома.
– Всем стоять!
– Оружие на стол!
– Никому не двигаться!
Блад с Джимом, может быть, и двинулись бы и, возможно, в сердцах всем здесь наваляли, но у них на коленях сидели девушки, рисковать которыми они не желали.
Читать бесплатно другие книги:
