Системный полет Бадей Сергей
Я подхватил прутик и изобразил на земле жирную точку с облачком над ней. В середине облачка я нацарапал две буквы: БД.
Что входит в эту базу данных? Конечно же иллюзия! Это ее основная задача. Наверняка подключен защитный контур и сигнальная система. Энергии требуется уйма. Вот для этого мы и имеем непременный атрибут серверов – юзеры. То есть удаленные станции.
Я изобразил шесть точек вокруг жирной.
Имеют они связь с основным Указующим Перстом? Должны! Они дают подпитку формируемым заклинаниям. Сервер также должен иметь информацию о состоянии каждого юзера и, в случае выхода того из строя, переорганизовать работу остальных. Это напрашивается само собой.
Я соединил центральную точку с остальными стрелками.
А между собой эти станции как-то связаны? Вряд ли! Нет смысла.
Я критическим взглядом обозрел то, что у меня получилось. Как ни крути, а надо выбить сервер из строя. Именно на нем все и держится. Значит, решение, которое мы приняли перед сном, было правильным. И конечно же эту точку, как самую уязвимую всего проекта, поместили внутри этого самого Храма Льда. И наверняка следят за ней днем и ночью.
Задача сводится к следующему: выявить и нейтрализовать охрану, определиться, как ликвидировать Указующий Перст и таки уничтожить его. Вдобавок унести оттуда ноги, желательно со всем, что к этим ногам крепится. Я поставил большой крест на центральной точке.
М-да, я почесал затылок, задачка! С великим сожалением надо признать, что другого пути я не видел. Пробираться назад, через владения дроу к гномам? Это верный способ самоубийства. Значит, надо решать поставленные задачи.
Проснулся я от скандала. Михтон пытался выяснить, куда делась его куртка. Когда он ложился, то куртка была. Он точно помнил, что укрывался ею. Но вот когда он проснулся, куртки уже не было. Михтон закономерно ставил вопрос: куда она делась? Присутствующие недоуменно переглядывались. А мы с Леблоном просвещать их на этот счет не торопились.
– …Это же часть формы, – пояснял Михтон. – Как же я без формы? Я же Смотритель границ!
Леблон сыто рыгнул, как бы отвечая на пламенную речь Михтона.
Пришлось копаться в сумке Семена, искать что-то подходящее (а утро было свежим, и Михтон ежился под порывами ветерка) и предавать этому чему-то вид давешней куртки.
Вот странно! Когда человек Льда пытался с нами устроить войнушку, так в его круге было значительно холоднее. И он там не показывал признаков замерзания. К чему бы это?
Я тут же не замедлил с этим вопросом.
– Если адепт прибегает к какой-то стихии, то стихия и хранит его в этот момент от своих вредных проявлений, – пояснила Кроули. – То есть Михтон читал заклинания от Льда, и ему в этот момент не было холодно. А все потому, что он является адептом магии Льда.
– Лед топит пламя! – пафосно изрек Валерка, подкидывая веток в костер. – Присаживайся к костру, Михтон. Да не верти ты так эту куртку! Сказано тебе, что когда придет такая нужда, то у нее будет нужный тебе вид.
– Стоп! – ухватился я за идею, которая мелькнула в голове. – Что ты сказал?
– Я пригласил его садиться у костра, – недоуменно отозвался Валера.
– Нет! Перед этим. Лед топит пламя?
– Ты хочешь именно так поступить с этим артефактом? – взметнулись вверх брови Семы. – Идея неплоха, но где ты возьмешь паяльную лампу?
– Валера, послужи обществу! – проникновенно попросил я, дружески положив руку на плечо дракона.
– Это ты меня на должность лампы назначаешь? – нахмурился Валерка. – А не слишком ли?
– Долг платежом красен, – напомнил я. – Ты же меня в качестве личного летающего транспорта использовал? И не один раз, между прочим.
– Ну, там были несколько иные обстоятельства, – замялся Валерик. – Тут огонек может дорого мне обойтись.
– Работка-то разовая, – заверил я и вкрадчиво добавил: – Там тоже недешево! Расход топлива, амортизация, моральные убытки, когда ты комментировал мой полет. Да и проценты набежали. Так что давай! На тебя смотрит весь твой народ. Да и что там делать-то, в сущности? В нужный момент пару раз фукнешь, и всех хлопот-то!
– Ага! Под огнем вражеских шаманов? – прищурился Валера.
– Шаманов мы берем на себя! – заверил его я. – Нам бы иллюзию обрушить, а там уже легче будет. Сделаем крылья, если до того момента не склеим ласты.
– Оптимистично, – сухо заметил Семен. – Но у нас действительно нет другого выхода.
– Вы хотите напасть на Храм Льда? – ужаснулся Михтон, до этого только прислушивавшийся к нашему разговору.
– Да не нужен нам твой Храм! – отмахнулся я. – Нам нужен только Указующий Перст. Да и то, мы просто хотим изменить направление, куда он указует. Насколько я понимаю, он показывает в небо?
Я дождался неуверенного кивка человека Льда.
– Вот мы и сделаем, чтобы он показывал противоположное направление, – успокоил я Михтона. – А Храм нам без надобности. Мы к нему и его жрецам дела не имеем. Главное, чтобы и они к нам также претензий не предъявляли.
– Но вы же хотите разрушить святыню, – мудро изрек Михтон. – Указующий Перст – это наследие, которое оставили нам Предки.
– Главное, что они оставили вам холодильники, которые всегда под рукой, – отрезал я. – Указующий Перст – это уже излишество. А с излишествами надо бороться. Впрочем, если ты знаешь, как на время отключить ваш Перст… Я имею в виду – на время, достаточное для того, чтобы мы могли убраться отсюда без потерь. Знаешь такой способ?
Михтон уныло качнул головой.
– Да не расстраивайся ты так! – подбодрил его Валера. – Тут ведь как. Не знаешь, где найдешь, где потеряешь.
Мы медленно продвигались по направлению к Храму Льда – если, конечно, Семен правильно определился с направлением. Лучше бы он не ошибался! Я ему это еще припомню.
Медленно двигались в основном из-за того, что нам мешали цепи «смотрящих». Самим-то людям Льда что? Они высадили себе грядки цветов и в ус не дуют. Только сливки и информацию качают. А нам, бедным, каково? Пробирайся теперь по зеленым насаждениям, где сплошь и рядом скрытые камеры так и норовят запечатлеть!
К счастью, Михтон хорошо знал, где, что и как. Это было очень существенно, что признала даже Кроули, которая вначале собиралась приговорить мужика. Он, видите ли, будет нас задерживать, объедать, и вообще может подвести под монастырь (кстати, что такое монастырь, Кроули так и не смогла понять). Вот теперь она убедилась, что бывает польза и от милосердия.
Стадо оленей целеустремленно двигалось на север. Если кто не понял, оленями были мы. И это не смешно! Самым противным было, когда Семен для правдоподобия заставлял всех щипать траву. Ну и что, что ею питались только наши кони? Они и без указаний Семена трудолюбиво этим занимались. Но мы-то тут при чем? Так нет же, заставлял щипать всех! Его в этом вопросе поддержал Михтон.
Неосмотрительно, прямо скажем. Я ему это еще припомню! И припомню неоднократно, это пусть он учтет!
Не доверять двум экспертам в этой области оснований не было. Пришлось щипать.
Но через цепи проходили, как нож сквозь масло. Михтон сказал, что искусство иллюзии знакомо его народу, но им не пользуются. Ну какой смысл создавать иллюзию винограда, если его и так завались? Для чего она еще нужна? Вот только теперь он узнал, что есть еще области, где искусство создавать иллюзии крайне полезно.
– Я проголодался! – потирая руки, сообщил нам Михтон на одном из привалов. – Быть может, перекусим?
– Травки пойди пощипай! – неласково отозвалась Кроули. – Вон, бери этого лесного эльфа, и давайте, парочкой! Валери, их порцию лучше вон Владу и Онтеро отдай! Они, бедные, совсем с лица спали с этими извергами. А я думала, что это мы, дроу, специалисты по доставлению мучений.
– Но, Кроули! – возмутился Семен. – Всем известно, что олени – травоядные животные. Так как в траве слишком мало энергии, то ее надо есть много и постоянно. Что олени, собственно, и делают. Мы не могли действовать иначе!
– Что значит, не могли? – прищурился я, также недовольный опытами Семы по конспирации. – Просто прошли бы в темпе, и все. Что тут такого?
– Да то, что олени, которые не пасутся мирно, а куда-то в темпе движутся, очень подозрительное зрелище! Это либо пожар, либо хищник, либо неправильные олени. Какой вывод сделают наблюдатели, заметив наше стадо? Кстати, Михтон, тут хищники есть?
Михтон, довольно кивавший в такт словам Семена, замер, соображая.
– Ну есть, конечно, как без них? – наконец отозвался он. – Вот, к примеру, среброшерстые волки, чащобники опять же. Ну и по мелочи всякого хватает.
– Среброшерстого волка я себе примерно представляю, – хмуро сказал я. – А вот чащобники? Это из какой оперы?
– Это, – Михтон пытался при помощи рук пояснить мне, что такое чащобник, – зверь такой! Он на дерево заберется и на ветке, над тропой которая, уляжется. Он так там устраивается, что его заметить невозможно. Мой предшественник, во всяком случае, не заметил…
Михтон замолчал, отдавая дань памяти предшественнику.
– Ну! – поторопил я. – Что дальше-то? Как он выглядит?
– Сейчас, наверное, уже никак, – печально сказал Михтон.
– Кто? – ошарашенно спросил Валерка.
– Мой предшественник, – тяжело вздохнул Смотритель границ.
– Тьфу ты! – рассвирепел я. – Я тебя что, о твоем предшественнике спрашиваю? Как этот чащобник выглядит?
– А! – быстро понял, что от него требуется, Михтон. – Да как? Обычно. Он такого коричневатого цвета. Пасть большая. Потом когти у него есть, но они прячутся в подушках лап. На кончиках ушей такие метелки. Ну как метелки. Да и хвост у него короткий. Наверное, чтобы не мешал.
– Мне кажется, что эта тварь чем-то похожа на рысь, – задумчиво сообщил Семен.
– Ага! – охотно согласился Михтон. – Я, правда, рысев ваших не видел. Но если ты так говоришь, то, наверное, похожа.
– Эй! – встревожился Онтеро. – А если он на нас прыгнет? Пока мы под видом оленей бродим?
– Не прыгнет! – самодовольно сказал Семен. – Если я с вами, то не прыгнет. Я эльф или просто погулять вышел?
– Иногда складывается такое впечатление, – сердито заметила Кроули. – Это вы, эльфы, всякими травками, как олени, питаетесь. А вот нам нужно и что-то мясное есть. Особенно мальчикам. Где ты видел драконов, которые травкой питаются? Айраниты, как я заметила, тоже не травоеды.
– Вот! – со значением сказал Валерка. – У тебя в сумке не завалялось чего-то мясного?
– Откуда у эльфа мясное? – спросил Семен расстроенно. – Я сумку собирал для себя.
– Вот так ты, значит, о друзьях заботишься? – поник головой Валера. – А я-то думал!
– Ты еще не слышал, как Мармиэль эльфийскую дружбу расхваливает, – ввернул я.
– Придется на время операции подтянуть ремни! – посуровел Сема. – Мы не можем сейчас позволить себе это варварское развлечение – охоту. Им, видите ли, мяса хочется.
– Вот потому он такой тонкий и звонкий, – пояснил я Валере. – Это всегда, когда без мяса питаешься, так таким становишься.
– Ты что?! – ужаснулся Валера. – Мне нельзя, я дракон! Меня же ветром сносить будет!
Я представил себе дракона, которого ветрами высот носит и треплет в небесах, и ухмыльнулся.
– Быть может, вон того всеядного принесем в жертву? – предложила Кроули, осматривая Леблона взглядом мясника.
– Ни в коем случае! – запротестовал Сема. – У нас по описи три эльфийских коня, значит, и на случай проверки их должно оставаться три. С этим строго! Даже если некоторым и не нравится рацион этих коней.
Вообще-то я Семена могу понять. Хоть и не нравился мне наш мерин, но все же было бы свинством его схарчить. Привыкли мы как-то к этому всеядному монстру.
– Подождите! – поднял я руку. – У седла Джупана до сих пор приторочена моя сумка. Помнится мне, что я туда как-то грузил что-то съестное. Надеюсь, что еда не испортилась.
– В сумках эльфов ничего не портится, – заявил Семен. – Неужели я тебе не рассказывал о принципах хранения предметов в них?
– Как-то выпало из памяти, – признался я. – Да, честно говоря, меня это интересовало только с одной стороны.
– Какой?
– Я под твои лекции легко засыпал.
Некоторое время Семен потратил на то, чтобы пожечь меня взглядом. Меня это нисколько не беспокоило. Вот если бы Валерка, то другое дело.
Онтеро, который сразу же среагировал на мою информацию и рванулся к Джупану, довольно хрюкнул, доставая из сумки очень аппетитные сверточки.
Елы-палы! Я их узнаю. Давненько хозяйка таверны «Охотничий приют» тетушка Ронда их мне положила. Это же надо, сколько времени прошло, а как вчера помню!
Валерка удовлетворенно потер ладони.
– Эх, сейчас подзакусим! Ты, Семенэль, конечно, хороший эльф, принципиальный. Но Кроули правильно сказала: драконов надо кормить мясом! Не все же среди нас олени!
– Это на кого намек? – поинтересовался я. – Или кого-то вводит в заблуждение мое мирное настроение?
– Так вот я и говорю, – покивал Валерка. – Как травой начал питаться, так сразу же и мирным стал. Где, я спрашиваю, боевой авангард спецназа ГРУ «Летучие мыши»?
– Ой, Валери, расскажи об этом мне поподробнее! – присела рядом с Валеркой Кроули. – Ты же знаешь, что я люблю слушать о таких вещах. Прямо не верится, что людишки на такое оказались способны. Эти действительно могли оказаться серьезными противниками. Как ты их назвал? «Летучие мыши»? Почему их так называли?
– Двигаемся к этой точке. – Семен ткнул ручкой в свою самодельную карту, на которой стало значительно больше обозначений. – Значит, теперь забираем правее и выходим к поселку, который называется Озерный Туман.
– Не понял! – Онтеро рассматривал карту. – Он же совсем в другой стороне. И почему Озерный Туман? Там что, озеро есть?
– Вот что значит не уметь тактически мыслить, – поучительно заметил Сема. – А ты как думаешь, Влад?
– Ну, если есть такое название, то, наверное, есть и озеро, – глубокомысленно изрек я. – Но в чем Онтеро прав, так это в том, что поселок действительно в стороне от того места, которое ты обозначил как нашу цель.
– Нет, ну вы действительно привыкли действовать и думать прямолинейно! – возмутился Сема. – Я же говорю: никакого тактического мышления у этих пернатых!
– Валера, ты ближе. Дай по шее этому ушастому! – попросил я. – Заранее благодарю. Ты, Семенэль, давай без дискриминации! У нас есть цель. Мы ее должны достичь. Чего юлить вокруг да около?
– Да потому, что надо мыслить логически, – отозвался Семен, потирая затылок, по которому пришлась оплеуха Валерки. – Вот так вы всегда, чуть что, сразу на силу надеетесь. А если противник окажется сильнее? Им же ясно, что мы сюда пришли. Ясно также, что нас не смогли найти сразу. Думаешь что? Что это не насторожит местных? Идем дальше. Сразу же возникнет вопрос: зачем мы здесь? У меня, во всяком случае, возник бы. Если принимать во внимание, а мы не можем недооценивать противника, что местные не глупее меня, то сразу же возникнет мысль, что мы сюда пришли за чем-то. Далее. Что нас тут может интересовать? Только древняя святыня, укрытая покровом тайны в Храме Льда. Какой-нибудь артефакт или там древняя запись.
– А нас что, действительно интересует всякая рухлядь? – поинтересовался я.
– Да нет! – с досадой отозвался Семен. – Это я пытаюсь рассуждать с точки зрения местного начальства. То, что мы можем покушаться на генератор иллюзии, им в голову прийти не может! То есть они нас могут поджидать. Вот и получается, что если провести прямую от выхода из пещеры и до Храма, то мы должны подойти с этой стороны. А я предлагаю им этот план поломать и подойти вот отсюда!
– Гениально! – саркастически сказал я. – Долго думал? Это что же такое получается? Жрецы ночей не досыпали, готовились. Транспарант «Добро пожаловать!» рисовали, речи приветственные писали, комитет по встрече готовили. Быть может, даже конкурс красоты провели и трех симпатяшек нам хлеб да соль преподнести выбрали. Я уже не говорю о праздничном банкете и фейерверке! А мы? Как тати ночные задворками прокрадемся? Да за кого нас потом считать будут?
– Эк повернул! – крякнул Валерка. – А ведь действительно! У нас тут уже сложился определенный имидж. Мы, как ни крути, должны соответствовать.
– Тут у нас еще ничего не сложилось! – педантично заметил Семен. – Это там, за горами, мы уже успели наследить, да в пещере дроу немного отметились. А за задворки ты зря так говоришь. Боюсь, с какой бы стороны мы ни подошли, везде фасад будет.
– Тем более нет смысла ноги топтать да крюк делать! – убежденно сказал я. – Вот ты говоришь, что они нас ждут с этой стороны? Так давай их разочаруем и именно с этой стороны придем! Вспомни «След», там монстр покруче был.
– Так и нас там было больше, – заметил Онтеро. – Может быть, действительно не рисковать?
– Не волнуйся! – успокоил его я. – Мы же не собираемся переть напролом. Все как положено. Визуальная разведка, отвлекающие маневры, непосредственно перед штурмом пошлем сапера расчистить проходы в минных полях…
Я кивнул в сторону мирно посапывающего Михтона.
– Вам бы только шутки шутить! – неодобрительно заметил Семен. – А дело может оказаться значительно серьезнее, чем тебе кажется. Это все-таки ледяная магия! Что мы о ней знаем? Если вон даже ее самый слабый представитель может заморозить все на метра два вокруг.
– Ну, как мы успели выяснить, Владов меч и с такой магией успешно справляется, – ввернул Валерка. – Ты нашепчи на свои стрелы! А то, я смотрю, они у тебя простые. Или вся магия уже выветрилась?
– Да я же не знаю, что тут шептать! – с досадой заявил Семен. – Я же говорю, что магия Льда нами с Мармиэлем не рассматривалась.
– Так нашепчи, чтобы ветром не сносилась, быстро летела и сильно била! – настаивал Валера. – Мне ли тебя учить? Эх, не было у меня времени магию нашего народа изучить! Драконы, смею тебя заверить, тоже многое могут. Вот вернемся, обязательно займусь!
– Если вернемся, – тихо буркнул Сема.
Глава 16
Я заметил, как Онтеро, Валерка и наши кони под руководством Семена прошли по полянке, с каким-то мстительным удовольствием истребляя все ледяные зевы. Именно эти цветы служили людям Льда «смотрящими».
Эту самую полянку было решено назначить «точкой вторжения». А значит, всякий шпионский элемент должен был быть исключен.
Ну, нравится Семену всякие такие обозначения вводить. Это я про «точки вторжения». По мне, так самая обычная поляна. На мой взгляд, было бы лучше еще вперед продвинуться. Оттуда этот Храм еще лучше видно, да и наблюдать оттуда удобнее. Но Сема уперся. Чем-то ему именно это место приглянулось.
– Ну что? Вкусно? – поинтересовалась Кроули, заканчивая возводить вокруг нас защитный полог.
Валерка, отплевываясь, присел к костру.
– Ты эльфийское печенье ела? – спросил он.
– Угу.
– Так вот, то же самое, только без сахара.
– Зато вражеских глаз можно не опасаться, – бодро заявил Семен.
– Это что, все вражеские глаза были? – удивился я. – И как они только разбираются, какими глазами в данный момент смотреть?
– Ну, не все они, конечно, являются «смотрящими», – смутился Семен. – Просто мы исключили возможность слежения и обнаружения.
– Вот сам бы их и ел! – сварливо отозвался Онтеро. – Я еще понимаю, когда во время движения что-то там надо было изображать. Маскировка и скрытность – это нужные вещи. Но пастись на месте – это извращение! Можно было бы просто пройтись и вырвать эти гребаные цветы к лешей матери!
Вот что значит появление нашего человека, то есть меня, в этом мире. Онтеро в совершенстве овладел материальной частью великого и могучего. Извините! Не материальной, а матерной. Но это уже детали.
– Нельзя было этого делать! – втолковывал Семен. – Это тебе только кажется, что цветы и деревья безмолвные. А на самом деле они могут давать информацию и получать ее. Вот если бы ты вырывал цветы, то об этом очень скоро узнали бы те, кто уже может на нас донести. А так – обычное дело, олени паслись. Все нормально!
– Не переживай! – подбодрил я Онтеро. – Скоро, очень скоро не надо будет уже скрываться. Вот тогда и оттянешься по полной.
– Да уж, не премину! – отозвался тот, с отвращением вытирая губы.
– Тихо! – Семен застыл, подняв руку вверх.
Мы с Валеркой замерли. Что-что, а слух у Семы феноменальный. Вот никогда бы не подумал, что острые кончики ушей так усиливают это чувство.
Мы решили изучить подходы к Храму. Его окружал лес, что делало наблюдение издали проблематичным, но зато облегчало соблюдение скрытности при штурме. Вот и отправились мы втроем, чтобы получше изучить объект под названием Храм Льда.
Семен ужом скользнул за ствол толстого дерева. Мы проделали ту же операцию синхронно с ним.
И только через несколько минут томительного ожидания я уловил едва слышные шаги, приближавшиеся к нам. Я замер и осторожно скосил глаза в сторону шума.
Среди деревьев скользили странные силуэты. Почему странные? А как еще можно охарактеризовать силуэты дроу в этом месте? А как же заверения Михтона, что дроу сюда ни ногой?
Как ни старались дроу двигаться бесшумно, а до эльфов им далеко. Это понятно. Лесов у них там, в пещерах, нет, тренироваться негде. Утратили они эту способность с веками. А вот слух Семена не подвел. Но, несмотря ни на что, все же от дроу веяло ощутимой опасностью. Я понял, что эти трое настоящие профессионалы. Движения экономные, вкрадчивые и наполненные какой-то внутренней силой. Постоянная настороженность и готовность применить свои смертоносные навыки в любой момент. Примерно так они выглядели.
Я, не двигаясь, проводил взглядом удалявшийся патруль. Профи-то они профи, а нас все-таки не заметили! Я перевел взгляд на Семена и… удивленно сморгнул. Эльфа на том месте, где я его ожидал увидеть, не было. Вместо него возвышался стройный дубок с пышной зеленой кроной. Я завертел головой, выискивая друга.
– Не так активно! – посоветовал вдруг этот дуб. – Хорошо еще, что они уже далеко, а то могли бы заметить.
– А это что за хрень? – поинтересовалась осина неподалеку от меня. – Ты во что меня превратил, морда эльфийская?!
Я опустил взгляд вниз и обнаружил, что ног как таковых у меня нет. Не видно было также и рук. Я тоже был деревом. О породе судить не берусь. Какие-то странные стрельчатые листья во все стороны. В этом лесу таких деревьев хватало. Очень удобно из их веток делать подстилки для сна. Мягкие и немаркие листья источали очень приятный аромат… Эй? Это же я!
Попытки сдвинуться не принесли успеха. Вы когда-нибудь видели бегающие по лесу деревья? Нет, не дендроидов или там древостражей, а самые обычные деревья?
Вот теперь я понимаю, почему они не могут бегать!
– Сема! – ласково сказал я. – Прежде чем я тебе задам несколько вопросов, хотелось бы определиться со степенью свободы. Меня лично очень устраивала та, что была у меня до того, как я стал растением. Что за экстремальные выходки? А ну верни мне все мое!
– Иначе они могли нас заметить, – пояснил Семен, производя превращение. – А так вы очень удачно замерли. Заклинание легло, как будто на вас было создано! Ты что, не заметил, кто это был?
– Все я заметил! Только не заметил, как деревом стал, – ворчливо отозвался я.
– А ты считаешь, что все заклинания должны сопровождаться звуковыми и световыми эффектами? – прищурился Семен.
– И конечно же это одно из новых изобретений Мармиэля, – покивал я.
– Да, – не стал отрицать довольный собой Семен. – Он очень могучий маг.
– Сема, а напомни мне, кто это в деревьях у нас живет? – поинтересовался Валерка.
– Это ты о дриадах? – обернулся к нему Семен.
– Во-во! О них. Ты на меня посмотри! Только внимательно, пожалуйста! Я что, похож на дриаду? Ты какого лешего меня в осину запихнул? Что за замашки такие эльфийские?
– Ну что за черная неблагодарность! – возмутился Семен. – Тут, понимаешь ли, стараешься, спасаешь их, а они?.. Ведь это же дроу мимо нас прошли! Да если бы я в деревья нас не оборотил, они бы нас мгновенно вычислили!
– А вот это как раз вопрос, который я хотел задать в первую очередь, – отозвался я, с удовольствием разминая вновь обретенные руки и ноги. – Мы очень хорошо рассмотрели, кто это был. Откуда здесь дроу, Семен? Что они тут потеряли?
– Я знаю не больше, чем ты, – огрызнулся эльф. – Одно могу сказать: они тут по наши души.
Семен прошел дальше и наклонился над опавшей листвой.
– По чьи они души, я и так догадался, – буркнул я. – Мне не нравится, что эти ребята бродят по лесу, а не сидят на цепи возле входа в Храм. Этак они и на наш лагерь наткнуться могут. Вот, к примеру, куда эти побрели?
– Не наткнутся, – поднял голову Семен. – Это маршрут патрулирования, а те, кто сейчас по нему прошел, и есть те самые патрульные. Цепь не цепь, а здесь следы только в ту сторону, и никаких отклонений.
Семен удовлетворенно улыбнулся.
– А все-таки я был прав. Они нас ждут именно у Храма.
– Эх! – мечтательно прищурился я. – Если бы не эта гадость, мы бы здесь устроили такое веселье… Они бы у нас дождались!
– Если ты думаешь, что я вам буду мешать, то глубоко ошибаешься, – усмехнулся Сема и поправил лук, закинутый на спину. – Я даже помогу кое в чем.
– Да за что ты так их не любишь? – удивился Валера, шагая вслед за нами. – Ведь тебе лично они ничего не сделали. Я вот с Кроули общаюсь. Есть, конечно, определенный сдвиг по фазе, но в остальном нормальная и адекватная девушка. А сдвиг – это уже недостатки воспитания.
– Вот насчет «не сделали» ты ошибаешься, – сердито отозвался Семен, мягко скользя среди деревьев. – Вспомни! Если бы не Влад, то я с тобой сейчас не разговаривал бы. А относительно Кроули… Задай себе вопрос: а почему, собственно, ее так хотят порешить свои же?
– Ну, это понятно, – отозвался Валерка. – Потому что она красивая, молодая, умная и ловкая.
– Это она тебе так сказала? – обернулся Семен. – Или ты такой вывод сам сделал?
– Такой вывод сам напрашивается, – огрызнулся Валера.
– Любовь зла! – прокомментировал я. – Только что означает в твоем понимании «молодая»? Судя по тому, что я успел о ней узнать, ей уже далеко не двадцать три. Вот если прибавить к этой цифре ноль, то это будет примерно то. Тебя не смущает такой разнос?
– Молодость в этом мире понятие относительное, – пропыхтел мой друг. – Главное – внутренняя гармония!
– Ух ты! Какими словами заговорил, – восторженно заметил я. – Теперь ты, как честный человек, обязан на ней жениться…
– Тихо! – цыкнул на нас эльф, осторожно отодвигая ветку куста. – Вы не забыли, зачем мы выбрались из лагеря? Или вы думаете, что только прогуляться на свежем воздухе и поболтать о своем, о девичьем?
Я взглянул на раскрывшееся передо мной пространство и чуть было уныло не присвистнул. Пространство было до отвращения открытым. Даже травка на нем не произрастала. Вот типичная контрольная полоса! Время от времени под поверхностью почвы мелькали какие-то серебристые отблески. Это говорило о том, что нас могут ожидать еще дополнительные сюрпризы.
Семен скривился, как будто укусил чего-то кислого.
– Вон там какой-то сильный магический фон. – Он ткнул пальцем в сторону Храма. – Не артефакта. Судя по всему, там сидит один из этих жрецов. И я сразу могу сказать, что он значительно сильнее меня. Я с огромным трудом удерживаю щит, и это притом что он еще не заметил нас.
– Да, – хмуро сказал Валера. – Прорываться по этой местности – гиблое дело. Но что-то же надо делать?
Я рассматривал башни, чем-то схожие с пагодами японцев. Между ними протянулись стены. Они были высоки и намекали на то, что взбираться на них – смертельный номер. А что там, за стенами? Наверняка не праздничные столы.
– Я посмотрел. Обо всем остальном поговорим дома! – принял волевое решение я. – Отходим! Семен, держи маскировку! В темпе!
– Хорошо, что тут этих «смотрящих» нет. – Семен уверенно и быстро вел нас по известному ему пути. – Было бы трудно скрываться еще и от них.
– Вам не кажется, что это уже где-то было? – уныло спросил я, подкидывая в костер прутик. – И кстати, не так уж давно.
– Что именно? – хмуро спросил Валерка.
– Ты о «Следе»? – понятливо кивнул Семен. – Да, тогда царило такое же уныние. Но в конце концов мы нашли решение. И если бы не эта хрень над нами, то и сейчас все прошло бы значительно легче и быстрее.
– И там так же с полетами был амбец, – вспомнил Валерка.
– Стоп! – Я замер, боясь вспугнуть робко постучавшуюся в мой мозг мысль. – Если мне не изменяет память, там все же можно было летать. Но на двух горизонтах!
– А между ними был такой же защитный экран, – подхватил Онтеро. – То есть нет! Там выше летать было нельзя, а вот ниже…
– Ну, я не уверен, что такой же, – оживился Семен, – но это сути не меняет. Там разве что принципы, на которых они функционируют, разные. Там были составляющие Хаоса, а здесь – Льда. Хотелось бы более подробно узнать, что ты задумал, Влад?
– Вряд ли он знает, до какой высоты можно безопасно подниматься, – пробормотал я, с досадой взглянув на Михтона, который, казалось, дремал в сидячем положении.
– Эге! – приподнялся Семен, не сводя с него взгляда. – А вам не кажется, что готовится какая-то пакость.
Кроули, сузив глаза, пристально всматривалась в Смотрителя границ. В ее руке поблескивал любимый клинок. Все фигура была напряжена и готова к стремительным действиям.
– Я обнаружил вас, пришельцы! – каким-то утробным голосом произнес Михтон. – Сдавайтесь, и, быть может, ваша смерть не будет такой тяжкой.
– Ты гляди! – процедил я. – У них тоже методы пропаганды такие же, как и во времена войны. А пеленг они могут определить? Как, Семен?
– Мы вас найдем! – пообещал кто-то из Михтона. – И тогда вы на веки вечные станете льдом. Сдавайтесь!
– Отключи эту говорильню! – сердито сказал Валерка.
Кроули сделала шаг к Михтону, примеряясь для удара.
– Нет! – резко сказал Сема. – Не так! Он-то тут ни при чем. Разве не понятно, что его используют?
– Но надо же что-то делать! Нас, того и гляди, обнаружат, – сердито напомнил Онтеро.
– Есть и другие методы. – Семен прикрыл глаза и зашевелил губами, делая какие-то пассы пальцами рук.
Я вовремя ухватил Михтона за шиворот, иначе он рухнул бы прямо лицом в костер.
– И что? – поинтересовался Онтеро. – Они теперь не могут говорить через него. Но я не уверен, что они не смогут нас найти.
– Полностью закрытый кокон, – прищурилась Кроули, рассматривая Михтона, расслабленно повисшего в моей руке. – Мечта, а не заклинание! Научишь?
– Не сейчас, – прохрипел Семен, вытирая пот, обильно выступивший на его лбу. – Уж очень оно энергоемкое. Да и сможешь ли ты его освоить, тоже вопрос.
– Я лесной магии в нем не почувствовала, – пожала плечами Кроули. – Значит, смогу.
– Так на чем мы остановились? – снова умащиваясь у костра, вспомнил Семен. – На чем-то очень интересном и, что невероятно, пришедшем в голову Влада. Видимо, мысль ошиблась адресом.
– Угу, – кивнул я. – Промахнулась. Бывает.
Читать бесплатно другие книги:
